Голос Пустоты

Из сна в реальность юношу вернул шершавый язык, с энтузиазмом проходившийся по лицу проснувшегося. Приподнявшись, парень увидел огромного волкодава в нескольких сантиметрах от своего лица. — Не бойся, он дружелюбен к хорошим людям. Похоже, Ты ему нравишься, — спокойно сказал мужчина средних лет. На его руку была намотана цепь, а на груди висел свисток. Перед ним сидел псарь. Не в силах противостоять такому напору ласки от громадного цербера, парень лёг обратно и зажмурился. По внешности парня невозможно было понять, насколько он молод: бандитская жизнь потрепала героя, оставив кучу рубцов и шрамов по всему телу. Взгляд серых глаз был холоден, но придавал своеобразный шарм облику юноши. — А ну убери своего блохастого пса от несчастного! Заразит его чем-нибудь, парнишка и так выглядит нездоровым, — раздался чей-то строгий голос. — Моя собака полностью здорова, а вот тебе бы здоровье проверить не помешало, на всякий случай. Честер, к ноге! — раздражённо приказал питомцу мужчина. Юноша привстал с импровизированной лежанки из соломы и чьего-то плаща. Он ехал в битком набитом людьми дилижансе. Окружавшие его странные люди очень контрастировали между собой, но их объединяла одна цель. В глазах авантюристов горел огонь от предвкушения лёгких побед над бандитами, больших денег, хорошей выпивки. У каждого из них были своя цель и общая надежда на спасение от мучительного прошлого. Рядом с разбойником ехал знакомый ему псарь, чуть дальше сидел седой вояка с повязкой на глазу. По левую сторону женщина в странной одежде перебирала какие-то склянки. По маске с клювом парень понял, что она врач. Заметив на себе посторонний взгляд, незнакомка повернулась к юноше и стала расспрашивать: — Ага, проснулся, наконец… — помедлив, она продолжила, — у тебя шла кровь из носа. Как ты себя чувствуешь, голова не кружится? Не тошнит? — мягкий голос из маски убаюкивал парня. — Нет… Меня зовут Дисмас. У меня вроде была сломана рука, и нога волочилась, вы меня вылечили? — Я Элизабет, можешь звать меня просто Элиза, — по голосу было понятно, что она улыбалась. — Не было у тебя никаких серьёзных травм, вывихи или переломы я бы точно заметила. Правда, ты был без сознания, тебя нёс твой друг…. — Да уж, вот уморительное зрелище! — перебил Элизу воитель. — Выглядываю из этого трухлявого корыта, глазу своему не верю: рыцарь, прямо как из средних веков, тащит на спине какого-то парня и сам еле идёт. Доспех был весь в крови и дерьме. Хреново вы выглядели, конечно… Так бы и остались там, если бы я повозчику не крикнул. Проехал мимо и ухом бы не повёл, зараза! Ничего людского в этих местных нет! Точно, забыл представиться. Меня зовут Барристан, сынок, — улыбнувшись, протянул свою мощную руку старый воитель. Дисмас ответил ему тем же, знакомство закрепилось крепким рукопожатием. «Значит, всё-таки это был сон... Но как мой разум смог породить ту тварь, я никогда и не видел ничего подобного…» — по коже Дисмаса пошли мурашки. Все видения вновь пронеслись перед его глазами. Ни запах псины и пота в дилижансе, ни подпрыгивание хлипкого вагона по кочкам не могли отвлечь юношу от кошмарного наваждения. Только чья-то рука на плече героя смогла вывести его из оцепенения. — Значит, со всеми попутчиками познакомился, а со своим спасителем поздороваться не хочешь? — улыбающийся мужчина в доспехах сел рядом с парнем. Рыцарь был средних лет, но на чёрных волосах проглядывалась неестественная седина. Такое бывает с людьми, повидавшими в этой жизни слишком много. Голубые глаза тепло смотрели на Дисмаса, но в них замечалась усталость. — Рейнальд… — Дисмас был рад видеть своего приятеля среди незнакомых лиц. — Что со мной случилось? Я потерял сознание? — Да, как только мы расправились с бандитами, подрезавшими нас, Свет их подери! Ты просто рухнул на землю, я уж думал, в тебя картечь попала или нож всадили, но ты был в полном порядке… только бледным, точно приведение увидел. «От таких приведений можно и откинуться прямо во сне», — подумал про себя Дисмас. — Послушай, приятель… — продолжил рыцарь, — ты так и не успел рассказать про своё прошлое. Хотя, по кинжалам и пистолям можно догадаться, что ты явно не с поля битвы сюда попал. — Так и есть. Я бандит с большой дороги, был им, по крайней мере… Убивать беззащитных больше не в моих принципах. Я приехал в эту глушь заключить контракт с одним богатеем, как наёмник. Он писал о какой-то угрозе в окрестностях поместья… и о большой награде за труды. — Это было в том письме, не так ли? — Да. — Там ведь не упоминалось, с чем придётся иметь дело? — Рейнальд нахмурился. — Я слышал о нечестивых созданиях, ходящих по проклятой земле поселения. Стоит ли связываться обычному