Eternal Duality

      Коридоры Бикона проносились мимо, как слайд-шоу, а топот эхом отражался от стен, преследуя бегущих студентов. Отвыкшие за каникулы, второкурсники умудрились проснуться почти на полчаса позже будильника, из-за чего едва не опоздали на пару. Команда CVFY, а это была именно она, лишь чудом успела привести себя в порядок несмотря на то, что Коко занимала душевую дольше остальных. Девушка привела лишь один железный аргумент, спорить с которым решился разве что Фокс, однако остался проигнорирован. Коко — лидер и лицо команды, а значит, должна выглядеть сногсшибательно. Хотя сейчас, пожалуй, рельеф Вакуанской пустоши, оставленный на лице треклятой подушкой, не особо красил ее.       — Какая у нас пара вообще? — поинтересовался Яцухаши, когда они остановились в очередном коридоре, чтобы определиться с аудиторией.       — Кажется, КУА с новым преподом, — ответил запыхавшийся Алистер. Он держал плечо Вельвет, чтобы не потерять равновесие, а та лишь в нерешительности поглядывала на номера дверей. — В прошлом году в сто третьем было.       — Рискнем! — Коко уверенно толкнула дверь с озвученным номером. Команда ввалилась внутрь с грацией спецназа, разве что не призывая всех остальных заложить руки за голову и упасть лицом в пол.       Все взгляды скрестились на них, но ни йоты удивления не показалось на лицах подростков — однокурсники давно привыкли, что команда CVFY живет по своему собственному расписанию. А с подачи самого директора еще и получает за это, как они сами считали, поощрения в виде более частых вылазок на задания в сопровождении охотника. Как это связано между собой — никто так и не понял.       Часы пробили восемь ровно в тот момент, когда команда заняла оставшиеся свободные места в аудитории. Негласное правило «Опоздал — место потерял» еще никто не отменял. Всем им пришлось рассесться по отдельности, где придется. Коко смело приземлилась рядом со смутно знакомой девушкой, которая на первом курсе, кажется, зарекомендовала себя еще большей интроверткой, чем Вельвет. Фоксу и Яцу повезло чуть больше, и места им достались поближе друг к другу. Если быть точнее, Дайчи сидел за спиной Алистера, что создавало некоторые проблемы, так как Фокс довольно часто использует свое Проявление, чтобы «видеть мир глазами товарища». Глядя в собственную спину, особо много не высмотришь. Поэтому, пока не поздно, они быстро поменялись местами. Ну а стеснительная Вельвет оказалась в компании друзей с первого курса, так что у нее уж точно не возникло никаких проблем.       — Учитель задерживается, — констатировал Яцу, взглянув на часы. И действительно, новый преподаватель опаздывал уже на пять минут, из-за чего по аудитории начали гулять шепотки о том, что пары вообще не будет.       К большому сожалению всех присутствующих, преподаватель прибыл. Прибыл, лишь чудом не высадив дверь и не споткнувшись на пороге. Многие студенты подпрыгнули на своих местах от неожиданности и испуга, быстро обернувшись.       На этот раз взгляды скрестились на прибывшем, преисполнившись нескрываемого скепсиса. На пороге стоял молодой человек, классифицировать которого можно было как «уже не парень, но еще не мужчина». Он выглядел в лучшем случае на пару лет старше самих студентов, из-за чего многие невольно приняли его за еще одного припозднившегося студента, перепутавшего аудиторию. Тихие хихикания становились все тише, а ехидные ухмылки все более натянутыми по мере того, как новоприбывший приближался к преподавательскому столу. И, пожалуй, в тот самый момент, когда парень в пальто, взяв в руки мел, начал выводить на доске собственное имя, самый большой разрыв шаблона произошел у Коко. Адель так и застыла с открытым ртом, держа в руках недоделанный самолетик, который собиралась запустить в нового знакомого. Но сделать этого она так и не смогла. Последним, кого она представляла в роли преподавателя, был Он!       — Что ты ЗДЕСЬ делаешь? — слова сорвались с уст экспрессивной мадам быстрее, чем разум успел осознать сказанное. Преподаватель, закончивший писать, обернулся к говорившей. Как и вся аудитория. А еще этим резким выкриком она очень перепугала свою соседку, которая от неожиданности, тихо пискнув, стала невидимой под действием Проявления.       Вайд Блеквуд, а это был именно он, заправил за ухо выбившуюся прядь и нашел взглядом нарушительницу спокойствия. Его глаза в удивлении расширились, когда они с Коко пересеклись взглядами, но, в отличие от своей визави, парень быстрее сумел взять себя в руки.       — Провожу вводное занятие… Вроде бы, — преподаватель улыбнулся и обратился ко всей аудитории. — Итак, здравствуйте, мое имя — Вайд Блеквуд. И я буду вашим новым преподавателем по Контролю и Усилению Ауры, или КУА. Также директор попросил меня помочь профессору Гудвич с боевой подготовкой… Ну, «Учитель ушел на пенсию, да здравствует Учитель», или как-то так.       Подростки импровизированной шутки не оценили, стеклянными взглядами вперившись в преподавателя. Что ж, теперь недосып не только его проблема.       — Пс-ст, Коко, — кто-то ткнул пальцем в спину Адель, привлекая внимание. Обернувшись, она встретилась взглядом с улыбчивым блондином. — Знаешь его?       — Пересекались пару раз. Я, черт возьми, понятия не имела о том, что он препод! — эмоционально прошептала девушка в ответ.       Удовлетворенный ответом, друг оставил ее в покое, а Адель повернулась обратно к доске, на которой Вайд уже записал название первой темы, которую они будут изучать в этом году. Взяв в руки учебник, он начал вещать. Девушка ожидала, что ближайшие два часа ей придется слушать скучные шаблонные лекции из учебника, и поначалу так оно и было. Вайд рассказывал абсолютно неинтересные, написанные каким-то нечеловеческим языком вещи, о которых в большинстве случаев они и так уже знали, так как их практические навыки уже давно обогнали теоретические. Но в какой-то момент Коко уловила перемену в лице Блеквуда. Он замолчал, а его глаза быстрее забегали по строкам, все сильнее расширяясь в удивлении.       — Ересь! Здесь написана абсолютно псевдонаучная ересь, не имеющая ничего общего с реальностью! — первый раз на ее памяти Блеквуд повысил голос. Он с силой захлопнул учебник и положил его на стол, после чего прикрыл глаза и помассировал переносицу. — Я так понял, учебники у вас не обновляли уже лет двадцать, да? По собственному опыту могу сказать, что большая часть первой же темы — полный бред. Какой охотник в здравом уме станет нападать на заведомо более сильную цель, не проведя перед этим разведку?       — Профессор Порт! Он вообще на Невермора с пневматическим ружьем ходил, — выкрикнул кто-то. По помещению прокатилась волна смешков. Все здесь были не понаслышке знакомы со знаменитыми историями Питера Порта о его великих похождениях в молодости. Похоже, даже новый преподаватель успел немного ознакомиться с ними — поначалу он застыл в непонимании, однако через несколько секунд скромно посмеивался вместе с остальными.       — Ну ладно, мой новый коллега — исключение из правил. Но вот вы и я — нет, — преподаватель вновь потер переносицу, и все его веселье как ветром сдуло. Он поднял учебник так, чтобы его все видели. — Вот это — причина вашей смерти, ребята. Большая часть написанного здесь — неактуально уже почти десяток лет. И я, как преподаватель, не могу допустить, чтобы вы черпали знания из ЭТОГО. Лучше уж я на манер профессора Порта начну истории из жизни рассказывать. И то полезнее будет… Кстати говоря, вас тут довольно немного, поэтому первое занятие предлагаю потратить на знакомство. А для вас я постараюсь составить более подходящую и актуальную программу.       Одобрительный гул прошелся по всем партам. Подростки явно оценили данный жест со стороны нового преподавателя, ведь перспектива оказаться в могиле раньше срока не радовала никого. Чего уж, даже Коко слегка передернуло, когда она представила себе, что могло бы ждать ее и команду.       Где-то на первой парте поднялась первая рука. Преподаватель, присев на край своего стола, кивнул студенту. Девушка смело поднялась со своего места и озвучила вопрос:       — Профессор Блеквуд, а хотя бы в этом году у нас будет практика? А то весь прошлый год нас кормили одной только теорией.       — Небось, по такому же древнему учебнику, да? О боги… Да, похоже, практики будет больше, чем я ожидал. Благо, наш возлюбленный директор предоставил мне полную свободу. Я удовлетворил ваш интерес, мисс…       — Фелис Мотье, — ответила девушка. Блеквуд кивнул, и она вернулась на свое место, полностью отдавшись обсуждению предстоящего года со своей командой. Тем временем студенты несколько осмелели, а рук стало заметно больше.       — А где вы преподавали раньше?       — Это моя первая практика преподавания. Я был простым охотником, но по просьбе директора перевелся сюда. Ваше имя?       — Адриан Сильвербёрд.       В таком темпе прошла первая половина пары. За это время все, кто хотел, успели задать свои вопросы, ответы на которые преподаватель без стеснения озвучил. Возраст, любимая музыка, домашнее животное, отношение к фавнам, лучшая книга или фильм по его мнению — все это подростки без труда смогли узнать. Даже о любви к золотым рыбкам зачем-то спросили. Ну а Вайд в свою очередь, Коко смела надеяться, запомнил хотя бы несколько ее однокурсников. К ее сожалению, были прецеденты. Проф… Доктор Ублек запоминал их имена в течение всего первого семестра, что создавало некоторые трудности.       Перерыв, длившийся какие-то пятнадцать минут, девушка решила потратить на то, чтобы лично подойти к преподавателю и вытрясти из него весь дух. Как оказалось, к этому решению пришла не она одна, но еще и Яцухаши. Также Вельвет и Фокс подтянулись за компанию, так как еще не были с ним знакомы. Команда CVFY в полном составе предстала перед преподавателем, что-то оживленно записывающим в своем блокноте, сверяясь с так не понравившимся ему учебником.       — Итак, может объяснишь, почему ты не рассказал нам? — Коко говорила негромко, но достаточно, чтобы Вайд и сокомандники могли четко ее слышать, в отличие от болтающих подростков.       — Хотел сделать сюрприз. Сюрприз! — Блеквуд поднял голову. Только сейчас Адель и остальные разглядели под его глазами темные синяки, а также другие тщательно маскируемые следы недосыпа. Он явно заметил их внимание и поспешил объясниться: — Волновался перед первым занятием и решил немного почитать методичку. Зачитался, что тут сказать…       — Н-да, ты и впрямь зануда, — выдохнула Коко, положив ладонь на лицо. Стоящая рядом Вельвет слабо пихнула ее в бок.       — Это же преподаватель, — тихо прошептала она, вызвав у Коко и Блеквуда синхронные улыбки. — Что? Я сказала что-то не то?       — Ты, должно быть, Вельвет Скарлатина, да? Коко и Яцухаши много о тебе рассказывали, — преподаватель кивнул на лидера команды. Девушка была удивлена, это точно. Ее кроличьи ушки изредка подергивались, что выглядело довольно забавно, учитывая ее реакцию. — Уверяю, только хорошее.       — Кстати о хорошем! Ну что, сделаешь друзьям скидку на оценки? — Адель наклонилась над столом, деловито сложив пальцы домиком. Уже битый жизнью Вайд, как и положено в такой ситуации, поднял голову и уставился строго в лицо ученицы. Коко осталась довольна своей маленькой провокацией.       — Коко!       — Ну что, Яцу, я же для нас стараюсь! — возразила девушка, обернувшись к товарищу. А Вайд в это время обратился к двум оставшимся членам команды, позволив на лице проступить толике волнения.       — Вельвет, Фокс, как вам пара? — молодой преподаватель забарабанил пальцами по столу, внимательно отслеживая реакцию подростков.       — Это первое занятие, я не дум...       — Фокс хотел сказать, что у вас очень хорошо получается. Продолжайте в том же духе, — обычно робкая Вельвет сейчас довольно резко закрыла товарищу рот ладонью, невинно улыбаясь Вайду. Впрочем, эту же ладонь она довольно быстро одернула. — Фокс! Ты лизнул меня!       — Да, — парень флегматично пожал плечами, слегка ухмыльнувшись. Вайд внимательнее всмотрелся в его лицо, иссеченное шрамами, но особенное внимание уделил глазам, покрытым белесой пеленой. Вот только, глядя в невидящие глаза, у Блеквуда отчего-то появилось ощущение, что этому парню слепота ничуть не мешает видеть его. Наверное, даже лучше, чем глазами.       