ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ

       Белая беспросветная пелена застилает глаза, она попадает мне в нос и рот, кажется, просачиваясь даже под кожу. Плотный туман окутывает меня с головы до ног, давит со всех сторон, словно зажимая в дьявольские тиски. Я пытаюсь закричать, но не могу. Мысли путаются, и я чувствую, как погружаюсь в эту тягучую мглу с каждой новой секундой всё глубже и глубже…       Я проснулась, резко сев в постели. Ощущения мелкой дрожи в руках и ногах никуда не исчезли ни через пять, ни даже через десять минут, вынуждая просто молча лежать, смотря в потолок до самого утра.       «Кто-нибудь скажет мне, когда уже этот липкий кошмар перестанет просачиваться в мои сны?!»       Наутро чувство стыда беспощадно стало давить на мою и без того тяжелую больную голову. «Как мне теперь смотреть Блэквуду в глаза?! Ведь это же я первая его поцеловала! Я что, была под галлюциногенными грибами?! Однозначно! Потому что другого объяснения у меня просто нет…»       Поразмыслив некоторое время, лёжа под мягким тёплым одеялом, я, наконец, решила пропустить один день занятий. Всегда ответственная до этого момента совесть молчала, и, вероятно, это был верный знак, что сегодня мне действительно не стоит посещать универ, а вместо этого попробовать привести противоречивые мысли и чувства в порядок. Скорее всего чуть позже чувство вины объявится, надоедая своим скрипучим голосом, будет капать на нервы. Но это будет позже…

***

       Начало карнавала по случаю «Хэллоуина» было запланировано на десять вечера, но мы со Стефани приехали чуть раньше, чтобы успеть переодеться в костюмы и наложить грим.        Как только я переступила порог гардеробной, ко мне тут же подлетела крайне заинтересованная подруга.       — Ну что, прогульщица, давай рассказывай, как всё прошло? Я умру, если сейчас же не узнаю всё в мельчайших подробностях! — снедаемая любопытством, с жаром выпалила девушка.       — Так… Что случилось? — протянула она спустя секунду, наблюдая за тем, как я меняюсь в лице. — Он что, снова не зачёл тебе пересдачу? Вот ведь говнюк…       — Это было бы меньшим из зол, но, к сожалению, нет, — я обреченно закатила глаза. — Стеф, давай об этом чуть позже… Хорошо?       — Ты меня по-настоящему заинтриговала… Должно быть, этот твой Блэквуд действительно серьезно накосячил, а если так, то ему точно несдобровать, ибо он разозлил самую могущественную ведьму ковена, — провозгласила девушка и скорчила страшную гримасу. После чего извлекла из большого бумажного пакета свой костюм: болотного цвета с черными вставками длинное изысканное корсетное платье в пол, с глубоким вырезом декольте и высокую черную шляпу-колпак с широкими полями.        Я смотрела на подругу и не могла сдержать улыбку. Уж кто действительно мастерски всегда мог поднять мне настроение, так это Стефани.        Девушка тем временем достала из пакета ещё один неотъемлемый атрибут своего костюма — складную метлу. Это вам не шутки! С таким хоть и портативным, но оружием в руках, она выглядела очень воинственно. Поэтому никаких сомнений в том, что Стефани действительно сможет при необходимости накостылять хоть папе римскому, не возникало.       — Сара, это просто «вау»! — не сдержала своих эмоций Стефани, стоило ей увидеть на мне костюм. — Он просто шикарный! А эти клыки, они действительно выглядят как настоящие.        Вампирские клыки лишь немного выглядывали из-под верхней губы, которая была старательно накрашена уже знакомой ярко-красной помадой, позаимствованной у подруги.        Больше всего я волновалась за контактные линзы, так как никогда раньше их не носила и даже не умела надевать, однако в этом вопросе мне с радостью помогла Стеф.        Красное облегающее платье и правда село точно по фигуре, словно его шили именно на меня. Поверх него я надела длинный кожаный плащ с высоким воротником, который соединялся на талии двумя аккуратными ремешками. Дополнился образ чулками в мелкую клетку и высокими черными сапогами на шпильке.       — Стеф, твой костюм ничуть не хуже моего — улыбнулась я, поправляя локоны, которые сегодня решила оставить распущенными. — Уверена, что настоящие ведьмочки просто треснули бы от зависти при виде такого шикарного корсета.        Кажется, положительный настрой возвращался, и вечер обещал быть действительно интересным. Уверенность в этом усилилась, стоило нам подняться по широкой лестнице, переступив порог актового зала, откуда уже доносилась негромкая музыка.

