Любовь до победного

Сумка мальчика лежала на кресле у стола, сам он разбирал стопку каких-то книг, раскладывая в две стопки на кровати. Когда я зашла, Адриан поднял голову и посмотрел на меня, потом мило улыбнулся и выдал: - Привет, Натали. Как ты себя чувствуешь? Я сохранила на лице маску спокойствия, даже некоторого недовольства, но внутри улыбалась. - Привет. Со мной все хорошо. А как прошел твой день в школе? – Подходя ближе к мальчику и прижимая планшет посильнее к груди, спросила. - Отлично. Нам на выходные задали проект сделать, так что, надеюсь папа позволит пригласить моих друзей сюда, а то нам вместе нужно делать проект. – Потирая шею и улыбаясь мне как-то заискивающе, произнес Адриан. - Я поговорю с ним. Думаю, ради такого можно и согласиться. – Не сумев сдержать легкой улыбки, ответила я. - Спасибо! – Радостно выдал мальчик. - Но у тебя назначены пара фотосессий на этих выводных. Первая в 10 утра завтра, а вторая в 17 вечера в воскресенье. Так же, не забудь завтра про пикник с друзьями, отец тебя уже отпустил. Я поговорю с мсьё Агрестом и позже скажу, можно ли тебе будет пригласить друзей. А кого именно? - Нино, Алья и Маринет. – Озвучил он и его щеки немного заалели, может быть от предвкушения веселого времяпрепровождения, не знаю. - Хорошо. Обед через полчаса, я буду ждать тебя в трапезной. – Сказала и вышла из комнаты мальчика. Эта атмосфера, которая царила при нашем разговоре была словно пропитана сладким ароматом фруктов, таким дурманящим и манящим, желание окунуться в мир красок просто заполняло изнутри. Наверное, все это ощущение имело лишь одну причину – мою привязанность к этому парнишке. В общем, собравшись с мыслями и выпрямив спину настолько прямо, что стало больно, я направилась на разговор с главой поместья. Вежливо постучавшись, открыла дверь. В кабинете оказалось пусто, чего я совсем не ожидала. Рассматривая до мелочей знакомый интерьер, я прошла к картине, нажала привычную комбинацию, предварительно оставив планшет на столе. Когда открылся проход, схватила электронный гаджет и оказалась в лифте. Через пару минут оказавшись в полутемном пространстве, где слышались лишь шорохи крыльев, я наконец нашла Габриэля. Стоя у окна, он не трансформировался в Бражника и Нууру просто парил у его плеча, послушно молчал, ожидая приказов хозяина. В этот момент показалось, что я ступила на путь чего-то неизведанного. Хотелось сделать еще шаг, но я застыла на месте, не в силах нарушить тишину. - Что такое, Натали? – Задал вопрос мужчина, а после обернулся ко мне и пристально посмотрел. Десять шагов, что нас разделяли казались не преодолимой дистанцией, которое будет вечно существовать, между нами. Но от невеселых мыслей меня отвлек рабочий долг и я, собравшись, произнесла: - У меня есть к вам вопрос на счет одного момента. - Говори. – Нетерпеливо приказал Габриэль, складывая руки на груди, как делал, когда был чем-то раздражен или не доволен. Мужчина явно хотел побыть один, не желая прерывать размышления разговором со мной. Но обсудить интересующий вопрос было делом безотлагательным. - Адриану задали в школе сделать проект за эти выходные. Он просил разрешить ему привести друзей, с которыми он будет выполнять задание. Что вы скажете? – К концу мой голос опустился до шепота и лишь усилием воли я смогла закончить вопрос ровным тоном. - Нас не будет в воскресенье, так что я не против, чтобы они пришли. Это все? - Я еще хотела напомнить про обед. Адриан будет ждать вас, мсьё Агрест. Вы спуститесь к нему? – С надеждой на положительный ответ спросила. - Нет, я не хочу есть. Если это все, то не беспокой меня больше. Я уже, кажется, это говорил. – Грубо ответил он, отворачиваясь к окну