Белое солнце пустыни

Древний форпост расположился на границе песков и равнины. Низкорослые деревья окружали его, да ограда каменной кладки в рост человека. Весь лагерь состоял из одного деревянного домика, где ещё вчера проживал Фрад, смотровой башни и двух казарменного типа строений. В одном жили наемники, в другом содержали пленных омег. Но теперь строения были пусты, пилот не ошибся, сказав, что живых в лагере нет. Зато мертвые были. Восемь изуродованных тел были гвоздями прибиты к деревянным стенам дома. По той одежде, что местами сохранилась на них, можно было определить в них нанятых Фрадом охотников. Одежды действительно было немного – то кожаный жилет на ком-то, то изодранная рубашка. Ниже пояса ничего не было, и не то что одежды… Короче, все восемь альф были оскоплены. - Ничего себе, - присвистнул капрал, - кто это так с ними расправился? Конкуренты? - А вот у этого на груди какие-то слова вырезаны, - сказал один из солдат, - Уиллард, вы же знаете местную грамоту? Нет, вряд ли бойню учинили торговцы. Потому как на груди распятого альфы было ножом нацарапано: «Так будет с каждым похитителем омег». - Какое-нибудь обворованное племя пришло за своими омегами, - сделал вывод капрал. - Ну и по заслугам причиндалы отрезали… Хотя, мы в общем-то должны подобное пресекать, - сконфуженно добавил он. В любом случае пресекать что-либо было поздно. Омег в лагере не было, две перелетки на взлетной площадке были взорваны, остальные просто отсутствовали. - Расправу учинили с наступлением сумерек, - сказал Уиллард, - смерть охранников наступила не более восьми часов назад. Теперь понятно, что вызвало ругань Фрада в предутренние часы: он никак не мог связаться со своими подельниками и вызвать перелетки. Я злорадно усмехнулся, но тут вспомнил о своём омеге, который сейчас где-то поблизости и наверняка видит то же, что и я. Илси обнаружился за воротами, весь бледно-зеленый и в холодной испарине. - Маленький мой, плохо тебе, да? – бросился я к нему. Обнял, прижал к себе. - Нашли они своего человека? – слабым голосом спросил мой омега. - Нет, лагерь пуст. Пойдем, моё солнышко, не надо тебе больше на это смотреть. - Дис, милый мой, я должен показать им погреб, его так сразу не найдёшь, он под смотровой башней. Что если землянин ещё там? - Вряд ли, скорей всего те, кто напал на лагерь, забрали его с собой. Но я сейчас вернусь и проверю, а ты, солнышко, сядь в тенёк и подожди нас. Под башней действительно обнаружилась изъеденная ржавчиной крышка погреба, и как только её открыли, из темноты послышался стон. - Так, всем отойти, - засуетился капрал, - фонарь сюда, быстро! Я спускаюсь, рядовой – за мной! Пленник живой, вот и славно. Мой малыш достойно отблагодарил землян. Довольный, я подошел к Джону. - Ну, может расскажешь, что с тобой произошло? Тебе удалось тогда долететь до маяка? – спросил я его. - Удалось, - мрачно ответил Джон. – Меня там уже ждали. Они всех ждали, кто прибывал из пустыни. Слава богу, я не успел ляпнуть, что прилетел за помощью. А потом, когда меня вели в камеру, увидел в боксах омег, ещё здоровых и уже умирающих. Их посадили за решетку всех вместе, чтобы уж наверняка никто не выжил. Тут-то я язык и прикусил. Хотя до последнего не мог поверить, что люди с моей планеты… - Воды-ы… И маску! Дайте мне маску, я задыхаюсь! – услышали мы надорванный хрипящий крик. Солдат и капрал тащили пленника, закинув его руки на свои плечи. Ноги его еле двигались, голова моталась из стороны в сторону. - Уиллард, ему нужна помощь, - крикнул капрал. – Быстрее, слышите, как он дышит?! Но биолог даже не пошевелился. С ненавистью