Стражница

Кайло протянул руку над её головой, напрягая пальцы снова, и едва ли мгновения отделяли Рей от новой вспышки боли, которую она точно не сумела бы отразить (как вообще ей удавалось делать это прежде?! Внутри было пусто и чёрство, словно её выпотрошили, как рыбу, и инстинкт самосохранения обратился пеплом немого ужаса) — но прежде, чем Рен успел направить в её беззащитно распростёртое сознание беспощадный поток Силы, по левую сторону от них сдвинулась с шипением входная пневмодверь камеры. Не веря своим ушам, Соло резко повернула голову и, преисполненная придавшей силы сумасшедшей надежды на спасение, активнее демонстративно задёргалась в кандалах, хотя душа и успела покрыться льдом оцепеняющего ужаса, когда она разглядела приосанившуюся фигуру в чёрном на фоне подсвеченного голубым коридора. Генерал Хакс выглядел куда более взбешенным, чем мог скрыть за привычной маской спокойной невозмутимости уверенного в себе и в своём окружении человека — чтобы оценить развернувшуюся перед ним картину, ему потребовалось не более секунды, за которые он успел только сделать шаг в пыточную и тут же остолбенеть от увиденного. — Что здесь происходит? — выдал он скорее по привычке — по лицу было видно, что он не сразу совладал со спутавшимися в одно мгновение мыслями, однако профессионализм лидера и человека с непоколебимыми устоями оказался сильнее растерянности, — Рен! Почему младший офицер… — эмоции прорвали маску, бросив обычно бледное лицо в краску и исказив строгие черты. Ему явно потребовалось огромное усилие, чтобы не выругаться, но нужно отдать ему должное — он ни разу не заикнулся, — Объяснитесь! — Всё в порядке, Хакс, — выпрямляясь, невпопад бросил Рен, тоже не ожидавший появления свидетеля высшего толка. Рей завертела головой, точно флюгер, с мольбой поглядывая на генерала — лицо Хакса снова на мгновение исказилось и он резко приказал, властно взмахнув рукой: — Я требую вас освободить офицера. Сейчас же! — Я имею право… — Подчинённые всех званий на этой базе находятся под моим непосредственным началом! — генерал внезапно повысил голос, при этом нервно тряхнув головой, так, что из прилизанной причёски выбилась рыжая прядь и упала на бровь, у которой билась жилка бешенства, — Как вы смеете вообще заговаривать о подобном? — Не вам указывать мне мои полномочия. Я подозреваю, что она из Сопротивления, — презрительно сощурив глаза, солгал Кайло, — Она явилась сюда и отключила дроида. Рей метнула в него ошалелый взгляд, чувствуя, как отвисает челюсть, не в состоянии выдавить из себя ни звука — да как он… как он смеет? Сам же говорил, что ощущает её преданность Ордену!.. худшей клеветы она ещё не слышала, даже за свою насыщенную существованием бок о бок с лжецами и подхалимами жизнь, и душу моментом захлестнуло волной отвращения и ужаса, и горло сдавило немыслимой обидой, не давая вымолвить ни слова в свою защиту. Как он… смеет… Хакс, с лица которого мигом схлынули все ярость и возмущение, выпрямился, что казалось невозможным — такой уж прямой была его осанка. Он снова заложил руки за спину, и уголок его рта приподнялся в до отвратительного ядовитой насмешке. — По приказу лейтенанта Коппеля, — прошипел он так холодно, что даже забытая всеми Рей, оставшаяся лишь предметом отстранённого обсуждения, содрогнулась, впившись пальцами в подлокотники, — Который получил этот приказ от меня. Поразительное совпадение, не находите — на моей базе все почему-то подчиняются мне. Кайло, не мигая, склонил голову на бок. Рей искренне ожидала, что он сейчас скажет генералу то же, что и ей — про непричастность к пыточным Коппеля и про свои подозрения, — от Рена тянуло жаркой, сжигающей злостью, которая по неведомым причинам сохранялась внутри чёрного костюма, не выплёскиваясь наружу и не убывая никуда. Но в ту же минуту стало ясно — тёмная энергия только подкипала до необходимого момента ядерной реакции. — Вы, чувствительные к Силе, столь самоуверенны, что со временем по отношению к собственным правам становитесь невероятно рассеянными, — с ухмылкой добавил Хакс, и в следующее мгновение отшатнулся от взвизгнувшего у самого его лица искрящегося красного лазера. Меч, мощный, опасный, полыхающий, словно его отлили из сердца звезды, появился в руках Кайло за неоценимо краткое время. Генерал отступил, но всего на шаг — чтобы конец замеревшего в воздухе на опасном расстоянии меча не коснулся кителя. — Ещё что-нибудь добавите? — Рен, напротив, медленно двинулся вперёд, нарочно