Глава 9
Расплата
Первые лучи холодного зимнего солнца пробрались в комнату Купер через так и не закрытые со вчерашнего дня шторы. Девушку разбудил беспрерывно звонящий телефон Джонса. Она открыла глаза и повернула голову в сторону парня, обнаружив, что он не спит. Какое-то время друзья молча смотрели друг на друга, а в голове вертелись события прошлой ночи. Джагхед первый нарушил тишину: - Надо ответить, а то этот звук начинает меня раздражать. Парень нащупал телефон, спрятанный в складках одеяла и снял трубку, обнаружив еще три пропущенных с этого номера: - Да? - Джаг, с Новым годом. Почему не отвечаешь? - Арчи?- удивился Джонс.– А что со старым номером? - Звоню с другого телефона, свой не могу найти. Что у тебя с голосом? - Нормально у меня все с голосом, спал я. С телефона матери звонишь?- усмехнулся Джагхед. В трубке раздалось раздраженное шипение Эндрюса: - Ты когда-нибудь перестанешь? - Не, это не в моих интересах. - Ладно…проехали. Я думал, что что-то случилось. - В каком смысле? - Я звонил тебе и Бетти, а вы не отвечаете, хотя обычно трубку Би берет сразу. Джагхед немного замялся: - Мы…наверное, это телевизор громко работал, и мы не слышали. - Хорошо. Ладно, собственно это все, что я хотел узнать. До скорого. - Ага, давай,- Джонс сбросил звонок и откинул телефон в сторону.– Мы, кстати говоря, не поздравили друг друга. - Оно и не нужно. Можно обойтись без сантиментов,- сказала Купер. - Что мы скажем Арчи?- поинтересовался Джагхед. - Думаю, что пока ничего. Ему не нужно знать. - Почему? - А ты сам подумай, как он может отреагировать. - Ладно, ты права,- согласился Джонс. - Когда ты успел одеться?- спросила Купер, пробегаясь глазами по парню. - Вчера, когда спускался вниз закрывать входную дверь на замок. - Так нечестно,- заявила Бетти и, завернувшись в одеяло, встала с кровати.– Джаг… ты можешь выйти? Я оденусь. - Стой-стой-стой, кто сказал, что тебе сейчас понадобится одежда?- Джагхед осторожно потянул на себя девушку, попутно снимая с нее «временное одеяние» и сажая к себе на колени.– У нас еще столько времени, пока никого, кроме нас, нет дома. Вместо ответа Бетти ловко расстегнула пряжку на ремне Джонса. Джагхед довольно улыбнулся, коснувшись своими губами губ Бетти. Как вдруг с первого этажа послышался хлопок входной двери и громогласный голос Кевина: - Ну что, мои дорогие, готовы отмечать Новый год? - Черт,- почти одновременно описали ситуацию Джонс и Купер. Бетти поспешно слезла с парня, а тот начал искать ее вчерашнюю одежду. На лестнице послышались шаги, стремительно поднимающиеся наверх. Натянув нижнее составляющее белья, девушка начала застегивать бюстгальтер, зашипев: - Ты же сказал, что закрыл входную дверь. - Да, но у Кевина есть ключи,- виновато признался Джагхед, помогая девушке справиться с застежкой. - У кого еще есть ключи от моего дома?- иронично поинтересовалась Купер за пару секунд до того, как дверь отворилась, и в комнату ввалился Келлер. - У меня хорошие новости по делу, и еще я реш…- посмотрев на Бетти, одетую в одно лишь нижнее белье, Джагхеда, чьи руки все еще пытались застегнуть бюстгальтер девушки, и, верно расценив ситуацию, Кевин присвистнул. - Кев, это не то, что ты подумал,- неестественно засмеявшись, сообщила Купер. - Совершенно не то, чем может казаться,- заверил друга Джонс. - Вы что, совсем меня за придурка держите?- обиделся Келлер.– Ну переспали вы, ну пошучу я над вами пару дней… а Арчи? Арчи не знает, да? - Да, не знает,- подтвердила Бетти.– Не надо только ему… - Я нем, как рыба,- довольно закивал головой Кевин.