Демоны Луффи

      Возвращение на родной остров ознаменовало начало нового периода скуки. Ну вот чем заняться в скучном королевстве двум придуркам, у которых шило в мягком месте, отчего на этом самом месте им не сиделось?! Энергии через край, привычка к постоянному адреналину в крови и силушки немеряно… Вот что с таким набором делать? Только покорять моря. Но, вот незадача, на острове нас держало обещание, которое мы не могли не сдержать.              Соперников у нас не было. Желающие с нами поквитаться и пытавшиеся это сделать — убрались с острова как можно дальше. Знать больше не пыталась от нас избавиться, стараясь не провоцировать лишний раз. Они от нас часто огребали, ведь являлись основными потерпевшими наших шуток, розыгрышей и прочих забав, вроде попыток напугать. Поговаривали, что на нас даже заявы в дозор писали, но… видать деда прикрывал наши выходки, потому что по наши души так никто и не явился. Это становилось тоже скучным. Рыбалка, охота?.. Скукота.              Изредка мы наведывались в гости к эльфам и Джеки, всё-таки научившись с помощью перстней возвращаться в то место, откуда переносились в замок…              Оказалось, что для этого достаточно произнести «назад», перед тем как назвать имена братьев Иренеи. Вот мы и не сразу поняли. Да и то, это отец мне рассказал — видать, тоже владел чем-то таким.              Но и это мало нас развлекло.              Про поддержание боевой формы тоже не забывали. Тренировались знатно, порой ровняя окружающий горный ландшафт до гладких и ровных пустынных площадей. Дадан махнула на нас рукой окончательно и в нашу жизнь не пыталась вмешаться, а потому мы могли тренироваться не скрываясь. От самой бандитки, разумеется. А от других людей приходилось сильно прятаться, порой. Всё-таки мы не хотели, чтобы нас знали как настоящих демонов.              Так прошло время, и мы сами не заметили, как Эйсу стукнуло семнадцать. Пришёл его час исполнить обещание нашему брату Сабо.              С самого утра в тот день из низких свинцовых туч лил дождь. И лил, и лил, лил и лил, нагоняя особо чёрную тоску. Даже прыгать по лужам было неинтересно. У меня было двойственное настроение: с одной стороны, я был рад за брата, даже счастлив! Мы ведь оба так долго этого ждали! А с другой стороны, было грустно и обидно, что мне ждать предстояло дольше, чем ему. Да и осознание, что я оставался один… тяготило. Одиночество переносил я крайне плохо, а с уходом Эйса — один и оставался.              Брат заметил, а может, почувствовал это даже сквозь неискреннюю улыбку:              — Эй, не грусти! — хлопнул он меня по плечу. — Всего каких-то пара лет, и ты тоже отправишься в море, Лу. И кто знает, быть может, мы встретимся там, на просторах великого океана, будучи настоящими морскими волками, за головами которых будет охотиться весь дозор, — он поддел меня за подбородок и заглянул в глаза. Я невольно шмыгнул носом и улыбнулся уже искренне, пакостно заметив:              — Но за мою голову награда будет больше!              — Конечно-конечно, брат. Если тебя, плакса, раньше не поймают, — широко ухмыльнулся он.              — Я стану Королём Пиратов! — возмутился я. Брат лишь необидно засмеялся, глядя на мою наигранно обиженную физиономию.              Впрочем, я чувствовал, что у него на душе тоже было неспокойно. Он находился в нервном возбуждении от предвкушения, и в то же время на душе у него скребли тигры. Он ведь знал, что я терпеть не мог быть один. В конце концов, Эйс и сам не любил одиночество. Но вот он отправлялся в путь, чтобы уже через несколько дней к нему присоединился Джеки. Мне же не светила компания в течение нескольких ближайших лет, и брату не хотелось меня оставлять из-за этого…              К отплытию Эйса мы подготовились заранее: запас самых румяных и ароматных яблок покоился в небольшом деревянном ящике. Вяленое мясо, прослоенное промасленной бумагой, было плотно уложено в бочке, чтоб дольше не портилось. Запас воды из самого чистого горного ручья был набран в бочку с ночи, до