удерживая меч на уровне лица мигом посерьёзневшего Хакса. Генерал скривился от отвращения, единой силой воли оставаясь на месте, глядя в лицо Кайло поверх красных искр, и дёрнул подбородком в сторону кресла. — Так вы считаете, что младший лейтенант — шпион Сопротивления? — голос генерала звучал ужасающе спокойно в сравнении с выразительным, голодным до мести взглядом, которым он бегло очертил девушку, вжавшуюся в пыточное кресло — и трудно было сказать, что же являлось предметом его тихой ядовитой ярости, Сопротивление или сам Рен, — Как же это умудрились упустить? — Нет. — Нет? — Хакс удовлетворённо сощурился. Сияние меча, казалось, жгло сетчатку, но он не моргнул ни разу. — Я сказал это, чтобы убедить вас убраться отсюда и не мешать мне, в кои-то веки, — остро ответил Рен. — Вы смеете сейчас говорить об этом? — кажется, иного ответа уверенный в системе Первого Ордена генерал и не ожидал. О, если бы он знал… если бы знал, как же сильно просчитались в академии, допустив к службе девушку с голосом Сопротивления в голове… — Освободите офицера. Сейчас же. И ради всего святого, уберите это, наконец, от моего лица. Рей показалось на долгую, долгую секунду, что Кайло сейчас попросту проткнёт генерала лазерным лезвием, и даже подготовила голосовые связки для крика, хотя и не имела силы втянуть в слипшиеся от ужаса лёгкие воздух, но Рен столь же неожиданно остановился, не опуская меча. Зелёные глаза Хакса с песчинками сузившихся чёрных зрачков отражали яркий красный цвет — конец нестабильного лазера едва не касался его плотного стоячего воротника. — Не много ли вы на себя взяли, генерал? — Освободите. Офицера, — раздельно повторил Хакс, не мигая. Рей чётко увидела, как по его виску сбежала капля пота. И всё же он не дрогнул. И продолжал кривить губы презрением. Они смотрели друг другу в глаза, словно бы договариваясь о чём-то. Затем, будто придя к общему знаменателю, столь же рывком, будто отбрасывая шпаги после дуэли, отвели взгляды, и Рен повернулся снова к Рей, которая лежала ни живая ни мёртвая, не понимая, чего ей следует ожидать дальше — Рен мог с лёгкостью рассечь пополам генерала, а потом и её саму, и зная его склонности, нечего было и сомневаться в подобном исходе… но, о Сила… как же он был похож на Бена. Рей понимала умом, что она не должна смотреть на него, не должна провоцировать своим излишним интересом, — но желание вглядеться в такие родные, лишь самую малость искажённые малознакомым твёрдым выражением черты пересиливало всякий страх перед этим человеком. Человеком ли? Меч резким, мощным размахом описал дугу и пронёсся в сантиметрах от вскрикнувшей Соло, умопомрачительно сильным ударом разрубая подлокотник её кресла вдоль, опалив, но не ранив, её руку. Удар Кайло, который едва ли дал себе труда даже сосредоточиться на цели, взглянув мельком, рассёк крепкие кандалы, сковавшие её движения. Выдернув освобождённую руку, Рей трясущимися пальцами, практически не осознавая, что делает, расстегнула второй наручник и соскочила с дымящегося кресла, спиной пятясь ближе к генералу, вжав голову в плечи и не сводя округлённых, тёмных глаз с такого знакомого бледного лица со звёздной россыпью родинок. — Отправляйтесь на рабочее место, лейтенант, — едва размыкая губы, процедил Хакс, не взглянув на неё. Почему-то Рей на мгновение показалось, что, сделай Рен любое неверное движение в её сторону, генерал не раздумывая выхватит бластер и выпустит в лицо Кайло несколько залпов — но она предпочла не задумываться над этим. Несмотря на всё произошедшее, ей всё ещё было трудно бояться человека с лицом Бена. Невероятно громко, отвлекающе пискнул сканер, когда она приложила к нему зажатый в негнущихся от напряжения пальцах пропуск. Окинув в последний раз неподвижную чёрную фигуру напавшего и прямую чёрную спину защитившего, Рей, наплевав на все существующие формальности, выскочила из помещения 448 и побежала, практически не различая дороги. Рен продолжал смотреть на опустевшее, испорченное, всё ещё слабо дымящееся кресло, чувствуя, как от генерала исходят волны ненависти, раздражения и праведного гнева. Не нужно было озвучивать его эмоций — всё и так понятно, — но Хакс явно считал, что лучше всего мысль донести ему удастся только вербально, хотя и буквально минуту назад адресат его ярости был готов пронзить его световым мечом и бросить разрубленный труп прямо в кителе лежать здесь до скончания веков. — Я не могу поверить, что вы себе позволяете что-то подобное! Даже если