***
— ЭТО ТВОЯ МАМА? — воскликнула Стерва, стоило только Луффи завести нас в какое-то помещение, квадратное, как всё в тоннелях, и сказать, что здесь можем отдохнуть. До того момента выразить эмоции, вызванные заявлением капитана, никто не решился. Крики могли привлечь ненужное внимание монстров, что обитали в подземелье. Однако теперь Бонита выразила эмоции, пожалуй, за всех. И за меня в том числе. Никто не ожидал, что обезумевшая, полудохлая на вид, истощённая, но крайне сильная женщина-демон, окажется вдруг… — Но она же старая… — добавила вдруг Бонни, будто именно это её и удивляло больше всего. Я фыркнул: женщины. Одно на уме. — Если ты не знал своей матери, с чего ты взял, что это — она? — спросил Завитушка, скрывая тыльной стороной руки зевок. Усталость и правда брала своё. По ощущениям был уже поздний вечер, да и мы набегались. Конечно, мы ещё много часов могли провести без сна. На ногах. Но в этом не было острой необходимости, а при малейшем расслаблении организм подсказывал, что отдохнуть не помешает. Я потянулся, чтобы приятно хрустнуть позвонками, и устроился у стены поудобнее, но так, чтобы иметь возможность вскочить в мгновение ока, в доли секунды извлекая мечи и готовясь к обороне. Всё-таки совсем расслабляться не стоило. — Мы отличаем сородичей не так, как вы, люди, — тихо и задумчиво ответил капитан, непривычным слуху низким рычащим голосом. Я насторожился. И давно он стал обращаться к себе, скорее как к демону, чем как к человеку? Кажется, недавно. Но чёрт, неужели он был прав, и он менялся?! — Мы скорее как животные, чуем друг друга по запаху, по внутренним ощущениям. Мы находим друг друга безошибочно с помощью инстинктов. Я знаю, что она моя мать. Хоть и вижу впервые на своей памяти… — безэмоционально фыркнул он. Он сидел, прислонившись спиной к выходу. Несмотря на то, что в его клети нашлась и одежда, которой он обеспечил команду, сам Луффи так и остался обнажённым по пояс. И не было похоже, что он вообще чувствовал холод. Он сидел чуть под углом, спиной ко мне, и, кажется, мыслями был совсем не с нами, думая о чём-то своём и прислушиваясь к тишине в тоннелях. В темноте было видно, конечно, плохо, но благодаря естественной подсветке демонов кэпа было видно отлично. Ноги его были прижаты к себе, болезненно и напряжённо изогнута спина, локти на согнутых коленях лежали расслабленно, и ровное спокойное дыхание не выдавали в нём ни удивления, ни каких-либо эмоций. Будто встреча с матерью, которую не видел никогда, не имела для него ни малейшего значения. Из-за светящихся завихрений, мимика лица Луффи тоже была не видна… Но я знал его, знал! Потому не сомневался, что в его мыслях, в его душе в тот миг бушевал самый настоящий ураган эмоций. — Да, от тебя и этой женщины пахло очень похоже… — дрогнув голосом, подтвердил Чоппер. Он был напуган, похоже, то ли появлением ещё одного демона, то ли в присутствии капитана в его истинном обличии, ему, в первую очередь животному, к тому же и не хищному, было не по себе. Да что там, в присутствии Луффи более-менее спокойно дышали только я и Ведьма. Почему я не знал, да и заметил это не сразу… Хм, может потому Луффи и держался от нас немного в стороне. На пару-тройку шагов, но всё же… — Ты сказал «отверженная ветвь»…? — с интересом переспросил Фукабоши. Они с Джимбеем, кстати, тоже не шибко кутались в тряпьё, но и понятно было почему: в воде на морском дне тоже было холодно, но именно там рыболюди и жили. Ха! Кэп бы с любопытством помусолил эту тему в другой момент. Что-то из серии, рыба или мясо, или как теплокровные могут обитать на морском дне, или почему хладнокровные так жаждут жить под солнцем. Даже жаль было, что сейчас было не время для его любопытства. — Такие как я, только предатели, не чтившие семью, желавшие возродить величие предков, — отстранённым голосом пояснил капитан. — Они предали клан, наши понятия, на рубеже времён перед пропавшей столетней историей. Благодаря им те, кого впоследствии назвали Тенерьюбито, сумели договориться. Они привели их к власти. Из-за них нас так мало. Проклятые или отверженные Д — это просто потомки предателей, которых отвергает сама кровь основателя клана, — тут он выдохнул рвано, и очень-очень тихо пробормотал: — Никогда не думал, не предполагал даже, что я тоже могу быть… — Я тоже выдохнул: опять воспримет это открытие слишком близко к сердцу, и придумает себе что-нибудь. Я ненавидел эту черту в капитане. — Да кто вы такие, чёртовы Д? — не выдержав непонимания, воскликнул бывший вице-адмирал. Мы молчали, не вправе рассказывать такое. Но Луффи и не скрывал больше, он обернулся к нам лицом, конкретно глядя на Момонгу, и ответил с усмешкой: — Мы демоны, дозорный. Настоящие кровожадные демоны. Пф, как будто кто-то ещё мог стать злейшими врагами богов… — фыркнул он, и вдруг хрипло загоготал гортанью. Этот смех был пугающим, предупреждающим. Нутро бунтовало, требуя бежать куда-то, как можно дальше. Всего лишь эффект, которым хищники запугивали добычу, но он работал. По спине пробежался табун мурашек, но инстинкты я контролировал. Как и все присутствовавшие. За несколько часов к постоянному давлению ауры демона, внушающей ужас на подсознательном уровне, мы попривыкли, тем более что спина капитана, пусть и почернела, и светилась в темноте, но ничуть не изменилась. А мы привыкли этой спине доверять, следовать за ней. — Тебе лучше помалкивать, дозорный, — предупредил вдруг демон, резко оборвав смех, из-за которого окружающая обстановка казалась ещё более неуютной. — Мой внутренний зверь знает, что накама — свои, и