Трансформеры: Зазеркалье. Введение

Нокаут, переминаясь с педа на пед, с нетерпением ждал, когда его нерадивая соратница вернётся на «Немезиду» и наконец расскажет, почему отключала комлинк и так надолго задержалась в несчастном разрушенном городе. Доктор очень не любил быть не в курсе происходящих вокруг событий, особенно когда они касаются остальных Десептиконов, и каждый раз, стоило им не выходить на связь в течение пяти кликов, то есть минут, робот начинал придумывать себе худшие варианты развития событий, чем и занимался сейчас, думая об Эйрахнид. Что, если шальной выстрел задел её центральный процессор? Перебил шланги, переносившие по корпусу живительное топливо? Повредил камеру с Искрой?.. Когда паучиха наконец включила приёмник и запросила Земной мост, Нокаут от облегчения едва не ушёл в оффлайн. Но своенравная Десептиконша всё равно отказалась сказать, что же именно произошло с ней на человеческом полуострове, и теперь, ожидая её у панели управления мостом, медик с едва скрываемым нетерпением стучал педом по полу корабля, скрестив на груди манипуляторы, и бранился себе под дыхательные отверстия. Эйрахнид не замедлила ступить на борт «Немезиды» спустя пару мгновений после открытия Земного моста. Осмотрев тускло освещённую фиолетовым сиянием Комнату Перехода, где находилась панель управления Земными мостами Десептиконов, фемботка остановила свой взгляд на ярко-голубом соратнике, который не сильно выделялся на фоне фиолетовых стен. Его окуляры под цвет корпуса со смесью укора и волнения смотрели на новоприбывшую, и паучиха так и чувствовала, что ей вот-вот проведут допрос с пристрастием, а потому поспешила задать вопрос на опережение: «Ты подготовил медотсек или так и стоял здесь без дела всё это время, проклиная меня себе под нос?» Нокаут закатил окуляры и махнул манипулятором: — Ох, попрошу, я всегда подготавливаю его ещё до того, как вы все отправляетесь на миссии. А то я не знаю, что с поле боя вы приносите больше царапин и вмятин на корпусе, чем кубов Энергона… — Помощь нужна не мне. — покачала шлемом паучиха и шагнула ближе к доктору. Только сейчас он обратил внимание, что её правый манипулятор прижат к корпусу, скрывая что-то в сжатом кулаке. — Их нужно срочно починить! — заявила фемботка и развела в сторону когти. Окуляры медика широко раскрылись, когда его взгляд упал на лежащую без сознания человеческую самку и детёныша, который с интересом посмотрел на ещё одного большого робота, моргая маленькими глазками. — О Праймус… — пробормотал Десептикон, поскребя себе затылочную часть шлема, и перевёл потерянный взгляд на соратницу, которая смотрела на него с надеждой в окулярах. Оглядевшись, будто боясь, что за ними следят, доктор поманил паучиху за собой, и они вышли в опустевший коридор «Немезиды», быстро направляясь в медотсек. — Эйрахнид, во имя Все-Искры, о чём ты только думала, беря с собой этих людей?! — выговаривал по пути Нокаут, жестикулируя манипуляторами так, что Десептиконша вынуждена была спрятать своих гостей обратно в кабину на корпусе, чтобы тот не задел их. — Ты ведь прекрасно помнишь наставления Лорда Мегатрона: мы защищаем людей, но делаем это незримо для них! Никто из них, даже включая солдат М.Е.Х., ещё не ступал на борт «Немезиды», и по веским причинам: не заметив наших маленьких друзей у себя под педами, мы можем просто раздавить их, а ты пронесла сюда целых двоих, ещё и спарклинга!.. — У меня не было выбора! — со сталью в голосе ответила Эйрахнид, отвернувшись в сторону с сощуренными оптиками. — Эти люди были единственными выжившими, найденными мною в городе! Не забери я их оттуда, Арси не позволила бы им уйти живыми! Нокаут приложил когти ко рту, услышав имя одного из опаснейших их врагов. — Великий Праймус, так значит, погром поселения — это её рук дело? — паучиха мрачно кивнула, подтверждая слова медика, и тот снова сложил когти между окулярами, потирая воображаемую переносицу. — Ну конечно. Мало кто может быть настолько безумен, чтобы попытаться добраться до нас через ни в чём не повинных существ под педами… — пробормотал доктор, и паучиха наконец поведала ему всё, что произошло в разрушенном поселении. За это время, наткнувшись по пути только на пару