– Так… жду вас внизу. - Уж будь так любезен,- попросила Купер. - А вот колкость здесь ни к чему, Би. Джаг плохо на тебя влияет,- бросил Келлер перед выходом из комнаты. Спустя пару минут, Бетти и Джагхед спустились вниз к довольно поедавшему пирог Кевину, тот еще раз приветливо улыбнулся: - Во-первых, подарки. Парень ловко соскочил со стула, вытер руки о джинсы, достал из рюкзака два свертка и протянул их друзьям. - Спасибо,- отозвались оба и мотнули головой в сторону елки, куда Кевин тут же отправился и принялся развязывать затейливые бантики на праздничных коробках с подарками уже для него. - Не хочу отвлекать от ритуала обмена подарками, но ты говорил, что у тебя есть информация по делу,- напомнил Джонс. - Вечно ты веселье портишь,- констатировал Келлер, доставая из одной подарочной упаковки коробку со сладостями.– О, Би, это мои любимые шоколадки. - Кевин,- настойчиво попросил Джагхед. - Ладно-ладно, не рычи,- Келлер вылез из под елки и снова сел за стол.– Я думал над делом об убийстве Роуз Блоссом и понял, что нам нужно узнать о том, что находиться в сейфе. - Да ты просто гений,- саркастично заметил Джонс.– Не поверишь, но нам нужен не… - Не язви. Я говорю не про сейф в доме, а про банковскую ячейку,- заявил Кевин. - Нам нужна Шерил,- сообщила за всех Купер. - Ты удивительно проницательна. Как догадалась?- поинтересовался Джагхед. - Я не глупее тебя, Джонс. Роуз Блоссом и Шерил были очень близки, так? Так. Значит, у Шерил есть допуск к сейфу бабушки. Если и было что-то ценное, то оно там. Плюс ко всему, мне кажется, что так как Роуз была диллером банды, мотива у Рика и Элестера нет – убийцы не они. - Роуз будто знала, что ее хотят убить и поэтому избавилась от ценного предмета,- продолжил размышления девушки Кевин.– Причем хотела его спрятать. Помните, что сказал Рик? Кто-то опередил его и забрал предмет. - Какой-то бред,- заявил Джагхед.– Зачем все так усложнять? - Потому что она обожала квесты,- объяснил Келлер.– Не смотри на меня так, я серьезно. Перед тем, как ехать к вам, я забежал к Шерил, и мы с ней поболтали. Более того, она сейчас в банке и скоро у нас будет фото ячейки миссис Блоссом. О, а вот и она. Кевин достал телефон, на экране которого высветилось новое уведомление от Шерил. Открыв приложение, Келлер внимательно посмотрел на фото, затем сказал: - В сейфе записка. - Что на ней?- задал резонный вопрос Джонс. - Шерил пишет, что записку писала точно ее бабушка – уже хорошо. - Читай,- попросила Бетти. - Ангелочек, прежде всего хочу сказать, что я хотела сделать тебе подарок на восемнадцатилетние, но если тебе пришлось читать это, то вряд ли моя авантюра привела к хорошим последствиям. Не получится говорить в этом письме без загадок, так как оно может попасть не в те руки. Уж прости меня, но придется сыграть в нашу с тобой последнюю игру. Я знаю, что ты занялась расследованием моего убийства, и какие-то домыслы привели тебя в банк. О моей ячейке мало кто знает, но и о предмете-причине моего убийства тоже не должны были знать, так что я лучше перестрахуюсь. Дам тебе подсказку, а точнее, условие задачи. Я не могу сказать, кто убил меня, так как я, как бы странно это не звучало, работала дилером в банде «Черные волки», что сильно не нравилось другим бандам (на что были причины), как следствие, у многих был мотив на убийство. Не знаю, знакома ли ты с главарем банды, Риком, и даже хорошо, если нет, но я должна рассказать тебе о том, что именно его я попросила украсть предмет, который хотела подарить тебе. Изначально я планировала спрятать его на задний двор нашего поместья, где никогда не бывает Пенелопа, но часто бываешь ты. Твоя мать, Шерил, весьма алчна, и я боялась, как бы она не продала его, тем более, что у нее дополна финансовых проблем в бизнесе. Я не могу сказать, что это за