Break The Wall (And Kill Us All)

      Фрэнк окончательно проснулся в шесть часов утра. Он был жутко голодным и отчаянно нуждался в людском обществе, поэтому поехал в придорожное кафе Боба. В это время там было почти пусто. За столиком в дальнем углу сидел только пожилой водитель грузовика во фланелевой рубашке, потягивающий кофе с таким видом, будто у него в запасе была ещё одна жизнь, сонная официантка с кофейником в руках находилась недалеко от него. Фрэнк сел за барную стойку, тем самым приглашая официантку cоставить ему компанию.       — Боб на месте? — спросил он, пока женщина наливала ему кофе.       — О нет, сладкий, — ответила она. — Он не делает завтраки.       Понятно. Фрэнк пил кофе и ел блинчики настолько медленно, насколько вообще был способен. Кафе постепенно заполнялось шумными посетителями. Фрэнк просил добавку кофе до тех пор, пока у него не начало сводить зубы. После очередного посещения уборной, официантка наконец решила поинтересоваться:       — Дорогой, тебя что-то беспокоит?       — Да, — признался он. Развивать тему ему не захотелось, а она и не собиралась его принуждать к этому.       Как ни соблазнительно было задержаться в кафе до обеда, Фрэнк всё же покинул его незадолго до десяти. Он ехал так медленно, что водители вокруг него постоянно гудели; Фрэнк вскоре заглушил мотор и съехал на обочину, чтобы остальные могли не объезжать его, а спокойно ехать по своим делам. В конце концов, разве они были в курсе того, что происходило в последнее время в его жизни?       Он серьёзно подумывал просто остаться подольше на том месте, а потом просто повесить на двери магазина табличку «Закрыто на неопределённый срок», но когда он всё же подъехал к дому, то заметил машину на парковке и нервничающих покупателей на пороге.       — Чёрт, — раздосадовано произнёс он. А ведь Фрэнк надеялся на некоторое свободное время и возможность выкурить хотя бы одну сигарету перед работой. Или прикончить одну бутылку скотча.       — Прошу прощения за задержку, — примирительно улыбаясь, громко сказал он, выходя из машины. Фрэнк пытался поддержать разговор с покупателями, но это его немного отвлекало от основной миссии — необходимо было открыть входную дверь, и он переживал, что у него ничего не выйдет; что в этом случае ему стоить предпринять, Фрэнк пока не придумал, кроме того, его не радовала перспектива быть убитым на пороге злобным и мстительным призраком.       Замок не заклинило, как это бывало обычно, дверь открылась с лёгкостью. Как будто всё, что произошло прошлым вечером, ему приснилось. Беспорядок внутри не выглядел иначе, чем обычно. Вешалка для шляп, кресло с высокими подлокотниками из конского волоса и полки с хрупкими вещами спокойно встречали посетителей, будто своих старых друзей.       Фрэнк сделал небольшой обход магазина, включил везде свет, пытаясь всё время улыбаться ожидающей его паре. Женщина была задорной блондинкой небольшого роста, а мужчина ничем не отличался от среднестатистических любителей спортивных ТВ каналов. Фрэнк наконец представился и предложил покупателям пока осмотреться самостоятельно, и, если у них возникнут вопросы, обращаться к нему. Себя же он еле заставил пройти на кухню.       Стол чудесным образом вернулся в середину помещения. Фрэнк включил свет, но остановился в дверном проёме, бегло осматривая кухню. Все стулья стояли на своих местах, и всё выглядело как и всегда до тех пор, пока он не заметил небольшие трещины и сколы на одной из дверок посудного шкафа рядом с входной дверью — как раз в том месте, куда стол врезался вчера. Гораздо более волнительно было осознать, что видимый сейчас порядок был наведён не человеком — вся мебель аккуратно заняла положенные ей места, хотя ещё вечером прошлого дня Фрэнк помнил жуткий беспорядок, творившийся в помещении.       От осознания этого, Фрэнк пришёл в ярость. Кухня была его любимой частью магазина, а теперь он боялся заходить внутрь. Покинув её, он закрыл за собой дверь, — ту, что раньше отделяла кухню от столовой и всегда оставалась открытой, — и вернулся в офис, по пути включая свет и там. Облегчив тем самым себе поиски пишущих принадлежностей, он вскоре обнаружил чистый лист бумаги и нацарапал на нём «Только для персонала», прикрепив табличку клейкой лентой к двери, ведущей в кухню. Надо было ещё придумать, каким образом лучше заблокировать путь на второй этаж.       Женщина приобрела кресло-качалку. Фрэнк предположил, что она беременна, либо же собирается подарить его кому-нибудь другому. А может быть она просто всегда мечтала о кресле-качалке. Он помог расположить покупку в их с мужем машине. Ему было жутко смотреть на отъезжающий от магазина автомобиль. Женщина напомнила ему Баффи*, и Фрэнк, на самом деле, не отказался бы от её помощи сейчас.       