🎵Mogwai — Hungry Face

      Все организаторы мероприятия действительно потрудились на славу. Потому как прежний большой зал был изменен просто до неузнаваемости. И то, что мы увидели, было выше всяких ожиданий. Мрачное освещение зала, состоящее лишь из свечей, сразу же погрузило нас в таинственную готическую атмосферу. А темные плотные балдахины на окнах и стенах с элементами декоративной паутины, удачно дополнили картину.       Мы разглядывали измененный зал и даже не сразу заметили, как к нам подскочил находчивый паренёк в костюме оборотня. Признаться честно, выглядел он жутковато: рваная рубашка со вставками меха и реалистичная маска с разинутой окровавленной волчьей пастью, которую практически невозможно было отличить от настоящей.       — Добрый вечер, дамы. Позвольте проводить вас! — галантным приглашающим жестом он указал в сторону, где были расположены небольшие круглые столики на четыре персоны.       Мы прошествовали за ним, продолжая осматриваться по сторонам. То тут, то там мелькали мастерски загримированные лица знакомых. Тут тебе и Джейсон с его знаменитым тесаком, и парень из параллельного потока в костюме Фредди Крюгера.        Оба этих субъекта сидели за одним столиком, мирно попивали некую красную субстанцию из бокалов на тонкой длинной ножке, выглядя при этом весьма комично. Стоило нам поравняться с их столом, как новоиспеченный Крюгер поспешил поприветствовать, помахав перчаткой и скорчив при этом довольную мину на лице.        Чуть поодаль расположилась группа из четырех человек: два парня и две девушки. Одна в костюме мумии, была весьма искусно обмотана со всех сторон состаренными бинтами с водруженной на голове, сверкающей короной, в духе королевы Египта.        Её подруга — в костюме демонессы с рогами и в сверхкороткой красной юбке, не оставляющей простор для фантазии.        Их спутники, облаченные в рваные костюмы зомби, выглядели намного скромнее. Компания о чем-то беседовала и громко смеялась. Похоже, что народ уже веселился, явно не теряя времени даром.        Тем временем администратор подвел нас со Стеф к свободному столику, за которым уже сидели две незнакомые девушки.       — Привет! Я — Кэнди, — протянула мне руку та, что была в костюме мертвой невесты с синим париком на голове. — А это моя подруга — Саманта, — кивнула она в сторону девушки, облаченной в белый полупрозрачный саван, обмотанный декоративными цепями. Одним словом — компания за нашим столом собралась, что надо!       — Фирменный коктейль «Красный Дьявол» — комплимент всем нашим гостям, — оборотень жестом указал на стол, где уже стояли четыре бокала с чем-то кроваво-красным.       Поблагодарив его, мы заняли оставшиеся свободные места за столиком, тут же невольно натыкаясь взглядом на главное украшение стола, красовавшееся посередине — гигантских размеров тыкву со зловещим оскалом и светящимися глазами, от чего восторженно присвистнули.       — Да, оформление просто бомба! — восхищенно выдохнула я, обращаясь к подруге, сидевшей от меня по левую руку.       — Главное, что мы не ударили в грязь лицом и выбрали правильные костюмы, — Стеф заговорщически мне подмигнула. — В отличие от Тернера… — девушка хихикнула, указывая куда-то в сторону, и я проследила за её взглядом, где за дальним столиком расположились Стив в образе довольно щерящегося зомби и Майкл в костюме мультяшного Пикачу, который своим ярким желтым цветом значительно выделялся на общем фоне.       — Прогуляв сегодня пары, Сара, ты пропустила главную новость, — Майкл и Адель расстались, — произнесла она, ловя мой удивленный взгляд. — Из-за чего никто пока точно не знает, но лично я не исключаю, что его просто достал её стервозный характер… — задумчиво хмыкнула Стеф, ещё одним кивком указывая на один из столиков в первых рядах, где в костюме Медузы Горгоны гордо восседала Адель. — Вот уж у кого точно получилось подобрать костюм подстать своей натуре.        Но меня в данный момент больше всего интересовала не Адель и даже не Майкл. Я блуждала взглядом и не находила того, кем были заняты все мои мысли вот уже не одну неделю. Того, кто вот уже которую ночь снился мне в весьма неоднозначных снах…        Однако Блэквуда нигде не было… Мысль о том, что преподаватель просто решил проигнорировать данное мероприятие, почему-то безумно меня огорчала. Я действительно хотела увидеть его. Очень. И этот факт не давал покоя. Неужели мои чувства к нему сильнее, чем я думала? А если так, то я, кажется, серьезно влипла…       — Что-то твоего Блэквуда не видно… — задумчиво протянула подруга, будто бы прочитав мои мысли.       — Он совсем не мой, — тут же парировала я, видя, как бровь подруги удивленно выгибается.       — Ты только взгляни, — Стеф легонько ткнула меня локтем в бок, тут же переключая внимание в сторону, где за соседним проподавательским столиком расположился кто-то в костюме зловещего клоуна Пеннивайза. — У меня от этого парня мурашки по коже.       — С чего ты взяла, что это именно парень? Под таким трехсантиметровым слоем грима может быть кто угодно, даже девушка, — заметила я.       — Бьюсь об заклад, что это наш препод истории, — прыснула Стеф от смеха. — Он странный. И на парах так же любит посверлить всех своим жутким взглядом.       — Вполне вероятно. А смотрит он так на тебя, потому что ты до сих пор не сдала ему тот зачет, — добавила я, углубляясь в чтение оставленного меню.        Меню поражало многообразием блюд и напитков, вот только черные страницы, заляпанные чем-то красным, пестрили специфическими названиями, вызывающими отнюдь не аппетит, а нечто крайне противоположное.        «Мозг Зомби» — многообещающе звучало название первого блюда. Далее по списку следовали не менее «аппетитные»: «Голова Горгоны», «Щупальца тритона», «Глаза дракона» и «Пальцы ведьмы».        Действительно просто пальчики оближешь, причем в прямом смысле этого слова. Картинок, олицетворяющих сей кулинарный шедевр, почему-то не прилагалось. Может быть, даже и к лучшему. Поежившись, я перелистнула меню, оказавшись на следующей странице с напитками.        Коктейли тут были все в той же жуткой хэллоуиновской тематике: «Яд гадюки», «Болотная жижа», «Несвежая кровь», «Смертельный эликсир» и «Поцелуй Дракулы»— гласило меню.       — Дамы, что будем заказывать? — раздался над ухом приятный голос только что подоспевшей официантки, которая уже держала блокнот с ручкой наготове.        Девушка была одета так же, как и все официанты этим вечером: облегающий костюм, состоящий из водолазки и лосин. На черном фоне костюма четко выделялись ярко белые кости, светящиеся неоном. Такой костюм было сложно не заметить в темноте, на что наверняка и был расчет.        Первое обнадеживающее название, попавшееся на мне на глаза — коктейль «Гипноз», ликер, водка, лимонный сок — в самый раз, чтобы отключить голову от таких ненужных сейчас мыслей. Я тут же без раздумий продиктовала заказ, ожидающей ответа официантке.        Как только все озвучили свои заказы, девушка поспешила удалиться, ловко лавируя между многочисленными столиками, которые уже были заняты прибывшими участниками торжества.        В следующую секунду мое внимание привлекли вдруг замигавшие прожектора, создавшие тем самым цветомузыку на сцене, которая была пуста, однако медленно заполнялась плотным белесым туманом.       — Кажется, начинается! — азартно захлопала в ладоши Стефани.

