Через тернии к тебе

Спустя час лес стал еще более пугающим и тихим. Не было ни единого звука, прямо как в мрачной сказке. Только тусклый свет луны пробирался сквозь ветви и немного освещал путь, но этого не хватало, чтобы можно было нормально видеть дорогу, поэтому каждый раз, когда Гарри спотыкался, ему становилось все сложнее удержать равновесие и не падать на твердую землю. Хотя эта идея становилась всё заманчивее. Хотелось лечь на траву, укрыться курткой и уснуть или хотя бы отдохнуть. Всё же та бессонная ночь давала о себе знать, но мужчина впереди не сбавлял шаг, каждый раз немного отдаляясь от мальчика. Поэтому Гарри приходилось собирать крупицы энергии, заставлять ноги шагать вперед и стараться идти вровень с охотником, чтобы не потерять того из виду. Всю дорогу Гарри внимательно следил за Снейпом, который ни разу не оступился, и мальчику было непонятно, как вообще можно ориентироваться в этой тьме. Как будто мужчина знал этот лес наизусть, и ему было неважно, в какое время суток по нему идти. Однако мальчик не мог похвастаться таким зрением. Ему оставалось только отбросить всю усталость и надеяться, что уже скоро они дойдут, но каких-то десять минут спустя его глаза начали слипаться, ноги уже едва передвигались, а охотник неожиданно исчез из поля зрения. В этот момент Гарри понял, что снова остался один в огромном лесу, и это его очень сильно напугало. Он хотел было рвануть вперед, чтобы догнать Снейпа, но, сделав шаг, споткнулся об очередную корягу и полетел вниз. Инстинктивно прижав сову к себе, мальчик закрыл глаза и приготовился к удару, однако кто-то потянул его за край футболки, возвращая в вертикальное положение. Открыв глаза, Гарри обернулся и увидел перед собой Северуса, который внимательно на него смотрел, желая понять, что на того нашло. — Я подумал, что вы ушли вперед и испугался. Хотел вас догнать, но споткнулся о корягу, — принялся объясняться Гарри, на что Снейп без прежней раздражительности ответил: — Никуда я без тебя не уйду. Мне наоборот пришлось сбавить темп, когда увидел, как ты плетёшься позади, а ты даже не заметил, что я иду рядом. — Я просто задумался, — попытался оправдаться Гарри, но Северус заметил в его голосе нотки усталости. После услышанного мужчина задумчиво всмотрелся вглубь леса, потом перевел взгляд на звёздное небо и, о чем-то размышляя, посмотрел на уже засыпающего ребенка. Нервно выдохнув, он подошёл вплотную к Гарри и протянул к нему руки. — Отдай мне сову, — потребовал Снейп. — Зачем? Если вы хотите оставить ее здесь одну, то я отказываюсь! — Сколько же с тобой мороки… Я же обещал, что ничего ей не сделаю, так что будь добр, передай ее мне. Гарри немного замешкался, но причин не верить Северусу у него не было, поэтому он аккуратно передал Буклю в его руки. Тот перехватил сову и присел. — Залезай ко мне на спину. — Зачем? Северус криво усмехнулся, закатил глаза, но тут же принял серьезный и строгий вид. — Что у тебя за глупые вопросы? Если я сказал залезть, значит, ты немедленно должен это сделать, и это не обсуждается. — Хорошо. Мальчик подошел к мужчине со спины и залез, обхватывая его шею руками. — Вот так, — сказал тот, потихоньку поднимаясь. — А теперь обхвати меня ногами, — Гарри сделал то, что ему велели. — Тяжелый ты, конечно, ну ладно. Удобно? — Да, — тихо ответил ребенок, сильнее прижимаясь к спине. — Вот и хорошо, а теперь спи. Нам еще долго идти. — Спасибо, — успел произнести Гарри перед тем, как погрузиться в сон.