Вехиконов, идущих по своим делам, Десептиконы дошли до медотсека, и Нокаут, покачивая головой, указал соратнице на койку, годившуюся по размеру только ей. — Я не ожидал, что мы будем принимать у себя гораздо более мелких гостей, поэтому придётся обследовать их здесь. — объяснил Нокаут, и Эйрахнид, достав из кабины людей, бережно положила их на койку. Младенец с агуканьем потянулся обратно к металлической руке, и фемботка, слегка улыбнувшись, погладила его головку когтем. — Тише, малыш, всё будет хорошо. — проворковала она, наклонившись к ребёнку. — Я никуда не уйду, пока вы с твоей мамой не будете починены. — заверила титанида, и младенец, успокоившись, прижался обратно к матери, которая не подавала признаков жизни. Нокаут, глядя на это, не смог сдержать тяжёлого выдоха через вентиляционные проходы в лице, и перевёл взгляд на Эйрахнид. — Я понимаю, как это может быть важно для тебя, но дело в том, что я ничего не понимаю в строении человека… — начал объяснять доктор. Паучиха обернулась к нему с опасным огоньком в голубых оптиках, и медик постарался не сжаться под их взглядом: «Мне ещё никогда не приходилось чини… лечить кого-то, не являющегося кибертронцем, и, буду честен, у меня даже нет приборов, которые могли бы здесь помочь!» — Нокаут опустил голову от стыда и сжал кулак — о чём он только думал, найдя приют на чужой планете, но не узнав и малейшей информации о её обитателях и способах помочь им в случае опасности! Он же доктор, в конце концов! Какой прок от инопланетного медика, который не может оказать первую помощь кому-либо кроме своих сородичей?! Прикрыв оптики, Десептикон пробормотал: «Боюсь, я ничем не смогу им помочь, потому что не знаю, как. Я не умею оперировать на людях и могу причинить им только больше вреда». Взгляд Эйрахнид немного смягчился, и она успокаивающе положила манипулятор на крыло возле плеча медика. — Не самое ли время научиться? — вопросила она, погладив по крылу. Это заставило Нокаута взглянуть на неё с неуверенностью в оптиках. — Прошу, Нокаут. Этим людям не может помочь никто, кроме тебя. — Но как же человеческие врачи… — возразил было медик, но паучиха когтями сжала его крыло едва не до царапин, и на её лицевой пластине образовалось сердитое выражение. — У спарклинга с его матерью нет столько времени, чтобы ждать их! — повысив голос, заявила Десептиконша. Переведя взгляд на младенца, тщетно пытающегося разбудить маму, на которой были видны следы от пожара, Нокаут свёл вместе тонкие брови и решительно сжал кулак: медлить было нельзя. — Жди рядом, Эйрахнид. — произнёс доктор и склонился над людьми. — Я сделаю всё, что в моих силах, и будь я проклят, если дам их душам уйти к их аналогу Все-Искры! Позволив себе улыбку облегчения, фемботка отошла от соратника, давая ему пространство, и села на соседнюю койку, внимательно наблюдая, как Нокаут роется в своих инструментах в поисках тех, которые способны помочь. — Нет, детектор ржавчины на них не сработает… — бормотал медик, откладывая в сторону плоский датчик. — Циркулярная пила? Праймус упаси, её точно стоит держать как можно дальше от наших гостей! — оглянувшись на людей, доктор зарычал и принялся рыться в инструментах с удвоенной скоростью, остановившись в конце концов на крупной лупе, мотке крупного скотча, который обычно использовали на кибертронцах, и жидкости в прозрачной бутыли. — Осмотрим пациентов, заклеим им раны и в случае необходимости остудим с помощью охладителя! — довольно подытожил Нокаут, оборачиваясь к людям, и в первую очередь с максимальной осторожностью поднял за шкирку ребёнка, который залился смехом от такой качели. Медик, приподняв уголки рта в улыбке, внимательно начал осматривать его через лупу, и от вида увеличившегося окуляра робота детёныш засмеялся ещё сильнее. — Не боишься? — обратился Десептикон к маленькому пациенту, и тот затряс головой, будто понимая, о чём его спросили. — Какой молодец! Из тебя вырастет чемпион, чья храбрость будет достойна самого Лорда Мегатрона! — ребёнок в ответ согласно закивал, засмеявшись, и Нокаут почувствовал, как его Искра тает в своей камере. — Не знаю, какими чарами обладают люди, но этот спарклинг уже завладел моей Искрой! — заметил медик, кинув