Секрет искупления

      — Почему-то людям нравится романтизировать зло, — ещё один шаг навстречу к Тэхёну, который позволил парню ощутить горячее, почти обжигающее, дыхание Ким. — Так происходит до того самого момента, пока они не столкнутся с ним лично, — из-за разницы в росте Джису пришлось встать на цыпочки, чтобы достигнуть губ парня. Она зависла в нескольких миллиметрах, словно обдумывая решение, но всё же не решилась прикоснуться. — Ответь-ка мне, Тэхён, столкнулась ли я с ним? — прошептала она в губы Кима, ещё больше раззадорив его.       Каждый из них вёл свою игру. Тэхён думал, что ему удалось обыграть девушку, и в скором времени он в очередной раз одержит победу над остальными, усмехнётся и поднимет бокал в свою честь. Пускай Джису и не знала о коварном плане демонов, но нотки сомнения начали закрадываться, теперь всё станет намного сложнее для них всех, ведь, чтобы заполучить сердце и душу, им придётся доказать чистоту своих намерений.       — Считаешь ли ты меня злом? — надменно спросил он.       Девушка не сводила взгляд, но в её глазах Тэхён заметил сомнение. Она сопротивлялась, словно не желая признавать то, что хочет довериться. Вот только кому довериться из двух демонов она искренне хотела?       — Я не делаю поспешных выводов, поэтому и спрашиваю, — заняв место за столом, Ким сделала глоток горячительного напитка и откинулась на спинку стула. — Я сегодня была у Юнги.       — Расскажешь, чем же вы занимались?       — Пожалуй, да, — усмехнулась она, да так, что на лице парня заиграли желваки. — Пока он копался в комнате, я заметила фотографию. Тэхён, знаешь, что самое весёлое в этом? Там был ты, — ещё один глоток.       — Хочешь сказать, что на фотографии я? — демону было интересно услышать предположения, узнать, какие же выводы сделала Джису, а только после он вновь сломает всё, что она надумала, всего лишь парой слов.       — Внизу был написан год. Тысяча девятьсот сороковой, — изначальной причиной приезда стала именно эта чёртова фотография, которая ввела девушку в смятение. Если не Тэхён, то уже никто не сможет разъяснить ей.       — Люди разве столько живут? — рассмеялся он. Его смех звучал в тишине помещения, раздаваясь так громко, как только это было возможно.       — Верно подмечено, люди столько не живут, но… — она было хотела продолжить, но демон перебил её, словно прочитав мысли и решив опередить:       — Думаешь, что я не человек? — прислонив край стакана к губам, парень сделал глоток, при этом не сводя взгляд с Джису. — А кто тогда? Герой одной из твоих сказок, которого ты выдумала? Или ещё хуже того, демон? — Тэхёна явно понесло не туда, он не должен был говорить это, но взять свои слова назад уже не мог.       — Я смотрю, что ты веришь в сказки, — девушка, даже не думая и секунды, отмахнулась. Для Ким не существовало чудес, она не верила ни в ангелов, ни в демонов.       — Я верю только в то, что вижу, — он поставил стакан на стол. — И сейчас я вижу тебя, прекрасно вижу твоё недоверие и подозрения. Джису, не ходи вокруг да около и признайся, что какая-то фотография ввела тебя в сомнения. Признайся здесь и сейчас, что ты хочешь довериться, но не можешь. Боишься? — Тэхён был как никогда прав, и лицо, что девушка так долго держала, внезапно упало.       — Разве я могу? — она так старалась, изо всех сил прятала себя, стараясь держаться, но слова демона достигли до самого сердца.       Джису всю жизнь жила с мыслью, что недостойна любви. Мама девушки постоянно твердила ей, что такие, как она, не достойны возвышенного чувства. Монстр. Она была монстром для родной матери, и, сколько бы маленькая девочка не пыталась избавиться от клейма, оно закрепилось на всю жизнь. И довериться кому-то, кроме себя, казалось для неё невозможным. Все люди вокруг готовы на всё, чтобы причинить боль. Это лишь вопрос времени, когда они вонзят нож в спину и прокрутят сталью пару раз внутри горячей плоти. Но почему-то слова парня звучали как-то по-особенному, так, что ей захотелось хоть на мгновение почувствовать себя свободной, без всяких предрассудков и недоверия, но разве она могла?       — Знаешь, такие люди, как ты, всегда хотят казаться сильными и независимыми, но даже сильным людям порой нужна поддержка извне, даже тебе это нужно, — демон был как никогда прав. — Просто позволь доказать тебе это и не сопротивляйся.