Перерыв подошел к концу, все студенты расселись обратно по своим местам, а Вайд встал перед доской. Мел стремительно запорхал на доске, оставляя за собой витиеватый белый след почерка преподавателя. Новой темой, которую решил затронуть Блеквуд, оказались Проявления, которым преподаватель КУА и должен уделять львиную долю своего внимания.       Дождавшись, пока стихнут все перешептывания, он встал так, чтобы абсолютно все без исключения в аудитории могли его видеть.       — Проявление, — с этими словами он вытянул перед собой руки и из его ладоней с треском вытянулась голубоватая электрическая дуга, которую тот постепенно сужал, приближая ладони. На студентов зрелище оказало поистине гипнотический эффект. Всегда интересно наблюдать за проявлением стихийных сил в безопасной для себя обстановке. Преподаватель тем временем продолжил: — Это сила, которой в потенциале обладает абсолютно каждый пользователь Ауры. Оно индивидуально для каждого, однако могут встречаться и редкие исключения вроде так называемых «Фамильных Проявлений», который чаще всего встречаются в знатных охотничьих родах, придерживающихся собственных традиций воспитания. Зачастую именно личность владельца и определяет тип Проявления, появляясь в тот момент, когда охотник становится достаточно вынослив и силен, чтобы выдержать его мощь. Хотя мне доводилось видеть и исключения — Проявление открывалось в критической ситуации, становясь настоящим спасением, отражением сильнейшего желания охотника.       Ручки оживленно заскребли по бумаге, записывая информацию. Учитель не пользовался учебником, вполне уверенно донося информацию и самостоятельно. Лишь иногда он делал паузы, чтобы дать подросткам дописать предложение и сформулировать новое, максимально понятное. Пока что получалось не так и плохо.       Когда все они исписали примерно две четверти тетрадного листа, преподаватель попросил их сделать небольшой отступ и на остатке листа вкратце описать собственное Проявление, его действие и особенности. Для тех немногих, кто еще не открыл свое Проявление, у него было индивидуальное задание — немного пофантазировать на тему будущего Проявления, которое могло бы подойти им, основываясь на честном самоанализе. На все это он щедро выделил пятнадцать минут, после чего лишь редкие шепотки, скрип парт и шелест листов звучали в аудитории. Блеквуд предупредил, что информацию об их Проявлениях никто, кроме него, знать не будет, однако при желании студента он может и публично зачитать описание, дав свой честный комментарий. Такой расклад всех вполне устраивал.       Коко даже немного увлеклась расписыванием собственного Проявления. Называемое «Хайп», оно может многократно увеличить мощь используемого Коко праха, чем девушка постоянно пользуется при работе со своим оружием. С Проявлением стрельба даже обычными патронами становится похожа на град из разрывных пуль, буквально выкашивающих все, что попадется на пути. «Джандайя» не щадит никого.       — Отлично. А теперь сдайте мне ваши тетради и попробуйте хотя бы до обеда удержать в голове ваше домашнее задание, — преподаватель ухмыльнулся в свойственной ему манере и вновь взял в руки мел. — Я бы хотел, чтобы каждый из вас немного подумал о том, как еще можно было бы использовать свое Проявление. Найти альтернативный способ применения. Приведу в пример себя — моя сила в генерации огромных зарядов электричества, а там, где электричество, там и электромагнетизм.       Для наглядности Блеквуд взял в руки простую автоматную монетку и положил ее на ладонь. Перевернутую ладонь. Кусочек металла прилип намертво, но ровно до тех пор, пока сам преподаватель хотел этого. Он помахал рукой, чтобы даже самые скептически настроенные студенты убедились в правдивости этого фокуса.       — Сколько там у нас осталось? Минут двадцать. Ну, раз уж эти учебники нам не подходят, буду делиться собственным опытом, — Вайд вернулся на свое место и глубоко вдохнул. Следующую фразу он постарался сказать максимально четко и так, чтобы все точно услышали. — Вот вам вопрос на засыпку: я решил напасть на противника со спины в дождливую погоду. Его Аура находится в зеленой зоне, моя — в самом низу желтой. В чем моя ошибка, и как ее можно нивелировать?       Почти сразу же преподаватель обратил внимание на парня с первой парты, который во время первой половины урока буквально заваливал его вопросами. Блеквуд слегка обреченно на него покосился, однако дал ответить.       — Вы сами сказали, что нападать на заведомо более сильного противника, не проведя разведку, — глупо, — быстро проговорил студент, заставив преподавателя в удивлении приподнять бровь. Небось, в любимчики метит. — У вас не так много Ауры, чтобы активно использовать свое Проявление, э-э… А подкрадываться со спины к охотнику очень тяжело из-за обостренных чувств.       — Но ведь идет дождь! — возразил кто-то с середины аудитории. Блеквуд дал слово и ему. — Нужно поставить все на одну атаку со средней дистанции. Скажем, с восьми-десяти метров. Мокрая одежда уж точно никак не сможет спасти от молнии.       Преподаватель лишь похлопал в ладоши, дослушав студента. Его лицо буквально сияло от радости. Но нашлись у преподавателя и возражения, которые он поспешил озвучить:       — Быстро смекаете, ребята. Вот только лично я бы поступил несколько иначе. Видите ли, тут все зависит от того, кем является этот противник. Цель, препятствие, да хоть просто охотник на прогулке — все это добавляет вариативности, — он оттопырил два пальца, показывая количество избранных им вариантов. — Если человек вообще не имеет никакого отношения к твоей цели и стал своего рода препятствием — я предпочту его просто обойти, оставшись незамеченным… Ну а если уж так вышло, что мне нужно этого человека задержать или… убить, к примеру, то тут я и поступлю так, как и сказал мистер Стингер. Суровая правда, н-да… Ну, у меня все. До конца пары можете отдыхать.       С этими словами преподаватель взял со стола учебник и направился в сторону небольшой комнатушки — профессорской, где и собирался наверняка немного передохнуть перед следующей парой, которую ему точно так же придется провести в режиме импровизации. Не так он представлял себе профессию преподавателя, точно не так.

***

      Часовая стрелка медленно ползла к востоку, преодолев рубеж в шесть часов, тем самым отмерив вечер, вступивший в свои права. Блеквуд только сейчас сумел добраться до общежития, после последней пары крепко увязнув в пучине размышлений. Библиотека любезно открыла свои двери для молодого преподавателя, когда тот навестил обитель знаний, чтобы поискать там какие-нибудь книги и пособия поновее, чтобы была возможность обеспечить студентов хоть какой-то информацией.       Был еще вариант бросить это неблагодарное занятие и, как велит лень, сидящая на шее, отправиться отдыхать. Но в таком случае Вайд и в половину не будет оправдывать возложенной на него ответственности, а значит, такими темпами очень скоро полетит из Бикона, собрав вещички. А уж его увольнение выполнению плана Синдер не очень-то поможет.       Иметь дело с пылкой натурой девушки у Блеквуда не было желания от слова совсем. Уж лучше рутина Бикона, чем общество властной девушки, которая, к слову, является большой фанаткой подковерных интриг. Доверия такой партнер точно не вызывает, ни на расстоянии, ни под чутким надзором. Потому-то Блеквуд и рыскал по библиотеке в поисках книг. И поиски его, к большому счастью, увенчались успехом. Относительно свежий опус, написанный всего пять лет назад охотником, который внезапно загорелся идеей написать эдакое «пособие по выживанию» для юнцов, которым только предстоит стать охотниками.       