Охотник

— Эй, Чёрный волк, послушай! — Чего тебе? — Я знаю, что вы и ваши кони прокляты и вам отдых не нужен, но мне, и моей лошади тоже кстати, привал был бы очень полезен, уже целую ночь едем. — Ну хорошо, найдём местечко, передохнёте. И да, не прокляты. Проклятье накладывают на тебя в независимости от твоего желания, а мы эту силу принимаем добровольно. — А кони? Или они тоже сказали: «Хотим силу, дайте её нам»? — язвительным тоном поинтересовалась девушка. — А вот кони такими рождены. — Вот как? Интересно! — Всё-то тебе интересно. — Ну, а как иначе, я столько слышала о вас, а вживую встретила впервые, хочется знать, что из слухов правда, а что нет. — Послушай, что скажу. — Слушаю. — Я не простой Охотник теней. Я свой срок отработал, теперь я не часть ордена, и не все правила, что есть у Охотников, я соблюдаю. — Так значит, ты сам по себе? — Да. — И никто тебе не указ? — Этого я не говорил. — Вот как, значит, кому-то ты служишь, кому же? — В основном – тому, кто платит. — Значит наёмник. — Тоже не совсем верно. — По-моему боец, которому платят — это наёмник. — Я не наёмник, я тот, кого зовут, когда наёмники облажались, тот, кто решает проблемы, с гарантией, но и берёт за свои услуги соответствующе. — И какие же проблемы ты решаешь? — Самые разные, вот сейчас, например, твою. — Кстати, о моей проблеме. — Что? — Мне нужно оружие, и ещё кое-какие вещи. — У тебя есть меч, кинжал, магия, пока вполне достаточно против наёмников Железного клана. — Против них – да, но не только они моя проблема. — Да, я слышал, колдуны. — Да, и с ними мечом не справится. — Сам знаю, поэтому сейчас мы едем не в Железный замок. — Это я заметила, так куда мы направляемся? — Если скажу, тебе не понравится. — Лучше мне не понравится сейчас, чем когда мы туда приедем. — Мы едем к Когтю дракона. — Зачем? — Ты сама сказала, нужно оружие. — Оружие можно достать и в других местах. — Не такое, мне нужен Драконий горн и какой-нибудь прочный металл, там можно достать и то, и другое. К тому же, у меня там есть один хороший друг, он может нам помочь. — У тебя, видимо, много хороших друзей. — Не много, зато и врагов у меня почти нет. — Это каким же образом? — Ну, все, что были – крайне внезапно, таинственно, неожиданно и скоропостижно скончались. — Хм, неплохо, надо бы и мне что-то подобное устроить. — Для этого нужны деньги, время и знания. Особенно знания. — Верю, верю. — Здесь можем сделать остановку. Охотник остановил коня, спрыгнул на землю и, взяв лошадь под узды, пошел в сторону от дороги. Падшая последовала его примеру. Лес здесь был редкий, зато деревья высокие, толстые. Охотник шел впереди, указывая путь, девушка молча следовала за ним. Наконец, порядочно отойдя от дороги, они вышли на берег небольшого озера. — Вот здесь хорошее место. — Красиво здесь и тихо. Хорошо. — проговорила Падшая, садясь на землю, расправляя широкие крылья. — Если бы ты ещё хоть иногда затыкала свой рот, было бы ещё лучше. — ответил охотник, доставая котелок из седельной сумки. — Не нравлюсь я — ищи другого полудемона. — сказала девушка и, упершись ногой в землю чтобы не упасть, махнула крылом, направив в лицо Охотнику поток пыли и сухих листьев. — О, я бы с радостью, но я и тебя-то еле нашёл, вы нынче редкость. — пробурчал он, прикрыв рукой глаза. — Значит придётся потерпеть мою болтливость. — Видимо так. — ответил Волк, садясь рядом с ней. — Расскажи о себе чего-нибудь, а? — Давай лучше ты, тебе же нравится болтать, вот и болтай. А я просто послушаю. — Ну нет, обо мне ты и так знаешь много, а вот я о тебе – только прозвище, кстати, откуда оно взялось? — Тебе когда-нибудь говорили, что ты на редкость любопытная сучка? — Говорили, и морду били за это, но, как видишь, менее любопытной сучкой я от этого не стала. — Да уж, вижу. — Так