"Грехопадение"

      Я сидела в учебной аудитории над учебником. Мысли путались, и сосредоточиться на тексте удавалось с трудом. Что ж, меня хотя бы не допрашивали — уже хорошо. Не знаю, что Геральд рассказал администрации школы по поводу сдачи моего экзамена, но всё обошлось, к моему удивлению. Они с Фенцио вели себя ещё более загадочно, порой агрессивно прикидывая что-то, пока я делала вид, что не замечаю перепалок во время факультативов.       Однако главного результата достигнуть удалось — экзамен сдан, все живы, никто не пострадал. Ребёнок, заметно притихший, после нашего внепланового приключения старался сдерживаться, кажется. Я с какой-то тревогой отметила в первый приём душа рваный, но быстро заживший шрам на боку. Если снять амулет — он подходил вплотную к животу, и мне становилось страшно от мысли, что если бы падший довёл дело до конца, всё бы закончилось более, чем печально. Не укладывалось в голове — зачем убивать ребёнка, который не будет рождён от «запретной» связи. Ведь, если вдуматься, меня убивать по факту никто не собирался. Если бы хотели — едва ли нападавшие стали бы возиться с Геральдом, как не хорош он был в мечном бою, а цель… цель всё же плод.       После тех событий я задалась целью взять всё же несколько уроков для самообороны. Но, разумеется, уже после рождения ребёнка. Сейчас рисков хватало выше крыши. Но кто мог знать, чем всё закончится, когда он появится на свет? Не придётся ли защищать своё дитя и дальше.       Из размышлений вывело мягкое прикосновение к плечу, и я обернулась к подошедшему сзади Дино.       — Привет, — я чуть улыбнулась.       — Привет… — он опустился на соседний стул, — зубришь?..       Я кивнула:       — Не всё удаётся понять, приходится выезжать за счёт зубрёжки. Но я обязательно попытаюсь вникнуть, когда пройдёт обряд. — поджав губы, я обратила внимание, как ангел взял перо из моих пальцев и сделал несколько правок в конспекте по чтению энергий. — Спасибо…       Дино кивнул:       — Не за что… И, Вики, отец просил тебя прилететь к нему в комнату. — он нервно поправил волосы. — Только будь осторожна.       Я закрыла учебник и со вздохом поднялась из-за парты:       — Стараюсь, жаль выходит не всегда.       — Я слышал. И мне тоже не спокойно от мысли, что кто-то может взять на себя грех убийства нерождённого желанного ребёнка. Но… я искренне надеюсь, что после обряда всё затихнет. Жизнь продолжается… — он улыбнулся, ещё раз напоследок сжав моё плечо, и вышел из класса.       Убрав принадлежности и свиток, я пошла следом и вышла из школы во двор. Прохладный закатный ветер привычно встрепал волосы, бросая их в лицо. Я невольно огляделась, отмечая, что когда только пришла в школу, нередко были компании смешанные. Ангелы и демоны вполне сносно общались меж собой. Сейчас же все разбились по своим компаниям. Непризнанные, словно изгои, обретались и вовсе отдельно от всех.       «Отверженный класс, который никогда не сможет встать на одну ступень с прирождёнными. Их вечность — быть второсортными. И я такая же — никому не нужная, за исключением Фенцио. Но это, пожалуй, важнее всего. Мне не нужна отдельная компания. Есть те, кто дорог, есть те, кому могу довериться и те, кому меня просят доверять, имея на то тысячи причин, пока неизвестных…» — я чуть улыбнулась и кивнула Мими, приветливо махнувшей мне из компании демонов. Её тут же одёрнула Ости, чем привлекла внимание Люцифера. Он лениво мазнул по мне взглядом и скривил губы в привычной усмешке. Я склонила голову, понимая, что в его случае злиться бесполезно. Уж слишком привык к амплуа. Уж слишком жёсткие методы воспитания использует властелин преисподней…       Ноги несли в сторону сада Адама и Евы. Я торопливо подошла к статуе Равновесия. Снова взгляд укоряющий, но, кажется, куда более спокойный. Подсознание ли играло со мной или всё же были и другие причины — не знаю. Но, кажется, что после того, как я смогла преодолеть последний экзамен всё встало на свои места. Мне хотелось в это верить… Я почти ангел. Только пройти обряд и всё будет позади. Дальше лишь спокойно доносить, и история просто останется самым важным эпизодом моей жизни.       