Shot in the dark

      Алина проснулась от звука того, что было будильником, но звучало как сирена и орало прямо в ухо. С каждой новой волной воя она чувствовала, как её голова раскалывается посередине, как яйцо. Всё её тело болело, как будто её столкнули со скалы... а затем раздробили упавшей наковальней. Вместо глаз, казалось, был расплавленный металл, а горло болезненно чесалось, но всё это было ничтожным по сравнению с непрерывно пульсирующей головой.       Она дико размахивала рукой по направлению к будильнику, пытаясь найти его.       — Арргх. Выключи это! – раздался приглушённый стон рядом с ней.       Алина взвизгнула и подскочила, прежде чем обнаружить лежащего рядом Николая. Теперь, когда она была в вертикальном положении, она смогла увидеть свой будильник и выключить его, хлопнув по нему рукой. Голова кружилась, и она чувствовала, что её может вырвать.       «Что, во имя Святых? Что здесь делает Николай? Почему он в моей ПОСТЕЛИ? О нет. Разве мы... Всё ещё ли я...»       Она лихорадочно трогала своё тело и почувствовала облегчение, когда обнаружила на себе одежду, которую она надела прошлой ночью. Но она была в юбке, так что, могло быть, что...       Колеблясь, она оттянула пояс своей мини-юбки от живота. Её нижнее бельё всё ещё было на месте во всей его неприкосновенности. Она глубоко вздохнула. Может, она здорово надралась прошлой ночью, — что подтверждало ужасное похмелье, — но не похоже на то, чтоб она полностью потеряла контроль.       Так как последние остатки сна оставила её, её наконец-то посетили флэшбэки прошлой ночи. Звук стукнувшихся друг о друга рюмок, ощущение обжигающего брауни на языке, оттенки красного лица Мала, когда тот отвечал Николаю.       Её коллега перевернулся на спину, мигая, когда мягкие огни гирлянды бросили свои лучи на его лицо. Он прикрыл глаза рукой.       — Сколько времени?       Она взглянула на часы, которые показывали 4:13. Её наполнил глубокий первобытный страх рабочего класса. Она опоздала.       — Дерьмо! – выругалась она, выпрыгивая из кровати.       — Чт… – Николай сел и увидел, как Алина бегает по комнате, как курица с отрезанной головой. — Что стряслось?       —Я опаздываю! Ты опаздываешь! Мы опаздываем!       Если бы у неё не было такого сильного похмелья, она бы кричала, но громкий шёпот – это всё, на что она была способна.       Изнеможённый Николай потянулся к маленьким часам и повернул их циферблатом к себе.       — Нет. У нас ещё полно времени.       Она посмотрела на него удивлённо, в это время меняя носки.       — Николай, нужно добрых 30 минут, чтобы дойти. А у нас… – Она посмотрела на часы. – Ещё пара минут, чтобы выйти.       Он небрежно отбросил свои золотые волосы назад, и, несмотря на ночь пьянства и сон в чужой постели, его волосы всё равно выглядели идеально. Если бы она сфотографировала его прямо сейчас, он мог бы легко попасть на обложку любого журнала.       — Алина, кажется, ты кое о чём забыла, – бодро усмехнулся он.       — О чём? Что это такое, что я могла забыть?! – Не выдержала она, держа в руках какую-то рандомную вещь, которую вытащила из шкафа. Её собственный голос болезненно зазвенел в её ушах.       — Нам не нужно идти пешком. Видишь ли, у меня есть эта новомодная штуковина под названием мотоцикл. У неё два колеса, и она очень громко делаем «вру-у-ум!»... Хотя прямо сейчас это может быть раздражающим. – Он мягко взялся за голову, чтоб подтвердить свои слова.       «Ох».       Она прекратила свои дёрганые сборы. Он был прав. На мотоцикле они будут ехать всего 10 минут.       — Ах, тогда можно мне с тобой? – неловко спросила она.       — Я уж думал, ты никогда не спросишь!       Его улыбка излучала спокойное обаяние, и если бы Алина не была с ним, когда он опрокидывал рюмку за рюмкой, она бы не смогла сказать, что у него похмелье.       Она боролась с непреодолимым желанием ударить его идеальное лицо.       — Что ж, мне всё ещё нужно собраться, так что убирайся.       Николай был в замешательстве.       — Мне нужно переодеться. Наедине. Иди в туалет или ещё куда-нибудь.       Он опёрся на один локоть.       — Ну, не знаю, мне очень комфортно здесь...       Она бросила в него первый предмет, который попался под руку. Это была расческа, и Николай едва избежал столкновения.       — Ух ты! Ты действительно не утренний человек, не так ли? Приятно знать!       Она силой сбросила его с кровати и вытолкнула за дверь, игнорируя его нытье и протесты.       Оставшись в комнате в полном одиночестве, она осознала масштаб ночных событий. Её придавило всем, что произошло. Было ужасное свидание. Николай одолжил ей денег, а потом подвёз её до дома на своём мотоцикле. Алина фактически впустила его в дом. Мал всё равно что называл её шлюхой. Потом был Николай, восклицающий над её творчеством, а ещё Николай пил с ней, спал в одной постели с ней. Пробуждение с Николаем...       Алина почувствовала, что краснеет. Она быстро помотала головой из стороны в сторону. «Я не могу думать об этом сейчас, иначе я реально-в-самом-деле-очень опоздаю».       Она сняла одежду, которую носила прошлой ночью, и наспех надела ту, что держала в руках. После этого она пошла в ванную стирать старый макияж. Должно быть, Женя использовал какую-то водостойкую косметику, потому что она почти не стёрлась. Она всё равно потёрла лицо. Взгляд был слишком тяжёлым для раннеутренней баристы, да и вообще видок не очень. После того, как она всё-таки удалила макияж, подмигнула своему отражению. Тёмные круги под глазами так или иначе выделялись, и она выглядела такой же больной, какой и чувствовала себя.       Она открыла дверь в ванную и почти столкнулась с Николаем. Он держал по стакану воды в каждой руке и тыкал одним из них ей под нос.       — Пей.       — Не указывай, что мне делать, Николай. Мне не пять лет, – разозлилась она на него.       — Пей. Или я не подброшу тебя до работы. – Он посмотрел на неё серьёзно.       — Не у тебя ключи от «Варева», – проворчала она, но забрала стакан, не желая больше терять время.       Они молча стояли в коридоре, глотая свою воду. Как только Алина закончила, она просмотрела время на телефоне и громко ругнулась.       — Мы опоздаем! 4:38! – кричала она в панике.       — Нет, если я помогу!       Николай воспринял ситуацию всерьёз. Он выхватил стакан у Алины и бросился на кухню. Выбежал из кухни в куртке, которая была оставлена там до того, как они отключились. На входе они бросились надевать обувь.       — Что за хрень, Алина? – пронесся злой возглас по коридору. Это Мал выглянул из своей комнаты, Алина застыла.       «Почему Мал дома? Он же мог подумать, что я... что мы...»       Николай дёрнул её за руку.       — Нам нужно идти, Алина!       Они выбежали за дверь, и она смогла бросить только «Мы поговорим позже», прежде чем дверь захлопнулась за ними. Алина не закрыла дверь на ключ, у них не было времени.       Эта поездка на мотоцикле не имела ничего общего с магией прошлой ночи. Алина, возможно, была менее напугана, но она по-прежнему крепко держала Николая. Также езда увеличивала её тошноту, а в желудке ужасно кружило.       — Кажется, меня сейчас стошнит, – прокричала она сквозь ветер.       Николай ускорился.       — Только не на меня! И не на мою куртку! Вообще-то, особенно на неё не надо. Я слышал, что желудочный сок хуже всего влияет на кожу.       Часть её хотела сблевать здесь и сейчас, чтобы досадить ему.       Они подъехали к «Равкианскому Вареву» с визгом шин, и Алина чуть не упала с мотоцикла. Алексей стоял перед дверью на холоде, обхватив себя руками и прыгая с одной ноги на другую.       — Алина? Что ты… Ты опоздала на тринадцать минут! И ты не ответила на мои смс! Я думал, ты умерла! Что случилось на твоём свидании? Почему Николай тебя подвозит? Что…       Алина полностью проигнорировала его, занимаясь дверью. У неё было более важное дело.       Как только она открыла двери, то миновала Алексея и направилась прямиком в туалет для персонала. Не потрудившись запереть за собой дверь, она бросилась на колени рядом с унитазом. Затем она блевала всем содержимым своего желудка и даже кусочком своего тонкого кишечника, пока не стало лучше. Тёплые руки удерживали её волосы, и Алина поняла, что Николай последовал за ней. Он маленькими кругами тёр её поясницу, пока она не закончила.       Она вытерла рот рукой и села на холодный пол.       — Ты в порядке?       Она издала противоречивый смех.       — Само здоровье.       Алексей открыл дверь в туалет.       — Кхм. Ненавижу прерывать, но…ну, у нас посетители у двери, и уже 5:01.       Алина издала стон и на мгновение положила голову на руки. «Это будет долгий день», – подумала она.       Потом она смиренно встала на ноги, чтобы промыть рот и руки.       Холодная вода помогла ей почувствовать себя немного лучше, и она переключилась в режим помощника менеджера. Она убедилась, что те двое отметились в системе, а потом поставила Алексея за кассу, а Николая отправила снимать со столов стулья. Алина отметилась сама, а потом быстро сделала всё, что должно было быть сделано до открытия.       Работа помощника менеджера не особо отличалась от того, чтобы быть постоянным работником, за исключением того, что она управляла другими немного больше и отвечала за открытие, когда фактического менеджера там не было. В Ос Альте было несколько «Равкианских Варев», и компания решила иметь циркулирующего менеджера, который бегал от одной кофейни к другой, чтобы убедиться, что всё идет гладко.       Алине очень повезло, что менеджер не присутствовал на открытии, чтобы засвидетельствовать, что только что произошло. Ей оставалось только надеяться, что никто не заметил, как поздно она зашла, а если и заметил, то решил, что она просто забыла что-то или вроде того.       Алина вышла из зала и была приятно удивлена, увидев, что Алексей и Николай успешно справились с первыми утренними посетителями. Алексей был по большей части ошеломлён, а Николай был склонен расслабляться. Иногда такая комбинация может быть опасной, но Николай, кажется, в этот раз работал больше, чем обычно.       «Может, мне стоит чаще набухивать его до отключки».       Увидев, что она вышла из подсобки, Николай подошёл к ней с чашкой кофе в руке.       — Выпей, – настоял он.       — Опять! Только не это, – простонала она.       — Пей. – Он пихнул напиток к ней.       Ожидая, что это латте из кокосового молока, она сделала большой глоток. Это было ошибкой. Напиток имел склизкую структуру и на вкус был больше похож на то, что она только что выплюнула над унитазом, чем на кофе. Она брызнула, но вовремя остановилась.       — Что за дичь, Николай?       — Это мой запатентованный рецепт от похмелья, – произнёс он с сумасшедшей улыбкой, что заставила её задуматься о собственном здоровье.       Она даже не хотела знать, что там было.       — Тогда пей! – Она пихнула напиток обратно.       Он принял его с пожатием плеч, а затем проглотил все 12 унций за раз. Алина вздрогнула.       Примерно через восемь минут Николай стал очень бледным.       — Я беру свою десятиминутку! – кричал он, мчась в туалет для персонала.       Алина и Алексей смотрели друг на друга знающим взглядом.       Остальное утро прошло относительно гладко. Алина умудрилась прилепить свою услужливую улыбку, несмотря на то, что ей казалось, что она умирает внутри. Её голова продолжала раскалываться, глаза пылали, но она думала, что она по крайней мере прошла худший этап тошноты. Скорость клиентов была быстрой, за что Алина была благодарна, так как это помешало Алексею докучать ей бесконечными вопросами.       Когда подошла её очередь на 10-минутный перерыв, она почти заплакала с облегчением. Она упала на свою любимую кучу салфеток в подсобке, выключив свет. Холодная тьма комнаты окутала её, и в первый раз в тот день она почувствовала, что наконец-то может отдохнуть. К сожалению, видимо, у вселенной были другие планы.       Николай ворвался в комнату и захлопнул за собой дверь. Он наклонился к ней спиной, как если бы препятствовал кому-то, кто гонится за ним с топором. В самом деле, он выглядел так, будто у него был... приступ паники. Алина собиралась перейти в разгневанный режим помощника менеджера, но вместо этого переключилась на обеспокоенность.       — Что случилось?       Николай подпрыгнул, как будто забыл, что Алина в комнате. Он на мгновение запустил руку в волосы, собираясь.       — Ох, ничего! Просто взял свои 10 минут! – Он сдвинулся так, чтоб наклониться к двери более спокойно, и ослепил её нахальной улыбкой. – Что ты тут задумала?       — Дай мне мои 10 минут. Возвращайся к работе, Николай!       — Насчет этого... я подумал, что мы могли бы поменяться.       Она скептически посмотрела на него.       — Но ты уже брал свой перерыв. Меняться нечем.       Он выглядел немного потерянным.       — Ох, ах… – Он находился в режиме перезагрузки.       Внезапное пришло осознание.       — Подожди. Ты оставил Алексея там одного? Ты знаешь, что он разваливается от напряжения?!       Не решаясь заставлять Николая выполнять какую-либо работу, она проскользнула в дверь. Куда важнее было убедиться, что Алексей случайно не взорвал кофе-машину или что-то в этом роде.       Яркий свет кофейни ударил по глазам, и она резко закрыла их, будто там прокрутили по ножу. Было хорошо, что она вышла, потому что их только что атаковала волна посетителей, и Алексей выглядел взволнованным, когда бежал от кассы до стойки выдачи.       — Слава Святым! Я тут умираю! Можешь взять кассу? – спросил её Алексей.       Алина хотела заметить, что он был один всего несколько минут, но решила, что это только ухудшит ситуацию.       Ещё не закончив с первым клиентом в очереди, она увидела его — красивого бизнесмена, который ей не звонил. Он стоял позади всего нескольких человек в очереди.       «Что он здесь делает!? Прошла почти неделя без единого сообщения или звонка, а потом он просто появился? Кто так делает? Может, он потерял мой номер... Это значит, что он потерял мой набросок, но... он был слишком большим, чтобы просто так пропасть. Он не похож на того, кто может случайно испортить подобную вещь. Может, тогда он выбросил его... засранец».       Она запаниковала, когда число клиентов между ними сократилось.       И вот он стоит перед ней. Ровные углы и линии, тлеющий в глазах огонь, уверенность в себе. Алина сглотнула.       — Это немного déjà brew [1], не так ли? – спросил он с ухмылкой.       «Что?» Алина была в замешательстве. Она поняла каламбур, но почему он его использовал? Почему он просто не позвонил? Это было слишком для похмелья. Она была капризной, страдала от боли, и вообще у неё прямо сейчас перерыв. Ей было ясно, что мужчина просто смеялся над ней в этот момент. Издевался, потому что мог.       — Что будете заказывать, сэр? – Её слова прозвучали чуть ли не раздражённо, и она знала, что улыбка соскользнула с лица.       Его ухмылка также исчезла, а лицо стало бесстрастным. Единственная эмоция, которую она могла видеть, так это немного досады в выражении его глаз.       — 16 унций Shot in the dark.       «Конечно же, он не сказал “пожалуйста”. Придурок».       Она написала название заказа на стенке стаканчика, но на этот раз не стала рисовать что-либо. Когда он подошёл, чтобы забрать заказ, она мельком увидела липкую записку, которую прикрепила к его чаевым в размере 100 долларов. Она отдала эти деньги отдельно от его сдачи, не потрудившись удалить цветную бумажку.       — Вот. Я уверена, в прошлый раз Вы не хотели оставлять такие большие чаевые. – Она уставилась на свою протянутую руку, избегая его взгляда.       — Это не было ошибкой, – сказал он холодно, но всё равно забрал у неё деньги.       Алина услышала за спиной притворный кашель наблюдающего за обменом Алексея.       «Ладно, что, чёрт возьми, происходит?»       Красивый мужчина прошёл к прилавку, чтобы дождаться напитка, и дал понять, что разговор официально окончен. Следующий клиент привлёк её внимание, и она вернулась к работе.       — Не обращайте внимания, она просто капризничает! – заговорщически шепнул Алексей как бы не для сцены, и Алина взглянула на него. Он взял кофе за крышку и начал подносить его клиенту.       Внезапно всё стало двигаться медленнее. Алина видела, как качался одноразовый стаканчик, и попыталась предупредить. Но было слишком поздно.       Стаканчик отвалился от крышки и опрокинулся. Симпатичный клиент мягко прыгнул назад, но этого было недостаточно. Чёрная жидкость лилась на его ботинки и растекалась вокруг его ног, как настойчивая тень.       Алексей выглядел ошеломлённым, всё ещё держа крышку в воздухе. Алина оставила то, что делала, и выбежала за прилавок.       — Вы в порядке? Обожглись? – Она схватила горсть салфеток по пути и присела перед его промокшими ногами.       Он сделал шаг назад из лужи.       — Я в порядке, – сказал он не терпящим возражений тоном.       