Ведьма

— Не думаю что лезть к нему сейчас хорошая идея. Даша остановилась перед воротами школы и повернулась к правожающему её Закару. — Я не собираюсь трогать Наследника. — девушка поправила сползающую лямку рюкзака. — Не знаю зачем он понадобился Лёле, но меня он абсолютно не интересует. — Он может что-то заподозрить. — Закар стоял плечом к плечу с Дашей. Школьники идущие рано утром в школу оборачивались на этих двоих. Колоритная получалась парочка. — Если уже не заподозрил. Ты ведь сама сказала что он ошивался возле дома Закревски. — Да, вместе со своим другом. Как его… — девушка щёлкнула пальцами припоминая. — Артём кажется… — В любом случае будь осторожна. Не понимаю какой смысл в том, чтобы идти сюда, если Закревски нет в городе. Её даже в этом мире нет! — Так чего за ней не пойдешь? Даша посмотрела в потемневшие от злости глаза и крепко сжатые кулаки парня, и поняла что поддевать его этим было довольно-таки низко с её стороны. Девушка еле сдержалась хлопнуть себя по лбу. Она совершенно неумела держать свой язык за зубами. Да и Закар не из тех кто понимает такие шуточки. Даша встрепенулась сбрасывая с себя начинающую опускаться на плечи тёмную ауру и бодро шагнула вперёд, пересекая школьные ворота. — Увидимся. Закар девушке не ответил. *** — Доброе утро класс. Учитель вошёл в класс и сразу же натянул на нос очки. Он поднял глаза на учеников и безразлично сообщил: — С этого дня с вами будет учиться новенькая. Он повернулся к двери так же, как это сделала большая часть класса. В комнату вошла высокая черноволосая девушка, сверкающая идеальной белозубой улыбкой, словно с обложки журнала. Идеально сидящая на стройной фигуре форма и две смольных, густых косы переброшенных через плечи. Не переставая улыбаться она встала перед классом и звучным голосом прощебетала: — Меня зовут Даша. Я очень рада что буду учиться в этом классе. Надеюсь со всеми подружиться! Учитель, да и весь класс в целом её интузиазма не разделял. Мужчина бегло осмотрел класс и указал на свободное место. — Сядь пока что здесь, Закревски всё равно нет в школе. Даша прошла и села на место, достав из модного рюкзачка учебник и тетрадь. Она повернулась к соседке по парте так же как и всегда лучезарно улыбаясь. — Привет. Рыжая девушка, крупной комплекции посмотрела на неё хмурым взглядом и совсем не приветливо буркнула в ответ: — Привет. Даша немного смутилась и повернулась к доске. Она ещё несколько раз бросала на недружелюбную соседку вопросительные взгляды и предпочла не обращать на неё внимания. *** Грановский замер, настороженно прислушиваясь. В поместье стояла тишина. Алекс уже решил, что ему послышалось, но тут до него донесся звук чьих-то легких шагов. Он хотел окликнуть человека и уже открыл рот, но слова застряли в горле. От ограды особняка отделилась невысокая фигура в длинном черном плаще. Она пересекла лужайку и плавно заскользила в сторону леса. Голову человека покрывал широкий капюшон. Алекс даже не понял, мужчина это или женщина. На хозяина дома не похоже, на Ольгу — тем более. Фигура быстро растворилась во тьме. Алекс проводил ее заинтересованным взглядом, затем направился к воротам. В этот момент навстречу ему выбежала Глория, сменившая свое черное рабочее платье на удобную курточку и брюки серого цвета. — Ты вовремя! — шепнула она. — Видел ее? — Кого? — не понял Алекс. — Корделию! Странную подругу барона Клайда. Она вышла из дома минуту назад. Пока Ольга провожает барона в его комнаты, я решила проследить за этой дамочкой! — Но зачем? — удивился Грановский. — Она спросила у меня, как пройти к старому кладбищу. А кого может понести туда в такое позднее время? Мне кажется, она некромантка. — Что? — округлил глаза Алекс. — С чего ты это взяла? — Для этого много ума не надо. — Лёля материализовалась в темноте прямо возле ребят заставив обоих вздрогнуть. Она проследила взглядом весь путь таинственной фигуры от самого особняка и до леса нахмурившись. — Ничего хорошего она там делать не собирается. — Проследим за ней? Лёля повернулась к Алексу, ошпарив Глорию леденящим душу взглядом, под которым девушка съёжилась и коротко кивнула. Она снова посмотрела на Глорию кивнув в сторону леса, давая понять что поворачиваться к ней спиной она не намерена. Алекс состроил недовольную рожицу осуждая настрой подруги. Всё таки, Глория ему и вправду нравилась, а Лёля кажется, пугала