Коалиция

— Так чем же занимается галрийский лейтенант? Пидж сидела на удобном диване в комнате Кита, поджав под себя ноги и вертя в руках какой-то фрукт. Определённо, Коган её баловал. Она догадывалась, что остальным пленникам и рабам повезло не так сильно, как ей. Она по-прежнему не понимала, чем обязана такой заботе, но какая разница? Пидж была уверена, что скоро её найдут. Широ не оставит её здесь. За прошедший почти декафиб они сильно сблизились с капитаном Широгане. Принцесса была недовольна тем, что рыцари не отдают себя делу на сто процентов, но кто будет её спрашивать? Отец Аллуры давно мёртв, а у Пидж были все шансы отыскать своего. — Работа, пленные, тренировки, официальные мероприятия, решение спорных моментов в отрядах, смотр солдат для армии. На твоей планете как-то по-другому? — Кит отвлёкся от просмотра последних данных о количестве захваченных рабов во вчерашнем налёте. — На Земле рабство кончилось пару сотен лет назад, — пожала плечами Пидж. Она сама не заметила, как сболтнула название родной планеты, а вот Кит заинтересованно повернул к ней левое ухо. — Если честно, я думала, что столь технически продвинутые расы не будут прибегать к подобным методам. Теперь настала очередь Кита пожать плечами. — Это длится уже не одну тысячу лет, сомневаюсь, что что-то изменится в ближайшее время. Пидж поджала губы и, прищурившись, внимательно рассматривала его лицо. Неужели он не знает? Ничего не слышал? Империя Галра настолько разрозненна? Она и другие рыцари сражались с воинами Заркона десять длиннющих фибов, а Кит даже не в курсе происходящего? Пидж задумалась, стоит ли ему что-либо сообщать? Он был добр к ней, заботился о ней, не давал в обиду. У неё была электронная книга, ну что-то вроде, с сочинениями на алтейском, который она более-менее знала. Кит угощал её лакомствами со своего стола, прятал от солдат и вообще вёл себя по отношению к ней как защитник и старший брат. Пидж знала, что по меркам людей ему около двадцати лет, может, чуть больше. То есть он был даже младше Мэтта, но всё равно здесь, на этом корабле, Кит был вроде как другом. — С кем сейчас Заркон ведёт войну? — Зачем тебе это? — удивился Кит. — Просто… любопытно. К чему такая строгая военная диктатура. Так всегда было? — Наверно, да. Вселенная уже не помнит, что было до Империи Галра. История давно переписана, поэтому правда о том, как Заркон пришёл к власти, покрыта мраком. Думаю, что только он сам может ответить на этот вопрос. Или Ведьма. — Ведьма? — конечно, Пидж знала о ней. Но ей было интересно, расскажет ли лейтенант что-нибудь новое. — Да, Хаггар, она руководит Друидами, — Кит поморщился, обнажив клыки, и дёрнул хвостом. — Тебе они не нравятся? — Пидж научилась неплохо понимать лейтенанта. Она могла многие добоши проводить, наблюдая за его мимикой, шевелением острых, покрытых мягкой (наверно, мягкой) шерстью ушей, неровными подёргиваниями хвоста с чёрной кисточкой на конце. Пидж знала, что ему не очень приятно такое пристальное внимание, и иногда он прогонял её от себя. Но по большей части занимался своими делами, словно не замечая её. — Друиды никому не нравятся, но без них… — и тут Кит замолчал. — Ты маленькая хитрая девчонка! Хватит выпытывать из меня всё! — Упс, — улыбнулась она ему обезоруживающе. — Я не виновата, что ты так одинок, что любишь поболтать. — Я не одинок! — хвост снова дернулся, но Кит, заметив, как Пидж смотрит на него, силой воли опустил его вниз. Она улыбнулась. — Ты надоела мне, иди к себе. Пидж поднялась, кладя фрукт обратно на стол. — Ты можешь прятаться сколько хочешь, но думаю, я тебя раскусила. — Вряд ли. — А я думаю, что ты на самом деле не такой, каким хочешь показаться. Кит секунду медлил, но стоило Пидж слегка отвернуться, как он быстро вскочил, несильно, но ощутимо схватил за руку, заламывая её, и прорычал на ухо: — Да что ты? От неожиданности она сначала дёрнулась, но потом расслабилась. — Я не боюсь тебя, галриец, — ответила