дождя. Вещи первой необходимости собраны, верёвки свёрнуты, что-то было уложено и спрятано в клеть. И всё хорошо, только… корабля подходящего не нашлось. Им стала хрупкая как скорлупка лодчонка, которая совершенно не внушала ни малейшего доверия. Но эта, с позволения сказать, лодка была лучшим, что мы нашли, лучшим, что было нам доступно. Отсутствие более надёжного судна никого из нас не пугало: мы знали, что это обстоятельство нас не остановит. Всё было подготовлено, и даже Джеки уже не меньше недели как ждал капитана, ведь желания стать пиратом он не утратил, а за прошедшее время мы сдружились очень крепко…              Всё было готово, и оставалось только отчалить.              К назначенному часу дождь неожиданно закончился, подул сильный ветер. Развиднелось. И казалось, что мир совсем не протестовал против отбытия сына Короля Пиратов в приключение по дороге к мечтам. «Ветер благоприятствует», — как сказал бы Шанкс.              В отличие от меня, Эйс не хотел отчаливать от пристани Фуши, чтобы его могли проводить лишь те, кто ему дорог. По этой причине он позвал на проводы Дадан… Но она отказалась. Даже головы не повернула, сказала, чтоб сваливал побыстрее. Братец пожал плечами и молча отправился к берегу. Ну, а я последовал за ним: не мог не проводить.              До берега мы дошли быстро, я бы даже сказал, стремительно, хотя вроде не торопились. Эйс без лишних слов забросил торбу в лодку, коротко обнял меня на прощание и прыгнул в скорлупку.              — Найди свой путь, Эйс, и пройди по нему достойно, с гордостью, — искренне пожелал я брату, отвязывая лодку и кидая ему верёвку.              — До встречи, Лу! — махнул он мне на прощание, со смешком добавив: — И передай Дадан мои благодарности, за всё! — Стоящая за деревом бандитка залилась слезами.              Я хмыкнул: делала вид, будто мы — нахлебники, которых ей навязали. Но не проводить не могла, ведь так или иначе, но мы были членами её банды, почти сыновьями, которых у неё никогда не было. Мы это знали.              Эйс хитро подмигнул мне и отчалил. Его лодчонку почти мгновенно подхватило течение, быстро относя от берега. Не прошло и десяти минут, а он уже скрылся из виду.              А я стоял на берегу, чувствуя пустоту где-то в сознании…              Я остался один. Скука мгновенно усилилась в разы и дошла даже до того, что я стал помогать горным бандитам в их делах. Да так, что Дадан, оценив мои способности, нередко доверяла своих людей моему командованию — а это стоило очень многого. Кое-кто и из банды, и из жертв даже считали меня её правой рукой, чем вызывали мой смех и её гордость. И вообще со старухой мы неплохо сошлись… всё-таки.              Когда делать было нечего — тренировался, проворачивал глобальные делишки в Сером Терминале и в целом на Гоа. А когда совсем становилось невыносимо от одиночества — жил в замке. Изучал, бродил, общался и даже тренировался с эльфами, учился у них… Как-то раз даже на библиотеку набрёл. К счастью, Иренея обучала нас «демоническому наречию», так что в итоге свитками я и спасался. Да невыносимо было сидеть на одном месте и читать, но… Это было какое-никакое, а занятие, отвлекавшее от одиночества.              Хроники демонов изучать было интересно, как фантастику, хоть и кровожадную. А свитки, содержащие в себе знания предков, помогали мне развиваться. Я даже увлёкся ими… Многое вычитал, очень многому научился, даже наварил себе немалый запас всяких снадобий и даже ядов сомнительного качества — чтоб было, чтоб не забыть навык, полученный от Иренеи, и просто вычитав новые рецепты.              И, кажется, от этого всего, от погружения в науки демонов, даже изменился до неузнаваемости.              Хотя самое главное, чему я научился, это вдумчивости.              