не тронет их в случае чего. Но ты ещё не накама… Некоторое время в помещении царила тишина. Я смотрел в спину вновь отвернувшегося от нас Луффи, смотрел, как он всё сильнее поддавался в тоннели, словно что-то его звало туда, во тьму, и понимал, что он хотел уйти, оставить нас, но пока не торопился, а чего-то ждал… — Луффи, получается, ты знаешь историю пропавшего столетия? — спросила Моне, вырывая меня из мыслей. И не только меня… — Только то, что было связано с кланом, — качнул головой Луффи в знак согласия. — Людская история мне не известна, — он вздохнул, и напомнил, зачем привёл нас в замкнутое помещение, откуда не сбежать. Но где можно было долго обороняться: — Эй, вам лучше отдыхать. Знаю, что холодно и неуютно. Но пока есть возможность… Напоминание было резонным, поэтому так мы и поступили, укладываясь спать. Девушки липли к Чопперу с тёплым мехом. Остальные по возможности занимались тем же, или просто сгрудились в кучу, доверяя друг другу не только спины, но и тела и души. И не было между нами предрассудков и смущения. Да, мог ли я думать, соглашаясь стать пиратом, что странный парень в шляпе мог собрать такую хорошую команду? Думал ли я вообще, что эта затея с пиратством так затянется? Что она так затянет, заразит собой? Нет. Не думал, что мы и до Гранд-Лайн доберёмся вместе. В тот момент. А потом… И вот тот парень оказался демоном, но он умудрился собрать самую сплочённую команду на Гранд-Лайн, будто бы точно зная, кого нужно было звать. И я подозревал, что так и было. Иначе, зачем ему было тащить народ в команду подлостью и силой? Так что спать общим клубком тел, было нормально даже для меня. Хотя на этот раз многие остались в стороне, предпочтя подпирать собой стены, заснув сидя или лёжа под ними. Холодно так, зато быстрее можно было среагировать в случае опасности, и больше места была для манёвра. Потому я тоже остался у стены. Спина Луффи становилась всё напряжённее с каждым мгновением, то ли в предчувствиях чего-то, то ли от тяжких дум. И я понимал, о чём он мог думать в тот миг. Он беспокоился, что мы не нашли ни еды, ни воды, ни, тем более, выхода. Его запас провианта и правда для двадцати человек был скуден. Его хватило бы ещё на пару раз от силы. Экономить было решено сразу. Те, кто посильнее, включая капитана, тут же от порций отказались. Остальных мы вынудили поесть, хотя и они порции сократили. Так о чём же ещё мог думать капитан команды, за которую был ответственен? Естественно он пытался решить сложную задачку, а для этого неплохо было бы узнать о тоннелях больше. А мы тормозили его, мешали, ведь один он мог действительно пройти больше. Демоны выносливее людей, быстрее. Это не вопрос. Это констатация. Люди если и способны угнаться, то лишь ценой огромной растраты сил, которые нужно было ещё восполнять. В условиях почти полного отсутствия еды и воды, а так же великой угрозы новых нападений непонятных тварей, от укусов которых тело немело, просто глупо было впустую расходовать силы. Вот капитан оглядывался на нас, вздыхал тихо, и снова смотрел в тоннели. После очередного такого вздоха я и не выдержал: — Кэп, ты задрал вздыхать! — фыркнул я, негромко, пиная его. Хотя никто ещё не спал, судя по дыханию, и шум никого бы не разбудил. — Хочешь свалить — вали. — Он резко обернулся, и я вдруг разглядел хищный блеск в его чёрных глазах. — Я знаю, что тебе не даёт покоя. Без света нам, конечно, дерьмово будет. Но обороняться мы сумеем. Я подежурю… — Накама задержали дыхание, прислушиваясь. Луффи несколько минут неотрывно смотрел на меня, прежде чем склонить голову, чуть набок, вроде бы благодарно, а потом просто раствориться в темноте. Исчезновение слабого, но света заставило глаза болезненно напрячься, но это было бесполезно, я не видел даже своих рук. Так что до выхода из квадратного помещения пришлось добираться на ощупь. А Луффи я ещё какое-то время чувствовал. Сначала ощущением пространства, потоков воздуха, и Волей Наблюдения. А потом только Волей. Он удалялся очень быстро, так что и минуты не прошло, а он уже исчез не только с моих глаз, но и из границ моего восприятия. Какое-то там Сору с такой скоростью не сравнится даже. По мере его удаления дышать становилось всё легче… — Зоро, идиот, зачем ты его отпустил? — раздался в темноте приглушённый шёпот Стервы. И тут же со всех сторон на меня посыпалось негодование. Кому-то света не хватало, кто-то сетовал на то, что без капитана мы пропадём. Кто-то говорил, что без него мы не сможем себя защитить, или что без него у нас вообще не было шансов выбраться. Меня это просто бесило. Но… и понять я мог. Гарпии привыкли к капитану, к тому, что он решал проблемы. Его присутствие прогоняло страх и у нас, и добавляло нам решимости. Даже когда он был демоном, даже чувствуя ужас и почтение, которое он внушал одной своей аурой, в его присутствии было спокойней, ведь можно было смело рассчитывать на хорошие шансы пережить ещё один день, и встретить ещё один рассвет рядом с такими же упрямыми ублюдками. Пока он после победы над Линлин месяц валялся без сознания, нам было сильно не по себе. Всем. Хоть этот период и дал нам почувствовать свою собственную значимость для команды и силу в мире. Но без кэпа всё равно всё было… не то. Так что его исчезновение само по себе внушало страх, особенно после пережитого в тоннелях. Да, я понимал. Но это был не повод показывать свою слабость, ведь она была признаком… — Сомневаетесь в капитане, ублюдки? — усмехнулся я, щёлкнув катаной в ножнах, извлекая её, чтобы в случае чего быстрее ответить на возможное