Забег

Эдди снова оглядывает себя в отражении зеркала. На нем черный костюм, сшитый на заказ, подтяжки, дорогая белая рубашка с запонками и бабочка — он выглядит идеально. Почему-то это его совершенно не радует. Если говорить честно, он вообще ничего сейчас не чувствует. Эдди вновь пытается списать это на волнение, как и обычно. К нему уже пару раз заглянули, поторапливая, будто каждая секунда была на счету, будто это не свадьба, а чертово соревнование, и если Эдди продует, ему этого никто не простит. Пока что он держался и заглянувшей к нему подружке невесты, имя которой он почему-то забыл, сказал, чтобы ему дали последние пять минут. Она была недовольна, но кивнула и вышла, а это сейчас главное: Эдди хотел еще немного побыть один. И поскольку у него есть пять минут, он решает потратить их на телефонный звонок. Эдди чувствует себя заключенным, которому разрешили короткое свидание. Эдди не успевает задуматься, почему у встреч такого разного рода одно название, когда гудки прекращаются. — Да? — голос как всегда спокойный, и Эдди не может сообразить, раздражает ли это его в данный момент. Он всегда бесился из-за безмятежности Стэна, но в глубине души понимал: это потому, что сам он ее обрести не может, как бы ни старался. И возможность остепениться тоже желаемое успокоение не приносит. Все как раз-таки наоборот. — Эдди? Эдди понимает, что еще не сказал ни слова, и прокашливается. — Привет, Стэн. — Привет, — с растерянным смешком повторяет за ним Урис. — Что-то случилось? Ты звучишь встревоженно. — Да, вроде того. Я… Слушай, что ты чувствовал в день свадьбы? — О, — только и выдает Стэн. Кажется, не ожидал. — Дай мне пару секунд. Что ж, Эдди был готов пожертвовать ради него несколькими мгновениями. Стэн знал, что сегодня Эдди женится. Он и Патти были приглашены, и последняя прямо сейчас сидела в зале, ожидая начала, в то время как сам Стэн был по работе в Лос-Анджелесе. Он никак не мог ни отложить эту поездку, ни отменить ее вовсе, — Эдди не держал обид. Эдди не хотел признавать это, но ему, кажется, было все равно, придет ли хоть кто-нибудь. — Я был жутко встревожен сначала, — говорит Стэн, — но по большей части из-за церемонии. Мы репетировали ее очень долгое время, и чем ближе было к дате, тем сложнее все давалось, но… Я был уверен в своем выборе, понимаешь? Поэтому в то утро, когда меня должны были объявить ее мужем, все беспокойство по поводу правильности каждого шага в прямом смысле слова ушло далеко назад. Я думал только о том, какой же счастливой сделаю ее, сказав «Да». Эдди улыбнулся. Стэнли редко делился своими переживаниями, ему было проще справляться с ними в одиночку, и поэтому произнесенное им сейчас имело большую цену. — Почему ты спрашиваешь об этом сейчас? Мне казалось, что в шесть вы уже должны праздновать произошедшее. — Ну, мы немного отбились от графика, — уклончиво ответил Эдди, потирая переносицу. — Стэн, я… я не знаю, хочу ли этого. Эти слова вырвались сами по себе, еще до того, как Эдди осознал их смысл. И в этот момент стало еще тревожнее. Он чувствовал, что не должен был думать об этом. Но он думал, а значит у него проблемы. Он убедился в этом по тому, как шумно вздохнул Стэн и как надолго замолчал после этого. Эдди посмотрел на экран телефона. Они разговаривают уже три минуты с хвостиком, а это значит, что времени у них всего ничего. Эдди начинает трясти сильнее. — Давай убедимся, что говорим об одном и том же, — неожиданно тихо говорит Стэн. — Это не легкий мандраж, да, Эдди? Ты не чувствуешь предвкушения? Едва ли подступающую тошноту можно назвать предвкушением. Эдди мотает головой, прежде чем осознать, что друг этого не видит. Он шепчет тихое «Нет». — Так, — Эдди слышит, как скрипит стул Стэна — он выпрямляется. Стэн всегда вытягивался в струнку, если от него требовался максимум усилий и внимания. Словно от прямоты позвоночника зависела грамотность его решения. До этого расхаживавший по комнате Эдди тоже садится на стул. — Эдди, тебе нужно успокоиться и подумать еще раз. Ты должен быть уверен в том, что собираешься сделать, понимаешь? — Да. — Хорошо. Итак. Ты любишь Майру? Что за дурацкий вопрос? Стал бы я жениться на человеке, которого не люблю больше жизни? Это вообще-то важный