Жила-была ведьма.

-Аглая Петровна, - укоризненный голос участкового выдернул меня из сладкой утренней дремы.- Опять на вас жалоба от гостей. Третья за неделю. Ну вот зачем вы вчера лопату отобрали и сломали? Да ладно бы только это. Вы карту у туристов зачем порвали? Ну к чему это мелкое хулиганство в вашем-то возрасте? Я тихонько поднялась с кровати, на цыпочках прокралась к открытому окну, прячась за занавеской. Бабуля восседала на открытой веранде в любимом кресле-качалке, покуривая трубку с янтарным мудштуком. Табак у нее отличный, очень ароматный, совсем не похожий на ту дрянь, которой табачные компании травят народ. -Не шуми, девочку мне разбудишь! - погрозила она указательным пальцем. - Ты, Игорь Трофимыч, про мой возраст не поминай всуе, а то ведь я вспомню как тебя оглоблей поперек спины вытянула за шкоды. Сил-то и теперь хватит. Бабуля сердито пыхнула трубкой. Дернула плечом, прогоняя усевшуюся на него любопытную малиновку. -Они с этой самой лопатой пошли к Дунькиному Колодцу - клады искать. И дошли бы, если б карта была. Что, надо было пустить? Дескать, копайте на доброе здоровье? Участковый покачал головой. -Нда, выбрали же место. -И я про то же. Туда не с лопатой идти надо, а с кольями осиновыми. Бабуля выпустила облачко голубого дыма и ткнула мундштуком в участкового. -Ты б, участковый, порасспрашивал бы их откуда у них карта та и кто надоумил. Клад там есть, да. Да только вот не тот, на который они надеялись. Игорь Трофимыч в задумчивости потер шрам на нижней челюсти, поправил форменную фуражку и коротко кивнул. -Займусь. Что-то зачастили у нас гости в ту сторону. Вы тоже уж присматривайте.... -Ступай. Я мальцов позову - объясню как и что делать. Стукнула калитка, провожая участкового. Бабуля отложила трубку. - Всё слышала? Одевайся-умывайся и кликни Витьку. Я пока на стол соберу. Не будет нам эту неделю покоя, похоже. Витька, рыжий Стас, Карик и Дарка сидели рядком за длиннющим "гостевым" столом, косясь на миски с пирожками. Я влетела в комнату и плюхнулась на свободный стул. -Кушайте, - милостиво разрешила бабуля, разливая по кружкам горячий чай. - Еда разговору не мешает. Парни оживились, уцепили по пирожку, весело блестя глазами.Вторая страсть после проказ - вкусно покушать. Миски пустели с потрясающей скоростью. Вот ведь проглоты! Я отложила свою долю на отдельную тарелку (а то все стрескают!) и приготовилась слушать. -Лет триста назад жила в соседней деревне девушка - Сорокова Евдокия. Красивая, из хорошего, зажиточного рода. Отец у нее крепкое хозяйство держал, дом большой. А вот детей ему больше Бог не дал. Дочь- единственная наследница. От женихов отбоя не было, прямо хороводы вокруг дома водили. На своих-то, деревенских Евдокия и смотреть не хотела - не ровня. Парни насмерть из-за нее бились, девки глаза все выплакали, Дуньку проклиная. А той все денег, да поболее. Золото любила сильно, каждую неделю ей отец колечки-сережки из города привозил. Из города жених приехал. Богатый, на четверке вороных рысаков, со слугами, да сундуками. За него и отдали Евдокию. По обычаю, должна невеста в дом к жениху ехать - хозяйкой. Собрались, поехали. Отец денег отсыпал не жалея, запряг пару хороших лошадок в возок с приданным, благословил и отправил дочь в город. А утром лошади, домой прибежали, со сломаннми оглоблями, в крови и пене. Храпели, к людям жались... Пошли тамошние мужики по следу через лес и вышли к брошенной деревне, которую уж никто и не помнил как называлась. У колодца увидели перевернутую набок дорожную карету - ту самую, в которой молодые уехали. Черные кони лежали тут же, в упряжи. Мертвые, с разорванными