***
— А вот и проблемы, — закатывая глаза, пробурчал Завитушка, когда я заскочил в обеденный зал замка в нашем штабе, на удивление, ни разу не заблудившись. В любом другом случае, я бы непременно достойно ответил, но не сейчас. Сейчас этот выпад пришлось проглотить: дело было важнее: — Где Луффи? — А сам-то ты, как думаешь, Голова-Трава?! Если ты, конечно, умеешь думать, — усмехнулся чёртов Эро-кок. Я сжал кулаки, но снова проглотил слова чёртова ублюдка. — Он знает, да? И уже ушёл? — спросил я, сквозь зубы. — Ну, хотя бы зачатки мозгов у тебя имеются, — выдохнул он сигаретный дым. — И не предупредил? — уточнил я. — Предупредил. Через меня. Приказал сидеть здесь, и носа наружу не показывать, — иронично изогнул губы в ухмылке Завитушка, и гораздо тише добавил: — Ждать его. — Ждать, пока он там…?! — возмутился я. Значит, пока капитан там, где-то рискует жизнью, участвует в войне, спасает брата, и ещё много чего, мы должны сидеть тут, сложа руки и ждать?! — Ждать, — невозмутимо кивнул Чёртов Кок, закуривая новую сигарету. Тут-то я и заметил, что руки у него дрожали, да и взгляд вовсе не был уверенным. Всё было ясно, как день: Завитушка, как обычно испытывал те же чувства, что и я, но… ждал. Значит, Луффи сумел его убедить, что это необходимо. Об этом не хотелось думать, но, кажется, поистине дьявольская удача капитана от нас отвернулась. Отвернулась там, на Архипелаге Сабаоди, когда всю нашу, далеко не самую слабую, команду, раскидал как котят всего лишь один Шичибукай. Это был очень болезненный удар по гордости и самолюбию. Конечно, в каком-то смысле мы договаривались с Бартоломью Кумой об обмене: моя голова, взамен головы капитана. Но тот очнулся, вмешался, фактически спас, и, казалось, что всё так и закончится. Однако условия сделки были оглашены, и стороны согласны. Потому я и не стал сопротивляться. Вероятно, что зря. К моему удивлению, Кума не обезглавил меня, а всего лишь куда-то отправил. И я молился Ками-саме, чтобы с остальными всё было хорошо. Ведь пока мы были живы, мы могли встретиться вновь. Сутки спустя, я приземлился на острове, где не всходило Солнце, а царили вечные сумерки. То, что я плохо ориентировался в пространстве, знали многие, но это не помешало мне определить, что находился я где-то на окраине Флорианского Треугольника. Хотя признаком этого для меня стали вечные туманы и сумерки, так что я мог и ошибиться. Луны в треугольнике я тоже не видел, а на острове она была… Остров был необитаем людьми. Так мне показалось сначала. Он был полон развалин и чьих-то скелетов, достаточно свежих. Должно быть, на острове была война, и люди либо перебили друг друга, либо покинули эту землю. Однако для жилья остров был всё ещё пригоден. Вода и еда имелись. И кров тоже, в виде хорошо сохранившегося замка. Это было единственное сохранившееся место, созданное людскими руками, помимо огромного, в половину острова, кладбища. Всё остальное пространство занимал лес, развалины королевства и холмы странной формы, вершины которых были острыми, и закручивались к земле. Помню, ещё подумал о том, что Луффи на таком мрачном острове, полном развалин, очень понравилось бы. Однако по прибытию я решил, что мне нужно поторопиться обратно, на Сабаоди. Я не был уверен, там ли находились накама, но… если там, то я должен был помочь. Поэтому я искал лодку, чтобы попасть обратно. Правда я заблудился, дороги к морю не нашёл, но зато наткнулся на огромных обезьян, Хумадрилов. Они не желали меня пропускать, и я совершил глупость, начав им угрожать оружием… Стыдно было, а ещё очень унизительно. Хумадрилы, как выяснилось, прекрасно владели оружием, и… одолели меня. Чтобы я, Я, и проиграл каким-то обезьянам?! А ещё клялся Луффи в том, что не проиграю больше, и желал стать лучшим в мире фехтовальщиком… Позор, да и только! Не помню, когда потерял