последний день Эдема

Вода так холодна! Уснуть не может чайка, Качаясь на волне.

— Х-ха-а! Я очнулась, вздрогнув от дуновения ветра. Тело начало ментально исследовать конечности на наличие повреждений, но, к счастью, ничего, серьезнее ожогов, я не почувствовала. "Уже победа." Я приподнялась на локтях, осматривая место. Зеленые глаза сощурились от яркого света. Вокруг меня парили неровно отколотые от скал камни, поросшие незнакомыми травами. Небо переливалось всеми цветами радуги, а облака напоминали бледно-розовую сахарную вату. Я, судя по легким покачиваниям, лежала без чувств на похожем «летающем» осколке, только размером побольше. — И почему я такая везучая? Звук собственного голоса немного успокоил. Мне пришлось подняться на ноги, дабы полностью сориентироваться в пространстве. Встав на ноги, я рукой отряхнула платье. Кровоточащей раны на боку не было, как не было и крови, лишь слегка пощипывали свежие ожоги. Мои глаза еще раз пристально оглядели местность, окружающую меня. Внезапно я приметила расположившуюся на другом конце камня чащу джунглей. "Куда-то ведь идти надо?" Я, едва переставляя ноги, потопала в сторону загадочных зарослей, мысленно молясь о том, чтобы в них меня не поджидала нечисть. Раз шаг, два шаг… Я зашла в джунгли, и меня тут же окружила уйма звуков природы: скрип сверчков, шуршание мелких жучков в траве, шипение невиданных мной прежде змей, толстыми кольцами обвивающих высокие и влажные деревья. Чернозем пружинил под ногами. Я невольно улыбнулась, подумав, как бы обрадовалась похожей земле тетушка Аннет. На наследной земле семьи Харрис с давнего времени почему-то плохо развивалась жизнь. Мои ноги вынесли меня на слабо освещенную поляну. Остановившись в самой ее середине, я задумчиво втоптала ногой в землю сухой листик. "А дальше что? Назад или вперед?" Вдруг чья-то тень быстро мелькнула около меня, закружив зеленые травинки и листочки над головой. — Ах! — я мигом развернулась и испуганно пискнула, в истерике прижав ладони ко рту. Язык ощутил солоноватый привкус крови: видимо, я от сильного испуга прикусила свою же кожу на руках. — Фыр? Из-за нависших листьев робко вынырнула неказистая голова с огромными глазами, напоминающими разукрашенные красками пуговицы. Существо было явно удивлено моей бурной реакцией и рассматривало испуганную меня крайне осуждающим взглядом. — Ты… — в сознании промелькнули сотни фантастических книг о королях разнообразных диких мест. "Вдруг это некто важный? Не кричать же, в любом случае, на животное — все же, это не котенок." Чувствуя себя наитупейшим человеком на свете, я несмело продолжила: — Ты напугал меня. Больше так, пожалуйста, не делай. В такой напряженный момент я не готова распрощаться со своей вменяемостью. «На сладкое» я выдавила из себя кривую улыбку. Подумывала даже сделать легкий книксен, но быстро отказалась от подобной затеи. "Если я ошиблась, и это просто чей-то пранк… То-то стыдобища будет." — Фыр! — существо подбежало ко мне и мягко боднуло в бок мокрым носом. Вблизи оно походило на добродушного дракона, из ноздрей которого не вырывалось пламя. Я облегченно улыбнулась. — Кажется, мое непорядочное поведение забыто? — Абсолютно точно, Агата Харрис. — Ай! Во второй раз подпрыгнув на месте, я суетливо обернулась на слышимый ранее голос. Джунгли, окружавшие меня, резко опали, будто театральные декорации. Я опять стояла на открытой площадке камня, только теперь меня окружала троица странных людей, каждый с крыльями разной расцветки за спиной: низенькая улыбчивая женщина, собранный статный юноша и зрелый мужчина, скрестивший руки на груди. Ко мне шагнул именно он. Окинув меня пристальным взглядом, мужчина начал вальяжную речь: — Я Геральд, твой будущий учитель, и хочу поздравить тебя — ты прошла наше испытание, устраиваемое нами для каждого смертного. Тебя признал морской дракон — страж Школы, — крючковатый палец назвавшегося Геральдом показал на существо, смирно