Охотничьи байки

      Нападение кабал на Город Айменда застала на его окраине около Стены, что и спасло ей жизнь. Поначалу охотница, как и все Стражи, кинулась было спасать людей, но, утратив свой Свет, смогла лишь укрыться в одном из заброшенных домов, пережидая там первые моменты слабости.       Наступил вечер. Снаружи периодически продолжали раздаваться звуки выстрелов, взрывов, рушашихся домов и крики о помощи, полные отчаяния и боли. Мысленно коря себя за бесполезность, Айменда так и не смогла заставить себя выбраться из своего временного убежища. Свет оставил ее, что означало одно – умирать теперь было нельзя. В этом она убедилась, когда на ее глазах погиб Страж, а его Призрак, сколько не бился, так и не сумел его воскресить. Она хотела спасти хотя бы Призрака, но не успела и тот погиб следом за своим Стражем.       Призрак самой пробудившейся, отключившись, никак не оживал обратно. Просто лежал у нее в кармане, как сломанная игрушка. Это приводило в отчаяние. Несколько раз Айменда уже видела Стражей, утративших своих Призраков. Одиноких, словно бы ставших неполноценными. Мало кто мог продолжать жить как раньше. Обычно такие одиночки уходили на самоубийственные миссии, чтобы уже не вернуться. Подобное зрелище было неправильным, неприятным, заставляющим зябко ежиться и мысленно уверять себя, что вот уж она то никогда не повторит их судьбу.       Вместе с исчезновением Света пришла слабость, не дающая уверенно двигаться и отчетливо мыслить. Когда же ее состояние стало ухудшаться, Айменда с трудом забилась в угол, укрывшись там собственным плащом и уснула, хотя этот сон был больше похож на забытье, в которое она провалилась, прижимая к груди своего Призрака. Сколько она так проспала, сказать она затруднялась.       Открывать глаза не хотелось, хотя чувствовала себя пробудившаяся уже лучше. Медленно приходя в себя, она сжала пальцы, проверив наличие Призрака и не ощутив его, похолодела от ужаса – в руках ничего не было. Сон как рукой сняло. Вскочив на четвереньки, охотница заметалась по полу, повсюду шаря руками и пытаясь его разыскать.        - Айменда? – маленький конструкт плавно подлетел к своей избранной, глядя на нее будто бы нерешительно и виновато опустив грани оболочки. Создавалось впечатление, словно бы в их текущем состоянии он винит исключительно себя. Страж и его Призрак молча уставились друг на друга. А затем Айменда села на пол и протянула ладонь, приглашая маленького конструкта сесть. Призрак подчинился своей избранной, послушно приземляясь на подставленную руку и тут же оказался прижат к груди.        - Никогда больше не исчезай так внезапно, Джер. Я испугалась за тебя.        - Прости…       Некоторое время они сидели молча. За окном стемнело.       - Как долго я проспала?       - Четыре дня. Я проверял твое состояние. Ты была практически мертва и я ничего не мог с этим сделать…       Грустно улыбнувшись, пробудившаяся мягко погладила оболочку конструкта, словно домашнего кота. Разве что между гранями не почесала. Такое простое и знакомое касание немного успокоило и приободрило Джера.        - Наш Город пал, Джер. Но мы еще живы. Значит, так просто не сдадимся, - но вот решимость охотницы в Призраке вызвала скорее сомнение. Не пытаясь выбраться из ее рук, он смотрел на нее снизу вверх и слушал. - Воскресить ты меня больше не сможешь. А лечить?       Этот вопрос заставил задуматься. Джер еще не знал, насколько его способности были ограничены. И вообще остались ли они при нем – пока она спала, он много раз пытался вылечить ее, но все без толку. Словно прочтя его мысли, Айменда достала свой нож, стащила с руки перчатку и порезала ладонь. К их общей радости – порез зажил. Решив, что дальше отсиживаться в этом заброшенном доме уже совершенно никак нельзя, Страж и ее Призрак решили искать выживших и, по возможности, хорошее укрытие. Что стало с Авангардом, командованием и прочими Стражами, было неясно.        - Ты уверена? – маленький конструкт занял свое место в капюшоне пробудившейся, приготовившись полностью обратиться в слух и внимание. Теперь от него требовалось стать в разы аккуратнее и быстрее.        - Я теперь смертна – это плохо. Однако, при мне остались мои знания и умения – вот это уже хорошо, - охотница усмехнулась и проверила свой револьвер. – Так что просто так и без боя я не дамся.       Осторожно выглянув в окно, женщина осмотрелась по сторонам – на улице было тихо. Кабал уже прошли по этому району, так что на некоторое время потеряли к нему интерес. Стоило ловить момент, чтобы безопасно уйти. Вот только куда идти, было весьма интересным вопросом. Подумав, она решила двигаться к городской стене, кружа по районам в надежде найти уцелевших жителей или Стражей.       Спустя час Айменда натолкнулась на маленький отряд выживших. Плохо спрятавшись в руинах дома, они стояли над лежавшим без сознания Стражем.        - Бросим его.        - Да, он бесполезен.        - Просто мусор! Даже сделать ничего не смог!        - Нам ни к чему балласт!       