Последний воин императора

С рассветом лагерь снова собирался в путь, Чонгук проверял ремни на седле, когда с восточной стороны на коне прискакал Сокджин. — Капитан! — запыхавшись, крикнул он. — Они здесь, нагонят нас к ночи! Я видел разведывательный отряд. — Чёрт… Труби общий сбор, — приказал капитан. — Внимание, неприятель близко, сворачиваем лагерь и выдвигаемся, на промедление нет времени! — оповестил Сокджин всех в лагере. После слов альфы началась паника, люди метались из стороны в сторону, пытаясь собрать себя и свои пожитки. Чимин, собрав себя и Минсока, решил, что стоит помочь остальным. — Старая кляча, ну же, двигай, — ругался на лошадь престарелый мужчина. Конь артачился и ржал, поднимаясь на дыбы. — Пфррр, — Чимин произнес звук, похожий на лошадиное ржание, — тише, малыш. Вы перетянули ремни, поэтому он нервничает, — помог старику омега, поглаживая коня, который явно успокаивался. — Давайте я вам помогу погрузить всё в телегу. — Поди прочь, — грубо ответил мужчина, отталкивая Чимина. — Из-за таких как ты мы все тут и оказались, — мужчина пошел прочь, продолжая тянуть коня с повозкой и ворча себе под нос: — Дикари, да чтоб их всех… Омега привык к такому обращению и не подал виду, как обидно и больно ему в этот момент. В это время Чонгук созвал своих воинов в своем шатре, чтобы обсудить план дальнейших действий: — Ну и что делать будем? — с упрёком произнес Хосок, подходя к импровизированному столу, где располагалась карта, а во главе стоял Чонгук. — Надо подумать, — хрипло произнес альфа, устремляя взгляд на карту. — Ты же знаешь, эту армию не остановить, но надо дать время людям, чтобы они смогли уйти. — Мы бы не оказались тут, если бы ты послушал меня! — прикрикнул Хосок, на что Чонгук смерил его строгим взглядом. — Я сделал выбор и сделал бы его вновь! У нас нет времени на споры, — сжал кулаки Чонгук, явно давя на Хосока своей силой. Хосок посмотрел на своих товарищей, пытаясь найти хоть какую-то поддержку, но все были готовы к бою. Тэхён мимолётно кинул умоляющий взгляд на альфу, прося того успокоиться. Хосок только цокнул, но гнев на милость сменил. — Какой у нас план? — поинтересовался он. — Взгляни на карту, — Чонгук рукой указал на их местонахождение. — Что видишь? — Честно? — спросил Хосок, — Ничего хорошего. — Не могу не согласиться, — вклинился в разговор Юнги. — Мы в проигрышном положении, рядом только горы, а значит, открытая местность. Нас просто задавят числом и перебьют, как щенков. Мы не дойдем до наших границ, угробим и себя, и людей. — Знаю, — альфа прикрыл глаза. — Мы что-то упускаем, — бурчал себе под нос Чонгук. — Горы, тут только горы… Конечно! — неожиданная мысль пришла в голову Чонгуку. Капитан оставил озадаченных товарищей и вылетел из шатра. — Конечно, мы просто постоим тут, зачем нам говорить, — с сарказмом прыснул Хосок. Чонгук вылетел из шатра и судорожно бегал глазами в поисках белокурой макушки. — Вон он, — альфа подошел к Чимину, который сидел на корточках, завязывая какой-то мешок. — Чимин, ты говорил, что вырос в этих горах? — схватил его за руку альфа. — Да, — ошарашенно ответил омега. — Идём, — Чонгук повел омегу к шатру, так и не отпуская его руки. — А он что тут делает? — спросил Хосок, когда альфа резко вошел с омегой. — Вот наш план! — сказал капитан, выдвигая вперёд Чимина. — Он? — почти хором спросили воины, смотря на круглые глаза маленького омеги. — Местность — это преимущество, он знает тут все, а наши враги в этих горах в первый раз. — Это может сработать, — почесал подбородок Намджун. — Намджун, покажи Чимину карту, — обратился к другу Чонгук. — Что ты знаешь об этих местах? — с ходу задал вопрос Юнги, колючим взглядом рассматривая омегу. — Ну, — было начал Чимин, обратив свое внимание на карту и чувствуя дискомфорт от холодных взглядов вооруженных людей. — Вот здесь, — он ткнул пальчиком в область предгорья. — Мы идём примерно тут. Если пойдем тем же курсом, то к вечеру окажемся у вершины, — Чимин перевел взгляд на Чонгука, а потом повел пальцем на север. — Но если сместиться на два часа на север, то выйдем к ущельям. По времени путь будет дольше, но курс тот же. Однако в ущельях у нас больше шансов, если речь идёт о войске степных волков, — уверенно произнёс Чимин, поднимая свой взгляд. — Ооо, — с скептицизмом сказал Хосок, — да он еще и