сидевшее рядом с женщиной, — А это значит, что ты принята в основной состав. — Простите! — я подняла правую руку, вежливо перебивая мужчину. Вопросов в кипящей голове роилось предостаточно, но я подумала, что для начала лучшим решением будет уточнить мое состояние. — Я умерла? — Верно мыслишь, Агата, — в разговор вступила женщина. Она была одета в белые одеяния и всем своим видом излучала лучи добра и спокойствия. — Но не бойся: все самое страшное ты уже пережила. Дальше — больше. Тебя ждут новые вершины, которые ты покоришь, главное, двигайся к своей цели. Школа Ангелов и Демонов поможет тебе определиться со стороной. Я — Мисселина, твоя вторая учительница. — Здравствуйте, — я мило улыбнулась и Мисселине. "Как любила говорить тетушка, в любой ситуации главное — не переходить за тонкую грань светской беседы и разгоряченной тараторки. О многом хочется узнать…" — Небо темнеет, — голос третьего сопровождающего был тих и напряжен. Он сильно волновался, и я взяла на себя смелость предположить, что этот обряд был первым в копилке юноши. — Молодец, что следишь за временем, Сэми, — похвалил юношу Геральд. Тот аж приосанился от гордости. — Что это значит? — беспокойно спросила я. — Для тебя — лишь выбор, Агата. Готова ли ты сделать очередной шаг вперед? Я грустно вздохнула. Вспомнилась улыбка и шуточки Александра, забота Сэма, подколы со стороны Рэйчел… Я потеряю свою прежнюю жизнь, если дам незнакомцам свое согласие. А если не дам? Пропаду навеки, так и не сумев найти возможность проведать своих родных? Моя спина выпрямилась, в глазах засверкали решительные огоньки. — Я готова, — из-за першения в горле фраза получилась смазанной, но мне было все равно. — Умничка, — Геральд усмехнулся, словно бы подбадривая меня, а затем… вытянул ладонь и легко хлопнул меня по спине. Только я хотела пожать плечами, как вдруг на меня обрушился океан мучительной боли. Я осела на землю, с трудом вдыхая ставший мокрым воздух. — О-оу… Мои страдальческие хрипы, кажется, не особо удивляли остальных. Они любопытно подались вперед, с детским интересом рассматривая метаморфозы моего тела. А метаморфозы явно были. Я ощутила, что нечто острое рвет плоть и кожу на спине, прорываясь наружу. — А-а! Я откинула голову назад, выгнула спину и — рывок! Из моей спины с глухим треском вырвались два серых раскидистых крыла. Я замерла на месте, облегченно выдохнув. Пульсация, волнами проходящая по спине, не исчезла, но основную церемонию я, так сказать, прошла. — Это… все, или за углом меня ожидает очередной сюрприз? — спросила я у Геральда. Тот отрицательно покачал головой. На его губах застыла усмешка. "Дурдом какой-то." — Нет, это все. Сэми введет тебя в курс дела. Сэми? Юноша кивнул. — Будет сделано, Геральд. — Фыр отконвоирует тебя в Школу, — снова обратился ко Геральд. — Дальше такой роскоши не будет, и ты научишься летать самостоятельно. Но это потом. До скорой встречи, Агата. — Увидимся на занятиях, — Мисселина помахала мне рукой. — Фыр! — дракон подпрыгнул на месте, неспокойно дожидаясь, когда я залезу на его покатую спину. Осторожно примостившись в ложбинке между двумя позвонками существа, я крепко вцепилась в грубую чешую руками. — Так тебя зовут Фыр? Смешное имя. — Полетели, Фыр! — не дав мне договорить, Сэми взмахнул своими ослепительно белыми крыльями. Фыр радостно шикнул и полетел следом за учеником. Дух захватывало настолько сильно, что я даже зажмурилась, а ведь никогда не боялась высоты. Сердце стучало как бешеное, волосы трепались на сильном ветру: я представляла, что лечу сама. — Агата, значит. Ну привет, Агата, — внезапно голос подал Сэми. — Мы рады видеть новые лица в Школе. "Как жаль, что мне пофиг на твое дружелюбие! Я только что умерла, дубина ты стоеросовая!" Я решила не испытывать судьбу и зазря не хамить. "Если промолчу сейчас — скажу больше потом." Губы Сэми тронула легкая полуулыбка. — Расскажу тебе о Школе поподробнее: в ней обучают юных ангелов и