взгляд в сторону Эйрахнид. Паучиха же не сводила оптик с детёныша, и доктор неожиданно вспомнил их первую встречу. Когда они неожиданно засекли жизненные сигналы Автоботов на Арче-Семь, Праймус знает сколько наноциклов назад, Шоквейв и Нокаут достали из недр планету истощённую, покорёженную фемботку, в которой было не узнать прекрасной кибертронки, которой она некогда была. Но после своего спасения первым инстинктом Эйрахнид было узнать не о своём состоянии. До тех пор, пока Десептиконовские медики не обследовали её, фемботка севшим голосом могла бормотать только одну фразу: «Как они? Они в порядке?..» Хоть паучиха никогда не винила его в произошедшем, Нокаут до сих пор не мог простить себе то, что не спас тогда всех. Теперь он не мог позволить себе повторения Арчи-Семь. — К счастью, корпус детёныша не пострадал, за исключением скопившейся на теле копоти. — поспешил доктор сообщить хорошую новость. Эйрахнид заметно расслабилась, наконец позволив себе выдохнуть, и, встав со своей койки, протянула к младенцу манипулятор. Десептикон, убрав от гукающего пациента линзу, опустил его на ладонь паучихи, которая тут же прижала его к себе, лаская когтем. — Немного воды, и наш маленький друг будет чище, чем мой корпус после полировки! — добавил Нокаут, довольно уперев манипулятор в бедро. Фемботка же обернулась к человеческой матери, и её лицевая пластина вновь отразила всё волнение Десептиконши. — А мать? — спросила она, и доктор в свою очередь посмотрел на женщину… которая теперь смотрела на них в ответ. Выжившая с трудом дышала, издавая хриплые звуки. В её слабо открытых глазах читались одновременно боль, страх за жизнь ребёнка и при этом удивление от вида титаниды, которая сейчас держала в когтях её дитя и нежно гладила его ими. Нокаут, осторожно подняв манипуляторы, сделал мелкий шаг к койке, и мать не стала сопротивляться: она уже просто не была способна сделать что-либо и могла только смотреть, как медик подходит к ней, собираясь сделать неизвестно что с израненной женщиной. Стараясь немного успокоить пациентку, Нокаут тихо сказал: «Я просто осмотрю вас, чтобы убедиться, способны ли вы функционировать. Я не причиню вам вреда, клянусь Праймусом…» — Боюсь, я совсем не в порядке… — слова дались женщине с трудом, и она тут же закашлялась, выкашливая пепел совместно с красными сгустками жидкости. Человеческий Энергон, как понял Десептикон, и быстро и осторожно поднял её манипуляторами с койки. Пациентка в ответ издала тихий стон и наклонилась вперёд, не в силах держать голову прямо. — Вы уже ничем… не поможете… — прошептала она, пытаясь посмотреть в лицо роботу. — Нанесённые увечья… несовместимы с… жизнью… Чувствуя подступающую панику, Нокаут раскрыл ладонь и перевернул женщину на живот. Эйрахнид поспешила прикрыть ребёнку глаза когтем, ведь теперь обоим Десептиконам была видна полностью обожжённая и почерневшая спина его матери, с трудом пытающейся оставаться в сознании. — О Праймус милосердный… — прошептал медик, приложив когти ко рту. — Мне так жаль… Выжившая, превозмогая себя, покачала головой и, опёршись на руки, попыталась приподняться. Доктор поспешил помочь ей и, подсунув под тело коготь, позволил сесть, опираясь на него. — Это не ваша вина. — пробормотала в ответ женщина, послав Нокауту лёгкую улыбку. — Вы — хорошие роботы… ведь так? Под взглядом пациентки медик не смог сдержаться и забегал оптиками по углам медотсека, пытаясь сформулировать ответ, но женщине он не понадобился: — Не стоит. — прошептала она, опустив голову. — Я вижу это по вашим глазам… и действиям. — теперь выжившая смотрела на Эйрахнид, которая всё это время боялась пошевелиться, прикрывая глаза младенцу, недоумённо гукающему в ответ на такое обращение. Мать, глядя на это, издала тихий смешок и часто заморгала, переводя взгляд на лицо паучихи, смотревшей на неё с жалостью и пониманием. — Я вижу, что с вами ему… — женщина подняла руку, указывая на своё дитя, но тут же от бессилия опустила её, — будет безопаснее, чем там, внизу. Фемботка шагнула к Нокауту, протягивая манипулятор с ребёнком к матери. — Мы вам поможем, — дрожащим голосом попыталась заверить она женщину, — и возьмём под свою защиту. Вы больше никогда не увидите