стратег. — Хосок! — подал голос Тэхен, смиряя альфу взглядом. — Мы, правда, доверимся неизвестному омеге без метки? — У тебя есть другой план? — спросил Намджун, глядя на поникшего Чимина. Но в ответ была лишь тишина. — Ты уверен в этом? — с сомнением спросил Чонгук, поглядывая на паренька. — Я ещё волчонком бегал в этих горах, конечно, уверен, — фыркнул на такое заявление Чимин. — Тогда хорошо, — как-то облегчённо выдохнул Тэхён. — А для чего это вам? — наконец поинтересовался Чимин. — Ни для чего, — резко ответил Чонгук, однако Джин уже выкрикнул иначе. — Чтоб жопу спасти! — на этом моменте все взгляды были устремлены на альфу. А Чимин только и хлопал ресничками, пытаясь проанализировать всю ситуацию в целом. Звук барабанов, ход через горы и воины во всеоружии. — Ну что? Это же правда, — попытался оправдаться Сокджин, разводя руками. — Ты хоть когда-нибудь думаешь, когда говоришь такие вещи? — рявкнул Юнги, почти незаметно улыбаясь. — Вы хотите дать им бой? — едва слышно произнес Чимин, смотря на Чонгука. — Это не твое дело, — влез Намджун. — Ты нам помог, на этом спасибо, — сухо произнес он. — Вы с ума сошли? Там целая армия, а вас сколько, — Чимин обвел всех взглядом. — Шесть? — не унимался он. — У нас нет иного пути, — наконец произнёс Чонгук.

***

Сборы были почти окончены, и все были готовы отправиться в путь. Чонгук давал последние указания людям Дэхви. — Намджуна, я с вами пойду, — подбежал Минсок. — Не выдумывай, ты еще мал, — сказал Намджун, седлая коня. — Нет, не мал, — серьезно проговорил Минсок, упертости этому мальцу было не занимать. — Там опасно и ты можешь погибнуть. — Но ты тоже! — продолжал спорить мальчишка, пытаясь убедить старшего. — Я воин, и меня защищает мой меч! — положил руку на красивую рукоять меча с красным камнем в обрамлении. — Я умею обращаться с оружием! — настаивал на своем маленький волк. — Хорошо, если ты сможешь замахнуться этим мечом, я возьму тебя с собой, — Намджун достал длинный двуручный меч из ножен и протянул его Минсоку. Он знал, что пятилетний ребенок не сможет поднять почти десятикилограммовый меч, но словами этому упрямцу было не объяснить. После двух минут страданий и кряхтений Минсок сдался. — Это нечестно! — опустил голову малыш. — Когда придет время, — Намджун присел рядом с мальчиком, — я научу тебя обращаться с мечом, и он будет твоим, а пока… — альфа потрепал его волосы. Он встал и собрался было уходить, но что-то внутри заставило его вернуться. — Минсок, — альфа крепко обнял мальца. — Я не смогу сражаться, думая, что мне надо защищать тебя, — Намджун и сам не понял, как и когда этот ребенок стал для него таким родным. Когда план был уже готов и люди подготовлены, все отправились в малое ущелье, что представляло собой разлом между двумя скалами, ведущими в горы. Вокруг этой тропы был небольшой лес, что в будущем будет служить неплохим укрытием. Люди старались попасть в место назначения как можно быстрее. Дети уже не резвились, а только помогали старикам и телегам передвигаться в правильном направлении. Все были напряжены и испуганы, каждый хотел выжить и защитить родных. Только получится ли? Молодые люди, что хоть как-то держали в руках стрелы и лук, распределились на две команды, одни шли в начале колонны и защищали молодое поколение, а другие замыкали ее, находясь в конце. В случае неудачи они должны были выиграть немного времени. Было решено, что в середине, в самом защищённом месте, будет находится Дэхви со своей свитой. — Вы бросаете нас? — кипел, как чайник, знатный альфа. — Это возмутительно! — Мы вас не бросаем, мы хотим устроить засаду, чтобы дать вам время уйти, — пытался как можно спокойнее объяснить Чонгук. — Вас послал Император, чтобы защищать моего сына, — указывал на юношу рядом старик. — А вы покидаете нас и обрекаете на смерть. Да что вы за капитан такой! Я советник Императора Ди, как ты смеешь… — альфа не успел договорить, как Чонгук схватил его за ворот мантии. — Послушай меня, если я и мои воины не уйдем, а вы не начнете идти вперед, сотни степных волков придут по твою толстую задницу и насадят ее на пику, — Чонгук смотрел прямо в глаза Дэхви. — Так что заткнись и тащи свой знатный зад в телегу, иначе… — Чонгук не успел договорить, как услышал свист стрелы позади себя. Он взмахнул мечом и с разворота отбил летящее в него острие. За