Я еще раз всмотрелась в мраморное лицо и почему-то с облегчением улыбнулась. Крылья раскрылись. Короткий прыжок вверх, взмах и крылья наполнились ветром, пружиня и стремительно унося меня от земли вверх. Знакомый прилив эйфории, знакомое стремительное движение, переставшее казаться страшным. Я пролетела над школой, огибая башни, словно пытаясь избегать столкновения в качестве тренировки, и ввинтилась в небо, ложась на крыло, чтобы спланировать к нужному окну.       По бёдрам хлопали полы нового кардигана. Почему-то мне стало смешно. Я стиснула пальцами амулет, начиная снижаться. Несколько взмахов и знакомо обвивающие талию руки помогли попасть в комнату.       — Уокер, да ты прямо как молодой Ромео, пролезающий в окно своей седовласой Джульетты… — насмешливо проговорили за спиной Ангела.       Я выглянула из-за плеча Фенцио, рассматривая сидящего на постели со стаканом глифта Геральда. К лицу прилила краска. Я хихикнула и уткнулась лбом в грудь Ангела.       — Был бы выбор, действовали бы иначе. — вместо меня ответил он демону. — Итак… с чего начнём?..       Демон покачал в пальцах стакан, любуясь, как в рифлёной поверхности бегут блики голубого напитка:       — Начнём с того, что я опять стал полноценным. И какого чёрта — не понятно. И ещё более важно — КАКИМ ОБРАЗОМ, УОКЕР?! — его голос громыхнул по комнате и стал тише, но не менее нервным. — Откуда ты знала о моём… прошлом?.. Как ты смогла вытряхнуть то, что утеряно уже давно?! И почему не уточнила — нужно ли мне это?!       Я сжалась в комок:       — Не понимаю о чём речь, если честно… Я только хотела благословить, как в прошлый раз, на исцеление. Энергия текла… иначе.       — Я заметил… — проворчал Геральд.       — Не стоит повышать голос. Кажется, это её дар. Пробудился иначе, чем у прочих. Благословения, скажем, способные вернуть утраченное в прошлом. Восстановить порядок вещей. — Фенцио осторожно приобнял меня, усаживая на стул. — Расскажи, что происходило, будь добра.       Неуютно заёрзав под тяжёлым взглядом демона, я по привычке дёрнула крыльями, силясь заслониться от его гнева и неуютного внимания. И что ещё страннее — я и сама не понимала, что произошло там, на земле, когда была битва. И тем более не могла объяснить себе, что происходило при попытке исцелить. Знала только, что на сей раз энергию ребёнка я не тронула, управилась израсходовав только свою.       Я опустила голову:       — Не знаю, с чего начать…       — С самого начала… Откуда ты знала, что я на половину ангел? — ворчливо поинтересовался Геральд.       Мои глаза расширились от удивления, я посмотрела на учителя, словно вообще не с ним говорила:       — Я не… не знала…       — Уокер… не обманывай… Врать большим злобным дядям опасно. А мне — вдвойне.       — Но я правда…       — Вики, сними амулет… — устало вздохнул Фенцио, — я верю. Пусть и он убедится…       Я послушно расстегнула замок на подвеске. Тело изменилось, сбрасывая преображение от чар, являя внушительный живот. Губы ангела дрогнули в улыбке. Демон сглотнул, переводя взгляд с меня на него:       — Ты раньше не мог сказать, что всё до такой степени… округлилось?.. Я бы как-то поделикатнее что-ли себя вёл… — он смущённо кашлянул, переводя на меня взгляд, — да и хрена с два позволил бы тебе вообще высунуться из тупика… Ещё и в бой лезла…       Вспыхнув, я всё-таки скрылась за крыльями, особенно уловив осуждающий взгляд Ангела, мигом ставший невероятно суровым. Кажется, этого обстоятельства он не знал. Я всхлипнула, склонив голову. Теперь и мне стало неуютно от того, что едва не подставилась. Хотелось провалиться от стыда под землю — просили же быть аккуратной и внимательной.       