Жила-была ведьма.

Утро для меня началось сильно раньше обычного - в шесть утра. Грохот, звон разбившегося стекла и сердитый голос бабули, костерящий кого-то на все лады, выдернули меня из постели не хуже будильника. Сам по себе факт ранней побудки особо не напрягал - смирилась уже, что в этой жизни мне выспаться не суждено, но вот слышать от всегда милой и приветливой бабушки выражения, от которых уши в трубочку сворачивались... Наспех одевшись, я поскакала на шум. Бабуля, шуровала в большой русской печи кочергой, сердито швыряя в разгорающийся огонь небольшие поленья. Пол был усеян осколками посуды, в коих смутно угадывались останки двух расписных глиняных мисок и большой крынки. Эге! Значит, билось целенаправленно - пар выпустить. И что у нас тут стряслось? -Прости, голубушка, не сдержалась, - поприветствовала меня бабуля. - Борыч позвонил из города - проверяющие к нам едут. Новый начальник в райцентре объявился - переживает, видишь ли, что очень уж хорошо мы живем. -А что проверять-то? - удивилась я. - Налоги платим, разрешения все есть, санитарные нормы соблюдаются. -На карман мы ему не кладем, в этом все и дело. Прямым текстом вчера Борычу сказал: дескать, отстегивать не станете - замордую проверками. Мда. Века идут, а мздоимцы не переводятся. Кто-то скажет, что можно жалобу написать - разберутся. Может и разберутся. Года через два. А за это время такой вот начальственный прыщ все дело нам развалит. Заново годами налаживать. -Что делать будем? - я выудила из-за двери метелку и принялась сметать черепки. - Может, заплатить пока? Бабуля фыркнула. -Милая, чиновнику платить, что гиену кормить: пока всё не сожрет - не уймется. Пришлый начальник-то, не наш. Порядков наших не знает. -К болотнику? Или мальчишек позвать? - предложила я. Бабушка расхохоталась, разом помолодев лет на десять. -Экая ты у меня кровожадная! Притопить дурака в болоте - не выход. Другого пришлют. А вот сделать так, чтоб ему про нашу деревню и думать страшно было... Из нас двоих ведьма была только я, но оскалились мы с бабулей до того хищно, что заглянувший в кухню Еремей шарахнулся, уронив ведро с яблоками. Пока бабуля возилась с тестом, я сгрузила на стол книги и принялась выискивать подходящие по случаю заклинания, переписывая найденное в крошечный походный "склерозник". В который раз пожалела, что Васька остался дома - вот уж кто неиссякаемый источник идей. Особенно - пакостей и каверз. Ну да ладно, две женщины уже генеральный штаб... Темно-синий мерседес в сопровождении джипа охраны и микроавтобуса с надписью "Пресса", барственно вкатился в Маловратовку ровно в полдень. Распугивая пестрых кур, кортеж свернул к усадьбе деревенского "головы" - деда Афанасия. "Большой начальник" раздраженный отсутствием радушного приема, вышел из машины и махнул рукой охраннику в сторону ворот - "Давай!". Крепкие кулаки забарабанили в калитку. Глухо гавкнул из подворотни здоровенный кобель-кавказец, явственно давая понять, что двор и дом под надежной охраной. -Дяденьки, не стучите! - рыженькая веснушчатая девчушка выглянула из соседних ворот. - Уехал Афанансий Иваныч. К вечеру только будет. Не привыкшее ждать городское начальство прошипело что-то матерное сквозь зубы и громко потребовало от водителя ехать в гостиницу. -Слышь, мелкая, как явиться - пусть приходит ко мне на разговор. Не придёт - пусть пеняет на себя. - Вальяжно проговорило начальство и захлопнуло дверцу пассажирского сиденья. -Деревня! -пренебрежительно бросил зам. с переднего пассажирского. - Совсем страх потеряли. -Заставь журналюг прошвырнуться по окрестностям. - Пыхнули сзади табачным дымом. - Пускай компромат нароют. Незаконное строительство, самозахват земли еще что. Зря что ли я их из краевого издания выцепил? Местные охренели в край - ни за какие деньги ехать сюда не хотели. Зам хмыкнул. Он тоже переехал в эту глушь из ближнего Подмосковья, как и его босс - спасаясь от антикоррупционной компании. Хватило бы денег - ушли бы на повышение. Ну хоть не посадили как некоторых... А деревенька-то - золотое дно. Сколько бабла можно было б тут срубить за бумажки... Упрутся рогом местные - выгнать, отдать все на откуп представителям "ближнего зарубежья" и доить их в своё удовольствие. Власть она ведь круче денег. Слаще... Заняв сразу все имеющиеся номера в крошечной гостинице, городское начальство затребовало карту местности и принялось строить бизнес-план. - Лес большой, хорошо. Разрешения на вырубку сейчас хорошо идут, дорога близко. -Речка, ага. Ну, толку от нее немного, а вот озеро надо в аренду отдать - пусть карпа разводят. -Здесь карьер