шаг, — хотел бы ответить ему Эдди, но с языка сорвалось совсем другое. Верное. — Нет, не думаю. Проходит несколько секунд, прежде чем Стэн с совершенно не присущей ему интонацией интересуется: — Тогда какого хрена ты там забыл? Эдди потерялся. Он всю свою жизнь плыл по течению, не позволяя себе сопротивляться всему встречающемуся. Он привык, что его чересчур оберегают и спасают от принятия решений. Эдди даже не задумывался, что все происходящее может оказаться тем, что ему не нужно. Тем, чего он не хочет и не хотел все время до этого. Но в чем тогда заключается его желание? У него нет времени задумываться. — Я не знаю. Стэн, я не знаю, — лепечет Эдди, ощущая, что с минуты на минуту свалится в обморок. — Так. Соберись, — строго приказывает ему Урис, отрезвляя Эдди своим тоном. — Это не шутки, ты же понимаешь. Если ты сейчас откажешься от нее, второго шанса тебе могут не дать. Ты готов к этому? — не дожидаясь ответа, он продолжает: — Какой у тебя план «Б», Эдди? Почему ты принимаешь такое решение? У Эдди нет ни плана «Б», ни плана «В», у него нет вообще ничего. Он пуст, и он чувствует себя медленно сдувающимся шариком. Почему он сдувается? Кто проделал в нем дыру? Эдди отмахивается от сомнительных сравнений и изо всех сил старается прислушаться к себе, чтобы найти ответы на вопросы Стэна. И один из них приходит в голову неожиданно быстро. — Готов. Да, я готов. Я не могу к ней вернуться. — Я написал Патти, чтобы она ждала тебя у выхода из главного зала, — в ту же секунду отвечает Стэн. Урис никогда не был самонадеянным, и Эдди делает вывод, что тот по-настоящему хорошо его знает. Знает куда лучше, чем он сам, раз предугадал его ответ. — Она — твой свидетель, так что паспорт у нее. — Спасибо, — на грани слышимости произносит Эдди. Пульс стучит в ушах. Откуда в нем столько всего и сразу? Эдди не понимает. Он не может понять это сейчас и боится, что не поймет уже никогда. Ему всего двадцать семь, почему у него чувство, будто жизнь заканчивается? Возможно, он бежит к новой. Возможно, жизнь только начинается. — Эдди, — уже мягче произносит Стэн, — ты должен знать, что мы тебя очень любим. То, что происходит, абсолютно нечестно по отношению к ней, но мы правда хотим, чтобы ты был счастлив. Если она любит тебя, она поймет и простит. Поэтому сейчас ты должен глубоко вдохнуть, выдохнуть и пойти на выход. Заранее советую отключить телефон. — Хорошо. — И еще, Эдди… Стэн не успевает договорить, потому что внезапно открывается дверь и в комнату врывается уже вторая и более близкая подруга Майры, Кэти. Эдди сбрасывает трубку и поднимается на ноги. Сбежать незаметно не выйдет. Замечательно. — Ну что, ты готов? — сказано не с заботой, а с упреком, нетерпением. — Да, — отвечает Эдди, потому что Кэти не уточняет, к чему же именно он должен быть готов. С одной стороны, для нее ответ очевиден, с другой — Эдди уже немного все равно. Вечно зависимый от чужого мнения человек взбунтовался. Историческое, блядь, событие. — Ты иди, я сейчас. Кэти все еще стоит в дверях, когда Эдди откладывает телефон на столик и наклоняется, чтобы перевязать шнурки. Она закатывает глаза и выходит. Эдди подрывается с места, как только перестает слышать ее шаги за дверью. Снова беря телефон в руки, он выходит из так называемой гримерки и прикрывает за собой дверь. Теперь надо понять, какой путь до главного зала безопасный. Эдди невесело усмехается, потому что понимает — такого для него нет. Его в любом случае развернут и направят в нужную сторону. Он спешно находит номер Патти и пишет ей, что лучше встретиться у выхода из здания. Боже мой, он сбегает со своей собственной свадьбы. Он, черт возьми, реально делает это. Отправленное смс куда весомее озвученных в трубку сомнений. Эдди сделал первые шаги, запустил процесс. Гонка началась. Патти отвечает согласием тут же, и Эдди крепче сжимает телефон в ладони. Как он смог заполучить таких преданных, таких любящих друзей? Его не попытались отговорить. Сразу все понимали? Если да, то почему не обсудили с ним это раньше? Он спросит их об этом, как только выйдет за пределы минного поля. А пока что Эдди с опаской заворачивает за угол в поисках лестницы на первый этаж. Если кто и опаздывает на и так задержавшуюся