у вас появляются подозрения по поводу моих подчинённых — вы не имеете права… — Ваши подчинённые хороши в изменах, я так заметил, — хрипло проговорил Рен, не поворачивая головы. Большой палец его руки медленно, рассеянно оглаживал рукоятку висящего на поясе меча, куда он его убрал, чтобы не поддаться безрассудному порыву немного подновить стрижку самоуверенного генерала. — Ваши инсинуации построены на единственном конкретном случае, который в силу своей исчезающей редкости не годится для внесения в статистику, — генерал устало фыркнул и заметно сбавил обороты, чуть расслабившись, даже позволил себе утереть влажный висок, — Вечность будете мне припоминать FN-2187? — Очень постараюсь, — Кайло наконец повернулся к нему лицом, складка между его бровей углубилась, а взгляд потяжелел — и, словно в отражении, увидел то же проявление внутреннего напряжения у генерала. — Объяснитесь? — предложил Хакс, пристально глядя на него. — Не обязан, — Кайло поднял свой шлем с приборной панели и надел на голову, предварительно тряхнув волосами. Под маской разговаривать становилось проще — модифицированный голос заставлял вслушиваться в слова, а отсутствие видимых эмоций вынуждало окружающих каждую его реплику воспринимать как угрозу. Даже Хакс, как бы хорошо ни знал Рена, как бы долго с ним ни работал, каждый раз напрягался перед ликом чёрного шлема — как и сейчас. Иногда Рену это доставляло мстительное удовольствие, иногда — мрачную, хмурую надежду на то, что подобное обезличивание наводили вытянувшихся по струнке подчиненных на его схожесть с дедом. И эта же мысль, впрочем, столь же сильно его выбешивала. Он хотел быть как Дарт Вейдер, но не стать им. Пусть со страхом будет произноситься его имя, нежели обсуждаться родственная связь с великим предком. Кайло хотел найти свой путь — и пока что ему это удавалось не особенно успешно, чего он, впрочем, не признавал даже в самых откровенных разговорах с самим собой. — Слабоватый метод, — генерал невозмутимо приблизился к креслу и вновь строго сощурился, — Я ожидаю объяснений, Рен. И лучше бы вам предоставить их в течение минуты, пока ещё мне хватает на вас терпения. — Не выглядите взбешенным, — донеслось из-под маски. Они переглянулись поверх опустевшего кресла, где едва минуту назад лежало тело лейтенанта, и Хакс угрожающе покачал головой: — Не надо уводить разговор. Эта ситуация касается офицера, который едва успел покинуть академию, и ответственность за его безопасность всецело лежит на мне. Так что говорите, пока информация не дошла до Верховного Лидера. — Вы пугаете меня Верховным Лидером? — модификатор голоса пропустил смешок, — Собственным монстром из шкафа? — Всех своих монстров я уже пережил, — на лице генерала не дрогнул ни единый лишний мускул, — Итак. Если она не из Сопротивления в действительности — то в чём же дело? Какого… криффа вас вообще сюда принесло сейчас? И что за цирк с кандалами? И поверьте, если я выясню в итоге, что вы желали воспользоваться своим служебным положением и… — Ради всего святого, — презрительно оборвал его Рен, — Просто заткнитесь и прекратите нести чушь. Генерал в действительности замолчал, испытующе глядя на него. В ожидании. С холодным, здравым интересом. С твёрдым намерением найти самое дно причины и обратить её в прах. Какое-то время тишину нарушали только хрипы выходящего из шлема воздуха. Нельзя было различить выражения лица Рена — а промелькнувшие на нём быстрые эмоции точно бы дали генералу пищу для размышлений. Соло. Из пыточной выбежала чувствительная к Силе с фамилией Соло. Чёртов Хакс… как всегда не вовремя. Он никогда, никогда бы этого не понял — добившийся всего самостоятельно, без посторонних вмешательств в разум вышестоящих толков, и к тому же воспитанный на презрении к джедаям, он едва ли бы позволил Рену даже заикнуться о том, что один из его драгоценных вышколенных подчинённых имеет какое бы то ли было отношение к Силе. Собственными руками отпускать единственного заинтересовавшего его за всю жизнь офицера было труднее, чем удерживать желание не разрубить рыжего генерала на двух или даже трёх генералов поменьше (а ведь так он бы мог совать свой нос куда не просят в двух или трёх местах одновременно) — и именно поэтому он не мог себе позволить так легко выдать себя сейчас. — Я ошибся, — проговорил наконец Рен. Хакс не сдержался — его брови синхронно подскочили: — Простите? — Бывает же такое, верно? — съязвил Кайло. В последний раз качнув рукояткой меча на поясе и другой