DEAD SPACE: The only addiction

*4_1* До раскачивающегося тела было не более тридцати футов. До края ямы – бесконечность. Так далеко, что освещение на околоствольном дворе(1) затерялось высоко вверху и никак не помогло обозначить выход. А свет фонаря, встроенного в плазменный резак, выхватывал из тьмы лишь обгоревшие стены хода, стальной трос и обезглавленного парня с вывернутыми ногами. Айзек использовал кинезис как самый простой способ достать тело – свою единственную возможность выбраться отсюда. Бесполезно, подъемный механизм, прикрепленный к шахтерскому костюму, крепко удерживал трос. Рядом послышался какой-то звук. Айзек осветил пространство вокруг себя, ожидая увидеть быстро перемещающиеся к нему щупальца. Спуск заканчивался почти под прямым углом и вел в единственный проход, который оставался темным. Никаких характерных желто-оранжевых светящихся пятен, свидетельствующих о приближении врага. Зато в глубине слышался знакомый рык чудовища, которому отрубили конечности. Все ли? Взрыв выжег зараженную поверхность, и ветхие стены хода осыпались, постоянно привлекая внимание. Нужно было подняться выше! Как? Натаскать камней? Подоткнуть их мертвыми телами? Подорваться на чудом уцелевшей канистре с топливом и подлететь?! Радиосвязь по-прежнему не работала… Что-то блеснуло под камнями. Геологический молоток! И даже усилитель был в рабочем состоянии! Повезет ли найти что-то еще? Айзек нашел второй молоток рядом с обгоревшими телами собственных спутников. Этот, к сожалению, был испорчен, но мог послужить хотя бы для опоры. Это будет сложный путь наверх! Снова послышался рык. Айзек, ругнувшись сквозь стиснутые зубы, вогнал в стену острие и подтянулся выше. Очень тяжело! Собственный костюм казался почти неподъемным, пот заливал глаза, и ИКС явно не справлялся с нагрузками. А еще это постоянное ожидание нападения. Длинное, мерзкое щупальце, которое схватит за ноги, сорвет со стены и снова утащит в темноту. Спокойно! У него впереди долгий путь, и помощи ждать неоткуда. Поднимайся и не думай об этом… А лучше порадуйся, снова порадуйся, что отказал Элли утром. В последнее время Айзек не был ни доволен, ни горд своими поступками, но сегодня утром, он сказал Элли «Нет!» и сейчас мог бы умереть счастливым. Все лучше знать, что она жива, чем подвергнуть ее опасности. …Вот Элли сидит на кровати, подогнув под себя ногу. Взлохмаченные волосы, мятая майка, красивое тело… В ее позе нет ничего вызывающего, чистая женственность в обрамлении простоты. - Где ты живешь? Этот вопрос заставляет потупиться: - На работе. - Если хочешь, можешь жить со мной. - Я очень хочу жить с тобой. Но еще больше я хочу с тобой отсюда убраться! Она мрачнеет и опускает голову: - Нам некуда бежать… - Элли, но если я смогу… - Снова попасть под арест? Или трястись в ожидании до конца наших дней? Мы… нас никто не отпустит… И хорошо, если в этот раз просто пристрелят! - Он тебе угрожал?! - Здесь? Что ты! Нет, конечно! Но я представляю, что ждет за пределами Марса. Айзек, все строят Обелиски! На планетах, на станциях. О нас не забудут. Она снова смотрит ему в глаза – теперь грустно. А он вспоминает белое от боли лицо и кровь, вытекающую из разбитой губы. И голос, полный решимости. От одной мысли вновь подвергнуть Элли опасности опускаются руки. Неужели их будущее, если оно есть, теперь неразрывно связано с Марсом и Обелиском? - Кстати, про Обелиск, - говорит Элли и заметно оживает: – Возьмешь меня с собой? - Куда? - На свою работу. - Нет. - Эй, из-за тебя меня уволили! Ты мне должен, Кларк! - Я сказал: нет! - Айзек, Обелиск на меня… - Нет! Он отвечает на радиовызов и больше не слушает ее. Новости тревожные: в шахтах пропадают люди. Элли уже стоит рядом, но он не позволяет прикоснуться к себе. - Нет! Чтобы я тебя там не видел! По крайней мере от Обелиска он ее убережет… …Слепой ствол(2) был очень старым и превратился, по сути, в обычную яму с осыпавшимися краями. Сквозь него когда-то проходил подъемник, трос лебедки все еще свисал в непроглядную темноту и слегка раскачивался. Айзек попробовал использовать на нем кинезис и сделал вывод, что конец оборван. - Куда делась кабина? - Давно сняли. Хозяин этой ветки прогорел и продал её более удачливому конкуренту. - И даже накрыть не позаботились? Как же безопасность? - А кому это нужно? Людям бы отпахать и скорее сбежать отсюда. Может, кто-то просто мимо шагнул. - И