Любовь до победного

Устраиваясь за столиком в небольшом кафе, я все раздумывала над тем, почему Агрест наблюдал за мной. Обернувшись, когда выходила из ворот, я наткнулась на его непроницаемый взгляд из окна второго этажа. Мгновение, и я скрылась на сиденье автомобиля, но в память въелся, как плесень этот взгляд темно-синих глаз. - Как ты поживаешь, сестренка? – Спросил Николас, раскрывая тоненькую книжицу меню. - Давай сделаем заказ и поговорим. – Предложила я, в надежде отложить неприятную для меня тему хоть на несколько минут. - Конечно. – Согласился он и поднял руку, подзывая официанта. Я даже не смотрела в меню, желая выпить лишь какого-нибудь успокаивающего травяного чая. От мыслей о еде подташнивало. Не знаю, почему. Возможно, очередной аспект использования сломанного талисмана. К нашему столику подошла девушка миловидной наружности с собранными в косу светлыми волосами. Не будь я слишком увлечена своими мыслями, то подумала бы, что это Эмили. Но у официантки глаза не были зеленого цвета, а совершенно обычные, карие с вкраплениями орехового и золотистого цвета. Но это я слишком пристально всматривалась в радужку, а так, со стороны, этого видно не было. - Мне, пожалуйста, капучино и яичницу. Натали, что ты будешь? - Есть какой-нибудь успокаивающий чай? Мятный, например? – Спросила, умоляюще смотря на официантку и ожидая от нее положительного ответа. - Конечно. Мятный чай есть. – Улыбаясь, совсем искренне, она даже кивнула. Совсем молоденькая. Таких работа еще не успела опустить с пьедестала радужных мечт на плоскость жестокой реальности. Завидовать им было, все равно, что вспоминать себя в ее же возрасте. Помню, как окрыленная перспективой работать со своей лучшей подругой, я несмело ступила в поместье Агрестов в свой первый рабочий день. И было это больше десяти лет назад. Я и университет не успела окончить. Да и высшее образование было особо не нужно, ведь работа на ближайшие пять лет, по заключенному контракту была мне обеспеченна. Вообще, так ситуация, когда мы после свадьбы собрались втроем и начали обсуждать будущее была забавной. Габриэль уже был довольно популярным модельером в нашем городе, так что о его будущем тревожиться было нечего. Эмили после грандиозной свадьбы предложили роль в одном фильме, не главную, но после сьемок и выхода картины, девушка начала приобретать популярность, как актриса больших театров. И только я в этой компании не знала, что делать. Эмили бросила университет, когда через несколько месяцев после свадьбы родился Адриан. Еще через какое-то время, когда я находилась в гостях у Агрестов, а Габриэль работал в своей студии, подруга предложила стать няней маленькому мальчику, ведь, она будет часто на съемках, а Габриэль работает над карьерой всемирно известного модельера. Я согласилась, потому что моя логика не выдержала под натиском мысли того, я смогу проводить больше времени рядом с Габриэлем. В те дни я не осознавала, какую фатальную ошибку совершила. На стол поставили все нами заказанное. Пока я вспоминала, время пролетело совершенно незаметно. Брат не мешал, видимо, понимая, насколько глубоко я погрузилась в прошлое. Мы всегда с ним понимали друг друга без слов. - Так как ты поживаешь, Нат? – Повторил Николас. - Да нормально, как и все обычные люди. – Сворачивая с рискованной дорожки, процедила я, сквозь зубы. - Ты же знаешь, что я насквозь тебя вижу. Да в твоих глаза от нормального только радужка такого же голубого цвета, что была при прошлой нашей встрече. – Парировал брат, поглощая заказанную еду. Мой мятный чай согревал горло небольшими глотками, которыми я упорно старалась запить смущение от осознания того, насколько человек напротив меня был прав. Промолчав в ответ на высказывание, я не смогла смотреть в его глаза. - Ну я же прав. Ты так похудела за прошедший год. Под глазами тени залегли, а кожа бледная, как