Монстр, пробудившийся внутри

— Мы можем как-то её обойти, Геральт? — слишком серьезно спросил Лютик. Геральт не уловил в его голосе страх, что было довольно странно. — Не знаю. Скорее всего, она движется на Ринду, может, куда дальше. — Ну ладно. Значит, пойдем напрямую. — Как ты собрался это сделать? — Ведьмак проницательно глянул на Лютика. Тот застыл, прищуренными глазами глядя вперед. Его ведьмачий знак дернулся. Брови Геральта взлетели вверх. — Они уже перед нами, осталось лишь несколько десятков футов, — процедил Лютик. — Лютик, ты… — Жди меня здесь, — бросил бард и спокойным шагом наступал вперёд. Впереди виднелись флаги и сверкали нильфгаардские доспехи. Геральт молча наблюдал за ним, и вдруг страшная догадка пронзила его сознание. Он сглотнул, стараясь подавить тошноту. Как он не догадался? Как мог быть таким… слепым к очевидным вещам? Но поделать он ничего не мог. Лютик… как он оказался таким? Через что он прошел, что смог уничтожить целый город? «Это я виноват», — подумал ведьмак. Частично он был прав, прогнав Лютика. Раздался крик. Потом еще. Затем затихли. Ведьмак насторожился и встряхнулся, затем выглянул. Люди стояли на коленях перед Лютиком. Тот с усмешкой смотрел на них. В его глазах абсолютно ничего не осталось от Лютика. На его лице буквально кипела ненависть, кристалльно-чистая и самая настоящая. Это был тот самый Лютик, с которым он вчера помирился? Затем Лютик прямо посмотрел на ведьмака, и в его глазах заплясала печаль. Он щёлкнул пальцами. Чёрный огонь охватил людей, а те спокойно стояли на коленях. Ведьмак не смог это выдержать и шагом направился к Лютику. — Прекрати, — крикнул он, потому что ничего не слышал сквозь шум огня. — Геральт… прости. Через мгновение огонь исчез, поглотив за собой и людей. Лютик стоял и смотрел на пустое поле, вздрагивая. В его голубых прозрачных глазах светилась боль. Он прямо посмотрел на ведьмака, вздохнув. Ведьмак молчал. — Ну вот. Полагаю, ты здесь не просто так? — Лютик словно в воду глядел. Он усмехнулся, в который раз. — Убить меня прислали? И за сколько ты купился? — Я не… Лютик, как ты стал… таким? Что случилось? — Полагаю, стоит пересказать тебе всю историю. Но… давай не здесь? Геральт промолчал. *** — Начнём с самого начала, — улыбнулся Лютик. Они уже дошли до какой-то маленькой пещерке, в которой уютно потрескивал костер. — После того, как ты ушёл, меня решили… сжечь. — Тебя? Сжечь? — переспросил Геральт. — За что? — Обвинили в колдовстве и в сговоре со «злым дьявольским отродьем». Догадайся, кто. Геральт сжал зубы. Гнев медленно, но верно зажигался в душе ведьмака. — Так, ну со сговором понятно, — наконец ответил ведьмак. — А в колдовстве?.. — Они считали, что ведьмаки — самые сильные чародеи и подчиняют себе людей, — бард махнул рукой. — Что за бред, — Геральт потряс головой. — Согласен, однако переубедить их ну никак, иначе подумают, что ты защищаешь злодеев. А так как мы с тобой поссорились… — он запнулся на миг. -…то они «додумались», что я более сильный маг, чем ты. Геральт аж поперхнулся. — Вот-вот. Кстати, знаешь графа Мойона? — Как не знать, — проворчал ведьмак. — Так вот. Он предложил мне две недели что строят площадь для сжения отбыть в тюрьме. — Звучит не очень. — Ты дальше послушай. Я нашел тайный выход и сбежал, однако меня нашли уже спустя пять минут. Меня отрубили и я очнулся уже в какой-то камере. Мой бывший друг… ну…короче, пытали меня две недели. — Пытали? — Геральт вскочил. У него невольно задергался глаз. — Лютик… — Эй, успокойся, Геральт, — Лютик даже поднял руки, видя как сверкали глаза ведьмака. Опасно. Злобно. — Успокоиться, говоришь? — ухмыльнулся ведьмак. Его ухмылка вызвала лишь вздох барда. — Клянусь Мэлитэле, если ты сейчас же не сядешь, Геральт… Как ни странно, ведьмак послушался. — Ого, это сработало? Ладно, опустим этот момент… — Покажешь шрамы? — спросил ривиец, поджав губы. Лютик содрогнулся: — Не думаю, что это хорошая идея… — Покажи, — повторил Геральт раздраженее. Лютик устало закатил глаза и расстегнул свой наряд. Под ними красовались шрамы, большие