Автоботов, и мы не позволим им добраться до вас! Выжившая издала грустный смешок, откинувшись на поддерживающий её сзади коготь Нокаута. — В одном вы правы… — женщина покачала головой, прикрыв глаза. — Больше я их не увижу. Протянув насколько хватило сил руки к Эйрахнид, она с мольбой в глазах посмотрела на неё: «Могу я?..» — и паучиха, без слов поняв просьбу, раскрыла когти и опустила ребёнка на уровень матери, которая со слезами посмотрела на своего сына. — Джексон Дарби, мой маленький герой… — прошептала женщина, глядя на мальчика. Тот, улавливая настроение матери, начал было плакать, но та, приложив палец к губам, успокаивающе погладила его по головке. — Всё будет хорошо, малыш… — затихающим голосом произнесла выжившая, с любовью в глазах успокаивая ребёнка. — Теперь ты будешь в безопасности… Женщина в последний раз перевела взгляд на Эйрахнид, которая молча наблюдала за прощанием матери и сына и без слов поняла мольбу в потускневших глазах. Паучиха приняла решение ещё до того, как покинула разрушенный город, и ни за что не изменила бы его. — Мы станем его стражами. — со сталью в голосе сказала Десептиконша, положив коготь на ослабшую руку человеческой матери. — Будем растить его, как одного из нас. Джексон Дарби станет величайшим Десептиконом, и вместе с ним мы положим конец тирании Автоботов и спасём ваш род от порабощения! Мать позволила себе улыбнуться, услышав обещание титаниды. — Не знаю почему, но я вам верю… — женщина положила голову обратно на коготь Нокаута, закрывая глаза… — Я… верю… вам… Джун Дарби испустила свой последний вздох, и её тело обмякло на ладони у сокрушённо молчавшего Нокаута. Тишина, накрывшая медотсек, давила на Эйрахнид сильнее, чем многотонные каменные внутренности пещер Арчи-Семь. Но теперь она чувствовала на своих плечах совсем иной груз. Миссия, стоявшая перед ней, была самой важной в её жизни, и паучиха не могла позволить себе подвести человеческую мать, доверившую ей самое дорогое, что у неё было. Решимость наполнила Искру фемботки, и она подняла голову, прикрыв окуляры. — Во имя Все-Искры я сделаю всё для защиты этого дитя. — подумала Десептиконша, сжав свободный манипулятор в кулак. — Автоботы доберутся до него только через мой дезактивированный корпус. Я стану для него главным стражем и хранителем. Я буду его… — Мама? — Раздался вдруг тихий голосок со стороны погибшей женщины. Эйрахнид и Нокаут оба посмотрели на ребёнка, который теперь пытался разбудить свою мать. Паучиха ощутила укол в Искре, глядя, как младенец тормошит женщину, не способную больше успокоить его, приласкать и сказать, что всё хорошо. — Мама?! — требовательнее произнёс мальчик, но ответа так и не последовало. На глазах его навернулись слёзы, и он опустил голову на бездыханную грудь женщины. — Мама… — прошептал он опустевшим голосом, ощущая подступающие слёзы. Неожиданно почувствовав, как его подняли вверх, отделяя от матери, ребёнок закрутился на месте, остановив взгляд на крупном лице фемботки, смотревшей на него с теплом в оптиках. — Тише, малыш, только не плачь… — раздался шёпот Эйрахнид, которая прижала мальчика к своей лицевой пластине. — Мама рядом, и всегда будет рядом… — прикрыв оптики, она ощутила бегущие по лицу капельки воды. Слёзы Джексона Дарби сливались с её собственной охлаждающей жидкостью, пока робот и человек осознавали свои новые роли в этом мире. В командной рубке «Немезиды» жизнь шла привычным чередом. Вернувшийся с патруля Брейкдаун, окружённый группкой Вехиконов, рассказывал им новые байки о передрягах, в которых оказывался во время своих вылазок, и вся компания, дружно смеясь, попивала Энергон из кубов. На другом конце рубки Саундвейв, настроив звук на своих плечевых динамиках так, чтобы музыка не раздавалась на всё помещение, устраивал мини-дискотеку, так тряся своим крупным корпусом, что столпившиеся Вехиконы едва поспевали за лидером, чаще всего попросту сшибая друг друга с педов. Старскрим, единственный, кто не принимал участие в этих развлечениях, находился на платформе в центре рубки, внимательно изучая данные о месторождениях Энергона и активности Автоботов, которые были показаны на крупном интерактивном экране перед ним. К возвращению Лорда Мегатрона