у вампира. Прости, что меня рядом все это время не было, но я очень переживал за тебя, сестренка. – Выдал Николас, накрывая мою руку, не произвольно сжавшуюся в кулак, своей большой ладонью и сжимая. Подняв на него виноватый взгляд, пытаюсь говорить ровно, но дрожь в голосе предельно заметна даже в гомоне окружающих голосов. - Да, ты прав, брат. Этот год стал полным кошмаром, которого у меня в жизни еще не было. - Почему ты не хочешь рассказать мне? – Мягким, умоляющим тоном произнес он. - Думаю, я могу тебе рассказать. – Запинаясь после каждого слова, выдала, в процессе думая о правильности сделанного выбора. - Расскажи. Ты же знаешь, Натали, что я приму правду, какой бы она не была. – Тихо и уверенно произнес Николас, сжимая мою ладонь крепче. Подбирая слова, как лучше выложить всю эту правду, томящуюся в голове такое долгое время, я обдумывала насколько подробно нужно вообще посвящать брата во всё. Да и какие тут подробности, если все можно выразить одним предложение: «Я люблю того, кто страстно желает воскресить умершую жену.» Но такого сказать было просто нереально, так что я начала со всех обходных путей, какие только могла проложить в своей голове. - После похорон Эмили, обязанности по управлению домом и присмотром за Адрианом свалились на меня. В общем, работать приходится чуть ли не двадцать четыре часа в сутки. Я даже живу в поместье Агрестов. Меня перебили вполне спокойным: - Да, это ты мне уже рассказывала. Но что так волнует твое сердце, что ты не можешь найти себе места? Я же вижу весь это бескрайний океан печали в твоих прекрасных глазах. – Высказал Николас. - Прости. Я никогда не рассказывала тебе этого. – Слова давались тяжело, а откинутые мной другие темы выдвинули вперед лишь одну «мои чувства к Габриэлю», - Я давно и уже очень сильно люблю кое-кого, кто любит другую. Зажмурившись, ожидая реакции брата на мое откровение, я прикусила щеку, и легкая боль разлилась по правой нижний стороне лица. - Знаю. – Как-то просто выдал он. - Что? – Распахнув глаза, воскликнула я. Не обратив никакого внимания на то, что окружающие обернулись на нас, я во все глаза смотрела на брата. - Говорю, что знаю я о твоих чувствах к Габриэлю Агресту. – Все так же спокойно и тихо сказал он, мягко смотря на меня. - Откуда? – Никак не могла понять этого. - Да ладно, только слепой не смог бы догадаться об этом. Ты на него так смотришь всегда. А на похоронах, вспомни, ты забрала у него бутылку виски, которую он притащил с собой и намеривался выпить прямо у закрытого гроба. – Оповестил меня Николас, но я продолжала не очень понимать. - Так бы поступила любая хорошая подруга. – Опровергла его довод я, пытаясь хоть как-то оправдать даже перед самой собой тот странной поступок, что произошел дальше и, как на зло, о нем вспомнил брат. - Ага, только твои окрики, когда ты отвела его в сторонку, слышали все. Вспомни-ка, что ты тогда кричала в его адрес. – Посоветовал он мне, даже не задумываясь о том, что щеки просто загорятся от стыда, - Вспомнила? Да, твое эпическое высказывание: «Ну хотите, я сделаю пластическую операцию и стану точной ее копией, чтобы вам легче стало?» я еще не забыл. А потом? А потом ты со всем упорством обнимала его, утирая слезы и стараясь хоть как-то поддержать. А в конце вечера. Вспомни. Он все же напился и именно ты чуть не плакала, когда уговаривала поехать его домой. Знаешь, что, - Он допустил паузу, - Так себя, конечно, может вести хорошая подруга, но ты в тот день больше за него переживала, чем за умершую подругу. Согласись, это наталкивает на определенные выводы. Высказав всю эту тираду, которую я выслушала затуманенным от нахлынувших воспоминаний сознанием, Николас сделал глоток кофе и сожалеюще улыбнулся, видимо понимая, что я не хотела этого вспоминать, но он заставил снова пережить тот кошмар годичной давности, который я старалась забыть. Все