──────────────
— И что же ты выяснила? — Спросил Тони, когда они с Наташей вошли в лабораторию. — Резюме Харпер выглядит чистым, но оно слишком чистое, — сказала Наташа. — До того, как она начала работать в ФБР, ничего не было. Кем бы ни была эта женщина, она проделала хорошую работу по зачистке своих следов. — Мы лучше, — твёрдо сказал Тони. Ничто не могло помешать ему найти эту женщину и положить конец всей этой истории с похищением. — Да, — согласилась Наташа. — Именно поэтому мне удалось выяснить, что до того, как Харпер поступила в ФБР, она работала над получением степени по микробиологии. — Вы только посмотрите, — прошептал Тони, глядя на папку, которую Наташа разложила на столе. — Она получила диплом, но потом исчезла на год. В том же году, когда умерли Ричард и Мэри Паркер. Когда она появилась в следующий раз, то уже готовилась стать агентом ФБР. — Ты думаешь, она знала Мэри и Ричарда? — Спросил Тони. — Я бы сказала, что это могло быть совпадением, — сказала Наташа. — Но когда речь заходит о Питере, то это никак не совпадение. Возможно, она работала с ними, но это не объясняет, почему она присоединилась к ФБР и занялась делом о похищении людей. Она бы знала, что Питер уехал к Мэй и Бену. — Тогда какова, чёрт возьми, её роль во всём этом? — Спросил Тони, сжимая руки в кулаки и потирая большими пальцами костяшки. — Это мы и собираемся выяснить, — сказала Наташа. — Мы найдем её. — Да, — Тони встретился взглядом с Наташей. — Я просто хочу, чтобы мой ребенок был в безопасности, вот и всё. — Питер — самый защищенный ребенок в стране, и Мстители лично присматривают за ним, — ухмыльнулась Наташа. — Мне почти жаль Харпер. Она понятия не имела, во что ввязалась. Тони фыркнул, но улыбнулся Наташе. — Пошли, — Наташа закрыла папку. — Ужин должен быть почти готов, и я хотела бы покушать, пока метаболизм твоего сына не поглотил всё. Тони рассмеялся, и они вдвоем покинули лабораторию. Когда они вошли в общий зал, он не ожидал, что в воздухе будет висеть напряжение. Стив накрывал на стол, Брюс помогал ему, а Клинт и Сэм разливали напитки. Пеппер, Роуди и Питер сидели на одном конце стола и не улыбались, как ожидал Тони. Пеппер и Роуди обменялись обеспокоенными взглядами, в то время как глаза Питера были сосредоточены на телефоне, а его большой палец постоянно двигался вверх по экрану. — Извини, — сказал Клинт, поднося к столу кувшин с водой. — Я забыл, что у Питера суперслух. Тони застонал. — Просто отлично, Птичий мозг*. — Это не его вина, — сказал Питер, не отрываясь от телефона. Тони подошел к сыну и поцеловал его в макушку. — Мы не хотели, чтобы ты это выяснил сам. Мы собирались вечером поговорить об этом. — Мама так сказала, — кивнул Питер и наконец оторвал взгляд от телефона. — Ты в порядке? — Спросил Тони. — Да, всё нормально, — пробормотал Питер, выключая телефон и пряча его в карман. — Ладно, ужин готов, — воскликнул Стив, пытаясь перевести тему. Наташа помогла поставить на стол несколько тарелок, и все принялись за еду. Когда за столом завязался разговор, он не был таким громким, как обычно, поскольку все чувствовали исходящую от Питера молчаливость. Обычно мальчик был активнее всех, участвуя в разговоре, но вместо этого он сидел низко на стуле, запихивая еду в рот и избегая чужих взглядов. — Хочешь ещё немного? — Спросил Тони, заметив, что тарелка Питера пуста и он рассеянно водит вилкой. — Нет, спасибо, — тихо ответил Питер. — Можно я пойду к себе? Есть кое-какая домашняя работа, о которой я забыл. — Да, малыш, конечно. Тебе нужна помощь? — Спросил Тони. Питер покачал головой. — Я просто буду в своей комнате. Обещаю. — Хорошо, — сказал Тони и только беспомощно смотрел, как Питер отодвинул стул и встал. — Спасибо за ужин, мистер Стив, сэр, — сказал Питер, глядя на стол, а не на суперсолдата. — Всегда пожалуйста, Питер, — кивнул Роджерс, не в силах скрыть беспокойство на лице. — Спокойной ночи, — пробормотал Питер, повернулся и поспешно вышел из комнаты, исчезнув в лифте. Тони вздохнул и со стуком бросил вилку на тарелку. — Просто прекрасно, ребята. — Нам очень жаль, — сказал Сэм. — Мы забыли про