с его воздушного патруля сикер был намерен предоставить ему подробный отчёт о действиях, произошедших в его отсутствие. Он лишь надеялся, что за это время его соратники-командиры не приведут командирскую рубку в состояние полной непригодности. — Ох, Саундвейв, во имя Праймуса! — не сдержался наконец первый помощник Мегатрона, повернувшись к главному по слежке, со стороны которого раздался грохот очередного упавшего Вехикона. — Или ты переносишь свои развлечения в свою каюту, или я лично прослежу за тем, чтобы Нокаут демонтировал твои динамики, прицепив на их место клаксоны с людских автомобилей! Динамики весёлого Десептикона издали грустный звук тромбонов, и он расстроенно опустил голову. — Извините, командир Старскрим, сэр! — виновато произнёс юный связист, и его визор слегка потух. — Мы больше вас не побеспокоим, обещаю! — с этими словами он вместе с понурившими головы Вехиконами направился в сторону выхода. Старскрим, сразу ощутив вину за вспыльчивость в отношение соратника, сошёл со своего мостика и окликнул его: «Саундвейв, постой!» Робот, услышав своё имя, обернулся к более мелкому по размеру командиру, который своей ярко-белой окраской заметно выделялся на фоне тёмно-фиолетовой обстановки. Красные линии пересекали корпус на крыльях, ногах, груди и шлеме: Старскрим старался своей расцветкой больше походить на их любимого лидера, являясь самым преданным его последователем. — Давай договоримся так, — предложил заместитель главнокомандующего, подняв один коготь, — если я в течение следующих хотя бы десяти кликов не услышу шума с твоей стороны, то позволю остаться здесь ещё ненадолго. Согласен? Саундвейв согласно закивал, сложив манипуляторы у груди. Его подчинённые Вехиконы повторили за лидером, уставив взгляд благодарных визоров на Старскрима. — Разумеется, сэр, можете на меня рассчитывать! — пообещал юный Десептикон, гордо выпятив грудь с инсигнией Десептиконов на корпусе. Первый командующий едва не закатил с улыбкой оптики: являясь самым новым их рекрутом, Саундвейв не мог не расположить к себе других своей преданностью и юношеским оптимизмом. Да и его музыка помогала всё-таки скрасить довольно мрачную обстановку, сложившуюся на корабле в свете последних событий с Автоботами. — И пожалуйста, Саундвейв, научись наконец называть меня просто Старскрим. — попросил сикер, не привыкший к подобным формальностям со стороны соратников. Разведчик, вытянувшись в струнку, приложил манипулятор козырьком к шлему. — Так точно, сэ… — увидев поднятую бровь командира, Саундвейв быстро поправил себя: «Конечно, Старскрим!» Со стороны Брейкдауна раздался добродушный смех, и Десептиконы повернулись к нему. Оранжевый робот, самый крупный из Десептиконов за исключением их лидера, сделал крупный глоток из своего куба и обратил внимание жёлтых окуляров на соратников. — Полегче там с новичком, Скрим, пока не вызвал у него перегрев процессора! — пошутил бывший Крушитель, ещё раз засмеявшись. Саундвейв вопросительно взглянул на командира, на что тот цыкнул и с усмешкой обратился к громиле: «У него хотя бы есть, чему перегреваться, Брейкдаун! Почему-то я не уверен, что после всех ударов по твоей бестолковой голове у тебя внутри ещё что-то осталось!» Брейкдаун хмыкнул и постучал себе по шлему, вызвав шум на всю рубку и спугнув пару Вехиконов с их мест у компьютеров. — Самый продвинутый и крупный из всех Крушителей процессор на месте и работает на ура! — похвастался робот с ухмылкой, но тут же сник. — Хотя, если вспомнить, кто из нас ещё остался в живых… — чтобы не портить себе настроение, громила сделал ещё глоток из куба, запивая плохие мысли. Десептиконы уже собирались разойтись по своим местам, как вдруг двери рубки разъехались в разные стороны, и внутрь вошли Эйрахнид с Нокаутом. Было заметно, что двое Десептиконов вляпались в очередные неприятности: вечно ворчащий доктор сейчас был подавлен настолько, что взгляд его оптик упёрся в пол корабля, а манипуляторы устало повисли по бокам корпуса. Паучиха же старалась держать голову прямо, но высохшие потёки охлаждающей жидкости на её лицевой пластине выдавали её истинное настроение. Старскрим нахмурился: очень мало вещей способны были довести своенравную фемботку