нападение. Всё-таки в помещении, потеряв половину силы команды Фруктами, мы были добычей, загнанными мышами. Был лишь вопрос времени, когда нас найдут и задавят мясом, если ничего не придумать. Я это понимал. Но вопрос был не о том. Тишина после моего замечания повисла мгновенно. Недоумённая, мол, при чём тут сомнения, возмущённая…: — Сдурел Голова-Трава? — рыкнул Завитушка, нарушив тишину. — Зоро-кун, тебе не кажется, что ты сделал поспешный вывод? — поддержала его Язва. Я мысленно так и видел её прищуренный взгляд, не обещающий ничего хорошего объекту её недовольства. — Тогда чего вы боитесь? — прямо спросил я, зная, что без страха, они бы мне глупых претензий не предъявляли. Я тоже боялся. Его испытывала добыча, но он, тем не менее, был естественным для человеческой природы. И хищники тоже испытывали страх. Разница была лишь в умении не поддаваться ему, управлять им. — Что он не вернётся? Погибнет, не сумев за себя постоять? Или что вернётся демоном, растеряв остаток человечности? — Тише добавил я, и тут же фыркнул, презрительно: — Разве это не сомнения? — Я сделал паузу. Они молчали. Я продолжил: — А разве он хоть раз, этот гордый ублюдок, разве хоть раз он давал хотя бы малейший повод усомниться в нём? — А ты разве не…? — начала Нами, но закончила Робин: — Мечник-сан, у нас нет причин сомневаться в капитане, ты прав. Но разве ты сам… не беспокоишься? — я выдохнул. О том и шла речь. Разве беспокойство не было сомнением? А команда, они действительно беспокоились не за себя, и капитана не хотели отпускать, беспокоясь за него. А ещё они могли бесконечно верить друг в друга, но иногда, редко, сомневались в себе. Из-за страха. — Да, Зоро, почему ты никогда не беспокоишься? — спросил Чоппер. Не беспокоюсь? Нет, я беспокоился. Раньше. Почему сейчас не беспокоился? Наверное, всё дело было в одном обещании Луффи, данном мне. Он обещал, что мы вместе достигнем мечты, и что он при этом не изменится. То обещание… Я почти выбил из него. Оно нужно было не мне. Оно необходимо было ему самому, чтобы сражаться с внутренним зверем было легче. Но то обещание и для меня было важно. Капитану я верил почти с начала плавания, считая это своей обязанностью. Но безоглядно смог это делать только после обещания. Я просто знал, что он не сможет не выполнить его. А значит, не стоило беспокоиться ни за его жизнь, ни за его разум. Раньше мне казалось, что больше верить невозможно. Теперь я понимал, что ошибался тогда. Веру тоже можно было развивать, как силу. И мы развивали её. Я подумал о том, что, быть может, если бы я рассказал об этом накама — они тоже могли бы верить так же. Но с другой стороны, отчего-то мне казалось, что такое обещание было чем-то личным, что Луффи не зря не кричал о нём всем, и не давал каждому накама, а только мне. Это было не просто обещание, это было клятвой двух мужчин. Только двух. Я не должен был рассказывать об этом без острой нужды. Но я знал, как можно иначе ответить на вопрос Чоппера: — Потому что человек или демон, но Монки Д Луффи мой капитан. Мне не нужно больше причин, — твёрдо и чётко произнёс я. И ведь не солгал, — как усмехнулся бы Луффи. В конце концов, он верил в команду по той же причине. Просто потому что мы были его накама, его командой, и даже семьёй. Мы оба считали такую веру глупой, но оба были уверены, что лучше верить в друга, и обмануться, чем без конца подозревать его. — Йо-хо-хо-хо, звучит почти как «мой король», — неожиданно восторженно и вдохновенно воскликнул Брук. — Зоро невероятен, — послышалось и от Чоппера. Я снова усмехнулся, и произнёс, обращаясь к темноте: — Он не подведёт. Нам нужно ждать. Больше мы не разговаривали. Кажется, моих слов хватило, чтобы успокоиться и расслабиться придуркам. Так что вскоре, один за другим они погрузились в сон. Кроме Марко, Завитушки, Педро, Джимбея и Момонга. Эти просто дремали, оставаясь наготове. Я тоже позволил себе подремать какое-то время, когда почувствовал, что плечо Завитушки упёрлось в моё плечо. Я понял, что он хотел сказать, перебравшись ближе к входу, да ещё и туда, где сидел я. Да, мне тоже стоило отдохнуть. Как не странно, вопреки ожиданиям, наш отдых так никто и не потревожил. Будто кто-то об этом позаботился… Хотя вероятно так и было. И несмотря на полуголодные желудки, холод и темноту, вся команда умудрилась неплохо отдохнуть. Мы просыпались или стряхивали дрёму по очереди, пока, в конце концов, не проснулись все. И тут же остро встал вопрос, что делать: запас воды у нас был, кэп нам его оставил, а вот еду он прихватил с собой. Конечно, мы должны были ждать его, сидя на месте. Но ждать и сидеть, сложа руки, мы не любили, никто из нас. И всё же, в данном случае, без капитана мы ничего не могли… К счастью, он прекрасно это понимал. Так что прошло не так много времени с момента пробуждения всех, когда я отчётливо почувствовал Луффи. Он не приближался. Он просто появился, словно из ниоткуда. Я не видел его, но чувствовал всего в нескольких шагах от входа. Некоторые из наших тоже почувствовали чужое присутствие, но капитана в нём не распознали, потому что Волей он не ощущался. Он был близко, но почему-то не обнаруживал себя. Почему я не знал, но это меня раздражало. Мы и так его ждём, а он ещё и время тянет! — Долго ты там будешь стоять, кэп? — рыкнул я, недовольно. И первое что я услышал, это был его смешок. Он так и не сдвинулся с места, но голос подал всё-таки, заставив вздрогнуть от низкого тембра: — Я немного поохотился. Наловил более-менее съедобного мяса. Но теперь понимаю, что зря его притащил, — кэп досадливо