──────────────
— Агент Уильямсон, — приветствовал Тони мужчину с фирменной улыбкой на лице. — Добро пожаловать в «Старк Индастриз». — Спасибо, что встретили меня здесь, — кивнул Уильямсон, устраиваясь на одном из стульев в кабинете Пеппер. — О чем конкретно идёт речь? — Спросила Пеппер. — По телефону вы не сказали ничего определённого. — Прошу прощения, — извинился Уильямсон. — Но я не мог обсуждать это с вами по телефону. — Это как-то связано с Питером? — Спросил Тони, усаживаясь. Улыбка исчезла, и на его лице появился более мягкий взгляд, который Уильямсон начал замечать с годами. — Так и есть. Я знаю, что вы изучали Ричарда и Мэри Паркер, — сказал Уильямсон. — Глупо было бы думать, что это не так. — Изучали, — медленно согласилась Пеппер. — Я также предполагаю, что вы нашли нужное, потому что всё, что связано с Беном Паркером, исчезает всякий раз, когда я пытаюсь найти информацию, — сказал Уильямсон неодобрительным тоном. — Нет никакой необходимости изучать Бена, — сказал Тони, старательно сохраняя невозмутимое выражение лица. — Мы узнали всё, что нужно. Уильямсон коротко кивнул. — Я был бы признателен, если бы вы прислали свои выводы, чтобы я мог официально закрыть эту часть расследования. — Мы пришлём это вам, — кивнула Пеппер, делая пометку. — Есть кое-что, о чём вам следует знать. Образец крови Питера из его досье был удалён и пропал из ФБР. Тони и Пеппер переглянулись. — Его украли? — Я просмотрел файл, чтобы узнать, кто был последним, получившим к нему доступ. Агент Харпер удалила его и с тех пор не появлялась на работе. Я сейчас как раз выслеживаю её, — Уильямсон заёрзал на стуле. — Я знаю, чем занимались Ричард и Мэри, и знаю, что они, возможно, экспериментировали над Питером, меняя что-то в его организме, хотя не понимаю, насколько это было важно. — Насколько хорошо вы знаете агента Харпер? — Спросил Тони, хватая планшет со стола Пеппер и быстро постукивая по нему. — Это был первый раз, когда я работал с ней, — сказал Уильямсон. — Она проработала в ФБР шесть лет и занималась другими делами о похищениях, но к Питеру её направили только после того, как выяснилось, что он участвует в расследовании. — Она сама напросилась? — Спросил Тони. — Нет, — ответил Уильямсон. — Я запросил её. У неё был хороший послужной список, и она считала, что может помочь. — Когда вы заметили, что образец крови пропал? — Спросила Пеппер, её собственные пальцы летали по клавиатуре. — Вчера вечером, — ответил агент. — Пока мы разговариваем, остальные члены команды пытаются выследить её, но я подумал, что вы должны знать, что она может пойти за Питером. — Спасибо, что рассказали нам, — кивнула Пеппер. — Позвольте мне внести ясность, — сказал Уильямсон. — Если вы найдете её, то она должна быть доставлена в ФБР. Она наш агент и наша ответственность. Ни Пеппер, ни Тони не сделали ни малейшего движения в знак согласия. Уильямсон вздохнул. — По крайней мере, позвоните мне, если найдёте. — Обязательно, — согласилась женщина. — Я должен вернуться к работе, — Уильямсон поднялся на ноги. — Ещё один вопрос. — Да? — Подсказал Тони. — Кровь Питера. Он… Он болен? — Спросил мужчина. — Нет, — ответил Тони. — Но это очень сложно. Уильямсон кивнул и застегнул пиджак на груди. — Я буду у себя. — Он кивнул им и направился к двери, достав телефон, чтобы позвонить в офис и узнать последние новости.──────────────
