Крылья цвета привязанности

Возвращение в город ангелов компания решила не откладывать, но перед этим они зашли в человеческий постоялый двор, чтобы перекусить. Идея отведать человеческой еды понравилась всем, кроме Му Цина. Взяв в руку горячую паровую булку, он с подозрением принюхался и сделал маленький укус. — Довольно пресно, — отметил демон, неспешно прожевывая мягкое тесто. — Как вы можете это есть? Ладно они, — Му Цин указал на парочку ангелов, а затем перевел взгляд на Хуа Чэна, — но как ты можешь это есть? — А в чём проблема? — усмехнулся Князь демонов. — Думаешь, нам положено есть всё, чем питается наш народ? Не забывай, что мы нечисть в человеческом облике, поэтому вполне можем питаться их едой. — Только не говори, что ты способен променять человеческую еду на какой-нибудь жабий глаз? — скривился Фэн Синь. — Заманчивая идея, — хмыкнул Му Цин, — но я бы лучше отведал твой, — и жадно облизнулся. Фэн Синь напрягся и выпрямился. В голове прозвучала бредовая мысль: «Глаз Хуа Чэна…», но ангел быстро мотнул головой, подумав, что Му Цин просто дразнит его. Вероятно. Закончив с перекусом, компания перенеслась прямиком в город ангелов. И снова все взгляды были направлены на двух демонов. Хуа Чэн старался смотреть исключительно прямо, но вот Му Цин, казалось, наслаждался тем, что его опасаются. Получив разрешение пройти к Владыке, Се Лянь первый вошел внутрь, подзывая всех за собой. Му Цин и Хуа Чэн шли позади. — С возвращением, — громким и властным голосом поприветствовал их Цзюнь У. — Я надеюсь, вы пришли с хорошими новостями? — Маловероятно, — неловко кашлянул Се Лянь, — но без информации мы не остались. Сань Лан, — шепнул он демону, приглашая того выйти вперед и рассказать всё Владыке. Хуа Чэн благодарно улыбнулся и встал возле Се Ляня, направив взгляд на Цзюнь У. — Приветствую Вас, Владыка Цзюнь У, — демон сделал легкий вежливый поклон. — К сожалению, ничем конкретным порадовать Вас не можем. Наоборот, новости не самые приятные. — Поведайте же мне, Собиратель цветов под кровавым дождем, что нас ожидает в ближайшем будущем? — Смерть, — кратко произнес Хуа Чэн, отчего все четверо с недоумением посмотрели на него. Се Лянь занервничал. — Владыка… Думаю, Князь демонов хотел сказать, что такой исход возможен в том случае, если мы не справимся с данной проблемой. Верно, градоначальник? — он неуверенно посмотрел на Хуа Чэна. — Верно, но я предпочитаю говорить наихудшие варианты, чтобы мотивации к победе было больше. Нам стало известно, что за всем этим стоят бывший Князь демонов и его правая рука — господин Сюэ. — Князь демонов похитил мой артефакт? — нахмурился Цзюнь У. — Но для чего? Чтобы организовать восстание и породить новую войну? — В том числе, — кивнул Хуа Чэн, скрестив руки на груди. — Их главной целью является получение прародителя магических артефактов. — Вы говорите о божественном копье первого основателя клана? — замер Цзюнь У. — Верно. С его помощью демоны смогут уничтожить род ангелов или подавить его, став единоличными правителями. — Но это невозможно, — нахмурился Владыка. — Орудие основателя исчезло вместе с ним. К тому же, Высшие Силы не позволят этому произойти. Хуа Чэн хмыкнул. — Владыка, ну что за ребячество? Признайтесь же, что Вам известен способ добраться до основателя и его артефакта. Я ведь прав? Се Лянь с Фэн Синем растерянно переглянулись, а Хуа Чэн продолжил свои рассуждения. — Вы предполагали, что причина кражи кроется именно в этом, но не решились произнести это вслух, когда мы пришли к Вам в первый раз. — Сань Лан, — тихо позвал Се Лянь. — Мне кажется, ты зря говоришь подобные слова в адрес Владыки. Уверен, что он бы сразу поделился с нами этой информацией, раз доверил нам поиски своего артефакта. — Князь демонов прав, — вздохнул Цзюнь У. Се Лянь опешил. — Я действительно предполагал, что причиной всему произошедшему является именно эта цель, но сомнений было куда больше, ведь не всем дано владеть данной информацией. К тому же, я был уверен, что за кражей стоит