Белое солнце пустыни

Я выказал себя слабаком. Я забыл о своем статусе альфы – главы и опоры семьи. Вместо того, чтобы поддержать и попытаться успокоить Илси, я, как глупый ребенок, рыдал над ним и клялся, что ни минуты без него не проживу. Кроху я тут же предложил спихнуть на заботу Клеси. Я схватил Илси на руки и сжимал так крепко, что он начал стонать. Прибежал Джон, ахнул, увидев лицо омеги, и попытался разжать мои объятья. В ответ на это я впал в ярость. - Убью, убью всех землян! – кричал я. – Зачем вы только добрались до нашей планеты, почему Космос не уничтожил вас раньше?! Напуганный Джон отскочил, а я, как был с омегой на руках, так и погнался за ним. Возле палаток папочки остановили меня. Пока Трей выцарапывал из моих рук Илси, Клеси слезно уговаривал меня успокоиться. Потом я лежал на вершине бархана, подставив лицо палящим лучам солнца. Старался не щуриться, так как хотел ослепнуть. Ко мне боялись подходить, и первым на это отважился, как ни странно, Джон. Я оценил его мужество, к тому же ярость моя ушла, сменившись черной тоской. - Как Илси? – почти спокойно спросил я. - Плохо. Его рвало желчью, и начались сильные боли в животе. У меня есть запас анальгетиков и боль удалось купировать, хотя и не полностью. Я застонал. - Джон, откуда это? Или же этот проклятый Беллоу своим дыханием отравляет всё вокруг? - Беллоу тут не при чем, - вздохнул биолог. – Когда, говоришь, вы подобрали Илси? Четвертые сутки пошли? Типичный инкубационный период. Дис, к болезни привело общение с вами, зараза покинула центр, уцепившись за вашу одежду, ткань палаток, и даже посуду, которую толком помыть не было возможности. Я же говорил тебе, что исследовал вирус достаточно хорошо. Его вирионы на редкость устойчивы, ни солнечные лучи, ни замораживание не мешают им годами сохранять вирулентность. Я снова застонал и в бессилии опустил веки. - Джон, что ты говоришь такое? Выходит, я сам причина гибели своей пары? - Илси ещё жив! – разозлился Джон. – Вставай, и помоги мне спасти его! - Нет, я не встану. Солнце убьёт меня в тот же день, когда умрет Илси. Ты не можешь ему помочь, ты лишь пытаешься расшевелить меня. Напрасно, Джон. Уиллард разразился руганью. Когда-то давно я обожал слушать, как он ругается, и готов был на любую глупость, чтобы лишний раз поучиться земному мату. Но теперь его слова меня не трогали. - Тупой альфа! Вставай, сукин сын, у меня нет времени на твои истерики, когда умирающий омега ждет от меня помощи! - Да, он умрет. Ведь у тебя по-прежнему нет лекарства. - Да у нас тридцать два флакона с лекарством! – закричал Уиллард. – Тела наших омег хранят в себе антитела к вирусу! Я подскочил так резко, что Джон испуганно отшатнулся. - Что? Что ты сказал?! Джон, ты введешь Илси кровь одного из омег, и он поправится, да?! Биолог раздраженно фыркнул. - Если б всё было так просто, стал бы я тратить время на подтирание твоих соплей? Кровь омег мне ничего не даст. Нужные нам эйглобулины содержит лимфа и половые клетки. На их основе я смогу приготовить сыворотку. Но её антитела воспрепятствуют репликации только внеклеточных вирионов, а пораженных клеток к тому времени будет слишком много… - Джо-о-он, - зарычал я. - …но на хорошем оборудовании я смогу генетически модифицировать белок ТRIM21, который поможет антителам проникнуть в пораженную клетку и разорвать… - Джон! – завопил я, - довольно! Не взрывай мне мозг, он нужен мне сейчас, как никогда! Я понял – тебе нужны условия для работы. Есть ли у нас шанс дождаться антиграва, и на нем добраться до лаборатории? - Нет, - решительно сказал биолог. – Во-первых, я знаю, что такое день-два в понятиях миротворцев. Мы можем прождать гораздо дольше, рации нам не оставили, поторопить мы их не можем, да и то, я очень сомневаюсь, что это будет антиграв. Скорее всего – тяжелые перелетки, которые за несколько часов дотащат нас до военной базы. Во-вторых, на этой самой базе никаких