Ведьма

— Какое дивное зрелище! — довольно проговорил господин Кастлер, появляясь в дровяном сарае. Ольга, по случаю приема гостей отправила новую горничную во двор, нарубить дров Алекс размахивал топором так, что щепки во все стороны летели. Конечно, пока не появился этот… многоуважаемый колдун. Он ожидая гостей, нарядился в длинную черную мантию с высоким стоячим воротником. Длинные полы волочились за ним по земле. — Люблю смотреть, как другие работают. А еще люблю сильных девушек, которым любые трудности нипочем! Алекс опустил топор и неуклюже сделал книксен. — Ты восхитительна, Алексия, тебе уже кто-нибудь это говорил? — проворковал колдун. — Нет, — скромно опустив глаза, ответил Алекс. — Меня очень редко хвалят. — В таком случае тебя окружают одни слепцы! — С этим не поспоришь! — довольно ухмыльнулась «горничная». — Я очень рад, что ты появилась в моем доме! Надеюсь, мы с тобой подружимся… — Глаза старого колдуна блеснули нехорошим блеском. — Люблю симпатичных брюнеточек! — Да что ты такое несешь, папаша? — не сдержался Грановский. — А что тебе не нравится, радость моя? Алекс поперхнулся. — Да ты только посмотри на себя! Лысый, как коленка! — Зато у меня в ушах волос хоть отбавляй! — и глазом не моргнул Кастлер. — И что с того? Я девушка скромная, а ты мне в деды годишься! В прадеды, если уж начистоту! — О, не переживай о таких пустяках! — отмахнулся Кастлер. — Я закрою на это глаза, твоя молодость меня совершенно не отталкивает! С этим твоим недостатком я готов смириться. — Что?! — задохнулся Алекс. — Поостереглись бы говорить такое девушке с топором в руках, господин колдун! — Ты мне угрожаешь? — Кастлер ехидно захихикал. — Как это мило! Впервые в моем доме объявилась такая сноровистая кобылка. Но мы с тобой поладим, я в этом уверен, крошка. Только вот что, — он понизил голос почти до шепота, — Ольге ничего не говори. Мне кажется, она имеет на меня какие-то виды, поэтому лучше нам держать от нее в секрете нашу любовь. Алекс вытаращил глаза и застыл с топором в руках. А Кастлер встал на цыпочки и ласково ущипнул его за щеку, а затем, весело что-то напевая себе под нос, скрылся из виду. — Сноровистая кобылка… — Алекс резко развернулся и уставился в хитрые глаза смотрящие через резной забор особняка, прямо на него. Лёля широко улыбнулась, держась за толстые прутья ограды. — Ему о тебе только мечтать и мечтать! — Очень смешно, Закревски! Последнее полено разлетелось на несколько кусков от мощного удара топора. Один кусочек отлетел куда-то в глубь сарая, возле которого стоял парень и рубил дрова. Алекс отложил топор в сторону и отправился на поиски деревяшки, крикнув напоследок: — Но я и правда слишком хорош для него! Позади раздалось тихое хихиканье, которое почти что сразу замолкло. Алекс уже добравшийся до дальнего угла постройки, схватил отлетевшее полено и собирался идти обратно во двор, как вдруг его внимание привлёк немного приоткрытый люк в полу. Под край крышки предусмотрительно была подложена деревянная дощечка. Недолго думая Алекс не глядя отбросил полено и поднял крышку люка. В темноту подземелья уходила узкая, шаткая лестница покрытая толстым слоем пыли. Но на старых ступеньках виднелись свежие следы от женских туфель. Ольга? Нет, у этой громилы размер обуви в два раза больше чем у него самого! Оставалась только Глория, третья горничная которую он встретил совсем недавно. Но ей то что здесь нужно? — Видимо, не одни мы работаем здесь под прикрытием. Лёля в мгновение ока очутилась возле Грановского, теперь точно так же как и он рассматривая лестницу ведущее в подземелье находящиеся под сараем. И как только успела?! Девушка вопросительно посмотрела на загримированное лицо Алекса и кивнула. — Твоя новая подружка, не та кем себя выдаёт. — Как и я, впрочем. Парень подобрал подол платья и первый начал