вздохнул. — Костёр всё равно не развести, даже если нам удастся добыть огонь. А сырое мясо вы есть станете вряд ли. Снимаю теперь крепкие шкуры. Они могут пригодиться для брони, — с этими словами прозвучал шлепок, будто кусок мяса шлёпнулся на камень. Судя по ощущениям Воли Наблюдения, его подобрал Френки. В темноте же он присвистнул: — Если эти шкуры выделать хорошо, можно сшить одежду, которую и пуля не всякая пробьёт. — Проблема в том, что иглой её тоже вряд ли проколешь, — фыркнул Луффи, и всё-таки появился перед нами, резко и неожиданно, ослепляя своим слабым светом. Пришлось крепко зажмурить глаза, привыкшие к темноте. — Ты искал еду? — вроде как даже удивлённо спросил Джимбей. Я приоткрыл один глаз, осторожно. Свет рисунка на теле демона всё ещё вызывал резь, но она была уже терпима. Так что я видел, как он пожал плечами: — Там были ещё грибы, но они оказались несъедобны. Ими, похоже, местные твари и питаются. Потому большинство из них тоже ядовиты. — Нашёл что-нибудь? — спросил Феникс. Луффи некоторое время молчал, задумчиво склонив голову к плечу. Учитывая, что он присел на корточки, это смотрелось, будто он к чему-то прислушивался, а не раздумывал над ответом. И всё же он именно что раздумывал. — Да. Город, — вдруг ответил он, из-за чего смысл слов доходил не сразу. Что? В этом богом забытом, проклятом месте мог находиться город?! — Точнее поселение. Но не демонов, и не людей. — Хах, а вот это уже более вероятно. — Его жители, видимо, враждовали с моей расой. Там на входах барьеры и мне было не войти. Так что, что там — мне неизвестно. Но там есть свет. И может быть, там и по сей день кто-то живёт… — в этом предложении я услышал обычное для кэпа любопытство, так что выдохнул с облегчением. — Санни я не нашёл. — А мать? — спросила Нами осторожно. Луффи будто бы проигнорировал вопрос, и предложил пойти в город. Нам. Он надеялся, что там можно было поискать ответы на наши вопросы. Мы засиделись, да и тоннели нам опостылели, так что на предложение мы отозвались с большим энтузиазмом. И выступили в новый путь уже через несколько минут, ведь собираться нам было не нужно. А перекусить вяленым мясом и сушёным хлебом решили на ходу. Капитан вёл нас уверенно, но быстро, подгоняя. Никто не спрашивал почему, убедившись накануне, что коридоры совсем небезопасны. Наверняка ведь обходил какие-то скопления местных тварей, или их логова. Ведь где-то же они должны были отдыхать?! На этот раз Луффи не реагировал на просьбы об отдыхе, даже от Энн. И за несколько часов практически гонки, мы все выдохлись. Казалось, чем больше мы уставали, тем сильнее он нас подгонял. Тоннели, все развилки и повороты, все спуски и подъёмы на разные уровни — они сливались в калейдоскопе ничего не значащих событий. Слишком уж много их было, и слишком уж быстро мы проносились мимо, чтобы обращать на них своё внимание. Силы таяли с каждым шагом, так что хотелось потребовать объяснений, отчего же мы так торопились. Но задать вопрос — проявить слабость и нетерпение, и вызвать раздражение того, для кого и наша скорость продвижения была чудовищно медлительна. С него сталось бы прибавить хода после такого вопроса… Тем более что у нас силы хотя бы были. А у гарпий наших не было и их. Более-менее нормально себя чувствовала только Морковка, в силу своей природной энергичности и животной натуры. Кроме неё и Луффи бодры были только Чоппер и Педро, но по той же причине. Хорошо хоть твари не попадались. А то ещё с ними драться не хватало… Но всё-таки в какой-то момент капитан резко затормозил, и скомандовал пятнадцатиминутный привал. Ни причин, ни разъяснений. Просто привал в обычном на вид отрезке тоннеля. Все повалились на пол, в мягкую пыль, которой ветер, вызванный Демоном Шторма, видимо, не достиг. Загнанно дышали все, но всецело пользовались уже нежданным отдыхом. Сил не хватало даже на разговоры. И всё же большинство поднялись на ноги, когда Луффи сказал, что нужно идти. Девушки честно пытались встать, но ноги у них дрожали. Нескольких минут напряжённого ожидания хватило, чтобы всем понять: — Луффи, они не могут бежать дальше в нашем темпе, — сообщил Марко тихо. Кэп досадливо вздохнул, отворачиваясь, и так же тихо отвечая, а может, говоря это самому себе: — Я не смогу защитить от неё… — Ясно было, кого он имел в виду, но… — Парни, у вас ещё есть силы? — обратился он к нам, в три движения, неожиданно и без спросу, подхватывая Ведьму под коленями и легко поднимая в воздух так, что Рыжая сразу же с удобством устроилась на спине у капитана, держась руками за его плечи, а ногами обвивая торс. Чтож, делать было нечего. Так что и пяти минут не прошло, как Виви забралась на счастливого этим обстоятельством Эро-Кока, Бонни устроилась на Марко, Робин подхватил Френки, Энн заставила склониться Усоппа, ну, а Моне оседлала меня. Педро был готов помочь своей соплеменнице-минку, но та готова была бежать на своих двоих. Так что и он, и рыболюди команды, и бывший дозорный остались «сменными лошадками», необходимыми на случай, если кто-то из нас устанет. Они на самом деле пригодились. Хорошо устроились… мегеры. По идее, скорость передвижения должна была бы замедлиться, но нет. Силы у нас всё-таки ещё были, даже с ношей. И демон, видать, это видел или чувствовал, так что спуску не давал. Гнались с той же скоростью. Он дал передохнуть ещё лишь однажды, чтобы «сменить выбившихся из сил коней», и, сказав, что следующий небольшой участок придётся бежать на всех порах, потому что там поблизости логово его матери. Новость не утешала. Зато утешила другая: до цели