лабораторий, естественно, нет. Я даже не знаю, где они ещё сохранились, разве что в Столице. Дис, мы потеряем уйму времени, а ты же помнишь, что из зараженных редко кто протягивал более пяти дней. Не выдержав напряжения, я разрыдался. - Что ж ты душу мне рвешь, а?! Джон, я НЕ ЗНАЮ, что нам делать, если у тебя есть предложения – говори уже! - Есть. Подходящая лаборатория осталась в центре спасения. Там всё работало от солнечных батарей, так что энергия не иссякла. - Энергия есть. Водные насосы почти не тянут, но я мог бы заставить их работать. Но ведь центр черт знает где, как мы до него доберемся? - Поверь мне, центр всё же ближе отсюда, чем военная база. Я и шести часов не летел, когда добирался до маяка. А вон в песках стоит перелетка, на которой нам привезли воду. - Спятил? Эта развалина? Да ведь пилот бросил ее ржаветь здесь, боялся увязнуть в песках из-за сбоев в двигателе, а на ней даже рация не работает! - Дис, красивый мой, умный мой мальчик! – умоляюще воскликнул Джон, - ведь ты же смог однажды починить такое же старьё, буквально из воздуха движок собрал. Здесь же такой ремонт не требуется… я надеюсь. Пожалуйста, Дис, постарайся, ты наверняка что-нибудь придумаешь! У биолога был такой жалобный голос! Это что же получается, Уиллард уговаривает меня спасти мою пару, а я стою и раздумываю? Хорошенько размахнувшись, я отвесил себе пощечину. - Ай! – вскрикнул Джон. - Нормально всё, - сказал я, вытирая кровь из-под носа. – Иди к Илси. Я – к перелетке. Меня не отвлекать. Серьезных поломок не было. Просто двигатель уже выработал свой резерв. Я как мог подтянул и смазал его, проверил запуск. Один Космос знает, сколько миль он сможет протянуть, но выбора у нас нет. Проблема ещё и в том, что перелетка рассчитана на одного пилота, небольшой грузовой отсек не приспособлен для перевозки пассажиров и грузоподъемность машины очень ограничена. Джон за руку подтащил к перелетке Инию. - Вот, его возьмем с собой. Он самый легкий из взрослых омег. - Джон, что-то мне страшно, - пролепетал мальчик. – А это не больно? - Помолчи. Ты что, не хочешь спасти Илси? - Нет, так не пойдет, Уиллард, - вступился я за мальца, - мы не имеем права принуждать омег. Иди, Иния, я найду добровольца. Иния обиженно засопел и полез в перелётку. Следом запрыгнул Джон, велев мне нести больного. У моего омеги начинался жар, но он всё еще был в сознании и узнал меня. - Всё будет хорошо, мой котенок ильвара, Джон приготовит сыворотку и спасет тебя, - говорил я, укутывая его в одеяло. – Ты только держись. - Я знаю, - прошелестел его голос, - я вам верю. Я буду держаться. Илси пристроили на полу грузового отсека, Джон и Иния примостились по бокам от него. Я запустил двигатель и готовился к взлету, но тут меня словно молнией шарахнуло от пришедшей в голову мысли. - Джон, Кроха! – закричал я. – А как же Кроха, ведь он тоже наверняка заражен? - Пока никаких признаков нет, - ответил биолог. - Что из этого? А если они проявятся, когда мы улетим? Ты же помнишь, как быстро умирали дети! Мы должны взять малыша с собой. - Черт, неизвестно, долетим ли мы сами, - проворчал биолог, - но ты прав, здесь жизнь малыша в ещё большей опасности. Кроха даже не проснулся, когда я выхватил его из рук Клеси. Сладкий мой, родной малыш, его запах так похож на запах Илси, я не воспринимаю его, как чужого мне ребенка. Двигатель барахлил, перелетку трясло, и я опасался добавлять винтам оборотов. Летели мы медленно, но часы неслись для меня с ужасающей быстротой. - Не переживай, состояние Илси пока стабильное, - сказал Джон, перебираясь поближе к моему креслу. Перелетку сильно тряхнуло, Кроха проснулся и заплакал. - Не волнуйтесь, мы летим, не падаем, - крикнул я своим пассажирам. Иния укачивал Кроху, а сам хныкал от страха, спрятав лицо в волосиках ребенка. - Джон, что ты там бормочешь всё время? – спросил я. - Я? Ты услышал? Я молюсь, Дис. - Молишься? - Да, прошу у Бога помощи. - Бог – это то, что вы, земляне, называете высшим разумом? У вас ещё есть сказки и легенды о Боге. - Не всё из этого сказки и легенды. Сейчас конечно уже мало кто верит в Иисуса, в моде неопантеизм. Даже ваши омеги исповедуют натуралистический пантеизм. - Хм, никогда не слышал, чтобы омеги молились. - Это просто их мировосприятие, оно молитву не предусматривает. А я вот продолжаю верить в единого Бога, а главное – в доброту Божьего Сына. - Чушь всё это, Джон. Мне даже странно слышать от тебя такое, ты же ученый, а веришь сказкам. - Это моё дело. Но извини, я больше не буду отвлекать тебя, помолюсь мысленно. - Нет, ты отвлекай, отвлекай пожалуйста. От твоих разговоров спадает напряжение, мне так легче. Расскажи, ты связался со своей семьей? - Одри передали, что я жив. Но она ничего на это не ответила. Возможно, она уже перестала ждать меня и встретила другого человека. Что ж, для меня главное, что с ней и с девочками всё в порядке. Этот неровный полет продолжался угнетающе долго. Джон отходил от меня к Илси, колол жаропонижающие препараты, снова возвращался в кабину. Кроха плакал время от времени, Иния пытался его покормить, но малыш капризничал и не ел. В салоне было очень душно, кондиционер не справлялся. Ближе к ночи дышать стало легче. Но тут кабину снова затрясло. Я взглянул на приборы. - А вот теперь мы падаем, держитесь, - сказал я. Иния завизжал. Джон забрал у него ребенка и уперся ногами и спиной в стенки грузового отсека. Послышался оглушающий лязг – это соскочившие с торсионов лопасти били по обшивке. Мы почти отвесно рухнули в песок, зарываясь в него до середины блистера. Тело моё автоматически спружинило, защищаясь от удара. В голове была только одна мысль, целы ли мои пассажиры? Джон набил себе шишку, зато Кроха был цел, хотя и очень напуган. Впервые я услышал, как громко он умеет кричать. Илси был без сознания от высокой температуры, Иния ушиб спину, поскуливал, но двигался. - Вот, стоило мне прекратить молиться, и на тебе… - сказал Джон. - Лучше нам выбраться побыстрее, горючка течет из баков, - сказал я. – Иния, за твоей спиной люк на крышу, потяни на себя защелку. Скулеж немедленно прекратился, Иния ожесточенно дернул запирающий механизм и шнырком скользнул на крышу. - Ребенка возьми! – заорал Джон. Передав Джону горячее и безвольное тело Илси, я с трудом протиснулся в узкий лаз, люк не был рассчитан на габариты альфы. Иния стоял уже чуть ли ни в километре от перелетки и прижимал к себе орущего малыша. Мы тоже поспешно отошли от разбитой машины. - Что теперь? – дрожащим голоском спросил Иния, - куда нам идти? - Туда, - я рукой указал направление, - не бойтесь, до центра не более пяти миль, я видел его бараки на фоне заходящего солнца. Вытерев испачканные машинной смазкой руки, я с тоской посмотрел в окно. Проклятое место, даже жуткое. Прямо напротив заколоченный барак, где сотнями умирали омеги. Солнце выбелило его стены, некогда серые, и растрескавшийся бетон на площадке, но от этого их вид стал ещё тоскливее. Вздохнув, я снова занялся насосами. - Дис, может тебе помочь? – спросил неслышно подошедший Иния. Глаза у мальчика были печальные, рукой он время от времени потирал бок. - А где Кроха? - Джон забрал его. Я заглянул к Илси, но он по-прежнему без сознания. Дис, два дня уже прошло… Здесь тихо так, я боюсь сойти с ума. Давай помогу, а? - Малыш, ну чем ты мне поможешь? Отдохни лучше. Скажи, больно было? – я кивком указал на его живот. - Неприятно. И Джон особо не деликатничал. Да фигня всё, лишь бы Илси полегчало. - Ну-ну, что за словечки? Эх, вас бы всех в нормальную школу надо, манерам подучить. Да ведь куда там, при такой напряженке с омегами. Сейчас быстренько найдут вам мужей. - Ох, не говори так. Даже подумать страшно. Дис, я не Энатис, чтобы на первого встречного альфу кидаться. И вообще хотелось бы самому мужа выбрать. - Ну, омеги никогда альф не выбирали, так что не мечтай