......................................
Ло Бинхэ, послушно явившийся за Ша Хуалин в Зал Совета, старался понять, что происходит. Демонесса, терпеливо ожидавшая, когда он переведёт дух, напустила на себя весьма загадочный вид. Она делала так всякий раз, когда узнавала что-то, о чём Ло Бинхэ пока не подозревал. – Что-то случилось? – Ничего не случилось, мой дорогой Император, – сладко пропела девушка, взмахнув рукой. Браслеты на её запястье мягко звякнули в такт. – Разве только эта служанка хотела сказать, что знает тех, кто мог бы стать неплохими союзниками. – А точнее? – Что же, если Владыка настаивает, – улыбнулась демонесса. – Нам обоим хорошо известно, что роспуск гарема пошатнул доверие народа. К тому же все эти обидевшиеся на вас бывшие союзники подливают масла в огонь… – Ша Хуалин! – Так вот, Господин, – безмятежно продолжила девушка, поигрывая одной из многочисленных косичек, в которые были заплетены её волосы. – Эта служанка имеет знакомство с одной группой шпионов. Их выдающиеся навыки могут помочь распространить нужную нам информацию, представив всё в выгодном свете. Ну и ещё по мелочи… Бросив взгляд в сторону Ло Бинхэ, Ша Хуалин с радостью отметила, что тот хоть и выглядит безразличным, но явно заинтересовался. Об этом ясно свидетельствовали блеск в глазах и то, с какой силой он сжал подлокотники кресла. Широко улыбнувшись, Ша Хуалин встала и распахнула двери, впуская в зал Лю Минъянь и ещё нескольких девушек, которые с серьёзным видом принялись рассаживаться за столом. Предложение оказать Ло Бинхэ поддержку вызвало в их Обществе жаркие споры. Особенно бушевали бывшие члены гарема и адептки Пика Цанцюн. Барышни были категорически против помощи Ло Бинхэ. Ша Хуалин, ближайшую сторонницу Императора, в свой круг они допускали только потому, что демонесса исправно поставляла Обществу интересные сведения из Дворца. После пары недель обсуждений все члены Общества пришли к компромиссу. Сошлись на том, что Лю Минъянь, как вторая после главы, и ещё несколько девушек отправятся к Ло Бинхэ и узнают, что он может им предложить в обмен на содействие. Если условия их не удовлетворят, то Общество впредь постарается держаться от всего этого подальше. Со своей стороны Ша Хуалин гарантировала безопасность переговорщиц. – Итак, Ваша Светлость, Лорд Ло, – произнесла она. – Что вы готовы предложить Членам Общества Писателей за их услуги?................................
В сотый раз продув своему телефону в игру-головоломку, постепенно начинающий дуреть от скуки Шан Цинхуа решился позвонить Мобэй Цзюню. Тот, по счастью, как раз был в сети… Уходя в родной мир, Шан Цинхуа не ожидал, что Система любезно предоставит ему возможность связи с мужем, и совершенно обалдел, когда та организовала им пару новеньких смартфонов с множеством функций. Каким образом в другом мире, по уровню развития недалеко ушедшем от Древнего Китая, ловила сеть, Шан Цинхуа понятия не имел, но от добра, как говорится… Кроме того, Мобэй Цзюнь совершенно очаровательно смотрелся, когда пытался разобраться с камерой, чтобы потренировать видеозвонок перед уходом Шан Цинхуа в другой мир, и печатал сообщения со скоростью 1 знак в минуту, прямо как какая-нибудь пожилая бабулька. Открыв чат, Шан Цинхуа отправил ледяному демону сообщение, интересуясь, занят ли тот, и приготовился ждать. Время между мирами порой вело себя непредсказуемо. Пара дней для Шан Цинхуа могла обернуться целым месяцем для Мобэй Цзюня, и наоборот. Как-то просчитать этот алгоритм пока не получалось, и чтобы состоялся нормальный разговор, должно было совпасть слишком много факторов. В этот раз Шан Цинхуа повезло. Кроме того, у Мобэй Цзюня как раз выдалась свободная минутка. Выйдя на балкон, Шан Цинхуа нажал кнопку вызова. – Здравствуй, мой Король. – Здравствуй. – Который у вас там час? По ту сторону экрана раздался тихий шорох. – 9 вечера. – Уже? Мой Король, у нас всего лишь 3 пополудни! А что творится дома? Мой Король уже разобрался с главой клана Ду? О, этот мужик меня просто бесит! Может, его требования стоит просто проигнорировать? Мой Король поверит, если я скажу, что вообще не писал такого персонажа?! У-у-у… Как же он бесит… – Цинхуа. – Да, мой Король? – Нам нужно обсудить несколько важных вещей. – … Речь пойдёт о Ло Бинхэ? – Да. – … – Это не терпит отлагательств. – Я