Два дня спустя.
До префектуры Шига я добралась на третий день. Двигалась я пешком и поездками на телегах. Добрые люди, замечая меня на безлюдных полях или в густых лесах, предлагали меня подвезти, и я принимала помощь. Так я покаталась раза два, но в основном к месту назначения меня несли мои собственные ноги. К середине третьего дня я пришла к деревне и заселилась к пожилой бабушке. Я просто подошла к старушке, сидящей на лавочке подле ветхого домика, и спросила, можно ли мне у неё остановиться на ночь. Она оглядела меня и, поняв, что я с дальней дороги, с радушием приняла меня. Бабуля жила одна в уже порядком запустевшем доме. В качестве оплаты за ночлег, помимо денег, я предложила ей помочь прибраться в доме. Она поохала, поотговаривала меня, но я настояла, и она позволила мне взяться за её дом всерьёз. Я вымыла полы, запылённые окна, протёрла пыль, выкинула весь мусор, который нашла, починила крыльцо, где торчали гвозди и отошли доски, смазала петли двери, чтобы та не скрипела, вымыла посуду, что была на кухне, сварила поесть и постирала всю одежду бабушки как и спальное бельё. Соседи пожилой дамы, видя меня, выбивающую многовековую пыль из футона, с любопытством заглядывали через старенький забор во двор и даже поинтересовались, кем я прихожусь госпоже Аомори. Получив ответ, что я просто гость, они удивлённо переглянулись и разошлись в разные стороны по своим делам. Вся семья бабушки покинула этот мир, и она осталась совершенно одна. Детей бог не дал, а любимый муж покинул её три года назад. У неё была так же сестра, но и той уже нет как год. Дети сестры ни разу не пришли к госпоже Аомори и, похоже, даже не думают об этом. Мерзко от мысли, что у этой милой бабули есть родственники, но им плевать на неё. Они её бросили на произвол судьбы совсем одну. Уроды… Я старалась скрасить её вечер, слушая её истории и расспрашивая о тех временах, когда она была юной. Та с удовольствием и даже детской радостью рассказывала всё, при этом улыбаясь, как ребёнок. Правду говорят «Старики, как дети — радуются мелочам». Моё сердце разрывалось от жалости к этой бабушке, ведь я уйду как только уничтожу демона, а она снова останется одна. — Это твоя комната, милая… — она провела меня к моей комнате на ночь, и я, перед тем как войти внутрь, поклонилась бабушке за предоставленный кров. — Спасибо вам, госпожа Аомори. — бабушка положила мне на руки свою и погладила по ним. — Тебе спасибо, давно мне не было так хорошо и весело! Хе-хе-хе! Ты такая замечательная девочка, Химэ-чан. Доброй ночи, милая. — бабушка поклонилась мне и потихоньку пошла к себе, а я, проводив её взглядом, прошептала: — Доброй. — оказавшись в комнате, я выдохнула и, достав из-под футона меч, тихо прокралась к окну и вышла через него во двор. Пара прыжков, и я уже за пределами двора дома бабушки Аомори. Ночью разразилась гроза. Опять вода… Да что ты будешь делать, а? Что с первым демоном я в пещерное в озеро нырнула, что теперь, только вода на этот раз летит сверху. Везёт мне на сырость. Я спряталась под крышей самого большого здания в деревне и закуталась в хаори Ренгоку. Оно грело меня так же, как это делает Ренгоку, когда обнимает меня. Не привычно, что его нет рядом. Обычно он освещает всё вокруг своей улыбкой и позитивным отношение ко всему, а сейчас я словно в серые краски провалилась. Даже тот же дождь он воспринимал смеясь и радостно смотрел в пасмурное небо. — Кёджуро… — его имя грело мне слух. И когда я успела настолько сильно к нему привязаться, что малейшая мысль о нём меня греет? К нему я обращаюсь исключительно по фамилии, так как назвать его по имени, смотря ему прямо в глаза, я не могу. Язык немеет моментально. — А-А-А-А-А-А-А! — крик с дальней части деревни прорвал даже звук грозы. Выдохнув облако пара, я поднялась, поправила хаори и направилась в ту сторону, откуда донёсся крик. Мокрая черепица была скользкой, и я почти при каждом прыжке скатывалась по крышам, как с горки. Остановившись на очередной крыше, я увидела бегущего парня лет пятнадцати. Он