сознание. Но, видимо, после этого меня оставили. Раненым меня и нашла ещё одна невольная жительница острова. Эта наглая, высокомерная, себялюбивая, эгоистичная девчонка, Перона. Бывшая подчинённая Гекко Мории, которую, как выяснилось, на остров закинул тоже Кума. Странная сила её Дьявольского фрукта бесила особенно сильно. Стоило её чёртовым приведениям пройти сквозь моё тело, как все события жизни окрашивались в негативные цвета, а будущее выглядело очень пессимистичным. Чувствовать себя тараканом мне не нравилось, даже после последних и без того унизительных событий. Но эта стерва, возомнившая себя царской особой, была далеко не первой подобной женщиной, встреченной мною на жизненном пути. Только в команде Мугивар таких было три. Так что я был привыкший, к тому же, она обработала мне раны, и помогла их перевязать. Да и чувствовалось, что ей на острове одиноко. Не то, чтобы меня это волновало, просто это оправдывало её поведение. Разумеется, я не мог не взять реванша у обезьян. Просто из гордости, не мог. Унижал сам факт битвы на равных с обезьянами, не говоря уже о проигрыше. Мы сражались снова и снова, но я проигрывал. Каково же было моё удивление, когда через сутки я встретил Хумадрила, который, как и я, перевязывал голову косынкой перед сражением, чтобы волосы не мешались, и использовал трёхмечевой стиль. Один в один те же техники, которые использовал я сам… Это я воспринял издёвкой, но… чёртовы макаки были сильнее, а раны на моём теле становились всё глубже. Дело это усложняло… К собственному стыду, меня настолько поглотило желание порубить макак на фарш, что я совсем забыл о том, что должен вернуться. Напомнил об этом мне Луффи, связавшийся со мной через Ден-Ден-Муши. Как выяснилось, пока я был без сознания, улитку связи у меня украла Перона, желавшая связаться с Морией, а я и не заметил. Услышать звонок капитана мне помогло то, что в тот момент девчонка снова меня перевязывала. От кэпа я узнал, что на архипелаге никого из команды не осталось, и Кума раскидал всех. Но со всеми было всё в порядке. Я, памятуя о макаках, попросил у него немного времени, чтобы «изучить остров». Он его мне дал, и просил не торопиться… Ха, я ещё тогда заметил, что голос капитана был несколько нервным. Будто бы он что-то очень важное хотел сказать, но не был уверен в том, что это делать стоит. Да и на прощание, пожелал удачи во всём. Не похоже было это на Луффи. Я было заподозрил, что в отличие от остальных, с ним было не всё в порядке. Знал ведь, что он гордый, не меньше меня, и мог скрыть… И кинуться бы к капитану, но где он находился — я не знал. Это было вечером. А утром следующего дня пришёл запоздалый выпуск газеты, в котором сообщалось, что Эйса собирались казнить. Сразу стало ясно, отчего Луффи был нервным. Я тут же забыл о макаках и проигрыше им, и попытался воспользоваться перстнем, чтобы вернуться в штаб. Просто откуда-то была уверенность в том, что именно там все и соберутся, когда узнают. С первого раза воспользоваться побрякушкой мне не удалось, так что думал, приду последним, но… В итоге сидел напротив Завитушки. Не без труда, но мне удалось выяснить, как Луффи убедил его. Согласен, это логично, что проникнуть в тюрьму одному гораздо проще. Всем вместе, или даже если только сильнейшим из команды, но Импел Даун пришлось бы брать штурмом. Согласен был, но мне всё равно это не нравилось. — Эй, Маримо, ты ведь понимаешь, истинную причину того, почему Луффи приказал нам сидеть здесь? — обратился ко мне кок, раскуривая очередную сигарету. Я выгнул бровь, не понимая, о чём он. — Кума нас в одиночку уложил… — выдохнул тот. — Хочешь сказать, что мы слабы, и Луффи не был уверен, что… — фыркнул я, скептично. — Сможет нас защитить там, в том месиве, — закончил за меня Эро-кок. — Он ведь ещё у Шакки говорил Ло, что в Новый Мир не торопится. — Он