God is my only hope

5 октября       К моему счастью, осень, стремительно шагающая к зиме, дарила тёплые солнечные деньки, позволяющие спокойно гулять и находиться на улице, а не трястись через пару минут после выхода из дома, слыша стук собственных зубов и кутаясь в куртку. Для меня это было выигрышной ситуацией. Если он рисует в парке, то навряд ли стал бы это делать в дождь, все картины размажутся, краски испортятся, да и он сам промокнет до нитки. Хотя с чего я вообще взял, что найду кого-то, зная лишь направление. Тем не менее, сдаваться я точно не собирался. Кажется, это впервые за последние несколько лет, когда у меня появилась какая-то цель, стремление, желание что-либо делать, вникать, думать.       Я нервно ждал автобус, прислонившись к пустующей остановке. Так странно, что в выходной тут никого нет. Наверное, все проводят время дома со своими семьями или на пикнике, на велопрогулке или в кино, только Фрэнки стоит тут. В воскресенье транспорт ездил ещё реже, расписание никогда не соблюдалось, так что смотреть его было бесполезно. Редко проезжающие автобусы не подходили, они везли куда угодно, только не туда. Снова не тот маршрут. Пачка сигарет постепенно заканчивалась. Вокруг меня уже чувствовался клубок дыма с неприятным терпким запахом дешёвых сигарет, купленных на скорую руку по дороге в маленьком ларьке, не обладающим особым ассортиментом. Серый, еле заметный дымок развевался по ветру, загрязняя воздух и мои лёгкие, осаждаясь на стенках, портя и без того не лучшее здоровье. Не знаю, зачем вообще этим увлёкся, теперь не могу избавиться, но пытаюсь. Хотя, как тут можно избавиться, если ждёшь тупой автобус целый час. Присяду-ка на лавочку, устал стоять и наматывать круги. Уткнувшись в телефон и заслушавшись музыкой, я чуть не упустил подъезжающий автобус, но его скрежет от колес и шипение заставили поднять голову, в этот момент дверцы уже начали закрываться, так что пришлось «запрыгнуть в последний вагон уходящего поезда». Люди подняли на меня непонимающие взгляды и быстро опустили их, занимаясь своими разговорами и делами, забыв, что кто-то только что зашёл. В углу была пара свободных местечек у окна, идеальный вариант для тех, кто любит положить лицо на стекло и задумчиво смотреть вдаль, представляя, будто снимается в грустном клипе или фильме, для драматичности не хватает только скатывающихся капель и грозы.       Дорога была ужасно долгой. Во-первых, нужно было ехать через центр, где всегда толпились машины и пешеходы, во-вторых, из-за этого возникали пробки, в которых пришлось терпеливо стоять и слушать крики недовольных водителей, сигналящих друг другу и проклинающих всё и всех на свете. Вечно недовольные пассажиры, требующие закрыть окно в невыносимую духоту, от которой кружилась голова, если бы я сейчас стоял, то наверняка бы упал, всё лицо покрыла испарина, щёки покраснели, спасало лишь слегка прохладное стекло, с каждой секундой нагревающееся от дыхания, но хотя бы солнце палило в другую часть салона. Из-за постоянных подёргиваний и тряски укачивало, хотелось спать, глаза слипались, веки тяжелели с каждым мгновением всё больше и больше, звуки вокруг приглушались, людей оставалось совсем немного. Из сонного состояния вывел громкий голос, объявляющий следующую остановку — пункт моего назначения. Лениво поднимаясь и разминая онемевшие ноги, я дошёл до двери, держась за поручень, чтобы случайно не упасть, как это иногда бывает на резком повороте или при торможении.       