и теряя ко мне всяческий интерес. Хоть на меня больше и не смотрели, я склонила голову в знак подчинения, а потом ушла, намереваясь сообщить мальчику две новости. Адриан обнаружился в столовой. Его телохранитель ждал у двери, не заходя в залу. Его пустой, ничего не выдающий взгляд окинул меня с ног до головы, после мужчина, не изменив ни своей позы, ни выражения на лице остался стоять, смотря в какую-то неизвестность, направив глаза вперед. Я зашла в помещение с длинным столом и одним единственным человеком, сидящем по правую руку от меня во главе стола. На лице мальчика читалось разочарованность и огорчение. Он уже знал, что будет обедать без отца и это его медленно, но неумолимо убивало изнутри. Словно бомба замедленного действия – не хватка родительского тепла. Он поднял взгляд на меня и попытался улыбнуться. Губы исказились в дешевом подобии радости, за которой скрывалась весьма очевидная грусть и тоска. Как бы мне хотелось что-нибудь с этим сделать. Но что я могу? Лишь стараться мягче относиться к нему, как друг, которых у него хоть и не должно быть, но имеется не мало. - Прости, Адриан, отец не будет с тобой обедать сегодня. Но у меня есть для тебя и хорошая новость. – Попыталась приободрить еще сильнее погрузневшего мальчику после первых моих слов. - Папа разрешил пригласить друзей? – Голос был взволнованным, а взгляд умоляющим дать ответ как можно скорее. Я кивнула, не желая томить мальчика бессмысленным ожиданием и тоже легко улыбнулась, увидев, как его лицо становиться радостным, а поза, до этого напряженная, меняется на расслабленную. Это придало мне сил, словно зарядило теплотой, и я уже с радостью, переполняющей все внутри наблюдала за тем, как мальчик ест, мечтательно улыбаясь. Его глаза поблескивали искорками предвкушения. Зрелище, которое радовало глаз. После окончания трапезы мальчик вернулся в свою комнату. Я проводила его до двери, чувствуя спиной шаги извечного телохранителя. Вернувшись на кухню, заварила еще чая и устроилась за столиком. Повара ушли. Парни вернутся ближе к вечеру, когда придет время готовить ужин. Гробовая тишина пронзала уши, создавая вокруг меня словно вакуум. Я разблокировала планшет и приступила к работе. Читать отчеты было несколько скучно, но все же выполнение обязанностей требовали моей полной концентрации. Такая повседневность несколько удручала, но была привычна, словно зона комфорта, из которой выходить нет никакого смысла. Думаю, именно возможность находиться рядом с тем, кто является объектом нежных чувств – это преимущество друга. И лучше, чтобы старший Агрест никогда не узнал о моих чувствах, лучше, чтобы я так и продолжала оставаться в тени его жены. Друг открыт с тобой, ничего не опасается и полностью доверяет. Когда раскрываешь душу, рассказываешь обо всем прямо и честно, ожидая взаимности в ответ, получаешь совсем не то, что хочется. Между вами возникает нерушимая стена, которую преодолеть можно только общими усилиями. Но чувства не взаимны…тогда это становиться вечным препятствием. Я прикрыла на миг глаза откидываясь на спинку стула. Тьма – вот мое единственное спасение и наказание. В такие моменты хочется выбросить мысли и не думать ни о чем. Хотелось лишь умиротворение и спокойствие обрести в сердце, подчиниться им и не вспоминать больше ничего, что причиняло бы столько боли. Планшет в моей руке запиликал. Сигнал резал слух и сознание. Он означал лишь одно, что никак не могло остаться без моего внимания или пройти мимо. В городе появилась акума. А Габриэль ничего мне не сказал? Я уже было подскочила, а потом осадила сама себя логичным заключением действительности: «А он вообще должен был?» Успокоив забившееся в трое быстрее сердце, я