спускаться вниз. На чертей пляшущих в глазах Закревски, он решил не обращать внимания. *** Алекс оказался в огромной тёмном зале уставленном сундуками, ящиками и мешками. Здесь находились картины в чехлах, столы и шкафы с поломанными дверцами. В углу виднелась лестница ведущая наверх к двери находящийся в кухне. Помещение освещалось керосиновой лампой висящей в середине зала. Грановский развернулся чтобы посмотреть не отстала ли от него Лёля как вдруг за его спиной послышался шорох. Парень резво отскочил в сторону чтобы стул разлетелся в щепки на месте где он только что стоял. Спинка стула осталась в руках перепуганной Глории. — Ты что, рехнулась?! Девушка бросилась на него снова, хорошенько размахнувшись. Алекс поднырнул под спинкой стула и плечом оттолкнул девушку к коридору, из которого он только что вышел. Глория попятилась чуть не упав на каменный пол, но быстро выпрямилась, всё так же крепко сжимая спинку стула, намереваясь снова напасть на Алекса. Но девушка не сделала ни шагу вперёд. Глория мешком полетела на пол от быстрой подсечки, но была крепко схвачена за воротник платья. Человек напавший на девушку прижался к её спине не отпуская воротника и Глория попыталась вырваться из сильной хватки. Она поняла что это было плохой идеей, когда к её горлу приставили тонкий, но на вид очень острый, серебряный кинжал. — Отпусти! Глория зашипела, холодная сталь коснулась горячей кожи. Алекс подошёл ближе и заглянув в глаза девушки, спросил: — Обещаешь, что больше не будешь больше кидаться. — Обещаю! В эту же секунду кинжал возле её горла исчез. Человек позади, отпустил её и девушка упала на пол от неожиданности. Она встала отказавшись от протянутой руки Алекса и обернулась на напавшего на неё человека. Что она ожидала увидеть? Ну… кого-то устрашающего или хотя бы того, кто не вызывал бы у тебя умиления. Перед ней стояла девушка, на которую казалось бы дунешь и она улетит. Хрупкая, маленькая, почти что как ребёнок. Но её глаза говорили совершенно обратное. Девушка молниеносным движением убрала кинжал и хмуро уставилась на Глорию. — Что ты тут ищешь? Глория, судя по взгляду девушки, сделала очень рискованный шаг становясь к ней спиной, но к Алексу всё же повернулась. — Сначала расскажи мне кто послал тебя сюда! Да ещё в таком виде! — Если попытаешься снова напасть… — Не стану, судя по всему ты не из этих… — Глория загнанно обернулась на девушку, которая потеряв к ним всякий интерес, прохаживалась между мебелью и сундуками. — Ведьм и колдунов что рыщут по всей Зерцалии. Я подумала что ты из них. — С чего это? — Я тоже ведьма, хоть и очень слабая. — Девушка снова обернулась, выслеживая взглядом Лёлю. — Здесь раньше жила очень сильная семья кодунов, Готель. Устроилась сюда чтобы украсть что-нибудь. — Так вот ты чего здесь рыщешь! — Ближе к делу. Лёля материолизовалась возле них. Она внимательно посмотрела на Глорию. — Слышала о похищении детей? О монстрах, Хозяине Леса? — Конечно слышала! — Мы прибыли сюда чтобы с этим разобраться. Кастлер главный подозреваемый. — ответил Алекс за Лёлю. — Нас прислали Созерцатели. — О, тогда прошу прощения! — воскликнула Глория. — С Созерцателями мне проблемы ненужны! — Готели занимались здесь разными темными делами. Похищали людей, творили какие-то темные ритуалы. Сейчас происходит то же самое. Жители города считают, что Кастлер — преемник Готелей. Что он завладел не только домом, но и колдовскими атрибутами и сейчас продолжает их дело. — Это вполне вероятно, — немного поразмыслив, ответила Глория. — В поисках колдовских артефактов я перерыла весь этот подвал, но ничего, кроме старого, пыльного хлама, не обнаружила. Нужно проникнуть в лабораторию на третьем этаже. Я уверена, что именно там Кастлер все и прячет. Если хочешь, можем наведаться туда вместе. Но только ночью, когда все