церемонию, он будет подниматься на лифте, рассуждал Эдди. Поэтому шанс встретить кого-нибудь во время спуска по лестнице куда меньше. Он спускается быстро, но осторожно, постоянно оглядываясь назад, словно кто-то может почуять неладное. Он сказал Кэти, что он будет там сейчас, но на деле и близко там не покажется. Эдди рассмеялся бы, если бы мог. Заворачивая в коридор, ведущий к холлу и, соответственно, выходу, он замечает мать Майры. Она точная копия его собственной, и если принять во внимание сходный образ жизни, через пару десятков лет Майра будет выглядеть точно так же. Эдди сдерживается от пощечины самому себе — он чуть не окружил себя двойниками человека, который на протяжении долгих лет отравлял ему жизнь. Почему до него дошло это только теперь? Миссис Пламмер как по команде разворачивается к нему лицом, ловит его безумный взгляд и стремительно — очень стремительно — надвигается на него. — Эдвард, милый, тебя все ждут. Эдди застывает на месте и по мере ее приближения замечает, как она прячет в карман куртки электронную сигарету. Майра постоянно кичилась тем, что ее семья не подвластна вредным привычкам, в отличие от отца Эдди, которого одна из них загубила. Мать никогда не уточняла, что именно с ним случилось, и Эдди смутно догадывался, что мать много чего еще умалчивала от него, — теперь думать об этом поздно. В любом случае, это не было важно здесь и сейчас. Зато было важно, что Эдди бежит не только от Майры, но и от ее семьи, лгущей даже по мелочам. Сколько у них, в таком случае, реально серьезных секретов? Они оказываются в трех шагах друг от друга, когда Эдди срывается с места и буквально оббегает миссис Пламмер. Неожиданное действие с его стороны вызывает непонимание женщины, и это дает Эдди пару мгновений, прежде чем она начинает быстро следовать за ним. — Куда ты? — с нарастающим волнением в голосе спрашивает она, но не получает ответа. Эдди понимает абсурдность этой ситуации, и на ум вдруг приходит глупое сравнение, будто он персонаж Subway Surfers. На его тревожном лице на миг появляется неуместная улыбка. Шутка не в его духе, но в чьем же тогда? Он пробегает коридор со скоростью света; миссис Пламмер значительно отстает, хотя все еще продолжает звать его достаточно громко, чтобы кто-нибудь услышал и пришел на помощь — но явно не ему. Эдди уже пересекает холл, когда оборачивается и видит в конце все того же коридора, вдалеке от матери Майры Кэти, еще более раздраженную, чем в прошлую их встречу. И вот уж она сможет его догнать, он уверен. Поэтому он прибавляет скорости и, уже оказавшись у выхода, повторно оборачивается. — Простите! — подрагивающим голосом кричит им Эдди. — Передайте Майре, что я сниму бронь с ресторана! Он сказал это с искренним переживанием, а не с издевательской насмешкой, но именно так это, вероятно, прозвучало для бегущих за ним женщин, потому что обе ахнули, прежде чем остановиться и прокричать что-то неприятное в ответ. Эдди выбегает на улицу, и ему навстречу тут же подходит озадаченная Патти. Он останавливается перед ней, не в силах что-либо произнести, и она понимающе кивает, берет его за руку и тянет в сторону парковки. Эдди думает, что не заслуживает такого понимания по отношению к себе. Он слышит, как за их спинами открывается входная дверь, и миссис Пламмер гневно выплевывает: — Ты пожалеешь, что променял ее на эту прошмандовку! Горите вы оба!.. Они удаляются от здания так быстро, что конец фразы не долетает до них. Эдди выдыхает с некоторым облегчением, когда они добегают до машины Патти и он садится на пассажирское кресло. Девушка приземляется рядом с ним и обхватывает руками руль, будто ей необходимо за что-то крепко ухватиться, удержать себя в норме. Проходят считанные секунды, прежде чем Эдди качает головой и зарывается пальцами в волосы. Прощай, укладка. Больше ты не нужна. — Прости меня, Пат. Ты не должна была это слышать, ты ни в чем не виновата. Она даже не знает те… — Куда нам ехать? — обрывает его Патти. Ее голос нежный, успокаивающий, как и у Стэна, и она смотрит на него обнадеживающе, уже одним взглядом говоря ему, что он не виноват и она его не бросит. Эдди задумывается над ее вопросом. В их с Майрой дом он сейчас ни ногой (что не очень логично, ведь чтобы