Охотничьи байки

      Очередная миссия для пробудившейся оказалась не только успешной, но еще и очень дорогой – вдребезги были разбиты как корабль, так и сперроу. Оставив у Аманды всю свою технику и огромную кучу блеска в качестве платы за ремонт, Айменда вздохнула и решила, что раз уж она пока вынужденно свободна, то может позволить себе и погулять за пределами Города, как в старые, хоть и не очень добрые времена. Успешно улизнув от Арка, у которого на охотницу были какие-то планы, женщина покинула территорию Города, весьма довольная собой. - Тебя заметил Кейд, когда ты уходила, - возникший над левым плечом Призрак крутанул гранями и, немного помолчав, добавил. – Пожелал доброй охоты. Рассмеявшись, Айменда развернулась в сторону Стены, где располагалась Башня и отвесила шутливый поклон, театрально придерживая одной рукой плащ. Раз уж сам Авангард дал добро на прогулку, то домой можно было вообще не торопиться в ближайшие пару недель. Охотницу это полностью устраивало. - Надо бы навестить Фила… - как-то грустно улыбнувшись, Айменда прикинула направление и направилась на север, в раз потеряв всю свою беспечность и показушную веселость – не перед кем было кривляться. – А еще надо бы Арку какую-нибудь книжку в подарок привезти. Пусть порадуется.        - Давай только не как в прошлый раз! – Джер, если бы мог, тяжело вздохнул. В тот злополучный прошлый раз охотница привезла варлоку хоть и очень старую, но все же вполне обыкновенную книгу детских сказок. За что и была наказана – варлок, не оценивший юмора, как-то мученически вздохнул, но заставил охотницу сесть рядом и прослушать все сказки. Пробудившаяся в ответ хихикнула, вспомнив, как мужчина старался и читал с выражением и интонациями. Сказки, кстати, оказались интересными.        - Ну ты видел его лицо, когда он ее открыл, а там просто сказки! Оно того стоило. Точно! Давай ему поищем какой-нибудь женский роман? Призрак тихонько застонал – горбатого только могила исправит. Впрочем, загонять своего Стража туда он в ближайшем будущем не планировал, так что оставалось только терпеть. ***       Положив на могильный камень собранные по пути какие-то простые маленькие цветы, Айменда села рядом прямо на землю, обняв колени. Джер молча устроился у нее в капюшоне. Они давно не навещали это место. Очень давно. От некогда довольно неплохого городка остались одни руины – люди предпочли уйти в Последний Город, под защиту Стражей, а не ждать каждый день нападения падших или случайно забредшего Восставшего. Так что остались только разрушающиеся дома да старое кладбище, за которым больше некому было присматривать.        - Ну здравствуй, Фил. Давно не виделись. Надеюсь, ты спишь крепко и спокойно, - охотница рассматривала дом неподалеку, в котором когда-то частенько гостила. Она не забыла семью, что пускала ее к себе, давая крышу над головой и даже еду. – Помнишь, я обещала тебе, что пока я жива, то буду присматривать за твоей семьей? За каждым последующим поколением. Так вот, Фил, они живы. Я, Айменда Улвен, держу свое слово. Слышишь? Они не голодают, живут в хорошем районе, их не беспокоят… ненужные личности. Когда случилась Красная война, я самолично вывела их из Города и отправила на Ферму, где они благополучно дожили до победы над Красным Легионом. А еще у тебя замечательный правнук. Он очень похож на тебя маленького. Тоже, кстати, мечтает стать титаном… Прямо как ты.       Вздохнув, пробудившаяся замолчала. Фил ей был по-своему очень дорог. Он и его семья. Именно из-за них она когда-то взяла на себя защиту этого городка, постоянно бродя где-то поблизости и охраняя покой людей от непрошенных гостей.       Просидела Айменда у могилы в тишине долго. Уже начало темнеть, когда Джер, не выдержав, вылетел из капюшона своей Избранной. Облетев ее вокруг, конструкт завис на уровне глаз, всматриваясь ей в лицо. Охотница не отреагировала, продолжая смотреть куда-то в сторону. Решив, что так дальше продолжаться не может, Призрак налетел на женщину, слегка ударив ее по лбу гранью своей оболочки.        - Ну что с тобой? Так и будешь тут сидеть до конца времен? Бессветные всегда умирают и, по меркам Стражей, делают это очень быстро, - охотница, наконец, перевела взгляд на Джера. – Ты же знаешь. Таким как ты, лучше всего общаться с себе подобными. Чтобы не было больно так часто. Тоскливо вздохнув, Айменда снова отвернулась от Призрака, глядя на покосившиеся дома. Однако, выражение ее лица изменилось. Явно что-то решив для себя, женщина поймала Джера в руки и прижала к груди, мягко гладя его оболочку.       - Спасибо, Джер.       