рукой оправив плащ, он обошёл Хакса и сам направился к двери, словно ставя точку в обсуждении, — Дроид ваш. Отчёт ожидаю в течение часа. — Не много ли на себя берёте вы? — в спину ему зло и раздражённо бросил Армитаж, — И не приближайтесь больше к моим офицерам. На выходе Кайло на всякий случай огляделся — но ни звука удаляющихся шагов, ни призрачного порыва Силы уже не различил. Всё смазали окружающие километры металла, камня и людей. *** Рей бежала так быстро, что не замечала соприкосновений собственных ног и пола, не обращала внимания на пульсирующую боль в плече, которым она неудачно врезалась в угол, не вписавшись в поворот коридора — в голове продолжало бессмысленно биться «Отсек W-12. Семнадцатый этаж. Помещение 448», но всё, о чём она могла думать, — это как можно скорее покинуть эти этаж и отсек. Сколько этот чистый ужас длился? От силы пятнадцать минут, а сердце колотилось так, словно её четырежды прогнали по всем кругам ада. Что там та паника во время церемонии распределения, когда она осталась последней на плацу, что там страх во время симуляции на корабле, летящем сквозь поток астероидов! Мозг блокировал всякие мысли о помещении 448 — до поры до времени — иначе бы Рей попросту упала на подогнувшихся от ужаса и слабости ногах, не успев добраться до безопасного места. Сквозь шум крови в голове пробились всего несколько обрывочных слов, сложившихся в резкое, точно пощёчина, осознание — «Кайло Рен и Бен Соло — один и тот же человек!» — но в то же мгновение утонули в грохоте безнадёжной оторопи снова. Она не была готова. — Бен! — вбиваясь снова плечом в стену у лифта и ударив кулаком по кнопке, взволнованно позвала она, даже не дав себе труда для начала проверить, нет ли кого поблизости, — Бен! Молчание. Рей в панике снова заколотила по кнопке, затем, не дождавшись реакции, отлипла от стены и подскочила к соседнему лифту, вжала клавишу в стену, воровато оглядываясь, прижимаясь к холодной стене, точно это могло её спасти, сделать невидимой. Стена на ощупь напоминала кресло, с которого она едва успела подняться, и, осознав это, Рей отскочила от неё, будто ошпаренная. — Бен! — прошипела она снова. Когда нужно, не дозовёшься! Ей просто срочно необходимо услышать его успокаивающий голос, да даже дыхание в левом ухе бы сгодилось — но ничего! — Пожалуйста! Двери наконец бесшумно раздвинулись, и на счастье Рей, кабина оказалась совершенно пуста. Влетев в неё, Соло снова быстро забарабанила пальцами по кнопке, которая вернёт её в родной отсек, и вжалась в угол, затравленно озираясь. Слёз не было, хотя её встрёпанному, напуганному виду для полноты картины не хватало только истерического смеха или рыданий. Горло сухо сдавило вновь. — Бен, — выдохнула она снова, на этот раз — совершенно обессиленно, и медленно соскользнула на колени, впившись побелевшими от напряжения пальцами в край кителя. Я здесь, — он выдохнул в её левое ухо и учащённо, тяжело, надрывно задышал, будто и вправду вынырнул из ледяной воды. Голос зазвучал обеспокоенно, и в то же время — до странного успокаивающе, — Как ты? Рей нервно подскочила на месте, хотя его голос, наверное, был единственным во всей Галактике, который бы она в действительности хотела сейчас слышать — но он был уж слишком, слишком похож на голос Кайло Рена. Или наоборот?.. — Это просто жуть, — выдала Рей в тихой пустоте лифта и сама испугалась своего охрипшего от пережитого голоса, тут же закашлявшись, — Такого я не ожидала! Ты видел? Ты… ты вообще хоть что-нибудь видел? Рей, — помолчав, неловко проговорил Бен, — Я скрылся, чтобы он не обнаружил меня. Он вмешался в твой разум? — Он приковал меня! Спросил фамилию, и я… я ответила, а что ещё я могла сделать?! Он влез в мою голову, и крифф, Бен!.. Тише, — прервал её Бен, — Почему он тебя отпустил? — Ты совсем меня не слушаешь! — взвизгнула Рей и тут же запечатала себе рот ладонью — а может, это и Бен сделал, во всяком случае, такое желание у него точно возникло. Обведя взглядом потолок и сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Соло отняла руку от лица, встала, выпрямилась и оправила на себе одежду, стараясь не смотреть в сторону матовой, но всё-таки отражающей поверхности левой стены. Её тон окреп, к нему вернулся холодный, спокойный профессионализм, которого в такой ситуации она сама от себя даже не ожидала, но который весьма пригодился ей сейчас, — Он вмешался в моё сознание. Удивился фамилии, естественно… Но почему он тебя тогда отпустил? — настойчиво