Энергия и награда-2
17 августа 2020 г. в 05:56
Примечания:
Иллюстрация к главе: https://i.ibb.co/MPtnQnC/energyandreward.jpg
*4_2*
- Я хочу убраться отсюда! Выпустите! Выпустите!
Истошный вопль возвестил о том, что приятная передышка окончена. Айзек разомкнул объятья, Элли вскочила на ноги, за ней поднялся и он сам.
- Тебя никто и не держит…
- К черту! Все – на поверхность!
- Я в шахты больше ни ногой!
- А я сваливаю отсюда, сваливаю с Марса!..
Это говорили все: шахтеры, охранники, руководители и подчиненные.
Айзек крепко сжал руку Элли. Сначала они шли вместе с рабочими, но потом направились в другую сторону и вскоре оказались перед непримечательными дверями. Доступ к этим дверям не был предусмотрен пакетом, подключенным с высокого разрешения губернатора, но Айзек еще раньше взломал систему безопасности и сохранил для себя возможность управлять ключевыми объектами марсианских шахт.
Помещение было загромождено оборудованием и заполнено крайне неприятным грохотом, в котором слился шум от работы множества моторов, обрывков радиопереговоров и противнейшего писка.
- Серверная? – прокричала Элли.
- Да, - ответил Айзек и, не мешкая, занялся делом.
В действительности ничего сложного, а главное - без бюрократической волокиты.
- Внимание! – громогласно объявил в шлем скрипучий искусственный голос. - Всему персоналу шахт! Объявлен красный уровень тревоги! Запущен протокол эвакуации! Для поиска ближайшего выхода сверьтесь со своим ИКСом! Это не учения! Повторяем, это не учения! Соблюдайте спокойствие и направляйтесь к эвакуационным точкам.
Они покинули серверную, оставив этот непрекращающийся грохот внутри.
- Что теперь? – спросила Элли.
- Тебе следует вернуться на поверхность… - осторожно начал Айзек.
- А если нет? - она уже не спрашивала, а возражала. – Надеюсь, ты не попытаешься запихнуть меня в вагонетку насильно?
- Элли, я пойду к… Я не хочу, чтобы ты там находилась, - сперва он уговаривал её. Но затем даже рассердился и воскликнул: - Ты разве не видишь, что творится! Этого дерьма в шахтах навалом, я уверен!
- Кла-а-арк! – протянула она с раздражением, но продолжила совершенно спокойно: - Прояви уважение к человеку, который только что спас твою задницу, и выслушай меня.
- Нет!
- Да ты!.. - воскликнула Элли, но договорить не успела.
Между ними внезапно всплыло окно видеоразговора, и очень злой губернатор закричал:
- Какая, к дьяволу, эвакуация?! Что ты себе позволяешь, Кларк?!
- Я закрываю шахты! – заявил Айзек.
- Нет, не закрываешь! Ты не имеешь на это никакого права! За каждую минуту простоя ты, лично ты, будешь батрачить до конца своих дней! Не сходи с места! Я высылаю техников, которые поправят твое вмешательство, и вооруженную охрану, которая…
Элли дернула его за руку и потащила в сторону лифта.
- Твою мать! – заорал Айзек и поспешил за ней, на ходу переключаясь на радиосвязь. - Я счастлив, что хоть кто-то на этой паршивой планете умеет работать, и информацию тебе доставили оперативно. Но, если не заметил, твои шахты кишат инопланетной дрянью. Я не позволю подвергать жизнь людей опасности!
- Это ТВОЯ работа и ТВОЯ ответственность! – прорычал ему в ответ Форд. – Справишься, не перетрудишься! И если хоть один росток этой органической мерзости появится в городе…
- Заткнись, старая сволочь! – подключилась к разговору Элли. – Я видела в исследовательском центре тонны этой заразы, которую любовно культивируют тебе же на радость! Ты сам притащил ЭТО в город!
Губернатор замолчал. Лифт спускался на нижний уровень без остановок.
- Шахты будут закрыты, - сказал Айзек. – Отныне и впредь! А если нет, тогда я разъебашу твой драгоценный Обелиск! Не будет энергии - не будет Золотой Эры! Ничего здесь не будет, кроме зараженного дерьма, в которое все вы превратитесь!