Он представлял собой некий справочник толщиной с ребро ладони, но вся информация там была исчерпывающей, в этом Вайд успел убедиться, когда неожиданно обнаружил, что зачитался. Множество теоретической информации об Ауре, Проявлениях, дополненной комментариями самого автора — это лишь вершина айсберга. Одну только четверть учебника занимал настоящий бестиарий, при чтении которого Вайд пришел в экстаз. Коротко и по делу — вот как он мог его описать. Зарисовка, краткое описание, а также наиболее распространенные тактики убийства. Вайду было не ясно, отчего Порт не пользуется этой книгой на своих занятиях.       Только один существенный минус был у этой книги — язык. Автор явно был человеком, дружным с наукой, а потому все, что было написано в книге, читалось довольно тяжело, если не знать тех или иных терминов. Построение предложений также не было лишено авторской изюминки. Но все это решаемо. Вайд рассудил, что вполне смог бы адаптировать информацию оттуда для своих лекций. А недостающую информацию он всегда может взять из тех доисторических учебников, предварительно убедившись в ее актуальности.       Но все это лишь на словах да в мыслях звучит легко. На деле же Вайд не имел ни малейшего понятия о том, как нужно преподавать, и уж точно не знал, как нужно составлять программу обучения для студентов. Именно поэтому он активно читал статьи в сети, а также готов был в случае чего обратиться за помощью к Ублеку или Порту. Желания пересекаться с Гудвич или Озпином у него не возникало. И если первая просто его недолюбливала по вполне понятным причинам, то вот Озпин напротив, казалось, всячески подмазывался и строил из себя эдакого доброго дядюшку, который и советом поможет, и прикроет, когда нужно, и работенки подкинет. Как ни крути, а подозрительность директора не вызывала у молодого преподавателя желания лишний раз оставаться в его присутствии. Благо, на плечах Вайда лежит лишь два курса — первый и второй, — так как у старших в программе такого предмета, как КУА, попросту нет.       — Уста-ал! — простонал преподаватель, подняв вымученный взгляд к небу. Там все было по-прежнему, никаких изменений. Облака все так же мирно плыли, куда заблагорассудится, а ветер лишь помогал им в этом путешествии. Вайду сейчас бы тоже не помешал такой путеводный ветерок. Да хотя бы простой ветерок, и тот стал бы спасением — к вечеру стало жарковато.       Некоторые студенты, проходящие мимо, обращали на него внимание и здоровались, несмотря на то, что проделали это еще на паре. Впрочем, ответить было несложно, а в какой-то степени даже приятно. Каждый раз в эти моменты Вайд ощущал что-то вроде небольшого душевного подъема от осознания, что эти дети настроены к нему благосклонно, что можно приписать к его собственным заслугам. Они не требовали от него вести двойную жизнь и шпионить двадцать четыре часа в сутки, нет. Единственное, что им было нужно — знания. Только сейчас молодой преподаватель понял, что всего за день, за две проведенные с таким трудом пары, он начал проникаться странным ощущением удовлетворения при взгляде на счастливые лица детей.       — Интересно, найдется ли в новом мире местечко и для них? — пробормотал он, замедлив шаг. Королева, имя которой вспомнить до сих пор не удалось, темной громадой застыла в воспоминаниях, не давая забыть о себе и на секунду.       Эта мощь, власть, непомерное могущество — все станет залогом ее неоспоримой победы. Вайд видел, на что она способна. Частица ее могущества до сих пор течет в его теле, наполняет душу искрящейся силой, рвущейся наружу в каждой схватке. Нет, Блеквуд точно не задумывался об исходе этой битвы титанов, все было предрешено. Его работа была куда проще — сделать так, чтобы последняя светлая искра, греющая его сердце, нашла себе теплое местечко в мире, который Королева хочет создать.       