суперслух. — Да, я понял, — сказал Тони приглушенным голосом, закрывая лицо рукой. — По крайней мере, теперь он знает, — сказал Стив. — Ага, теперь он прячется в своей комнате, — усмехнулся Тони. Он вздохнул и выпрямился в кресле. — Извините. Это не ваша вина. — Пойду проверю, как он, — тихо сказала Пеппер, поднимаясь на ноги. — Всем спокойной ночи. — Да, подожди меня, — Тони тоже встал. Хор голосов последовал за ними, и они зашли в лифт, после чего дверь закрылась. — Наш этаж, Ница, — распорядился Тони, и лифт тронулся. — Ну, это была катастрофа, — вздохнула Пеппер, наклоняясь к мужу. Тони поцеловал её в висок и обнял за плечи. — Я бы с удовольствием убил Клинта, но ты наверняка скажешь, что это плохо скажется на боевом духе команды. Пеппер издала короткий смешок, который Тони расценил как победу. — Я просто хочу, чтобы он жил обычной жизнью, — вздохнула Пеппер. — Разве это много? — Нет, — пробормотал Тони, притягивая её ближе. — С ним всё будет хорошо. Несмотря на то, что ребята сегодня облажались, они все заботятся о Питере. Двери лифта открылись, и пара вышла в коридор. Они сразу же направились в комнату Питера. Его дверь была закрыта. Тони тихонько постучал и позвал сына. Ответа не последовало, и Старк попробовал снова. — Пятница? — Спросил Тони. — Питер сейчас в своей комнате, — ответила ИИ. Тони толкнул дверь и вошёл, его взгляд упал на сына, лежащего лицом вниз на кровати. Он пересёк комнату и сел на край кровати, положив руку на спину Питера и вздрогнул, когда услышал всхлипы. — О, малыш, — прошептал Тони. — Всё будет хорошо.──────────────
Похищение Питера Паркера никогда не было лёгким делом, но агент Харпер ожидала этого. Как она узнала за неделю, мальчика никогда не оставляли одного, часто он был в окружении Мстителей. Она надеялась поймать его, когда он будет патрулировать как Человек-Паук, но отклонила эту идею на первом же патруле, когда увидела, что за ним следит не только Железный человек, но и Воитель, Сокол и Чёрная Вдова. Безопасность Питера была на высшем уровне, и проникнуть в башню невозможно. Школа была одним из самых легких вариантов, но её могли легко поймать. Водитель Питера всегда ждал после школы, а если начальник службы безопасности был недоступен, то его забирал либо Тони, либо Пеппер Старк. Харпер не могла предсказать, кто заберёт мальчика. Было очевидно, что Старки догадались, что она украла образцы. Она была уверена, что агент Уильямсон рассказал об этом миллиардеру. Хотя тот никогда и не показывал, что питает слабость к Старкам. Уильямсон был чертовски хорошим агентом. Она потратила много времени на работу, но ей так и не получилось затмить этого человека и привлечь внимание. Несмотря на всю защиту Питера Старка, они забыли, что есть и другие способы добраться до мальчика. Глухой стук на лестнице заставил Харпер выпрямиться в кресле и снять пистолет с предохранителя. Она держала оружие направленным на нижнюю часть лестницы, пока внизу не появилась мужская фигура. Сначала он не заметил её, занимаясь своими обычными утренними делами, и она откашлялась, заставив парня подпрыгнуть. — Кто ты, мать твою? — Выругался мальчик, оглядываясь по сторонам. — Как вы попали в мой дом? — Юджин Томпсон, Флэш, сделай мне одолжение, — Харпер подняла пистолет и с удовлетворением увидела, как мальчик громко сглотнул и побледнел. — Мои родители наверху, — пробормотал Флэш, поднимая руки в классической позе капитуляции. — Нет, это не так, — усмехнулась Харпер. — Они сейчас в командировке и вернутся только завтра. Ты дома один. — Деньги в сейфе наверху, — выпалил Томпсон. — Я могу открыть его. Я дам вам всё, что захотите. Пожалуйста, не стреляйте в меня. — Очень мило с твоей стороны, но мне не нужны деньги, — сказала Харпер. — Тогда чего же вы хотите? — В отчаянии спросил Флэш. — Я хочу, чтобы ты привел сюда Питера Старка во время обеденного перерыва, — сказала Харпер. Взгляд Флэша метнулся к её пистолету. — Но зачем? — Тебе лучше поторопиться, Флэш. Мне бы не хотелось, чтобы ты опоздал, — прошипела Харпер.──────────────