Пидж. — Спокойной ночи. И лейтенант выпустил её, легко подтолкнув в сторону двери. — И чтобы я до утра тебя не слышал! Пидж засмеялась. Он мог прикидываться, кем хотел, но её интуиция подсказывала, что он ей не враг. На следующий вечер Пидж решила сжалиться над Китом и рассказать кое-что о себе. А заодно посмотреть, будет он что-то делать с полученной информацией или нет. — Знаешь, на Элронусе я была не одна, — осторожно начала Пидж за ужином. Кит поднял на неё глаза, ожидая, что она скажет дальше. — Со мной был… друг, — голос её невольно дрогнул, и по тому, как склонилась набок голова лейтенанта, Пидж поняла, что он это заметил. — Так… — произнёс он, отпивая из бокала вино, которое, как он сам рассказал, ему доставляли из соседнего сектора — там работали земледельцы. Оттуда же, кстати, были и фрукты, которыми Кит щедро угощал свою не-совсем-рабыню. Сам он явно был к ним равнодушен, но увидев как-то жадный взгляд Пидж, который она бросила на вазу со снедью, предложил ей попробовать. И с тех пор свой ужин она всегда заканчивала каким-нибудь лакомством из садов сектора 333, а они никогда не иссякали на столе лейтенанта. — Когда вы напали, мы были разделены. Я пыталась к нему вернуться, и я знала, что он ищет меня, но в итоге я поняла, что нас или схватят вдвоём, или я сумею выиграть ему время уйти. Я подставилась, потому что мне нужно было больше узнать о своём отце и брате. — Что же он за друг, раз бросил тебя? — Не говори так о Ш… — она умолкла. Нет, называть имён она не будет. — Он ни за что не оставил бы меня. Ты не знаешь, какой он человек! Он скорее бы погиб, чем позволил чему-то случиться со мной, — Пидж почувствовала, как щёки вспыхнули сами собой, и она опустила голову, чтобы этого не заметил галриец. — И всё же, ты здесь, а он?.. — Кит отставил свой бокал и подпёр рукой щёку, подаваясь вперёд. Он был заинтригован. — Это была моя идея. Я заставила его улететь. Приказала… — Другу? — с сомнением спросил Коган. Пидж поджала губы: не рассказывать же ему, что приказала она не Широ, а Красному. Тот бы тоже ни за что не улетел без её воли. Она приказала Льву унести Широ. Вольтрон без головы точно не собрать. Но прогоняя их обоих, Пидж верила, что они оба вернутся за ней. А она поможет, ей только надо немного времени. — Прости, наверно, тут какая-то неточность в переводе. — Возможно, — пожала плечами Пидж. — Я вынудила его, заставила улететь. Потому что миссия намного важнее меня. — И что же это за миссия? — спросил Кит с искренним интересом. — Уничтожение Империи Галра. Кит расхохотался. Пидж впервые видела его таким весёлым. И ей стало обидно, что он даже не допускает мысли, что режим может быть сломлен. Она насупилась, скрестив руки на груди и отвернулась от него. — О, прости, — всё ещё фыркая, но уже успокаиваясь, сказал Кит, — ты правда веришь в это? Веришь, что Империю можно победить? Дорогая, поверь, на эту дорожку становилось немало смельчаков. Но я не думаю, что это возможно. — Ты ничего не знаешь, галриец! — Пидж поднялась. — У нас, на Земле, говорят: хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Так что ещё посмотрим. И она ушла, взмахнув рыжим хвостом. — Эй, а убирать кто будет? — крикнул ей вслед Кит. Но ответа не последовало, и он со вздохом встал из-за стола. Лейтенант вызвал одного из слуг с кухни, чтобы со стола убрали, а сам уселся в свой любимый угол дивана, прихватив бутылку со стола. Вообще, он не очень тяготел к выпивке, но пара бокалов ещё никого не убивала. Кит задумался о словах Пидж. Неужели есть какая-то сила во Вселенной, которая может противостоять их Империи? Он в этом сильно сомневался. Хотя до него доходили слухи, что Заркон стягивает основные силы к центру. Но другими сведениями он не обладал. А Улаз по долгу службы часто отсутствовал в квадранте, обеспечивая необходимую хирургическую помощь на соседних кораблях. Но через пару дней он вернётся, тогда можно будет и поговорить об обстановке в Империи.