спросил Бен. — Тебя только это заботит? Он узнал, что ты Соло, и попросту дал уйти? — упорно гнул свою линию тот. — Генерал Хакс спас меня. Я не знаю, что бы было, если бы он не пришёл тогда, но он заставил Рена меня отпустить, — Рей прижала ладонь к взмокшему, холодному лбу, надрывно выдыхая, пытаясь не поддаваться панике снова, — Я не могу поверить… и, Бен, кажется, он понял, что ты… что у тебя есть Сила. Хотя и решил, что это я сделала. Крифф, как же я попала… Что? — голос Бена моментально стал бесцветным. Словно он задумался о чём-то другом, отвлёкшись от насущной темы, ставшей для него неожиданно маловажной. Но Рей не заметила перемены, поглощённая собственными переживаниями, и торопливо, спотыкаясь на отдельных словах, начала пояснять, нервно заламывая пальцы: — Ну как же? Когда он попытался на меня напасть, ты защитился при помощи Силы, я чётко это прочувствовала, как когда ты поднял в воздух дроида. И Рен подумал, что я чувствительна к Силе. Представь?.. Это просто словами не описать! Он… он сказал, что мне нужен учитель. А у меня нет никакой, крифф, Силы. Теперь-то точно не оставит в покое… — она не выдержала и ударила кулаком стену, вызывав звук, похожий на гонг, мигом смешавшийся с гудением лифта, — Крифф! Не так я себе это всё представляла. Бен молчал, и Рей поняла это только сейчас. Он даже не дышал. И никак не реагировал на её слова. Как тогда. В пыточной. Рей немного отдышалась и уставилась на табло, отсчитывающее этажи, сосредотачиваясь на собственном сердцебиении. — Так. Стой. Ещё раз. Почему ты скрылся? — спросила она, начиная немного собирать мысли в порядок, — Ты же хотел встречи с ним. Рано, — кратко бросил Соло. — Что значит «рано»? Ты же сам требовал… Нам нужно втереться в его доверие, если ты хочешь остаться в Ордене. — Это ещё тут причём? — раздражённо фыркнула Рей, и вкупе с только что пережитым стрессом это создавало ядерную смесь. Бен просто не мог этого не прочувствовать. Ты же хочешь остаться на своей должности, — в тоне Соло пробились нотки недовольной язвительности, — Хочешь разойтись по своим сторонам. Остаться служить Первому Ордену. — Не смешивай всё в одну кучу! — предупредила Рей, хмурясь, — Мы сейчас вообще не об этом! Я не стану подставлять под удар твоё будущее, — убеждающе проговорил Бен, — Даже если на кону стоит моё возвращение в моё тело. — Речь сейчас не об этом. Речь о Рене, — упрямо процедила Рей, метнув злой взгляд на матовую стену, но силуэта отражения своего соседа по голове не увидела. Трус, — Почему ты тогда скрылся и оставил меня одну? Сказал же. Не хочу тебя подставлять понапрасну. Тебе ещё служить здесь. — Так, — угрожающе начала Рей, — если ты ещё хоть раз в ответ на мой вопрос начнёшь ссылаться на то, что всё делается ради моего блага, то я… Подумай сама, — беспокойство Бена свернулось в её груди огненной змеёй, — Он не подпустит тебя близко, потому что впервые видит, он параноик и псих, предпочитающий многословию размахивание мечом, и о каком обмене может идти речь? — Бен… А сейчас всё сложилось в должной степени удачно, — продолжал Соло, перебивая её и повышая голос, — Он заинтересован, предложил тебе научить использовать Силу… — Бен, стой, — Рей ущипнула себя за бедро, привлекая его внимание, нездорово горящим взглядом пронзая табло. Кабина лифта остановилась, и она вымолвила за мгновение до того, как шагнуть прочь: — Так ты всё это продумал с самого начала? Они вышли из лифта, мигом попадая в толпу держащихся на почтительном расстоянии офицеров. Рей понесло вместе с потоком сквозь вымуштрованные отряды штурмовиков вглубь базы, бесконечными коридорами, молчаливую и хмурую, с безобразно опущенным подбородком и безрассудно болтающимися руками, не отбивающую шаг; если другие офицеры и смотрели на неё с удивлением или неодобрением, она не замечала их взглядов, полностью погрузившись в себя, в тревожный холод, который распространял внутри её тела Бен, отказывающийся отвечать на прямой вопрос. «Ты с самого начала планировал подсунуть меня Рену? — повторила она мысленно, стиснув зубы до болезненного скрежета, — Вот зачем ты так тащил меня сюда? Я для тебя транспортник? Подопытная крыса? Так?» Соло помолчал. Прости, Рей. «Прости?! — Рей резко сжала кулаки, так, что ранила нежную кожу собственными ногтями, и вздрогнула от неожиданности и боли, однако мигом об этом забыла, поглощённая изумлением и нарастающей бессильной злостью, — Так вот в чём этот твой план состоял, да? Втереться в доверие