***

Темно. Слышны раскаты грома и то, как капли дождя ударяются о крышу машины. Гарри сидит на заднем сиденье и не может понять, каким образом он здесь оказался и почему его руки такие маленькие, но больше всего ему хотелось узнать, что это за люди, с которыми он едет. За рулем сидит какой-то мужчина, разговаривающий по телефону, а слева — красивая девушка с ярко-зелеными глазами и рыжими волосами. Гарри смотрит на нее и видит, как на лице появляется улыбка. Такая нежная, любящая, от которой вся тьма как будто рассеялась, и на душе появился покой. В какой-то момент Гарри поворачивает голову к окну и в соседнем ряду видит машину с рисунком трёхглавого волка. Ему кажется, что жёлтые волчьи глаза смотрят прямо на него. Тело покрывается гусиной кожей от непонятного страха, и только-только рождённый свет от улыбки той женщины растворяется в липкой тревоге и неуместном ужасе. Неожиданно машину затрясло, и Гарри почувствовал, как его кто-то закрыл, обнимая. Он успел увидеть лишь рыжий цвет волос до того, как боль отозвалась в голове, а глаза стали закрываться. Перед тем, как потерять сознание, мальчик заметил улыбку, в уголке губ которой появилась кровь, и услышал приятный женский голос: — Гарри… — Гарри, просыпайся, мы пришли, − послышался уже мужской голос, который вывел мальчика из сна. Открыв глаза, Гарри сначала подумал, что проснулся в холодном поту, однако, как оказалось, мокрая не только голова, но и вся одежда, а так же плечи и волосы Снейпа. Потом он почувствовал, что его опускают. Когда ноги коснулись пола, мальчик отпустил шею и попытался удержать равновесие. Ему казалось, что дрожь в ногах — это последствие приснившегося кошмара и он еще просто не отошел ото сна, но, вспомнив про мокрую одежду, понял, что пока они шли по лесу, пошел дождь. Окончательно придя в себя, Гарри осмотрелся и понял, что находится уже в доме. Вокруг было светло, уютно, а самое главное — тепло, и мальчик наслаждался всем этим, пока не осознал, что в руках у него никого нет. Он оглянулся и увидел Снейпа, заносящего нож над столом, на котором лежала Букля. Страх тут же охватил ребенка, и, подбежав к мужчине, Гарри схватил его за рукав. — Что вы делаете?! — выкрикнул мальчик, удерживая Снейпа. — Ты дурак что ли? — охотник вырвал руку из захвата и обернулся к Гарри. — Я хочу разрезать повязку, которую ты слишком сильно затянул, а ты хватаешь меня так неожиданно, когда у меня в руке нож! Тебя не учили, что это опасно?! — рассерженно проговорил Северус, но, увидев страх в глазах ребенка, решил смягчить тон: — Ничего я не сделаю плохого твоей птице, так что лучше успокойся, сними сырую одежду и сделай хорошее дело — брось пару поленьев в камин. Мальчик еще немного постоял рядом с мужчиной и, только убедившись, что тот вправду разрезает повязку, пошел выполнять поручения. Через некоторое время Гарри уже сидел в кресле и следил за действиями Снейпа. Тот чем-то намазал рану на крыле совы и снова ее перебинтовал. Потом достал из-под стола большую клетку и аккуратно посадил в нее птицу. Именно в этот момент у мальчика появились вопросы: — Откуда она у вас? — У меня тоже когда-то была сова, — сказал Снейп, не поворачиваясь к ребенку. — Впервые я увидел ее запертую в клетке на рынке и сразу же купил. — А какая она была? — Перья у нее были черные, а душа светлая. Я не собирался ограничивать ее свободу, поэтому, как только принес в лес, сразу отпустил, однако она вернулась тем же вечером и постучалась клювом в мое окно. Открыв его, я заметил, что она держит в когтях мертвую мышь. Наверное, это был знак благодарности, но в тот момент мне не дано было этого понять, и я просто выкинул маленький труп в камин. После она еще не раз прилетала ко мне и сидела на спинке кресла. — А что с ней случилось? — Ее убили, — холодно ответил Северус. — В один день