много таких, шагнувших? - Человек десять. Мы не были уверены, но хватились одного, другого… Отследили сигналы ИКС. Связь очень плохо работает, сейчас ничего не показывает. Айзек отыскал в толпе шахтеров охранника и сурово спросил: - Почему не докладывали? - Послушай, ты! – разозлился охранник. – Человек может пойти в долину и вскрыть себе костюм только потому, что жизнь стала не мила. Мы каждый день недосчитываемся рабочих. - Прекрасно! Не хочешь жить по новым правилам - подохнешь первым. - Что ты сказал… Айзек отмахнулся, опустился на колено и заглянул в яму: - Какая здесь глубина? - Порядочно… - Какая вероятность, что кто-то выжил? Тишина… Грунт вокруг ямы уже вытоптали, но на стенках виднелись густые поросли мутировавшей плесени, встречающиеся повсюду в марсианских шахтах. Айзек машинально скользнул по ним взглядом, но потом присмотрелся и загреб перчаткой. Грибок был мёртв и рассыпался в прах. - Я знаю, что мой отец выжил! – вклинился в разговор новый молодой голос, и сквозь толпу протолкнулся еще один шахтер. – Я говорил с ним! Он просил меня помочь! - Хорошо, что не прыгнул за ним, - сказал Айзек и поднялся. Он осматривал стены и везде видел тот же самый тревожный признак – мертвые заросли плесени. - Теперь я готов! – заявил парень и похлопал себя по костюму, демонстрируя прикрепленный механизм для спуска по тросу. – Эй, бригадир, лебедка рабочая? - Да, но для тебя энергии нет. - Плевать! Мне трос нужен! - Эй! Эй! – крикнул Айзек. – Не вздумай туда спускаться! Шахтер уставился на него, но потом послал к дьяволу и принялся подтягивать трос кинезисом. Айзек обошел яму и положил руку парню на плечо. - Не рискуй! Отправим туда аппарат георазведки и все выясним. Шахтер, стиснул кулаки и замер над краем. - Такого тут нет, - мрачно сказал бригадир. - А в других шахтах не допросишься… Айзек обратился к охраннику: - У тебя есть особые распоряжения? - Да, – процедил тот сквозь зубы. - Отлично! Иди с ним, - сказал Кларк бригадиру. – Тащите сюда ближайший аппарат. И еще… побольше горючего. - Айзек вновь заглянул в безмолвствующую яму, - Все пригодится. - Зачем? – спросил бригадир. - Может повториться то, что было в WK-020. Бригадир смачно выругался и ушел с охранником, а Айзек приказал всем отойти от края ямы. Люди едва успели сделать хоть шаг назад, как из темноты послышался протяжный звук. Стон? Человеческий голос? И быстро приближающийся шорох... - Назад! Это было практически бесполезно, потому что вырвавшееся из тьмы гигантское щупальце взметнулось над ними, заняло собой почти все свободное место и единым мощным движением сгребло людей, унося всех с собой. Падение было коротким и хаотичным. Они натыкались друг на друга, на ставшие скользкими, как гниль, стены ствола, на живое, пульсирующее щупальце и кричали, все кричали, как безумные. Приземление было на удивление мягким, но Айзек уже догадался, что ждет его на дне этой ямы. Едва он смог шевелиться, нащупал плазменный резак и осветил окружающее пространство. Все вокруг густо поросло зараженной пульсирующей субстанцией, в которой увяз и он, и его спутники, а из глубины послышался громкий рев, не имеющий ничего общего с человеческим голосом. - Живы? Кто жив? - Живы… - Я ног не чувствую… - Что это было?.. - А что это за-а-а-а-а!.. Из тьмы вынырнули новые щупальца и накинулись на едва пришедших в себя людей, утаскивая за собой одного за другим. Быстрые и юркие! Проклятье! Айзек не успел и слова вымолвить, лишь пытался стрелять как можно быстрее и уничтожить светящиеся сгустки, отмечавшие уязвимые места некротической мерзости. К нему присоединились другие, и какое-то время пляшущие желто-оранжевые пятна, затмеваемые яркими вспышками выстрелов, освещали оживший кошмар, который поглотил людей… - Отбились? - Не знаю… - Сколько нас осталось? Свет фонаря выхватывал жалкие фигуры, увязшие по колено в мертвой слизи. - Связь не работает! Блядь! Как мы выберемся? - Помогите!.. Пожалуйста, помогите! Они поспешили на голос и выловили еще одного, вырвали из этой вязкой мерзости. - Обе ноги сломаны… - Ебать! - Твою мать, я слышу их снова! - Как мы выберемся? Как? - Как? Айзек смотрел на искалеченного шахтера, узнал его и уверено заговорил: - Это ведь ты! Сможешь подняться по тросу и позвать на помощь! – и торопливо приказал: - Тащите его к тросу! - Какого… Почему не я?! - Заткнись! В неверном свете прыгающих в руках фонарей они