мелкий демон, поэтому решил умолчать об этом, чтобы не подкинуть похитителю столь гнусную идею. В зале повисла тишина, но в следующую секунду Цзюнь У нарушил её. — Хочу отметить, что Ваше заявление наталкивает меня на некоторые сомнительные мысли, относящиеся к этому заговору. — На что Вы намекаете? — оскорбленно произнес Му Цин. — Хотите сказать, что Хуа Чэн в сговоре с бывшим Князем демонов? Считаете, что он бы стал заниматься чем-то подобным, тем более делать вид, будто желает помочь Вам? Забавно, — демон хмыкнул. — Мы здесь рискуем своими жизнями, теряем авторитет и доверие нашего народа из-за помощи вашему роду, а Вы смеете обвинять нас в чём-то? Цзюнь У ничего не ответил, многозначно посмотрев на Му Цина, чем ещё больше разозлил его. В демонических глазах заплясали искры пламени, а рука, в которой начала зарождаться ярко-алая сфера, медленно поднималась в сторону Владыки. Фэн Синь молниеносно среагировал и схватил Му Цина за запястье, крепко сжимая. — Прекрати, — рыкнул ангел. — Ты всё испортишь. — Я испорчу? — злобно оскалился Му Цин. — По-моему именно ваш великий Владыка только что обвинил нас в заговоре, наживая себе врагов. — Прекрати, — повторил Фэн Синь, но уже более мягко и спокойно, будто умоляя его замолчать. Му Цин несколько секунд смотрел прямо в глаза Фэн Синя, затем тихо выругался и расслабил ладонь, заставляя сферу исчезнуть. Ангел облегченно выдохнул и благодарно кивнул, отпуская чужое запястье. — Владыка! — прикрикнул Се Лянь. — Прошу меня простить за столь грубое заявление, но Вы неправы! Собиратель цветов и его правая рука ни в чём не виноваты. Наоборот, они сами чуть не пострадали от своего же советника, о котором недавно говорили. Он раскрыл свою истинную личность, попытавшись убить Князя, но мы с Му Цином подоспели вовремя, так как поняли, что он не так прост, как кажется. Пожалуйста, не обвиняйте наших соседей, не разобравшись в ситуации. Понимаю, что факты говорят сами за себя, но Хуа Чэн здесь тоже жертва, ведь его титул сулит ему смерть от собственного предшественника. — Это правда, — неохотно кивнул Фэн Синь. — Я лично был свидетелем разговора между Князем и советником Сюэ, который в сговоре со своим бывшим хозяином. На этот раз демоны действительно не желают нам зла. Хуа Чэн и Му Цин удивленно наблюдали со стороны за тем, как ангелы настойчиво защищают их честь перед Владыкой. Цзюнь У молча наблюдал за этим, активно размышляя, как же должен поступить истинный мудрый правитель. Может случиться так, что демоны, стоящие перед ним, действительно ни в чём не виноваты и желают остановить надвигающийся заговор, образовавшийся за их спинами. Но что будет, если он слепо доверится им, а на деле окажется, что всё это было частью ужасающего плана? Тогда миру настанет конец, равновесие будет нарушено, а его род полностью исчезнет. Он не может этого допустить. Тяжело вздохнув, Цзюнь У поднялся на ноги и стал неспешно спускаться к своим гостям. Как же поступить? От его решения зависит судьба всех трёх миров. Се Ляня охватило чувство беспокойства. Владыка выглядит максимально серьезным и непоколебимым. Неужели он намеревается выгнать Хуа Чэна и Му Цина, первым открыто объявив им войну? — Что ж, — устало произнес Владыка, — я выслушал всех вас и вашу позицию включительно. Мне достаточно тяжело далось это решение, так как всё слишком уж запутано. Моя интуиция советует держаться от всего этого подальше и взять ситуацию под свой контроль. Не допустить того, чтобы демоны разрушили всё, что я и мои предки с таким трудом строили. Сердце Се Ляня забилось с удвоенной силой. Волна разочарования накрыла его с ног до головы. — Но... — продолжил Цзюнь У, приковывая к себе удивленные взгляды присутствующих. — Я решил довериться твоим друзьям, Се Лянь, но, если что-то покажется мне подозрительным, тут же уничтожу эту угрозу. Се Лянь нервно сглотнул и сделал благодарный поклон. — Мы не подведем Вас, Владыка! Остальные трое тоже присоединились к нему. — Это правильное решение, Владыка