пути оставалось совсем чуть-чуть. Так что, стоило нам отдохнуть, последний промежуток пути, мы пролетели на одном голом энтузиазме, вызванном желанием поскорее добраться до цели. И груза на спине не чувствовалось… Свет, не дневной, белый, а потому не слепящий после темноты, а жёлтый, словно от огня, забрезжил в конце тоннеля неожиданно. Остаток тёмного тоннеля вдруг куда-то делся: мы пронеслись мимо него, не заметив. И ворвавшись «в свет», всё-таки пришлось зажмуриться: даже от такого света было слишком больно отвыкшим глазам. Но проморгаться пришлось быстро из-за шума за спиной. Женщины возмущались от того, что их грубо скинули, но кряхтя, вставали и сами, готовые обороняться. Вот только обернувшись, я увидел как одна из тварей, похожая на пса, сгорела до пепла в мгновение ока, прыгнув сквозь проход. А ещё с десяток разных тварей унесло потоком ветра куда-то вглубь тоннеля, после того, как кэп кинул Нами… в меня. Рыжая Ведьма даже не верещала, когда летела ко мне! То ли верила что поймаю, то ли понимала, что уклониться я не успею, а значит, её посадочка в любом случае будет мягкой. Пришлось ловить, поминая одного придурка в шляпе последними словами. Ведьма даже не поблагодарила! Вякнула только что-то, что во мне не сомневалась. Спасай её после этого… Ведьма, она и есть Ведьма! — Ну вот, здесь вас не тронут, — произнёс непривычно низкий, но всё же хорошо знакомый голос. Команда тут же опомнилась, вглядываясь в тоннель, где в свете был неплохо различим силуэт крылатой твари, которую лишь с натяжкой можно было называть человекоподобной. Если подумать, то на свету полного воплощения-то мы и не видели. Только в новом Маринфорде и со спины, а до того кэп лишь крыльями, хвостом да рисунком ветра на коже ограничивался. Так что было даже дико видеть в свете чёрную кожу, более звериные черты лица, клыки, торчавшие скорее из пасти, чем изо рта, волосы, словно змеи овивающие тело до щиколоток… Да, всё же от такого зрелища было не по себе. Не сказать, что оно было отвратительным или безобразным. Вовсе нет. Просто на ум приходило одно единственное полупаническое слово: Демон! Но и так он оставался для меня капитаном. Я это помнил. И не только я, как выяснилось. Раз уж Зануда первым делом спросила: — Луффи, а ты…?! — Мне не войти, — покачал головой капитан. Виви фыркнула, и, в несколько шагов достигнув тоннеля, схватила Луффи за когтистую лапу, и потянула на себя, к нам, на свет. Демон не шевельнулся от её усилий… — Да брось, это всего лишь… — слова она не подобрала, потому что и сама не знала, но с каким-то отчаянием воскликнула: — Ты ведь сначала человек, а потом уже демон или кто угодно ещё! — Здесь над входом написано, что пройдёт любой, кроме чистокровного демона и созданных ими послушных им тварей, — он мотнул головой, кивая на арку на выходе из тоннеля, где и правда, было что-то написано. Какие-то чёрточки и точки. Явно древний язык. — Мне не войти, — Луффи демонстративно коснулся рукой чего-то нам невидимого, и сразу зашипел от боли. Пальцы его в месте, где коснулись какого-то невидимого барьера, буквально горели. Он их потушил, и… — Боюсь я больше не человек. Но твари тоже сгорают в том, что защищало жителей от мне подобных. Сами видели. Я сомневался, пройдут ли рыболюди и минки, всё-таки своим существованием и отличием от людей они обязаны именно демонам. — Рисковал накама? — Но вы расы давно самостоятельные, и уж точно неподконтрольные. Так что вы все там в безопасности. Осмотритесь, поизучайте, возможно вы найдёте выходы, или причины, почему их нет, или Санни обнаружите. — А ты? — спросил я от двояких чувств, одолевших меня после слов кэпа. Он нехорошо оскалился, и констатировал: — Поохочусь на отверженных. Отверженных? Но в тоннелях только одна отверженная Д, его мать! Он что, собирался устроить на неё охоту? Я осмотрелся. Мы находились в огромной пещере, подобной тем, которые образовывались в жерлах потухших вулканов. Она имела форму усечённого конуса, только вместо кратера был камень. Источник света оттуда, где мы находились, был невиден. Но зато было отлично видно каменные полукруглые дома. Когда-то давным-давно, ещё когда я учился фехтованию в додзё на родном острове, учитель рассказывал, что на севере, в Норт-Блю, люди часто селились в одноэтажных домах из снега или льда, которые назвали иглу. Он показывал картинки, и вот я видел нечто подобное, только сделанное не из снега, а из глины. Но жилища явно были заброшены давно, столетия назад. Откуда-то раздавался звон ручья, и я почему-то не сомневался, что там была питьевая вода. Можно было хоть немного привести себя в порядок, а то вся команда была перемазанная в пыли так, что цвет кожи или волос, или тряпья едва был различим. Это было бы даже смешно, если бы не… Да, вода нужна была в первую очередь, чтобы напиться. Найти бы ещё еды, и мы действительно были бы в безопасности. Но… Меня это не устраивало! Я что, лез чёрти-куда по эгоистичному замыслу любопытного идиота, чтобы быть в безопасности, прячась как трус за спиной того же самовлюблённого болвана, который вечно брал на себя слишком много? НЕТ! — Кэп, какого хрена? — возмутился я. — Ты предлагаешь нам сидеть здесь, в безопасности, с едой, водой и в тепле, пока ты… — я замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы выразить степень всего моего негодования, но в голову лезли только нецензурные выражения. Не будь с нами липучки-Энн, я бы сдерживаться не стал, но при ней выражаться язык не поворачивался. Хотя её братец наверняка себя не сдерживал, но всё равно. Так что нужных слов я так