ней полетела еще одна, она попала в плечо Дио, оставляя глубокий порез. — Сынок! — хотел кинулся к нему Дэхви, прижатый к земле коленом Чонгука. — Найдите стрелка! — закричал капитан. Все воины приняли оборонительную позицию, но стрелка не было видно. Еще выстрел. Еще одна стрела. Стон и кряхтение. Тело альфы упало прямо перед воинами. — Лазутчик, — констатировал Тэхен, разглядывая одежду альфы. — Еще жив. — Кхм-кхм, — закашливался кровью волк. — Где ваши войска? — спросил Чонгук. — Кхе, Сульги ждет встречи с тобой, Чон Чонгук, — с кровавой улыбкой на лице сказал альфа, но через мгновение кровь заполнила его легкие и он умер. — Как он, черт возьми, пробрался сюда незамеченным?! — спросил Джин. — Хороший вопрос, — поднялся с колен Чонгук. — А кто выпустил стрелу? — поинтересовался Юнги. Ни у кого из присутствующих не было лука, кроме… — Чимин? — удивился Юнги, смотря на миниатюрного омегу с луком в руках. Омега выглядел весьма подозрительно. Сначала Дэхви возмущался и пыхтел, как чайник, однако, почуяв угрозу, стал походить на нашкодившего щенка, поджимая свой хвостик и слушая любые указания, только бы в тепле, заботе и безопасности. Спасти свою шкуру — только об этом и мог думать советник, глядя на кровь чужака. — Что с Дио? — спросил Чонгук. — Царапина, — осмотрев рану, ответил Тэхен. — Нет времени, выдвигаемся. — Я иду с вами, — заявил Чимин. — И как же? — искренне удивился Юнги, переведя взгляд на омегу, пока другие пытались привести мысли в порядок. — Вы сошли с ума, если решили идти в эти горы, да еще и вшестером, не имея ни плана местности, ни плана боя, надеясь только на силу, — с усмешкой сказал Чимин, но увидев реакцию Намджуна и Хосока, его глаза расширились: — Да ладно?! Вы надеетесь только на судьбу? — Послушай, ты кто такой вообще? — Хосок схватил его за рубашку. — Я, может быть, не воин Императорского корпуса, но знаю, что в ущелье самым эффективным будет лук и стрелы. В узких местах, где не пройдет армия, они будут по одному, и тогда удобнее бить из засады. — Нас слишком мало, а шансы дойти с таким большим количеством народа мизерны. Мы должны отправить людей раньше нас, а сами ждать в засаде и использовать только оружие дальнего боя, — сказал Тэхен. — Я согласен с ним и помощь нам не помешает. — Довольно споров, — согласился Чонгук. — Только ты не идёшь с нами, — четко проговорил альфа, обращаясь к Чимину. — Я иду, — серьезно ответил омега. — Ты только встал на ноги и не оправился от прошлых ран! — возмутился Юнги. — Чем ты сможешь нам помочь? Твою мать, это не игра щенков с палочкой, это реальный бой! Нам не нужна обуза. — Я хоть земли знаю, — фыркнул Чимин, не отступая. — А раны? — не выдержал Тэхён, хотя минутами ранее хотел и пытался убедить остальных в обратном. — Ты можешь просто нарисовать нам карту или объяснить, этого будет достаточно. Омеге на поле боя не место. — Тогда и тебе тоже. Я... — Прекратили! — рыкнул Чонгук. — Чимин, — он угрожающе посмотрел на парня, отчего холодок прошёлся у того по спин. — Отойдем. А остальным готовится к отъезду. Юнги, собери подходящих воинов, чтобы вели людей и прикрывали. — Не переборщи, — кинул фразу белый волк, перед тем как выйти. Стоило последнему воину отойти, как Чимин словно стал меньше в размерах под пронзительным взглядом альфы, в воздухе запахло черными лилиями. «Зачем ты все время куда-то лезешь?» — пронеслось в голове омеги. — Чимин, времени на пустые разговоры нет. Спорить с тобой не вижу смысла, — строго произнес капитан. — Ты уверен, что справишься? Ты можешь умереть. На этих словах омега поднял свой взгляд на альфу, пытаясь найти издевку или некий подвох. Но ничего подобного он не увидел, только чёрные омуты, что затягивали в свою бездну. Потребовалось мгновение, чтобы отойти от некого транса, после чего Чимин кивнул в знак согласия. — Тогда в путь, — смягчил свой тон Чонгук. — У меня есть небольшой план и дополнение к твоему. — Зачем ты это делаешь? — поинтересовался Чимин. — Это же полное сумасшествие, вы идете на собственную смерть. — Порой нужно быть сумасшедшим, чтобы спасти чью-то жизнь, — усмехнулся Чонгук. — Лучше подумай еще раз, ты идешь на… — Чонгук! — прикрикнул омега. — Я иду, и точка. Нас будет семеро, — грозно произнес Чимин, не отводя взгляда. — А ещё мне говорят, что я командир, — усмехнулся альфа такой смелости.