Как-то набрёл в замке на полотно, на котором были написаны имена и прочерчены линии от одного к другому. Чёрные, мёртвые… Я не сразу, но понял, что это семейное королевское древо. И живы были на нём лишь три имени: последней королевы и наши с Эйсом. Но, если имя Иренеи ярко светилось белым светом, аж слепило, то мы с братом на полотне едва мерцали. Что это значило? Что мы не были полноценными демонами, в нас лишь была пробуждена кровь? Это было единственное объяснение, приходившее в голову, потому что ни отец, ни дядья, ни дед не светились вообще, хотя линии к ним вели от демонов…              А ведь были и другие Д в нашем поколении…              Я ценил семью, очень ценил, и, глядя на омертвевшие ветки, непроизвольно сжимал кулаки. В какой-то момент, я со свойственной мне импульсивностью, выдохнул в пустоту:              — Клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы возродить семью, которая всегда будет защищать своих членов и никогда не предаст принципов! — в ответ мне в ушах раздался множественный, в основном мужской одобрительный смех. И… тут же понял, что неосознанно открыл канал связи амулета.              И ведь неизвестно было, кто меня слышал, помимо семьи…              — В своём репертуаре, Лу! Так держать, — услышал я голос брата, по которому так скучал…              — Лу?! Сын? — удивился кто-то голосом отца.              — ЛУФФИ! — рычал разъярённый дедушка, явно недовольный моим желанием сплотить семейку, большинство членов которой были преступниками.              Да, клятву, данную при свидетелях, придётся исполнять в любом случае, но ведь семья у меня уже была…              — Клянусь! — повторил я уже с улыбкой до ушей, ничуть не жалея об обещании.              Вообще, с семьёй я редко общался даже с помощью медальона. Живое общение он заменить не мог, а мне важно было видеть глаза собеседника, его эмоции, его реакцию на мои слова… А через безделушку — словно сквозь пуховую подушку. Не то.              И я чуть не лез на стенку от раздиравших меня скуки и одиночества…              Но, как бы то ни было, а время, хоть и растянутое скукой до бесконечности, всё-таки пролетело. Мне тоже исполнилось семнадцать.              Настал долгожданный день «Х». Я, наконец-то, должен был начать своё приключение по кривой и тернистой дороге к титулу Короля Пиратов!              Накануне было как-то пусто и в мыслях, и на душе. В смысле, больше, чем обычно. Отчего так — не знал. То ли от предвкушения приключений, то ли от долгого ожидания, которое, наконец, подошло к концу. Подготовка к плаванию была давно окончена, оставалось только дождаться даты и сесть в лодку.              Банда Дадан отчего-то в тот день не вылезала из логова, и я от скуки решил устроить им пир. Завалил двух гигантских кабанов, обитавших на острове. Когда притащил их в логово — бандиты как-то вообще притихли и жарили, и ели без обычного шума и драк. Дадан всё косилась на меня, и, кажется, ни кусочка не съела. От молчания непривычного среди этих людей становилось даже как-то неловко.              Неужели они так привязались ко мне? Я, конечно, проводил много времени с ними, особенно в последние три года. И считался полноценным членом банды. Но я и имён-то большинства людей банды не знал. И ладно Дадан, у неё мутировавший материнский инстинкт. Но остальные-то?              Так спать мы молча и разошлись. И, разумеется, полночи мне не спалось. Просто не по себе было. Привык и к Дадан, и к горе острова Рассвета, и к лесу возле Серого Терминала, который считал чуть ли не своим, но вообще нашим с Эйсом, и к Королевству Гоа, и к деревне Фуша, как бы скучно тут ни было. Но всё равно, обещания гнали в море, сердце жаждало приключений, да и место моё было не на острове, а где-то там, далеко-далеко в океане, где, по словам деда, и родился.              Бандиты, вернувшись к обычному шуму и гаму, разбудили рано утром. Вот только уснул я ближе к утру и совершено не выспался. Эти придурки то ли забыли, какой был день, то ли просто что-то не поделили. Но стоило мне рявкнуть, чтоб не галдели, а затем и появиться на виду, все замолкли, будто не шумели только что.              Вообще-то, я бы мог отплыть и вечером, и ночью, и спокойно выспаться, но путь к мечте не мог начать без фанфар и толпы провожающих, как Эйс. Вот и пришлось назначить отплытие на десять утра. И я не имел права опаздывать!              