прикрепили парня к тросу. Механизм уверенно зажужжал и неспешно начал поднимать обмякшего человека. А чавкающие звуки из глубины шахты все приближались. - Сейчас я угощу эту тварь огнем! – пообещал один из шахтеров. Айзек упорно целился, готовый стрелять. Во тьме появился первый оранжевый сгусток, второй… Полыхнуло пламя огнемета, и внезапно бугры зараженной поверхности обнажили скрытые под ними, наваленные, как попало, канистры с горючим. - Нет! – успел крикнуть Айзек. В этот момент вокруг его ноги обвилось щупальце и дернуло, утаскивая прочь от взрыва. Под оглушительный грохот и рёв боли его протащило достаточно далеко, прежде чем Айзек смог отстрелить щупальце. С трудом передвигаясь по зараженной поверхности, он вернулся только для того, чтобы найти обгоревшие трупы. Трос довольно сильно раскачивался, а парень так и не смог подняться. Взрыв не достал до него, зато одно из щупалец, вероятно, отхватило голову. «Возьмешь меня с собой?» «Нет! Слава Богу, нет, Элли!» ...Он поравнялся с мертвым телом, но не смог достать до него. Оставалось только раскачать труп кинезисом и использовать молоток. Острие впилось в человеческую плоть, а в глазах защипало, словно пролитого пота было недостаточно. Не время для слабости! Труп полетел вниз, Айзек присоединил механизм к своему костюму и понял, что напрасно тешил себя надеждой. Стоило догадаться, что исправный механизм не отключится только потому, что его носитель внезапно умер. Оставалось только подтягиваться по тросу, используя крепления как опору. Край ямы, казалось, не приблизился ни на фут, но звук осыпавшихся камней, гулко разносившийся внизу, сменился на другой, отвратительно знакомый. Айзек удвоил свои усилия. Он представлял, как щупальца рыщут в поисках него, почти чувствовал, как они задевают стальной трос… Сосредоточенный на подъеме, он даже не сразу понял, что голос в голове не галлюцинация, а забитый помехами радиозвонок. - Ай... …зек... Айзек!.. …ты… где… ты… Айзек! Он сначала задохнулся, а потом крикнул что есть силы: - Включи лебедку! Скорее включи лебедку! Трос не двигался, зато задвигались щупальца. Они словно услышали его и теперь поднимались следом. Айзек в панике вновь начал подтягиваться, не замечая, что трос, наконец, дрогнул и теперь уносил его наверх. Для него было полной неожиданностью оказаться под прожекторами двора. Сразу несколько рук вцепились в его костюм и потянули от края. И кто-то догадался перерубить трос резаком. Из ямы доносился ужасный рёв, полный разочарования. И грохот такой, словно тварь собиралась выбраться, проломив землю. Айзек цеплялся за поддерживающих его людей и кричал. В яму полетели канистры, полилось горючее прямо из цистерны. Прогремел взрыв, и щупальца взметнулись над краями ямы, сгорая в огне. А люди прятались от оглушительного грохота, от полного ненависти рёва, от обломков, засыпавших двор и от угрожающего рухнуть на них свода. Они не спешили подниматься, даже когда все затихло. Радовались, что живы, наслаждались способностью дышать, гордились собой, как никогда прежде. И Айзек тоже радовался и гордился. Пока не начал осознавать происходящее и не понял, что лежит среди обломков лицом к лицу с Элли. На ней был защитный костюм первого уровня, с полупрозрачным шлемом из темно-голубого закаленного стекла. И она очень внимательно на него смотрела. - Что ты делаешь здесь?! – воскликнул Айзек и вложил в свой голос все страдания и переживания, на которые в тот момент был способен. Элли даже не изменилась в лице и спокойно промолвила: - Наверное, я пришла поблагодарить тебя. За то, что ты утром меня с собой не взял. Айзек отцепил остатки троса, притянул ее к себе и обнял насколько позволяли их костюмы. - Ты только что лежал, как труп, не откликался, не реагировал, - так же спокойно сказала ему Элли и крепко вцепилась в пластины на его плече. – Если бы я тебя не знала, то начала бы беспокоится. _________________ (1) Околоство́льный двор - взаимосвязанный комплекс капитальных горных выработок, расположенных непосредственного у ствола шахты на транспортном горизонте, специально оборудованных и связывающих ствол с главными выработками горизонта и предназначенных для обслуживания горных работ на горизонте в соответствии с назначением ствола. (2) Слепой ствол - вертикальная или наклонная горная выработка, не имеющая выхода на поверхность и предназначенная для обслуживания нижних горизонтов.