Подбородка коснулись пальцы Геральда, поднимая лицо и заставляя смотреть в глаза. Мягкий поток и воспоминания полетели перед глазами, пролистываясь, словно страницы старого фотоальбома. Разговор с Мими заставил демона хмуро свести брови к переносице. Он поджал губы, но всё же расслабился. В том рассказе о его ангельской части ничего не говорилось. И едва ли моя соседка по комнате могла знать такие детали.       Геральд выпустил моё лицо и сел обратно на край узкой постели:       — Тогда я тем более нихрена не понимаю…       — Но ведь дети ангелов и демонов… умирают… после рождения. Вы сами нам рассказывали в библиотеке ада… — я потянулась к шее, чтобы застегнуть цепочку обратно, но Фенцио мягко отвёл запястья, вставая позади и чуть придерживая меня за плечи.       Демон поморщился, отводя глаза и рассматривая глифт в стакане с куда более пристальным вниманием, чем прежде проглядывал мою память. Стало неуютно. Я повернула голову, вопросительно посмотрев на Ангела. Он лишь покачал головой, словно бы говоря: «Не торопи, дай ему время…». Я послушно кивнула, ожидая рассказа. Геральд молчал долго, то ли собираясь с мыслями, то ли пытаясь выстроить максимально короткое повествование, которое будет понятным для обывателей.       Он отпил глоток и поднял глаза:       — Дети действительно умирают. Вот только не сами. Их убивают. Твой… кавалер… «ордена паутины», — позади послышалось недовольное шевеление, — Фенцио когда-то писал труд по детям, которые рождаются у тех, чьи энергии похожи. Это одна из основ, до которых докапываются только не ленивые. Найти свою пару невероятно сложно. Настоящую пару… И плоды такого союза невероятно сильны, черпая лучшее от обоих родителей, усредняя её и создавая новую, ещё более… могущественную. А теперь представь себе шанс, хотя бы минимальный, что это пара Ангела и Демона, со схожим плетением, когда потоки дополняют друг друга, как частички мозаики. Когда дитя этой пары будет обладать силой, способной создать новую вселенную или погасить звезду…       Я вздрогнула. В голове промелькнули слова Мими о том, что дело не в детях. Не совсем в детях. Размышления начали выстраиваться в нужном порядке. Болезненно посмотрев на Геральда, я со вздохом кивнула:       — Стороны равновесия поделили власть и не желают… над собой видеть кого-то ещё более сильного. Я верно понимаю?.. То есть… Мальбонте… Не безумен. И дети рождаются здоровыми… обычными. Им просто не дают прожить… Заранее обречённые на смерть.       Демон кивнул, соглашаясь с моими мыслями:       — Мой отец — Демон, мать — Ангел. Я же… будучи ещё слишком… молодым попал к Сатане. Мальчишкой. Воспоминания стирались, оставляя лишь размытые образы, какие-то обрывки. Обо мне не доложили Шепфе и наш крайне неуважаемый повелитель мрачных подземелий счёл, что может воспитать себе ручного цербера. Что ж, до определённого момента это ему удавалось, — Геральд криво усмехнулся, — пока не разрушился очередной постулат Равновесия — не может земная женщина понести от ангела или демона…       Я хлопнула глазами:       — Эмма…       Геральд кивнул:       — Именно. Моя подопечная. Мой уровень благословений… не такой, как у тебя. Желая её благословить после рождения, я её проклял. И проклятие стало отправной точкой в новую жизнь… — он вскинул голову, сверкнув глазами. — Не жалел и не стану жалеть никогда. Мы избежали наказания, полюбив, не без помощи амулетов, что сделал отец твоего ребёнка. И мы зачали дитя… Которое ты знаешь достаточно хорошо. Но об этом позже. Мальбонте… существовал. Существует и сейчас. Разделённый. И не имеющий права воссоединиться. Бесплотный Маль, который скитается в поисках своей телесной части. Вторая половина была убита, имея право родиться в случайном месте от союза, который не должен был дать плодов. Однако как я сказал — постулат был нарушен мной и Эммой. Появился наш сын. Бонт…       Я сглотнула, вспомнив парня из башни:       — Но ведь он… Говорят, что он наказанный ученик школы… — я потёрла пальцами виски, пытаясь уложить в голове всю озвученную информацию и перевела взгляд на Фенцио. — Ты поэтому не запрещал нам с Бонтом общаться?..       