бежал, спотыкаясь и оборачиваясь назад с животной паникой в глазах. За ним по паучьи полз демон. — Беги домой. И не смей оборачиваться. — спрыгнув с крыши на землю, преграждая демону путь к перепуганному парню, я вытащила меч и встала в стойку. Небесная вода стекала по моему лицу, рукам и клинку. Демон полностью переключил своё внимание на меня, а парень, послушав меня, умчался в неизвестном направлении. — О-о-о! Девочка, юная девочка… Ты так аппетитно пахнешь чистотой и непорочностью, рих-рих-рих! У меня аж настроение поднялось… — проскрежетал неприятный голос упыря. Он передвигался неестественно человек, так вывернуть конечности, как это сделал он, не может. Его руки и ноги были ровно под девяносто градусов, держа его деформированное тело на весу. Вертя головой, он зырил на меня не как обычно демоны смотрят на людей, а скорее, как извращенец. Да и про настроение я уверена, он говорил не в привычном понимании. Отвратительно. — Ты омерзителен… — блевать тянет от его речей. Кем ты был при жизни, блять? Исходя из речей, ничем хорошим явно. — Не терпится попробовать… Чёрт, как же ты офигенно пахнешь, я почти кончаю! — а вот это уже край. Не думала я, что мне попадётся такой поганый демон. Гнилой, начиная от внешности и заканчивая внутренне. Мерзкая тварь без какого-либо стыда. — Хватит воздух сотрясать… Пришло твоё время исчезнуть. — перемещая ноги по мокрым камням для атаки, я подняла меч над головой, как это делает Ренгоку. Каждый раз как он пользовался мечом, я запоминала его движения. Мои глаза следили за всем. За его руками, ногами, телом, поворотов корпуса, плеч и шеи, за тем, как ветер развивает его волосы, и как горят его глаза. — Самоуверенная сучка, я буду убивать тебя с особым удовольствием… — облизывая зеленовато-синие губы пупырчатым языком, съехидничал демон. Демон сорвался с места, прыгая по стенам и земле по направлению ко мне, выставляя вперёд свои когтистые лапы. Дождавшись нужного момента, я взмахнула мечом и отрубила ему одну из рук. Упырь взвыл и, прокатившись по сырой земле, заливая её кровью, вскочил обратно на лапы. Я думала, он опять нападёт, но он начал действовать по-другому. Мы находились рядом со множеством каких-то ящиков. В них что-то было. Так вот, пока его рука восстанавливалась, он стал швырять в меня эти ящики один за другим. Как я и думала, они были полными. Рубанув по одному и разрубив его, мои глаза почувствовали просто адское жжение, а из легких выбило всё дыхание. В этом ящике был перец. Специя ослепила меня, и другие ящики прилетели в меня, ударяя в голову, корпус и по рукам, вышибая из них мой клинок. Обрушившись на землю, я смогла раскрыть глаза, хоть тут дождь пригодился. Я стала тянуться к клинку, но мне на руку наступила когтистая нога демона. Его рука восстановилась, и он потянулся к моей шее. Сомкнув холодные пальцы на моей шее, он начал меня душить. В глазах начало плыть, дышать было нечем, доступ кислорода был полностью перекрыт. — Ну что, сучка, готова умереть? — По... шё... л… на… х... у… — хрипя через силу несчастные буквы, я попыталась вырваться. Его взгляд был прикован ко мне, поэтому он не заметил, как я дотянулась другой рукой к обломку ящика и со всей силы, что у меня осталась, вонзила его этому подонку в шею на половину. Хватка на моей шее тут же ослабла, и я вдохнула аж со свистом. Приступ неудержимого кашля пробил меня, пока демон орал на всю округу бранные слова и выдирал обломок ящика. Собравшись с силами, я поднялась на ноги и подняв клинок, встала в стойку. Меня шатало от кислородного голодания и даже тошнило, но я видела демона и старалась не выпускать его из виду. Моя голова гудела как при сильном ударе. — Хитро… и подло! — зарычал он, сверкая глазами. Вдохнув побольше воздуха в грудь и встав в стойку, я пошла в атаку. Нанося удары клинком, я старалась добраться до его поганой шеи. Махи клинком шли один за другим, как те сраные ящики, и у демона не было возможности быстро уклонятся от них. Несколько раз я глубоко его ранила и снова отрубила руку.«Пора заканчивать».