даже, - усмехнулся я. - Чё это? Джон сказал, что теперь мы сами будем себе мужей выбирать, продавать нас никто не будет, даже тех, у кого отцы живы. - Ага, а ещё мне Джон сказал, что верит в единого бога. Иди лучше к нему, помечтайте вместе. Иния сделал вид, что обиделся, но тут в насосную вошел Уиллард, держа за руку Кроху. - Малыш в порядке, - сказал он. – Немного поднималась температура в ответ на прививку, но сейчас уже всё прошло. Иния, покорми его, и нам с Дисом что-нибудь приготовь. - Я не хочу есть, - отмахнулся я. - Что ещё за капризы? Нужно есть, мальчик, нам нужны силы. Силы, вера и терпение. Вдруг послышался писк какого-то прибора. Уиллард схватился за карман и посмотрел на меня испуганными глазами. Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица. - Что это, Джон? - Изменения в показаниях приборов, - ответил он, разворачиваясь и убегая вглубь коридора. Я рванул за ним. Мой Илси был бледен и очень слаб. Он с трудом держал глаза открытыми. Но он был в сознании и даже слабо улыбнулся, увидев наши перепуганные лица. - Ох, температура поднялась до нормы, - облегченно вздохнул Джон, - и сыпь побледнела. Он засуетился вокруг моего мальчика. - Сейчас, милый, поставлю другую капельницу, нужно очистить твой организм от мертвых клеток. Хочешь пить, солнышко? Давай, попей, и пусть кое-кто не стоит столбом, а чинит насосы, вода у нас на исходе. А мы сейчас попьем, поспим, и будем потихоньку поправляться. Илси его не слушал. Он не сводил глаз с меня, и я видел в них вопрос, который ему не хватало сил задать вслух. - Что, моя радость? Кроха? С ним всё в порядке, он здоров. Привести его к тебе? - Еще чего! Не сейчас! Ему покой нужен, а ребенок начнет проситься к папе. Завтра повидаются. И ты, Дис, займись своим делом, - сердито сказал Джон. На ватных ногах я вышел из комнаты. За дверью стоял Иния и плакал. Я улыбнулся ему. - Не плачь, дурачок, он поправляется. - Да? А почему ж ты тогда сам плачешь? – спросил омега. Вечером я укладывал Кроху спать. Ребенок снова был само спокойствие и дружелюбие, возиться с ним мне было в радость. В нашу комнату зашел Джон и виновато сказал: - Прости, что выгнал тебя. Это и незачем было, я просто сам перенервничал. - Ничего. Зато насосы починены. И, знаешь что? Рация заработала! Я связался с военной базой, но они уже выслали перелетку и через пару часов будут здесь. - Слава богу! Можешь пойти к своему любимому, ему гораздо лучше и он будет рад тебе. - Сейчас, только Кроху уложу. - Ты будешь примерным отцом, - улыбнулся Уиллард. – Кстати, почему ты до сих пор не дал малышу имя? На Земле крестный отец – эта та же родня. - Да и у нас то же самое. Но мне не до того было, сам понимаешь. Джон, а мне что-то и сейчас ничего путевого в голову не приходит. - Назови его Эйприл. - Эйприл? Какое красивое имя, просто замечательное! Спасибо, Джон. - Не за что. По мне – это самое красивое имя. Так зовут мою старшую дочь. - Эээ, так получается, это имя для ваших женщин? - Ну да, а что такого? Малыш так похож на хорошенькую девочку… - Не выдумывай, Джон. Он мальчик. Его имя может означать название цветка, птицы или красивой местности, но оно должно быть именем мужчины! Джон разочарованно пожал плечами. Убаюкав малыша, я тихонько зашел в комнату Илси. Он не спал и протянул мне навстречу тонкую бледную руку. Я схватил её и жадно поцеловал. - Люблю тебя. И знаешь что, я дал Крохе имя. - Какое? – улыбаясь, шепнул Илси. - Ну, Джон предложил назвать его Эйприл… - О, как красиво! - … но, знаешь, это ведь не мужское имя. Поэтому я назвал малыша Джоном, вот. Губки Илси разочарованно дрогнули, но через несколько секунд он сказал: - Ну, значит Джон. Это правильно, мы ведь стольким обязаны твоему другу. Джон, Джон… Он немного грустно вздохнул, подложил под щеку ладошку и уснул. А в ночной тишине нарастал шум приближающихся перелеток. Ну вот, дело к финалу, следующая глава последняя. Рави, я помню про Энатиса)