***

      Вечерний Сеул встретил девушку прохладным ветром, от которого пряди волос путались между собой и создавали на голове лёгкий беспорядок. Яркие огни города освещали путь Су, пока она добиралась до места встречи с Намджуном. Они не виделись с того самого дня, как они с Тэхёном поехали к бабушке с дедушкой. Она обещала навестить больного друга, но совершенно забыла сделать это, из-за чего девушка искренне сожалела.       Джису нуждалась проветриться, побыть наедине с собой, чтобы наконец-то разобраться и решить для себя, чего же и кого она хочет, поэтому решила добираться пешком. С того дня в клубе Юнги плотно засел в её памяти, и пускай их знакомство началось не с самой лучшей ноты, можно даже сказать, что изначально она с неким презрением относилась к нему, но сейчас всё иначе. Им удалось сблизиться, но, что самое главное, — его прикосновения не отдаются невыносимой болью, не вынуждают судорожно рвать волосы на голове. С Мином ей удалось почувствовать себя девушкой, той, кем она, пускай и тайно, но мечтала стать. Но с другой стороны весов Тэхён. Парень, что ворвался в её жизнь так же неожиданно и всегда был рядом, за что она благодарна ему. Ким даже познакомился с самыми родными для Джису людьми, и первое впечатление о нём было положительным. Двое таких разных мужчин, что борются за сердце одной девушки, на самом деле преследуют корыстную цель. Вот только размышляя о них, Су не знала двойного дна, для неё они люди со своими тайнами, разобраться в которых ей бы искренне хотелось.       — Эй, предательница, — на остановке стоял агент, который пускай и приветственно махал рукой, но вот только в его обращении не читалось любезности. Джун был расстроен поведением подруги, которая даже не удосужилась написать пару слов. — Наконец-то выделила время и для меня, — усмехнулся он и отвёл взгляд в сторону.       — Прости, — искренне протянула Су, в надежде, что Ким не из обидчивых. — Я правда хотела навестить тебя, но столько дел навалилось, что я даже не знаю, какое оправдание придумать.       — Ладно, ты всегда была такой злюкой, — цокнул Джун. — Но что поделать, мы же какие-никакие друзья, — после услышанного в груди потеплело, ведь друзей у девушки как таковых никогда не было. Намджун был единственным человеком, которому она могла довериться на данном этапе жизни. — Рассказывай, почему так резко решила встретиться и где уже так напилась, — от Джису за километр разило алкоголем, как-никак, они с Тэхёном выпили почти бутылку виски на двоих.       Молодые люди шли вдоль дороги, освещаемой яркими огнями от мимо проезжающих машин и уличных фонарей, что возвышались над прохожими. Намджун внимательно слушал, словно пытаясь запомнить всё, что говорила подруга.       — И сегодня я побывала и там, и там, — рассказав про прошлые путешествия, она перешла уже к сегодняшним. — Да, день, на самом деле, оказался плодотворный. Я никогда не была такой активной, ты бы знал, чего мне это стоило, — усмехнулась она, и, увидев улыбку подруги, Джун понял, что скучал по Су.       — Я вот чувствовал изначально, что от этих двоих ничего хорошего не будет, — с наигранным недовольством протянул парень. — Затянули тебя в свои сети, а что теперь делать, я и сам не знаю, — а ведь Намджун с самого начала почуял что-то неладное. Не вызвали у него доверия Тэхён и Юнги, что так тщательно скрывали информацию о себе. В век информационных технологий и интернета, когда почти все данные находятся в сети, почти невозможно скрыться, но им удалось.       — Я бы с радостью держалась подальше, да мне не дают покоя два вопроса.       Молодые люди вышли на набережную реки Хан, где им наконец-то удалось присесть. Прохладный ветерок обдавал нежную кожу щёк девушки, которые были покрыты лёгким румянцем после выпитого алкоголя, и позволял потихоньку приходить в себя после бурного «веселья».       — Что за вопросы?       — Я никогда не думала, что встречу такого человека, на чьи прикосновения кожа не будет реагировать, понимаешь? Юнги касался моей руки, но отторжения не происходило. Это довольно интересный феномен, который мне хотелось бы разгадать, — оперевшись руками на колени, девушка склонила голову набок и устремила взгляд карих глаз на реку. Тихая водная гладь успокаивала, можно даже сказать, умиротворяла. — Такое ощущение, что мы были знакомы раньше.       — Это и впрямь странно, — рассудил Джун, но так и не смог подобрать внятного совета. — Но если бы вы были знакомы раньше, ты бы запомнила это. Не думаю, что так легко забыть человека, которого ты уже когда-то встречал.       — Если я подберусь к нему ближе, как думаешь, у меня получится узнать? — с азартом в глазах Су взглянула на друга.       Она жила долгое время с осознанием того, что прикосновения мужчин являются для неё тяжким грузом, но приходит какой-то Мин Юнги и рушит всё, переворачивая мир с ног на голову. Джису это не то чтобы не нравилось, скорее наоборот, вызывало неподдельный интерес. Юнги умелый манипулятор, поэтому знает, чем приковать к себе внимание.       — Насколько близко?       — Настолько, насколько это возможно, — Су полна решимости, и, зная её, Ким знатно напрягся.       — Что насчёт второго вопроса? — девушка замешкалась, словно раздумывая, отвечать или нет, ведь, с одной стороны, подозрения с фотографией ей казались глупыми и неразумными, но с другой, это не не давало покоя.       — Я нашла фотографию, точнее, случайно наткнулась. Это старая, уже выцветшая фотоплёнка аж с тысяча девятьсот сорокового года.       — Вторая мировая, значит, — слова Су заинтересовали агента, после чего он с присущей только ему внимательностью принялся слушать её.       — Вроде бы обычный снимок, ничего необычного, вот только на фотографии оставили свой след Юнги и Тэхён. Понимаешь, я подумала, что спятила. Да, возможно, это их родственники, отцы или дедушки, но почему-то они так похожи, — она рассказывала с таким энтузиазмом, что каждый бы поверил ей, даже невзирая на антинаучность предположений. — Они могут быть похожи, общие черты или какая-то схожесть, но лица один в один, что и сейчас. А на другой стороне подпись: «С любовь от Минджэ к Юнги». И всё это так странно, что я невольно задумалась, — эта тема и впрямь беспокоила писательницу. Она не верила в подобное, но столько деталей не сходятся в голове, что переубедить себя слишком сложно.       — Возможно, они вампиры, что живут вечность, — Джун не смог сдержать улыбку и рассмеялся. Он понимал подозрения подруги, ведь это и впрямь всё подозрительно, но как взрослый человек может поверить в подобное? Правильно, это слишком сложно.       — Очень смешно, — закатив глаза, она отмахнулась от него. — Просто я не понимаю этого, а когда я что-то не понимаю, стремлюсь разобраться.       — Знаю, это, кстати, твоя главная проблема, из-за которой ты вечно влипаешь в неприятности, — ещё раз оглядев Су, он продолжил: — Ну и из-за своей заносчивости, которая иной раз не доведёт тебя до добра.       — От тебя помощи ровно столько, сколько от консультантов в магазине, — Джису усмехнулась, уже успев пожалеть, что позвала друга.       — Ах да, ещё у тебя скверный характер.       — Ты сегодня больно разговорчив, — строгий взгляд заткнул Кима, позволив девушке вдохнуть спокойно. — Не знаю, может, это и правда, но мне до жути интересно разобраться хоть в чём-то.

***

      Со вчерашнего вечера Джин не находил себе места, он сожалел, что поступил подобным образом с подругой, которая впервые пошла к нему навстречу. Даже сегодня с утра у него всё валилось из рук, кофе не получался таким же искусным, как обычно, и что-то вечно падало на пол. Официантки с беспокойством смотрели на хозяина и задавались между собой вопросом, что же случилось? Почему обычно спокойный и рассудительный мужчина такой неорганизованный, и причина такого поведения крылась в беспокойстве о Чеён, чья фальшивая улыбка вбилась в память. Его так просто не обмануть, поэтому и девушке не удалось убедить друга в том, что с ней всё хорошо. Ей было больно, но ничего поделать с этим чувством внутри она не могла.       — Господин Ким, у вас всё хорошо? — девушка с подносом в руках подошла к барной стойке и, облокотившись на неё, взволнованным голосом поинтересовалась.       — Да, — доделывая напиток, ответил он. — А что-то не так? — рисунок на пенке вышел не таким аккуратным, как обычно, после чего мужчина раздражённо вздохнул. Попытавшись исправить собственную ошибку, получилось что-то более-менее сносное, и он поставил чашку на поднос работницы. — Со мной всё в порядке, просто не выспался, не о чем беспокоиться, — отчасти это было правдой, ведь ночь была бессонной.       — Здравствуйте, — официантка приветственно кивнула вошедшей в кофейню Чеён, которая мило улыбнулась в ответ, но стоило дойти до барной стойки, как улыбка с лица пропала.       — Привет, ты сегодня рано, — захлопотал Джин, стараясь максимально дружелюбно встретить подругу. — У вас перерыв между парами?       Чеён чувствовала неловкость рядом с тем, с кем ещё недавно могла без всякого стеснения смеяться и говорить о всём на свете, но теперь она почуяла незримую человеческому взгляду стену между ними, что они сами возвели.       — Да, я пришла кофе выпить, — поджав губы, кивнула она.       — Хорошо, я понял, — начал улыбаться Ким. — Тебе, как обычно, латте с клубничным сиропом, всё будет сделано, — он был воодушевлён, ведь что-то остаётся неизменным.       — Нет, слишком приторно, — они встретились глазами, и тогда Чеён продолжила: — Один эспрессо, — Джин удивлялся, но покорно принялся выполнять заказ.       Чеён ненавидела горький вкус кофе и говорила об этом не раз мужчине, поэтому сегодняшний заказ ввёл его в заблуждения. Подруга всегда любила сладкое, и даже то, что казалось ему уж слишком приторным, ей заходило на ура, но вчерашний день всё поменял.       Джин изредка поглядывал на сидящую у окна Пак, что даже ни разу не взглянула в его сторону. Хотя обычно он ощущал её пристальный взгляд, она с интересом наблюдала за приготовлением кофе, но не сейчас. Всё её внимание было направлено в горящий экран телефона. Чеён было стыдно за вчерашнее, некомфортно, но она не сожалела о сделанном. Вероятно, её сердце тлело к другу, который почти всегда оказывался рядом в трудные моменты жизни, но его вчерашние слова задели хрупкое сердце девушки. Когда она наконец-то разобралась в себе и была готова сделать шаг навстречу, дверь закрылась. Она знала, что однажды такое случится, но не думала, что именно Джин закроет эту дверь.       Она была готова на всё, но терять дружбу между ними не хотела. Пак уже не сможет найти такого хорошего друга, как Джин, и она это прекрасно понимала.       — Держи, твой заказ, — он всегда подавал ей заказы лично, и сегодняшний день не стал исключением. Заказов не было, а народу с утра не так много, поэтому он, как обычно, занял место напротив Пак.       Между друзьями повисла неловкая тишина, которая не оставила их равнодушными. Джин хотел задать вопрос или же извиниться за вчерашнее, но не представлял возможным сделать это. Он лишь изредка поглядывал на то, как девушка касалась губами краешка чашки и морщилась от горькости напитка.       — Зачем ты пьёшь его, если тебе не нравится? — не выдержав, спросил он.       — Я не так часто пила эспрессо, но всегда думала, что его вкус противен для меня, — неспешно начала Пак, воспроизводя в памяти вчерашние слова мужчины. — Поэтому я могла ошибаться, говоря людям, что он мне не нравится. Теперь же я хочу убедиться в этом, — говорила ли она о кофе или же о друге, Чеён не знала.       — Чеён, — было хотел начать он, но заметил около барной стойки Лису, которая, заметив его взгляд, помахала рукой.       — Не беспокойся, я уже допила, и мне пора бежать в университет, — словно почувствовав, девушка накинула кожаную куртку на плечи и поспешила оставить «влюблённых» одних. — Удачного дня, — бросив напоследок, она скрылась за стеклянной дверью кофейни.

