Давайте сыграем в игру

      Никто не решался спросить, кто же, все-таки, сумел предотвратить катастрофу. Духи молча переглядывались, порываясь что-то сказать, но запинались на полуслове.       — Я так понимаю, слишком быстро, но у нас успели сформироваться пары, — начал Ананси, замолкая после каждого слова. — Тогда каждый должен заняться своим человеком, чтобы никто не тратил лишней энергии, а время не уходило впустую.       Все молча кивнули.       — Как же так получилось, — задумчиво произнесла Королева. — Все начиналось неплохо.       — Такой исход был очевиден, — протянул Инквизитор.       — Это все твоя вина, Королева! — крикнул Дэйви Джэнс, сжимая кулаки. — Если бы ты смогла отвлечь этого болвана, он не поднял бы панику!       — Молчать! — взревел Барон Суббота. — Сейчас не лучшее время для этих дешевых обвинений. За работу, немедленно!       Каждый дух в силу своих возможностей начал гипноз пары. Кому-то было достаточно простого касания и мысленного внушения, кому-то приходилось проводить маленькие обряды, занимавшие несколько больше времени.       Формирование пар произошло крайне скучно, а у игроков не было времени, чтобы познакомиться со всеми и сделать адекватный выбор. Было заметно, что многие духи раздражались от мысли, что им придется провести 3 месяца в попытках влюбить в себя человека, на которого они обратили внимание, основываясь исключительно на внешних данных. Тем не менее, Гранс Буа уже сопоставил духов и людей: Рэйдон — Катрина Алия — Синий Инквизитор Александр — Мама Бриджит Виктория — Манта Мария — Ананси Лиам — Кровавая Королева Виктор — Русалка Вильгельмина — Шибальба Рейчел — Барон Суббота Ноа — Дэйви Джонс       Первой пришла в себя Рейчел, за ней Виктория, Вильгельмина и Александр. Чуть позже — остальные. Эта картина выглядела невероятно глупо: люди, похожие на марионетки, поднимались с пустыми глазами, делающими выражения их лиц откровенно тупыми. Единственным их желанием сейчас было удалиться по номерам и как следует выспаться. Они начали расходиться, духи не препятствовали этому.       — Приходите сюда утром, — сказал Шибальба.       Никто из людей не обратил внимания на его слова. Виктория, вставшая на ноги благодаря Манте, посмотрела на него потухшими глазами и спросила:       — Как твое имя?       Манта не обдумал этот момент заранее, но назвал первое имя, пришедшее ему на ум:       — Итан.       Девушка отшатнулась от него, чуть не упав. Он подался ей навстречу, но Виктория неровным шагом вышла из банкетного зала, замкнув цепочку полумертвых людей. Когда дверь за ней захлопнулась, духи просто испарились, столы, декорации, еда и напитки исчезли, будто их и не было вовсе.

