последний день Эдема

Тихая лунная ночь… Слышно, как в глубине каштана Ядрышко гложет червяк.

Я постоянно оглядывалась на бегущую сзади Вики. — Куда мы… ой! — получив вместо объяснения болезненный тычок в бок, я снова повернулась вперед. "Что за чертовщина тут происходит?!" Наконец, мы добежали до нужной двери. Вики бесцеремонно отпихнула меня в сторону и без труда выломала лакированные доски ударом своей ноги. Не обратив внимания на мой тревожный вскрик, она толкнула меня внутрь, словно вещь. — Бога ради, объясни, Вики, что происходит… — Бога нам не надо, — надтреснутый полушепот проникнул в голову, буквально расколов ее своей мощью. От неожиданности я схватилась за виски, прижимая пальцы к ним до побеления. "Кто может обладать такой сильной энергетикой?" — Как и Сатаны, — закончила за таинственного незнакомца подруга. — За дверь извиняться не стану. — Ночью передумаешь, — собеседник Вики гулко засмеялся. Я подняла взор, но увидела лишь серую тень. Но этот дьявольский смех проник мне под кожу, оставляя след. Посчитав, что терять мне все равно нечего, я попыталась расположить к себе хотя бы малейшую кроху странной энергии. Воспаленная душа незнакомца постоянно взрывалась, в ней разрывались тысячи взаимосвязей в каждую секунду, но они формировались заново. Такое постоянное обновление и общие духота и жар напомнили мне одну особу, которая была небезразлична Вики. "Тот самый сын Сатаны? Люцифер?" — Кого ты притащила, Вики? Она не оставляет попыток пробить брешь в моем энергетическом щите. Я только-только простил себе, что приютил рядом с сердцем подобное убожество, как Непризнанный. — Назовешь меня убожеством хоть один раз — отправлю обратно папуле в виде мясного рулета! — Вики уже деловито исследовала недры чужого шкафа и вынырнула с латексной плеткой в руках. — И потом обязательно расскажи, Люций, откуда у тебя подобная гадость. — Так, брейк! — я не выдержала и перебила их, видимо, обычный разговор. Оба демона (последний оказался все-таки Люцифером) недоуменно посмотрели на меня. — Извините, но я должна знать, где нахожусь и что задумала Ости. Люцифер оценивающим взглядом прошелся по мне, остановился на лице. — Все чуднее и чуднее. Почему земля лишается таких милых личиков? Здесь, на небесах, их и так хватает. Моя внутренняя интуиция приказала проигнорировать сомнительный комплимент. "Вряд ли это вообще было комплиментом, Агата." — Девчонка дело говорит, между прочим. Зачем пришли? Голос сатанинского сына посуровел, моментально растеряв все смешливые нотки. Вики ничуть не смутилась. Сев на пол около меня, она скрестила ноги в позе по-турецки и начала вещать: — Ости только что зазывала Агату — будьте знакомы, кстати — на Проэлиум. Люцифер аж присвистнул. — Чтобы Ости когда-либо еще устроила Проэлиум, несмотря на предупреждения… Чем ты так ее разозлила, Непризнанная? — Мне кажется, в ней просто накопилось, — предположила я. — Для нее я никто, и звать меня никак, у меня нет матери Серафима и отца Сатаны, что могли испортить отношения в ее семье. Она демон, я — человек. Мало ли, может, ее организм подвержен к частым стрессам… — Туда мыслишь, — щелкнул пальцами Люций, — Только это заключение тебе не поможет. Внезапно встряла Вики: — Люций, ты сказал, что Ости получала предупреждения. — Да… — с явной неохотой протянул демон. Я буквально почувствовала, как зачесался язык. На нем завис последний вопрос, больше похожий на утверждение — всего лишь просьба пояснить выше сказанное. Но словно нечто живое, судьба толкнула меня в другую сторону.* "Не надо лишний раз кататься по прошлым ранам. Вдруг Люцифер имеет к этой истории прямое отношение?" Мне пришлось молча дернуть Вики за рукав, приказывая умолкнуть. Убедившись, что подруга будет молчать, я взяла речь на себя. — Расскажешь об этом… Проэлиум? Что такое? Что за правила? — Разумеется, если уж обратились. Люцифер небрежным движением плеснул в высокий стакан янтарную жидкость. Я без труда распознала в ней виски. "Ну и ну, зачем столько пить?" — Проэлиум — единственное слово, позаимствованное ангелами и демонами у смертных. Латынь была максимально приближена к древнеангельскому языку, поэтому никто не заметил разницы. Проэлиум при переводе дает слово «поединок». Возможны и другие варианты, такие как «борьба», «противостояние», в грубой форме перевода — «дуэль». — Со словообразованием