Совершив все утренние процедуры и плотно позавтракав в гордом одиночестве, я подхватил сумку, которую мне в дорогу собрали мэр Фуши и Макино и которую я не успел засунуть в клеть, и решил выйти, не глядя ни на кого из банды Дадан. Но на самом пороге я вдруг понял, что не мог уйти просто вот так, молча, не попрощавшись, потому что эти бандиты многое для меня сделали, ещё до встречи с Иренеей и после отплытия брата. Я успел и сам привязаться к ним, что было, собственно говоря, неудивительно. Просто такие вещи часто понимались лишь в последний момент…              Я обернулся. Дадан сидела ко мне спиной и молчала. Её шестёрки смотрели или на меня, или на своего главаря.              — Я ненавижу бандитов, — выдохнул я, припоминая, что именно из-за бандитов, Шанкс, спасая меня, лишился руки, — но вы мне нравитесь. — От Дадан раздался жалобный всхлип, а в следующий миг она разрыдалась. — Вы уж дождитесь, когда я стану Королём Пиратов… — искренне попросил я.              — Свали уже! — сквозь рёв выдавила Дадан. Я ухмыльнулся и не замедлил последовать её просьбе.              До Фуши было полтора часа пути. Там меня должны были ждать лодка и мэр с Макино, но я не ожидал, что провожать меня выйдет вся Фуша! И даже мои любимые Горные Бандиты Дадан не поленились вслед за мной спуститься с гор, наивно полагая, что я их не замечу и не почувствую: они прятались за домами в деревне, чтобы не напугать жителей.              Я радовался, ведь у меня было столько хороших знакомых, которые меня любили.              Вот только, вспомнив, что они далеко не всё обо мне знали, загрустил: вряд ли эти люди приняли бы меня демоном. Может, конечно, и приняли бы, но точно не все.              Однако прощался со всеми вполне искренне: кто знал, увидимся ли ещё, и при каких обстоятельствах пройдёт встреча. Люди улыбались, смеялись, желали удачи и достигнуть мечты, ведь каждый житель королевства Гоа знал, что где-то в лесах ошивается парень, который хочет стать Королём Пиратов. Некоторые из провожатых даже плакали. Макино затискала на прощание, мэр ворчал о преступной мечте, но ободряюще хлопал по спине…              Еда у меня была с собой и вода — тоже, заранее погруженная в клеть. Чтобы каждый раз туда не лазать только, я взял на борт своей скорлупки корзину яблок и маленький бочонок с водой — если верить картам, которые использовали торговцы и купцы в Гоа, ближайший остров был не так далеко.              Отплыл я без лишних церемоний, просто отвязав верёвку и оттолкнувшись от берега. Небольшое усилие — и в бухте появилось течение в нужном мне направлении. Берег стал быстро удаляться. Но на моём пути было ещё одно препятствие: страж деревни или её чудище, Морской Король, в незапамятные времена поселившийся в бухте. Огромный зелёный змей, который и оттяпал руку Шанксу, не выпускал и не впускал в бухту корабли и лодки, если, разумеется, на борту не было силачей, способных справиться с ним. Из-за него жителям деревни даже рыбачить было непросто, а потому этим занимались в основном у берега.              Эта змеюка не хотела выпускать из бухты и меня, почуяв моё приближение и вынырнув из воды на добрый десяток метров, она угрожающе нависла надо мной… Но у меня были с этой тварью старые счёты. Убивать Морского Короля я не собирался, тем более на глазах у жителей деревни. Но, сломав ему зуб, я вдарил по морде ему хорошенько, так, что он с грохотом упал на поверхность воды, вызвав нехилую волну, и лежал так какое-то время, прежде чем испуганно скрыться в глубинах акватории острова Рассвета.              Зуб я прихватил с собой, на память.              А ещё я сообщил о начале путешествия родне. Эйс желал мне достигнуть мечты, как и я ему когда-то. Отец желал удачи, а дед просил передумать, пока не поздно. На сердце стало легко: покидать родную деревню так было гораздо легче.              