Цзюнь У, — довольно кивнул Хуа Чэн. — Я и мой народ, который всё ещё верен мне, постараемся сделать всё возможное, чтобы заслужить доверие и дружбу ангелов. Того же просим и от Вашего рода. — Разумеется, Собиратель цветов. Благодарю за желание помочь и разобраться в этом заговоре. Надеюсь, я не пожалею о своём решении. Каков ваш дальнейший план? — Сложно сказать, — неожиданно произнес Хуа Чэн. — Враги знают, что нам известен их замысел. Теперь они будут крайне осторожны в своих действиях, а найти их станет намного сложнее. — А если прикинуться, что мы на их стороне? — предложил Му Цин. — Не подходит, — отрицательно покачал головой Фэн Синь. — Вы буквально несколько часов назад сражались, пытаясь убить друг друга. Будет весьма нелогично, если за этот короткий промежуток вы внезапно решите перейти на их сторону и напасть на Владыку. — Но это можно провернуть гораздо позже, если нам так и не удастся разузнать их местоположение иным способом, — кивнул Хуа Чэн. — Думаю, сейчас вам стоит оставаться в городе ангелов, — он обратился к Се Ляню и Фэн Синю. — Лишний контакт с нами будет только вредить вам. За это время я постараюсь разузнать больше информации и прародителях и способах добраться до них иными путями. — Но, Сань Лан, — нерешительно позвал Се Лянь, — ты ведь не обязан помогать нам, тем более в одиночку. Мы безгранично благодарны тебе и Му Цину за оказанную поддержку, поэтому не посмеем просто так отсиживаться в безопасности, пока вы там рискуете собственными жизнями в поисках информации. Хуа Чэн по-доброму усмехнулся, намереваясь потрепать Се Ляня по волосам, но вовремя отдернул руку и лишь несколько раз похлопал его по плечу. — Не переживай, мне не в тягость помочь. К тому же, это твой род пытаются уничтожить, так что вам действительно не стоит лишний раз разгуливать в нашей компании. — Но ты и Му Цин в такой же опасности из-за отказа присоединиться к господину Сюэ и прошлому Князю демонов. Хуа Чэн мягко улыбнулся и хотел что-то ответить, но его неожиданно перебил голос Цзюнь У. — Собиратель прав. Врагу известны ваши личности, он запросто может использовать это против вас самих или ваших... товарищей демонов. Мы не можем позволить недоброжелателям оказаться в выигрышной позиции. По этой неоднозначной паузе было понятно, что Владыка всё ещё не принял факт дружбы его ангелов с Князем демонов, но это необходимо сделать для создания нового крепкого союза. — Как Вам будет угодно, Владыка, — повиновался Се Лянь, затем обратился к демонам. — Но вы обязательно должны сообщать нам о малейших происшествиях и странностях, происходящих в Призрачном городе? — С чего это мы обязаны докладывать вам? — фыркнул Му Цин, оскорбленный подобной командой со стороны ангелов. — По-вашему мы собаки какие-то? Фэн Синь нахмурил брови, готовясь вступить в очередную словесную перепалку с ненавистным демоном. — Потому что мы будем очень переживать за вас, — неловко и слишком уж тихо произнес Се Лянь, спрятав взгляд за опущенными пушистыми ресницами. От этой неожиданности зал погрузился в полнейшую тишину, и лишь через несколько секунд её нарушил звонкий смех Хуа Чэна. — Как скажешь, гэгэ, — Князь посмотрел на него так, словно он был самым прелестным и невинным ребёнком на свете. Хотя, если уж подумать, в глазах Хуа Чэна этот парень был именно таким. — Посмотрим, — закатил глаза Му Цин, не придумав, что ответить на такое откровение со стороны ангела. — Что ж, — выпрямился Хуа Чэн. — Владыка, Фэн Синь, гэгэ, нам пора возвращаться в Призрачный город. При необходимости будем связываться с вами по сети духовного общения, как было обговорено. — Рад был принять вас у себя, — доброжелательно склонил голову Цзюнь У, прощаясь со своими гостями. Демоны поклонились и развернулись в противоположную сторону, намереваясь покинуть дворец Владыки ангелов, но чужой неуверенный голос заставил их обернуться. — Позвольте мне проводить вас до границы Призрачного города, — предложил Се Лянь. — Не уверен, что местные жители будут рады видеть