Монстр, пробудившийся внутри

Город Ринда. Год спустя Тяжёлый стук лошадиных копыт прервал размышления эльфа Хиреадана. Он оглянулся на дверь и встал. Послышались негромкие стуки. — Входите, — негромко, но слышно сказал он. Дверь отворилась. — Ого, кого я вижу: Геральт из Ривии. Ведьмак почтительно склонил голову: — Здравствуй, Хиреадан. Как твоё здоровье? — С моим здоровьем все нормально, — поморщился эльф. — Зато Эррдиль подхватил какую-то неизвестную мне болезнь. — Ты же найдёшь лекарство? — спросил Геральт. — Естественно, когда пойму, что это за болезнь, — мрачно кивнул он. — Кстати, а как твой дружок Лютик? Здоров, как никак? — Мы с ним уже год как не виделись, — сквозь зубы сообщил ведьмак. — Так что я не знаю. — То-то я не слышал больше, чтобы он про тебя баллад писал, — кивнул кто-то выходящий из тени. Вратимир. — Никто вообще не слышал, чтобы он хоть что-то писал, — нахмурился Хиреадан. — Да даже и не видели его. — Не видели и не слышали? — встряхнулся ведьмак. Что-то внутри напряглось и встревожилось. От эльфа это, конечно, не укрылось и он внимательно вгляделся в лицо Геральта. — Нет, — наконец проговорил он. — Но почему это тебя так взволновало? Ведьмак промолчал, лишь покачал головой. Ну, если он пропал или пошел не тем путём… то вполне мог попасть в неприятности. — Ладно, забудь, — вмешался Вратимир. — Зато здесь есть один опасный чародей, которого надо бы убить. — Дело есть? — сразу спросил ведьмак. — А ты быстро, — усмехнулся Хиреадан. — Но не спеши: чародей действительно сильный и опасный. Год назад уничтожил город в одно мгновение. — И спустя год вы решили попросить помощи? — скептически хмыкнул Геральт. — Не спеши, — остановил его вельможа. — Он проявил себя спустя год. Видимо, действует он только тогда, когда ему кто-то сильно мешает. Сейчас он уничтожил же большую деревню. — Год назад мы думали, что он остановится только на городе, но сейчас… — Хиреадан махнул рукой. — Допустим. Где он сейчас? — Сейчас он направляется к какому-то замку на севере. Архотель*. — Я вроде что-то про него слышал. Он же заброшен, вроде? — Да. Никак не пойму, зачем ему эти развалины, — Вратимир плюнул сквозь зубы. — Восстановит их, наверное, — задумчиво протянул Хиреадан. Ведьмак встал и кивнул: — Сколько дают за этого чародея? — Пять тысяч оренов. — Сколько? — переспросил удивлённый Геральт. — Пять тысяч, — повторил Хиреадан. — Не удивляйся, что такая высокая цена. Говорю тебе, он щелчком пальцев способен уничтожить целый город. — Вполне вероятно, что это какой-нибудь тёмный эльф, — начал было Вратимир, но Хиреадан его перебил: — Нет. Темные эльфы все были перебиты. Причём давно. — Ну, а вдруг? Ты это, ведьмак, — обратился вельможа. — на всякий случай будь осторожен. Мало ли что. — Я знаю, — усмехнулся Геральт. Затем кивнул на прощанье и вышел. Затем, не оборачиваясь, сел на лошадь и поскакал. Поскакал на север. — Чёрт тебя бы побрал, Лютик, — сквозь зубы вздохнул Геральт, направляя лошадь. ***