Остров рассвета быстро скрылся за линией горизонта, и… Так непривычно, странно, даже дико, но я почувствовал, будто вернулся домой. В эту страшную и пустую синеву от горизонта до горизонта, сверху и снизу, в что-то бесконечное, вечное, что заставляло сердце трепетать от величия, восторга, предвкушения… От родства.              Странные мысли наполняли меня в тот день, но, впервые за три года, я не замечал течения времени.              Запас яблок я умял ещё до обеда. Но насыщали они не слишком. Жутко хотелось мяса, а запас сушёного я трогать пока не хотел: знал, что его тоже быстро съем. Заняться было особо нечем, так что и оставалось лишь прислушиваться к собственным мыслям и странным ощущениям первого одиночного плавания. И я лёг на дно, сунул в зубы травинку из запаса и стал таращиться в небо.              День был ясным, но ветреным, так что облака неслись по небосводу быстро, причудливо меняя формы, размеры и цвета с белого на сизый огромных пушистых замков. Первое время над моей лодочкой то и дело пролетали чайки, свидетельствовавшие о близкой земле, но потом они исчезли. Я ощущал воду на многие мили вокруг и удивлялся равномерному рельефу дна. Нет, были и отмели, и коралловые рифы, и подводные скалы, но ни гор, ни вулканов…              Может, потому Ист-Блю и считалось самым спокойным из морей? Ничего здесь не случалось. И люди потому, как считалось, были здесь слабейшими. Просто не выпадало на их доли слишком уж суровых испытаний, способных закалить характер, силу воли, дух. Это было неправдой, конечно. Но происшествия здесь случались редко действительно.              Где-то на краю восприятия бушевал шторм. Его я тоже чувствовал. Но мне он был не страшен: там ветры сдували тучи совсем в другую сторону…              Тишина вокруг была просто невероятная! Такая непривычная, что даже оглушающая. Я бы и подумал, что оглох, если бы не тихий-тихий шум волн, шелестевших о борта лодки, и свист лёгкого бриза в ушах…              Так постепенно день превратился в вечер. А затем и в ночь, чтобы на небе высыпали мириады звёзд, словно подмигивая смотревшим на них живым существам. От скуки я пытался их посчитать, но закончить дело, разумеется, не смог, просто уснув от монотонного счёта.              А проснулся, на удивление, уже ближе к обеду дня следующего. Проснулся сразу от двух ощущений: во-первых, мне сильно припекло солнце, потому что шляпу сдуло с лица, а во-вторых, меня разбудило предчувствие опасности. Проморгавшись, прозевавшись, вспомнив, где находился, я действительно почувствовал совсем неподалёку просто ужасающий по площади зев водоворота. Учитывая, что я прежде никогда не видел ничего подобного, зрелище ошеломляло. Воды закручивались против часовой стрелки, уходя куда-то вглубь, ко дну, вызывая образования густой пены, которая плавала всюду вокруг вместе с деревянными обломками судов, не справившихся с управлением. Неподалёку от водоворота был небольшой каменистый остров, а вокруг были скалы, торчавшие из воды, из-за которых водоворот и образовался: течения, упираясь в них, поворачивали, закручивая воду.              Я только подумал о том, что было бы весело прокатиться в этом водовороте и попытаться выбраться из него с помощью стихий, и уже чуть было не решился, как вдруг в поле моего зрения попал круизный лайнер, который из-за водоворота я и не заметил. Такие лайнеры нечасто, но заходили в порт королевства Гоа. Но это было не главное. Отвлёк от водоворота меня вовсе не лайнер, а, выплывший из-за острова, омерзительно-розовый корабль, на грот-мачте которого гордо развевался пиратский флаг.              Я мгновенно сделал выводы: значит, водоворот владельцем лайнеров использовался как одна из достопримечательностей Ист-Блю. Должно быть, круизные или пассажирские лайнеры проходили здесь нередко. А каменистый остров был небольшим, но прекрасно скрывал собой небольшой пиратский корабль…              Кто-то придумал неплохой план для получения лёгкой наживы! И ведь, возможно, пираты были даже в сговоре с владельцем круизных судов…              Ну, в отличие от меня, не случайно же они тут оказались, оба корабля.              