смотрел он на замученного землянина. Тот с трудом поднял голову, мутный взгляд его пересекся со взглядом Джона. И та же ненависть мгновенно отразилась на его лице. - Уиллард, - прохрипел он. - Беллоу, - скрежеща зубами, сказал мой Джон. – Вот и свиделись. Он сделал шаг, другой, потом сорвался с места, подлетел к пленнику и вцепился в его горло. Выглядел он при этом полным безумцем. Пленник захрипел, солдаты заорали, а я бросился к Джону и оттащил его от землянина. - Пусти! – рычал Джон, разбрызгивая слюну и лягаясь. – Я должен его убить! У нас нет смертной казни, этот ублюдок отделается тюрьмой! - Тварь, тварь, предатель! – с усилием выплевывал слова освобожденный. - Дис, держите его, он сошел с ума! – закричал капрал, - черт, я знал, что он не в себе, нельзя было брать его на задание! Я крепко сжал биолога, всё же стараясь не забывать, насколько земляне нежные. Поэтому старался больше не силой действовать, а уговорами, как это с омегами принято. - Джон, дорогой мой, ну успокойся, приди в себя, - покачивая его в объятиях, сказал я. Биолог перестал рваться на свободу, вскинул на меня искаженное ненавистью лицо. - Дис, я не сумасшедший. Взгляни на него, не узнаешь? Это Эштон Беллоу. Помнишь, перед эпидемией он навестил нас вместе с генералом Вудро, его медики брали анализ крови у наших омег. Мы гадали с тобой, откуда взялся вирус в пустыне, помнишь? Так вот, мальчик, вирус занесли омегам в кровь при взятии анализа. Кровь взяли у сотни, а заразили не больше пяти-шести человек, но ОНИ знали, что этого достаточно, чтобы убить всех! Руки мои сами собой разжались от таких слов, в голове зашумело. Толстый военный, неприятный его спутник, с брезгливым выражением поглядывающий на омег… «Омеги не жалуются на плохое самочувствие? А то в соседних центрах есть заболевшие»… Омежка с черными пятнами на лице: «Дис, мне плохо, мне очень плохо, я заболел»… К тому времени вирус уже два дня разрушал его организм, а он ходил среди остальных, разговаривал с ними и спал в одной комнате, заражая всех, кто рядом… - Дис, умоляю, не отпускайте его, - страдальчески попросил капрал. Уиллард поднял вверх ладонь. - Всё, всё, я в порядке. Капрал, я заявляю, что этот землянин, Эштон Беллоу, преступник, непосредственный организатор истребления омег. Он был главным консультантом небезызвестной вам корпорации «КосмоАльянс», и заражение омег в центрах спасения проходило с его ведома, и под его контролем. - А ты – предатель, - огрызнулся Беллоу, - ты предал свою планету, ты наплевал на интересы людей, в угоду этим мутантам! - Дела-а, - протянул капрал, - сэр, так вы признаете… - Признаю! – снова захрипел Беллоу, - признаю, что вы глупцы и трусы! Да, жалкие трусы и предатели, вместе со своим мягкотелым президентом! - В таком случае вы арестованы, вас депортируют на Землю, где вы предстанете перед Президентским судом. - А ничего! Пусть я окажусь в тюрьме – это ненадолго! Когда эти дикари прилетят громить нашу планету, вы сами прибежите к нам с извинениями. - Дайте ему маску, - с отвращением сказал Джон, - может, хоть тогда заткнется. Помощь ему я оказывать не собираюсь – до суда не подохнет. А жаль. Беллоу завели в перелетку. Солдаты сняли на камеры трупы наемников, стащили тела с гвоздей и сожгли на взлетной площадке. Всё это время я просидел за воротами лагеря под деревом, усадив на колени все еще бледного Илси. Джон устроился рядом. - Вот такие дела, мальчик. На маяке я попал в лапы Беллоу. Я полжизни знаком с ним, он бывал у нас дома. И вдруг такой человек предлагает мне вместе захватывать Серпею. Я отказался, в результате оказался в подземной