девушку до чёртиков. На самом-то деле Грановский отчасти Глорию понимал. Не хотелось бы и ему оказаться в немилости Закревски. Глория тем временем на цыпочках побежала за скрывшейся среди деревьев. Алекс отправился за ней, поравнявшись. Лёля неуловимо следовала за ними. Алекс знал, что некромантией среди магов занимались единицы. Это требовало редкого умения, большой концентрации и других особых навыков. А главное — недюжинной смелости. Некроманты могли призывать духов мертвых людей и задавать им вопросы. Они могли заставить любого призрака говорить им правду, даже если тот этого не хотел. В Ордене Созерцателей некромантией занимался только Корнелиус Гельбедэр. Но при дворе Императора когда-то это искусство практиковали многие придворные некроманты. Чем именно они занимались, никто не знал, но ходили слухи, что очень неприятными вещами. — А еще у нее на шее висит зерцекликон из черного хрусталя, — добавила Глория. — В нем виден человеческий череп. Точно, некромантка! — И когда ты успела все это разглядеть? — подивился Алекс. — Просто я знаю, на что нужно сразу обращать внимание, — уклончиво ответила девушка. Тем временем фигура в черном плаще вышла на поляну, тускло освещенную лунным светом, пересекла ее и скрылась в кустах. Клубы тумана сомкнулись за ее спиной, скрывая от юных преследователей. — Я всегда хотела увидеть, как работает настоящий некромант, — сообщила Глория. — А еще мне интересно, что именно она хочет узнать и у кого. — Ничего эстетичного в призыве душ умерших, если вы об этом думали, нет. — Лёля не отступала ни на шаг, не отрывая глаз от фигуры. — Умершие выглядят не очень, а их трупы тем более. Да и запах у всего этого соответствующий. — Ты видела обряды некромантов? — Есть одна знакомая. — уклончиво ответила Лёля на вопрос Глории. — Но возле неё даже обычному человеку трудно находиться. — Почему так? — Ты ведь сама сказала что почувствовала что Корделия некромант. — спокойно сказала девушка. — Если слишком много контактировать с умершими, остаётся запашок. — Жутковато. — Долго ещё идти? — Алекс поёжился. Не нравилось ему всё это. — Мы уже почти на месте, — шепнула Глория. Она раздвинула ветки, и Алекс увидел в свете лун старинное кладбище. Лес давно поглотил его, и между покосившимися памятниками росли высокие деревья. Некоторые надгробия ушли глубоко в землю, виднелись лишь их растрескавшиеся верхушки. В тумане белели мраморные статуи, изображающие людей в длинных хламидах и неведомых монстров жуткого вида. На некоторых могилах стояли небольшие овальные зеркала в каменных рамах. Корделия плавно скользила между захоронениями, рассматривая растрескавшиеся каменные изваяния. Создавалось впечатление, что она точно знает, куда следует идти. Алекс и Глория бесшумно следовали за ней, предусмотрительно держась на порядочном расстоянии. Женщина рузко развернулась и ребята одновременно рухнули в высокую траву. Алекс с Глорией сильно стукнулись головами, за что получили насмешливый фырк от Лёли. Корделия их не заметила. Наконец она нашла то, что искала. Она остановилась у двух одинаковых могил в самом дальнем углу старого кладбища и опустилась на колени. На каменных плитах перед ней стояло два черных зеркала, покрытых толстым слоем пыли. Корделия извлекла из-под плаща несколько свечей, зажгла их и расставила вокруг себя. Затем очистила зеркала от грязи. Вскоре до Алекса донеслось ее приглушенное бормотание. Женщина нараспев читала заклинания на непонятном языке, и чем громче она говорила, тем ярче отражалось в зеркалах пламя свечей. В каждом из черных зеркал вдруг возникло по неясному светящемуся силуэту. Алекс лишился дара речи, поняв, кого видит перед собой Корделия. В левом зеркале отражался старик Готель, а в правом — его покойная супруга. Выглядели они точно так же, как на старинном портрете, который Алекс и Глория недавно обнаружили в подвале особняка. Их тощие, бледные лица, казалось, были сотканы из туманной дымки, которая мерцала и переливалась в черных зеркалах, медленно меняя свои очертания. — Госпожа Корделия, — глухо проскрипел голос со стороны левого зеркала, — как мы рады видеть вас в добром здравии. Столько лет минуло с нашей последней встречи. — Многое изменилось, господин Готель, — ответила Корделия. — И здоровье мое с некоторых пор не такое крепкое, как прежде. — Мы слышали о том, что с вами произошло, — сказала