Пробудившаяся не верила своим ушам – и этих людей они все это время защищали? Для них когда-то был выстроен целый город? Да как так вообще? Первым порывом было просто уйти, сделав вид, что она ничего не видела – рисковать собой ради такой черной неблагодарности не хотелось совершенно. Но с другой стороны там оставался неизвестный ей Страж, который уже рискнул собой, за что и поплатился. Ему надо было помочь. Немного поразмыслив, она шагнула к беженцам.        - Приветствую вас, жители Города.       Люди же, увидев перед собой живого и способного сражаться Стража, радостно кинулись к ней, наперебой восклицая, что вот теперь то их есть кому защитить. Айменда улыбалась мягко и ласково, словно не слышала всех тех слов, что были сказаны о ее собрате-Страже буквально только что.        - Куда вы шли? – оглядев еще раз жителей, охотница убедилась, что все они были безоружны.       Услышав этот вопрос, люди притихли и их радость угасла. Они медленно стали оборачиваться к бессознательному Стражу, над которым парил его Призрак, пытаясь что-то сделать со своим подопечным. Все же без Света восстановление шло дольше и сложнее.        - Призрак? Ты знаешь конечную точку маршрута? – Айменда прошла сквозь толпу и приблизившись к Стражу, вопросительно посмотрела на его Призрака. Тот же, оторвавшись от лечения, обернулся на вопрос и кивнул.        - Знаю. Там собираются все выжившие. Я передам вам координаты, - с этими словами он замер, пристально глядя на выпорхнувшего из капюшона Джера, а затем вернулся к своему избранному. Джер же, обернувшись на пробудившуюся, кивнул – теперь он знал, куда идти.        - Отлично! Берите этого раненого Стража и пойдем, - Айменда ободряюще улыбнулась. – Я доведу вас!       Люди не сдвинулись с места. Кто-то смотрел на лежавшего Стража. Кто-то смотрел на охотницу. Кто-то вовсе смотрел куда-то в сторону, словно бы происходящее совершенно его не касалось.        - В чем дело? – искренне удивившись, пробудившаяся незаметно поменяла свое положение так, чтобы в случае чего можно было легко достать револьвер. От испуганных и озлобленных людей можно было ожидать чего угодно. А бесславно погибнуть, получив камнем по голове, совершенно не хотелось. Наконец мужчина, который мог бы сойти за лидера, хмуро посмотрел Айменде прямо в глаза.        - Он бесполезен и задержит нас в пути. Лучше бросить его тут и идти дальше, - под конец своих слов человек выглядел уверенно, ощущая молчаливую поддержку остальных. – Война же. Выживает сильнейший.        - Да, ты прав, - охотница легко с ним согласилась и нарочито внимательно осмотрев толпу, ткнула в пожилую женщину, которую под руку поддерживал юноша, а так же в маленького ребенка, испуганно прижимающегося к груди матери. – Старуха и ребенок так же остаются. Она стара и медлительна, а ребенок мал, шумен и слаб. Они для нас балласт. Ты прав – война же. Закон Пустошей пришел в Город.       Толпа ошарашено замолчала и уставилась на мужчину, который только что так уверенно говорил за них. Первой не выдержала мать ребенка.        - Да как ты можешь?! Мы не бросим их! Мы… - направленный на женщину револьвер заставил ее замолчать. Айменда улыбалась. Зло и жестоко.        - Вы собрались бросить умирать Стража, что защищал вас, даже не имея больше Света. При этом вам хватает наглости называть его балластом. Я слышала, что вы говорили, прежде чем показаться вам, - переводя взгляд от одного человека к другому, пробудившаяся чеканила каждое слово. – Или мы забираем этого Стража и идем все вместе, тихо и быстро, или я пристрелю старуху с ребенком и уйду, а на шум придут кабал и добьют вас. Да, у меня больше нет Света. Но я все еще охотник. В отличие от вас я умею выживать. Ну так что? Выбор за вами, бессветные. ***       Эва Леванте никак не ожидала, что после всего случившегося на ней, как и раньше, повиснет одна хорошо ей известная охотница и совершенно по-детски будет звать ее бабушкой. Айменда очень любила эту женщину и, встретив ее живой и невредимой, не смогла сдержаться.       Приведенные ею люди принесли с собой раненого Стража, которого тут же забрали в импровизированный лазарет, а вновь прибывших беженцев отправили отдыхать. Никто из них не проронил ни слова о том, как они до сюда добрались. Лишь некоторые неприязненно косились на Айменду, что могло дать повод задуматься, что же там произошло. Но никто не задумывался. Только один пробудившийся охотник с ярко зелеными глазами понимающе хмыкнул. Цвет его глаз напомнил женщине фисташки, которыми ее иногда угощали в одном кафе в Городе. Встретившись взглядами, Стражи друг другу кивнули и разошлись дальше по своим делам.       Спустя несколько ночей был пойман радиосигнал Завалы о сборе Стражей на Титане. Не долго думая, Айменда отказалась уходить из Города. Титан был где-то там, далеко в космосе. А люди, застрявшие в Городе, были прямо здесь и сейчас. И они остро нуждались в помощи, а значит, она должна была остаться.       Еще через несколько недель, глубокой ночью, ей удалось связаться с Арком – того на момент вторжения кабал не оказалось в Городе. Варлок обнаружился как раз таки на Титане. Айменда попросила его беречь себя и не беспокоиться о ней. Предстояло сделать еще очень многое.