оправила полы пиджака и осталась стоять на месте, не зная, что делать. Талисман у Габриэля, и он не даст мне воспользоваться силой. Приняв единственное верное решение, на мой взгляд, я уверенно направилась к Бражнику. Если не смогу физические ему посодействовать, то хоть морально поддержу. Даже находиться просто рядом, в десяти, двадцати или ста шагах, мысленно переживать за него и стараться прийти на помощь при первой же возможности – было лучшей малостью, что я могла сделать для него в сложившихся обстоятельствах. В помещение под самой крышей атмосфера почти нисколько не изменилась после моего прошлого посещения. Все те же, приятные для слуха хлопанья крыльев летающих насекомых. Лишь Габриэль был затянут в латексный костюм и узнать в нем отца Адриана не представлялось возможным. А я, уже знающая личность, скрывающуюся под маской, молча застыла на том же месте, в десяти шагах от мужчины. Все же, метаморфозы, происходящие с ним, когда он становиться парижским злодеем просто невероятны. Кажется, что это две разные личности, делящие одного человека. Полубезумный взгляд с проблесками сумасшедшего азарта и радостная улыбка или оскал. Хотя, думаю все вместе смешалось на его губах и не разберешь. Уперевшись руками о трость, он казался непобедимым, словно нерушимым столпом, полностью уверенным в своей силе и не сомневающимся в скорой победе. Мое рвение чуть поубавилась под гнетом его взгляда, а на лице ничего не показывающая маска и прямая спина. - Натали, почему ты здесь? – Первый нарушил молчание, которое натянулось между нами с момента моего появления. - Я не оставлю вас даже если у меня талисмана нет, мсьё. – Настойчиво произнесла, делая несколько шагов навстречу и оказываясь ближе. Он выше меня, и я смотрю, чуть приподняв голову. В его взгляде промелькнул восторг в купе с признательностью и снова темно-синие очи заполонил азарт. - Спасибо, но талисман я тебе пока не дам, Натали, хоть его и удалось починить. – Уверенно произносит он. - Тогда вы можете вселить в меня акуму. – Предложила я, надеясь на его шаг навстречу. - Нет. Ты должна отдыхать. С завтрашнего дня я отстраняю тебя от работы на неделю. Вместо тебя временно найму другого. – Жестко ответил мужчина, отворачиваясь. Тут же в груди возник интерес касательно того, из-за чего он не хочет это делать. Переживает, что мне станет нехорошо в ответственный момент и я подведу его? Или действительно беспокоится, как бы мое состояние не ухудшилось еще сильнее. Зная Агреста не слишком хорошо, даже предположить, какой из двух вариантов верен я не могла. Но от чего-то интуиция склонялась к первому, а душа желала, чтобы правдой был второй. Разрываясь между двумя разными сторонами одной монеты, я чувствовала досаду от его отказа, которая пеплом осела на внутренности, обжигая. Горечь в горле заглушила даже сумасшедшее сердцебиение. - Натали, твоя досада мне вполне ясна. Но мне достаточно твоей поддержки, когда ты просто рядом и поддерживаешь меня. – Тихо произнес Бражник, не поворачиваясь ко мне. В груди разлилось что-то теплое и нежное, согревая. Стало так здорово от его признательности. Он видит то, что я рядом, видит мое стремление и это радует. На губах появилась мечтательная улыбка, а щеки загорелись от смущения, но я умею быстро приводить себя в порядок, так что через мгновение вновь вернула на лицо привычное выражение. Умеет он все же сказать подходящие в нужный момент. На самом деле сейчас, моя интуиция изменила направление, и я отчетливо осознала, что он действительно переживает за меня, не хочет подвергать еще большей опасности мою жизнь. Постояв еще пару мгновений, разглядывая спину мужчины, которая отражала все его напряжение. А потом