старуха Готель. Голос ее звучал так, словно в рот набилась земля. — Неужели? — Слухи расходятся очень быстро, даже здесь… — Что привело вас в Норд-Персиваль? — осведомился мертвый колдун. — Уж не почтить ли нашу память вы явились? Знаю, мы состояли в одном круге, но друзьями точно никогда не являлись. Только партнерами. — Он рассмеялся скрежещущим смехом. — Я сожалею о том, что с вами произошло, — печально произнесла Корделия. — Но вы сами виноваты, не так ли? Наши опыты проходили в подземельях императорского дворца. Ни до кого не доносились крики подопытных, а если слуги что-то и слышали, то старались не обращать внимание. Большой ошибкой с вашей стороны стали подобные опыты здесь, в маленьком городке, где исчезновение людей слишком заметно. Немудрено, что деревенщина подняла восстание и напала на ваше имение.– Сделанного не воротишь, — сказал старик Готель. — Но вы правы. Мы сами виноваты в случившемся. — Я рада, что скоро мы будем отомщены, — злорадно проговорила старуха Готель. — У нашего дела появился достойный продолжатель. Не пройдет и дня, как эти проклятые крестьяне пожалеют, что вообще родились на свет! Знали бы вы, Корделия, как мы продвинулись в наших экспериментах! Если бы нас не убили, очень скоро мы завершили бы начатое! Наш круг столько лет бился над решением задачи, даже обидно, что нам не дали довести дело до конца! — Об этом я и хотела спросить вас, — подала голос Корделия. — Сохранились ли ваши записи об экспериментах? Барон Клайд тоже совершил немалый прорыв в исследованиях. Возможно, объединив усилия, нам удастся завершить этот эксперимент. — Записи сохранились, — ответил старик Готель. — Они в нашей книге заклинаний, которую Кастлер прячет в старой лаборатории. В стене по правую сторону от двери есть тайник, который бунтовщики не сумели обнаружить. Достаточно надавить в нужном месте на половицу, и скрытая панель отъедет в сторону. Там лежит наша книга и еще кое-какие мелочи. Я буду очень рад, если вы заберете все себе, ведь при жизни я уважал барона Клайда. — Ты слышал? — Глория пихнула Алекса в бок. — В тайнике есть артефакты, которыми мы можем завладеть! — Куда больше меня интересует книга, — шепотом ответил Грановский. — А еще личность их наследника, который собрался отомстить жителям города. — Наверняка речь идет о Кастлере, ведь это он сейчас владеет их книгой. — Теперь я в этом просто уверен! — согласился с девушкой Алекс. Корделия поблагодарила мертвых колдунов за информацию и начала прощаться с ними. — Мы столько лет жизни отдали исполнению замысла Императора, — сказала старуха Готель. — Не хочется думать, что наши силы были потрачены зря. Пусть не мы, а другие доведут дело до конца, я все равно буду счастлива! — Надеюсь, нам удастся завершить эксперимент, — ответила Корделия. — Ведь от этого зависит и моя собственная жизнь. — Если чем-то можем помочь, обращайтесь в любое время, — сказал старик Готель. И снова расхохотался своим жутким смехом. — Вы всегда знаете, где нас найти. Корделия поблагодарила Готелей еще раз и потушила свечи. Изображения в зеркалах тут же растворились в неясной дымке. Женщина поднялась с коленей, одернула на себе плащ и направилась обратно к дому. *** — Не нравится мне эта новенькая. — Ирина посмотрела на девушку, окружённую желающими познакомиться и подружиться с новой девочкой. — Слишком уж она… хорошая. Бирюков посмотрел на Клепцову и фыркнул. Они вдвоём стояли возле входа в школу и ждали Никиту, чтобы вместе пойти домой. Дашу провожало до ворот множество школьников, предлагающих девушке прогуляться вместе и «потусить», на что она вежливо отказывала. — У тебя просто паранойя. — спокойна ответил Артём. — Подозреваешь всех и во всём. — Ничего подобного! Ирина хотела ещё что-то сказать, но её прервал подбежавший Легостаев. — Ну что? Идём? Вдруг, возле ворот школы раздался рёв автомобиля. У входа, резко затормозив остановился чёрный спортивный автомобиль. Дверца с водительской стороны резко открывается и из машины выбирается высокий брюнет в элегантном сером пальто, заставляя половину одноклассниц Клепцовой задержать дыхание. Ирина и сама немного покраснела, наблюдая за молодым человеком ждущего кого-то, опираясь спиной о машину. Артём воодушивился эффектным появлением и маркой автомобиля, парня. А Никита… Никита смотрел на спокойное, ничего не выражающее лицо Закара и холодел душой.