лаборатории, запрятанной в сельве. Закрой своему мальчику уши, я не хочу, чтобы он слышал такое. Дис, там проводили опыты над омегами, их разбирали по органам. Я слышал о таких фактах в истории, но ни за что бы не поверил, что все повторится через тысячи лет, если б своими глазами не видел этого. Мои собратья, ученые, принимали в этом участие, кто-то добровольно, кого-то принудили. Трудно было отказать этим мерзавцам, ведь ученым в случае неповиновения грозила моя участь. Надо мной тоже ставили опыты, мальчик, каждый раз ожидая, что я сломаюсь… - Джон, не пойму – им это нравилось, что ли? – сглотнув тугой ком, спросил я. - Они всё ещё хотели понять сущность омег, разгадать секрет их создания, наверное для того, чтобы разработать еще более эффективный способ их убийства. Хотя и своим вирусом они были очень довольны. Беллоу хвастался, что его эффективность стопроцентна, а я, разумеется, с ним не спорил. Господи, Дис, я молился, чтобы вы не последовали за мной в эту ловушку. Выбрался я чудом, просто меня уже списали со счетов и оттащили в крематорий, чтобы сжечь. Никто не думал, что я ещё могу самостоятельно двигаться. А я сбежал! Я выжил, потому что сильно любил вас, а еще сильнее ненавидел наших общих врагов. Четыре дня я полз через заросли, а казалось, что вечность. Полз наугад, максимум, на что я рассчитывал – попасть под защиту аборигенов. А спасли меня свои, земляне. Я шарахался от них, подозревая в них врагов, и они решили, что я свихнулся. С трудом я добился экспедиции по вашему спасению. Упросил их взять меня с собой. Но центр был пуст; было понятно, что покинули вы его самостоятельно, вот только я отчаялся и больше не верил в ваше спасение. Я слушал его, а сам, не отрываясь, смотрел на русую головку моего омеги. Он доверчиво прижимался к моему плечу и ласкал мою кожу теплым дыханием. - Эй, Дис, что это – у тебя глаза на мокром месте?! – улыбнулся биолог. – Всё закончилось, мальчик, всё хорошо. Знаю, я выгляжу развалиной, но меня подлечат, да я и сам так просто не сдамся. Я потряс головой и поспешно вытер глаза. - Да не из-за этого я. Нет, само собой мне очень жаль, что тебе довелось пережить такое, и в самом деле можно было спятить… Но, Джон, может я совсем тупой, может я действительно дикарь, только ты уж объясни мне, почему эти аспиды на омег напали? Почему выбрали самых невинных и беззащитных? Ведь альф на планете ещё больше, неужели нельзя было создать вирус, который бы убивал нас? Как им сердце позволило мучить бедняжек, которые сроду никому зла не сделали, в то время как один альфа может голыми руками с дюжиной землян расправиться? - Дело в том, что они хотели разрушить вашу цивилизацию наверняка, не дать вам ни одного шанса, - не раздумывая ни секунды ответил Джон. - Удар нанесли по фундаменту вашего общества, так, чтобы всё здание рассыпалось на кирпичики. Вся ваша цивилизация, Дис, держится на омегах. - Что-то ты путаешь, - усмехнулся я. – Омеги, конечно, важны, но порядок, законность, промышленность и земледелие – всё это обеспечивали альфы, из альф выбирались старосты и представители кланов, их ум и трудолюбие и обеспечивали обществу мир и развитие. Теперь усмехнулся Джон. - Да? И где ж сейчас это развитие? Где закон, где промышленность с земледелием? Вот что, Дис, я тебе сейчас глаза открою, только ты, пожалуй, закрой снова ушки Илси. Ага, плотнее… Дис, древние создали не просто ходячие инкубаторы для вынашивания альф, они поставили над планетой мудрых правителей. И сила их власти ещё и в том, что вы, альфы, её не замечаете. Вы стараетесь покорить и привязать к себе своих омег, не понимая, что