и не нашёл. К счастью, Завитушка, на редкость, был на этот раз единодушен со мной. А потому, от природы менее вспыльчивый, он смог задать вопрос, который не смог сформулировать я: — Ты предлагаешь нам бездействовать?! — я видел, Эро-Кок тоже был близок к тому, чтобы вспылить. Вот только из тоннеля раздалось яростное, донельзя раздражённое рычание демона, который, кажется, в отличие от нас сдерживать эмоции не собирался. Ну или от вопроса, который висел на устах у всей команды, барьеры, сдерживавшие нрав капитана, рухнули. — Сколько из команды способны хотя бы ориентироваться в темноте? — рычал он, чуть ли не взбешённо. Звуковая волна внушала минимум… почтение. — А сколько из вас способно эффективно сражаться вслепую, учитывая, что мы лишились здесь силы Дьявольских Фруктов? Сколько? — совсем уж злобно спросил он. Чоппер от этого отступил на пару шагов подальше от капитана, при этом звонко щёлкнув копытцами о камень. И этот звук-то, наверное, и отрезвил Луффи. Он вдруг замер, резко затряс головой, несколько раз, кажется, с силой ударяя себя в висок. Он отступил в темноту, и уже оттуда, тихо, но тяжело вздохнув, более спокойно произнёс, будто и не сомневался в том, что мы не пожелаем оставаться в безопасности, что будем спорить: — Я знаю, вы все готовы сражаться, и сражаться в любых условиях, до конца. Но прежде чем решить, пойдёте ли вы за мной на этот раз, я прошу вас трезво оценить свои силы. — Чёрт, а он ведь и правда, знал, что не согласимся. Луффи знал нас, но всё равно… так непривычно… берёг?! — Зоро, как ты можешь верить человеку, который сомневается в нас? — спросила меня Бонни. Но я был в таком недоумении и обалдении от осознания, что капитан бывал и не эгоистичен, что ей пришлось меня хорошенько тряхнуть, чтобы вернуть в реальность, и повторить вопрос, прежде чем я смог дать ответ: — О-хо-хо, о нет, кэп в нас не сомневается. Он прямо спрашивает, готовы ли мы все положить жизни к его ногам, отдать ему свои души сейчас. Он спрашивает, потому что без него мы тут вряд ли выживем. Но если мы погибнем — он, вероятнее всего, выживет всё равно. Я прав, капитан? — спросил я. — Ты даёшь нам последний шанс отступить. Последний шанс, потому что иных просто не будет. Мы ведь необычная команда. Мы свита наследника сразу двух тронов, короля демонов и короля пиратов, верно? — из темноты тоннеля раздался сдавленный смешок. — Ах, вот оно что? — выпустила меня Стерва. — Это меняет дело. Выбор? Его нет. И как тебе только не надоело спрашивать, капитан? Думаю, мы все давно для себя всё решили. — Она права. Было время, когда я сомневался в тебе, но то время давно прошло, — неожиданно серьёзно и решительно произнёс Усопп. Кажется, этот наш накама тоже был близок к своей мечте, а, Луффи? Видел ли ты это? — Накама Короля Пиратов, безумцы-мечтатели, достигшие мечты, или же свита самого кровожадного и жестокого короля демонов — мы команда, и как команда мы разделим одну судьбу. На всех. — Наверное от того, что никто не ждал от него такой упрямой и серьёзной речи, над нами надолго нависла поражённая тишина. Но трусишка быстро смутился, пожимая плечами под нашими взглядами. — Слишком пафосно, идиот! — фыркнула Ведьма, влепив ему затрещину, чем и сняла повисшее напряжение. Я хмыкнул, гордясь командой, в которую меня волею случая затащил Луффи, и спросил уже его самого, со смешком: — Так что вопрос лишь в том, согласен ли ты, капитан, разделить с нами нашу судьбу, как мы согласны с тобой разделить твою? — Демон не думал долго, он просто молчал, разглядывая нас, будто бы даже по-новому. — Какие же мы все всё-таки идиоты, — наконец вздохнул он, с ноткой наигранной безнадёги в голосе. Я принял это за согласие. — Итак, капитан, каков план? — уже весело спросил Марко. Луффи было не до шуток, похоже. Он сел, подпирая спиной стену, и мрачно заметил: — Плана нет. Как всегда. Пока я тут бегал, кое-что заметил. Эти лабиринты — они живые. А твари нападают слишком осознанно, спланировано. Учитывая, что ни одно из чудовищ не проявило признаков даже малейшего интеллекта, более развитого, чем у зверей, я сделал вывод, что ими словно кто-то управляет. Вы тоже должны были это заметить. — Я задумался, и понял, что в словах кэпа был смысл. Они действительно не проявляли признаков интеллекта, но, тем не менее, пару раз удачно загоняли нас в угол, будто используя знание стратегии. — Я пробежал тут добрых пару сотен миль, если не больше, но не нашёл признаков существования в тоннелях более развитого сознания, чем… у неё. Ни выхода. Ни корабля. Ничего. Выводов напрашивается довольно: это действительно лабиринт, и он всегда в движении — это первый. Им управляет моя мать, осознанно или нет, но управляет — это второй вывод, — тут он ещё понизил голос, и тихо едва слышно закончил рассказывать свои умозаключения. — У меня нет более веских оснований так считать, но есть подозрение, основанное на внутренних ощущениях и инстинктах, что мне нужно убить свою мать, чтобы мы могли выбраться отсюда — это вывод третий, — кэп замолчал, ожидая реакции. Мы… мы не знали, что и думать. Ведь по его выводам получалось, что мы выберемся, только если он убьёт свою мать. А это само по себе было немыслимо. Я… представить себе не мог, чем это могло обернуться для него. Луффи мне, конечно, обещал, что останется собой до самого конца нашего путешествия, но… Убить мать — разве это не прямой путь к потере человечности? — А что если у этих лабиринтов вообще нет выхода? — предположил Фукабоши. — И единственный тот, через который мы в лабиринты попали? — Слишком маловероятно, — вяло