шеями, залитые кровью так густо, словно плыли в ней. От слуг и жениха нашли лишь клочья одежды, да лужи крови. А за колодцем обнаружилась Евдокия - голая, вся в крови и совершенно безумная, тычащая пальцем в колодец: "Там! Там! Всё моё!" Пока мужики решили кому лезть, пока веревку привязывали и факел мастерили, Евдокия захохотала страшно и в колодец сиганула. Из колодца ударила фонтаном кровь, пополам с золотыми монетами, завыло, заухало, обдав ужасом людей и стихло. В колодец, само-собой, никто не полез, а вот золотишко-то прибрали. Чего, дескать, добру пропадать? Да только то кровавое золото свою цену имело - за три дня вымерла вся деревня: кого в луже крови находили, кого в петле, а кто к колодцу отправился - от Дуньки откупаться. Золота вокруг колодца набросало столько, что лопатой грести можно, да вот желающих не стало... Я что-то такое смутно припоминала... Вроде на лекциях по стихийной магии нам рассказывали о подобных феноменах. Чтобы подобное проявилсь в реальности необходимо одномоментное сочетание нескольких действий: маниакальное влечение к чему-либо, эмоционально окрашенные пожелания сразу нескольких человек и наличие сконцентрированного в одной точке природного источника сил. Иногда, редко правда, такой феномен имел положительное проявление, т.е. не требовал крови и тогда в народе рождались сказки о Колодце желаний или о кладе на конце радуги. В нашем же случае рассказывать сказки было просто некому... Парни брали на себя перекрытие подходов к Колодцу, а вот моя задача заключалась в нейтрализации вредоносного феномена. Сложность была в том, что идти туда нужно будет одной, обвешавшись амулетами с головы до ног ( в буквальном смысле) и залившись зельями до бровей. То есть, если я облажаюсь, помочь мне будет некому. Мрачноватая перспективка. Кроме того, очень беспокоил тот факт, что у обиженных бабулей туристов имелась карта. И довольно подробная. Откуда- непонятно. Чужие в этих местах в лес не ходят, а если ходят - не возвращаются. Ладно, это - потом. Плохо, что лекций у меня по этому вопросу не осталось - выклянчили. Придеться вспоминать... Интернета в Маловратовке так и не случилось даже в наш век вездесущих провайдеров, а мобильная связь уверенно работала разве что на вершине холма, так что пришлось мне топать пешочком к ближайшей "точке доступа". -Доброе утро, Клавдия Искандеровна! Не разбудила? Ах, не ложились еще? Какая у вас интересная жизнь, не то что у нас тут - скука и серость. Ну, если серьезно, консультация ваша нужна. Нет, приехать не могу - я далеко. Спасибо. Собственно, вот в чем дело... Я изложила суть проблемы моей бывшей преподавательнице по стихийной магии, ответила на десяток уточнающих вопросов и приготовилась записывать ее рекомендации. -В общем так, дорогая моя - подвела итог Клавдия Искандеровна. - Дело ты будешь иметь с локальным магическим феноменом третьего порядка, причем окончательно созревшим и близким к насыщению. Как я понимаю, народ там пропадал в течении всего времени? - Случалось. Я навела справки - ориентировочно, человек тридцать сгинуло. -Маги или нелюди пропадали? -Нет. Точно. -Тогда, по моим подсчетам нужно еще одна-две жертвы и произойдет выброс. Достаточно сильный, чтоб заинтересовать не слишком щепетильного мага. -Разве можно воспользоваться стихийным выбросом, тем более некромантической природы? -Дорогая, ты только что сама ответила на вопрос,- усмехнулась в трубку моя преподша. - У вас там, похоже, некромант образовался. И этот некромант знает о вашем колодце и карту туристам, гарантию даю, дал именно он. -Едрит-мадрид! И как нам быть теперь?! Местные против некромата не бойцы... -Давай