тогда сошли сума, а я никак не могла избавить любимого человека хоть от части переживаний. Мне было больно, все сразу навалилось на меня. Смерть лучшей подруги, которая потом обнаружилась лежащий в стеклянном гробу под домом Габриэля; обязанности гувернантки Адриана возросли в двое и тогда я, как могла, старалась заполнить пустоту и тоску по матери, большими усилиями это хоть немного удалось провернуть; работа в офисе компании Габриэля Агреста, где я, фактически, безвылазно провела два месяца, пока начальник пил и скорбел о Эмили; работа в поместье, которая включала в себя абсолютно все обязанности: пришлось нанять поваров, горничных, договориться о привозе продуктов и других необходимых вещей, а потом проследить за сборами Адриана в коллеж. Это просто нереальный объем работы для обычного человека, но я успешно справилась. Потом из запоя вышел Габриэль. Ну как вышел, мне просто как-то надоело в один вечер все происходящее, и я заявилась в его кабинет с требованием прекращения затянувшегося спектакля и возвращения мужчины в жизнь. Он на меня тогда сильно наорал, возмущенный тем, что я смею что-то требовать, а на следующий день впервые, за долгое время вышел позавтракать с Адрианом. Состояние мсьё было очень далекое от привычного сейчас, ведь долгое пьянство никому на пользу не идет. С тех пор он постепенно вернулся к нам, взялся за работу и занялся хоть какой-то частью дел компании. И все вроде стало хорошо, до событий с бражником. - Я тебя насквозь вижу, сестренка. Давай, выкладывай все на чистоту. – Настаивал Николас, выжидая, когда в моей груди угаснет пламя бушующих эмоций. - Да, ты прав, от тебя скрыть ничего не получается, братик. – Выдала я и приготовилась выложить все прямо, ничего не скрывая, - Я люблю его сильно очень. А в последние время понять совсем не могу. Ты же знаешь, что он хранит верность жене, даже после ее смерти. – Умолчав о стремлении воскресить ее, я продолжила, - Так вот, ты не подумай, между нами, ничего не было, но в последние время он начал слишком сильно беспокоиться обо мне. Недавно приходила врач, а потом он отстранил меня от работы на неделю. Он слишком печется о моем здоровье. Это дает мне…- Я запнулась, собираясь с силами признать то, что в голове признавать совершенно не хотелось, - Это дает мне малюсенькую надежду, что спустя столько лет он может быть со мной. Брат смотрел на меня все так же мягко, но в его глазах я отчетливо видела тонну беспокойства. - Нат, я понимаю тебя и твои чувства, но тебе нужно избавиться от этих чувств. И эта надежда, это лишь иллюзии, созданные воображением. Я, как и ты, знаю Агреста не первый год. Я видел то, как он любил Эмили, примерно так, как ты сейчас любишь его. Я знаю, что он не сможет ее отпустить или забыть, сколько бы времени не прошло. А тебе, как бы не было тяжело, нужно принять этот факт. – Высказав все это, он передвинул свой стол ближе ко мне и обнял за плечи. А по моим щекам потекли слезы. Боль разрывала грудную клетку, не давая сделать вдох. Голова разрывалась оглушительной тяжестью, она будто сейчас взорвется. Закусив губу слишком сильно, я почувствовала во рту металлический вкус. Но он будто отрезвлял, не давая зарыдать в голос и молча продолжать утихомиривать в себе этот хаос, созданный безобидным разговором. - Прости, сестренка, но я не мог мягче сказать. Прости. Я на твоей стороне, всегда и при любых обстоятельствах. Я поддержу, что ты не сделаешь и сейчас, я не хочу видеть то, как ты страдаешь из-за него. Ведь он даже не замечает этого, правда ведь? Кивнув, я уткнулась в его плечо. Слезы постепенно высохли, я продолжала тихо всхлипывать, а потом собралась с силами и полностью успокоилась. - Ну вот, так-то лучше. Ты должна быть сильной. Вспомни, что мама говорила. Пока мы можем жить, то должны до последнего бороться со всеми проблемами. Я никогда тебе не говорил того, что