отозвался кэп. — Если я правильно понял, жители этого селения были не в ладах с моей расой, как я уже говорил, — он указал рукой на арку, через которую не мог пройти: — Безвыходный на первый взгляд тоннель, мог быть просто защитой поселения, которая была ловушкой для демонов, желавших достать жителей, и… — тут он снова потряс головой, словно отгоняя глупые мысли, после чего уже самому себе сообщил: — Нет. Звучит бредово. Но иных идей у меня нет. — Значит… убьёшь маму? — дрогнула голосом Ведьма. Наверняка вспоминала свою Бельмере, гордую приёмную мать, убитую пиратами. — Она для меня всего лишь незнакомка, — пожал Луффи плечами. Говорил он спокойным, ровным голосом, кажется, уже приняв решение, которое могло стать для него роковым. А могло и не стать… — Я не думаю, что она питала ко мне какие-то материнские чувства, ещё когда нормальной была. А сейчас… она совсем безумна. Быть может, так будет даже… милосерднее, — задумчиво протянул он так, будто слово было ему не знакомо, он его не понимал, и вообще произнёс впервые на его памяти. Видать, я не ошибся, потому что он тут же стал смешно отфыркиваться, отплёвываться: — Фу, противное слово. Мне не нравится, — он резко вскинул руку, вытирая губы так, что мне на ум пришло сравнение с котом, который пытался стереть с мордочки грязь. Ха, будто слова имели вкус! Хм, или имели, но люди этот вкус не ощущали? — Я нашёл место, где она живёт. Только… там охрана из её ручных звериков. Придётся прорываться. — Это не оборона, как обычно, это атака, — кивнул Френки, как бы говоря, что понял, о чём волновался наш капитан. — То есть, мы пойдём убивать твою мать, которая не желает смерти никому из нас? — уточнила Моне. Капитан загоготал: — Желает, ещё как желает. Я пока бегал, она на меня три раза нападала, с явным желанием прикончить. Легко преодолевала всякое сопротивление, и… увидев моё лицо, останавливала смертельную для меня атаку, кричала, и уносилась прочь. Но не потому, что не могла убить, зная, что я её сын, а потому что, будто вспоминала что-то непривычное, неприятное. Уверяю, никаких тёплых чувств мы друг к другу не питаем. — И всё равно, мне казалось, что ты… не тот, кто поднимет руку на мать, Луффи-кун. Мне казалось, ты ценишь семью, — осторожно заметил Джимбей. — Ценю. Вот только она — не семья. Мы чужие друг другу. А может тебе так просто казалось, и я просто ищу оправдание желанию её убить, — холодно усмехнулся капитан, так что дрожью пробрало, напоминая, за кем мы всё-таки последовали. — Впрочем, этого противника привычным способом не одолеть. Она не должна была быть демоном, но стала им, полноценным демоном. Хотя единственное условие для этого — выпить очень много крови. Мы с Эйсом глотали кровь чудовищ. Это была вообще-то единственная возможность выжить, но не важно. Ло пил мою кровь, и в меньших количествах. Ему хватило. По идее только наше поколение способно воплощаться в демонов за много столетий. Но она… Чью же кровь пила она, что стала… такой?! Сдаётся мне, что это была кровь людей, попавших сюда. — Тогда твоя мать — под стать твоему папаше, да и тебе самому, — фыркнул Момонга иронично. — Что, дозорный, не нравится, что твоя жизнь зависит от демона, а? — хохотнул я. И зачем Луффи взял его с собой? — Забудь о нём, Зоро. Он нас просто не знает, — одёрнул меня кэп, усмехнувшись. — Лучше вот над чем подумаем. Я всяко пытался подобраться к матери, но то ли она не думает, когда нападает, как зверь, то ли она была сильным воином, то ли опыт сказывается, однако ни моя Воля, ни скорость, ни сила, ни стихии не могут сравниться с её стилем боя. Максимум, на что я способен в замкнутом пространстве против неё — это отбить атаки или увернуться. Но не задеть её. Раздумывая над этим, я вдруг вспомнил, что Воль вообще-то пять. Есть ещё две Воли, доступные только нам. Демоническая Воля, и Абсолютная Воля. Но Королева говорила, что мы сами должны понять, что это такое. Я долго пытался понять сам, чем может быть Воля Демона, но до сих пор так ни к чему и не пришёл, — капитан тяжело вздохнул. — Теперь я прошу помощи у вас. Воля — это всего лишь наша внутренняя сила. Сила воли наших душ. Она имеет особенности. У кого-то, как у Усоппа сильнее Воля Наблюдения, потому что знать, что происходит ему важнее по натуре. У кого-то Воля Вооружения, как у Зоро, которому проще идти напрямик к цели, даже если этот путь самый сложный, — я хмыкнул, разрываясь от желания треснуть по чёрной макушке капитана. — У кого-то Королевская Воля, как у Хэнкок, потому что ей проще подчинять, потому что когда она главная — ей не так страшно. Какая сила может заключаться в Воле Демона, какая особенность? — Кэп задумчиво замолчал. В той же задумчивости молчали и остальные. Хотя ответ нашёлся удивительно быстро. Просто Брук, озарённый догадкой, воскликнул: — Простите, Луффи-сан, но разве демонов знают не как разрушителей, сеющих хаос вокруг себя? — О, а ведь и точно! Вокруг тебя всегда хаос и разрушения. Ты разрушаешь людей, страны, мироустройство. Постоянно, капитан, — ехидно усмехнулась Язва. Хотя на запылённом лице и почти незаметна была лукавая улыбка, она, тем не менее, там присутствовала. — Хм, в этом есть смысл. Воля Разрушения, значит? — задумчиво протянул демон. — Чтож, я поразмыслю над этим. А вам и правда стоит осмотреться в поселении, подкрепиться и отдохнуть. Я подожду столько, сколько нужно, — он смерил нас ироничным взглядом, под которым кое-кто из наших осел на землю от усталости. — Луффи, а если тебе быстро-быстро попробовать пройти сквозь барьер? — спросила Истеричка с