Крутанувшись на одной ноге по сырой земле, я сконцентрировалась и ощутила, как мой клинок начал вибрировать. Сорвавшись с места и оказавшись рядом с упырём, я в один точный мах снизу вверх срубила ему голову, но в этот раз атака была другой. Клинок излучал от себя синие языки пламени, освещая своим ярким светом ночную улицу. — Первая ката: Море огня! — эта была именно эта ката. Ренгоку показал мне её один раз, и я запомнила, как он взмахивал клинком. Но я не ожидала, что моё пламя будет так отличаться. Хотя чего я, спрашивается, ожидала, если цвет моего клинка далёк от цвета клинка Кёджуро. Демон исчез, пока я смотрела на свой клинок, где как в зеркале виднелось моё отражение. Дождь закончился, и я, убрав меч в ножны, вдохнула. Шею сводила боль и вдыхать тоже было больно. Осмотрев себя, я поняла, что в таком виде возвращаться к бабуле не стоит, поэтому я пошла к речке, где умылась и отстирала свою кровь с хаори Ренгоку. Рукав, спина и в области груди ткань была порвана. Так я и знала, надо было его оставить в доме. Но ничего, починить его я смогу, а сейчас нужно идти обратно и немного поспать. Вернувшись в дом через то же окно, я разделась и переоделась в халат. Тело болело, и я упала в мягкую постель, как камень. Утром я встала, ощущая боль во всём теле, починила хаори, оделась, скрывая ссадины и синяки, и пошла на завтрак к бабушке, что ждала меня на кухне. Мы позавтракали, поговорили, и я собралась в обратный путь. Ренгоку, наверное, уже вернулся домой, мне нужно скорее возвращаться. Попрощавшись с бабулей и пожелав ей всего хорошего, я покинула деревню и, чуть прихрамывая на левую ногу, дошла до лесной опушки, где осела на пень и стала разминать ногу. Ночью я её подвернула, когда крутанулась на сыром камне, и теперь каждый шаг всё равно что игла в стопу. Этот демон оказался сильнее, чем прошлый, но не намного. Если начальные демоны такие, я боюсь подумать, что из себя представляют Высшие луны. Встав с пня, я продолжила путь и вот уже на выходе из леса к рисовым полям, я увидела как внизу, под склоном, на котором была я, по направлению к деревне, по изгибистой, словно змея, дороге мчался Ренгоку.«А он какого хера тут делает?!»
Он следовал за вороном, что вёл его и даже не думал взглянуть сюда. Я прокашлявшись, сложила перед ртом руки и закричала во всё свое охрипшее после вчерашней ночи горло. — РЕНГОКУ!!! — он услышал меня и, затормозив, проехав по песку, повернулся в мою сторону. Поменяв путь, он стал быстро приближаться ко мне. Свернув в лес и поднявшись по тропе на склон, он подлетел ко мне, расправляя руки в разные стороны. Секунда, и я в его объятьях, о которых так мечтала прошлой ночью. Его сердце билось, как сумасшедшее, а дыхание было спёртым. — Нашёл… Нашёл… — выдыхая, говорил он, дыша, как загнанная лошадь. — Как ты узнал, где я? — спросила я, прижимаясь к нему плотнее. — Сейджуро сказал, точнее, я его разговорил. — почему я не удивлена? Младший раскололся очень быстро. — Ясно. — руки охотника скользнули по моей спине и голове. Лицо охотника оказалось рядом с моим, и горячая щека мужчины прижалась к моей. — Как я испугался, когда не увидел тебя дома, у меня чуть сердце не остановилось, никогда так больше не делай! Сообщай мне через ворона, если уходишь на миссии, пожалуйста! — Ренгоку реально перепугался, его руки тряслись как и всё тело. Про сердце я молчу. — Хорошо. — больше так не буду, не хочу, чтобы он так волновался. — Слава богу, я тебя нашёл, моя девочка… — приговаривая, Хашира поцеловал меня в щеку, лоб и в макушку. Ренгоку обнял меня ещё сильнее, как будто страшась того, что я исчезну как иногда он, когда быстро убегает. — Нашёл… — повторила я за ним и ласково погладила его по волосам. Привстав на носочки, я оставила мягкий поцелуй на его скуле и снова прижалась к нему. Руками я сжала его униформу на спине, а лицом воткнулась прямо в его грудь, вдыхая его запах. Сладкий…