Питер как раз убирал учебники в рюкзак, мечтая о том, как бы ему запихнуть еду в желудок, который уже начал требовательно ворчать, как вдруг дверца его шкафчика захлопнулась и на него уставился сердитый Флэш. — Клянусь, я выполнил свою часть проекта, — сказал Питер. Он взвизгнул, когда Флэш схватил его за руку и потащил прочь от шкафчиков по коридору. Проходя мимо, он услышал перешёптывания, но все они исчезли слишком быстро, и внезапно Питера вытолкнули через заднюю дверь школы на футбольное поле. — Какого чёрта, Флэш, — проворчал Питер. Томпсон проигнорировал его, крепко держа за локоть, и повёл через поле. — Флэш? — Спросил Питер, и гнев его угас, когда он увидел, как напряжён парень. Обычно Томпсон был таким собранным, волосы аккуратно уложены гелем, но сегодня это была куча завитков и кудряшек, и Питер был почти уверен, что на Флэше была пижама. — Ты в порядке? — Нет, я не в порядке, — выплюнул Флэш. — Потому что сегодня утром в моём доме была какая-то женщина с пистолетом, направленным на меня. — Что? — Ахнул Питер. — Она сказала, что я должен привезти тебя к себе домой, — сказал Флэш, внезапно остановившись возле трибун. — Сказала, что я должен привезти тебя к себе домой во время обеда. Она наблюдала за мной. Знала, что моих родителей нет дома. Она собиралась застрелить меня. — О боже, — Питер сглотнул. — Агент Харпер. — Агент Харпер? — Повторил Флэш, широко раскрыв безумные глаза. — Эта психованная сучка — агент? — Она пытается похитить меня, — признался Питер, доставая телефон. — Подожди, ты что, прямо сейчас тащишь меня к себе домой? — Нет, я говорю тебе бежать, идиот, — прорычал Флэш. — Я знаю, что я придурок, но я не настолько глуп, чтобы идти домой, где нас ждёт сумасшедшая с пистолетом. — Какая жалость, Флэш. Парни обернулись и увидели, как агент Харпер вышла из-под трибун, направив на них пистолет. — Думаю, я не настолько глупа, чтобы поверить, что ты сделаешь сказанное, — сказала Харпер. Затем она подняла пистолет повыше и прицелилась в Питера. Питер услышал тихий свист пули, вылетевшей из оружия, прежде чем что-то острое пронзило его плечо. Он вскрикнул и, потеряв равновесие, упал на землю. Его телефон вылетел из руки и рухнул на траву в метре от него. Он закричал сквозь стиснутые зубы и поднял руку, чтобы коснуться плеча, тут же почувствовав липкую кровь под пальцами. — Твою мать! — Воскликнул Флэш. Питер застонал, пытаясь сесть, и успел увидеть лишь Харпер, стоящую над ним с поднятым пистолетом, прежде чем рукоятка пистолета обрушилась на его висок, и мир погас.──────────────
Флэш в ужасе смотрел, как Питер рухнул на траву, и красное пятно медленно расползлось по его куртке. — Ты застрелила его, — выдохнул Флэш, не в силах отвести взгляд от крови. — Если ты не хочешь быть следующим, возьми его, — сказала Харпер. Томпсон не мог оторвать взгляда от Питера, бледного и неподвижного. Он сильно вздрогнул, когда почувствовал прохладное прикосновение пистолета к затылку. — А теперь поторопись, Флэш. Я бы не хотела, чтобы нас кто-нибудь видел, — промурлыкала Харпер. Томпсон судорожно сглотнул, опустился на колени и подхватил Питера на руки. Мальчик оказался легче, чем он ожидал, его голова откинулась назад, так как он оставался без сознания. Флэш встал на дрожащих ногах и повернулся лицом к ожидающей Харпер. — Хороший мальчик. Пошли, — сказала женщина и направилась к боковым воротам. Флэш прижал Питера к груди, его руки тряслись, когда он последовал за Харпер, бросая умоляющий взгляд в сторону школы, надеясь, что кто-то стал свидетелем произошедшего.──────────────