предмет, ведь, повторюсь, если письмо попадет не в те руки… впрочем, ты и сама все знаешь. Не думай, что это обычный из тех подарков, что ты получала от меня ранее, и каких у тебя предостаточно. Предмет этот стоит целое состояние, а достался он мне от покойной подруги. Банда «волков» тут не при чем. Какими бы последними негодяями они ни были, убивать меня им не было бы выгоды. Хотя, думаю, что ты об этом и сама уже догадалась. Единственное, кого из них стоит опасаться, так это Элестера – брата Рика. Меня он бы убивать не стал, но тип мутный, ранее был в ссоре с Риком и принадлежал к другой банде, откуда его через пару лет выперли. Это все, что тебе нужно знать. Не стоит горевать по мне, ангелочек, да и убийцу ловить не обязательно, не подвергай себя опасности лишний раз. Кевин поднял глаза на Бетти и Джагхеда, затем прочитал еще одно уведомление от Шерил: - Предмет – это браслет. Бабушка всегда дарила мне украшения самой чистой пробы и всегда с драгоценными камнями, но за месяц до смерти подарила откровенную подделку на браслет, оригинал стоит миллион долларов. Фото сейчас вышлю. - То есть, кроме записки, в сейфе ничего нет?- уточнила Купер у Келлера. - Именно так,- подтвердил он. - Элестер был змеем… интересная информация: я не знал,- признал Джонс. - Что мы теперь будем делать?- спросила Бетти.– Рик так и не украл тогда браслет, а значит, это сделал кто-то другой. Кто – нам неизвестно, а само украшение уже может быть разобрано и продано на черном рынке. - Роуз хотела, чтобы только Шерил нашла браслет, не логично думать на того, у кого финансовые проблемы, и кто вполне мог этому помешать?- предложил Джагхед. - Пенелопа в то время была в другом конце города, я проверил,- сообщил Келлер. - Это алиби, но она могла нанять кого-нибудь,- предположил Джонс. - Убить собственную мать?- усомнилась Купер. – Это зверство, нет. - Кто ж знает эту Пенелопу,- проворчал Джагхед. – И правда, что теперь? Составим список возможных подозреваемых? - Можно начать и с этого,- одобрил Келлер. – Только я у вас до вечера, дальше мне нужно…ну я обещал… - Пойти к Мейсону. Да, мы в курсе,- сообщил Джонс. - Ладно, тогда вы понимаете, как мне это важно, и как я вас люблю за то, что вы меня отпустите вовремя. - Да-да,- кивнул Джагхед. – А теперь иди за карандашом. Прошло много часов прежде, чем был составлен список подозреваемых, приведены всевозможные теории о смерти Роуз Блоссом, Кевин уехал домой, Бетти уснула за столом, а Джагхед, перенеся девушку на диван и укрыв пледом, устало потирая глаза, вышел на улицу подышать свежим морозным воздухом. Солнце уже давно скрылось за горизонт, а с неба первый раз за неделю не опустилось ни одной снежинки, даже ветра не было. Джонс отошел от дома Купер и принялся вглядываться в ночную дорогу, протянутую рядом с его, теперь уже постоянным, местом жительства. Неожиданно, Джагхед заметил мелькнувшую рядом с ним тень, прихрамывающее шарканье по асфальту, а в следующий момент ощутил сильную боль в голове.***
Джонс испуганно распахнул глаза, на пару секунд потерявшись в ощущении времени и реальности происходящего. Комната, в которой он был, до боли напоминала пыточную, но, когда зрение приобрело ясность, она оказалась обычным номером в банде… Змеев? - И вправду, почему Змеев?- пронеслось в голове парня. – Кто-то из своих? Предатель? Праздники… В пабе никого обычно нет, это традиция запустения заведения на Новый год. Это точно паб Змеев. Но кто… зачем? Джагхед поднял голову, в ту же секунду услышав довольное гоготание Элестера: - Очнулся, говнюк. Я же сказал, что с тобой поквитаюсь еще. Твой дружок Кевин прострелил мне ногу, ты, гнида, засадил моего друга, а теперь пришло время расплаты. - Расплаты?