забрать оттуда вещи потом, придется с ней встретиться), сама Патти даже не снимала номер, планируя улететь сегодня же в Лос-Анджелес, к Стэну, поскольку он там задержится еще минимум на недели полторы. И теперь Эдди наконец вспоминает нужного, необходимого человека. — Я позвоню Беверли. Она разрешит нам побыть у нее какое-то время, даже если ее нет дома. Патти кивает, и Эдди набирает номер. Трубку снимают через несколько долгих секунд. — Эдди, — говорит она, — что случилось? Разумеется, она тоже была приглашена, но не могла пропустить сегодняшнее совещание. Очевидно, что для Эдди это показалось веским поводом пропустить значимый шаг его жизни — потому что он не думал о нем, как о таковом. Вся подсознательная каша начинает всплывать на поверхность. — Я… — Эдди набирает побольше воздуха в легкие, прежде чем на одном дыхании протараторить: — передумал. Извини, если отвлекаю от работы. Мы с Патти сейчас в машине, и нам нужно куда-нибудь деться, и… — Поняла, — тут же отвечает Беверли, и Эдди готов поклясться, что ее стул скрипит. — У тебя есть мой адрес, ключ под второй от дома садовой фигуркой. — Спасибо, Бев, — Эдди с облегчением запрокидывает голову. — Я постараюсь закончить пораньше. Если голодны или что-то нужно — берите, пользуйтесь. Все в порядке, Эдди. — Надеюсь на это. Разговор оканчивается, Эдди в который раз посылает Вселенной мысленные благодарности. Патти включает навигатор, и Эдди вбивает улицу и номер дома. Пробок сегодня не намечается, и ехать им приблизительно двадцать минут. Патти заводит машину, включает обогреватель. Они одновременно пристегиваются. — Все будет хорошо, Эдди, — говорит она с утешающей улыбкой, похлопав его по плечу. Они продолжают диалог уже после выезда с парковки. — Думаешь, она будет сильно переживать? — Ну, за это не ручаюсь, прежде всего она будет бесконечно злиться на меня: она пригласила столько гостей… Патти хмыкает: — А сколько было с твоей стороны? — Всего ничего, — Эдди пожимает плечами. — Четыре приятеля с работы и ты. — Ого. Но планировалась несколько больше, верно? — она на секунду отрывает взгляд от дороги, чтобы увидеть его эмоции. — Верно, — соглашается он. — Беверли на очень важном совещании, Бен тоже. Они оба заняты какими-то грандиозными проектами. У Майка нет возможности оставить библиотеку, Билл на заключительных съемках фильма. У Ричи концерт. — Извини за такой вопрос, но почему вы не перенесли дату, если знали, что никто из твоих друзей не сможет появиться здесь? От незнания четкого ответа Эдди качает головой. Он долго молчит и бегает взглядом по пролетающим мимо них домам. — Нас так разбросало, что я в какой-то мере и не рассчитывал, что они приедут. То, что здесь оказалась ты — удивительный подарок для меня, Патти. Не знаю, что бы я делал без тебя. — Ловил бы попутку, очевидно, — улыбается Патти. — И все же, тебе это не показалось каким-то… знаком, что ли? — Не знаю, я, — Эдди делает паузу, прежде чем все-таки озвучить эту мысль, — будто не придавал этому событию значение с самого начала. Я хочу сказать, мне не было плевать на Майру, но я соглашался буквально на все, что она предлагала относительно свадьбы. Место проведения, закуски, рассадка гостей, — он отмахнулся от дальнейшего перечисления, — все это выбирала она, а я только говорил «да». Вот она удивится, узнав, что ты наконец говоришь ей «нет». Эта мысль не только звучит снова и снова в мыслях Эдди, но и отражается в улыбке Патти, сосредоточенно ведущей машину. — Знаешь, Эдди, я не собираюсь осуждать тебя, пойми меня правильно. Я пока не могу понять, почему ты остановил это только сейчас, но, если посмотреть на это под другим углом, очень хорошо, что ты сделал это именно сейчас, то есть сегодня, до штампа в паспорте и прочих вещей. Это, конечно, не клятва перед Богом, но тоже немаловажно. У Патти был своеобразный метод успокаивания. Эдди кивает ее словам. Он, как и она, еще только собирал мысли вместе, чтобы понять, что его остановило и где оно так сильно задержалось, раз пришло только в день свадьбы. Задержалось на четыре чертовых года. Понимая, что Эдди нужно время подумать и хоть немного успокоиться, Патти включает радио и больше ничего не говорит. Идет какой-то грустный марафон скрипки и