откуда же взялся Чёрный волк? У тебя ведь было имя, когда-то, до того, как ты стал охотником? — Может и было, но я его уже не помню. — Что, совсем? — Совсем. —Ну, а Чёрный волк? — Так меня прозвали орки с Медвежьих гор, а мне понравилось, вот и стал так представляться. — Ты и в Медвежьих горах бывал?! — Бывал. Ладно, у тебя то имя есть, так как же тебя зовут? — Орра. — Звучное имя. — Возможно, но по нему меня почти никто не называет. — Да, раз уж про моё прозвище ты теперь знаешь, скажи, твоё откуда взялось? — Ну знаешь эту легенду, что первый демон был ангелом, но пал с небес и тому подобное? — Знаю. — Ну и вот, а я дочь демона. — Так скучно? — Да, ну и ещё, я и сама немало всякого натворила. — Это я слышал. Кстати, хотел узнать, сколько тебе лет? — Неприлично спрашивать такое у дамы. — Ты на приличную даму не тянешь. — Согласна. А на вид, сколько? — Была бы ты человеком, сказал бы девятнадцать, примерно, но ты далеко не человек, да и о тебе я слышал ещё лет сорок назад. — Надо же, я тогда ещё не была так известна. — Так сколько же? — Восемьдесят три. А тебе? — Гораздо больше. — Ну так сколько? — Не знаю, но уже лет сто пятьдесят как я закончил службу в ордене. — Стало быть не меньше двухсот восьмидесяти. — Да, а может и больше. — На вид и не скажешь. — По тебе тоже. — Слушай, я тут поняла, я ведь видела тебя раньше. — Да, в Костяном городе. На рынке смерти. — Да, эх, славное было время, берёшь имя, идёшь, убиваешь и тебе платят, никаких расспросов, договоров, предоплаты. Всё на чести, и ведь работало, ни разу никого не надули. — Да, было куда проще, но времена меняются, и нужно уметь меняться вместе с ними. — Ты в этом понимаешь куда больше. — Да, пожалуй. — Ладно, я хочу поспать немного. — Ну спи, торопиться нам в целом некуда. — прокряхтел охотник, поднимаясь. Девушка огляделась вокруг: да, расположиться было особо негде: земля испещрена корнями деревьев, идущими по самой поверхности, а там, где нет корней – засыпана сухими листьями. — На-ка вот. — окликнул её охотник и протянул ей большой кусок плотной ткани. — Спасибо. Она нашла более-менее ровный участок земли, расстелила ткань и, сняв пояс со шпагой и кинжалом, легла на левое крыло, прикрывшись правым, и почти сразу заснула. *** Проснулась девушка на закате. Охотник сидел у самой воды и мыл в озере свои сапоги. Она встала, расправила крылья и пару раз взмахнула ими, заставив подняться в воздух тучу пыли. — А поаккуратнее нельзя? — сердито пробурчал Чёрный волк. — Нет, нельзя. — зевая ответила Орра. — Сволочь ты. — Да. А есть что-нибудь выпить? — Найдётся. — И всё же, на пути к Когтю дракона, придётся заехать в какой-нибудь город. — Чего тебе надобно? — Я одета не для Севера. Охотник пристально оглядел её. Штаны из чёрной кожи, короткие сапожки и некий длинный узкий кусок тёмно-красного шёлка, намотанный крест-накрест на тело и завязанный аккуратным узелком на животе составляли всё одеяние девушки. — Да, так не пойдёт. Придётся наведаться к портному. — Не обязательно, достаточно найти рынок и купить ткань, сшить смогу и сама. — Найдём, хотя, портной нам всё же пригодится. — Как знаешь. — Отсюда часах в шести езды есть один город, весьма крупный... — задумчиво проговорил он. — Но что-то с этим городом не так. — Да, это орочий город. — Плохо. Другие варианты есть? — Да, но они не лучше, да и, провизии у меня мало, а ты ещё жрёшь, как не знаю кто. — Есть такое. Так, ты говорил, что у тебя есть что-то выпить. — На, пей. — он протянул ей небольшую бутылку из тёмного стекла. — Что это? — спросила она. — Вино, не самое лучшее, но вполне приемлемое. — Сойдёт. — сказала девушка, отпив из бутылки. — Можешь допить, в Красном доле купим ещё. — Вот как, в сам Красный дол. — Да. — Ну, надеюсь что ты знаешь, что делаешь. — Я тоже на это надеюсь.