- прыснул Джонс и скрючился от боли – оказалось, что пока он был без сознания, ему сломали пару ребер.– Ты слово новое выучил? - Хватит шуток, Джонс. Мы решим все здесь, сейчас и довольно быстро – это в твоих интересах. Ты же не хочешь долго крючиться от боли, пока Дилан ломает тебе кости? - Дилан?- иронично удивился Джагхед.– Так твой дружок вышел из тюрьмы? Условное дали за хорошее поведение? - Тебе б язык отрезать, чтобы не шутил и со шлюхой со своей не лизался,- ответил парню Дилан.– Однако нельзя, нам от тебя информация нужна, а если не будешь говорить – мы сначала Кевина твоего грохнем, а потом сучку твою, да оставим жить с этим. При упоминании Бетти в таком свете, Джагхед невольно сжал кулаки и заскрипел зубами, зло сверкая глазами в сторону Дилана и Элестера. - Что, злишься, Джонс?- поинтересовался брат главаря.– Правильно. Знаешь, какого мне было, когда ты Дилана за наркоту за решетку отправил? - Ты педик, что-ли?- усмехнулся Джагхед. - Завали, Джонс. - Как вы пробрались в банду?- проигнорировал высказывание Элестера Джагхед. - Мармадюк Мейсон,- гордо заявил Дилан.– О, смотри-ка, заволновался, что Кевин твой сейчас с ним, да? А ты думаешь, что мы врали, что жизнь твоего дружка на волоске висит? - Не может этого быть,- улыбнулся Джагхед. – Вы просто узнали об их отношениях с Кевином, и все. Вас мог впустить кто-то другой. Дилан прямо-таки расхохотался: - Мы с Мейсоном – старые друзья, еще со времен, как Эл принадлежал к этой банде. Но ты это вряд ли знал, это было так давно: ты еще молоко из баночки сосал. Не знал, что мы с ним ровесники? Бывает. - Каковы гарантии?- не унимался Джонс. Элестер раздраженно выдохнул, затем подошел к Джагхеду, открыл переписку с Мармадюком, показал пару совместных фотографий, затем отступил, сказав: - Теперь убедился, что у шеи твоего друга нож? Джонс обреченно кивнул. - Говорить будем?- поинтересовался Дилан. - Я вряд ли знаю то, что вам обоим от меня нужно,- сообщил Джагхед. - Вы, трое придурков, или сколько вас там, ведете дело об убийстве Роуз Блоссом. Мне нужна информация обо всем и список всех тех, кто об этом знает. Джонс рассмеялся: - Сдать всех? Чтобы вместе с Кевином ты еще кого-нибудь прирезал? Нет уж, спасибо. - Вместе с тобой и Кевином,- поправил Дилан.– Вот тебе доказательство того, что не видать тебе более белого света счастливой жизни: Мармадюк Мейсон убил Роуз Блоссом, изначально получив заказ на кражу браслета из поместья от Пенелопы. Джагхед уже не сомневался, что его не отпустят, но любопытство над страхом взяло верх, и он спросил: - Пенелопа не просила убивать мать, ей нужны были бриллианты, а бабушка Роуз просто увидела то, чего не следовало, и за это Мейсон убил ее? - Ага, просто под руку старуха подвернулась,- подтвердил Дилан.– Ты удивительно раздражаешь тем, что не боишься смерти, Джонс. - Хватит трепаться, нужно, чтобы говорил он, а не мы,- сообщил Элестер.– Начнем с него? Или позвонить Мейсону, чтобы пытал его дружка и шлюшку? - Ох, если выберусь, не видать вам обоим спокойной жизни,- заверил Джагхед. - Говорить ты не будешь, так что спрошу сейчас: последний вопрос будет? - Где сейчас браслет?- спросил Джонс первое, что пришло на ум. Дилан отогнул рукав потертой куртки, и в свете тусклой лампы комнаты, блеснули тысячи бриллиантов, которые украшали браслет, стоимостью в миллионы долларов… Красиво, ничего не скажешь. Как на фотографии, только лучше. - А тебе идет. И что планируете с ним делать?- поинтересовался Джонс. - Ты раскрыл дело, парень, хватит вопросов,- отрезал Элестер, однако Дилан все же пояснил: - Деньги. За эти бриллианты можно выручить крупную сумму. - Скучно,- констатировал Джагхед.