давно говорил, что нам нужно стать сильнее, — кивнул я, припоминая мелкие беседы с Луффи. Выходит, что он считал, мы не готовы к Новому Миру? Не верил в нас, или не желал рисковать командой? — Чёрт, а это бесит! Я… — Закончить мысль мне не дала вошедшая Бонни. Она тащила маленький бочонок с элем, и кружек на всю команду. Для нас, она, молча, кружки наполнила, и, с глухим стуком, поставила на стол перед нами. Я вертел тару с элем в руках, но отчего-то пить совсем не хотелось. Однако против желания, но я выпил половину содержимого. — А корабль? — спросил я. Ведь корабль был домом, и именно на нём было всё наше имущество. А так его могли ограбить, украсть, или и вовсе, пустить на дно. — Не знаю, как Луффи это провернул, но Санни здесь, — проворчала Бонни. Я выдохнул облегчённо. Так мы и сидели в гнетущей тишине, пока не начали появляться остальные накама. Так же как и я, они обеспокоенно спрашивали о капитане, возмущались приказу сидеть, сложа руки, и садились за стол. И выглядели все непривычно потерянными, ведь Луффи бывало, отсылал нас от себя, когда сражался с кем-то один на один, но такого, чтобы он просто не позволил вмешаться в серьёзную заварушку, не случалось ни разу. Это… тревожило. — Зоро, неужели мы так и будем сидеть?! — вскинулась возмущённая Ведьма, после уже нескольких часов угрюмого молчания, в котором каждый обдумывал идеи о том, что делать в такой ситуации. — А я при чём? — прищурился я. — Ну как же, мечник-сан? Ты Первый Помощник, и в отсутствии Капитана-сана… — пояснила Язва. Я молчал. А что я мог сказать? Что сержусь на капитана, но согласен с тем, что поступил он правильно? Или, что собираюсь пойти тренироваться, чтобы не думать ни о чём и скоротать время, а заодно и стать сильнее, чтобы в следующий подобный случай, капитан во мне не сомневался? Нет. Это не то, что я должен был сказать. И что-то я не помнил момента, когда Луффи официально объявлял о том, что я его старпом. — Это неправильно, то, что Луффи ушёл без нас, — вздохнув, произнёс канонир. В этот момент глаза его упрямо блестели, как никогда. На войну-то он вряд ли хотел, не зря же слыл трусом. Но мы все знали, что и у него есть гордость и принципы, ради которых он иногда забывал о страхе. Однако внимание команды его всё равно заставило замяться: — Он за нас бы… А может… — Приказ, есть приказ, Усопп, — прищурился я. Нами с силой стукнула кружкой по столу так, что та разлетелась. Осколки до крови порезали руку, но она этого и не заметила, вместо этого вскочив на ноги, и воинственно сверкая глазами: — Какой к чёрту приказ, если Луффи там один, против целого мира… — Нагнетаешь, Ведьма! — рыкнул я на неё. — Уж кто-кто, а кэп постоять может и за себя, и ещё за очень многих. — В самом деле, что за неверие? — И только по этой причине мы должны сидеть в стороне?! — воскликнула она, упирая руки в бока. Я аж зарычал от раздражения, а может просто нервы сдали. Но всё это вылилось в целую тираду: — Рр-р! Нас, НАС, а не его, раскидал как котят всего один человек! Мы не были слабаками, и уж точно себя ими не считали, но он нас раскидал! — Нами потеряла свой настрой и села. Остальные смотрели в стол. Было ясно, что нас всех задел этот случай. Но это меня почти не остудило: — А если бы у нас не было этих перстней, — я сорвал с пальца массивную побрякушку, — и Ден-Ден-Муши, мы бы сейчас не сидели здесь все вместе, и уж точно быстро бы не собрались. Сидели бы на островах, и нервно ожидали бы следующих выпусков газет, чтобы узнать новости. — Но… Это всё равно неправильно, — тихо выдохнула Ведьма. — Но и Зоро прав, — поддержал меня Фрэнки. — В этой ситуации, все, что мы можем, это верить в капитана, человека, за которым последовали. — Там, на войне, будут сильнейшие, — хмыкнула Бонни так, будто бы возражала плотнику. — Сам Белоус, шестнадцать командиров его