в молчание собралась и пошла прочь. Спустившись на лифте в огромный зал со стеклянной усыпальницей, я не смогла сразу уйти. В груди замерло сердце, руки предательские задрожали. Прижав планшет посильнее к груди, так, что пальцы заболели под этим давлением, я на негнущихся ногах прошла к стеклянной камере, в которой покоилась девушка с милым личиком. Даже в таком, безжизненном существование она занимала все сердце Габриэля, целиком и полностью, не давая другим и шанса завладеть хоть небольшим его кусочком. Она всегда была такой. Я помню это, словно еще вчера мы могли говорить, а спустя мгновения я стою перед ней и на глаза наворачиваются слезы. Столько раз за прошедшие годы я разглядывала некогда прекрасное лицо, которое сейчас приобрело очаровательную бледность. Словно кукла, которую совсем не тронуло течение времени. Я помню ее пронзительные, всегда радостные изумрудные глаза, которые унаследовал Адриан. Извечная улыбка на губах, сопровождающая Эмили по жизни, не сходила с лица даже во время долгого беспробудного сна. Я всегда завидовала ее способности брать все, что она хотела. Даже от своих чувств мне пришлось отказаться ради нее, без битв за человека, с которым она стала счастлива. Всегда в тени блистательной Эмили Грэм де Ванили, а в последствии Агрест. Вот и сейчас, Я никогда не смогу стать ей достойной заменой. Немая злость, отчаяние заполонили сознание, но я скрыла все за маской безразличия. Я помню времена учебы в университете, когда мы были лучшими подругами. Я восхищалась ей, завидовала, но ценила все моменты, проведенные с ней. Мы не были еще знакомы с Габриэлем в те годы, ну или я так думала. Через какое-то время мне открылся факт того, что Эмили помолвлена. Ее родители договорились обо всём с семьей Агрестов, когда детям не было и пяти. Я четко помню тот момент, когда девушка рассказала мне, почему на все ухаживания ее многочисленных поклонников она вежливо отвечала уверенным отказом. Она познакомила меня с наследником семьи Агрестов к концу учебы на втором курсе. Нам было по двадцать. Ему – 21. Как же сложно было не поддаться галантности по отношению к нам молодого человека. Настолько обходительный и заботливый, что Эмили таяла, от каждой его умопомрачительной улыбки. Я четко была уверенна в ее очень сильных пламенных чувствах к Агресту. К концу встречи я чувствовала себя лишней в компании этих двоих. Придумав какую-то глупую отговорку, я банально сбежала, не зная, что и думать. С первого же дня я поняла, что мысли о новом знакомом просто не дадут мне спать по ночам. Они поженились через год. Еще через несколько месяцев родился Адриан. Я была счастлива за свою подругу и ее мужа. Счастливые улыбки на лицах родителей стали наградой для меня и неснимаемым проклятием. Быть подружкой невесты у той, ради которой я прятала свою растущую изо дня в день любовь глубоко было невыносимо. С того дня я изменилась. За один день я научилась скрывать эмоции настолько хорошо, что даже при взгляде на себя в зеркало, не могла бы с точностью сказать, что чувствую. Их семейная жизнь, которая развивалась у меня на глазах была пропитана любовью, счастьем, нежностью. Вечерами я уверяла себя, что ради их счастья смогу переступить через себя. Работая в их доме, я стала близка к ним, как никогда. Но отсутствие хоть какого-то расстояния между мной и их жизнью делало мне только хуже. Невесело усмехнувшись, я вновь задохнулась от приступа кашля. В глазах потемнело, по голове разнеслась волна боли и я, ухватившись за голову, выронила планшет и ухватилась за край стеклянной постели, пытаясь удержаться на ногах. Горло заболело, а я, не находя больше сил продолжать стоять, приземлилась на траву, продолжая