***

Стук сердца набатом отдавался в ушах, дыхание сбилось, словно от бега, но воля была непоколебима. Возможно, этот бой будет последним, и от таких мыслей кровь в жилах стыла. Юнги точил свой клинок, прислушиваясь к каждому шороху, взгляд был тяжёлый, но предвкушающий славную битву. Повозки с людьми ушли вперед на безопасное расстояние, воины же дожидались в ущелье, устроив засаду для армии Сульги. Альфа подготавливает всё нужное оружие, но не для себя. Лук не его конёк, это для товарищей, истинный волк будет сражаться как подобает. Чонгук придерживался той же стратегии, что и его товарищ, он будет сражаться вместе с Юнги и Намджуном в прямой схватке. Ближний бой был одновременно и приманкой, и мишенью для Тэхена и Чимина, что нападут с тыла, прикрывая и защищая слепые зоны альф. Хосок и Сокджин наблюдают и атакуют с высоты. Нервы шалили у каждого, вокруг стояла гробовая тишина. — Он неплохой, — внезапно нарушил тишину Тэхен, пока омеги сидели в засаде. — Просто у него на родине семья, к которой он хочет вернуться. — Я думал, что ты его семья, — ответил шепотом Чимин, вспоминая про Хосока. — Я? — напрягся от удивления Тэхен. — Нет, я просто… мы просто… — Ой, да брось ты. Ты пахнешь им, как бы ни старался скрывать запах, — усмехнулся Чимин. — Но как ты учуял? — У меня острый нюх, точнее сказать, у вас он притупленный, так как вы не обращаетесь, — сказал Чимин, вглядываясь в темноту. — Почему ты обращаешься? — чуть робко спросил Тэхен. — Потому что я хочу быть свободным. Когда я обличии волка, я становлюсь собой. Настоящий я, мне не надо притворяться кем-либо. — Звучит здорово, — омега облокотился головой о камень. Голос Тэхёна был грустным, но что-то в нем выдавало еще и невероятную боль. — Откуда ты? — спросил Чимин. — Я из лесных, — Тэхен чуть отодвинул ворот, показывая метку еловой ветви на ключице. — Ого, никогда раньше не встречал никого из ваших. — Да, нас осталось мало, — вздохнул омега. — Наверное, тяжело быть в столь редкой стае, эти ублюдки коллекционеры шкур не успокоятся, пока всех не перебьют, — Чимин говорил со злобой в голосе, вспоминая все те случаи, когда его хотели убить только лишь из-за шкуры. — Да, тяжело живется таким как я, особенно если ты омега. — Так вот почему они у тебя такие, — с сожалением сказал Чимин, посмотрев в глаза Тэхена. — О чем ты? — Твои глаза. Они такие печальные. Что они сделали с тобой? — Я был маленьким, тогда еще наши земли не были под защитой Империи. И пришли они — коллекционеры, но им нужна была не моя шкура, им нужен был я. Я тогда не знал и превратился в волка, чтобы защищаться, а он только этого и ждал. Он взял меня в обличии волка и надругался над моей душой. — Мерзкое животное, — разозлился Чимин, чувствуя боль Тэхена. — Если бы мы были под защитой Императора, такого бы не произошло. Я вступил в Императорский корпус, чтобы закопать как можно больше таких тварей. Я был сломлен и жалок, но потом я встретил Чонгука, и он помог мне, как и многим из нас. А потом появился Хосок, ну, и сам понимаешь, — улыбнулся невероятной улыбкой Тэхен. — Чонгук, говоришь, — заинтересовался Чимин. — А почему Юнги такой… Эээ… — пытался подобрать слова омега. — Засранец? — продолжил Тэхен. — Да, — засмеялся Чимин. — Жизнь заставила его не доверять никому и защищаться, он ведь последний из... — Они идут, — тихо произнес Чимин, поднимая руку и смотря на Хосока, чтобы тот подал сигнал. Всё замерло. Земля задрожала от топота копыт сотен лошадей. Все воины почувствовали земные толчки, что говорили о чужом приближении. Был слышен стук барабанов и рев волков, ещё чуть-чуть — и они будут рядом. Тэхён медленно