🎵Konstantine Djeb — OST Silent Hill

       В тот самый миг зал огласила громкая заунывная сирена, подобно той, что предвещала беду в фильме Сайлент Хилл.        По моей спине невольно пробежал холодок, стоило увидеть, как на сцену, под всё тот же жуткий музыкальный аккомпанемент, шаткой, неровной походкой на каблуках, выходят зловещие медсестры в рваной, заляпанной кровью одежде. Их головы были обмотаны грязной марлей, поэтому лиц было не рассмотреть. Прошагав так до середины сцены, медсестры остановились, изогнувшись в неестественных позах.        Сирена вдруг стихла, и в зале повисла гробовая тишина. Все сосредоточенно смотрели на сцену, ожидая дальнейшего действа. За соседним столиком одобрительно заулюлюкали и громко зааплодировали.        Я вглядывалась в плотный туман, пытаясь рассмотреть неясные очертания надвигающегося на нас в этот момент нечто. Спустя несколько секунд все мы ахнули от удивления, когда поняли, кто именно скрывался за кулисами.        Под громкие аплодисменты и жуткую, леденящую душу музыку, на нас медленно надвигался Пирамидоголовый — человек в красном шлеме в форме пирамиды, полностью скрывающей лицо. Человек нес огромный нож в одной руке, который волочился по полу следом за ним.        Я словно приросла к стулу. Всё происходящее казалось настолько реальным, что у меня просто захватывало дух. Было страшно подумать, сколько же ушло времени на создание столь правдоподобного костюма. И вообще костюм ли это?        Из сковавшего тело оцепенения меня выдернул бодро выскочивший откуда ни возьмись высокий бледный мужчина в длинном черном плаще. Шустро проскакав от одного конца сцены до другого и словив ещё одни громкие овации в свою честь, мужчина остановился. Он закутался, а затем манерно откинул свой длинный плащ в сторону, заговорив в неожиданно возникший вдруг в его руках микрофон.       — Леди и джентльмены, дамы и господа, силы света и силы тьмы, пришедшие сюда сегодня, я надеюсь, вы готовы к феерическому шоу?! — торжественно воскликнул в микрофон ведущий, купаясь в овациях и одобрительных возгласах, доносящихся из зала.        Поднеся ладонь к уху, он прислушался. Затем с довольным видом продолжил:       — Можете не сомневаться в том, что сегодня будет страшно весело, ужасно занимательно и жутко интересно, — продолжил громко вещать человек в плаще. — Это гарантирую вам я! Великий и ужасный граф Дракула, — оскалился мужчина, явив всеобщему взору ровный ряд белоснежных накладных клыков.       — Но можете звать меня просто — «мой господин», — под дружный гогот зала ведущий прошел на середину сцены.       — Надеюсь, что вы все себя хорошо вели. Ну, а если вдруг нет, спешу вас познакомить с нашим специальным гостем, Бугименом сегодняшнего вечера, а так же, по совместительству, стражем — Пирамидоголовым. Прошу любить и жаловать! — Дракула похлопал неподвижно стоящего человека в шлеме по плечу.       — Иди, отдохни, дружище! У тебя на сегодня ещё много работы, — заговорщически подмигнул ему Дракула, после чего вновь обратился к людям в зале.       — Сегодня мы с вами пришли сюда, чтобы отметить один из древнейших праздников в мире — Хэллоуин. Корни этого праздника уводят нас вглубь веков, когда год состоял из двух частей — лета и зимы. Переход одного сезона в другой отмечался именно тридцать первого октября и символизировал начало зимы, — вещал ведущий.       — По преданиям древних кельтов, в ночь на первое ноября жизнь сменялась смертью. И именно в эту ночь открывались ворота между двумя мирами — миром живых и сверхъестественным миром духов, — голос псевдовампира эхом отдавался от стен актового зала. — В эту ночь в мир живых с легкостью могут проникать различные виды нечисти, а так же души умерших людей. Они возвращаются в этот мир в поисках тела, которым могут завладеть на весь последующий год.        Кто-то в зале испуганно ойкнул, я же внимательно слушала графа и поэтому не сразу заметила, подошедшую официантку.       — Ваш заказ, — оповестила девушка, придвинув ко мне конусовидный стеклянный бокал с мутной голубой субстанцией. — Коктейль «Гипноз».        Официантка удалилась, оставив меня созерцать главное украшение чудо-коктейля — водруженный на самый верх, кровянистый глаз, который чьими-то умелыми руками был нанизан на деревянную шпажку, словно на шампур.