слушаю? Снова раздался какой-то шорох. Кажется, Мобэй Цзюнь устраивался поудобнее. Обычно в это время ледяной демон уже готовился отходить ко сну. Теперь, вероятно, он сидел в кровати с каменным лицом, а между бровей залегла небольшая складка. Шан Цинхуа нравилось целовать своего Короля в это место и после смотреть, как складочка немедленно разглаживается, а выражение лица смягчается. – То, что Лорд Ло позабыл мастера Шэня, было следствием проклятья. Недавно его удалось снять. – Вот как… – Лорд Ло планирует вернуться к мастеру Шэню и в настоящее время распускает свой гарем. – Ох, чёрт! Мой Король… – Я обещал спросить, не согласится ли Цинхуа приютить Лорда у себя во время его пребывания в вашем мире. Повисла пауза. Шан Цинхуа молчал, переваривая свалившуюся на него информацию. – Так, – наконец опомнился он. – Во-первых, в каком смысле, Лорд Ло распускает гарем? Он что, решил развестись со всеми этими барышнями?! Это вообще возможно? Он же потеряет столько союзников! Или ореол главного героя и тут вывезет? Гм… Во-вторых, можно подробнее про проклятье? Я знаю с тысячу тех, что отшибают память! В-третьих, мой Король! Как я буду объяснять соседям появление здоровенного бугая в одежде уся?! И в-четвёртых… Ну, то есть не в-четвёртых, а просто! У моего Короля сегодня такой чудный голос! А как прошёл день? Мой Король пользовался той кистью, что я подарил? Она в… – Любовь моя. – … Да? – Успокойся. Ты опять тараторишь. Шан Цинхуа сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Просто чудесно! Эти новости – бомба замедленного действия! И что прикажете ему с ней делать? Отпасовать Шэнь Юаню?! Или стоит промолчать? Ох, Шан Цинхуа любил своего Короля! Говорить с ним – всякий раз счастье! … Но вот конкретно этот разговор был исключением!!! Спасибо, очень вкусно, но ешьте сами! – Мой Король, давай сменим тему, – попросил Шан Цинхуа. Следующий час был куда приятнее предыдущих минут. Наконец Мобэй Цзюнь распрощался и отправился спать. Последние несколько недель у ледяного демона выдались очень напряжёнными, и весь разговор мужчина клевал носом. За спиной раздался грохот. Шан Цинхуа обернулся. Восставшая ото сна Шэнь Яо обнаружила, что безнадёжно опаздывает на уроки, и теперь носилась по комнате с зубной щёткой во рту, пытаясь одновременно причесать волосы и засунуть в сумку какую-то книгу. На диване, в коконе из одеял мирно дремал Шэнь Юань. Грохот, который развела его сестра, юношу совершенно не беспокоил. Шан Цинхуа тяжко вздохнул. Дурдом вовсю набирал обороты.…......................…
– Помимо подслушивающих и подсматривающих артефактов, я могу передать вашему Обществу те, что помогут ускорить процесс письма. Кроме того, специальным эдиктом ваши книги больше не будут подлежать цензуре, – проговорил Ло Бинхэ. – Если вам мало магических предметов, усиливающих… вдохновение, то можно выделить в Императорской Библиотеке специальную секцию для ваших трудов. И… если даже этого не достаточно, то этот Господин готов выслушать и исполнить ваши требования. – Любые требования? – Да, – кивнул Ло Бинхэ, уже перебравший все варианты, которые, как ему казалось, могли заинтересовать девушек. Обсуждение длилось уже битый час, а они всё никак не могли договориться. – Предложения Вашей Светлости весьма заманчивы, – ответила Лю Минъянь, глядя, как её подруга записывает всё сказанное Ло Бинхэ. – Но наше Общество в первую очередь – объединение литераторов. Мы создаём истории. Подслушивание и подсматривание – это, как уже было замечено, способ найти вдохновение и добавить сюжетам реализма. Так что наше требование, Ваша Светлость, одно. И оно весьма простое. Расскажите нам историю, которую ещё никто никогда не слышал! Ло Бинхэ задумался. Он знал множество сказок о героях и королях, прославивших свои Царства. Он знал легенды о падших богах; ужасных чудовищах; возлюбленных, предназначенных друг другу судьбой; о любви счастливой и несчастной; о проклятьях… Но что из этого можно предложить тем, кто истории коллекционирует? Разве только… – В одном далёком, так не похожем на наш мире жил юноша, – наконец заговорил Ло Бинхэ. – Этот юноша был слаб телом, но силён духом. Больше всего на свете он любил читать. Одна книга в его коллекции называлась «Путь Гордого Бессмертного Демона»…....................................