И, конечно, нельзя было забывать о том, что всякая чертовщина происходила с Фрэнком именно тогда, когда он оставался один на один с призраком.       Покупателей в этот день было немного, но и в магазине воцарились тишина и покой. Ничто не передвигалось само по себе, никаких летающих книг и ваз-камикадзе. Может быть, игнорировать Его было действительно правильно. Однако Фрэнк всё ещё захлёбывался от адреналина от каждого скрипа.       Фрэнк так и не решился наведаться на второй этаж, ему очень хотелось изолировать его. Даже поиски верёвки/цепочки для этого развернулись исключительно на первом этаже. В конце концов он остановился на длинном шнурке для подвесной лампы и обернул один конец вокруг перил. Он возился с ним, пока он не приклеил к нему лист бумаги с надписью «Проход воспрещён».       Выглядело очень странно. Но Фрэнк оставил так, как есть.       Почти сразу после полудня полил дождь. Серость неба и звук дождя успокаивали, Фрэнк провёл довольно продолжительный отрезок времени за компьютером, играя в косынку, лишь бы не заснуть на рабочем месте. Создавалось впечатление, что у него была самая обычная работа в самом обычном офисном здании…       До тех пор, пока не стукнула дверца посудного шкафа на кухне.       Фрэнк подпрыгнул от неожиданности, сердце упало в пятки. Это было вступление к игре. Оно всегда начинало с малого, постепенно ухудшая ситуацию. И состояние нервов Фрэнка. Он остался в офисе; крепко схватившись за стол, прислушивался к малейшим шорохам. Но барабанил только дождь. В какой-то момент Фрэнк расслабился и облокотился на спинку стула. Он так чертовски устал от всего этого…       «Пройдет время, — подумал он, — прежде чем Оно нападет на него снова. Может быть, вчера Оно устало и ему нужно теперь время, чтобы набраться сил».       Недостаток нормального сна напоминал Фрэнку о себе постоянно. Его глаза покраснели и болели, поэтому он прикрыл их, как казалось ему, буквально на мгновение. Только шум дождя разносился по пустому дому.       Спустя некоторое время Фрэнк открыл глаза, так и не поняв, спал он или нет, и если всё-таки да, то что его разбудило. Он выпрямился на стуле, старательно подавляя желание вернуться в объятия сна, прислушался и понял, что в главном помещении раздаются шаги. Вскочив из-за стола, он устремился в шоурум, чтобы столкнуться лицом к лицу с…       — Джерард! — вскрикнул от неожиданности Фрэнк, не находя в себе сил на нечто большее, чем игру в гляделки с парнем. Почему-то начало казаться, что Джерард не мог вернуться, пока проблема с призраком не была решена.       — Привет, Фрэнк, — смутившись, ответил он.       — Ты вернулся раньше, — отметил Фрэнк, на самом деле, даже не задумываясь над тем, что он говорит.       Джерард выглядел так, будто ему внезапно стало очень некомфортно в обществе Фрэнка.       — Ты не подходил к телефону, — пробормотал он. — Я беспокоился.       Фрэнка моментально заполонило чувство вины, ведь только сейчас он понял, что так ни разу и не перезвонил Джерарду.       — Я подумал… — Джерард продолжил, всё глубже погружаясь в одному ему ведомую печаль. — Я думаю, я просто вёл себя жутко глупо. Конечно, с тобой всё хорошо. Прости. Я… — Джерард прерывисто вздохнул и начал поворачиваться в сторону выхода из магазина. — Я просто подумал… Это неважно. Прости. Я больше не буду тебя беспокоить.       Фрэнк понятия не имел, о чём вообще Джерард говорит, но не может же он его так просто отпустить?       — Хэй, — тихо произнёс Фрэнк, беря уходящего Джерарда за руку.       Тень появилась за ним, высокая тень, и Фрэнк заорал от ужаса и подпрыгнул.       Джерард, глаза которого от удивления стали в несколько раз больше, резко обернулся, чтобы посмотреть, в порядке ли Фрэнк, а потом вернулся в исходное положение. Тень подошла ближе, встав под луч света. Это был невероятно худой и высокий парень, одетый во всё чёрное, внимательно изучающий Фрэнка через стёкла своих очков.       — Джи? — пытаясь вернуть Джерарда к жизни, спросил он.       Джерард выглядел чересчур смущённым даже для самого себя.       — Майки, — представил он тень.       «Ну конечно», — подумал Фрэнк, успокаиваясь всё больше с каждым новым выдохом. Конечно, это был Майки, брат Джерарда.       — Эм, нам пора идти, — бросил Джерард и снова направился к двери.       Это вернуло в реальность уже Фрэнка.       — Нет, — ответил он и схватил Джерарда за руку ещё крепче прежнего. — Пожалуйста, не уходи. Правда. Я прошу тебя. Я… — Джерард испуганно смотрел на Фрэнка своими лихорадочно блестящими глазами. Фрэнк знал, что, скорее всего, сжал его руку слишком сильно и тем самым причинял ему боль, но…       — Я не в порядке, — продолжил он, не отрывая взгляда от лица Джерарда. — Умоляю, не оставляй меня здесь одного.