Ангел молча кивнул. Геральд вскинул брови, проследив за моим взглядом:       — В каком смысле: «общаться»?..       Фенцио сжал пальцами переносицу, подавив усмешку и качая головой. Но, видимо, раз сегодня у нас вечер откровений, то все карты будут выложены на сукно. Он спокойно выдержал взгляд демона, водя пальцами по моим плечам. Не понятно, кто от этого должен был успокоиться: я или Ангел.       — После пробуждения Бонт решил, что ему нужна компания. Раздобыл у кого-то из приходящих наставников сообщающиеся зеркала. Хотя, подозреваю, что кто-то выкрал для него одно из хранилища. Он долго искал кому его отдать, пытаясь выбрать из редких посетителей того, кому сможет доверять. — Ангел неожиданно улыбнулся. — Тебя в молодости напоминает. Носится по этажам, стоит охране контроль ослабить, да вот только выйти не может. Башня для него зачарована. Я ощутил всплеск в день, когда было разбирательство с проверкой связи Виктории и Люцифера…       Я нервно дёрнула крыльями:       — Которой не было… Заносчивый татуированный индюк…       По комнате прокатился хохот Геральда:       — Уокер, ты мне всё больше нравишься… — он перевёл взгляд на Фенцио. — И что дальше?..       — Дальше он отдал зеркало Вики, и его поймали стражники. Снова сопроводили в комнату. Они начали общаться. И, как я знаю, общаются по сей день. Просто разговоры, чтобы ему не было скучно. Они оба — чистые ненаписанные книги. Оба изучают этот новый для себя мир. Я встретил Вики в коридоре школы с зеркалом, ещё до того, как… у нас всё началось. Сначала думал отобрать, но почему-то не смог. — Фенцио пожал плечами. — Так что, у твоего сына есть подруга… И, увы, предвосхищая вопрос, мы зеркалом не сможем воспользоваться, чтобы ты смог взглянуть на него. Оно зачаровано только на неё. Они видят лишь друг друга, и никто кроме них там не встретит ничего необычного… Если бы я прежде не изучал наложение чар на подобные предметы, даже не придал бы значения.       Геральд потёр лицо руками, с тоской посмотрев на меня:       — Друг называется… Ты раньше сказать не мог?..       Фенцио усмехнулся:       — И что бы ты сделал? У тебя запрет на приближение к башне. Передавал бы Виктории письма, чтобы она ему вслух читала?.. Доломать мальчишке разум знанием, что его мать живёт на земле, а отец ближе, чем он может представить, но он не в праве увидеться с кем-то из них, поскольку является второй половиной древнего духа, который может уничтожить не только Равновесие, но и всякого, кто не встанет под его знамёна?.. — ангел сложил руки на груди. — Если бы тысячи лет мы не были знакомы, я бы рассказал. Но ты импульсивен… до сих пор. И сейчас забота в большей мере не о тебе, а о твоём сыне. Подумай о парне, а потом сделай необходимые выводы, старый друг…       Я молчала, слушая их препирательства. Бонт ведь тоже как-то назвал меня сосудом. По идее — те же слова о книге. Мы с ним похожи больше, чем кажется на первый взгляд. Фенцио прав в этом. И теперь этот странный парень, получивший в моей голове историю обрёл куда более полный образ. Я дрогнула, думая сказать ли им о том, что Бонт просил вытащить его из башни?.. Сейчас становилось понятно, что как бы не хотелось мне дать свободу ему, а выходить ему было невероятно опасно. Бестелесный дух, который объединит стороны Равновесия, собрав против них легионы себеподобных. Ведь нет…       — Нет гарантии, что закон Неприкосновения соблюдался прежде… Что плоды такой любви… между ангелом и демоном все мертвы. Их могли уносить на землю. Где-то там могут жить тысячи таких же — не знающих ни сути своей, ни происхождения. Его армия если… Маль сможет проникнуть в башню… — тихо проговорила я, мужчины прервав вялую перепалку перевели на меня недоумённые взгляды… — И теперь я поняла, что видела… но не совсем поняла, как вы, учитель, утратили часть, которую мне удалось вернуть.       