выдохнул и взял в руки лук, натягивая тетиву. Он первый, кто вступит в бой и даст сигнал к атаке. Пальцы мелко подрагивали, но все пришло в норму, стоило Чимину прикоснуться к нему, даря некую уверенность, отчего пальцы теперь держали оружие ровно и сильно, свидетельствуя о боевом настрое. — Ещё рано, подпустим ближе, — прошептал омега. К ним подошли трое волков, кивнули друг другу и медленно двинулись вперёд. Это была охота. В узком проходе появились первые воины, они ехали на лошадях, а между ними шли пешие. В руках были мечи, у кого-то копья. Но обмундирование всадников выглядело внушительно. Броня полностью перекрывала все жизненно важные органы, они двигались величественно, словно несли правосудие. Слышны были крики, ругань, гомон. — Целься в шею, — проговорит Тэхен. — Подпустим еще ближе, — одними губами произнес он, целясь взглядом за первого воина. — Ещё немного, — облизывая пересохшие губы и туже натягивая тетиву, прошептал омега. Чужаки приближались стремительно, у них не было определенного строя, каждый находился в оборонительной позиции, выискивая жертву. Сокджин переглянулся с Хосоком, они подняли свои луки, но так же ждали подходящего момента. — Не время, — повторил Тэхён. Лошади ускорились, а в глазах всадников была лишь жажда, жажда крови и боя. Судя по их реакции, а вернее, ее отсутствию, они не подозревали о том, что их ждет засада. Чимин не просто так выбрал эту вершину, в детстве он частенько прятался тут, потому что вся вершина была усеяна фиолетовыми цветами, что перебивали все запахи в округе. — Что за вонь, — заметил один из воинов, — не могу дышать нормально. — Говорил же, надо спуститься ниже, а то весь нос забит этим дерьмом. — Ещё, — не успокаивался Тэхён, оставалась ещё минута до нужного момента, но тетива не выдержала — полетела стрела. Тэхён поднял взгляд: — Блять, — прошипел омега. Сокджин не справился с напряжением и не дождался приказа. Раздался рев, серый волк выпрыгнул из укрытия, сбивая с ног лошадь и вгрызаясь в глотку первому воину. На него нападают пешие, но со спины прикрывает белый волк, отталкивая и ломая кости своей мощной лапой. — Белый волк? — замер в изумлении Чимин. — Чимин, проснись! Стреляй! — закричал Тэхён, но заметил, что Юнги уже защищает спину Намджуна. — Сука, — простонал он, выпуская первую стрелу. Завязался бой, волки отталкивались от скал и сносили головы всадникам, стрелки метили в пеших, но врагов меньше не становилось. Они все прибывали и прибывали, как безбрежное море. В какой-то момент Чонгук обратился обратно в человека, не в силах находиться в обличии волка до́льше, и вступил в открытое сражение. Шаг, удар, защита и подсечка. Юнги всё ещё бился как волк, его движения походили на танец — грациозные и вовсе не присущие зверю. Повсюду слышался вой, лязг мечей, лилась рекой кровь. Воины из первых рядов успели протрубить в горн, подавая сигнал о засаде. Хосок поджигал стрелы и направлял их в лесок, чтобы едкий дым от горящей листвы завесой накрывал все вокруг. Ведь паника и возня в рядах врага играла им только на руку. «Чимин был прав» — пронеслось в голове альфы. Из-за узости ущелья, количества людей, лошадей и орудий образовался затор, и враги не смогли задавить их числом. Это помогло, но не надолго. Стрелы заканчивались слишком быстро, а враги все наступали. Да и силы у имперцев были на исходе. — Сиди тут и не высовывайся, — приказал Чимину Тэхен и спрыгнул с выступа горы, спеша на помощь своим товарищам. План летел к чертям, пальцы уже стёрлись от трения с тетивой, руки были в своей крови, а стрелы закончились. Для импровизации было не время и не место, но иного выхода не