***
Открыв глаза, темноволосый тритон почувствовал себя гораздо лучше, чем раньше. Также он заметил, что снова находится в воде. На какой-то момент он даже решил, что все произошедшее с ним было просто дурным сном. Однако его маленькая надежда рухнула, как только он увидел, что находится в чем-то наподобие огромной бутылки, а снаружи были человеческие вещи. Стол, черное вращающееся кресло, разбросанные повсеместно книги и документы и два больших светящихся экрана. Кто-то сидел на стуле, попивая какую-то коричневую жидкость из кружки, и быстро-быстро стучал молотком по каким-то предметам с буквами. Вдруг движения прекратились, и этот кто-то развернулся на своем крутящемся кресле. Инстинктивно Леви спрятался за ближайшим камнем. Казалось, его поймали в ловушку в этом маленьком океане. Здесь были даже морские растения, однако копия океана - все равно не океан. Показалась растрепанная темноволосая голова, и Леви тут же ее узнал. Ханджи была в длинном белом лабораторном халате, надетом поверх обычной одежды, и выглядела очень уставшей, но даже так он узнал бы ее где угодно. - Леви, ты проснулся! Я так рада! Она подбежала к аквариуму и положила руки на стекло. Леви медленно выплыл из-за своего укрытия, подплыл к ней и положил свои руки на ее так, что их разделяла только стенка аквариума. Она улыбнулась в ответ. Она ответит на все его вопросы. - Ты спал целый день, я очень волновалась. Прости за беспорядок. Я перевела почти весь персонал сюда, где сейчас твой дом. Тебе лучше остаться здесь, где я могу позаботиться о тебе, до полного выздоровления, хорошо? Клянусь, что не буду держать тебя тут вечно. Не теряй веры в людей, даже несмотря на то, что случилось. Он боялся, что ты ранишь меня. Его зовут Моблит Бернер, он мой ассистент, но я все еще зла на него и... Дверь резко открылась, и показался вышеуказанный молодой человек с подносом в руках. Леви яростно взглянул на вошедшего. Ханджи была недовольна. Ей было тяжело простить его после того, что он натворил. - Я принес вам немного еды. Я полагаю, что вы не покидали свой офис, присматривая за ним. - Спасибо, Моблит, но я говорила тебе не заходить в это помещение и не приближаться к Леви. Пожалуйста, уходи, - сказала Ханджи, наблюдая как Леви плывет к верху аквариума. Он понял, что таким образом сможет выйти. Наверху была платформа, на которую Ханджи могла взобраться к нему. Сев на риф и глядя теперь на Моблита сверху вниз, Леви подобрал камешек и швырнул в парня, стараясь попасть. - Держись от нее подальше! Ты можешь сделать ей больно! Кто тут еще монстр, как ты думаешь?! - выплюнул тритон. Глаза Моблита расширились. Он понимал, что Леви вообще-то прав. Он действительно мог убить Ханджи при худшем сценарии. Женщина вздохнула. - Моблит, иди. Леви нужно отдохнуть. Ты заставляешь его нервничать, его раны могут открыться. Быстро вскарабкавшись наверх, она оказалась на платформе. Моблит видел, как Ханджи, сидя на краю и свесив ноги в воду, позвала Леви, и тот моментально отозвался, подплыв к ней. Подпустив тритона поближе, она обняла его. Женщина перебирала пальцами его черные волосы, животом касаясь его груди. Его руки "подкрались" к ее торсу, он обнял Ханджи. Она смеялась и краснела, но выглядела очень счастливой. - Леви, тебе нужно передохнуть. Попробуй поспать. Я буду здесь. Он проворчал что-то, но подчинился и только опустил голову на ее колени: рядом с ней он чувствовал себя очень спокойно. Она была первым существом, которое заботилось о нем, кроме матери, которая умерла много лет назад. Ханджи еще не знала ничего о его прошлом: он был очень одиноким тритоном, аутсайдером почти всю свою жизнь, пока не появилась она. Увидев достаточно, Моблит вышел, опустив голову. Дверь закрылась с громким хлопком, сработал автоматический замок. Он чувствовал, что Нифа права. Ханджи влюбилась. Но эта любовь была невозможной и запретной.***