***

      Юнги долго думал, что же там себе напридумывала девушка. Он такой дурак, раз не удосужился даже убрать фотографию, которая привлекла внимание Ким. Если бы не она, то всё могло сложиться иначе, но вот, что ему не давало покоя намного больше, так это красная нить на тонком запястье девушки. Точно такую же он повязал на запястье Гахын, когда девушка издала свой последний вздох. Демон поклялся, что пускай он и стал служителем тьмы, но он обязательно разыщет девушку, что пожертвовала своей смертной жизнью ради ангела, который предал её. Он никогда так ни о чём не сожалел, как о том, что оставил её, выбрав богатство. Юнги олицетворяет свой порок, за который и упал с небес в пучины адовые, а после был сослан на землю отравлять мирские жизни. Однажды выбрав деньги, он обрёк себя на вечные скитания. И он даже не уверен, что смерть стала бы самым худшим наказанием для него, ведь жить на протяжении многих столетий в поисках любимой намного сложнее, нежели лишиться жизни и обрести вечный покой.       Демон зашёл в пустой кабинет, но тут же напрягся, ведь почуял здесь присутствие ещё кого-то. Всё осталось на своих местах, если не считать чёрный кожаный стул, что был развёрнут спинкой к двери, не позволяя увидеть того, что бесцеремонно занял чужое место.       — Хосок, проваливай, — раздражённо прыснул Мин в сторону демона, что тут же развернулся, и на его лице отразилась дьявольская улыбка, что только ещё больше разозлило парня. — Ты что тут забыл? Думаешь, можешь так спокойно приходить сюда, будто тебя тут ждут? Ты слишком много берёшь на себя, убирайся из моего кабинета.       — Зачем же быть таким грубым, Юнги? — вальяжно поднявшись с места, Чон обошёл стол и присел на его край. — Я просто пришёл навестить старого друга, а ты всё такой же жестокий, — он наигранно расстроился, пытаясь показать всем своим видом, насколько Мин несправедлив с ним.       — Кого ты здесь другом называешь? — Юнги усмехнулся. — Ты и дружба — это два совершенно противоположных значения, которые, пожалуй, никогда не соприкоснутся, — язвительно ответил он и, спихнув Хосока со стола, принялся наводить на нём порядок. — И обязательно было заявляться сюда?       — Я просто до жути заскучал, поэтому захотелось поговорить, — рассмеялся демон, наслаждаясь тем, как бесится Мин.       — Ты выбрал неправильного человека, чтобы проворачивать свои игры, так что убирайся, — парень уже был на пределе. Общество Хосока раздражало его, ведь он знал, что демон просто так не приходит, на это всегда была своя причина.       — Гахын была такой милашкой, — зная самое слабое место парня, неспешно начал Чон, чем вынудил Юнги обернуться и впервые за всё время взглянуть в глаза. — Как жаль, что её душа не переродилась в кого-то более миленького, не так ли? Или теперь в твоём вкусе сексуальные девушки? — не успел усмехнуться он, как уже был прижат к стене.       — Ты же знаешь, что твой длинный язык всегда был твоей самой главной проблемой, и однажды я тебе пообещал, что ты так просто не отделаешься, — глаза Мина уже не были похожи на человеческие, они загорелись дьявольский огнём, стоило только упомянуть Гахын и Джису вместе.       — Боишься подумать, что твоя милая девочка стала кем-то вроде Ким Джису? Но согласись, она более интересная, нежели Гахын, что была готова на всё ради тебя. Она даже ждала до самого последнего и не побоялась отдать жизнь за тебя. Такая преданная, жаль, что мёртвая, — последние слова отдались в сердце парня, словно разряд молнии, после чего единственное желание, возникшее в голове, было врезать по надменному лицу демона.       — Проваливай, — он смог сдержаться, понимая, что минутная слабость не принесёт ничего хорошего.       Хосок сбросил руки парня со своего бордового пиджака и отряхнулся, словно руки Мина были настолько порочными и грязными, что он даже не желал оставлять их след на своей одежде.       — Спасибо за конструктивный разговор, — дверь за демоном закрылась, и кулак Юнги всё же встретился со стеной. Он до жути злился на этого придурка, что смеет заявляться в его офис и творить, что ему вздумается. Но сказанное Чоном засело на подкорке, заставив в мыслях повторять: «Как жаль, что её душа не переродилась в кого-то более миленького, не так ли?» Он искал так долго Гахын, но не хотел верить, что именно в писательницу переродилась душа некогда любимой девушки.       Хосок был доволен собой. В очередной раз ему удалось вывести на эмоции «друга» и насладиться тем, как он со злостью сжимал кулаки, желая разбить ему лицо. Всё это так забавляло демона, что ему хотелось рассмеяться. В его планах навестить всех давних друзей, которые уже могли позабыть о нём, но в его памяти ещё живы воспоминания о них.       Двери лифта открылись, и перед его глазами возникла Джису, которая явно узнала его. В прошлый раз его позабавило сходство девушки с Гахын, но сегодня он в очередной раз убедился, что у них нет ни одного различия во внешности. Девушка осторожно обошла незнакомца и вышла в коридор, но мужской голос заставил остановиться и обернуться:       — Ищешь ответы на вопросы? — Хосок видел насквозь Джису, что только добавляло масла в огонь.       — О чём вы? — она сначала не поняла, о чём парень говорил, но после вспомнила вчерашний разговор с Джуном. — Что вы хотите сказать этим?       — Я помогу тебе распутать клубок тайн, — усмехнулся Чон и цокнул языком, словно давая звоночек о начале игры. — Спи хорошо, чтобы ничего не пропустить, — Су хотела ответить, но не успела: дверь лифта закрылась, но последнее, что она увидела, — дьявольский взгляд и довольную улыбку Хосока.