виделось. — Твою мать, — выругался Чимин, перед тем как спрыгнуть вниз. — Какого хрена?! — Тэхен не успел отреагировать, как Чимин уже исчез из поля его зрения. И этого мгновения хватило, чтобы стрела попала в бок омеги, не успевшего увернуться. — Если сегодня выживу, то точно напьюсь, — горько усмехнулся Тэхён, вытирая кровь с рук о ханбок и хватаясь за новые стрелы, не обращая внимания на ранение. Чимин же схватил короткий кинжал у мертвого степного волка и вступил с ближайшим противником в бой, прикрывая Тэхена. Маленький и юркий, он ловко уворачивался от всех ударов альф, хоть те и были крупнее его. Белый волк заметил запах гардении ближе, чем он был раньше. Чувство тревоги где-то глубоко внутри неприятно расползалось по телу, отвлекая от битвы. «Гадёныш» — вырвалось у альфы, когда он, перекусив глотку очередному врагу, бросился в сторону отвлекшего его аромата. «Не может быть» — Юнги как завороженный смотрел, как Чимин, порхающий как бабочка, орудует кинжалом в пылу сражения. Но врагов было слишком много, лязганье мечей, вой волков и ржание лошадей заглушало все вокруг. И тут Юнги увидел, как сзади к омеге направляется альфа с молотом. Он хотел было рвануть к нему, но мелкий рыжий волк навалился на него сверху и не дал подняться. «Чимин, сзади!» — раздалось в голове у омеги, секунда — и омега успевает перевернуть кинжал в руках и пронзить тело позади себя, даже не оборачиваясь. — Но как? — Чимин оглянулся и не увидел Юнги рядом. Да и был он в образе волка. Намджун рассекал воздух взмахами своего меча — он ловко владел холодным оружием, но даже его мастерства не хватало. Волки лезли, как тараканы, — из всех щелей. И тут на него напал пеший, нападая с копьём, что было больше его самого. Джун увернулся, перехватывая копьё одной рукой, однако со спины его ранят в правый бок и перерезают сухожилие левой ноги, отчего альфа упал на колено. Намджун потянул воина на себя, оставляя свой нож у того в глотке, выхватывая его копьё и убивая нахалов сзади, прокалывая тем глотки. — Дело дрянь, — прокряхтел он, пытаясь встать на ноги и осмотреться. Чонгук выдернул свой меч из очередного мертвого тела побежденного, забирая себе и трофей — второй меч. Альфа в красном виртуозно использовал сразу два меча, словно играясь. Только вот это забирало шанс на защиту. Именно тогда на него напал песчаный волк, раздирая плечо, вгрызаясь своей пастью в плоть. Но Чонгук вонзил в противника меч, в ответ услышав скулёж, но никак не мог скинуть того с себя. А ведь над ним возвышался еще один воин, готовый отрубить голову великому командиру. Как вдруг чужое тело в области сердца пронзил меч — хрупкий омега умылся кровью врага, спасая альфу от смерти. И когда Чимин попытался скинуть поверженного волка с Чонгука, мимо пронесся белый волк, раздирая не замеченного им всадника. — Черт, — прошипел Намджун, опираясь на меч в попытке отдышаться и оценить ситуацию. На поле боя были уже все: Сокджин с Хосоком сражались в первых рядах на последнем издыхании, Тэхён боролся мечами с луком наперевес, поражая пеших острыми клинками, — его руки подрагивали, но на землю все равно лилась свежая кровь; капитан прикрывал спину белому волку, когда его жизнь оберегал хрупкий омега. Взрыв раздался где-то над их головами. Все звуки заглушил звон в ушах, на головы сражающихся посыпалась земля и камни. Пытаясь прийти в себя, Тэхен кинул кинжал в альфу, у которого в руках заметил какой-то взрывной снаряд. — Дерьмо, — повторился Намджун. Он попытался встать, забывая о боли в боку и невозможности опираться на ногу. Он зубами вгрызется в возможность жить. Намджун прикрыл глаза, вдыхая аромат цветов.