Команда лайнера, заметив пиратов, стала маневрировать, но их судно было тяжёлым и неповоротливым, с большой осадкой. Никаких пушек на нём, разумеется, не было. Да и защитниками не пахло особо. Лёгкая добыча для быстроходного пиратского корабля.              Не прошло и пяти минут, как корабли сблизились, флаг лайнера опустился, и на его борт хлынули пираты.              Мне было любопытно, а потому я, усилив течение, направил лодчонку к пиратскому кораблю. И через несколько мгновений вскарабкался на борт, чуть ли не нос к носу столкнувшись с рыжей девушкой в пиратской одежде. Она, не издав ни звука, испуганно отпрянула, извлекла откуда-то кинжал, направляя его на меня.              — Ты кто? — спросила она требовательно. — Пират?              По одному этому вопросу я понял, что она не из… банды пиратов Альвиды (о том, что это были именно они, при ближайшем рассмотрении поведал мне Весёлый Роджер на флаге — видел его в газетах). Но если девчонка не была пираткой Альвиды, но была в пиратской одежде, значит… Неужели она воровала у пиратов?! А что, золото у них всяко должно было быть! Если они не неудачники, конечно. А догадаться о том, что по маршруту круизного лайнера могут подстерегать пираты, было несложно.              Вообще-то золотишко мне тоже не помешало бы. Но на корабль меня привело не оно, а любопытство. К тому же было ещё неизвестно, сможет ли девчонка золото утащить…              — Давай так, ты не видела меня, я не видел тебя. И разошлись, а? — предложил я деловито. Девчонка прищурилась с опаской и, не пряча кинжал, потихоньку стала меня обходить, чтобы шмыгнуть в трюм пиратского корабля. Я так понял, это было согласием.              Странная девушка.              Судя по моим ощущениям, на пиратском корабле и оставались только я, рыжеволосая девушка и ещё кто-то один, а остальные пираты в надежде на наживу перебрались на лайнер.              Оставить корабль почти без присмотра, надеясь на одного? Ну разве не глупо?! Разве его не мог кто-то украсть? Нет, конечно, справиться с таким кораблём в одиночку было очень непросто, но всё же возможно. А человек, оставшийся на судне, не ощущался способным защитить его. Или он не был пиратом, а всего лишь пленником?              Хотя, учитывая, что корабль был омерзительно розового цвета, а борта его от носа к корме изгибались странно, образуя сердце — его вряд ли угнал бы хоть один уважающий себя пират. Таким кораблём просто побрезговали бы.              Я уже собирался перебраться на лайнер, как вдруг из-за мачты выпрыгнул на меня перепуганный парнишка, наставлявший на меня саблю. Его колени, да и руки тоже, мелко тряслись: страха он не скрывал. Хотя, казалось бы, чего бояться, если ты пират? Я не внушал почтения телосложением, чтобы меня бояться: жилистый, но тощий. Конечно, братец говорил, что взгляд моих чёрных глаз был больно уж тяжёлым, но… Много ли было тех, кого отпугнуть можно было так? Ну кто из незнакомцев, тем более пиратов воспринял бы меня всерьёз?              Но парень боялся.              — В-вы кто? — дрогнул мальчишка и голосом. Он, кстати, носил странные круглые очки, и волосы его были розовыми, как борта корабля, на котором он плавал.              — Я, Монки Д Луффи — человек, который станет Королём Пиратов, — широко улыбаясь, представился я, хоть и не видел в этом особого смысла: просто забавляла реакция на мою коронную фразу людей, которые ещё никогда обо мне не слышали. Люди обычно впадали в ступор, а потом или ржали, или ужасались, или, гораздо реже, восхищались. Вот и розововолосый парень-коротышка замер на несколько мгновений, пытаясь осмыслить сказанное. В серьёзность моих слов обычно никто не верил, а потому задавался вопросом:              — Вы шутите? — Банально даже, но всё равно забавно. Это не надоедало.              — Нет, — категорично и убийственно серьёзно заявил я. Тут обычно и начинались вариации. Те, кто постарше, поопытнее, обычно просто смеялись. Другие начинали спорить о возможностях:              — Но это невозможно, невозможно, невозможно! Совершенно невозможно! — замотал головой новый знакомый, всё-таки не выдумав ничего нового.              