Ханджи и Леви проводили вместе каждый день. Она почти поселилась в секретной лаборатории возле аквариума Леви. Своей команде она сказала, что выполняет особое задание сверхсекретной важности. Только Моблиту разрешалось ей помогать. Она поменяла секретный код так, что теперь зайти в лабораторию к Леви можно было только с помощью карточек ее и Моблита. - Леви, пора есть и проверяться. Всплывай. Взобравшись наверх, на платформу, она встала на колени, и улыбнулась, когда он появился справа от нее. Леви очень быстро шел на поправку, что не могло не радовать, и даже разрешал проводить дополнительные тесты для ее исследований. Так у нее появились образец его крови и чешуйка, обнаруженная Ханджи одиноко валявшейся на дне аквариума во время очередной игры в воде. Леви сказал, что она может взять ее. - Ханджи. У тебя есть еще книги? Я почти закончил ту, которую ты дала мне. Он положил томик на камень, на котором хранил все ее книги, а Ханджи удивленно уставилась на него. - Уже? С тех пор, как я научила тебя читать, ты буквально "съедаешь" любую книгу. Конечно, пока мы на "легком" уровне, но такими темпами скоро ты будешь читать гораздо больше за небольшое время. Боюсь, у меня при себе нет книги для тебя. Но мне очень нравится эта, в ней много разных сказок. Сказав это, она достала из сумки книгу и передала Леви. Он с любопытством принял ее. - Но сначала проверка и ужин. Она поставила перед ним тарелку с нарезанной на кусочки и приготовленной (так ему нравилось больше) рыбой. Улыбаясь, она наблюдала за тем, как он ест. После она занялась перевязкой его ран. - Ты быстро поправляешься. Скоро сможешь вернуться в океан. Ты рад этому, Леви? - Хм, да, - кивнул он. Ханджи показалось, что его голос звучал не так весело, как ему, возможно, хотелось бы. - Ты не могла бы почитать мне? Он повернулся и, взяв принесенную женщиной книгу, дал ее ей. - Как насчет твоей любимой истории из этой? - спросил он и пожал плечами. - Хорошо, только дай я сяду поближе. Она неожиданно скинула с себя одежду и прыгнула в воду. Наблюдая за ней, Леви представлял, как бы выглядела Ханджи, имей она русалочий хвост вместо ног. Женщина подплыла к камням и выбралась на поверхность. Похлопав рядом с собой, она улыбнулась. - Давай, Леви, садись рядом. Темноволосый тритон послушался ее. Так они сидели рядом, хвост к ногам, ноги к хвосту, и были похожи, правда, если смотреть только на верхние части тел. Открыв книгу, Ханджи начала медленно листать главу за главой, пока не нашла сказку, которую искала. - Как насчет этой? Я всегда любила эту историю, думаю, потому что мы с русалкой одинаково любопытные. Она улыбнулась и тут же засмеялась, заметив удивленное лицо Леви. - Русалкой? - Точно. Эта история о русалке. Она называется "Русалочка", интересно? - Просто прочти мне ее, - закрыв глаза, он положил голову ей на плечо, слушая ее мягкий голос. Слабый румянец показался на щеках Ханджи, но она продолжила читать ему. Периодически он отпускал комментарии, но в основном молчал до конца. История ему не понравилась. История о том, как русалочка умерла и стала морской пеной. - Бред сивой кобылы, - буркнул Леви. - Ей следовало просто забыть того парня, тогда она бы не превратилась в морскую пену. Она слишком грязная для него и слишком слепая, чтобы понять это. Я бы заколол его. - Хм, да, конец грустный, но, может, в будущем ты найдешь кого-то лучше и создашь свою собственную "историю Русалочки"? Она усмехнулась, а он смущенно поднял бровь. - Прямо сейчас? Но я никогда не стану человеком. Это невозможно, насколько я знаю. Чтобы прояснить кое-что, у нас действительно есть души. Умирая, мы превращаемся не в морскую пену, а в настоящие трупы, которые съедают морские существа. Таким образом, мы становимся частью океана. Насколько мне известно, мы живем сто лет или меньше. Предполагаю, у людей так же. Ее улыбка слегка дрогнула. - Оу, это невозможно? И не существует никакой магии, чтобы дать тебе человеческие ноги? Покачав головой, Леви вздохнул. - Нет, не существует.***
Была поздняя ночь, и Ханджи и команда разошлись по домам. Хоть раз Леви удалось уговорить женщину пойти и хорошо отдохнуть в человеческой кровати, а не в крутящемся кресле, распластавшись на рабочем столе. Опершись локтями на камни, тритон уставился на лежавшую перед ним книгу со сказками. Он снова читал "Русалочку". Разглядывая картинки, Леви вспоминал голос Ханджи. - Это же такая чушь, но... Не все тут ложь. Слова Ханджи о том, что ему следует создать свою собственную, лучшую историю, эхом проносились в его голове. - Моя лучшая история... Очкастая, ты меня искушаешь...