***

Flashback Запах цветов напоминал ему о детстве. Их дом был неподалеку с полем. Выйдешь на полянку, а россыпи цветов радуют глаз. Вдохнешь пряный воздух, настоянный на ароматах растений и нектаре цветов. Даже голова может закружиться от удовольствия. Они с младшим братом могли часами лежать в море цветов, наслаждаясь теплым солнышком и пением птиц. Так было здорово просто раскинуться на широком поле под ярко-голубым небом. Кругом полевые цветы: желтые, красные, синие, белые и других цветов росло на поле. Высотой по колено, а то и по пояс, цветы были везде, проходу не было совсем. А самыми красивыми были ярко-алые маки и разноцветные люпины. Ветерок раскачивал их из стороны в сторону — настоящий океан цвета. Над цветочками носились пчелы, жужжали, собирали нектар. Это было безмятежное и спокойное детство. — Братик, а пойдем сегодня к речке играть? — спросил кудрявый мальчуган. — Не могу, мне надо дела дома переделать до прихода отца. — Ну, пойдем, мы быстро, — продолжал канючить малыш. — Соседский мальчик сказал, что там в речке рыбки, которые исполняют желания. — Это все сказки, — посмеялся Намджун. — А вот и не правда! — надулся малец. — Я сам схожу, поймаю и докажу тебе, что они существуют. — Ты еще мал ходить один на речку. — А вот и не мал! — уперся, как баран, мальчишка. — Ты можешь упасть, и речка тебя унесет быстрым течением, — предупредил Намджун, поднимаясь с поля. — Пойдем домой. — Ты никогда мне не веришь и говоришь, что я мал! Я останусь тут, — сложил руки на груди малыш. — Хорошо, только никуда не уходи, я буду смотреть из окна, пока прибираюсь в доме. Да, люпины были самыми красивыми цветами. Именно их Намджун посадил на могиле своего брата. Они пахли точно так же, как и эти цветы в горах.

End of Flashback

***

— Капитан, — позвал Намджун, привлекая внимание Чонгука. Альфа двинулся в сторону друга, прокладывая себе путь через тела врагов, омывая кровью землю. Они стали с Чонгуком спина к спине. — Дело дрянь, — заключил Намджун, опираясь на капитана и ногой отталкивая противника, пронзая того копьём. — Помните, мы играли в кости и вы проиграли мне желание? — Ты серьезно? Сейчас?! — отбивался Чонгук. — Это важно, вы помните, что вы мне должны? — настоял на своем Намджун. — Да! — рявкнул Чонгук, заставляя альфу пригнуться, получил за него меч в бедро, но скинул все-таки всадника с лошади. — Позаботьтесь о Минсоке и передайте ему меч, — прокряхтел Джун. — Ты что несёшь?! — отрываясь от боя, за кричал на него Чонгук, вонзая меч в очередную жертву. — Прошу, — тихо произнес альфа, глядя прямо в глаза капитана. — Ты чт- Тут Намджун вонзил острие меча в землю рядом с Чонгуком, обратился в волка и завыл раненым зверем, что попал в ловушку, давая сигнал остальным. Этот сигнал они обговорили ещё в армии: если считаешь себя обузой, но можешь спасти остальных, ты должен дать знак. Кто же знал, что этим придется однажды воспользоваться. Волк зарычал на своего капитана и брата, призывая действовать. Чонгук понял все по глазам друга и схватил меч. Волк безжалостно вгрызался в противников, сметая все на своем пути, но его тело все больше окрашивалось в красное. — Это приказ! — раздался голос Чонгука. — Назад! — он закричал товарищам, а затем повернулся к волку. — Обещаю, только выживи, этот приказ тебе, — прижимая меч к груди, прошептал он другу. Волк благодарно кивнул и оскалил зубы, нападая всё яростнее и оттесняя врагов чуть ближе к горящему лесу. Воины же, взяв себя в руки, стали медленно отступать, следуя приказу. Только, не особо понимая ситуацию, они не перестали сражаться и помогать волку. — Сейчас! — крикнул Намджун, обращаясь в человека, и схватил взрывное устройство, что недавно оглушило их. Вкладывая все последние силы, он бросил его прямо в склон горы. Раздался громоподобный взрыв, за которым последовал характерный звук падения камней. Каменная лавина сметала все на своем пути, засыпая узкое ущелье. Альфа осел на землю, закрывая путь врагам, и одними губами прошептал: — Прости, Минсок-а. Чимин, не ожидая такого исхода, инстинктивно рванул к Намджуну. Омега смотрел на падение камней, стараясь собрать все свои силы и не обращать внимания на кровь, что закрывала обзор, и призывал всех спасти альфу. Чонгук перехватил Чимина поперек талии, поворачивая к себе лицом и скрывая картину происходящего. А позади камни лавиной накрыли всех, заглушая крики и хруст костей, и окончательно отрезали путь нападающим. — Не надо, — попросил альфа, когда почувствовал обжигающую дорожку слез на своей щеке. — Он сам так решил. — Нет, — хрипел Чимин, пытаясь бить альфу в грудь и вырываясь из его рук. — Он же ваш товарищ, ваша семья! Он умирает там, — молил омега, утирая слезы и веря в то, что Намджун мог выжить. Такие как он так мир не покидают, его, должно быть, можно спасти! — Он дал нам шанс выжить — дрожащим голосом произнес Тэхён, опуская голову и не сдерживая слез. — Придурок, — ругнулся Юнги, отворачиваясь ото всех. — Нам нужно вернуться, — хриплым голосом отдал приказ Чонгук, сжимая меч друга.