– Мне жаль говорить это, но Юань-гэ прав! – В смысле? – Это – полный отстой. – Яо-мэй! Нет! Я так на тебя надеялся! Шэнь Юань одарил Шан Цинхуа самодовольной ухмылкой. В настоящий момент Шэнь Яо читала очередную главу «Пути Гордого Бессмертного Демона». Девушка вернулась домой и застала двоих друзей спорящими по поводу очередной новеллы. Разогнав их по углам, она потребовала себе копию книги. Теперь, когда Шэнь Яо знала, что в том мире жила душа брата, пока тело пребывало в коме, она вознамерилась ознакомиться с легендарным текстом. – Я должна знать, с чем ты столкнулся, – заявила девушка, перед тем как углубиться в чтение. Пару глав спустя Шэнь Яо начала плеваться, ругаясь на совершенно непроработанный лор и однобоких персонажей. Затем поспорила с братом относительно количества упомянутых в новелле афродизиаков. – Знаешь, – через какое-то время задумчиво проговорила Шэнь Яо. – Книжонка – чушь, конечно, редкостная, но нужно отдать должное автору, его труд впечатляет, – она развернулась к заметно оживившемуся Шан Цинхуа. – Ты же в день писал по несколько объёмных глав, да? Это мощно. И, стоит признать, довольно читабельно. Не скучно, уж точно. – Вот! – Шан Цинхуа подскочил на месте. – Слышишь, братец?! Это называется конструктивная критика! Фидбэк! Сестра у тебя – золото! Некоторым не помешало бы поучиться! Я... А!!! В Шан Цинхуа прилетел веер. Затем ещё, ещё и ещё. Количество разбросанных вокруг боеприпасов Шэнь Юаня оказалось поистине неиссякаемым.....................................
Ло Бинхэ проснулся задолго до рассвета, даже раньше, чем в бытность его учеником Пика Цинцзин, но поскольку так было нужно для дела, демон и не думал жаловаться. Распорядок дня Ло Бинхэ наконец утвердился. Ранние утренние часы он проводил в поисках осколков Синьмо. После двух-трёх часов поисков следовал завтрак с Ша Хуалин и Мобэй Цзюнем, затем встречи с жёнами и наложницами. Этим демон занимался до полудня. Начиная с двенадцати часов, Ло Бинхэ запирался в покоях и собирал воедино фрагменты меча. Во второй половине дня, после обеда, обычно проводился совет, на котором генералы и главы кланов высказывали свои соображения относительно возможных военных угроз, причиной которым были опять-таки жёны и наложницы. В конце дня Ло Бинхэ разбирал документы и перед сном снова отправлялся искать фрагменты Синьмо. Он уже собрал почти достаточно для того, чтобы хватило перековать клинок, после чего останется только ждать. Скоро откроется Гора Тунлу. Скоро гарем опустеет. Скоро Империю перестанет трясти. Скоро Ло Бинхэ будет свободен. Он отправится к Учителю и попросит прощения. Они поговорят… Скоро Ло Бинхэ сможет снова увидеть его. Сможет убедиться, что он в порядке. Что живёт хорошо и… счастливо. О большем демон не смел даже думать. Ло Бинхэ закрыл глаза. Впереди его ждал ещё один долгий день......................................