откроем. Щебень, дресва... Денежный разговор был прерван глухими ударами, грохотом и криками с улицы. Зам недоуменно высунулся в окно. -Твою же мааать! - заорал он, рванув к выходу. - Машина! На улице творился форменный беспредел. Здоровенный рыжий бык, неведомым образом оказавшийся в разгар дня без присмотра, решил проверить на прочность детище заграничного автопрома. Будучи росточком чуть ниже микроавтобуса, рогатая скотина для начала пошла в лобовую атаку на мерседес. Буум! Минус передний бампер, снесенный с одного удара. Бзденннь! Минус водительское стекло. Бам! Две аккуратные дыры в левом переднем крыле. Бум-пшшшш! Минус колесо. Бум-пшшш! Второе. Крак-крак! Минус задние фонари с обеих сторон. Мерседес надоел быку и утробно взревев, он принялся крушить джип. Крузак оказался крепче мерина, но и бык не сдавался. Когда на грохот подоспели охранники счет уже был 3:0 в пользу рогатого. На требование прогнать тварь, хозяин гостиницы пожал плечами и совершенно невозмутимо заявил, что бык не его, машины - тем более и рисковать здоровьем ради чужого имущества он не намерен. Хотят постояльцы в травматологию - флаг им в руки. Опомнившиеся охранники схватились за стволы, но безотказное до сего дня оружие, беспомощно щелкало осечками, повергая стрелков в глубочайшее уныние. Вдоволь порезвившийся бык в последний раз долбанул рогами по радиаторной решетке микроавтобуса и неспешно удалился, помахивая хвостом. То, во что превратились три дорогие иномарки, словами описать было невозможно. Цензурными. Своим ходом выбраться из Маловратовки у приезжих шансов не осталось. -Они мне за это ответят! - бесновалось городское начальство. - По миру пущу! Бомжевать пойдут! Но, кричи-не кричи, а ночевать тут пришлось. Рамы, конечно, в доме были добротные, но не настолько, чтоб заглушить волчий вой, раздававшийся, казалось, прямо за забором. Журналисты, попытавшиеся было прогуляться вечерком по окрестностям вернулись бледные и с трясущимися руками. Без аппаратуры. Самый храбрый из них, почти не заикаясь, поведал о жутких чудовищах, гнавших их от самого леса до деревенской околицы с хохотом, воем и воплями. Выходить из дома пострадавшие отказались наотрез, забаррикадировавшись в номере и посещая уборную исключительно по двое с дубиной в руках. -Места у нас дикие, - сокрушенно вздыхал вернувшийся после заката дед Афанасий. - Всякое бывает. Люди, случается, пропадают. Зверье, вот, озорует. А машинки-то ваши только в район тащить. Здесь чинить некому, нда... Вот через два дня машина грузовая в город пойдет - подцепит одну. -Ты мне, старый пень, зубы не заговаривай! -Рассвирепел городской начальник. - За тачки все сполна выплатишь и сверх того - за моральный ущерб. Вот как раз за два дня и найдешь деньги. Иначе сгною ваш гадюшник! Дед недобро усмехнулся. -Нельзя здесь так с людьми, ваше благородие. Не пожалеть бы. Зам вздрогнул. На мгновение ему померещилось, что щуплый старик стал выше ростом, раздался в плечах и седые волосы сменили цвет на ярко-рыжий. - Угрожаешь?! Этот район мой! Я здесь власть! - Начальник подскочил к деду, сгреб за грудки. -А ну пусти! - раздалось за спиной. Та самая рыженькая девчушка погрозила пальчиком. - Ишь, наглый. Тут свои хозяева есть! -Пошшла отсюда, соплячка! - замахнулся он на девочку. -Ну, видать, по хорошему ты не понимаешь, - другим, взрослым голосом, ответила та. Глаза сверкнули нечеловеческим огнем, волосы, разом потемневшие, взметнулись как от порыва ветра... -Был ты свиньей в облике человеческом, стать тебе свиньей в свином облике! Неведомая сила схватила большое городское начальство, закружила, завертела. Смяла-сжала и с размаху об пол шваркнула. -Убивают! - заголосило начальство. - Полиция! -Хрю! Уиии! - разнеслось по дому. Остолбеневший зам выпучив глаза наблюдал как девица распахнула дверь и пинком выгнала жирного кабана на улицу. -Свиньям в дому не место! - припечатала ведьма. -А тебе, душа крысиная, - следом бежать! Длинный хвост мелькнул через порог и исчез в ночи. За околицей радостно взвыли волки и затявкали лисицы - охота началась! -Завтра отвезем остальных в город. -Дед Арсений прислушался. Хорошо гонят! - Хлам приберем. Как бы болтать не начали... -Вот. - Я протянула деду флакон. - По пять капель каждому и забудут сегодняшний день напрочь. Скажешь, что они ехали фестиваль снимать, да по дороге в аварию попали. Автобус их в овраг опрокиньте, чтоб похоже было. -Тех двоих искать будут... -Будут, -кивнула я. - И найдут. Двух сумасшедших через два дня в соседней области. Сюда дорогу они забудут навсегда, а прочее - не наше дело. Пришел на чужую землю - уважай чужие обычаи.