до подобных эмоций, поэтому то, что произошло с ней, должно было быть воистину экстраординарным. — Эйрахнид, Нокаут, в чём дело? — осматривая вошедших, вопросил командующий. Взгляд его зацепился за сжатый кулак Десептиконши. Вместо ответа она раскрыла кулак, и от увиденного оптики сикера едва не выпали из орбит, а крылья затрепетали, будто Скример вот-вот взлетит. — Праймус всемогущий… — прошептал он, но его едва не сшиб с педов Брейкдаун, подбежавший рассмотреть поближе заплаканного и грязного человеческого детёныша, который с любопытством стал рассматривать новых знакомых. — Это, это что, человек?! — едва не крича, напуганно спросил Крушитель, переводя взгляд с Эйрахнид на младенца. Паучиха кивнула, на что робот схватился за шлем. — А это правда, что он способен выесть наши процессоры, просто глядя нам в оптики?! — панически спросил Брейкдаун и едва не завизжал, когда мальчик протянул к ему руку, болтая что-то на своём непонятном языке. Паучиха проигнорировала последний вопрос и твёрдно произнесла: «Да, это человек. И теперь он — один из нас». Слова фемботки произвели на рубку эффект разорвавшейся многотонной бомбы. Все Вехиконы отодвинулись от своих рабочих мест, своими визорами поражённо уставившись на командиров. Брейкдаун закрутился на месте, ощущая, как плавится его «лучший» процессор. Старскрим, издавая нечленораздельные звуки, периодически поднимал когти, пытаясь начать говорить, но каждый раз бессильно опускал их, не находя нужных слов. Наконец Саундвейв попытался разрядить обстановку, издав из своих динамиков звук удивлённого свиста. — У нас будет собственный человек?! — с задором поинтересовался юный Десептикон, переводя взгляд с Эйрахнид на Старскрима. Не дожидаясь ответа, он сложил вместе когти, едва не прыгая от восторга. — О да, да, да! — О нет, нет, нет! — ожил наконец сикер, предупреждающе подняв манипуляторы. Связист разочарованно опустил голову и сложил свои манипуляторы за спиной. — Буду честен: я ожидал подобного от Саундвейва. От Брейкдауна. Шлак, Вехиконы обязательно бы так поступили рано или поздно! — начал Старскрим, глядя на паучиху и ощущая, что заводится всё сильнее. — Но от тебя из всех ботов, Эйрахнид, я точно не ждал такой глупости! Видя, что фемботка смотрит на него так же непреклонно, командующий продолжил: «Мы — Роботы под Прикрытием. Никто из людей не должен нас видеть — никто, кроме М.Е.Х., хорошо», — поправился сикер, видя поднятый манипулятор Саундвейва, — но, прилетая на эту планету, мы клялись Все-Искрой, что не будем подвергать опасности людской род! Находясь здесь, под нашими педами, любые люди оказываются в самой большой из всех возможных опасностей, которые можно вообразить. А это… — командующий указал когтем на ребёнка, попытавшегося схватить его, — это же вообще ещё дитя! Спарклинг, чья мать, возможно, даже и не знает, где сейчас её ребёнок! Лицо Эйрахнид заметно помрачнело, а её оптики сузились до размеров ярко-голубых щёлочек. Брейкдаун, заметив это, на всякий случай сделал пару шагов назад, но фемботка продолжала стоять пугающе тихо. Это всегда было плохим предзнаменованием для всех кибертронцев, окружающих паучиху, и Крушителю не хотелось снова ощутить на себе гнев её острых как пила Нокаута паучьих конечностей. Старскриму же ответил сам Нокаут, подняв усталые оптики на командира: «Лучше выслушай её, Скрим. Серьёзно». — чем ещё сильнее удивил сикера. Если уж Нокаут, главный скептик команды и адвокат важности работы под прикрытием, поддерживал в данном случае соратницу, то мало какие аргументы имели тут силу. Чтобы утолить наконец своё любопытство, командующий кивком головы позволил Эйрахнид начать говорить. — Тебе не стоит волноваться о том, что подумает его мать, — произнесла с ядом в голосе фемботка, — потому что она теперь мертва. Как и все, кто жил в городе на полуострове Камчатка до нападения Автоботов. В воздухе повисла гробовая тишина. Услышав страшную новость, Десептиконы сразу опустили головы, будто резко заинтересовались устройством пола «Немезиды». Старскрим, чьи крылья от стыда опустились как можно ниже, сглотнул и откашлялся: — Я… я не знал… — Разумеется. — без удивления отметила Эйрахнид и махнула манипулятором. — Спарклинг