Куколка, или Кудрявая башка

— Что-о-о?! — до безумия возмутилась Дженнифер. — Нет, категорически! Это окончательное решение! Она развернулась так, что её тёмные кудри хлестнули Стива по лицу. — Не уходи! — догонял её юноша. — Нам не о чем разговаривать! И, кажется, у тебя уже есть девушка. Он остановил её, крепко сжав ей плечо, и развернул лицом к себе. — Ты не поняла. Мы будем понарошку! Обещаю. — Ты не ответил. А как же Нэнси? — Мы с ней на грани расставания. Я больше не доверяю ей. — Ладно, будем считать, что я поверила. До меня не доходит одно: зачем надо было делать так, чтобы я была причастна к спору? — Я как раз собирался это сказать… — Жду с нетерпением, — Дженни посмотрела на него с презрением, будто бы насмехаясь над ним. — Судя по всему, Харгроув в тебя влюблён… — Серьёзно?! — перебив шатена, переспросила Харрис, не поверив своим ушам. — Ага, и поэтому я хотел задеть его за живое. Специально. Думаю, у меня получилось. — Стив, даже, если он конченный придурок, то всё равно это было… Крайне жестоко по отношению к нему. — Харрис, ты чё, действительно втрескалась в него? — На первый раз я тебя пожалею. — М, что? — Я за такие слова готова врезать. Я не влюблена в него. Когда наконец все уже это поймут?!.. — Мне откровенно похер на его жизнь. Дженни, мой тебе совет: лучше держаться от него подальше. — Ага. Сказал Стив, который ожидает, чтоб ему надрали задницу. — Ну-у-у, — протянул он, смотря на свои кеды. — Ты же знаешь. Мне просто в кайф его позлить. — Оно и видно. Хорошо. Как ты предлагаешь, чтобы мы проявляли наши «отношения»? — С понедельника ты будешь сидеть со мной. Я уверен, Нэнси будет рядом с Байерсом. Так что место возле меня освободится. — Если, конечно, Тэмми не займёт его, — язвительно улыбнулась Дженни краешком губ. — О, только не напоминай мне об этой зануде. Они дружно рассмеялись, а сзади послышался сигнал автомобиля. Это подъехал тёмно-зелёный BMW E28 за рулём, которого был Генри Харрис. — Это мой папа. Ну ладно, Харрингтон, до понедельника. — Давай, — ответил он. Она плюхнулась на шершавое, но уже хорошо ей знакомое переднее сиденье. Отец приобрел новую машину три года назад, так как старенький Chevrolet Bel Air Sport Coupe 1957 требовал серьёзного ремонта.  — Ну, как выступление? — поинтересовался мистер Харрис. — Вроде бы нормально. Без приключений. — О чём я и говорил. Нужна лишь капля уверенности и тогда всё будет абсолютно по другому. Другой настрой, ты это понимаешь? — Ага. Они покинули территорию Старшей школы. — Моя маленькая девочка уже большая? — он ехидно улыбнулся. — Не совсем понимаю о чём ты, пап. — Не прикидывайся, милая. Кто этот красавчик, с которым ты разговаривала? — А-а-а, ты про Стива… Отец Дженни всё больше заулыбался. — Он просто мой одноклассник. Мы с ним даже не друзья. — Врать — не хорошо, ты же прекрасно понимаешь. — Но я не вру! Интересно, заприметив меня, разговаривающую абсолютно с любым парнем, ты действительно будешь думать, что мы в отношениях?! — По крайней мере, у меня есть основания. — Ну, и какие же, хм? — она хмыкнула. — У вас сейчас такой возраст. Гормоны дают о себе знать, — он весело подмигнул. Не зная от чего, девушка расхохоталась. Никто не мог предположить: нервный это смех или искренний. Они доехали домой, закончив диалог на приятной ноте.