сами давно уже покорены и приручены. Юных омежек с детства учат в школах управляться с альфами. Пока вы копаетесь в механизмах и строите космические корабли, омеги копаются в ваших душах, изучают ваши слабые стороны. Альфы грубы и вспыльчивы – а каждый омега знает, как унять их агрессивность, знает, как подтолкнуть к чему-то своего альфу и как от чего-то отговорить. - Да ну, Джон, это даже слушать смешно! - Смешно, тебе смешно. А владельцы «КосмоАльянса» не смеялись, а знали, что делали. Справедливости ради скажу, что никто пока так и не доказал их причастность к первым конфликтам. А вот в дальнейшем они хорошо сыграли на животной агрессивности альф. Чтобы омеги не могли повлиять на ход войны, их упекли подальше. Представитель президента, предложив создать центры безопасности, вряд ли предполагал, что их начнут строить в непригодной для жизни пустыне и на полюсах планеты, где температура редко поднимается выше ноля, а ледяные ветры сметают всё на своем пути. Война шла своим ходом, альфы всё больше теряли свою человеческую сущность. Настало время для решительного удара. Дис, посмотри на итог Эпидемии: большая часть альф выжила, но цивилизации-то нет, и с каждым днем вы всё больше падаете в пропасть дикости. Никто не хочет работать, поля и заводы заброшены. Ради кого они, если нет омег, нет будущего? Альфы даже выглядят теперь как неандертальцы, а ведь всего десять лет прошло! Омег слишком мало, чтобы исправить положение, да и омежьи школы разрушены, царей перестали воспитывать по всем правилам. Дис, не вздумай бить меня снова, но я скажу всё тоже: вы, альфы - наполовину звери. А без омег – вы звери уже на четыре пятых. На ваших инстинктах заговорщики разыграли свою партию: сначала вы грызлись за территорию, а после – за оставшихся омег. По планам альянса всё продолжалось бы не долго. Ещё 20-30 лет, и оставшихся дикарей легко можно было бы загнать глубоко в сельву, чтобы не мешали качать из планеты всю кровь. Я задумался. Слова Джона больше не казались мне бессмыслицей. Ведь он прав, говоря, что альфы без омег одичали. - И что теперь, Джон? Как думаешь, у нас есть шанс всё исправить? – спросил я. - Я верю, что шанс есть, - твердо сказал биолог. – Во-первых, я понемногу начинаю верить, что на этот раз Земля окажет вам истинную помощь. Миротворцы громят лагеря торговцев и отправляют омег к их родственникам. Столица уцелела, и год назад там вновь стали собирать Совет Кланов. Законность постепенно восстановят. И, знаешь что? В вас ведь огромный потенциал, гораздо больший, чем у жителей Земли. Вы не только здоровее и сильнее нас, но и возможностям вашего мозга позавидует любой земной гений. Всех своих способностей вы ещё не знаете, а вот Беллоу свято верил в угрозу, которую якобы вы несете земной цивилизации. Я хмыкнул. - То мы дикари, то мы угроза. Нельзя как-нибудь определиться уже? Но Джон молчал. Он смотрел на заснувшего на моих руках омегу и улыбался. Нормальной, доброй улыбкой. Темная рука его невесомо коснулась волос Илси. - Какой же он у тебя славный, - сказал Уиллард. – Но ты его заслужил. Сбереги его. Я молча кивнул, поднял Илси и понес к перелетке. Ублюдок Беллоу сидел там в дыхательной маске и злобно смотрел на всех. Увидев меня с омегой, он не удержался от язвительного комментария. - А, обзавелся игрушкой? Знаешь, альфа, у меня ведь такая же была. Купил за кучу кредиток, бесплодного, никому не нужного. Тоже на руках его носил, все прихоти исполнял. Он ластился ко мне, как кошка. А потом у него течка началась, и он сбежал к нищему альфе, разнорабочему на фабрике. Мне приятно знать, что эта шлюха