– Я надеялся услышать другую интересную историю. - Попроси у своей шлюхи,- улыбнулся Элестер и прострелил Джонсу ногу. Ослепительная боль, от которой зазвенело в ушах. Казалось, будто кость не только крошится, но по ней еще и долбят отбойным молотком. Пуля не прошла насквозь, а застряла в кости. Сквозь искры, разносящиеся от ноги по всему телу, Джагхед услышал повторяющийся грубым тоном вопрос: - Что знает ваша свора? - Боги,- подумал Джонс.– Придурки, да я не ответил бы, даже если хотел. От такой боли… Не успел Джагхед додумать предложение, как еще три пули вонзились в тело. Судорога от неестественно болезненного ощущения пробежалась по телу Джонса, а мозг принялся оценивать то, сколько еще может так прожить. Три ранения. Три пули попали в ключицу, руку и, черт возьми, печень. Недолго. И опять противный голос: - Что знает ваша свора? Перерыв. Нет новых вспышек боли, уже хорошо. Джагхед с трудом перевел глаза вниз, оказалось еще хуже, чем ощущалось – по рубашке, в районе живота стремительно растекалось багровое пятно. Парень перевел усталый взгляд на Элестера и Дилана, затем сказал, не узнав своего голоса: - Вот придурки, кто ж в печень стреляет. Я так и получаса не проживу. - Нам хватит времени,- улыбнулся брат главаря.– Я, кстати, звоню твоей подружке, пусть послушает твои вопли. - С чего ты взял, что они будут?- заплетающимся языком спросил Джонс. - Я умею пытать,- самодовольно усмехнулся Элестер, как вдруг в телефоне раздался голос Бетти: - Да? - Привет, милая,- расхохотался брат главаря, а Дилан тем временем подошел к Джагхеду, схватил его за руку и повернул в неестественном направлении. Так же поступил со второй рукой, пальцами и… Боль, когда ее много, перестает быть таковой. У всего есть предел. Сначала это ад, а крик, и вправду крик, как говорил Элестер, раздирает грудную клетку. Потом становится хуже, ну а дальше боль почему-то уходит. Самое ужасное в этом, что мозг все еще продолжает оценивать происходящее, однако уже концентрируясь на других ощущениях. У Джагхеда в роли сменного диапазона концентрации на реальности выступил слух. Он слышал умоляющий не трогать его голос Бетти, слышал смех Дилана и Элестера, слышал собственные вопли, но уже не отвечал за их источник. Джонс старался увести мысли о том, что хочет поскорее умереть, лишь бы не слушать истошный плач Купер, в другую стезю. Он думал о том, что все почти наладилось. У него и Бетти. Они провели вместе ночь, и этим все было сказано. Столько моральных терзаний, столько угрызений совести, столько желания быть вместе и каких-то глупых, навязанных не пойми кем принципов, не позволяющих долгое время этому случиться. Но пройдя через столько всего, наконец-то вместе… Да, не прозвучали слова любви, да, не будет кольца и подвенечного платья, но черт, года совместной работы над делами, столько общих воспоминаний, боги, и такая глупая смерть. Не уж то, нужно было тогда обязательно выйти на улицу? Арчи в который раз раздраженно шипит, потому что не понимает шуток, Кевин разливает по бокалам шампанское, как всегда половину проливая на платье Шерил, Бетти тащит Келлера за ухо в сторону ванной, чтобы тот взял швабру. Элис и ЭфПи приезжают на день благодарения и поправляют без того аккуратно разложенную на приготовленном к празднику столе посуду. Боль вернулась. На этот раз, видимо, прострелили что-то еще… Колет в груди. А, нет, не прострелили – это нож. Элестер вырезает ножом сердце? Ну пусть пытается, быстрее умереть получится. Новый приступ боли. Что-то мокрое катится по щекам. Слезы? От боли? Или от нахлынувших воспоминаний? Надо же до такого состояния было довести. Снова боль и тело выгнуло в дугу, а разум стал милосердно гаснуть.