каменной кладки пола. Кэп передёрнулся отчего-то и фыркнул: — Я может и безумец, но не самоубийца, принцесса. Хотя я буду признателен, если ты притащишь своему капитану воды. Я слышу её. И, судя по запаху, она вкусная, — он совершенно по-звериному быстро облизнулся. — Хорошо, если в ручье найдётся рыба. Ну, или хотя бы водоросли. А то несправедливо, что из всех нас еды вдоволь только у меня. Хм, кстати, попробуйте разжечь огонь. Может тут получится… И закипела деятельность. Завитушка бессмысленно чиркал зажигалкой, Луффи выкладывал нам еду, Гарпии и Усопп едва волоча ноги, пошли искать ручей. Язва только с ними не пошла. Они с Бруком, Педро, Момонга и Джимбеем отправились исследовать поселение. В ручье и правда нашлись странные красные водоросли. Чоппер и кок сказали, что они съедобные, так что сушёные рыба, мясо и хлеб разбавились травой, по вкусу напоминающей листья салата. Пережёвывая подобное, Завитушка задумался о том, чтобы как Чоппер, всюду таскать с собой предметы первой необходимости для повара, но в первую очередь соусы и приправы. Идиот, а раньше до этого додуматься не мог? Я пытался ему накостылять за это, но чёртов принц умел уворачиваться, стоило признать. Кэп водоросли тоже попробовал. А потом… отплёвывался минут пять, и, заявив, что для него эта безвкусица ядовита, куда-то свалил «заедать» привкус травы. К концу трапезы — если её вообще можно было так назвать — вернулись исследователи. Брук при этом явно нашёл себе «подружку»: шевелящиеся кости, соединённые высохшими сухожилиями и хрящами, череп которых украшали пара медвежьих по форме ушей из хряща, и позвоночник которых заканчивался длинным хвостом. Скелет Брук отдал Луффи, как и несколько рукописей, которые Язва не смогла прочитать. Они нашли их в домике «вождя». Кэп долго копался в страницах, но ничего толкового сказать не смог: языка он тоже не знал. Заметил лишь, что знаки в рукописи были те же, что и на стенах тоннелей, и те же, что и над входом. Но на арке входа в поселение, надпись дублировалась на наречии его предков, поэтому он и знал, что там написано. — Капитан, а ведь эти символы похожи на те, которыми записана история на Понеглифах, — заметила Язва. — А клан Момоноске знает технологию создания Понеглифов, — добавил Педро. — Похоже, да не то, — досадливо фыркнул Луффи, пряча рукопись в клеть. — К самураям всё-таки стоит наведаться, после того, как разберёмся с Кайдо. Но, честно говоря, меня напрягает то, что носители языка очень похожи на минков, судя по ушам и хвосту, и люди этого языка не знают, и демоны не знают, с которыми эти неизвестные, похоже, враждовали, а единственное место, где я прежде встречал нечто подобное, было в хрониках моего клана. В самом начале записанной истории демонов в этом мире. Но я тогда шарился в библиотеке своего замка от скуки, так что не придавал этому значения. Хотя стоило, похоже… Так что выберемся отсюда, можем заглянуть в замок родного дяди первого Короля Пиратов. Понервируем дедушку правой руки Эйсу… — мечтательно хмыкнул он, вспоминая что-то своё. — Звучит интересно! — воскликнула Морковка, подпрыгивая от воодушевления. Меня идея не вдохновила. Прошлого населения родного мира мне хватало в лице капитана. Но о своём замке, подарке Королевы, он как-то мне рассказывал, и взглянуть на него я был не прочь. Но это потом, когда выберемся из чёртовой пропасти с её подземельями. Чоппер быстро объяснил, почему скелет дёргался. Сухожилия во время высыхания, стянулись по-разному, поэтому, когда кто-то костей касался и двигал их, его части дёргались из-за цепной реакции. А вот откуда в огромной пещере был свет, выяснить так и не удалось… Мы отдыхали и расслаблялись на свету и в безопасности, хотя пару раз приходилось отбивать атаки на зазевавшегося кэпа. Тот увлёкся игрой с каким-то камнем. То подбрасывал его, то сжимал в кулаке, то просто смотрел на него, да так увлечённо, что не замечал ничего вокруг. Это было сильно не типично для его поведения, не замечать врагов, поэтому мы командой решили, что занятие Луффи должно быть было важным. Вот и отбивались от тварей вместо него. Тут даже Энн пригодилась, когда вовремя и метко метнула свой кинжал в голову очередной твари, которая едва не тяпнула Фукабоши. Я всё хотел спросить, да и не только я, чем кэп занят. Но ответ на вопрос нашёлся сам. Луффи так долго пялился в камень на ладони, что тот сначала рассыпался на мелкую крошку. Потом обратился песком, а потом Луффи и вовсе сдул с ладони пыль, весело, но зловеще рассмеявшись. — Воля Разрушения, значит? — непонятно у кого спросил он. Далее у него в руках истлели, словно от времени в быстрой перемотке, какая-то тряпка, извлечённая из клети, какая-то палка, ещё какие-то побрякушки. Потом он встал, и в следующий миг стены тоннеля треснули, под давлением какой-то силы. Не Королевской Воли, а Воли Разрушения. Значит, её он и пытался использовать на камне… — Интересно, а как она работает на живых существах? — он обернулся и многозначительным взглядом обвёл нас всех, чуть задержавшись в задумчивости на бывшем дозорном. Когда он смотрел на меня, я вопросительно вздёрнул бровь, мол, ты серьёзно?! Он дёрнул уголком рта: шутил. Шуточки у него были, конечно, под стать предкам… Однако всё же успокаивала его возможность шутить, ведь она говорила о том, что он прекрасно себя контролировал. А несколько часов спустя, отдохнувшие и набравшиеся сил, мы бестрепетно последовали за капитаном-демоном в логово его матери. И, наверное, каждый из команды во время пути гадал, чем для нас и для капитана закончится этот поход.***