Мэй — единственный человек, которого Вайд может без боли в сердце назвать родным. Сестра была с ним с самого начала, они вместе потеряли все, вместе блуждали в пучинах отчаяния и вместе из нее выбрались. Он просто не имеет права умереть и оставить ее одну. И безымянный охотник, спасший их из огненного ада много лет назад, заслуживает уважения за то, что дал им этот шанс. Заслуживает его и Королева, ведь именно она приютила бездомного мальчишку, только-только открывшего свое Проявление, обещая позаботиться и о сестре. Ее слуги, что на протяжении долгих лет делали из Вайда и Синдер тех, кем они являются сейчас. Жесткие тренировки до изнеможения, сломанные кости, порванные мышцы — все это осталось позади, осев в памяти бесценным опытом, который Вайд теперь может передать молодому поколению, которому совсем скоро придется жить в совсем новом для себя мире. Слабые там не выживают.       — Ох, проклятье! — взрыкнул Блеквуд, когда взглянул на экран звонящего свитка. Стоило только помянуть, как Синдер решила напомнить о себе. И звонила она явно не для того, чтобы обсудить насущные дела. — Слушаю.       — Меньше гонора в голосе, Блеквуд, — огрызнулась девушка, явно пребывающая в таком же, как и Вайд, расположении духа. Защищенный канал со стороны Вайда огласил злобный свист выпускаемого сквозь зубы воздуха. — Есть работа для тебя. Кто-то распространяет по Вейлу наркотик, действующий только на фавнов. Сам понимаешь, это подрывает нашу работу. Я хочу, чтобы ты помог Воррику с его расследованием.       — А хуху не хуху, Синдер? Не зазнавайся, командовать мной тебя никто не назначал, — сквозь зубы процедил парень, отойдя подальше от людей, чтобы иметь возможность поговорить в тишине и без свидетелей. Он встал под деревом. — Ты, похоже, забыла, что я прямо сейчас нахожусь в Биконе, помогая детишкам грызть гранит науки. Нет времени у меня.       — Пф, Блеквуд, не смеши меня. Из тебя преподаватель, как из Романа танцор, — на фоне с той стороны послышался обиженный возглас, — да и я не говорила, что требую от тебя этого прямо сейчас. Я думаю, ради блага Мэй можно пожертвовать одним выходным.       — Фолл…       — Да?       — Клянусь, я отверну тебе голову, если ты еще хоть раз произнесешь своим лживым поганым ртом ее имя. Я прекрасно помню условия сделки. Не нужно мне постоянно напоминать! — он уже не говорил — рычал. И, возможно, это смогло бы напугать кого-то другого, но точно не Синдер, которая знала Блеквуда, как облупленного. Он и сам понимал, что, без малого, Дева Осени крепко держала поводок Цербера у себя в руках. И это невероятно злило его, заставляя нечто темное в глубинах его души вздрагивать и ворочаться во сне. — Я приду, и ты САМА мне все расскажешь. Заколебало вестись на кота в мешке.       — Цербер только лает, но не кусает, как иронично. Кто же виноват, Вайд, что своей головой ты думать не умеешь? — Фолл наверняка ухмыльнулась, услышав скрип зубов партнера. — Не думай — подчиняйся… В общем, я надеюсь, мы друг друга поняли, лапуля. В твоих интересах прийти как можно раньше. До встречи.       — Да пошл...       Синдер бросила трубку. Вайд тоже едва не бросил, но свиток мог броска не пережить. Поэтому, сунув руки в карманы пальто, Блеквуд, тихо цедя ругательства сквозь зубы, побрел в сторону общежития. Он ушел, совершенно не заметив милый черный бантик, торчащий из-за куста, а также книгу с черной обложкой, оставленную под деревом.       Как только спина преподавателя перестала маячить на горизонте, скрывшись среди зданий, шурша листвой, наружу выбралась девушка, в которой Вайд без труда узнал бы Блейк. Она выглядела несколько озадаченной.       Девушка всего лишь искала место, где можно было бы спокойно почитать и насладиться одиночеством. По старой привычке, услышав приближающиеся шаги, она неожиданно сама для себя сиганула в кусты и притаилась, напрочь забыв о книге, которую читала. Но странный преподаватель КУА, похоже, ничего не заметил, что и позволило девушке невольно подслушать часть разговора. Эта Синдер, похоже, сумела здорово разозлить доброго на первый взгляд парня. По крайней мере, Белладонна бы точно не решилась переходить дорогу охотнику, взгляд которого, казалось, способен физически резать плоть и сжигать внутренности.       Пожав плечами, она подобрала с земли свою книгу и воровато оглянулась, проверяя, не увидел ли кто. К счастью, вокруг было совсем немноголюдно, поэтому она быстро спрятала книгу в сумку и направилась обратно в студенческое общежитие.