пианино, но Эдди не против. Он какое-то время силится вспомнить, как сделал Майре предложение, и вдруг понимает, что этого воспоминания нет в его голове, как сна после пробуждения — пытаешься ухватиться, но без толку. В некотором роде, Майра инициировала случившееся сама. Она с самого начала, когда они стали жить вместе, говорила «когда мы поженимся», а не «если». Впрочем, никто не говорит «если». Только Эдди и про себя. Убедившись, что затея бессмысленна, он берется за рассуждения. Эдди возвращается к утру этого дня, когда он проснулся от будильника, а не от поцелуя Майры, потому что та уехала ни свет ни заря в салон красоты. Он сделал омлет и заварил кофе, что редко позволял себе в присутствии Майры: «Эдди, у тебя слабое сердце, и это нехорошо для давления». Эдди даже не пытался спорить с ней на этот счет. Он проверил телефон и обнаружил в групповом чате Неудачников в телеграмме десятки сообщений. Эдди решает перечитать их сейчас. Бев Марш 7:32 Считаю необходимым поздравить нашего Эдди Стэнли Урис 7:33 Бракосочетание только в полшестого вечера. Бев Марш 7:33 Это не отменяет события) Майк Хэнлон 7:34 Все люди как люди, идут на работу, а Эдди еще спит? Я бы поздравил его с этим в первую очередь Ричи Тозиер 7:34 хаха, притормозите, мистер. я бы поспорил насчет «всех». вы только что разбудили меня своими смсками -_- Бев Марш 7:36 Ты не в счет, Рич, твоя работа тебе позволяет Ричи Тозиер 7:36 не говори с таким осуждением Бев Марш 7:36 Что? Никакого осуждения. И я вообще не говорю Ричи Тозиер 7:37 не оправдывайся, я чувствую, как ты это пишешь Бев Марш 7:37 И давно ты записался в экстрасенсы? Билл Денбро 7:38 Опять вы за свое. Успокойтесь Ричи Тозиер 7:38 меня записали туда с рождения, но мне даже не нужно быть гадалкой, чтобы знать, почему Бен сейчас ничего не пишет ;) Майк Хэнлон 7:39 Ричи, не надо Бев Марш 7:40 Да? И почему же?) Ричи Тозиер 7:41 жарит тебе яичницу))) Бев Марш 7:41 Я ожидала что-то более непристойное. Теряешь хватку Ричи Тозиер 7:41 я уверен, что отжарить тебя он успел до этого Майк Хэнлон 7:42 Оу Бев Марш 7:42 Окей, 1:0, говнюк Ричи Тозиер 7:43 не стоит выставлять счетчик ваших оргазмов, Бевви Ричи Тозиер 7:43 но все мы можем посочувствовать Бену Билл Денбро 7:44 Неожиданная развязка Майк Хэнлон 7:45 Возьми себе на вооружение Бев Марш 7:46 АХАВАХА Ричи Тозиер 7:46 уууу, это было сильно, Майки, горжусь тобой: ') Ричи Тозиер 7:47 между делом, никто не хочет обсудить симметричный смех Беверли? Стэнли Урис 7:47 Что ты несешь? Билл Денбро 7:47 Очень не хочу этого говорить, но, Стэн, Ричи прав. Это буквально два «аха», между которыми, как граница, «в» Бен Хэнском 7:48 все начиналось с поздравления Эдди, но оно так и не прозвучало. Стэнли Урис 7:48 Ты прав, Бен, просто Ричи пытается поднабрать себе материала перед выступлением. Ричи Тозиер 7:49 ты не будешь винить меня в том, что я хочу сделать шоу смешнее Стэнли Урис 7:49 Ты называешь это шоу? У тебя проскакивает подача Джорджа Карлина, но ни доли юмора. Ричи Тозиер 7:51 почему никто не хочет защитить меня перед этим монстром? :/ Билл Денбро 7:51 То есть ты хочешь сказать, тебя не удивило, что Стэн знает Карлина, атеиста, который матерится и всех ненавидит со сцены? И при этом, кажется, считает его смешным? Майк Хэнлон 7:52 Врага надо знать в лицо Бев Марш 7:52 АХАХААХВА Стэнли Урис 7:52 Майк, не пиши ему шутки. Бен Хэнском 7:53 мы во временной петле? что происходит? Билл Денбро 7:53 Понятия не имею Ричи Тозиер 7:54 никто из нас Стэнли Урис 7:55 Ты даже не пошутишь про имение тобой понятий? Бев Марш 7:56 Ахаахах Майк Хэнлон 7:56 У Беверли отобрали другие кнопки? Ричи Тозиер 7:56 не могу не отметить, что твоя шутка удалась хуже шутки Майка по шкале Бев Стэнли Урис 7:57 Нашел к чему пристать. Над твоими шутками она вообще не смеется, а это твоя работа.       