Выпустив конструкта на волю, охотница поднялась, отряхивая себя от земли и пыли, бросила последний взгляд на могилу и решительным шагом зашагала в лес.        - Айменда? Ты куда? – Призрак постарался как можно скорее догнать свою Избранную.        - Гулять! Я иду гулять, Джер! – женщина резко остановилась, из-за чего следовавший следом Призрак чуть не врезался ей в спину. Она обернулась на него и улыбнулась. – Ты молодец. Спасибо тебе. Теперь мне надо проветриться, прежде чем возвращаться домой.        - Н..ночью?!        - А что такого? Когда хочу, туда и гуляю!       Призраку не оставалось ничего другого, кроме как следовать за охотницей. Они отлично знали этот лес. Он был огромен, так что им было где разгуляться. ***       Утро началось отвратительно. Спустя два дня прогулки по лесу, Страж вышла к еще одному маленькому городку, где жили люди, не пожелавшие уйти в Последний Город. Точнее, они здесь жили – до недавнего времени.        - Хм… это случилось вчера вечером, - охотница изучала труп мужчины, на который она наткнулась, когда только вошла в поселение. К сожалению, труп был не один. – Падшие, чтоб их… Джер, отправь данные об этом месте в Башню.        - Есть! – маленький конструкт немедленно исполнил приказ пробудившейся, как вдруг его сенсоры уловили какое-то движение. – Берегись! Сзади!       Айменда мгновенно отскочила с того места, где только что стояла и подняла руку с револьвером, готовая в любой момент выстрелить, но остановилась. Она только что чуть не пристрелила обычного на вид человеческого ребенка. Восставшая медленно опустила руку с оружием, рассматривая девочку – та была еще маленькая, на вид лет семь, с короткими, чуть вьющимися светлыми волосами и большими серыми глазами.       Они молча стояли друг напротив друга, даже не пытаясь нарушить молчание. Пробудившаяся охотница и человеческая девочка, пережившая гибель своего города. Глядя на нее, Айменда невольно задумалась, как среди всего этого ребенок ухитрился выжить. Но, тем не менее, этот ребенок сейчас стоял перед ней – молча, угрюмо и как-то словно бы даже обреченно глядя на взрослую женщину.       - Ее надо доставить в Город и сдать властям, – Призрак нарушил молчание первым, потеряв терпение. - Но у нас сейчас нет доступа ни к кораблю, ни к сперроу...       - Да, ты прав, – подойдя к девочке, охотница присела перед ней. Девочка продолжала все так же неподвижно стоять на одном месте. Охотница мягко улыбнулась, сняла перчатку и протянула руку. – Я Страж Последнего Города. Идем со мной. Там о тебе позаботятся.       Девочка молча уставилась на протянутую руку, глядя чуть ли не волком, словно ждала, что этой ладонью ее сейчас ударят. Ничего такого не происходило. Поэтому, еще немного помедлив, она все же вложила свою маленькую замерзшую ручку в теплую ладонь охотницы.        - Вот и умница, - пробудившаяся сжала детскую ладонь, чтобы в случае чего уже не дать девочке сбежать. – Мое имя Айменда. А как тебя зовут?        - Я Эмили…        - Приятно познакомиться, Эмили, - ловко подхватив девочку на руки, охотница быстрым шагом направилась прочь из мертвого города. Эмили не сопротивлялась. Напротив, она прижалась к женщине, уткнувшись лицом ей в плечо и затихнув, словно маленький зверек.       Ночью девочка наконец заплакала. Плакала она долго, горько, надрывно, не в силах больше сдерживаться. И даже не заметила, как уснула в объятиях охотницы, которая всю ночь гладила ее по голове, укутав в собственный плащ. До Города они добирались несколько дней – ребенок не мог выдержать темпа Стража и охотнице регулярно приходилось давать девочке возможность восстановить силы. ***        - Итак, и где сейчас Эмили? – варлок, оторвавшись от своих записей, поднял голову и с подозрением посмотрел на притихшую охотницу. Та, по своему, обыкновению сидела на подоконнике и смотрела куда-то в небо.        - В одной очень хорошей семье, - обернувшись, пробудившаяся мягко улыбнулась. Совсем не так весело и задорно, как обычно, а как-то словно бы немного грустно. – Как бы мне не хотелось оставить ее у себя, но с моим образом жизни это невозможно... Но знаешь, она все равно счастлива! У нее теперь есть мама, папа и старший брат.        - Тогда ты молодец. У нее сложилась неплохая судьба.        - Ага…       На некоторое время воцарилось молчание. Арк вернулся к своей работе и попытался сосредоточиться, но вид тихой и задумчивой охотницы настолько не вязался с ее привычным поведением, что мужчина все же не выдержал.        - И что она тебе такого сказала?       Айменда обернулась, удивленно глядя на напарника. Помолчала некоторое время и все же ответила:       - Она сказала, что будет звать меня мамой.