А мне вот всегда было интересно, почему это «невозможно», если это в истории уже случалось и не раз?              — Ты глупый, — констатировал я, рассмеявшись. Парень, кажется, обиделся. Но терпеть обиды был приучен, раз не отреагировал, только спросил:              — Почему?              — Откуда ты знаешь, что это невозможно, если ты не пробовал? — вопросом на вопрос ответил я, надвигая любимую соломенную шляпу на глаза. — То, что прежде это редко у кого получалось, не значит, что не получится у меня.              — Вы погибните! — чуть ли не истерично воскликнул парень.              Вот же! Ну и какое ему до этого дело? Восклицал-то так, будто я был его другом…              — Не думаю, — фыркнул я. — Но даже если и так. Я не буду жалеть. Ведь я хотя бы попытался, хотя бы что-то делал для исполнения мечты, пусть и погиб в пути к ней. Это не позорно. Позорно и трусливо всю жизнь мечтать и жалеть, что так и не попробовал цели достигнуть, что не рискнул. — Новый знакомый угрюмо повесил голову. Задело? Судя по реакции, это было так. Должно быть, он и сам думал об этом не раз. Быть может, даже у него была мечта… Но он не решался к ней идти, будто у него не было права на это. Или он считал её тоже совершенно невыполнимой, а потому… трусил? — А ты трусишка, да? — засмеялся я снова, сделав вывод. — Что ты забыл на пиратском корабле? Пират не может быть трусом!              Тут-то и выяснилось, что парня звали Коби, и что он был неудачником, потому что, когда однажды рыбачил, его лодку вместе с ним захватили пираты Альвиды. Так он попал в плен и начал работать на собственных похитителей. Был вроде юнги на корабле, только невольником. Сбежать у него смелости не хватало, хотя возможности подворачивались неоднократно. Он просто считал, что это «совершенно невозможно». Боялся мести Альвиды, боялся смерти, боялся всего. Трус и неудачник, о чём я ему и сообщил прямо. Пацан спорил, ярился, не понимал, почему я не понимал его ситуации, называл меня безрассудным и глупым. В конце концов, он распалился так, что сообщил мне, что мечтает стать дозорным, чтобы ловить таких, как Альвида или я.              Так себе мечта.              Это замечание ему тоже не понравилось, и тогда он решил, что однажды станет адмиралом, и будет тем, кто поймает Короля Пиратов.              Меня.              Я смеялся. Но на самом деле глаза паренька в тот миг пылали такой решимостью, что было ясно: он не просто говорил это в запале, он давал самому себе обещание, клятву, что дозорным станет и непременно поймает меня. Выходило, что каким-то неведомым образом, я придал Коби решимости и заставил поверить не только в мою мечту, но и в свою. Каким образом? Я не знал.              К тому времени, как Коби клялся стать дозорным, начали возвращаться пираты Альвиды. В том числе и сама пиратка. И вот тут я едва не свалился за борт от изумления, ведь никогда прежде я не встречал таких людей, как она: про таких говорили, что проще перепрыгнуть, чем обойти. Она была настолько толстой, что доски палубы под ней жалобно и протяжно скрипели. И это была не шутка, не оборот речи, это было фактом. Корабль с трудом выдерживал своего капитана, женщину, которая действительно по горизонтали была больше, чем по вертикали.              Меня резинового, если по горизонтали растягивать, и то подобного бы не вышло. Это… впечатляло!              А я-то наивный думал, что Дадан толстая…              Альвида спросила, кто я такой. Ей я отвечать не стал, но спросил у Коби, кто эта старая толстая карга. Парень чуть не рухнул в обморок. У команды Альвиды тут же случился нервный припадок, а сама капитанша разъярилась, видать, от заморочек по поводу собственной внешности, таких же больших, как она сама. Она подняла на меня огромную стальную шипованную дубину и…              И между ней и мной встал Коби.              Смело, но глупо.              