— Ты не видела Питера? — Спросил Нед у Эм-Джей, осматривая столовую, но не находя лучшего друга. — После уроков не видела, — ответила девушка, не отрывая глаз от книги. — Он сказал, что встретит меня здесь, как только соберёт учебники, — пробормотал Нед. — Он уже должен быть здесь. Я даже слышал, как у него живот урчал на уроке, он точно хочет есть. — Может быть, он пошёл в уборную, — пожала плечами Эм-Джей, но подняла глаз от книги. Нед закусил губу. — Может быть, — его взгляд упал на Бетти, которая направлялась к их столу, и он выпрямился, думая, куда же мог пропасть Питер. — Привет, Нед, — поздоровалась Бетти, подойдя ближе. — Привет, Бетти, — глупо усмехнулся парень и мысленно ударил себя. Почему он так глупо ведёт себя? — Нед, я просто хотела сказать, что закончила свою письменную часть работы, так что во второй половине дня мы сможем начать работать над её составлением, — сказала Бетти. — Потрясающе, — парень поднял вверх большой палец. — Я тоже закончил свою часть. — Отлично, — легко улыбнулась Бетти. — Ты не видела Питера? — Спросила Эм-Джей. — Последний раз, когда я его видела, Флэш тащил его к чёрному выходу. Томпсон выглядел взбешённым, так что я не уверена, что произошло. Нед и Эм-Джей переглянулись и поднялись на ноги. — Спасибо, Бетти, — сказала Эм-Джей, перешагнув через скамейку и направляясь к дверям. — Да, спасибо. Я лучше пойду за ней, — воскликнул Нед, двигаясь за Эм-Джей. — Увидимся позже, — Бетти помахала рукой, и Нед увидел лёгкое разочарование на её лице. Парень последовал за Эм-Джей на футбольное поле, где толпилось несколько учеников, но среди них не было ни Флэша, ни Питера. — Эй! Кто-нибудь видел Питера Старка или Флэша? — Окликнула Эм-Джей студентов на поле, но все они отрицательно покачали головами. — Может быть, они работают над своим проектом, — предположил Нед, когда они подошли к трибунам. Эм-Джей оглянула поле, а Нед пнул ногой землю, нахмурившись, когда увидел что-то тёмное, окрашивающее траву. Он помолчал, сглотнул слюну и присел на корточки, чтобы получше рассмотреть пятно. Вдруг он покачнулся и выставил вперёд руку, чтобы не упасть. — О нет, — прошептал он. — Нед? Ты в порядке? — Спросила Эм-Джей, положив руку ему на плечо. — Это очень похоже на кровь, — слабо произнёс Нед. Эм-Джей присела рядом с ним и уставилась на пятно на траве. — Ты можешь отследить телефон Питера? — Спросила девушка. Нед дрожащей рукой вытащил телефон и ввёл пароль. Он открыл приложение, которое они с Питером установили, и набрал номер Питера, после чего позволил приложению отследить, где находится телефон. Они смотрели на экран, едва дыша, пока он загружался. Внезапно карта стала уменьшаться, и маленькая синяя точка показала, что Питер находится на футбольном поле. Оба посмотрели наверх, осматривая землю, прежде чем заметили треснувший телефон Питера, поблескивающий на солнце. Эм-Джей быстро подбежала к нему, подняла и ввела пароль Питера. Телефон был открыт на приложении, которое она узнала как кнопку тревоги, установленную на телефон мистером Старком. Она знала это, потому что он также установил это приложение на телефон Эм-Джей и Неда для помощи в чрезвычайных ситуациях. — Позвони мистеру Старку, — тихо сказала ЭмДжей. — Я схожу к директору.──────────────
— Босс, Питер включил кнопку тревоги. От голоса ИИ у всех по спине пробежал холодок, и мир, казалось, замер на мгновение, прежде чем все Мстители вскочили на ноги. — Сэм, Роуди, летите за Тони по воздуху, — скомандовал Стив, когда Старк бросился к лифту. — Пеппер, Брюс, вы остаётесь здесь и пробуете связаться со Скоттом, Вандой и Виженом. Нат, Клинт и я поедем на машинах. — Босс, Нед Лидс пытается дозвониться до вас, — сказала Пятница, когда двери лифта закрылись за ним, Роуди и Сэмом. — Прими звонок, — потребовал Тони, напрягаясь всем телом и желая, чтобы лифт ехал быстрее. — Мистер Старк! — Панический голос Неда ничуть не успокоил Тони. — Питер включил кнопку тревоги, — сказал Тони, выбегая из лифта, когда двери наконец открылись. — Скажи мне, что это был несчастный случай. — Питер так и не пришел на обед, — быстро пробормотал Нед. — Он должен был встретиться со мной и Эм-Джей в кафе, но Бетти сказала, что Флэш повёл его на футбольное поле, и мы пошли туда, чтобы проверить, но никого из них там не было, и на поле была кровь, а телефон Питера лежал в траве рядом. — Нед, — воскликнул Тони. — Сделай вдох. Что ты сказал о крови? — На траве кровь, — выдохнул Нед. — Много крови. — Я буду там через десять минут, — сказал Тони, выходя на платформу и надевая костюм, всё ближе и ближе подбираясь к краю. Не успела маска закрыть его лицо, как он уже спрыгнул с края здания и помчался к школе, молясь, чтобы с его сыном всё было в порядке.