бандиту с гулями и вурдалаками? — Послушай, мне абсолютно насрать, что имел в виду тот аристократ. За большие деньги я хоть его самого провожу в мир иной, со всеми упырями, вместе взятыми. Меня не волнует ничего, кроме возможности заработать крупную сумму. — Ты гонишься не за теми идеалами… но если нас объединяет с тобой одно дело, то я пойду за тобой. Пойду, и до самого конца буду твоим верным соратником, дабы помочь очистить этот мир от зла. Ради этого я стал крестоносцем. — Далековато ты забрался от святого Грааля, рыцарь в сияющих доспехах, — язвительно послышалось из самого дальнего угла повозки. Хозяйка этих слов юрко спрыгнула с сиденья и оказалась перед собеседниками. — Свой плащ я заберу, раз уж ты проснулся. Оставить тебя без присмотра нельзя, милый, нашёл, с кем сдружиться. Вокруг столько прекрасных людей, а ты якшаешься с человеком, убивающим во имя несуществующего мужика на облаке. — Не тебе меня судить, женщина. На мне нет греха, которого бы я не смог искупить, а вот тебе бы следовало беспокоиться за душу. У тебя нет ни совести, ни принципов, могильная воровка. — А что такое? — мило улыбнулась девушка. — Работёнка несложная и приносящая хороший доход, правда, руки приходиться пачкать… грязью, но не кровью. А в чём ты замарал свои руки? Сколько ты сгубил невинных стариков, женщин и детей и ради чего? Твой бог доволен загубленными душами несчастных или требует больше? Все попутчики внимательно наблюдали за выяснением отношений. Псарь взял за ошейник своего питомца, Барристан неодобрительно качал головой, Элиза прижала к себе все свои снадобья. — Замолчи, иначе… — лёгким движением меч вышел из ножен, — иначе это последние слова, которые вылетят из твоего грязного рта. — Довольно! Прекратите этот балаган! Честер, сидеть! — огромный пёс оскалил пасть и злобно осматривал всех присутствующих… или же тёмную фигуру, выползающую к центру повозки. — Не стоит, друг. Они всё равно умрут, какая разница — здесь или в густой чаще около поместья. Не мешай тому, что и так уготовлено им судьбой, — заговорил последний незнакомец в дилижансе. Укутанная в восточные одежды персона вызывала у всех необъяснимое отторжение и страх. Загадочный человек принимал такое отношение как должное. — А ты ещё кто такой и как смеешь говорить про мою судьбу, еретик? — Рейнальд злобно посмотрел на мужчину. — Твои слова, смертный, пустой звук. Эта железная палка у тебя в руках бессильна против тех, с кем ты будешь иметь дело в дальнейшем. Пусть твой бог поможет тебе бороться с порождениями другого божественного пантеона, куда более могущественного, — мужчина оглядел остальных присутствующих с едкой усмешкой на губах, — похоже, я здесь один имею представление о силах, обитающих в этом месте. — Знать-то, может, и знаешь, а как бороться с тёмными силами будешь? Книжки на своём арабском почитаешь и все монстры сразу разбегутся? — усмехнулся Барристан. Незнакомец ничего не ответил, лишь достал из своей мантии отбелённый череп со свечой наверху. Обстановка накалялась. — Я, Абдул Альхазред, овладевший силой, которую не понять заурядным умам. Меня не стоит недооценивать, по одному моему слову существа из других измерений придут сюда и заберут ваши пропащие души, а вы даже пальцем пошевелить не успеете, — пробормотав что-то на неизвестном никому языке, Альхазред коснулся черепа. Его пустые глазницы загорелись тёмным багровым светом. Тьма начала обволакивать дилижанс, а на ткани повозки начали плясать щупальца чудищ, танцуя вселяющий страх данс-макабр. Глаза мага закатились, чёрные очи появились на теневых щупальцах. Остальные попутчики замерли в страхе, озирая стены повозки. Поняв, что произвёл достаточное впечатление на своих спутников, араб убрал руку с черепа, всё вернулось в норму, а могущественный артефакт погас, вновь став белым черепом. Воздух наполнился криками: — Какое святотатство! Богохульник! — Тёмное колдовство, да таких, как ты… — Это не поддаётся никакой логике и здравому смыслу! Что же это… Повозка резко остановилась, и ямщик воскликнул: «А ну кончай уже орать, сброд, приехали. Надеюсь, вы сражаетесь так же хорошо, как лясы точите. Наберут тут всяких по объявлению, а ты потом хорони всех, тьфу». Все начали выходить; дождавшись, как останется один на один с Дисмасом, Альхазред обратился к нему: — Тебя отметило зло, я чувствую это. Расскажешь мне о своих сновидениях? — Что? Погоди, как ты узнал? — недоуменно ответил бандит. — Любое присутствие хозяев космоса чувствуется, даже в чужих головах. Найдёшь меня этой ночью в доме на краю, где будет гореть свет. А пока что можешь сходить к заказчику, он должен быть где-то недалеко. Вперёд, хозяин здешних мест не славится своим терпением.