демонов — высших существ, рожденных на небесах, а также Непризнанных — таких, как ты. Вы — смертные, прошедшие испытание Зверя или Пропасти. Ты должна будешь определиться со стороной, к которой примкнешь после выпуска. — Выпуска? — переспросила я. — Когда выучишься, станешь одной из ангелов, — Сэми хлопнул белыми крыльями в воздухе, — Или одной из демонов. Геральд, например, демон. — По нему видно, — прошептала я, вспомнив какой-то адский огонь внутри льдисто-голубых глаз. Некоторое время мы летели в тишине. Я болтала ногами в воздухе, краем уха слушая фырканье Фыра. "Почему осознание случившегося до сих пор не пришло ко мне? Я не плачу, потому что не могу?.. Или мне не хочется?" Грустные мысли все равно терзали душу. Мне было жаль свою семью, лишившуюся двух родственников и потерявшую веру друг в друга, своих друзей, характеры которых наверняка исказит моя кончина. "Только вперед, да? Как же идти вперед, если голова все время поворачивается назад?" — Почти прилетели, — Сэми указал куда-то вперед. Я наклонилась немного вправо, заглянув за голову Фыра, и ахнула. Передо мной раскинулось белое здание в готическом стиле, отдаленно напоминающее особняк тетушки Аннет. Резные колонны, величественные статуи ангелов и демонов — все выглядело так, будто я попала в сказку. — Это и есть Школа? — Ага, — Сэми ринулся вниз, прижав крылья к спине для ускорения движения. Фыр рванул следом. Я вжалась в чешую дракона, вздрагивая всем телом. Клатц-клатц. Когти дракона зацокали по гладкому камню. Дракон остановился и опустился на передние лапы, помогая мне слезть с его спины. После того, как мои ноги твердо встали на землю, он сразу же улетел восвояси. Сэми протянул мне руку. — Идем. Я отведу тебя в твою комнату. От нетерпения все увидеть и узнать у меня подкашивались ноги. Встряхнувши обретенными крыльями, я трепетно вложила свою ладошку в руку Сэми. Ангел никак не отреагировал на мой аккуратный жест.       "Считает, что я не его уровня, видимо. У-у-у, стервятник какой!" Мы прошли в здание Школы. Я то и дело ахала, проходя мимо расписных картин, разноцветных мозаик и прочих шедевров искусства. Художник из меня был так себе, но я понимала, что все вокруг имело нереально огромную ценность. — Вау… — Мы пришли, — Сэми остановился у одной из дверей. Его рука нервно отпустила мою. — Проходи. А я еще думала, что комната на южной стороне особняка Аннет самая прекрасная! Обитая золотом, цвет которого отлично сочетался с голубыми обоями, комната так и дышала богатством своего убранства. — Я что, буду жить с Непризнанной? — неприятный визг ударил меня по ушам, будто мне влепили сочную оплеуху. Обернувшись на звук, я увидела девушку пышных форм, искривляющую личико в брезгливой гримасе. — Верно, Ости. Так сказал ангел Фенцио, — Сэми никак не отреагировал на гневный возглас ученицы. — Не обижай девочку, она и без твоих истерик натерпелась. — Посмотрим, — грубо отрезала Ости. Я чуть не заметалась в панике, но сдержала себя. "Агата, что ты ведешь себя, как маленькая! Это просто очередная задавака, которую надо поставить на место. Ангел она или демон — наплевать!" Я издевательски усмехнулась, послав Ости воздушный поцелуй. — Доброго дня, солнышко. Хорошо ли себя чувствуешь? Уловив мою задумку, Сэми снизошел даже до подмигивания мне. "Ура! Чувствую рост моего авторитета." — Да вообще… отлично, — неприязненно бросила Ости и выпорхнула из комнаты, оставив нас с Сэми вдвоем. — Молодец, — похвалил меня ученик, — Таким заносчивым, как Ости, нужно давать отпор. — И как ты, — подсказала я, отодвинувшись от Сэми. — Вы все ведете себя высокомерно и чванливо. Он улыбнулся во все тридцать два зуба. — Хм… Что с нами поделать? Привыкнешь. Располагайся здесь, Агата, а через двадцать минут приходи в главный сад — мы его пролетали. Отсюда повернешь направо, а затем первый поворот налево. Удачи, Непризнанная. Сэми последовал за Ости, оставив меня одну посреди круглой спальной комнаты.