- Кларк! Не приближайся к Обелиску!
- Пошел ты! – рявкнул Айзек и отключил вызов.
До комплекса с Обелиском было уже недалеко, но он остановился и крепко перехватил запястье Элли.
- Если ты собираешься отправить меня наверх, в лапы старому хрену, то я сама тебя сейчас пошлю! – предупредила Элли.
- Здесь слишком опасно! – настаивал Айзек.
- Не для меня! – сказала Элли и заверила: - Обелиск на меня никак не влияет. Ты должен был заметить это еще на Титане. Пока вы со Строссом глюки ловили, я…
- Я не хочу, чтобы ты туда шла!
- А ты хочешь туда идти? Ты веришь, что сейчас справишься с ним?
Элли прижалась к нему всем телом и прошептала:
- Ты потратил слишком много сил… Ты устал, ты измотан! Позволь мне помочь!
Костюм болезненной тяжестью давил на тело, и шлем словно заставил голову опуститься. Слава богу, он мог опереться на заботливо подставленное плечо.
- Договорились, правда? - по голосу было слышно, что она ничуть не сомневается.
- Да, - согласился Айзек, - но тебе нужен другой костюм.
Он позволил себе еще пару секунд отдыха. Обелиск никуда не денется, а солдаты Форда, как известно, спешить не умеют.
***
Костюмы пятого уровня обеспечивали им достаточную защиту, и Айзек верил этому, исходя из собственного опыта. Единственное, о чем он жалел, было то, что лицо Элли теперь полностью скрыла бронированная панель. От Элли остался только голос. Девушка впервые в жизни надела такой тяжелый костюм и с непривычки передвигалась неуклюже.
Персонала в комплексе не оказалось. Видимо, поспешили эвакуироваться. Системы работали исправно, мониторы демонстрировали Обелиск с разных ракурсов, данные о полученной энергии накапливались…
- А если уничтожить эту штуку, распространение заразы ведь прекратится, да?
- Нет.
- Нет?! Но, как же…
- Я видел это уже не раз. С Эгиды-7 Обелиск забрали на Ишимуру, но планета осталась зараженной и просто кишела некроморфами. На Титане заражение распространялось с большой скоростью, но Обелиск был далеко. Потом, совсем далеко… Черт, да даже в вакууме над Солнечным Кластером эта штука буйно разрослась! Я не ученый-медик, но это похоже на инфекцию.
- Мы не заразимся, пока не умрем?
- Да.
- Ты хочешь узнать, как с этим бороться?
- Верно!
Они прошли сквозь слои защиты и оказались в центральном зале. Обелиск был меньше той громады, которую заботливо вырастил Тайдмен на Титане, но сейчас это просто забывалось. Невозможно было игнорировать монументальность и могущество огромного, причудливо изогнутого сооружения, переливающегося всеми возможными цветами спектра и излучающего чистую ярость, которую могла бы утолить только смерть. Обелиск отражался в зеркальных стенах купола, многократно усиливал собственное влияние и давил, удушал, разрывал барабанные перепонки, выжимая кровь из сосудов…
- Элли?!..
- Со мной все хорошо! – бодро прозвучал ее голос.
Женская фигура, которая угадывалась в грубом костюме, была такой маленькой среди острых граней и пылающих знаков, а потом и вовсе пропала…
«А-а-айзе-е-ек…», - надрывно кричал ему собственный голос, силящийся пробиться сквозь безумие и защитить.
Тёмная фигура в инженерном костюме растворилась в излучении. Остался только затихающий шепот.
«А-а-айзе-е-ек…»
«А-а-айзе-е-ек…»
«А-а-айзе-е-ек…»
…Вот он лежит в луже собственной крови, и некроморфы пируют на его теле…
…умри…
…его обезглавливают, разрывают на части, оборачивают в некроморфа…
…Умри!..
…зараженная субстанция проникает в тело, пожирает изнутри и превращает его существование в вечную пытку…
…УМРИ!..
- ЭЛЛИ?!
- Все в порядке. Я рядом с тобой! – чистый и сильный голос вырывает из кровавого кошмара, но слепящие знаки не позволяют увидеть ее.