Время шло своим чередом. Шан Цинхуа продолжал, как привязанный, ходить за Шэнь Юанем. После разговора с Мобэй Цзюнем на душе у мужчины было тяжело. Он всё пытался продумать, как бы поговорить с братцем. Даже несколько раз открывал рот, чтобы начать, но всякий раз видел счастливую улыбку, и слова застревали в горле. В конце концов Шан Цинхуа принял решение, что поговорит с Шэнь Юанем за неделю до того, как в этот мир должен будет нагрянуть Ло Бинхэ. Ни днём раньше. Рассказать значило причинить боль. Не рассказать было нельзя. Значит, они поговорят. Только… не сегодня… Не сейчас, когда Шэнь Юань танцует в балетной студии, и на его губах играет светлая улыбка. Так же он улыбался, когда находил новую интересную игру или сидел в мастерской и наблюдал за тем, как под руками Шан Цинхуа стекло превращается в красивую статуэтку. Нет, о том, что Ло Бинхэ должен прибыть в этот мир, они непременно поговорят. Но разговор обещал быть непростым. Так что… Подождать недельку-другую – разумно, правильно?...................................
Вычислить разницу хода времени меж двух вселенных – задачка нетривиальная. Особенно, если один из миров движется быстрее, и месяц в нём нужно считать за год в другом. Шэнь Юань провёл в своём мире немногим больше шести месяцев. Для Ло Бинхэ прошло три долгих года. Несмотря на то, что следовало поговорить с Шэнь Юанем сразу, Шан Цинхуа потребовалось четыре полных недели, чтобы собраться с духом. … Шэнь Юаня разбудил телефонный звонок. Нащупав гаджет, юноша уставился на экран. Шан Цинхуа. Ну, нет. Буркнув себе под нос ругательство, Шэнь Юань сбросил вызов, перевёл телефон на виброрежим и сонно уставился на часы. Время – 10:37. Пусть весь мир подождёт… Вызов повторился. Затем ещё и ещё. Несколько бесплодных попыток спустя начали приходить сообщения. Самолёт: Братан! Самолёт: Братец! Самолёт: Бро! Самолёт: Ау! Самолёт: Ёмаё! Самолёт: Ответь! Самолёт: НУ ЖЕ! Самолёт: Я знаю, что ты не спишь! Самолёт: ЕСЛИ ТЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ ОТВЕТИШЬ, Я ПРИЕДУ!!! Самолёт: ЭЙ! Самолёт: Я НЕ ШУЧУ! Самолёт: Я УЖЕ ВЫХОЖУ!!! Самолёт: ПРАВДА ВЫХОЖУ И САЖУСЬ В ТАКСИ!!!!!!!!!!! Не Огурец: Твою мать… Не Огурец: Тебе делать нехер? Самолёт: И тебе доброе утро. Не Огурец: Ты чего хотел-то? Самолёт: Братан, вопрос жизни и смерти! Мне очень нужно с тобой поговорить! Самолёт: И тебе тоже нужно! Но ты об этом пока не знаешь!!! Не Огурец: Если ты опять собрался несколько часов кряду трындеть о Мобэй Цзюне, богом клянусь, придушу тебя! Самолёт: Не угадал. Самолёт: О Ло Бинхэ. Не Огурец: … Не Огурец: Так как там поживает Мобэй Цзюнь? Самолёт: … Самолёт: Он в порядке, спасибо. Самолёт: НО!! Бро, нам нужно серьёзно поговорить! Не Огурец: Забудь. Не Огурец: Не о чем тут говорить. Не Огурец: Урок усвоен. Забыли. Закрыли тему. Я теперь себе цену знаю. Самолёт: Это круто, бро. Самолёт: Но я не о том!! Воздух в комнате сгустился, и всё пространство заполнилось постепенно усиливающимся гулом. Шэнь Юань поднял взгляд. Тонкая чёрная линия, похожая на разрыв, появилась посреди помещения. Секунду спустя оттуда показалась чья-то рука. Края разрыва начали расширяться. Самолёт: Бро, Ло Бинхэ скоро будет здесь!!