🎵Evanescence — The Only One

       Не могу сказать точно, было ли дело в удушающем тумане, который плотной белесой пеленой стелился у моих ног, громкой музыке, или же отравление дало о себе знать, однако моя голова вновь слегка закружилась.       — Стеф, я отлучусь ненадолго, — выдохнула я в самое ухо подруге, всё же решаясь выйти подышать свежим воздухом.       — Давай только недолго, а то рискуешь пропустить всё самое интересное, — быстро бросила она мне, вновь переключая своё внимание в сторону сцены, где продолжал скакать граф.        Незаметно выскользнув за дверь, я медленно пошла, стуча каблуками, по тёмным безлюдным коридорам университета, которые в такое позднее время выглядели весьма зловеще, подстать залу из которого я только что практически сбежала.        Серебристый свет полной луны просачивался в высокие окна, заставляя любоваться им, и притягивал сильнее любого магнита.        Погруженная в свои мысли, я и не заметила, как ноги привели меня на второй этаж, где располагался кабинет химии. Стоя напротив до боли знакомой двери, к своему удивлению, обнаружила, что из-под неё отчетливо просачивается полоска света. Не раздумывая ни секунды, зачем это делаю, я толкнула дверь, и она со скрипом отворилась, пропуская меня внутрь.        Я прошла вглубь аудитории, размышляя на тему того, зачем кому-то понадобилось отсиживаться в кабинете химии, когда всё самое интересное происходит далеко не здесь.        Дверь лаборантской оказалась также не запертой, и я вошла, ожидая увидеть там кого угодно, но только не преподавателя. Однако ошиблась. Блэквуд стоял возле окна ко мне спиной и обернулся, стоило только ему услышать скрип двери.       — Все в актовом зале… — зачем-то произнесла я, желая заполнить неловкую паузу, которая возникла между нами.       — Я знаю! — негромко ответил он, — Мой выход чуть позже, Сара…        Я вдруг поняла, что впервые слышу, как Блэквуд называет меня просто по имени. Этот факт почему-то заставил всё внутри меня сжаться в каком-то болезненном предвкушении.        Блэквуд повернулся и теперь стоял ко мне лицом, что позволяло мне хорошо рассмотреть, во что он был облачен: черный строгий костюм с галстуком-бабочкой, поверх которого была такая же темная накидка. Однако больше всего меня привлекла маска на его лице: белая, словно лицо манекена, перечерченная красными и черными полосами. Я не видела глаз Блэквуда, вместо них на меня взирали темные, как сама ночь глазницы.       — Что у вас за костюм? — мой робкий голос наверняка казался детским лепетом по сравнению с его, спокойным и уверенным.        Между нами вновь повисла немая пауза, после которой он, наконец, изрек:       — Просто костюм человека. Человека в маске.