сжимать рукой лоб. Легкие жгло от нехватки кислорода, но я упорно продолжала то нырять в черноту, то выныривать на поверхность и обретать мимолетный контроль над сознанием. Чьи-то большие и теплые ладони обхватили плечи. Развернув меня, Габриэль прижал к груди, все сильнее стискивая в объятиях. Он отчаянно шептал мое имя, словно пытаясь заставить меня сосредоточится на его голосе. Но кашель никак не заканчивался. Голова кружилась, словно мигая темнотой перед глазами. Я зажмурилась, стараясь прервать эту карусель хаоса. Еще несколько секунд и приступ закончился. Первый вздох, со свистом, с неистовой жаждой сделанный мной стал спасительным. Объятия Агреста стали чуть слабее, но он не выпускал меня, успокаивающе поглаживая по волосам. Уткнувшись носом в его шею, я вдохнула слабый запах такого привычного и манящего парфюма. Аромат щекотал нос и кружил сознание. - Натали. – Последний раз произнес мужчина и стремительно поднялся, удерживая меня на руках. Не давая мне даже возмутиться, хотя с моим остатком сил сейчас и говорить было затруднительно, я спокойно лежала, наслаждаясь его прикосновениями. Обнимая Габриэля за шею, я чувствовала его каждый шаг, пока он направлялся к лифту. Его такие сильные руки, хотя по виду и не скажешь, удерживали мое тело без напряжения. Казалось, мужчина полностью привык к такому методу моего перемещения и не возражал против этой вынужденной необходимости. Мне стало лучше, но озвучить это вслух я не решилась, боясь, что он в тот же момент выпустит из своих рук. А в голове все продолжали и продолжали роиться мысли об Эмили, погружая мое эмоциональное состояние все глубже и глубже в накатившее отчаяние от беспомощности. Было лишь два приемлемых выхода из этой ситуации: отказаться от своих чувств, чего я не смогла сделать за все эти года или предпринять какие-то действия, чтобы попытаться подтолкнуть Габриэля навстречу. Оба варианта казались не пригодными к реализации. Просто продолжу наблюдать со стороны. А когда он добьется желаемого…об этом и думать не хотелось…тогда я исчезну из их жизни. Раз и навсегда, оборвав все связи с этим настоящим, сжигая по пути все мосты между мной и семьей Агрестов. Наверное, он и не заметит, поглощенный радостью от долгожданной победы. Это кажется лучшим исходом событий. Я смогу справиться со своими чувствами к Габриэлю и привязанностью к Адриану. Я сильная. И на этот раз не совершу той же ошибки, что совершила, когда согласилась на эту работу в их поместье. Меня бережно уложили на кровать, предварительно сняв пиджак. Потом мужчина снял туфельки и поставил у кровати, а планшет, удерживаемый им всю дорогу в руке, отложил на стол. Достав из шкафа плед, укрыл меня по пояс. Все это сопровождалось молчанием и мрачно-взволнованным взглядом. - Спи. Я приду через пару часов. Поужинаем вместе, если захочешь, Натали. Габриэль в последний раз окинул меня взглядом, прикоснулся к волосам, убрав со лба челку и вышел, плотно закрыв за собой дверь. А в моей голове продолжало крутиться: «Поужинаем вместе…». Эти слова заполонили голову, словно птичка в клетке, что рвется к свободе. Такого никогда не было, чтобы мы ели вместе. Мужчина предпочитал принимать пищу либо в одиночестве, либо с сыном, не считая торжественных приемов или званных вечеров. Закрыв глаза, повернулась на бок и постаралась, как можно быстрее погрузиться в сон. Но от чего-то сознание старательно выкидывало меня в реальность, отгоняя сонливость, накатывающую волнами. Но веки потяжелели, и долгожданная темнота приняла меня в свои объятия. Проваливаясь в сон, я вдруг вспомнила о том, как увидела на свадьбе нежный, наполненной любовью поцелуй Габриэля, который он подарил Эмили перед алтарем.