Рену, чтобы было проще его достать? Почему ты мне не сказал?» Рей… — Бен замолчал. Нет. Нет. Всё не так, Рей. Я не могу объяснить. Ты не поймёшь. Её толкнули в плечо, сквозь зубы ругнувшись, но она не повернула головы, не замедлила шаг, несясь вперёд на единой энергии собственной ярости предательства и недоверия. «Ты не понимаешь, что он мог меня вот так просто убить? — мысли Рей шипели, точно клубок гадюк, — Если бы не генерал, может, я бы до сих пор лежала в том кресле. А ты просто… просто спрятался! Почему ты не сказал мне изначально? Почему не сказал, что собираешься делать?» Прости, — прошептал Бен совсем с другим выражением. Словно по-настоящему сожалел. Сила шевельнула одной из своих бесконечных невесомых волн. «Ты меня вообще слышишь? Ты вечно замалчиваешь, а потом… Как ты смеешь решать за меня?..» — неожиданно всё в поле зрения Рей смешалось и перестало существовать. Она рухнула в обморок как подкошенная, едва успев от неожиданности выставить вперёд руки, чтобы не разбить голову, но щадящая тьма быстро стёрла всякие опасения и мысли. Бен вздохнул в темноте, закрывая несуществующие глаза. Всё усугубляется. Становится сложнее. *** В малом медотсеке было тепло и неожиданно уютно, несмотря на слепящий белый свет и строгие формы мебели. А может, так влияло на самочувствие и настроение лекарство, которое ей принёс дроид, доверительно пискнув и проследив, чтобы она выпила до дна. Рей лежала, раскинув руки, на белой простыне, глядя в белый потолок, медленно шевеля пальцами ног, разминая их после целого дня в закрытой обуви. В голове бродил сквозняк, и она в некотором роде была даже рада тому, как легко сейчас оказалось отогнать гнетущие мысли и заглушить настырный обеспокоенный зов Бена у левого уха. А может, Бен её и не звал. Может, она просто хотела бы, чтобы он был здесь. Хотя… всё равно. Ширма с шорохом сдвинулась, но Рей не повернула головы, довольствуясь неясным силуэтом подошедшего проведать её врача. — Как самочувствие, младший лейтенант? — Прекрасно, — призналась Рей, стараясь, чтобы голос не звучал слишком уж расслабленно, — Невероятно спокойно. — Согласно вашей медицинской карте, ранее не было зарегистрировано ни единого подобного случая. Это так? Просто чтоб я понимал, стоит ли беспокоиться, — спокойно поинтересовался врач. Рей легко усмехнулась — да, и чтобы понимать, годна ли я для службы. — Нет. Я впервые падаю в обморок, — честно ответила она. Моргать становилось немного труднее — клонило в сон, хотя она и ощущала себя достаточно бодрой. Пришлось снова упрямо сосредоточиться на белом. — Стресс, — коротко понимающе кивнул врач, — Вы ведь здесь всего несколько дней? Не удалось влиться в ритм Старкиллер? Рей пренебрежительно, недовольно скривила лицо и повернула в его сторону голову: — Я в поря… Воспоминание плеснуло, будто холодной водой. На враче была маска с забралом, больше напоминающая шлем. Рей запоздало дёрнула руками, но они не были прикованы… естественно, не были. Что за бред. Она больше не в пыточной 448. И врач — вовсе не Кайло Рен. Даже не похож. Но Рей всё равно нервно сглотнула, прежде чем быстро повторить: — Я… в порядке. — Надеюсь, — с сомнением проговорил тот, окидывая её столь пристальным взглядом, что Соло неловко поежилась, мигом сбрасывая остатки сонливости, — Иначе бы вас едва ли взяли бы сюда на службу. Ещё и сразу после академии. — Спасибо, — язвительно обронила Рей, перекинула ноги и села на кровати, не медля, потянулась за своими ботинками, — Думаю, мне пора. Идти на службу, сами понимаете. — Ступайте, — кивнул врач, отступая в сторону и отдёргивая ширму, — Если снова ощутите недомогание — обращайтесь сюда сразу же. — А что вы мне дали? — Рей выпрямилась, на всякий случай держась за спинку койки, но её, к собственному удивлению, совершенно не шатало. — Успокоительное нового поколения, — отозвался тот, уже направляясь прочь, — Унимает взбунтовавшиеся сердца. — И сколько нужно принять, чтобы унять сердце полностью? — язвительно бросила Рей, недовольная его скользкостью. Врач на секунду обернулся на неё, не замедляя шаг: — А вы обратитесь на сторону Республики, и я вам самолично продемонстрирую вашу собственную дозировку. Рей недоверчиво смотрела ему вслед, пока он не исчез где-то за дверью, и медленно повела подбородком. Странная угроза. И настораживающая. В голове мигом пронеслись несколько неутешительных сценариев, вплоть до «они просканировали мой мозг, пока я была в отключке, и нашли там Бена» и «в бреду я