— Я прогоню её через нашу систему, — сказала Пеппер, как только агент Уильямсон вышел из кабинета. — Я уже послал сообщение Стиву, — сказал Тони. — Пятница, обнови все протоколы безопасности. Никто не войдёт в здание без нашего ведома, ясно? — Хорошо, босс, — ответила ИИ. Пеппер покачала головой и снова опустилась на стул. Она закрыла глаза руками и глубоко вдохнула через нос. — Я не допущу, чтобы с ним что-нибудь случилось, Пеп, — сказал Тони. Пеппер убрала руки и увидела, что её муж встал и теперь сидит на краю стола рядом с ней. — Я знаю, — сказала она и возненавидела себя за то, что ее голос был таким слабым. — Питеру пятнадцать. Он должен беспокоиться о том, что его тело меняется, о девушках. Но не о том, что его личность будет обнаружена или что его похитят во второй раз. — Я вижу, ты винишь себя, и хочу, чтобы ты прекратила, — твёрдо сказал Тони, удивив Пеппер. Она всегда забывала, как хорошо Тони умел читать её мысли. В то время как все видели эгоцентричного человека, не считающегося ни с кем, кроме себя (а когда-то он был таким), она знала, что это не так. — Это ни в коем случае не показывает, что мы его подвели. — А что, если Бен был прав? — Тихо спросила Пеппер, чувствуя на языке горький привкус. — Он ошибся, — почти прорычал Тони. — Ему не следовало скрывать от нас Питера. Мы его родители и никогда не допустим, чтобы ему причинили вред. Пеппер мысленно отругала себя. Именно этого и хотел Обадайя, когда забирал Питера. Хотел, чтобы они задавали себе вопросы, как родители, хотел напугать их и забрать то, что принадлежало им. Теперь он мертв, и она не позволит этой агенту Харпер сделать то же самое. — Ты прав. Не знаю, почему я так сказала. Питер — наш сын, и мы не позволим агенту Харпер ему навредить. Тони кивнул и спрыгнул со стола. — Я собираюсь встретиться со Стивом, и мы составим план. Пеппер кивнула, встала и поцеловала мужа. — Я позвоню Хэппи и предупрежу его обо всем. А потом поговорю с Мэй. — Ты думаешь, лучше сказать ей сейчас? — Спросил Старк. Пеппер не хотела, чтобы Мэй покидала башню, когда Питер вернулся в школу, узнав новости о Бене. Мэй всё ещё приходила в себя, и пройдет некоторое время, прежде чем она сможет смириться с тем, что сделал её муж. Мэй заверила её, что ей нужно немного побыть одной и всё будет хорошо. Пеппер неохотно признала, что ей придётся сообщить Мэй, что её племяннику грозит опасность быть разоблаченным как Человек-Паук или что ещё хуже. — Она заслуживает того, чтобы знать, что её племянник может быть в опасности, — сказала Пеппер. — Тебе решать, — пожал плечами Тони. — Мы скажем Питеру? — Мы должны, — кивнула Пеппер. — Утаивание информации от него в прошлый раз не пошло нам на пользу. Мы сообщим ему об этом сегодня вечером. — Люблю тебя, — сказал Тони, нежно целуя Пеппер в губы. — С Питером всё будет в порядке. Мы не позволим, чтобы с ним что-нибудь случилось. Пеппер улыбалась и смотрела, как муж уходит, но не могла избавиться от чувства, что они снова подведут сына.──────────────
Агент Элизабет Харпер тихо сидела в своей машине, наблюдая за входом в среднюю школу науки и технологий. Это был первый раз, когда она припарковалась перед школой, её обучение в ФБР позволяло легко заметить, что школа ещё не была под наблюдением. Если ФБР ещё не обнаружило, что она удалила образец крови Питера из его досье, то скоро это произойдёт. Агент Уильямсон был одним из лучших агентов, и вскоре он узнает правду. К школе подъехал черный автомобиль, и Харпер записала номер в блокнот. Она наблюдала за машиной минут десять, водитель терпеливо сидел на переднем сиденье. Она услышала, как вдали зазвонил школьный звонок, и увидела поток учеников, хлынувший из школы, но не сразу разглядела его. Питер