Бен Хэнском 7:57 брейк. Билл Денбро 7:58 Говоря о работе… мне уже нужно выезжать на съемки Билл Денбро 7:58 Так что с днем свадьбы, Эдди, или вроде того Бен Хэнском 7:59 поздравляем, Эдди! Майк Хэнлон 7:59 Поздравляю. Подарок скоро придет по почте Стэнли Урис 7:59 Патти передаст наши поздравления в подходящее время. Бев Марш 7:59 Поздравляем, милый :) Ричи Тозиер 8:00 хорошего дня, Эдс Эдди так им и не ответил. Сидя утром на кухне и допивая свой кофе, Эдди думал, как же несправедливо, что их так разбросало по городам. Будь его воля, он бы переехал. От Майры пришло сообщение, что ему нужно забрать костюм из химчистки, прежде чем поехать в назначенное место. Этим он и занялся, с пухнущей от мыслей головой и дрожащими как у алкоголика руками. Никто из друзей не упомянул Майру в этом разговоре. Никто из них, кажется, не воспринимал это даже в половину так серьезно, как она. Сейчас Эдди думает, что они, должно быть, не думали, что все зайдет так далеко. И можно понять почему. Майра появилась в его жизни внезапно, но не так красиво, как это бывает в сопливых мелодрамах. Они познакомились в аптеке. Эдди столкнулся с ней в проходе, и склянки, выпавшие из ее пакета, разбились. Пока Эдди оплачивал часть ее заказа повторно, завязался разговор, и… Эдди не успел оглянуться, как в один вечер февраля они решили пожениться. «Так и пропадают хорошие люди», — сказал Ричи, когда Эдди объявил друзьям об этом решении. Свадьбу запланировали на середину апреля. В половине седьмого вечера пятнадцатого апреля Эдди и Патти уже стояли на пороге дома Беверли, открывая входную дверь. Ключ оказалось найти проще, чем Эдди изначально полагал. Он написал Бев, что они доехали, тут же получая в ответ одобрительный смайлик. Они расположились на кухне, и Эдди решил заварить черный чай. Они сели за столом рядом друг с другом, и Патти сложила было руки на груди, но сразу убрала их, поморщившись. Она была напряжена, Эдди чувствовал, хоть она и пыталась скрыть это. Она не могла не попытаться, зная, что ему и без того тревожно. Эдди проводил ее взглядом, когда Патти отошла в уборную. Пришло уведомление из телеграмма, и Эдди нехотя потянулся за телефоном в правый карман; паспорт без штампа покоился в левом. Бев Марш 18:42 Эдди, прости, я буду минимум через час или того позже. Я привезу что-нибудь вкусное. Бен сегодня не приедет, у него полный завал, мне жаль. Ты знаешь, что можешь оставаться, сколько захочешь, не беспокойся ни о чем, договорились? Эдди долго водил пальцем по экрану, прежде чем набрать ответ. Эдди Каспбрак 18:47 Спасибо, Бев. Я не уверен, что смогу остаться, но в любом случае спасибо. Бев Марш 18:48 Мне кажется, что ты не до конца понял смысл моих слов Эдди Каспбрак 18:48 ? Бев Марш 18:50 Мы очень любим тебя, Эдди, все мы. Ты не обязан говорить об этом остальным, конечно же, но я знаю, что тебе нужна поддержка и помощь. Пожалуйста, не отказывайся от нее. Мы хотим, чтобы ты был счастлив. И сейчас ты наконец можешь сделать то, что считаешь нужным для этого счастья. Давай же, Эдди, не отмахивайся Пламенная речь Беверли тепло отпечаталась на сердце Эдди, и он ответил ей еще более искренними словами благодарности. Эдди удивительно остро ощутил, что его любят, и это осознание показалось ему странным, несмотря на то, что сегодня он должен был жениться на любящей его девушке. Так ведь? Эдди подумал, что это не та любовь, какой он всегда хотел. Что-то внутри затрепетало. Но чего же ты хотел, Эдди? Патти возвращается в кухню с вопросом. — Где у Беверли аптечка? Эдди пересекает комнату и достает с верхней полки одного из шкафчиков маленькую аптечку. — Что случилось? — Дай активированный уголь или вроде того. Тошнит немного. — Ладно. Когда они снова садятся за стол, Эдди обращает внимание на кружку, из которой пьет подруга. Она из того сервиса, что Эдди дарил Беверли на это Рождество. Темно-зеленая в волнистую белую полоску. Патти тоже, кажется, рассматривает ее. — Красивая. Эдди скрывает улыбку за своей чашкой. Он долго выбирал набор — в основном из-за количества кружек, а не их цвета. Он хотел, чтобы их было не меньше пяти, и в итоге нашел идеальную восьмерку. У каждой был свой особый узор и покрас, и Эдди просто не удержался. Эти кружки так напоминали его друзей. Беверли и сама сказала об этом, когда они все вместе сидели перед камином в доме Урисов. У них была настоящая семья. Они старались собираться все вместе на любые праздники. Тем не менее, никто кроме Патти не смог появиться на, казалось бы, его личном празднике. Возможно, она была права, и это был ясный знак, что дело неладное. У него было время предотвратить катастрофу, но Эдди даже