рассказала им всю правду о себе и своей миссии», но трезвые аргументы и всё ещё действующее успокоительное уняли беспокойство, и Рей направилась к выходу, на всякий случай держась ближе к стене. Как самочувствие? — весело передразнил врача Бен, — Мог бы и позволить тебе отлежаться. «Да нет, — Рей мысленно отмахнулась. Остановившись у зеркала, похлопала по своим бледным щекам, пригладила встрёпанные волосы… затем нахмурилась и оглянулась на койку, с которой только что поднялась — фуражка куда-то запропастилась — вернулась, переворошила смятую простыню, заглянула под кровать… Затем выпрямилась, негодующе уперев руки в бока, — Ну надо же. Какой-то ненормальный день. Кому фуражка-то могла понадобиться?» Наверное, когда ты падала, она слетела. «Ты тоже отключился? — спросила Рей, для верности перетряхивая подушку, — А то я даже не помню, как так вышло. Мы возвращались из пыточной… вышли из лифта… — между её бровей залегла крохотная складка, но реакция Бена оказалась быстрей. Он повёл своей несуществующей ладонью, сглаживая воспоминание об их последнем разговоре, обращая его из опасно-материального в нейтрально-простое, безопасное. Лоб Рей мигом разгладился, и хотя она и ощутила, что упустила мысль, но, ведомая Силой и лекарством, пожала плечами и отбросила подушку. «Нет фуражки. Интересно, если не найду, что будет за это?» В открытый космос выпнут? — предположил Бен. «Похоже на правду», — Рей легко улыбнулась. Впервые за долгое время ей было спокойно. Настолько, что она не ощущала, как глубоко внутри её тела кипит чужой стыд. *** Фуражка нашлась, к её удивлению, почти сразу — едва она вышла из медотсека. У дверей околачивался Ремм Хирш, и, увидев её, с ходу, не здороваясь, сунул ей в руки её собственную фуражку, и только после этого привычно съязвил, окинув лейтенанта острым взглядом: — Что, Соло, пыточной испугалась аж до обморока? — Ещё бы, — отозвалась Рей, надевая убор, — А ты так беспокоился за меня, что ужин пропустил? — Ждал, когда мне скажут, что я наконец избавился от конкурентки. — Мило, что ты всё ещё считаешь нас конкурентами. Пару дней назад, помнится, говорил что-то о том, что нам следует держаться вместе. Уголок рта Хирша дёрнулся удовлетворением. — Так что тебе сказал сделать Коппель? — Крифф, — Рей, даже не озаботившись его вопросом, закатила глаза, отвернулась и зашагала вверх по коридору. Почему он вообще считает, что они могут быть друзьями?.. Ремм, естественно, двинулся следом, держась на отдалении, как всегда идеально прямой, точно шест проглотил, с заложенными за спину руками, продолжая невозмутимо говорить: — Если там случилось что-то, что не вписывается в протоколы, думаю, работать здесь тебе осталось недолго. Не приходило в голову, что Коппелю нет резона подставлять себя, если можно отправить на своё место вчерашнюю выпускницу? — Всё прошло прекрасно, — голос Рей дрогнул. Наверное, заканчивается действие успокоительного. Она прочистила горло, — Я сделала всё как надо. — Всё прошло прекрасно? — повторил Хирш с легчайшей, едва заметной заминкой. Соло оглянулась на него, устало окинув взглядом: — Тебе больше нечем заняться, Хирш? Мне сейчас серьёзно не до тебя и твоей паранойи. Да, я выполнила задание Коппеля. И всё прошло замечательно. Никто не ворвался в помещение и не арестовал меня за вмешательство в дела Ордена. Представь себе. — Значит, тебе несказанно повезло, — без выражения проговорил Ремм, пристально глядя на неё. Ну точно как Бен, когда делает вид, что скрывает недовольство, тем самым демонстрируя его ещё сильнее. — Крифф, просто отвали уже, — буркнула Рей, отмахиваясь от него, и скрылась в ближайшем коридорном ответвлении. Хирш смотрел ей вслед. Долго. Внимательно. Задумчиво — практически как всякий раз, когда она не замечала, погружённая в свои до странного глубокие мысли; интересно, знает ли она, насколько сильно заметны её уходы от реальности?.. А затем опустил взгляд на планшет в своих руках, листнул в сторону, открывая недавний диалог. На белом экране светилось одно-единственное исходящее сообщение, прочитанное, но надменно не отвеченное. «Вынужден доложить, что лейтенант Коппель только что направил младшего лейтенанта Соло выполнять распоряжение, давать которое полномочий не имеет. Прикажете принять меры? С уважением, младший лейтенант Хирш» Стукачество, ну и что? Цель оправдывает средства — первое и последнее, что он узнал от своего отца-офицера. Соло хреново умеет врать, — хмуро подумал Ремм, долгим нажатием удаляя