и его мать были единственными выжившими, кого мне удалось перенести сюда после битвы с Арси… — Саундвейва передёрнуло, когда он услышал о кровожадной воительнице Автоботов: о её дурной славе были осведомлены все Вехиконы на корабле, с ужасом ожидая дня, когда им будет предначертано встретиться с ней. Брейкдаун нахмурился, едва не ударив своей кувалдой-манипулятором по стене: стоит ей попасться ему на пути, он не остановится, пока не вобьёт чудовищную Автоботшу в землю! Паучиха же между тем продолжила: «Храбрая женщина отдала за своё дитя жизнь, и я дала ей обещание защитить его во что бы то ни стало». — Эйрахнид сжала кулак и подошла вплотную к Старскриму: — И можешь говорить что угодно по поводу моей глупости или наивности, сикер, но если потребуется, я лично отправлю к Юникрону каждого, кто посмеет помешать мне выполнить обещанное! — прошипела паучиха, чувствуя, как у неё образуется во рту яд. — Почему мои командиры угрожают друг другу страшной карой вместо поисков шахт Энергона или мониторинга активности Автоботов? — раздался позади них строгий голос. Десептиконы мигом обернулись к своему Повелителю и оцепенели: Лорд Мегатрон, красно-белый Титан Добра и Справедливости, вошёл в командирскую рубку, сотрясая её своими шагами. Термоядерная пушка на правом манипуляторе не издавала ни звука: лидер был полностью спокоен и сосредоточен, с интересом в голубых оптиках рассматривая подчинённых. Ярко-красная инсигния Десептиконов находилась ровно у него над Искрой — символ надежды для борцов за свободу с одной стороны, и злейший кошмар тиранов и захватчиков — с другой. Первым в себя пришёл Саундвейв, падая ниц перед вождём. — О, мой Лорд!.. — но Мегатрон жестом остановил его и положил манипулятор на плечо-динамик. — Саундвейв, ты мне не раб, чтобы становиться на колени. — мягко произнёс Титан и, взяв за манипулятор, помог роботу подняться обратно. Динамики юного связиста разразились овациями, когда Мегатрон с улыбкой потрепал его по шлему. — Лорд Мегатрон... — выступил вперёд Брейкдаун. Вождь обернулся к нему, подняв острые брови, и Крушитель указал на Эйрахнид: — Она сейчас всё объяснит! — быстро сказал робот и отошёл назад. Эйрахнид закатила оптики и перевела их взор с совсем потерявшегося Старскрима на лидера Десептиконов. Глядя в нежно-голубые окуляры Повелителя, паучиха вновь почувствовала, как успокаивающе они действовали на её Искру. Мудрый взгляд Мегатрона всегда вселял в неё уверенность, и даже в моменты, когда казалось, что война никогда не закончится, их вождь всегда был рядом, чтобы ободрить своих солдат советом или добрым словом. Если кто и поймёт решение Эйрахнид, то это мог быть только он. — Мой Повелитель… — начала она и сделала шаг к нему. Взгляд вождя упал на ребёнка в когтях фемботки, поражённо осматривающего самого крупного робота в своей жизни. Без лишних слов Мегатрон протянул вперёд манипулятор ладонью вверх, и Десептиконша бережно опустила на неё малыша. — Лорд Мегатрон, это всё дело рук Автоботов!.. — оживился вдруг Старскрим, желая оправдать соратницу, но, видя, что тот целиком поглощён рассматриванием человеческого детёныша, замолчал, опустив манипуляторы, и сам перевёл на него неуверенный взгляд. Вновь воцарилась тишина. Эйрахнид не могла сдержать волнения, пока ребёнок находился не на её ладони, пусть даже это и была ладонь самого Лорда Мегатрона, и поэтому её когти беспокойно скреблись друг об друга, будто старались занять себя чем-то иным. — Если такой маленький спарклинг находится здесь совсем один, значит ли это, что его матери больше нет с нами? — низким голосом поинтересовался вождь у паучихи, и она могла только кивнуть в ответ. — Я не смог оказать ей необходимую помощь, мой Лорд. — выдавил вдруг Нокаут, продолжая смотреть под ноги. — Я не смог спасти его мать… — медик прикрыл оптики манипуляторами, и Саундвейв в свою очередь положил манипулятор на его спину, пытаясь ободрить. — Не вини себя, Нокаут. — произнёс Мегатрон, и доктор поднял на него взор с охлаждающей жидкостью в уголках оптик. Титан смотрел на него с успокаивающей, но грустной улыбкой. — Все-Искра забрала мать этого спарклинга, когда пришло её время. Нельзя бороться с судьбой: война беспощадна к