Паркер. Он был не один, с двумя другими детьми, про которых она уже всё узнала: Мишель Джонс и Нед Лидс. Судя по всем новостям и нескольким постам в Instagram, это были его друзья. Она не видела третьего мальчика из репортажа в прессе и сделала заметку узнать о нём больше. Они прошли с Питером до самой машины, пока он не помахал им рукой и не проскользнул внутрь. Машина не стала ждать и быстро выехала с парковки. Харпер осталась стоять на месте, наблюдая за автомобилем, пока он не исчез вдали. Хотя она не могла видеть, что кто-то наблюдает за ней, она не хотела вызывать никаких подозрений. Она последует за ними в другой день. Прежде чем похищать Питера Паркера, ей нужно досконально изучить его привычки.──────────────
Питер и Хэппи вышли из лифта, и парень сразу же направился на кухню, чтобы перекусить. С тех пор как он сел в машину, в животе у него урчало, и это явно раздражало Хэппи. Поначалу Питер был уверен, что этот человек его недолюбливает, но постепенно понял, что его грубая натура — всего лишь прикрытие, а на самом деле он просто мягкотелый человек, скрывающийся под суровой внешностью. Питер был полон решимости однажды добиться от этого человека улыбки. — Могу я вам что-нибудь предложить? — Спросил Питер Хэппи, который достал свой телефон и набирал на нём сообщение. — Нет, спасибо, — ответил мужчина. — Тони говорит, чтобы ты делал уроки. — А где папа? — спросил Питер, напрягая слух, но не услышал никаких признаков того, что отец дома. Он сунул руку в холодильник и вытащил сэндвич, который Пеппер обещала ему после школы. Он ухмыльнулся, снял обертку и тут же впился в бутерброд зубами. — Уехал, — сказал Хэппи. — Ох, — нахмурился Питер, медленно прожёвывая и глотая. — А мама? — Работает, — буркнул Хэппи, усаживаясь на кухонный табурет. — Что ты делаешь? — Спросил Питер, склонив голову набок и глядя на Хогана. — Я сажусь, что я делаю? — Спросил Хэппи, на мгновение оторвавшись от телефона и бросив на Питера унылый взгляд. — Ты никогда не садишься со мной, — заметил Питер. — Ты всегда выгоняешь меня из машины, когда везёшь домой. Ты приходишь только тогда, когда мама с папой дома или тётя Мэй здесь. — К чему ты клонишь? — Спросил Хэппи. — Ты что, нянчишься со мной? — Спросил Питер, глядя широко раскрытыми глазами на мужчину. — Я не нянчусь с детьми, — невозмутимо ответил Хэппи. — Но ведь ты за мной наблюдаешь, верно? — Делай уроки, — проворчал Хэппи, игнорируя вопрос Питера. Парень уставился на мужчину, открыв рот, но тот даже не взглянул на него. Прищурившись, Питер фыркнул, откусил еще кусок от бутерброда и достал учебник.──────────────
Тони вышел на свой этаж и остановился, рассматривая открывшуюся перед ним сцену. Хэппи невозмутимо сидел за кухонным столом с планшетом в руке, а Питер висел вниз головой на потолке, изучая учебник по математике, лежащий перед глазами, когда он набирал цифры на своём калькуляторе, прежде чем протянуть руку и записать ответ в блокнот. Тони наблюдал за этой сценой в течение нескольких секунд, переводя взгляд с одного на другого, которые, казалось, приятно проводили время. — Тебе лучше проверить потом эту работу, — наконец сказал Тони, входя в кухню. — Папа! — Питер улыбнулся ему. — Может, ты мне расскажешь? — Рассказать что? — Пробормотал Тони, направляясь к кофеварке. — Почему Хэппи ведет себя как нянька, — сказал Питер. — Я не нянька, — проворчал Хэппи. — Почему ты попросил его присмотреть за мной? — Спросил Питер. — Не хотел, чтобы ты возвращался домой в пустую башню, — пожал плечами Тони, сохраняя