наверняка сдохла в эпидемию. - Заткнись, - рыкнул я, как я умею, как научили меня мои звериные гены. И Беллоу поджал хвост и заткнулся. Пусть живет, поганый аспид, пусть проведет остаток своей жизни в ожидании, что его безумные фантазии сбудутся, а подыхая, увидит всех замученных им омег, чьи души будут наблюдать его агонию. Когда нас с Джоном вернули на место недавнего боя, я увидел там две большие палатки, в которых с комфортом разместили наших омег. В палатках стояли увлажнители воздуха, доставленные сюда мелкой допотопной перелеткой вместе с водой и едой. Джон опять сорвался на крик и стал требовать у военных, чтобы для омег немедленно вызвали антиграв и переправили их поближе к столице. - На базе нет свободных антигравов, - убеждал его капрал, - завтра, в крайнем случае послезавтра, за вами прилетят большие перелетки и заберут всех сразу. - Почему омеги должны дожидаться вас в таких тяжелых условиях? – кричал Уиллард. – Выкиньте этого упыря из перелетки, и солдаты день-два перекантуются в песках. Зато вы хотя бы детей сможете увезти отсюда. Услышав это, наши мальцы с воплями повисли кто на мне, кто на Трее с Клеси. - Джон, успокойся, - сказал я. – Ничего с нами не случится, условия у нас и потяжелее были. Лучше подождем пару дней, зато улетим все вместе. - Я с вами останусь, - буркнул Джон, - глаз с вас не спущу. День клонился к закату. Мой Илси так и не пришел в себя после лагеря торговца, был бледным и задумчивым, даже от еды отказался. Я уложил его в палатке, а Кроху забрал к остальным омегам. Малыш был очень общительным, даже самостоятельным в некотором роде, и за папины штаны не держался. Мои омеги заметно повеселели и оживились. Болтали они и смеялись до второй луны, мы с Джоном с трудом разогнали их по палаткам. Биолог лег в одной палатке, я в другой, естественно, бок о бок с моим Илси. Омежки какое-то время позубоскалили по этому поводу, но сон их быстро сморил, день-то выдался не из легких. Проснулся я на удивление позже всех. Ни Илси, ни Крохи рядом не было, за палаткой слышался беззаботный гомон омег. Ко мне заглянул Клеси и весело позвал: - Вставай, соня, пора завтракать! Даже Джон уже проснулся и возится с ребятней. Кроха сидел на коленях Джона и крутил его руку то ладонью вверх, то её тылом. Ему, как и мне когда-то было интересно, почему рука с одной стороны светлая, а с другой темная. Рядом собрались наши юные омежки и мучили Джона вопросами. Впрочем, Джон выглядел очень довольным, даже как будто помолодевшим. - А где Илси? – спросил я у Трея. - Не знаю, только что тут был, налил себе похлебку и, видимо, решил позавтракать в одиночестве, - ответил омега. - Составлю ему компанию, - улыбнулся я. Мне было очень хорошо и легко, жизнь играла для меня всеми красками, а белые пески казались волнами Океана, омывающие сказочной красоты берега. Я легко нашел своего омегу среди барханов. Он сидел, ссутулившись, и гипнотизировал взглядом котелок с похлебкой. Когда я окликнул его, он вздрогнул, отставил котелок и поспешно замотал лицо. - Илси, всё в порядке? – спросил я. - Да, Дис, миленький мой, всё хорошо, - отозвался он, так и не повернувшись. – Вернись в лагерь, любимый, я сейчас подойду. Я решительным шагом подошел к нему, сел рядом на песок и сорвал ткань с его лица. И тут мне на сердце словно кипяток плеснули, оно сначала сжалось, а потом забилось диким шнырком. На подбородке Илси и вокруг рта было множество черных пятнышек. Глаза потеряли свою яркость и были полны слез. - Я знаю, что со мной, Дис, - прошептал он. – Прошу тебя, не оставляй Кроху, не отдавай его никому. И дай ему имя, пожалуйста.