Алексей неистово вытаскивал салфетки из подставки и бросал одну за другой так, что они приземлялись в бесполезную кучу у ног мужчины. Она посмотрела на него.       — Алексей, хватит уже! Позаботься о других клиентах! – не выдержала она.       Вытирая ботинки мужчины, она посмотрела на него.       — Вы уверены, что в порядке? У нас есть средство от ожогов.       — Я действительно в порядке, встань.       Алина внезапно поняла своё неловкое положение и поспешно встала. Лицо покраснело.       — Вы уверены? – спросила она его в третий раз, не зная, что ещё сказать.       — Я в порядке. Но, ох… туфли испорчены.       — Позвольте мне купить Вам новую пару! – сказала она, отчаянно пытаясь исправить ситуацию.       Она взглянула на его ботинки, впервые заметив их качество. Они выглядели хорошо. Очень хорошо. Как продай-своего-первенца, чтобы заплатить за них, хорошо.       — Ты бы никогда не смогла себе этого позволить. – Слова были произнесены просто, как факт, без злобы, но Алина всё ещё кипела от оскорбления.       Мудак – потому что Алина так его и определила – повернулся на каблуках и ушёл, не сказав ни слова.       Она стояла, уставившись вслед, полная замешательства и смущения. В голове пульсировало.       И это было оно самое: Алина достигла своего предела. Не заботясь о том, что вокруг были клиенты, она закричала:       — Тащи свою ленивую задницу сюда, Николай, или ты уволен!       — Эм, Алина, у тебя нет полномочий уволить кого-либо, – снова шепнул Алексей с небольшой улыбкой.       Это была ошибка.       Она накинулась на него.       – А, кстати, ты! Лучше бы тебе не поднимать напитки за крышку!       Алексей побледнел перед ней, и она испытала от этого какое-то нездоровое удовлетворение.       Она продолжала кричать.       — И ты хочешь знать, как прошло то свидание прошлой ночью? Ужасно! Меня в жизни так не унижали! И это всё твоя вина, Алексей! Так что просто заткнись!       Она выделила свои последние слова взмахом рук.       Вся кофейня притихла. Алексей, к которому присоединился Николай, в шоке смотрел на неё из-за стойки.       Смущенная собственной яростью, она понизила голос, но всё равно не могла сдержать гнев.       — Николай, просто... Пожалуйста, убери это, пока кто-нибудь не пострадал.       Она сняла свой фартук и пошла в подсобку.       — Я беру свои 10 минут, и когда я вернусь, мы не будем говорить об этом.       Они оба тихо кивали. Явно боялись её.       «Хорошо».       Оставшаяся часть рабочего дня была однообразной. Она не разговаривала с Николаем или Алексеем, пока ей не приходилось, и как только её смена закончилась, она ушла, не попрощавшись. Когда она встретила Женю перед сменой в косметическом, то сказала ей, что не хочет говорить. Женя пошутила об использовании помады, чтобы Алина улыбнулась, но та восприняла шутку негативно. Женя была тихой до конца вечера.       К тому времени, как Алина вернулась домой, она была эмоционально и физически выжата. Она зашла домой медленно, пытаясь избежать разговора, который обещала Малу тем утром, но его даже не было дома.       Было темно и пусто. Алина пошла на кухню, чтобы найти что-нибудь поесть. Пустой противень и бутылка из-под кваса всё ещё лежали на столе.       «Как прошлая ночь превратилась в это?» – спрашивала себя она, когда обнаружила на столе записку. «Алина Перестань разбрасывать свои грязные тарелки. Ты привлечёшь всех паразитов в радиусе пяти миль. Но, может, это и есть твоя цель? Мал P.S. Приглашай своих ночных гостей на утро».       Алина смяла записку и бросила её на противень.       «Лицемер!»       Она не могла сосчитать, сколько раз «ночные гости» Мала будили её или сколько грязной посуды он оставил ей. Она даже не оставила посуду во множественном числе, там была одна грязная тарелка. Ему было бы намного легче помыть её вместо того, чтобы писать записку. И что за комментарий про паразитов? Было ли это плохо завуалированной ссылкой на Николая? Он реально думал, что она спит с кем попало и приведёт сюда ещё больше парней?       У Алины всё ещё болела голова. Очевидно, она не достаточно выпила или съела сегодня. Но она неожиданно отказалась от своей охоты за едой, слишком устала, чтобы попытаться собрать что-нибудь в полноценное блюдо. Она пошла прямо в постель, не потрудившись прибраться.