невозмутимое выражение лица и небрежный тон. — Никого из Мстителей сейчас нет. — О, — Питер отложил калькулятор, выглядя слегка разочарованным. По крайней мере, так думал Тони, было трудно сказать, когда он был вверх ногами. — Почему ты висишь вниз головой? — Спросил Тони, наливая кофе в кружку и делая глоток. Питер пожал плечами. — Даже не знаю. — Он никак не мог перестать ерзать, — Хэппи поднял глаза от планшета. — Это самое спокойное место, где он был с тех пор, как мы сюда приехали. — Неправда! — Защищался Питер. — Ну ладно, я чувствую лёгкое головокружение, просто глядя на тебя, так что не мог бы ты сесть прямо, пожалуйста? — Спросил Тони. Питер перевернулся вверх тормашками, прежде чем качнуться на паутине и легко приземлиться перед Тони. — А почему все ушли? Есть ли миссия? Я могу идти? Я обещаю, что буду готов! Старк покачал головой и весело улыбнулся сыну. Хотя ему было далеко до веселья. В то время как Ванда и Вижен предпочли остаться в лагере, а Скотт вернулся в Сан-Франциско, остальные разбрелись по Нью-Йорку и Квинсу в поисках зацепок на агента Харпер. Стив, Клинт и Наташа отправились в ФБР, чтобы поговорить с агентом Уильямсоном, в то время как Роуди и Сэм использовали свои связи, чтобы узнать, может ли кто-нибудь дать им информацию о женщине до ФБР. Брюс отправился в свою собственную экспедицию в Оскорп, чтобы посмотреть, сможет ли он узнать больше об исследованиях Ричарда и Мэри, пока Тор ещё не покинул планету. Тони уже поручил Пятнице искать всё, что она сможет найти. Тони не хотел признаваться в этом, но он нервничал. Он не был уверен, почему агент Харпер взяла образец крови Питера, но если агент Уильямсон смог увидеть что-то странное в крови, то можно было с уверенностью предположить, что и Харпер тоже. Он не хотел говорить об этом Питеру. Его сыну и так было с чем разобраться. С тех пор как он узнал о Бене, он, как и следовало ожидать, стал раздражительным. Он отказывался говорить об этом, несмотря на все их усилия. Если они давили слишком сильно, Питер сбегал в свою комнату или на потолок, где они не могли его беспокоить. — Никакой миссии нет, малыш, — сказал Тони. — И нет, ты еще не готов. Ты будешь готов, когда сможешь прижать Наташу к земле. — Как будто она позволит мне жить после этого, — Закатил глаза Питер. — А можно мне выйти на патрулирование? — Нет, — тут же возразил Тони и внутренне поморщился от разочарования, появившегося на лице сына. — А почему бы и нет? — Я еще не закончил обновление твоего костюма, — сказал Тони, что не было ложью. — И ты не выйдешь в этом самодельном комбинезоне. — Я прекрасно справлялся с этим ещё до того, как получил костюм, — фыркнул Питер. — Ты обещал мне, что я всё ещё могу быть Человеком-Пауком! — И я сдержу свое обещание, — вздохнул Тони. — Костюм просто ещё не готов. Я хочу, чтобы ты был в безопасности, малыш. К его облегчению, Питер вздохнул, и, казалось, успокоился. — Я закончил свою домашнюю работу. Можем ли мы поработать над этим сейчас? — Он действительно закончил свою домашнюю работу? — Спросил у Хэппи Старк. — Он весь твой, — сказал Хэппи. — Может ты тоже хочешь пойти в лабораторию? — Спросил Питер, собирая бумаги и засовывая их обратно в рюкзак. — Я могу показать тебе свой костюм! Вы его ещё не видели. — У меня есть работа, — невозмутимо ответил Хоган. — Давай, Хэп, устрой парню праздник, — ухмыльнулся Тони. Он знал, что Хэппи был готов согласиться и всеми силами пытался спасти свой авторитет. Как и все остальные, кто встречался с Питером, они полностью попадали под его чары. Тони