Наконец-то улица и свежий воздух, наполненный запахом опавшей листвы, уже отсыревшей и покрытой грязью, но сохранившей золотые проблески минувшей красоты и жизни. Сесть бы куда-нибудь и смотреть на красно-оранжевое сияние, но времени как всегда мало, как-нибудь в следующий раз. Рациональным решением было пойти в самый большой и людный парк, а по совместительству и самый ближайший к остановке. Большая клиентура и шаговая доступность к транспорту, парковкам, магазинам, разве не привлекательный расклад для того, кто рисует тут, особенно, если за плату. Ходьба по всем дорожкам — слишком долго, так что я решил спросить что-нибудь у охранников.       -Эм, извините, сэр?       -Что-то случилось, молодой человек?       -Нет, но я ищу одного парня. Худой, высокий, с тёмными волосами, рисует в парке.       -Извини, но художников с блокнотами на каждой второй лавке можно встретить.       -А если с мольбертом?       -Нет, прости, не припомню.       Я обратился, кажется, ко всему персоналу, обошел весь периметр, но всё зря, никакого продвижения. Каждый говорил, что таких тут навалом, и они не запоминают людей, потому что ежедневно их проходят целые сотни, а то и тысячи. Район был не особо большим и его можно было объехать за тридцать-сорок минут, конечно, если у тебя есть машина, он был знаменит своими парками, которых тут было предостаточно. С каждой секундой надежда найти нужного человека угасала, всё бесполезно, почти все карманные деньги потрачены на проезд, оставалось лишь на дорогу домой, ноги гудели и ужасно ныли от пройденных километров, голова кружилась от духоты, уже спадающей с приближением вечера, оставалась ещё пара мест, а так как делать важный выбор я никогда не умел, то просто по считалочке решил идти направо.       Через несколько минут показались ворота в тихий сквер, я тут был всего пару раз, не особо людно, но красиво, есть отведённое место для скейтеров, велодорожки. Всегда мечтал гулять с кем-то по таким местам вечерами, а потом идти домой, выпить чая, скушать пару тостов и лечь спать. Когда я говорил, что тут не людно, то не думал, что увижу лишь пару пожилых женщин на лавках. Навряд ли человек в таком возрасте пойдет далеко гулять, может они частенько тут бывают?       -Извините, мэм?       -Ох, внучок, что такое? Я снова уронила свою клюшку?       -Нет, она рядом с вами. Мне нужно найти человека.       -О-о-о, я живу тут уже шестьдесят лет и прихожу сюда каждые выходные, иногда гуляю с внуками или своей дочкой. Раньше тут всё было по-другому, а сейчас… Понастроили всего, фонтанов всяких, дорожек, гоняют на велосипедах, самокатах, скейтах, ну и пусть, это лучше, чем вредности употреблять. Так много доброй и отзывчивой молодежи, ты не поверишь! А всё говорят, что потерянное поколение. Да какое же оно потерянное? Я горжусь вами, вы такие молодцы, двигаете прогресс! И нас, стариков, учите, не даёте скиснуть дома. — бабуля мечтательно смотрела по сторонам и готова была бесконечно рассказывать о своей молодости, про родственников и даже пёсика, с которым она гуляла каждое утро. Мне было даже как-то неловко её прерывать. Быть может, если времени хватало, я бы сел рядом и послушал, но не сейчас.       -Кхм, извините… Всё же… Вы не могли бы помочь мне с поисками?       -Ох, прости! Старая карга снова заболталась!       -Что вы! Не называйте себя так. Мне очень интересно, но я спешу.       -Так кого ищешь, внучок?       -Он рисует в парке, чёрные волосы, выше меня, бледный такой, худой, больше ничего не знаю… А, еще его зовут Джерард.       -Джерард? Ты про наше местное чудо? Он живет в соседнем подъезде. Да-да, рисует, и очень даже неплохо!       -Где я могу его найти? — глаза загорелись, адреналин ударил в голову.       -Он почти всегда сидит рядом с небольшим водоёмом, там замечательный вид, наверное, вдохновляет. Так зачем ты его ищешь?       -Большое спасибо! Всего вам хорошего! — я не ответил на последний вопрос старушки и рванул с места, несясь, спотыкаясь, к маленькому озеру в центре парка. Тяжелая отдышка и болевшие ноги дали о себе знать, так что пришлось угомониться и отдохнуть, перевести дыхание. Оглядевшись вокруг несколько раз, я наконец-то заметил что-то, похожее на человека у мольберта. Слава Богу, зрение меня пока еще ни разу не подводило. Это определённо был он. Подойдя поближе, я разглядел Джерарда, мягко улыбающегося ребёнку, которого он рисовал и просил успокоиться, а не прыгать, иначе рисунок не получится. Он так старался, чуть покусывая губы и наклоняясь из стороны в сторону, чтобы лучше рассмотреть цвета и черты. Я сел напротив, стараясь не подавать виду. Джер был слишком увлечён своим занятием, так что у меня получилось тайком сфотографировать его на телефон, чудом не севший за всё это время. Вроде бы неудобно подойти сейчас, не хотелось отвлекать, с другой стороны, минуты бежали, давая мне понять, что пора возвращаться. Джи иногда посматривал по сторонам, встречаясь со мной взглядами, от чего становилось крайне неловко, но ему было, наверное, всё равно, так что он просто отворачивался и продолжал рисовать, потирая одной рукой затёкшую шею. Если буду сидеть так дальше, то он может что-то заподозрить, нужно действовать. Боже, почему я паникую, аж руки вспотели, ничего ведь страшного не происходит. Просто подойти, поздороваться, спросить что-нибудь. Несколько уверенных шагов и я уже стою рядом с ним, не обращающим никакого внимания на происходящее, но заметившего меня, лишь потому, что я дышу ему чуть ли не в затылок.       -Эм… У вас какие-то проблемы?       -Что?       -Вы не могли бы не стоять так близко и не смотреть на меня беспрерывно?       -Я…я… — начал заикаться, понимаю, что он не со зла говорит так, но всё же стало неприятно, будто тебя отчитали за что-то и ты чувствуешь вину. — Прости, я ехал сюда из другой части города, видел тебя в церкви пару недель назад.       -И теперь решил следить за мной? Такая себе идея.       -Нет, это вовсе не то, что ты подумал!       -Ладно, успокойся, ты не похож на серийного маньяка, скорее на безобидного школьника. Так зачем пришёл, проделав такой путь?       -Не знаю, как тебе объяснить… — звук будильника на телефоне прервал разговор, я завёл его, чтобы знать крайнее время, когда нужно собираться обратно. — Черт… — тихо прошипел и поспешно выключил надрывающуюся мелодию.       -Может присядешь? Порисую тебя. Всё равно дорисовал последнего клиента.       -А? Извини, мне нужно бежать, так неловко, прости, пожалуйста, я не могу тут оставаться, к тому же у меня нет лишних денег с собой, может в следующий раз? Да, обязательно. Я бы хотел, чтобы ты меня порисовал. Ты будешь тут в следующее воскресенье?       -Э-э-э… Да, я тут каждые выходные сижу, заходи, если что. — он вскинул одну бровь и чуть нахмурился, пытаясь понять, что за идиот подошёл к нему, сразу сбегая.       -Еще увидимся!       -Да-да…       Уверен, что Джи смотрел мне вслед, наблюдая, как я убегаю на остановку. Так быстро мне давно не приходилось переставлять свои ноги. На обратном пути всё обошлось без проблем, прохладный автобус, никаких пробок и ожиданий.       Я устало повалился на кровать прямо в одежде и достал телефон. Пара касаний и галерея открыта, последнее в папке «камера» — фото Джерарда, сидящего с кисточкой в руке. Он делал всё так изящно, даже через изображение можно было увидеть всю утонченность, плавные изгибы худых рук, задумчивое лицо и живой взгляд. Я долго не мог уснуть, пытаясь рассмотреть все детали, изучить каждый миллиметр. И всё же, в жизни он был еще красивее, ещё эстетичнее… Нужно потерпеть всего неделю, и тогда мы вновь увидимся, Джерард. Интересно, а он ждет нашей встречи?