Однако он высказал всё, что о ней думал. Сказал, что ненавидит и обозвал противной, безобразной старой ведьмой. И это звучало как музыка…              Естественно, Альвида этого уже не стерпела и грозилась убить моего нового знакомого, заставившего меня изменить мнение о нём и зауважать.              Пришлось его спасать.              Коби я оттолкнул с дороги, подставляясь под удар. В принципе, от удара дубиной мне ничего бы не было, я ведь был резиновым из-за силы Дьявольского Плода. Но удар должен был прийтись на голову, а на голове у меня была любимая шляпа, которую я не успевал скинуть — она бы очень пострадала от удара дубиной. Так что я не стал ею рисковать, подставив под дубину кулак, заряженный Волей Вооружения.              Как и ожидалось, Альвида была не настолько сильна, чтобы я хоть на миллиметр дрогнул от её «сокрушительного» удара. А оружие её не выдержало встречи с моим кулаком и Волей, разлетевшись на осколки, словно было стеклянным. Пираты были… мягко говоря, шокированы. Но я не ждал их реакции, как и ответа их капитана, просто, недолго думая, отправил пиратку в полёт.              Скучная. Уродливая. И как противник никуда не годилась.              Остальные члены пиратской банды Альвиды после этого просто не рискнули на меня напасть. Даже помогли спустить на воду лодку, небольшую, вроде рыбацкой канонерки, но гораздо больше моей и с парусом.              Примерно в то же время на горизонте, наконец-то, появились дозорные. Я решил, что хоть меня пока и не знали, а к пиратам Альвиды причислили бы, так как меня не было в списках экипажа и пассажиров прогулочного корабля. Мне такое «счастье» было не нужно, и я поторопился свалить.              А пираты мне помогли, потому что испугались меня гораздо сильнее, чем дозорных.              Коби я прихватил с собой. Раз уж он не был пиратом, и у него была мечта, незачем было ему гнить за решёткой вместе с пленителями. К тому же я подумал, что можно было бы сообщить о нём и о его мечте деду. Быть может, он прихватил бы его да научил бы быть достойным дозорным… И деду было бы кого мучить. И Коби проще было бы добиться мечты. Идеально же, а?              Зачем мне помогать потенциальному врагу? Не зачем. Но человеком Коби был хорошим, и дозорным был бы совестливым, честным. Так что, а почему бы и нет?!              Когда уже отчаливали от корабля, краем глаз я заметил рыжеволосую девушку, улепётывающую с золотом Альвиды…              Всё-таки справилась, чертовка!              Был соблазн отправиться за ней, полюбопытствовать, много ли можно было добыть таким промыслом, но…              Вообще-то я искал накама для собственной пиратской шайки. И пока нам было не по пути с той воровкой.              Так закончилось моё первое приключение.              Коби волновался о том, как мы без знания навигации найдём сушу. И вообще он всё время раздражающе ныл: приходилось рявкать, чтоб помолчал хоть немного. Течение-то несло нас куда нужно.              И ещё бы это было не так, если управлял им я!              Курс был выбран в сторону охотника на пиратов Зоро… Хотя нет, мы курс выбрали на ближайшую базу Морского Дозора. Коби сказал, что недавно читал о нём, об острове, в газете, где как раз и было написано, что недавно там был схвачен некий Ророноа Зоро. Я сразу им заинтересовался, хотя бы потому, что было совершенно неясно, зачем дозору арестовывать Охотника на Пиратов? Обычно они сотрудничали. Охотники ловили пиратов или бандитов и получали за их головы вознаграждения. А тут… схвачен. Был слишком жесток, что ли? Или что-то с дозором не поделил?              Трусишка говорил, что Зоро сильный, даже монстром назвал. Нет, конечно, если этот Ророноа был всего лишь любителем наживы или кровожадным ублюдком — меня он не интересовал. Но взглянуть на него всё равно было любопытно. А если он был хорошим парнем, то, быть может, подходил мне в команду? Я думал, что, если вытащу его из лап морского дозора, то, возможно, он согласится присоединиться ко мне?              Это стоило проверить!              Ветер был попутным.