***

      На часах было 01:46. Александр вышел на задний двор отеля, тропинка была одна, и он пошел прямо, смотря себе под ноги. Спустя пару минут он дошел до развилки, остановился и свернул налево. Минув деревья, увешанные малиновыми цветами, он вышел к беседке у искусственного пруда. В беседке сидела Бриджит и медленно отрывала лепестки фиолетовой аквилегии колумбийской. У ее ног лежала небольшая кучка таких же фиолетовых лепестков, которые легкими порывами разносил ночной ветерок. Александр застыл, наблюдая красивую картину, после чего, чуть прочистив горло, сказал:       — Доброй ночи.       Бриджит повернулась в его сторону и неожиданно для себя улыбнулась. Александр нравился ей, хотя она толком ничего не знала о нем. Он стоял в стороне от нее и пристально смотрел в ее лицо. Она молчала, тоже глядя на него.       — Могу я присоединиться к Вам?       — К тебе. Прошу, давай обойдемся без формальностей, — несколько устало ответила Бриджит и оторвала последний лепесток цветка, который держала в руке.       — Где ты нашла такую красоту? — спросил мужчина, осторожно присаживаясь рядом, словно старался не разбудить спящего.       — Здесь неподалеку большой сад. Где бы я ни была, я всегда в первую очередь обращаю внимание на сады и клумбы. Я люблю цветы, — и она загадочно улыбнулась.       — Не любишь, — холодно заметил Александр.       Бриджит вопросительно уставилась на него.       — Если бы ты любила цветы, ты бы не срывала их, не отделяла лепестки и не разбрасывала их по ветру. Это разница между понятиями «нравиться» и «любить».       Бриджит задумалась на секунду, после чего сказала:       — Каждый любит как умеет. Но ты ведь не о цветах говоришь.       Он кивнул.       — Тебя сорвали? Или ты сорвал?       Александр заметно погрустнел. Стало ясно, что эта тема не дает ему покоя уже очень долгое время. Незаметно для самого себя он начал заламывать пальцы. После долгой паузы он заговорил.       — И я сорвал, и меня сорвали. Как ни странно, во всем этом замешан один и тот же человек, — он еще помолчал. — Еще в студенчестве я учился с девушкой, с которой у меня были чудесные отношения. Мы часто собирались в компании, ходили в кино, выпивали, отмечали праздники. Все знали, что она влюблена в меня, но я не чувствовал к ней того же, что она чувствовала ко мне. Она не навязывалась, но и не отходила от меня слишком далеко. Так продолжалось около двух лет. Затем в нашей компании появилась Эрика, и я влюбился как мальчишка. Я усыпал ее цветами, конфетами, провожал домой, помогал с учебой, но она видела во мне лишь друга. Вскоре она сказала, что навсегда уезжает в США, и пришла попрощаться. Мы поцеловались. Поцелуй был долгим и жарким. Это увидела Агния, та самая девушка, которая любила меня. Она сильно переживала, даже пропала куда-то на несколько недель, ее чуть не отчислили из университета. Уже тогда я понял, что без нее дни какие-то пустые, она наполняла их заботой и радостью. Но она не появлялась, а ее, все же, отчислили. Агния вернулась месяца через 3-4 с незнакомым мужчиной, лет на 10 старше нее. Он был ее мужем. Они выглядели счастливо, и в моей душе все перевернулось, когда я понял, что она больше не обращает на меня того внимания, а наше общение стало самым обыкновенным. Я решился с ней поговорить, объяснился. Я долго бегал за ней как последний дурак. В итоге она ушла от мужа, и я женился на ней. Мы долго не могли завести ребенка, это произошло лишь через 7 лет. После рождения Джереми, нашего сына, она стала совсем другой. Врачи говорили, что у нее послеродовая депрессия, но я видел, что она была… разочарована? Она угасала ко мне, стала раздражительной, ребенок ей был не нужен, она все чаще уходила из дома и подолгу где-то болталась. Однажды она пришла домой и с порога заявила, что я — ее самая большая ошибка, а Джереми — ошибка чуть поменьше. Она собрала вещи и сказала не искать ее. Позже я узнал, что все это оказалось спектаклем. В юности она затаила на меня обиду, которую пронесла сквозь десятилетие. Она специально мучила меня тем, что якобы не может родить. Для этого она пила таблетки и обманывала меня 7 лет. И выждала время после рождения сына, чтобы разбить мое счастье, которое я так долго ждал. Я не стал ее держать, я даже не знаю, куда она ушла и как сейчас живет. Мы живем с сыном, и после Агнии в моей жизни не было любви.       