двух демонов, свободно гуляющих среди них. — Ты прав, — кивнул Му Цин. — Они могут напасть, а мы в ответ сделаем ещё хуже. Хуа Чэн ткнул локтем в бок Му Цина, чтобы тот замолчал и не сказал ничего лишнего. — Не стоит тревожиться, гэгэ, — он улыбнулся. — Мы сделаем всё возможное, чтобы покинуть город, не потревожив своим присутствием ни одного ангела. — Нет, — вмешался Цзюнь У. — Се Ляню действительно стоит проводить вас, чтобы мой народ не поднял панику ещё больше. Не сочтите за грубость, Собиратель цветов. — Ни в коем случае, — Хуа Чэн склонил голову в знак спокойствия и доверия. — Будем рады такой компании, благодарю. Се Лянь слабо улыбнулся, глядя в пол. — Я скоро вернусь, Владыка. — И я скоро вернусь, — хмыкнул Му Цин, смотря на Фэн Синя. Ангел закатил глаза и несколько раз махнул рукой, жестом говоря Му Цину поскорее проваливать. Компания покинула дворец Владыки. — Не желаете пройтись по главным улицам и осмотреться? — гостеприимно предложил Се Лянь. — Я с удовольствием познакомлю вас с нашим городом. — Спасибо за предложение, гэгэ, — улыбнулся Хуа Чэн, — но отложим экскурсию до лучших времен, когда демоны и ангелы смогут принимать присутствие друг друга. — А... Вот как... — неловко и расстроенно улыбнулся Се Лянь. — Думаю, ты прав. Сейчас действительно не до этого. Хуа Чэн заметил эту перемену в настроении, осторожно обхватил широкой ладонью кончики пальцев Се Ляня, подбадривающе приподнимая уголки губ. Щёки ангела мгновенно вспыхнули, и он взволнованно перевел взгляд на их сцепленные руки, затем посмотрел на Хуа Чэна, безмолвно спросив про боль от касаний. Демон отрицательно мотнул головой и отпустил пальцы Се Ляня. Му Цин, идущий впереди, завернул за угол, вынуждая спутников последовать за ним. — В чём дело? — поинтересовался Князь демонов. — Хочу воспользоваться заклинанием перемещения. У меня есть одно незаконченное дело. Увидимся, — кивнул он Хуа Чэну и посмотрел на Се Ляня. — До встречи... Может быть. И скрылся в созданном только что портале. Се Лянь неловко потрепал волосы на затылке. — Что ж, идём, Сань Лан? Хуа Чэн помолчал несколько минут, обдумывая что-то, затем крайне беззаботно спросил: — Гэгэ, ты когда-нибудь видел звёзды в человеческом мире? — Что? — опешил Се Лянь. — Ну... Было несколько раз, но разглядывать не доводилось. — Мне тоже. Всё своё время провожу в Призрачном городе, либо весь в делах, а сейчас, когда Му Цин пошёл решать свои дела, нашлась свободная минутка. Приглашаю тебя посмотреть на ночное небо этой ночью. Се Лянь нервно сглотнул. Наблюдать за звёздами? С Князем демонов? С чего бы это. — Ох, Сань Лань, это очень... неожиданно, — ангел замялся. — Я просто решил отдохнуть от всех проблем, пока есть возможность, — Хуа Чэн пожал плечами. — Можешь не волноваться и смело отказаться, если нет желания. Я в любом случае отправлюсь на Землю. — Нет-нет! — Се Лянь активно замахал обеими руками. — Разумеется, я приму твоё приглашение. Спасибо, Сань Лан! Хуа Чэн усмехнулся и жестом предложил идти дальше. Раздобыв старую циновку, они устроились под яблоневым деревом, дожидаясь появления первых звёзд. В течение этого времени они успели обсудить кучу самых различных тем: Хуа Чэн рассказывал Се Ляню о начале своего правления, о тяжести этой ноши, о первой встреч с Му Цином. Последняя история оказалась невероятно забавной. — Вот это да! — рассмеялся Се Лянь. — Никогда бы не подумал, что в прошлом Му Цин был мелким воришкой. И что это занятие сделает его правой рукой самого Князя демонов. Хуа Чэн улыбнулся. — Он не был воришкой, просто жизнь на улицах Призрачного города не научит тебя чему-то иному. В момент, когда местный торговец еды поймал его на краже своего товара, на лице Му Цина не было ни единой эмоции. Он просто безучастно ждал своего приговора, который должен быть выдвинуть именно я, так как по невероятной случайности проходил мимо и изучал город глазами правителя. Его глаза были настолько пустыми, что мне, как неопытному и мягкому Князю стало жаль этого юнца, поэтому