***

Дженнифер развалилась на кровати, сложив скрещенные руки за головой. «Как же хорошо, что сегодня пятница, — смотрела в потолок, размышляя про себя. — Правда, скучновато. Может, прогуляться?!». Достав из гардероба белую спортивную футболку, чёрные джинсы и мастерку такого же цвета, она быстро напялила всё, даже не глянув, что на ногах были кеды с не завязанными шнурками. Уже через мгновение, Дженнифер спускалась по деревянной лестнице, перепрыгивая через одну ступеньку. — К ужину вернусь! — крикнула она маме, которая тщательно записывала ингредиенты для нового пирога, слушая телевизионную программу. Переступив порог, Харрис почувствовала своевременную свободу. «Да, как гласит поговорка — хорошо там, где нас нет», — сказал голос в её голове. Ей постоянно твердили, что вести себя надо совсем иначе, чем она это делает. Дома она, словно птичка, которая томится в клетке. Её обязанность — придерживаться определённых правил. Одно из которых — слушаться старших. А Дженни хотелось делать всё по-своему. «Ну, почему? Почему у меня нет права выбора? Как же хочется сбежать…», — снова зазвучал этот хорошо-знакомый голос. Пожалуй, её можно было назвать настоящей бунтаркой. Неоднократные побеги в Блумингтоне хорошенько отразились на строгое воспитание девушки в настоящем времени. Зачем её родители променяли такое красивое местожительства, как Блумингтон на жалкий городишко Хоукинс оставалось для неё загадкой. Из-за переезда пришлось бросить лучшую подругу Эмму и навсегда распрощаться с надеждой на встречания с Томмо. Без веселушки Ро Дженнифер было скучновато, времяпровождение казалось каким-то пресным и абсолютно не увлекательным. С Робин было вовсе не так. Она умеет поддержать, приколы у неё зачетные, да и сама Робин просто замечательная. Но они только недавно попрощались, поэтому звонить было как-то неудобно, зная, что у Бакли есть свои дела. Следовательно, Дженнифер пришлось выкручиваться самой. К тому же, надо было снова обдумать предложение Стива. С одной стороны, это отличный способ мести, вызывающий у Билли приступ ревности, а с другой... Дженни было совестно вступать в отношения только с целью мести. Вот если бы Стив действительно ей нравился, то она бы ни в коем случае не отказалась. А в этой ситуации... Теперь уж и на свидания придётся с ним ходить, относиться как к парню, а возможно, даже и целоваться для показухи. При мысли о поцелуе, Харрис сморщилась. Ну, не может она целоваться не по любви!.. Выставлять напоказ только начавшиеся, да ещё и подставные отношения было для неё чем-то необъяснимо мерзким. Просто фу. Ни в какие ворота. Но выбора у неё нет. Точнее, есть, но она его уже сделала. Отступать совершенно некуда. От этих горьких и неприятных дум Дженнифер отвлекло столкновение с девочкой, если уж так можно назвать невысокого роста объект, с копной огненно-рыжих волос, россыпью веснушек и в какой-то степени в пацанской одежде, не подходящей к достаточно симпатичной внешности, который вместе со скейтом со всей дури влетел прямо в Харрис. Объектом оказался никто ни иной, как Макс Мэйфилд, младшая сестрёнка Билли, втиснутая Робин в миллионы повествований о жителях Хоукинса и занимавшая в них немалую часть. Дженни, пребольно ударившаяся об твёрдый тротуар, издала странноватый хрип, напоминавший своим звучанием карканье вороны, а мелкая бестия быстро вскочила, одернув полосатую кофточку. — Э-э-й! А поаккуратнее нельзя? — возмущённо выдала Дженнифер, вставая с асфальта и отряхиваясь от пыли. Хорошо, что она была застёгнута, иначе белоснежная футболка превратилась бы в чёрную. — Так и убить можно. — Надо было смотреть на дорогу, а не летать в облаках. Тогда я, может быть, и не врезалась бы в тебя, — ответила Макс, цокнув и прищурив голубые глаза. — Мне, думаешь, не