уснут. — Неплохо бы, — согласился Алекс. — А что касается пропавших детей? — В особняке их точно нет, — заверила его девушка. — Иначе я давно бы об этом знала. Здесь только ты, я, Ольга и сам Кастлер. Алекс тяжело вздохнул и отыскал глазами Лёлю. Она вновь потерявшая к ним интерес, остановилась возле массивной картиной накрытой чёрным, пыльным чехлом. Девушка одёрнула тяжёлую ткань. В почерневшей от времени раме красовалось изображение трёх человек в полный рост. Старик в старом, расшитом камзоле и старуха в чепце и длинном платье. Третья фигура была густо замазана краской. Не понятно было, мужчина это или женщина. — Видать, это и есть старики Готель. — Ну и физиономии! Алекс с Глорией подошли к картине возле которой стояла девушка. Лёля нахмурилась безуспешно пытаясь разглядеть человека скрытого толстым слоем краски. — У Готоелей были дети? — Без понятия, — пожала плечами Глория. — Стоит спросить у кого-то из старожил. Позади старинной картины что-то еще тускло блестело в полумраке. Заинтересовавшись, Алекс приблизился к стене и отодвинул семейный портрет Готелей в сторону. В свете керосиновой лампы он вдруг увидел изящную гравировку, искусно выполненную неизвестным художником на зеркальном стекле и оправленную в узкую позолоченную рамку. Покрытая толстым слоем пыли гравировка стояла за картиной. Алекс поднял ее с земляного пола, стер пыль рукавом платья. Сначала он не мог разобрать, что видит перед собой, но затем понял, что это чертеж некоего странного устройства. Художник изобразил на стекле нечто, напоминающее гигантские солнечные часы, какими в древности пользовались на Земле. Высокий каменный столб возвышался в центре огромного круглого циферблата, на котором вместо цифр располагались по кругу резные каменные саркофаги с лежащими в них телами. От каждого из жутких гробов к центру циферблата тянулись прозрачные изогнутые трубки, которые соединялись воедино на самой вершине каменного столба. А там, в свете трех лун, сиял и переливался большой кристалл. Алексу еще не доводилось видеть ничего подобного.  — Что это за конструкция? — нахмурился он. — Всего лишь старинная гравировка, — ответила Глория, заглянув через его плечо. — Всего лишь? — Лёля выхватила гравировку из рук парня. Её глаза бегали по высеченной картине. — Если Кастлер и впрямь тот, кто похищает детей и похищает их для того, о чём я сейчас думаю… — Ты знаешь что это? — Да. Знаю. — Алексия! — раздался вдруг сверху приглушенный вопль Ольги. — Куда ты провалилась, негодная девчонка? — А вот теперь и у меня плохие предчувствия! Нам пора возвращаться, — испуганно шепнула Глория. — Иди вперед, а я за тобой! — Она же в сарае! — напрягся Алекс. — Увидит, как мы вылезаем из погреба, тут-то нам и конец! — Она кричит из кухни, — улыбнулась девушка. — Мы слышим ее через дверь. — Я пойду первая, если вы не против. Лёля засунула рамку гравировки под подмышку и посмотрела на ребят. Алекс приподнял брови и спросил: — Ты собираешься взять её с собой? — он указал на гравировку. — Я не уверена… — тихо ответила девушка. — Она тут явно давно валяется, так что ничего не случиться если я её заберу. Закревски лукаво улыбнулась и тут же понеслась вперёд по коридору. — Иди же! — Глория толкнула Алекса в плечо и кивнула на проход в котором только что скрылась девушка. — Не то она сейчас отправится на поиски, и тогда нам точно несдобровать. Алекс кивнул и быстро вернулся к лестнице, затем выбрался наверх, в дровяной сарай. У ворот он собрал рассыпавшиеся дрова в охапку и отнес их в столовую особняка. По его спине струился пот, того и гляди, косметика на лице потечет. В вестибюле первого этажа Алекс едва удержался от того, чтобы не опустить голову в гигантский хрустальный бассейн фонтана, в котором резвились золотые рыбки. Но придется потерпеть и доиграть свою роль до конца.