я втайне предложил ему пыльную работу в моей резиденции. Денег он не принял, лишь попросил еду и собственную спальню. Со временем мы сблизились и стали настоящими друзьями. — Как здорово, — восторженно вздохнул Се Лянь. — Мы с Фэн Синем с детства дружим. Жили рядом, посещали один учебный класс. Но, даже не имея настолько удивительной истории знакомства, мы всё равно готовы жизнь отдать друг за друга. — Я тоже готов пожертвовать всем ради близких, — немного тихо произнес Хуа Чэн и быстро сменил тему. — Гэгэ, смотри! — он указал на небо. — Появляются первые звёзды. Се Лянь посмотрел на небо, куда указывал Хуа Чэн, и завороженно ахнул. — Какая красота! Когда я был маленький, мама рассказывала мне различные истории о том, как папа не раз приглашал её в мир людей посмотреть на звёзды. Это были одни из самых счастливых моментов в их жизни. — Немного подумав, Се Лянь нерешительно позвал, продолжая смотреть на небо: — Сань Лан? — Да? — отвечает Хуа Чэн, опустив взгляд на лежащего Се Ляня. — А ты когда-нибудь любил? Демон усмехается и беззаботно спрашивает: — А ты? — Хэй, не отвечай вопросом на вопрос! Я ведь первый спросил! — Се Лянь неловко растер лоб, переводя взгляд с одной звезды на другую. Хуа Чэн рассмеялся и призадумался. — Я не знаю... Может быть какие-то чувства и были, но я, скорее всего, не понял этого. — Не понял, что влюблён в кого-то? — Се Лянь удивился и, наконец, посмотрел на Хуа Чэна. Тот кивнул и продолжил: — Но, знаешь, однажды мама сказала мне, что все мы должны чувствовать, когда... — юноша запнулся, отводя взгляд в сторону. — Когда — что? — Се Лянь привстал и насмешливо улыбнулся. — Продолжай, давай же! — Не важно, гэгэ, забудь. — Лицо Хуа Чэна не выражало ни одной эмоции, но казалось, что он слегка смутился. — Вот это да... Великий градоначальник стесняется темы любви? — Вздор! — Хуа Чэн чуть нахмурился. — Просто я... — Что? — Се Лянь ожидающе смотрел на товарища. Со стороны он походил на любопытного ребёнка, который вот-вот услышит долгожданный секрет. Демон, наблюдая за этой картиной, приподнял уголки губ. — Просто я ещё ни с кем не говорил о своих родителях. Они погибли, когда я был подростком. Се Лянь выпрямился и сел плечом к плечу с Хуа Чэном, обеспокоенно кивая. — Могу... Могу я стать первым, с кем ты сделаешь это? — он посмотрел на Сань Лана, в глазах которого внезапно заблестели яркие танцующие огоньки. — Естественно, когда ты сам этого захочешь! Хуа Чэн неуверенно кивнул и продолжил: — Мама говорила: «Когда ты влюбляешься, чувствуешь, как за спиной появляются крылья цвета привязанности». — Собиратель цветов пристально смотрел на ангела серьезным взглядом, не моргая. Кажется, он действительно не шутит. — И что это может означать? — На лице собеседника читалось непонимание. — Как крылья могу иметь цвет привязанности? Подобного ведь не существует в природе. Хуа Чэн мягко потрепал Се Ляня по волосам и с малой каплей насмешливости сказал: — А это ты узнаешь самостоятельно, когда влюбишься. — Его глаза в мгновение сделались лисьими, когда Се Лянь нервно сглотнул, покусывая внутреннюю сторону нижней губы. Так они просидели около двух минут, не нарушая зрительный контакт, пока Се Лянь не отвернулся, почувствовав необъяснимый прилив тепла. — Жаркая ночь, тебе так не кажется? Хуа Чэн пожал плечами. — Мне немного прохладно, но вот тебе, — Князь взял Се Ляня за подбородок и осторожно развернул к себе, смотря на пунцовые щёки, — кажется, действительно жарко. Ангел от неожиданности подавился воздухом и громко закашлял. Хуа Чэн заботливо постучал по спине, пытаясь привести его в чувства. — Как ты можешь говорить нечто подобное? — пробубнил Се Лянь, поглаживая ладонью ещё зудящее горло. — Ты ведь демон, а на вас окружающая температура никаким образом не влияет. — Не исключено, — Хуа Чэн беззаботно пожал плечами и замолчал, переведя взгляд обратно на небо. Кажется, это последняя ночь, когда они могут вот так свободно наслаждаться ночным воздухом и не думать о грядущей смерти.