сообщение, а затем воровато, быстро оглядывая пустой коридор с тусклым освещением, почти со злостным отчаянием сжимая кулак. Не один же он обращает внимание на очевидное? Не один он задаётся вопросами о Соло? О её успехах? О её прошлом? О её будущем? Не могут же быть в академии и в Ордене слепыми все, кроме него? До сути он, несомненно, докопается. С её помощью или без… с помощью Ордена или без… Спрятав планшет во внутренний карман, он расправил плечи, сложил руки за спину, остро оттопырив локти, и размеренно зашагал дальше по коридору, не позволяя ни единому выражению всплыть на непроницаемом лице. *** — Что теперь будет, — устало, даже без вопросительной интонации пробормотала Рей, сидя на кровати с передатчиком с Джакку в руках и болтая ногами в воздухе. Передатчик мирно спокойно привычно мерцал, и эта стабильность даже немного успокаивала. Диспетчера Доретт в комнате не было, и Соло пользовалась свободным временем для разговора с Беном на насущные темы, — Уверена, теперь-то Рен не отцепится. Надо было ему, не знаю, позволить ударить, поддаться… напрасно ты отразил удар. Ты плохо понимаешь, кто такой по своей натуре Рен, — Бен утомлённо вздохнул, — Он бы не выпустил тебя оттуда просто потому, что мог. То, что там появился Хакс — просто один шанс на миллион, потому что он, очевидно, едва не единственный в галактике человек, способный на него повлиять. — Как думаешь, что бы случилось, не явись там генерал? — Рей невесело усмехнулась, любовно поправляя антенну, протирая пальцем выглаженные временем уголки передатчика, — Рен бы докопался до тебя? Едва ли. Но и такой вариант нельзя списывать со счетов, — уклончиво ответил Бен. — Как думаешь, в нём есть вообще смысл? — неожиданно для себя спросила Рей, и со смешанным чувством встряхнула передатчик в руках, — Три с половиной года тишины. Может, мы неправильно что-то там подсоединили, и на самом деле он не работает? Датчик мигает. Значит, всё в порядке. — Я уже даже не уверена, что вообще хочу, чтобы сигнал поступил, — медленно, задумчиво, смущённо поделилась офицер, и потёрла переносицу пальцем, скрывая сомнение, — Просто, ну, знаешь, вдруг… ну… Что, Рей? — мягко подбодрил Бен. — Вдруг они ненавидят Первый Орден? — быстро, чтобы не успеть испугаться, выпалила Рей, поднимая взгляд, — Или они сопротивленцы, представь? То-то получится история, хоть в кантинах рассказывай, — горько заключила она, — Я уже не знаю, чего ожидать, Бен. И ожидать ли вообще. Не торопись с решением, — помолчав, сказал Соло, и они вместе снова взглянули на передатчик, — Он связывает тебя с домом. — Джакку — не мой дом, — отрезала Рей, хотя и не очень уверенно. Но те, кто может вернуться за тобой, считают именно так. Не спеши, — попросил Бен, — Мало ли что стрясётся. Не сжигай мосты. Рей молча смотрела на передатчик. Пальцами ног она практически ощущала призрачную липкость песка. Почему-то чёрного. И почему-то холодного. — Та видеозапись, что мы видели в памяти дроида, сбила меня с толку, — проговорила она наконец, со вздохом откладывая устройство на одеяло рядом с собой и устало откидываясь спиной на стену, — Я забыла уже, что такое — жизнь на Джакку. Представь? Я столько жила там, и вот, за четыре года сытости и направленности в сторону определённой цели… не знаю. Перестала быть той мусорщицей? Это плохо? — Плохо ли перестать быть собой? — Рей горько усмехнулась, — У себя спроси. Бен не обратил внимания на укол. А голодной мусорщицей — ты была собой? — Хотела бы я знать, — взгляд Рей снова упал на передатчик, — Я уже ни в чём не уверена. В моей голове — чужой голос. Руководство направляет мои мысли и верования в те рубежи, которые необходимы для нормального функционирования Ордена. Вряд ли во мне вообще осталось хоть что-то моё. Я понимаю, — задумчиво произнёс Бен. — Я верю. Всё-таки они были в одной лодке. Тут ничего не попишешь. Две жертвы влияния извне в окружении миллионов таких же жертв. Но кто над ними всеми? Кто выше всех? Кто определяет течение мыслей? Чёрный песок. Рей закрыла глаза, внезапно ощутив странное желание увидеть тот странный сон со стариком, световым мечом и чёрным песком вновь. Ею овладевала странная уверенность — и после встречи с Кайло Реном она лишь усилилась — что видения, подсмотренные ею, действительно принадлежали Бену, и означали что-то ускользающе важное. А ещё… ещё она была абсолютно, до испуга своей смелостью в суждениях уверена, что в этом каким-то загадочным образом замешан их передатчик с Джакку.