не сомневался, что Хэппи сделает для Питера всё, что угодно. Черт возьми, он даже не просил его остаться с Питером сегодня днём, только попросил убедиться, что парень нормально доберётся до здания. Прежде чем покинуть кабинет Пеппер, он убедился, что Пятница обновила их протоколы, чтобы агент Харпер не могла проскользнуть незамеченной. Никогда больше он не позволит забрать своего ребенка прямо из-под носа. — Хорошо, — вздохнул Хэппи. — Один час. — Да! — Чуть не взвизгнул Питер. — Тебе понравится! — Ладно, забирай школьный рюкзак и иди переодевайся, — велел Тони и с нежной улыбкой наблюдал, как его сын почти бегом бежит по коридору в свою комнату. — Ты собираешься сказать ему? — Спросил Хэппи, как только они услышали звук закрывающейся двери. — Говори тише, — предупредил Тони. — Я всё ещё не уверен, как далеко он может слышать. И мы расскажем, когда Пеппер вернется домой сегодня вечером. — Он заслуживает того, чтобы знать, что его преследуют, — сказал Хоган. — Да и в прошлый раз нам не очень хорошо удалось утаить от него информацию, — проворчал Тони, ведя Хэппи в лабораторию. — Мы ему всё расскажем. — Я ещё ничего не нашел, — сказал Хэппи. — Только её стандартное досье в ФБР, и там нет ничего, чего бы ты не видел. Тони кивнул, разочарование росло в его груди. Они вошли в лабораторию, Пятница оживила всё вокруг, и он велел ей вытащить костюм Питера. Он уже разложил его на столе, когда Питер, широко улыбаясь, ворвался в комнату. — Ты уже рассказал Хэппи что-нибудь? — Спросил Питер, нервно подпрыгивая. — Нет, я оставил это тебе, — подмигнул Тони и с трудом сдержал смех, увидев недовольный взгляд друга. Тони позволил Питеру атаковать Хэппи бесконечным потоком объяснений. Сам же он достал необходимые инструменты, которые им понадобятся, и полез за чертежами, с улыбкой слушая сына.──────────────
К счастью Питера, Хэппи задавал вопросы, принимал участие в обсуждении и даже присел на ближайший стул, пока Тони и Питер вносили изменения в костюм, начиная с перчаток, которые не нуждались в капсулах для клея, но при этом ткань должна была быть тоньше, чтобы естественная липкость Питера могла работать. Он почувствовал волну головокружения, когда увидел, что Хоган впечатлен костюмом, и не мог дождаться, чтобы показать, что он может сделать на практике. — Эй, ребята, — Пеппер привлекла всё их внимание, как только вошла в лабораторию. — Привет, мам, — просиял Питер. — Как работа? — Загружено, как обычно, — сказала Пеппер, подходя к Питеру и целуя его в висок. — Как дела в школе? Питер пожал плечами. — Нам нужно начать новый химический проект. Мы должны сделать это с партнером. — Ты работаешь с Недом? — Спросила Пеппер. — Нет, — покачал головой парень. — Учитель сам определял пары. Я с Флэшем. — Питер всё ещё не был уверен, хорошо это или нет. — Звучит интересно, — сказала Пеппер. — Стив приготовил ужин и пригласил нас присоединиться, так что собирай вещи, и мы поедим. — Стив умеет готовить? — Воскликнул Питер, повинуясь матери и убирая инструменты. — К удивлению, да, — ответил Тони, собирая костюм, кладя его на стальной манекен и приказывая Пятнице убрать его обратно. — Надеюсь, он приготовил ту штуку с курицей. — Хэппи, ты присоединишься к нам за ужином? — Спросила Пеппер. — Да, спасибо, Пеппер, что пригласила меня, — сказал Хэппи, искоса поглядывая на Тони. — Почему, когда я приглашаю тебя на ужин, ты всегда занят? — Нахмурился Питер, хотя в душе и был рад, что Хэппи присоединится к ним. Он добьётся его улыбки к концу дня, даже если для этого придётся попотеть.