***

— Я ухожу, буду через пару часов. Не натвори чего-нибудь. Кит стоял возле открытых дверей в комнату Пидж, готовый к своей утренней тренировке, — ежедневному ритуалу, без которого день начинался не так, как надо. — Ой, ну подумаешь проводок заискрился, — фыркнула Пидж. — Больше не повторится, обещаю, — она хотела вернуться к своему занятию, но передумала. — А куда ты? — Размяться. — И чем же ты разминаешься? — Обычно фехтованием. Пидж перевела взгляд на клинок, с которым Кит никогда не расставался. — Значит, бой на мечах? Знаешь, меч и моё оружие тоже. — Не смеши меня, — отмахнулся лейтенант. Такая маленькая, да она ни один не удержит в руках, а уж о том, чтобы сражаться — речи даже не идет. — Не веришь? — Пидж сразу вся ощетинилась, вызвав у Кита улыбку. В такие минуты он думал, что у неё и галрийских детишек есть много общего. — Испытай меня! Лейтенант размышлял несколько тиков, помахивая из стороны в сторону хвостом. Он вернулся в спальню и снял со стены самый лёгкий из мечей, который у него был. Вышел обратно, в центральную комнату, которая была у него за приёмную, гостиную и столовую и бросил меч Пидж, даже не надеясь, что она его поймает. Но девушка проворно вытянула правую руку, и та легко схватила рукоять. Её большие глаза довольно вспыхнули, и она сделала несколько широких размашистых движений, привыкая к весу и длине меча. Лейтенант напал без предупреждения — иначе никакого веселья, так ведь? И снова девчонка удивила его, ловко уйдя от прямой атаки и переходя в наступление. Движения её были неточны и слегка хаотичны, возможно, из-за ранения, и к тому же, слишком предсказуемы. Кит на три шага опережал её. И в конце концов выбил оружие из рук, поднеся острие своего клинка прямо к её горлу. Его глаза довольно блестели, снова показывая фиолетовую радужку. Пидж замерла, подняв руки. Она не сводила взгляда с меча, который был нацелен на неё. — Ну что ж, Двадцатая. Довольно неплохо для существа твоей комплекции. Пидж молча перевела на него взгляд. — Я не боюсь тебя, — сказала она и слегка подалась назад, опуская руки. — Зря, — Кит пожал плечами, опуская клинок. — Иди к себе! Пидж подчинилась. Она молча уселась на своей кровати и снова вернулась к проводам. Кит закрыл её, убрал на место клинок и ушёл, как и собирался, в тренировочный зал. Прошло несколько дней, и как-то рано утром Кит зашёл к Пидж, пока она ещё спала. — Эй, — он дёрнул её за плечо, — поднимайся. Она подняла на его заспанное лицо, моргнула несколько раз, словно ей надо было время, чтобы вспомнить, где она находится. Узнав Кита, Пидж улыбнулась. — Доброе утро, галриец. — Не понимаю. Но тебе тоже доброе утро. Вставай! — Ой, забыла совсем, — Пидж потянулась к наушнику на тумбочке. — Вот теперь доброе утро. — Ох, как с тобой тяжело, подъём! — Кит сдёрнул с неё простыню. — Жду тебя через пять добошей. Кит начал терять терпение, потому что время, которое он ей дал на сборы, истекало. А чем дальше, тем больше было шансов, что их заметят. Наконец, она вышла из своей комнаты, и Кит протянул ей просторный плащ. — Надень это. Веди себя тихо и иди строго за мной. Не смей никуда сворачивать и выкидывать глупостей. Ясно? — Да. Но куда мы? — Меньше