…он связан и брошен в тесную камеру...
…его тюремщики глядят немигающими, безжалостными взглядами хладнокровных убийц…
…из каждого угла, из каждой щели его невыносимо травят эти взгляды и хотят только одного…
…УМРИ!..
…УМРИ!..
…УМРИ!..
- У тебя всё получается, - спокойно говорит ему Элли. – Игнорируй его.
Она выступает прямо перед ним.
Чужая и жестокая. Прекрасная и бесстрастная.
Ненавидит. Презирает.
Она разрывает собственное тело и в мгновение ока превращается в некроморфа.
Она тянет к нему искореженные руки, острые лезвия и шепчет самым обольстительным тоном на свете:
- Сделай… Нас… Единым…
- Ты справишься, мой хороший, - говорит настоящий голос, желанный в своей искренности. - Я люблю тебя!
Иллюзии рассыпаются в сверкающие символы и собираются в слова…
Болезнь - это лекарство…
Лекарство - это болезнь… (1)
- Было бы неплохо спилить ему рога, - заметил Айзек, внимательно разглядывая Обелиск.
- Это поможет остановить заражение? – удивилась Элли.
- В комплексе. В первую очередь усмирит, но и поток энергии значительно сократится.
- Теперь я понимаю, зачем ты его построил. Чтобы издеваться?
- Есть такое дело!
- А что мы можем сделать прямо сейчас?
- О, много чего …унизительного.
Во внешних слоях было в достатке размещено полезное оборудование. Какое же это, черт возьми, прекрасное чувство, когда никто не мешает работать!
***
Комнату наблюдения они нашли очень оживленной. Техники не смели голов поднять от мониторов и трепетали под суровым взором губернатора в защитном костюме, спустившегося по невиданному поводу на самое дно. За дверью, наверняка, находилась вооруженная охрана.
- Что… с Обелиском?.. – дрогнувший голос выдал не ярость, не ненависть, а сильную тревогу.
Да быть того не может! Показалось.
- Работает. Бесится. Ждет гостей.
Старик закрыл глаза и спокойно спросил:
- Почему поставляемая энергия упала?
- На много? – с энтузиазмом поинтересовался Айзек и заглянул в графики. – Всего на тридцать процентов! Стоило ожидать!
- На целых тридцать процентов!
- Того, что осталось, тебе и твоим прихлебателям на несколько жизней хватит, верно, – презрительно бросила Элли.
Техники опустили головы еще ниже, а Форд нахмурился и уставился на падчерицу. Он вначале закачал головой, но потом словно заставил себя кивнуть и тупо повторил:
- Почему поставляемая энергия упала?
- Я выпилил лазером несколько символов, - пожал плечами Айзек.
- Это поможет сдержать заразу?
- Это поможет не распространять ее. Если он вырвется из-под контроля, то не сможет запустить процесс заражения вновь. В каком-то смысле, Форд, марсианский Обелиск теперь инвалид.
Губернатор глубоко вздохнул и снова кивнул:
- Да будет так! Шахты официально закрыты. И будут закрыты до тех пор, пока мы не выведем всю эту гнусь. Я… уничтожил образцы в Исследовательском центре. И прошу вас сотрудничать с учеными, изучавшими эти ткани. Вместе найдите способ истребления этой мерзости.
- Да, сейчас! – рассмеялся Айзек. - Где еще прикажите батрачить?
- Кларк!
- Разбирайтесь со своими проблемами сами!
- Кларк! – губернатор поднял руку. - Вы были правы. Я – не прав. Я это признаю. Остальное мы обсудим позднее.
Он поглядел на них с Элли тяжелым взглядом измученного жизнью человека и сказал:
- Я вышлю на ваш ИКС несколько файлов. Изучите их и дайте мне знать, что вы обо всем этом думаете.
- Сделай одолжение и оставь его в покое! – чуть дрогнувшим голосом сказала Элли. – Айзек должен отдохнуть и восстановиться!
- Как будет угодно…
_________________
(1) Если судить по фанатской вики, это написано в заключении, которое дали психологическому состоянию Айзека в больнице Титана. Про болезнь и лекарство написано символами Обелиска.