так: любыми средствами не давайте колодцу насытится. Хоть хороводы вокруг водите, но не пускайте к нему людей! Я сейчас поговорю с ректором - отправим вам помощь. Эх, Антона нет - в Германию на конференцию укатил... Продержитесь буквально два дня! Пиши список! Клавдия Искандеровна с ходу продиктовала мне перечень зелий, амулетов и знаков для защиты от эманаций Колодца, настоятельно рекомендовала от стычек с некромантом воздерживаться, пожелала удачи и отсоединилась. Некромант... Плохо. Очень плохо. Нет, если навалиться на него всем вместе и сразу - одолеем, конечно, но потеряем половину своих, точно. Этот расклад меня никоим образом не устраивал. Теоретически, ведьма с высшим образованием может противостоять некроманту, если, конечно, силенок хватит - резерв у мага значительно больше. Хотя... Природные ведьмы тем и отличаются от магов, что могут черпать силу напрямую, особо не нуждаясь в накопителях. Есть ритуал... Нет, скорее просьба о помощи... К тем Силам, которые существовали с момента сотворения этого Мира, до того как люди каменного века придумали первых богов. А вот готова ли я заплатить за эту помощь... Витька, Стас, Карик, Дарка, смешливые русалки, леший, домовые, все те, к кому я успела привыкнуть и привязаться... Они обязаны будут защищать лес и деревню. И их просто сметут с дороги. Как жить после этого? Я вдохнула-выдохнула. Решено. Сейчас приготовлю все необходимое и в лес, к Колодцу. Маг придет туда, обязательно. И я в серьез подозревала, что жертв тоже долго ждать не придеться. Витька встретил меня у ворот, заглянул в глаза. Нахмурился. -Некромант. Помощь придет через два дня. Нужно держаться. Он присвистнул. -Витя, охраняйте лагерь! Надо будет - займите круговую оборону. Собирай всех. Я вошла в дом, молча затворилась в комнате. Сбросила всю одежду и обувь. Острейшим атамэ надрезала левую ладонь, сцедила в чашку собственной крови и тщательно выписала знаки на обнаженной коже. Переоделась в удобные походные брюки и куртку со множеством карманов, сменила легкие мокасины на высокие ботинки-вездеходы, заплела волосы в тугую косу, перетянув для надежности, кожаным шнурком с гроздью защитных амулетов. Еще с десяток - на шею, на оба запясться, на пояс... Выставила на стол перед собой дюжину флаконов с зельями. По глотку из каждого... Гадость несусветная! Бррр! Всё. На выход! Через полчаса начнут действовать мои снадобья. К этому времени я должна уже войти в лес... Бабуля молча шагнула ко мне навстречу, протягивая пучок сушеных корешков, обмотаных красно-зеленой нитью. У меня дрогнули руки. Царский подарок! Травы Последней надежды... Одно из сокровищ, передаваемое в нашей семье уже тысячу лет. Соединение знаний поколений травников и ведунов, за обладание которым предрался бы весь Великий Ковен... Я прижала травы к груди и поклонилась бабуле. Молча и в пояс. Быстрым шагом миновав околицу и я сорвалась в бег. Лесная тропинка стелилась гладью мне под ноги, уводя в чащу. Дальше, еще дальше! Там, впереди есть идеальное место для Призыва - одинокий камень-останец с бьющим из-под него источником. Еще одно заповедное место нашего леса, куда нет дороги ни человеку, ни магу. Добралась... Опустилась на колени перед источником, погрузила ладонь в хрустальные струи, прижалась спиной к древнему камню, подставила лицо ветру и солнечным лучам. Собрала всю свою решимость, все желание сохранить лес и живущих в нем и обратилась со словами Призыва, которые у каждого свои, ибо идут от сердца. Просила помощи сверх моих возможностей и соглашалась на любую плату взамен. Мне ответили. Сама Мать-Природа встала за моими плечами, даруя силы уберечь чад ее...