вопросов, Двадцатая. — У меня есть имя. — Оно мне не нравится, — ответил Кит, открывая дверь своих покоев. И они пошли по длинным коридорам тёмного цвета, освещаемым яркими фиолетовыми лампами. Лейтенант держал Пидж ближе к стене, чуть позади себя. Конечно, её рост сильно выдавал в ней не галра, но в такую рань тут никого не было, так что шанс, что кто-нибудь их застанет, был ничтожно мал. Датчик, вживленный Пидж, Кит отключать не стал, потому что это могло вызвать вопросы в дальнейшем. Но его знаний компьютера ему хватило, чтобы временно заблокировать его, на пару варг хватит, а потом им придётся вернуться обратно. Кит ввёл код доступа, и они оказались в просторном помещении с высокими потолками и абсолютно голыми стенами. Войдя внутрь, лейтенант заблокировал дверь, просто на всякий случай. Пидж рассматривала пустой огромный зал, задаваясь вопросом, что они тут делают. Кит нажал на кнопку на приборной панели и справа от них из стены выдвинулся арсенал, такой огромный, что Пидж не сдержала возгласа удивления. — Выбирай, — коротко приказал Кит, скидывая свой плащ. Пидж прошлась вдоль бесконечно длинного арсенала. Её руки уже отвыкли держать в руках оружие — не считая тех кратких минут несколько дней назад, меч она брала в руку пару фибов назад. Она скучала по своему баярду, который идеально ложился в её ладонь. И даже тот меч, в который он преобразовывался, был идеального веса и длины, чтобы ей было удобно сражаться. Лейтенант молча наблюдал, как она пробегается пальцами по разномастным видам клинков и бластеров. Наконец она взялась за один из мечей, попробовала его в руке и повернулась к Киту. — Имей ввиду, хоть у меня давно не было практики, я довольно неплохо умею с этим обращаться, — улыбнулась она. — Я заметил. Кит снова нажал на кнопку на панели, и вокруг них выстроился прозрачный круглый барьер. — А ты имей в виду, что в нашем квадранте я — лучший, — он самодовольно оскалился, показывая клыки и дёрнув хвостом. — Вот и проверим. На этот раз первой напала Пидж. Как и в прошлый раз, Кит был удивлён её уверенностью в том, что она делает. Но снова — ей не хватало фантазии и собранности. Впрочем, многого он не ожидал. И всё же тренироваться не с роботом было куда интересней. Конечно, он не использовал свой талант и вполовину, местами даже поддавался, просто чтобы продлить момент радости от боя с живым противником. Когда лейтенант заметил, что Двадцатая выдыхается, он сделал свою любимую комбинацию из взмахов и выбил меч из её руки. — Так нечестно! — возмутилась Пидж. Она подняла клинок. — Давай ещё раз! Кит рассмеялся. Вот это подход! Эх, будь она чуть покрепче, было бы ещё веселее. Спустя две варги они вошли в покои Кита, он ушёл к себе, чтобы переодеться и вернуться к работе. Пидж завалилась на свою кровать. Определённо, этот галра был ей не враг. Иначе не повёл бы её на местную тренировочную площадку и не истязал бы её фехтованием. Она улыбнулась, когда подумала, как удивится Широ, когда она всё ему расскажет. Когда Кит ушёл, Пидж вернулась к той груде старой техники, которую ей отдал лейтенант. Ещё немного, и она сможет связаться с Замком. А там она сбежит. Одна или с помощью нового друга. Будет видно.