***

Они молча дошли до лошадей, оставленных неподалеку. В тишине обработали и перевязали раны. Путь до основной колонны людей занял невероятно долгое время. Лишь к следующему вечеру они добрались до лагеря, подавленные, побитые, с дырой в сердце, но живые. Минсок кормил лошадей, когда увидел всадников. Люди радостно вышли вперед, встречая воинов, но их радость улетучивалась в тот же момент, когда они видели, что вернулось не семеро, а лишь шестеро. — Чимини, — Минсок кинулся на шею омеги, когда тот спешился с лошади. — Эй, малыш, — обнял тот его в ответ. — Вы вернулись, я переживал, — улыбнулся мальчик. Ему нравился Чимин, с ним было легко и он заботится о нем. — Тут все в порядке было без нас? — дрожащим голосом спросил Чимин, пытаясь не выдать накатывающие слезы. — Да, я следил за всем. А где Намджун? — выглянул из-за спины Чимина мальчик. — Он отстал? Или на охоту пошел? Хён хорошо себя проявил? — Малыш, он... — голос Чимина сорвался. — Минсок, — вступил в беседу Чонгук. — Намджун попросил тебе передать это, — альфа протянул руку с мечом. — Меч? — Минсок смотрел на блеск красного камня в рукоятке. — Но как же Намджун без меча? — Минсок поднял глаза на Чонгука. — Он ему больше не понадобится — горько ответил капитан. — Теперь он твой. — Нет, я не верю тебе! — закричал малыш, отталкивая Чонгука. — Я не верю тебе, не верю! — Минсок, стой! — Чимин кинулся, чтобы догнать убегающего мальчика, но Чонгук перехватил его руку. — Дай ему время. Минсок бежал куда глаза глядят так долго, пока совсем не выбился из сил. Он упал на колени и плакал так горько и отчаянно, что слезы все текли из глаз и никак не останавливались. — Почему? Почему ты оставил меня? — плакал малыш. В изнеможении он уснул прямо там, посреди поля с цветами. Он уснул, обнимая меч своими крохотными ручонками. На рассвете Минсок проснулся от того, что кто-то пытался забрать из его объятий меч. — Хэй, нам пора, малыш, — Чонгук взял сонного ребенка на руки и пошел в сторону лагеря. Минсок обвил ручками его шею и ногами талию, снова проваливаясь в сон. На подходе к лагерю Минсок проснулся и грустно глядел на удаляющуюся дорогу. Еще вчера он смотрел вслед Намджуну, он так долго стоял на дороге, провожая их, пока фигурки всадников не стали маленькими и не исчезли совсем, растворяясь, как будто их и не было. — Намджун, — шептал мальчик, держась за спину альфы. — Он не придет, Минсок, — мягко сказал Чонгук, гладя ребенка по спине. — Намджун, — продолжал шептать мальчик. — Тише-тише. — Там Намджун, — окончательно разлепляя красные и заплаканные глаза, сказал уже громче мальчик. — Это он! Это он! — малец оттолкнул Чонгука, вырываясь из его объятий, и побежал по дороге. Он бежал до тех пор, пока не упал в объятия еле живого Намджуна. — Минсок, — обнял его крепко альфа, вдыхая родной аромат люпинов.

***

Сульги подошел к воину, который стоял перед ним на одном колене, докладывая о сражении: — И как, говоришь, семь человек одолели сотню вооруженных и обученных воинов моей армии? — Я… я… я не знаю, капитан. Они застали нас врасплох, там, в ущелье. Там был дым, мы почти ничего не видели и не чувствовали запахов неприятелей, они появлялись из ниоткуда, а потом ущелье завалило камнями и… — солдат не успел договорить, как острый меч рассек его шею, и кровь полилась, стекая на стальные доспехи. — Чон Чонгук и его войны, значит, — откусил смачно кусок яблока воинственный альфа, толкая ногой еще живое тело на землю. — Интересно. Еще встретимся, Чон Чонгук…