все понятно, — под мой скромный вывод Вики влила в себя недурную такую дозу виски, не заботясь ни о чем. "Вот тебе проверка поговорки — общество меняет людей. Люцифер, несомненно, изменил характер Вики. Среднестатистический демон вряд ли стал бы так натягиваться." — Весь Проэлиум состоит из трех традиционных состязаний, трех сил: сила Мысли, сила Духа и сила Крыла. Отгадаешь значения, или мне подсобить? — Люций приобнял захмелевшую Уокер за талию, испытуемым взглядом уставившись на меня. "Ни дать ни взять русское «Поле Чудес», версия «Небеса». Я тебе кто, Гарри Поттер — отгадывать твои загадки, демоненок?" — Попробую, — я наморщила лоб. — Под силой Мысли имеется в виду проверка теоретики, наверное… Сила Духа — это, скорее всего, что-нибудь, связанное с творчеством. Или испытание на выдержку. Сила Крыльев, видать, потребует от меня сразиться на крыльях с Ости. Закончив, я потупила взгляд. — Знаешь, а ведь почти все угадала. Силы Мысли и Духа, например, в точку, — демон поймал мой удивленный взгляд, — Да, придется много выучить и — как здесь принято — станцевать. — А сила Крыла? — я жадно подалась вперед. Жажда узнать что-то новое заставила меня забыть, с кем я говорю. Но Люцифер, кажется, решил пренебречь собственными стандартами. "Его ждет очередная коррида, на которую ему не терпится поглядеть." — Тут точно не скажу. Ее назначает судья. Кто-то, кто будет следить за чашами весов. Он придумывает последнее задание. — Ости его подкупит, — разочарованно выдохнула я. Сын Сатаны брезгливо поморщился. — С чего ты это взяла? В судьи не тех олухов берут, которые готовы рушить миры от взгляда на женскую грудь. — Какой в этом толк, если я проиграю… Мне явно было не победить в соревновании. Я закончила школу на «отлично» и смогла добраться до бакалавра без единой отметки «B», но понимала, что на небесах, где все иначе, мои земные достижения абсолютно бесполезны. Единственное, что мне, пожалуй, могло пригодиться — умение довольно неплохо танцевать. По моему быстро меняющемуся лицу Люций догадался, что я соображаю, поэтому не стал наваливаться с лишними вопросами и советами. Повернув голову к заснувшей в обнимку с пустой бутылкой Вики, он прямо-таки с нежностью поцеловал девушку в лоб. "Что ни говори, но и демоны умеют любить. Люцифер будет отрицать это несколько столетий… Бедная Вики. Угораздило ее втюриться в сына Сатаны." — Люцифер, поможешь мне?.. — Чем же, Непризнанная? Я и так много сделал. Я сложила руки на груди: — Ну пожалуйста, намекни хотя бы, с чего мне начать. Я даже не знаю, за что мне ухватиться. — Ладно, жди, — демон осторожно переложил обмякшее тело Вики с пола на кресло, взмахнул темно-бордовыми крыльями и улетел в открытое окно. "Надеюсь, не заставлю его рисковать. Хотя, вряд ли он станет геройствовать, даже ради Вики." Мне оставалось ждать, слушая сладкое посапывание подруги. — Непризнанная, — на пол упало несколько тяжелых томов. Люцифер изящно приземлился на свободное кресло. Его указательный палец принялся лениво разъяснять мне, что где можно найти. — Вся информация о проходящих ранее Проэлиумах здесь. Тут найдешь нужные тебе темы, которые могут спросить на первой силе. А эта книжонка… — демон ткнул в нее кончиком своего крыла, — …расскажет тебе о третьей силе. Поторопись, Ости наверняка уже нашла подходящего судью. У тебя осталась ночь. — Спасибо. Я благодарно улыбнулась ему, подхватила всю сию кучу на руки и поковыляла в сторону двери. — Постой, — голос Люция догнал меня у самой двери, — Оставайся здесь. Мы с Вики уйдем. Чувства во мне насторожились. — Почему это? Тот закатил глаза. — Потому что Ости — хитрая и злобная, она способна на многое ради победы, особенно причинить вред. Думаешь, вид закутанной в одеяло тебя приведет ее в бешеный материнский экстаз и она не подумает даже кончиком мизинца нарушить твой покой? Ошибаешься. — Знаю… — я снова присела на пол. — Она может так не стараться. Я все равно не успею ничего выучить за ночь. Демон с легкостью подхватил Вики на руки, словно та была маленькой пушинкой, и двинулся к выходу. Проходя сидящую на полу и поникшую головой меня, он очертил контур моего лица темно-бордовым пером. — Непризнанные, при всей своей ничтожности, знают, куда обратиться за помощью. Люцифер удалился, оставив меня одну посреди пустой комнаты, растерянную и готовую потерять надежду.