Геральд хмыкнул, лукаво сверкнув глазами. Улыбка вышла такая, что он помолодел до безумия. Я едва удержалась от того, чтобы вскинуть брови от того преображения, хоть и на мгновение всего, но и этого хватило. Он допил глифт и вяло поболтал пустым стаканом. Я посмотрела, как Фенцио со вздохом отошел к шкафу. Появилась бутылка с голубым напитком. Геральд довольно улыбнулся, изобразив шутливый поклон хозяину комнаты. Стакан был снова наполнен, и демон задумчиво окинул меня взглядом.       — Ева Корнер. Я дал ей новую жизнь, когда она умирала, растратив всю ангельскую силу хранителя. Всё, что было. Переписал историю от начала и до конца. — он сделал глоток, ополовинив стакан. — А спустя время ты смогла благословить девушку на жизнь, спасти её ребёнка. Моё тебе за это уважение, девочка… А теперь поведай-ка мне, что видишь ты из того, что не видел я и все прочие?..       Я нервно поёжилась:       — На земле я, кажется, вижу лучше. Ваша энергия — тёмное марево. Цвет угля, базальта. Как крылья. Но… пористая, будто губка. Там, где у всех сплошное поле, непроницаемое… Ваша показалась мне… пористой. Это я заметила ещё до интервью, но не поняла. Вы мне концентрацию сбили… — я поджала губы, когда Геральд рассмеялся, но продолжила. — А потом, когда завязался бой, всё повторилось, но я не стала отвлекаться, пообещав себе, что присмотрюсь внимательнее позже. «Позже» не вышло… После того как вас ранили, я решила, что благословение сможет затянуть ножевое… но энергия пошла не в рану. Она потянулась заполнять эти прорехи. То, что делало потоки не до конца скреплёнными… И вот…       Геральд сморщился:       — И вот ты истощила всю энергию до нуля. Пришлось спешно тащить в лазарет. Ещё и объяснять Мисселине, почему я как собака побитая и громыхаю железом при ходьбе. Еле отбрехался… — он едко улыбнулся, реагируя на смех Фенцио, снова стоящего у меня за спиной. — А ты не издевайся, мой пернатый друг… Родит, я самолично её натаскаю так, что она будет ножами не только в кухне размахивать мастерски…       Я со вздохом опустила голову:       — Будет нужда пользоваться ножами в бою?.. Не хотелось бы…       Геральд отсалютовал мне стаканом:       — Помни, что я рассказывал сегодня. Все дети, что зачаты от родителей с родственными энергиями — мощнейшее оружие и самая высокая опасность для сторон Равновесия. Исключение — сын нашего многоуважаемого старца. Но здесь так же есть подводные камни. И, уж прости, я об этом рассказывать не в праве… — демон сделал глоток и посмотрел на часы. — Ладно, голуби мои белокрылые, я всё понял. И даже больше, чем всё… Никто, как обычно, не виноват, всё судьба-злодейка, мать её растак… И ведь на сей раз — действительно никто.       Фенцио, крепче сжал моё плечо:       — Есть ещё один немаловажный момент. Рождение по сроку должно быть через несколько недель после обряда. Энергия младенца стабильна, и я не вижу предпосылок к проблемам. Однако помню, какой вспышкой обернулось рождение Бонта. Не думаю, что в нашем случае последует нечто похожее, однако… я даже не представляю: как скрыть это в случае, если что-то всё же пойдёт не так, как мы ожидаем… — он вышел из-за моей спины, начиная мерять шагами комнату. — На время начала родов скорее всего следует подготовить мой старый дом. Там… будет лучше всё же…       Я молча слушала его, понимая, что всё-таки в моей голове уже сложился образ появления ребёнка. Из снов, но он уже сложился. И убедить себя в том, что это только блажь моего сознания, не больше — было невероятно сложно. И умом я понимала, что всё же удобнее будет всё это проводить в доме, хотя бы в постели. «В доме, где прежде была другая женщина, которую он потерял…», — я нервно посмотрела на Ангела, чувствуя, что для него это решение даётся с трудом. И я могла лишь предположить, что именно его смущало больше: привести в давно брошенную обитель другую женщину или всё же действительно волнение за процесс рождения.       