и маленькие, украшавшие торс парня причудливым зловещим ковром. Геральт поморщился. — Еще на шее, руках и где-то около уха, — пожал плечами бард, застёгиваясь. — А… дальше что? — осторожно спросил Геральт. — Дальше? Меня хотели сжечь, но я… почувствовал в себе чертовскую силу, Геральт. И желание отомстить. Я заговорил на Древней Речи, которая вымерла уже больше тысячелетий назад. Лютик помолчал, а затем добавил мрачно: — Я полукровка. Наполовину человек, наполовину — темный эльф. Ведьмак от удивления даже моргнул. Чтобы этот добродушный, милый бард был тёмным эльфом? Нет. — А не ошибаешься ли ты, Лютик? — нахмурился мужчина. — Уверен. Мой отец постоянно рисковал своей жизнью… и один раз я даже увидел его в истинном обличии. Без ушей, конечно, однако… глаза жуть. — Но почему ты только сейчас смог воспользоваться своей… черной магией? — Скорее всего, мою черную кровь запечатали, чтобы она не прорвалась. Однако. это случилось. Я жалею о том, что я сделал, да, однако не жалею тех, кто искренне желал мне смерти из-за того, что я ездил с невинным человеком. Дети еще может быть, но те взрослые… нет. Они действительно это заслужили. Геральт молча переваривал информацию. Это все объясняет. Действительно… — Лютня… ты же ее не сжег. Не мог, — наконец отозвался ведьмак. — Да… Ее сломали об меня, — грустно поведал Лютик. Ведьмак смотрел на него мгновение, а затем что-то внутри странно сжалось при виде этого грустного барда. Который лишился уже всего: общества, дома… и всех, кого любил. — Я куплю тебе новую, Лютик, — неожиданно брякнул ведьмак. — Геральт, ты что? — удивился бард. — Это моя вина, Лютик… — Да-а? И в чём же она состоит, эта гребанная вина? Расскажи мне, Геральт, — Лютик устроился поудобнее и выжидающе смотрел на ведьмака. — Если бы я тебя не прогнал… — Геральт, ты был зол, ты поссорился с девушкой, а я влез. Естественно. А если ты имеешь в виду, что печать, сдерживающая мою темную кровь, прорвалась из-за тебя, то тут ты глубоко ошибаешься. Ее сломали люди. Те, кому я когда-то доверял. Их ненависть и эгоизм… Лютик резко замолчал. Потом вздохнул: — Ты меня понял. Не вини себя. Геральт наклонил голову. Странный ком стоял в горле. Он был виноват перед ним, даже если тот отрицает его вину. Лютик встал. Улыбнувшись, он тихо спросил: — Так что, ты убьешь меня? Вопрос повис в воздухе. Геральт не знал, что на него ответить. Внешне он уже не походил на того сурового ведьмака, что видел Лютик раньше: сейчас он словно поник, как испуганная маленькая девочка, встающая перед страшным выбором, остаться с отцом или с матерью при разводе. — Я не хочу этого делать, — наконец проговорил он. — Ты не чудовище. — Но у тебя нет выбора, — грустно проговорил Лютик. — У тебя два Зла: убить меня и вернуться к людям с почетом или оставить меня в живых и позволить людям себя возненавидеть, подорвать репутацию ведьмаков и свою самооценку. Выбери самое меньшее. — Зло есть зло, Лютик, — Ведьмак прямо посмотрел на друга. — Я не хочу делать выбор среди зол. Я не убью тебя, потому что ты мне дорог. Не просто как друг, а как человек, личность. Я понял это совсем недавно. Геральт встал. Вдруг он понял, что можно сделать. Он понял, как он может спасти Лютика, но при этом не испортив отношение людей к таким, как он. — Спасибо, Геральт. Я очень рад это слышать. Я тоже… тоже не хочу, чтобы ты умирал, — шепотом произнес бывший поэт. Геральт подошел к нему и прижал так же, как и позапрошлой ночью. Просто, чтобы показать, что неравнодушен. Что у него есть чувства. Снова пять минут тишины и объятий, которые словно длились вечность. Лютик отстранился и, улыбаясь, поклонился. Слезы ярко блестели в его бледно-голубых глазах. — Прощай, мой друг Геральт. Когда-нибудь… когда-нибудь мы с тобой увидимся. Надеюсь, — Лютик на мгновение застыл. Геральт в ответ еле заметно кивнул головой. Лютик бесшумно отвернулся и поплыл к северу. Геральт уже знал, что он обустроиться в замке… один. — Прощай, друг Лютик, прощай, — вслед склонил голову ведьмак. Затем он отправился обратно, тем путем, который вёл обратно.