не задумывался над этим до сегодняшнего утра. До утра, когда чуть было не стало поздно. — Эдди, чай остынет, — ласково говорит ему Патти и накрывает его ладонь своей. — Тебе надо отдохнуть. Может быть, ты хочешь прилечь? Эдди выныривает из водоворота мыслей и посылает Патти усталый взгляд, так и говорящий: «Я бы рад, да не могу». — Я отойду ненадолго, хорошо? Надо позвонить, — он поднимается из-за стола с чашкой в руках. — Если станет хуже, обязательно зови. — Хорошо, — Патти кивает ему, и он покидает кухню. Больше всего в доме Беверли Эдди любил веранду, поэтому сразу направился туда. По пути к излюбленному плетеному креслу Эдди расстегивает пуговицы на пиджаке и блокирует все те номера, что могут сейчас его потревожить. Эдди чувствует что-то неладное в том, что никто еще не бросился со слезами или гневными восклицаниями ему вдогонку, как он этого ожидал. Словно все полагали, что так и будет. Словно никто и не нуждался в нем, чтобы отпраздновать этот день. Эдди падает в кресло и, осмотрев небольшой столик перед собой, замечает открытую пачку сигарет. Что скажешь, Эдди? Это плохая идея? Или, может, в этом вреда не так уж много на фоне происходящего? М, Эдс? Эдди поджигает сигарету и даже не заходится кашлем после первой затяжки. Эдди звонит Биллу, надеясь, что у того сейчас перерыв. Голливуд — не шутки, и ты не можешь отбежать в любой момент по своим делам. Кажется, Эдди выбрал удачное время, потому что Денбро снимает трубку почти сразу. — Ну что, совет да любовь, — пропевает Билл, явно заряженный позитивом. — Я сбежал, — выпаливает Эдди, прежде чем Билл начинает произносить поздравления. — Ох, — выдыхает он в трубку, заметно менее радостный. Эдди почему-то надеется, что он сейчас не выпрямляется на своем стуле, но почти ощущает, как это происходит. Уже заметно стемнело, но Эдди не удосужился зажечь свет, когда входил, и поэтому смотрит куда-то в черноту, когда Билл спрашивает, что он собирается делать теперь. Эдди не спрашивают, почему он так поступил; Биллу нужно знать, как он будет это разгребать. — Ухожу под воду на какое-то время. Я извинюсь перед ней, обязательно, но пока не нахожу для этого слов, — Эдди делает затяжку и вертит сигарету в пальцах. — Понимаю. Ты можешь пожить у меня, если хочешь. Эдди не сдерживает слабой улыбки. — Спасибо, Билл. Я подумаю. — Тебе всего-то нужно прожить этот день, Эдди. Дальше будет легче, я обещаю. Никто не должен ему этого обещать, гарантировать, клясться, что все будет лучше, но Эдди верит каждому из них, когда они говорят это. Он не может не верить. — Я позвоню тебе позже, хорошо? — говорит Билл чуть погодя. — Пиши в любое время, и… где ты сейчас? — У Беверли вместе с Патти. Эдди слышит, с каким облегчением вздыхает Билл. Ну а куда еще он мог побежать? — Она пока на работе, — добавляет Эдди. — Сейчас все вроде спокойно. — Это хорошо. — Давай, не держу тебя. Просто буду держать в курсе дел. — Удачи, Эдди. Билл вешает трубку первым, и экран телефона гаснет. Эдди вспоминает о брони в ресторане и звонит администратору, чтобы тот ее снял. У него все еще есть какое-то приличное время, которое он может провести здесь, прежде чем вернуться к Патти, оставшейся в одиночестве. Внутри поселяется чувство, что он позвонил не тому человеку, как бы странно это ни звучало. Все они — его друзья, и никто из них не собирался осуждать его, каждый готов был разделить с ним свой дом, но… Было какое-то «но» и, судя по ощущениям, было давно. Как и многое другое, Эдди почему-то его игнорировал, играя в счастливого обрученного парня. Эдди неожиданно для себя осознает, как сильно ему не хватает глупых шуток Ричи. Они бы сейчас были очень кстати. Конечно, они вряд ли облегчили бы ситуацию и помогли в решении проблемы, но они определенно успокоили бы его, отвлекли от происходящего. Эдди давно не пользовался этой опцией их дружбы, и теперь решил, что время пришло. Эдди Каспбрак 19:08 Я знаю, что у тебя совсем скоро концерт, но ты мне очень сильно нужен, так что, пожалуйста, ответь. Эдди решил зайти с искренностью, даже не надеясь получить ее в ответ. Ричи не любил серьезных разговоров, и если общение все же к ним сводилось, он так исхищрялся и увиливал от прямых ответов, что этому можно было