она просто не вернулась. Я не придал её исчезновению никакого значения и только через два дня нашел в лесу труп с пулевым отверстием. Возможно, мне удалось бы ее спасти, если бы сразу пошел искать, но… — за спиной мужчины послышались всхлипы, и, обернувшись, он увидел редкие слезинки, которые мальчик украдкой вытирал кулаком. — Почему ты плачешь? — Просто… Она так о вас заботилась… Всегда была рядом, не покинула, даже когда получила свободу, и в итоге умерла одна… Вас не было рядом, когда она так нуждалась в помощи… Возможно, она даже звала вас, но вы не пришли, — сквозь слезы проговорил Гарри, а Снейп стоял и не знал, что делать в такой ситуации. Медленно подойдя к мальчику, он присел перед креслом и вытер слезы, которые все катились по щекам. — Может, она и умерла тогда в том лесу, но ее свет по-прежнему живет в моем сердце и воспоминаниях. Запомни, что любое существо на этом свете погибает лишь тогда, когда о нем забывают, и пока мы помним, нельзя говорить, что их нет рядом с нами. А теперь успокойся и держи выше нос. Скоро будет готов ужин, и не думаю, что суп со слезами получится вкусным, — после этих слов Снейп встал и направился на второй этаж. Пришел обратно примерно через пять минут, держа в руках одежду и, подойдя к мальчику, который за это время уже успокоился, бросил ее ему на колени. — Переоденься, а то заболеешь еще. Гарри взглянул на серую футболку, которая как раз оказалась его размера, и быстро переоделся. Спросить у мужчины, откуда у того вещи такого маленького размера, ребенок не решался. Уже понял, что Снейп не любит, когда ему задают вопросы личного характера, а нервировать его дальше явно не лучшая идея. Сидя в кресле, мальчик понял, что не может остаться в стороне и просто наблюдать, как Снейп режет овощи, поэтому, подойдя к столу, предложил свою помощь. Однако мужчина сразу отказался, объясняя это тем, что не хочет видеть, как Гарри по невнимательности отрежет себе пальцы. Мальчик, конечно, немного обиделся, услышав это, но переубедить Снейпа не смог и просто вернулся обратно в кресло. Когда еда была готова, Северус позвал ребенка к столу. — Мне можно есть с вами? — Гарри ошарашенно посмотрел на Снейпа. — Конечно, а ты что, меня боишься? — Нет, просто… — Если нет, тогда быстрее иди сюда. Еда скоро остынет, а холодный суп будет уже не вкусным. Мальчик послушно подошел и сел напротив мужчины. Перед ним стояла тарелка с супом, а рядом с ней — кружка со странной жидкостью. — Что там? — спросил Гарри, указывая на кружку. — Какао. — Какао… А что это? — с искренним любопытством поинтересовался мальчик. — Ты никогда его не пробовал? — подняв бровь, спросил мужчина, на что ребенок лишь отрицательно покачал головой. — Ну, это такой вкусный порошок… Черт, просто попробуй, а не задавай глупых вопросов! Гарри не хотелось больше раздражать Северуса, поэтому он осторожно отпил немного странного напитка. Однако его вкус мальчику настолько понравился, что одним глотком тут не обошлось, и через минуту кружка была уже пуста. Увидев довольную улыбку на детском лице, Снейп лишь ухмыльнулся и продолжил трапезу. Дальше ужин проходил в тишине. Гарри было даже непривычно сидеть во время ужина за столом, ведь обычно ему разрешали есть только у себя на чердаке, но сейчас все было по-другому. Сейчас его никто не бил и не наказывал. Конечно, Снейп не самый лучший собеседник, но относился к маленькому Гарри явно лучше его опекунов, и мальчику хотелось прожить рядом с этим человеком как можно дольше. Это желание умножилось, когда Северус разрешил Гарри занять одну из комнат на втором этаже. Впервые мальчик узнал, каково это лежать на удобной кровати и укрываться теплым одеялом. Всё это казалось ему волшебством, и он даже не заметил, как быстро погрузился в мир снов, лишь успев подумать, что, наверное, это и есть свобода.