Закончив рассказ, он взглянул на звездное небо, потом закрыл глаза и улыбнулся.       — Должна сказать, что ты сильный, — произнесла Бриджит. — Многие мужчины боятся остаться один на один с ребенком, но тебе это даже нравится, — она помолчала. — И ты поступил правильно, когда отпустил ее. В любом деле нужно уметь вовремя остановиться, это так же сложно, как и начинать, — она вновь улыбнулась и коснулась его плеча.       — Спасибо, Бриджит, — Александр улыбнулся ей в ответ.       Они сидели молча около получаса, затем мужчина поднялся.       — Спасибо тебе за эту ночь. В следующий раз я хотел бы услышать твою историю. Прости, что потревожил тебя.       — Не стоит извиняться, я была рада поговорить с тобой.       Не получив комментария на желание узнать Бриджит получше, он тактично кивнул ей, пожелав доброй ночи, и неспешно пошел в номер.       Проснувшись, Виктория первым делом полезла в телефон проверить мессенджеры. Менее чем через минуту ее лицо побледнело, а рука с телефоном безвольно опустилась. На глаза подступили слезы, хлынувшие в бессмысленной попытке девушки остановить их. Она резким движением открыла сумку, выхватила пачку сигарет с зажигалкой и вышла из номера. Некоторое время она бродила по коридорам с приглушенным светом, после чего увидела выход на большой балкон на третьем этаже. Не раздумывая, она быстрым шагом направилась в его сторону. По пути она подожгла сигарету и глубоко затянулась мятным дымом. Виктория облокотилась на массивные перила, свесила голову вниз. Сигарета тлела, а ее слезы капали на мраморный пол. Она даже не всхлипывала, лишь изредка дрожала.       — Снова ты, — послышался отстраненный голос.       Она спешно обернулась на звук. В стороне в плетеном кресле сидел Манта и смотрел ей в глаза.       — Итан, — только и смогла произнести она дрожащим голосом.       — Почему ты плачешь?       Если до этого ей удавалось контролировать свои эмоции, то после его вопроса слезы хлынули водопадом, а она всхлипнула, закрыв лицо руками, в одной из которой еще горела сигарета.       — Почему я должна говорить тебе?       — Ты мне ничего не должна. Равно как и никому, — он помолчал. — И все-таки.       Виктории удалось вернуть контроль над эмоциями, она глубоко вздохнула, стряхнула пепел и затянулась дымом. Затем, не говоря ни слова, повернулась к духу спиной и склонилась корпусом над перилами.       — Ты раздражаешь меня, — сказала она. — Я тебя совершенно не знаю, но ты так действуешь мне на нервы.       Потушив сигарету, она зажгла новую.       — Ты тоже раздражаешь меня, — спокойно ответил Манта, вставая. — Ты бесишь меня с тех пор, как только вошла в тот зал. Как произнесла первые слова, как обратилась ко мне, как рухнула на моих руках. Твое существование неимоверно раздражает меня.       Она молча повернулась к молодому человеку, стоявшему на расстоянии от нее, и улыбнулась, совсем успокоившись.       — Умеешь ты утешать.       Манта явно не был готов к такой реакции, поэтому вопросительно вскинул бровь и хотел что-то сказать, но Виктория опередила его.       — Ты хотя бы говоришь всю правду в лицо, а не приводишь паршивые аргументы, чтобы дать понять, какая я плохая.       — Почему ты куришь?       — Потому что мне нравится. Или тебя это тоже бесит? — на ее губах заплясала язвительная улыбка.       — Нет, — холодно ответил он, делая шаг к девушке. — Что с тобой происходит?       — Не ты ли сказал, что я раздражаю тебя? Так какого черта тогда волнуешься обо мне?       — С чего ты взяла, что я о тебе волнуюсь? Это всего лишь вежливость. Ты нарушила мой покой уже во второй раз, и сейчас я, увы, не мог сделать вид, что тебя здесь нет.       Виктория посмотрела ему прямо в глаза, ее взгляд был тяжелый и мрачный.       — Лучше бы ты сидел и молчал. Я бы все равно вряд ли заметила тебя, — она потушила вторую сигарету, намереваясь уйти.       — В следующий раз так и сделаю, — ответил Манта, не отводя от нее глаз.       — Следующего раза не будет, — сказала она, подойдя к нему вплотную и демонстративно небрежно поправив ворот его плаща. — Доброй ночи, Итан, — и она быстро покинула балкон.       Манта сжал кулаки и зубы, злостно стукнув о перила, и испарился.       Кровавая Королева спустилась на ресепшн. На дежурстве был молодой парень приятной внешности. Королева плавно подошла к стойке, положила на нее изящную кисть и мило улыбнулась работнику.       — Доброй ночи, госпожа, — приветливо отозвался он. — Я могу Вам помочь?       — Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, в каком номере живет постоялец Лиам Хейг.       — Прошу прощения, мы не имеем права распространять подобную информацию.       Королева вынула из сумочки две купюры номиналом в 100 реалов каждая и осторожно протянула молодому человеку.       — Так тоже?       — Госпожа, прошу меня простить, я не могу передать Вам нужную информацию, это запрещено.       Женщина добавила к имеющемуся еще три купюры того же номинала и заговорщически посмотрела на работника, улыбнувшись.       Парень воровато огляделся, поколебался еще несколько секунд, затем быстро спрятал деньги в карман брюк, открыл программу в компьютере и, наклонившись к Королеве, прошептал:       — Лиам Хейг остановился в номере 436.       — Чудно, спасибо! — и она стремительно зашагала в сторону лифтов.       — Доброй ночи, госпожа! — бросил ей вслед смущенный парень.       — Доброй ночи, милый, — и двери лифта захлопнулись, увозя ее на 4-й этаж.       Она бесшумно прошла вдоль комнат, без труда найдя нужную. Она тихо постучала в дверь. Через пару десятков секунд в дверном проеме появился полуобнаженный баскетболист, по его торсу скатывались капли воды.       — Кажется, я не совсем вовремя, — произнесла Королева, проводя взглядом очередную каплю, быстро бегущую по кубикам на его животе и впитавшуюся в полотенце, повязанное на поясе.       — Натали? Что-то случилось? Ты поздно.       — Мне нужно поговорить с тобой, Лиам, — нервно сказала она, поднимая на него встревоженный взгляд.       — Конечно, входи, — и он отступил на шаг, пропуская ее внутрь.       Женщина прошла в слабо освещенную комнату и остановилась в центре.       — Садись куда хочешь, я только оденусь, — и он скрылся в ванной комнате.       Королева присела на край кровати и стала ждать. Лиам появился очень скоро, прихватив с собой два стакана, пачку сока и бутылку шампанского.       — Выпьешь чего-нибудь?       — Шампанское будет очень кстати, — и кокетливая улыбка озарила ее лицо.       — Извини, бокалов в номере у меня нет, — сказал он, разливая алкоголь по стаканам.       — Не страшно, — ответила она, принимая один.       — Так о чем ты хотела поговорить?       — Лиам, ты должен меня выслушать, это будет непросто принять, но я лишь прошу, чтобы ты дал мне договорить.       — Да, конечно.       Королева поправила сползшую бретельку топа, закинула ногу на ногу, сделала глоток шампанского и выпалила:       — Я давно люблю тебя. Это я прислала тебе то дурацкое письмо, подписавшись Лорной. Я знала, что ты сочтешь меня сумасшедшей и не захочешь даже говорить со мной. Я была на всех твоих играх и восхищаюсь тобой до глубины души. И я придумала этот безумный план, чтобы встретиться и поговорить с тобой. Чтобы нам никто не мешал, понимаешь?       Она глянула на Лиама, который был совершенно спокоен и слушал ее, будто был заранее готов к ее откровению.       — Я не буду преследовать тебя и доставлять неприятности. Все, о чем я прошу, — это маленький шанс на общение. А дальше будь что будет, — чтобы не рассмеяться от ерунды, которую она сочиняла на ходу, Королева залпом выпила содержимое стакана.       — Позволь мне рассказать тебе свой секрет, — парень встал и прошел к окну, продолжив оттуда. — Я безумно любил свою жену несколько лет назад. Мы дружили с самого детства, и она очень нравилась мне. Когда мы стали старше, я понял, что должен жениться на ней. Но по дурости, не дождавшись взаимности, я переключился на Лорну, она была в этом плане легкой добычей для меня, поскольку любила меня давно. Я знал, что Маргариту, мою жену, всегда раздражала Лорна. Она простая в общении, приветливая и талантливая, вокруг нее всегда много людей. Я понял, что бессмысленно пытаться обмануть сердце, принадлежавшее Маргарите, и расстался с Лорной. Она приняла это спокойно, видимо, разочаровавшись во мне. Но я попросил ее подыграть мне. Я изображал человека, убитого горем, я стоял на крыше самого высокого дома в городе и привлекал как можно больше внимания, чтобы Маргарите обязательно рассказали. Рассказали, что без Лорны я не хочу жить. И это сработало. Посредством случайного приступа ревности Маргариты я женился на ней спустя пару месяцев. Она полюбила меня всем сердцем и стала моей опорой, всегда ждала меня дома с прекрасным ужином и была великолепна в постели. Но со временем ее стало слишком много. Она проникала в любую сферу моей жизни, даже туда, где ей не место. Где никому не место. Она начала ревновать меня ко всякой женщине рядом со мной, к моим друзьям и коллегам. Ее паранойя сводит меня с ума по сей день. Я состою в сговоре с лучшим другом. Я попросил его однажды отправить мне письмо от имени Лорны, когда он посчитает, что Маргарита отравила мою жизнь донельзя. Я ждал почти год, и вот получил письмо. Мне нужен был предлог, и я улетел прочь от этой сумасшедшей женщины. Но сейчас, сидя здесь с тобой, я узнаю, что это дело рук не моего друга, а твоих. Это удивительно, ты словно знала обо всем.       Королева пыталась сообразить, что делать дальше. Понимая, что пауза затягивается, она сказала:       — Я люблю тебя, но я не сталкер. Это действительно необычайное совпадение. Но, Лиам, почему ты просто не оставишь жену? Ты ведь еще так молод, зачем гнить в бездонном океане негатива?       Молодой человек какое-то время смотрел на Королеву, затем вздохнул и ответил:       — Я не могу оставить ее, ведь я взял ответственность за нее. Не решись я тогда на эту интрижку с Лорной, не было бы никакой случайной ревности, и сейчас Маргарита, может, была бы замужем за другим, который сделал бы ее счастливой.       Глаза Королевы округлились, и она вскрикнула:       — Ты что, принц из сказки? Ты точно из этого века?       — Такое случается, — строго возразил Лиам. — Я не хочу быть подонком.       — Поэтому ты хочешь разрушить свою жизнь и сойти с ума вместе со своей Маргаритой?       — Я просто хочу выполнить свой долг.       — Но ведь там, в банкетном зале ты так естественно искал глазами Лорну и кричал о похищении!       — Это был спектакль для конспирации. Я до последнего верил, что это сделал мой друг. Но я не смог дозвониться ему, чтобы поблагодарить и рассказать, что план прошел успешно. Но это уже неважно.       — Ну дела, — Королева поднялась с кровати, поставила пустой стакан на стол и, повернувшись к молодому человеку, сказала. — Я думаю, на сегодня достаточно шокирующих новостей. Не знаю, как тебе, но мне нужно переспать с полученной информацией. И да, спасибо, что открылся, для меня это очень важно.       — Это я должен благодарить тебя за глоток свободы, который ты подарила мне. И спасибо за искренность, для меня это тоже важно.       — Тогда до завтра.       — Позволь мне проводить тебя до комнаты.       — Все в порядке, не стоит, — она улыбнулась ему. — Доброй ночи, Лиам.       — Доброй ночи, Натали, — и он закрыл за ней дверь.       Остальные люди нежились в своих постелях, а 7 духов, убивающих время в своих номерах, даже не подозревали, что их коллеги уже успели сделать первый шаг к победе.