аплодировать. Ричи отвечает поразительно быстро. Ричи Тозиер 19:09 ты уже пьян и хочешь рассказать, как она прекрасна? Эдди хмыкает. Как и ожидалось, забавная глупость. Эдди обладал поразительной способностью правильно читать отправляемые Ричи сообщения. Почти все в какой-то момент сбивались с толку, интерпретируя его слова как упрек, неуместную иронию и далее по списку, — особенно Стэн. Майк говорил, что Стэн просто хочет, чтобы Ричи его доставал. В этом была доля правды, и все это знали. Эдди Каспбрак 19:09 Вообще-то, я сбежал. Ричи Тозиер 19:10 ахереть. стой, что, серьезно? Эдди Каспбрак 19:10 Сюрприз? Ричи Тозиер 19:11 как ты себя чувствуешь? У Эдди начинает колоть сердце. Он вдруг думает, что хотел от Ричи совсем не шуток, а именно такого вопроса. Эдди тушит сигарету. Эдди Каспбрак 19:12 Не знаю, на самом деле. Я никогда так не делал. Ричи Тозиер 19:12 было бы странно, будь это с тобой не впервые. хотя, у нас бы была отработанная схема, куда тебя девать и какие номера блокировать в случае чего Эдди присылает ему пару радостных скобочек и проводит рукой по лицу. Хотелось исчезнуть, стереть самого себя ненадолго. Или надолго. На столько, чтобы вернуться с ответами на все вопросы. Эдди Каспбрак 19:13 Не без этого. Но если серьезно, как ты думаешь, что мне стоит сделать? Ричи Тозиер 19:13 я в этом не знаток, Эдс, но раз ты спрашиваешь, я думаю, что тебе надо посидеть наедине с собой и порефлексировать. типа, не думай о ней или ком-то еще, подумай, чего ты действительно хочешь. это, наверно, глупо, и ты знаешь это без меня, но постарайся сосредоточиться на внутренних ощущениях Эдди глупо улыбается, отпивая из кружки. Эдди чувствует, что за него переживают. Ему приятно. Ему странно. Эдди Каспбрак 19:14 Спасибо, Рич, я постараюсь. Правда, спасибо, это много для меня значит. Тут вам не хиханьки-хаханьки, — это разговор по душам, пусть и в сотнях километров друг от друга. Ричи Тозиер 19:14 мне стоит оставить тебя? или ты хочешь еще поговорить? в любом случае, держи меня в курсе вещей Эдди Каспбрак 19:15 Обязательно. И, если тебе не сложно, напиши Бену и Майку. Я бы хотел, чтобы все знали, но сам уже не могу ничего объяснять. Ричи Тозиер 19:15 без проблем, Эдс Эдди тут же приходит уведомление. Ричи Тозиер изменил название беседы на Эдди как Джулия Робертс Эдди негромко смеется. Очередная выходка Ричи. Было абсолютно очевидно, что он имел в виду личный диалог с каждым, но так ведь интереснее. Эдди даже не захотел ругаться, потому что уже через минуту в обновленную беседу написал Майк. Майк Хэнлон 19:17 Я что-то пропустил? Стэнли Урис 19:17 Просто Ричи, оказывается, любит загадки. Ричи Тозиер 19:18 да, но ты вроде уже знаешь ответ, так что не порть веселье Майк Хэнлон 19:18 Вижу Эдди онлайн. Он никак не хочет это прокомментировать? Ричи Тозиер 19:18 нет, но он со мной согласен Стэнли Урис 19:19 Мне нравится, как ты аккуратно сделал ему комплимент. Ричи Тозиер 19:20 типа он такая же крАсОТкА? Майк Хэнлон 19:20 Подождите, я запутался. Ты сравнил его с проституткой? Ричи Тозиер 19:21 план вышел из-под контроля. я делал отсылку к другому фильму, Эдди, честно! Майк Хэнлон 19:22 Оооух Стэнли Урис 19:22 Кажется, дошло. Бен Хэнском 19:23 я как всегда вовремя. что случилось с Эдди? Майк Хэнлон 19:23 Кажется, Эдди сбежал со свадьбы Шутка дошла до своего логического завершения, и Эдди кладет телефон на колени, опрокидывает в себя остатки чая. Он не будет отвечать на их вопросы сейчас, надеясь, что Ричи и Стэн восполнят его молчание правильно. По-другому и быть не может, на самом деле. В личные сообщения Ричи присылает «;)», и Эдди благодарит его за помощь и за комплимент. Он отключает телефон и выдыхает. За окном совсем стемнело. — Как ты, милый? — на пороге веранды появляется Патти. — Держусь. Тебе полегчало? — Да, значительно. — Это хорошо. — Хочешь чего-нибудь? И вот когда у Эдди спрашивают, чего он хочет, он вдруг находит в себе один из ответов. — Во сколько у тебя самолет? — Ох, кажется, около девяти? В любом случае, я могу остаться в городе, если хочешь. — Нет-нет, с этим все в порядке. Я полечу с тобой. Патти закусывает губу и молчит всего пару секунд, прежде чем отозваться: — В таком случае, нам нужно успеть купить билет.