знаю о твоих чувствах, а ты не должна переживать из-за него, потому что ему все равно на твои слезы и так было всегда, Нат. Уверенна, что хочешь потратить оставшуюся жизнь на человека, который даже не замечает в тебе девушку, видя лишь помощницу, гувернантку, хорошую подругу, но не более того? Ты слишком долго думала о нем, Нат, и сейчас просто переключись на себя. Такими темпами и до гроба не далеко. И как же прав он был в тот момент, даже без знания о Маюре и Бражнике. Он словно точно знал это и говорил именно про это, а не про мои постоянные переживания. Но я отчетливо знала, что он не знал. Никто не знал. Только Натали и Габриэль хранили секрет, разделив его на двоих. Я очень бы хотела рассказать об этом брату, зная, что он сможет принять это, но долг и честь обязывали следовать данному обещанию о полном молчание. Залпом выпив кружку до дна, я уверенно произнесла: - Все будет в порядке. Я справлюсь со всем, что приготовила для меня жизнь. И с этими чувствами, которые готова проклинать. Как же я хочу избавиться от них! - Вот это настрой, сестрёнка. Кстати, я хотел предложить тебе съездить в Лондон. Я выезжаю из Парижа в понедельник днем, а вечером во вторник ты вернешься. Что на это скажешь? Позвони Агресту и спроси. Думаю, он против не будет. У тебя ведь выходные, я так понимаю. Тебе просто необходимо развеяться. Отдохнуть от него, от его поместья и от его жизни. Я бы забрал тебя и на более длительный срок, но понимаю, что ты не согласишься. А если и поедешь, то постоянно будешь думать о том, как они там. В общем, звони сейчас и спрашивай. – А потом он изменил взгляд на печальный и добавил, - К тому же, во вторник годовщина смерти наших родителей. Точно! Как я могла забыть про это? Слишком много работы, переживаний, что за всем этим хаосом, творящимся в моей жизни, я упустила одну из самых значимых для меня дат. Но корить себя за это не стала. Да и времени на это не было. Брат меня не застыдит по этому поводу, а больше не перед кем я отчитываться не обязана. В душе воцарилась надежда, что я смогу избавиться от всего, что пожирало изнутри хотя бы на время, пусть и очень короткое. Я хотела нормально выспаться. Хотела вздохнуть спокойно, не ощущая на плечах груз ответственности. Да мне просто захотелось жить той жизнью, которой я себя сама и лишила. Достав из кармана мобильный телефон, выудила взглядом из списка контактов имя «Габриэль Агрест» и, дрожащими от волнения пальцами набрала его номер. Несколько коротких гудков и в трубке раздался знакомый голос: - Я слушаю, Натали. - Мсьё, могу я попросить вас отпустить меня на день в Лондон с братом? Молчание, а потом удивленное: - Так мы там будем с тобой в воскресенье. Хочешь, пусть он с нами поедет. - Я знаю, мсьё Агрест, но мы поедем в пригород Лондона, туда, где жили наши родители. Во вторник годовщина их смерти. Голос сорвался на последним, но я прикрыла глаза и в ожидание вслушивалась в тишину. - Хорошо, Натали. Я не против, чтобы ты съездила. К тому же, у тебя выходные. Да и развеяться тебе не помешает. - Спасибо, сэр. – С наигранной радостью поблагодарила я и только брат видел, что мои глаза снова наполнялись слезами, и он покачал головой. - Когда ты вернешься, Натали? – Неожиданный вопрос, заданный с другого конца, оказал на меня воздействие тормоза. Я молчала, не зная, что и сказать. А потом поняла, что от меня ждут ответа и произнесла, весьма убедительно: - По крайней мере, до прихода стилиста, мсьё Агрест. - Хорошо. Если еще что-то будет нужно, звони. Он отключился, и я облегченно вздохнула. На немой вопрос во взгляде брата кивнула положительно и всхлипнула. Все же, кажется, что по венам у меня уже не кровь течет, а чистая тоска, грусть, печаль и боль. Ядреная смесь, на мой взгляд. - А что у тебя сегодня вечером? – Спросил Николас, возвращаясь со стулом на место и выпустив из горячих объятий. Стало