любым, кого коснётся, будь то кибертронец или же человек. — вождь прикрыл оптики и повернул голову обратно к младенцу, который, агукая, стучал по ладони, на которой сидел, получая забавный для себя шум. — Лучшим способом почтить память умерших будет забота о живущих. — проникновенно заметил Мегатрон и перевёл взгляд ярких оптик на паучиху: — Успела ли его мать назвать его имя? — спросил вождь, на что фемботка ответила: «Спарклинга зовут Джексон Дарби». Услышав своё имя, мальчик довольно засмеялся и замахал ручкой. На устах лидера Десептиконов расплылась уже иная улыбка: улыбка надежды. — Очень интересное земное имя. — заметил Мегатрон и поднёс к малышу манипулятор. — Но этот мальчик определённо не является обычным жителем Земли. Десептиконы с интересом посмотрели на вождя, и он продолжил: «С этого момента Джексон является нашим мостом между Землёй и Кибертроном. Нашим мостом в светлое будущее. И в честь этого я хочу дополнить его имя двумя, которые некогда вселяли и в меня надежду на процветание Кибертрона». Подняв его как можно выше и приложив один коготь к груди Джека, а второй — ко лбу, чем вызвал смех мальчика из-за щекотки, Мегатрон торжественно объявил: — С этого момента Джексон Праймус-Пакс Дарби официально считается одним из нас! И когда он вырастет, то наравне с нами поведёт и человечество, и Кибертрон в новый мир — Мир Единства и Равенства! В очередной раз тишина накрыла рубку. Но в этот раз это была тишина благоговения, которую первыми прервали Вехиконы, становясь на одно колено перед новым Десептиконом. Вслед за ними с готовностью опустился Саундвейв, потом поражённый Брейкдаун, наконец улыбнувшийся Нокаут и Старскрим, преисполненный самыми конфликтующими эмоциями. Эйрахнид, вставшая на колено в последнюю очередь, встретилась благодарным взглядом с Мегатроном, который лишь кивнул ей и передал обратно спарклинга, который с готовностью прижался к её когтям. — Из тебя получится достойная мать, Эйрахнид. — одобрительно произнёс вождь, смотря на Десептиконшу с теплотой в оптиках. — Я вас не подведу, мой Лорд! — поклялась фемботка, прижав к корпусу Джексона. — Ни вас, ни Джека! — И я никогда не нарушаю свои обещания. — послала свою мысль Десептиконша в самые глубины Все-Искры, будто надеясь, что мать спарклинга услышит её. Наконец, торжественный момент был прерван Саундвейвом, который, оглядевшись, поинтересовался: — Разве у нас не принято устраивать вечеринки в честь нового рекрута? — чем вызвал одобрительный смех Лорда Мегатрона. — Почему же и нет? — ответил вопросом на вопрос вождь. — Все приглашаются в Зону Отдыха, где каждый скажет тост за здоровье и благополучие Праймуса-Пакса! — объявил Лорд и отступил в сторону, пропуская на выход радостно кричащих Вехиконов, которые буквально вынесли на манипуляторах барахтающегося и негодующего от подобного обращения Старскрима. Брейкдаун поспешил следом, во весь вокалайзер горланя Кибертронские песни, и за ним Саундвейв, подбирая как можно более громкую музыку под такой случай. Нокаут, покачивая головой, направился за ними, ворча о том, что медотсек будет вновь переполнен ушедшими в оффлайн солдатами. Мегатрон остался смотреть им вслед, размышляя о своём, и поэтому не заметил подошедшую к нему Эйрахнид, которая сплела для спарклинга своеобразную мягкую переноску из крепких сетей, в которую спрятала его и повесила на корпус спереди, перекинув через плечо. — Я помню, как раньше Вы хотели построить доверительные отношения с жителями этой планеты… — сказала паучиха, с лёгкой улыбкой укачивая Джека. Бывший гладиатор Каона повернулся к ней, и Десептиконы встретились своими голубыми оптиками, — но кроме как через сотрудничество с М.Е.Х. это казалось невозможным… — До сегодняшнего поворотного момента в наших жизнях. — закончил за неё Лорд Мегатрон и положил манипулятор ей на плечо. — Поэтому не нужно больше горестей и печалей: настало время праздновать начало новой эпохи для Десептиконов! Эйрахнид улыбнулась шире и согласно кивнула, после чего оба Десептикона пошли вслед за своими соратниками, кидая любящие взгляды на качающегося в переноске Джексона Праймуса-Пакса Дарби — первого человека среди Десептиконов и решающую фигуру в их борьбе с Автоботами.