дивизий, каждый из которых стоит не меньше трёхсот миллионов Белли, ещё сорок три команды союзников, чьи капитаны стоят не меньше восьмидесяти миллионов. А ведь их подчинённые, вместе взятые, тоже многого стоят. С другой стороны, как заявлено, сто тысяч дозорных, среди которых и вице-адмиралы, и три адмирала и главнокомандующий Сенгоку, и ещё пять Шичибукаев. А ведь ещё масса рядовых, которые могут завалить числом. Это не война, а мясорубка, — тихо закончила она, а потом вдруг грянула по столу кулаком, и, сжимая зубы от злости, добавила: — Ненавижу Сенгоку, и этого… Эйса за то, что вызвали такой переполох. — То-то и обидно, что мы далеко не самые слабые люди, и любой из нас может сражать одновременно с минимум десятком средних по силе капитанов дозора, а нас «оставили дома», будто мы и рядовых не одолеем, — раскуривая очередную сигарету, фыркнул Завитушка, на удивление, не комментируя высказывание Стервы. — И вместо того, чтобы доверить спину друзьям, этому идиоту придётся доверять непонятно кому. — Капитан-сан просто волнуется за нас. Это так мило, — промурлыкала Робин, морщась от сигаретного дыма. — В этом ли дело?! — А может, всё же наплевать на приказ? — неуверенно спросил Усопп. — Луффи простит, я уверен. Робин тоже не хотела, чтобы мы решали её проблемы… — Робин не капитан, и она нарушила пиратский закон. Всё равно, что приказ нарушить. Так что мы её, вроде как, не спасали, а возвращали в команду, чтобы наказать за самовольничество, — усмехнулся я, вспоминая, с каким лицом мне примерно то же самое говорил кэп когда-то. — Да и… Луффи, конечно, простит, но и в том, что накажет за неисполнение приказа, можно не сомневаться. И что-то как-то у меня нет желания узнавать, степень развитости его фантазии. Это будет очень изощрённая пытка, я уверен, — меня передёрнуло. Одной тягой к безумным приключениям и опасными играми, кэп успел достать на корабле всех. Даже думать не хотелось о том, какую «весёлую» игру придумает этот демон, в обличии наивного невинного ребёнка, чтобы наказать и проучить своих накама. Да, думать не хотелось, зато внезапно захотелось курить. Чёртов Кэп! Все нервы истрепал даже в своё отсутствие! — Йо-хо-хо-хо, да, Луффи-сан иногда бывает страшным, — поддакнул мне Брук. Некоторое время в зале висела тишина. — То есть, ты предлагаешь ждать, Зоро? — подозрительно тихим голосом спросила Нами, нарушая тишину. — Маяться от бессилия и ждать?! — Да. Ждать и верить. Это наш долг, — кивнул я. — Согласна, — вздохнула и Бонни. А в следующий миг в её глазах мелькнула опасность: — Но я устрою втык этому придурку, когда он вернётся, за то, что кинул здесь! — Ну, с этим-то уж точно согласны все, — хмыкнул я, мысленно уже сочувствуя капитану. Но, злорадно решил, что не стану мешать его гарпиям мстить. Пусть сам со своим гаремом разбирается! Не без тяжести на сердце, но решение было принято. Нам оставалось только ждать. Правда, перед тем, как разойтись по углам, мы всё-таки прояснили вопрос о провизии, которой на морском дне хоть и было немало, но она была труднодоступна, в связи с тем, что плавала за пределами пузыря. А соваться туда, где давление от толщи воды могло расплющить в секунды, никто не хотел. Но Чёртов Эро-Кок успокоил: оказалось, что кэп об этом побеспокоился. Бонни, в общем-то, прихватила подружек, и быстро умотала на какой-то остров, где «нет занудного общества полных кретинов», пообещав вернуться к обеду с продуктами. Мы тоже разошлись, в основном, исследовать базу. Я решил прогуляться. Но, вскоре однообразные хоть и непривычные виды окружающей среды мне надоели, и я приземлился на лавочку возле ручья, думая о том, что команду себе Луффи подобрал хорошую, преданную. И как верные псы и преданные друзья, мы будем ждать своего вожака столько, сколько потребуется часов, дней, лет… Мы будем ждать возвращения капитана.***