Геральд отставил стакан и бутылку, всматриваясь в напряжённое лицо друга:       — Ну, уж точно не стоит рожать на земле. Мы… не можем знать, будет ли ребёнок сразу с крыльями или начнёт свой путь…       — Сразу с крыльями. — отрезал Ангел. — Ты прислушайся к потокам. Амулета нет — всё открыто… Тот случай, когда всё, что я писал в трактате сбылось. Снова…       Я нервно дёрнулась, когда демон чуть повёл пальцами над мои животом, прислушиваясь к плетению. Младенец толкнулся во мне, и окно распахнулось от порыва ветра. Вспышка рассветного свечения оседала на коже, словно пыльцой. Геральд вскинул бровь, продолжая изучать, словно ничего не случилось, но в импульс добавилась успокаивающая ангельская энергия. Всё затихло…       — Н-да, дети мои… На землю точно нельзя. Вспышка будет. Не такая, как с Бонтом. Но на неё припрётся целая ватага падших. Нам оно не нужно… Вам, вернее, но если потребуется помощь… — он хмыкнул, подмигнув мне. — Я опять в долгу. Будем биться, а, Уокер?..       Я вздрогнула:       — Если необходимо…       Геральд поднялся на ноги, взглянув на Фенцио:       — Те же грабли, старый друг… Я уже слышал эти слова. Но, пожалуй, в этом случае я даже рад… Невероятно рад быть свидетелем рождения чуда. — Демон направился к двери, но уже взявшись за ручку, обернулся, усмехнувшись через плечо. — Спасибо, Уокер… Злился бы, да не на что…       Опустив голову, я привычно залилась краской. Дверь комнаты ангела закрылась за Геральдом. Я нервно погладила пальцами живот, чувствуя пинки под кожей. Беспокойство передавалось плоду, кажется, резонируя в маленьком создании и утраиваясь. Мягкое скольжение широкой ладони с жёсткими пальцами поверх моих. Плод восторженно притих, и я неуверенно улыбнулась. Однако было тревожно:       — Что он имел ввиду, насчёт появления младенца сразу с крыльями или нет?..       Фенцио немного сморщился, перетягивая меня на постель за руку и гася ближние свечи. Я блаженно устроилась на покрывале, скинув обувь и слегка подогнув колени. Ангел сел рядом, стянув балахон. Тема была несколько неуютной для него, кажется. Или мне уже чудилось всё это после экзамена. У любого паранойя бы разыгралась…       — Прирождённые не всегда появляются с крыльями сразу. Они не близки людям, не Непризнанные. Просто в какой-то момент до года после рождения крылья появляются. Это болезненно… Просто… особенность, которая не влияет ни на что, кроме процесса рождения. — он со вздохом провёл пальцами по моей щеке. — Физиология в любом случае подстраивается. Дитя невероятно сильное, как и ты. Необходимо лишь пройти обряд и всё закончится…       Я свернулась на постели, накрыв его ладонь своей поверх живота:       — Забот от меня явно больше, чем пользы… Не жалеешь?..       Фенцио вздохнул:       — Жалеют глупцы, которые боятся счастья, избегают его. По счастью, или наоборот, я не из них… Ты вернула мне жизнь. Желание выбраться отсюда. Из этого небесного мира… Узнать, что происходит внизу. Знаешь, я был удивлён, когда мы впервые посетили землю. Это было невероятно странным. Для меня земля всегда была местом, которое создано только как шахматная доска для игры Шепфы и Сатаны в войну. Место, где я терял близких и товарищей. Я не… не думал, что там может быть спокойно… — его ладонь колыбелью обняла мою щёку, чуть поглаживая скулу большим пальцем. — Однако мир поменялся. Ты показала мне лишь его часть. И здесь, в этой части, что обитателям земли неизвестна, ты подарила мне небо. Вернула крылья. Сначала, как возможность летать, теперь… теперь, как шанс жить полноценно. Я не стал бы ничего менять… Кстати, в комнате тебя будет ждать два подарка.       Вскинув брови, я посмотрела на Ангела:       — Начинать беспокоиться?..       Он с усмешкой пожал плечами:       — Решать тебе… — мягкий поцелуй в лоб. — Потерпеть чуть больше месяца. После обряда, когда пройдут роды, всё вернётся на круги своя. И я приложу силы, чтобы ты о своём выборе никогда не жалела. Ступай… Если хватятся, неизбежно возникнут вопросы…