холодно. - Я иду вместе с ним на премьеру фильма, ты, наверное, читал. - А, да. Я видел несколько статей в новостях на эту тему. Хорошо, надеюсь, ты повеселишься и отдохнешь там. Как я понял, туда ты идешь не в роли его ассистентки, но тогда кого? Пожав плечами, тихо, но отчетливо предположила: - Может, как друг? Просто подруга. Как же от этого стало плохо. Сердце, как тисками сжали от печального осознания. Это, как оковы, которые никогда не удастся снять. - Кто знает. А в воскресенье, мы с тобой не можем прогуляться? Я давно в Париже не был. – Воодушевленно предложил Николас, но я уже знала, что придется отказаться ввиду сложившихся обстоятельств. - Прости, Ник, но я сегодня ночью с Агрестом в Лондон уезжаю и вернусь только в понедельник утром. – Оповестила мужчину. - Хм…так может тебе не возвращаться? А там меня подождешь? – Вопросил Николас, несколько огорченный моим отказом, но смирившийся с этим фактом. - Прости, но, если я не удостоверюсь в том, что в поместье все в порядке, не смогу нормально провести с тобой время. – Пожав плечами, ответила. - Ага, знаю. Тогда встретимся в понедельник в два я заберу тебя у поместья. Договорились? - Хорошо. Повисло некоторое молчание. Мы оба не смотрели друг другу в глаза, даже не знаю почему. Неловкости, смущения или чего-то подобного не было. Атмосфера ровная, спокойная, какая обычно и бывает на наших встречах. - Мне кажется, что не очень хорошо проводить все выходные в компании этого человека, честно говоря. – Выдал вдруг брат и посмотрел на меня. - Для меня, это привычная практика. – Легко ответила я. - Как знаешь. – Смирился он. Чай у меня давно кончился, а Николас давно допил кофе. Не оставалось ничего другого, кроме, как уйти. Да и продолжать сидеть мне не хотелось. Агрест был прав, пора бы вернутся, а то еще нужно некоторые дела сделать и, вообще, мне очень хотелось проверить, как дела у Вейлра идут и справляется ли он. Да и Адриан уже вернулся с фотосессии и теперь на пикник должен собираться. - Пойдем? Мне нужно возвращаться. – Нехотя произнесла вслух мысли. Он кивнул, заплатил за счет, и мы вышли на улицу. Вообще, работа Нику не подходила совсем. Управление крупной компанией, которую он создал не было его стезей. Ничего не говорю, но вместо меня на псих.факе. должен был учиться он с его страстью к психологии. Тогда отец настоял, чтобы он пошел на отделение маркетинга. И вот, спустя десяток лет, даже уже больше, он управляет крупной, международной компанией, которая создает рекламу. Ему вроде это нравится, но мне бы хотелось, чтобы он выбрал другое направление сферы жизни. В машине мы ехали молча, как и по пути сюда. К поместью вернулись быстро. Ник открыл мне дверь, помог вылезти и сразу заключил в объятия. От него пахло каким-то цветочным шампунем и дорогим парфюмом. Но у них с Габриэлем были разные вкусы. Сейчас я чувствовала чуть терпкий, сложный, но приятный запах, который подчеркивал деловой стиль одежды, который Ник предпочитал носить. А вот Агрест, вспоминая ночные объятия, предпочитал более простой, легкий, почти не ощутимый аромат цветов, который подчеркивал его нестандартность в одежде и, даже, говорил о развитой фантазии. - Я рад был с тобой увидеться, сестренка. И так не хочу отпускать тебя к нему, но придется смириться. Будь сильной и жизнь не сможет сломить тебя. Скоро снова встретимся, Нат. – Шептали мне на ухо и все крепче прижимали к себе. Я обняла брата в ответ, положила подбородок на плечо и молча, но упорно сдерживая слезы, просто наслаждалась родными объятиями. Это чувство, будто ты снова дома, там, где ты родилась и выросла. А мне так не хватало этого все те годы, что я провела в поместье Агрестов и очень не хватало особенно в последний, самый сложный год в моей жизни. - Ну все, я пойду. До скорой встречи, Ник. – Делая шаг от брата, произнесла. Ворота за спиной брата уже были открыты.