больно? «Вот маленькая поганка! Точь-в-точь, как описывала Ро». — Надо бы тебе поучиться манерам, девочка, а потом уже гонять на скейтах и ломать другим людям конечности, — фыркнула Дженни, не желая оставаться в долгу перед этой нахальной и нагловатой девчонкой. — Ой, тебя спросить забыла! Будет меня учить какая-то шалава! В ответ на шокированный, злостный взгляд Харрис, она уточнила: — Думаешь, я не знаю?! Бьюсь об заклад, на слуху сейчас все! Сначала клеилась к Билли, а теперь мутишь с Харрингтоном. Да уж, истинный пример для подражания, — Мэйфилд вихляясь прошлась рядом, схватив скейт, пародируя свою собеседницу: — «Сначала поучись манерам, а потом гоняй». Совет на будущее: не лезь не в свои дела. Чао бамбино! Максин умчалась на своём скейте, заставляя кудрявую сжать кулаки и трястись от злобы. «Не день, а сплошная нервотрёпка!..», — яростные мысли наполняли голову девушки, словно стакан с водой — ещё чуть-чуть, и он заполнится до краёв. В который раз, ситуации, происходящие вокруг, вгоняли Дженни в глубокую осеннюю депрессию. А хотелось спокойствия и, чёрт побери, обычную подростковую жизнь! После окончания учёбы родители хотят, чтобы дочка поступала на педиатра, но и тут их мнения расходятся. Что ни капли неудивительно. Освежающий прохладный воздух свистел в ушах, развивая волосы и заставляя глаза слезиться. Солнце потихоньку садилось, освещая стволы деревьев. Сейчас не хватало гитары в руках. Однозначно. В детстве Дженни научили играть пару песен. Одна из которых имела настолько грустную мелодию, что чувство сентиментальности брало вверх. Она вспоминала строки старой песни, напевая их себе под нос. Руки в карманах мастерки, голова склонена. Она отчётливо глядела, как шагают её собственные ноги по трассе. Сейчас присутствовало чувство подавленности. «А всё это из-за мелкой дряни!» Губы её скривились, наверное, как и всё лицо. Дженни искренне желала оставаться позитивной, но все проблемы так резко взвалились на её плечи, что оставалось лишь вспоминать упражнения по дыханию от «стрессовых ситуаций». Неожиданно для себя, Дженнифер уловила рыжее пушистое пятно, чем оказался соседский кот. Девушка присела на корточки и осторожно направила руку, чтобы приласкать котика, на что тот злостно зашипел. «Ну вот. Даже коты не хотят принимать меня в компанию!». — Девушка! — крикнул из далека чей-то женский голос, обращая внимание Харрис. — Это наш кот Мьюсик. Не трогайте его, может, укусить! К Дженнифер подбежала пухленькая женщина средних лет, вероятнее всего, со своим сыном. Они тяжело дышали. «Видимо, пробежали весь квартал». Кудрявый мальчик с пухленькими губами и с очень короткой шеей дружелюбно улыбнулся. — Привет, я Дастин Хендерсон. Это моя мама. Спасибо, что... — Девушка, мы Вам благодарны за спасение Мьюса. Не хотите заскочить на чаёк? — перебила сына миссис Хендерсон, мило улыбаясь. — Ну, что Вы! — смутилась кареглазая. — Это было вовсе не спасение. Я вообще сперва подумала, что он бездомный. Получается, Мьюс у вас беглец? — Вы не представляете, ещё какой! — женщина добродушно засмеялась. — Как тебя зовут? — наконец вставил в беседу свою реплику паренёк. — Ах да, извините, что не представилась. Меня зовут Дженнифер Харрис. Спасибо за приглашение, но я пожалуй пойду. Много дел. Тщательнее следите за котом. Удачи! Она развернулась обратной дорогой, которой пришла. Ускорила шаг. Темнело. «Хоть что-то хорошее за этот день. Неосознанно помогла людям. Харрис, это прогресс! Надо взять себя в руки. Всё будет хорошо». Улыбка засияла на девичьем лице. Даже когда наступила глубокая ночь и Дженнифер сладко спала в своей постели, улыбка так и не сходила с её лица. Ей снилось что-то приятное. Определённо. Должно быть, это предвещало прекрасное начало следующего дня.