Коалиция

Когда Такаши, Кэти, Лэнс и Ханк летели сквозь космос, никто из них и предположить не мог, что всё обернётся этим. Война. Империя. Заркон. Они вдруг стали паладинами Вольтрона и воинами, которые сражаются против вселенского зла. Кэти всего этого не хотела. Широ всего этого не хотел. Ханк прямо-таки мечтал вернуться на Землю. А Лэнс… пожалуй, он был единственный, кто ловил кайф от происходящего, хотя и скучал по Земле. Немалую роль в этом сыграла, конечно, и Аллура, принцесса погибшей цивилизации Алтеи. Широ и Кэти восприняли информацию, которую вывалила на них Аллура после своего пробуждения, весьма скептически. У них была одна общая цель, и параллельная война с неким Зарконом сюда не вписывалась. Такаши потратил не один час уговоров, чтобы Кэти наконец со всем согласилась. Ведь искать её семью было бы намного проще, имея такого союзника, как Вольтрон. Кэти не была дурочкой, она всё это понимала, но она боялась, что новая миссия отвлечет её от той, что ей важнее межгалактических войн. Этот последний разговор Широ и Кэти совершенно случайно услышали Лэнс и Ханк. Но если первый вообще не придал этому значения, то самоанец довольно резко выступил против них. — Разве вы не понимаете, что если Заркона не остановить, то никакой семьи уже спасать не придётся? Её не станет! Как не станет и вас обоих! Широ, ну ладно Пидж, но ты-то должен был бы понимать в таких вещах, — укоризненно покачал головой Ханк. И Широ сдался. Почти. Он решил попробовать усидеть на двух стульях. Оставить в приоритете задачу поиска Сэма и Мэтта, но при этом помогать в битве против Заркона. Со слов принцессы всё выходило довольно просто: найти львов, соединить их в Вольтрон и победить Императора Галрийской Империи. На деле всё оказалось куда сложнее. Проблемы начались ещё с Зелёного льва, который отказался открываться Пидж и, тем более, Широ. Аллура была в недоумении, когда они вернулись ни с чем: — Нет, я точно знаю, что Зелёный — твой. Я чувствую это! — Возможно, за десять тысяч лет, что ты спала, у тебя чувства немного притупились? — скептически поинтересовалась Кэти. Аллура была расстроена. Что не так? Она сразу же распределила львов по паладинам, вообще не задумываясь об этом. Уже потом, много позже, она поймёт, что на самом деле всегда хотела заполучить Красного, того, которым управлял её отец, и она не могла допустить мысли, что Красный захочет взять себе кого-то другого. Тем не менее, правой рукой Вольтрона стала Пидж. Принцесса долгое время не хотела признавать этого, но она завидовала этой странной маленькой девочке с неизвестной планеты Земля. Это было причиной их разногласий номер два. Наименее заметной из других. Главным же камнем преткновения стало то, что Кэти упрямилась и вместо участия в битвах против воинов Заркона, хотела разыскивать свою семью. Нет, Аллура могла бы её понять, ведь и у неё когда-то были отец и мать. Но допустить, чтобы один из Львов летал по галактикам, когда его в любую минуту могут схватить солдаты и монстры Заркона? Нет, этого принцесса допустить не могла. Но и это было ещё не всё. Вишенкой на торте стал Широ, который во всём заступался за Кэти и помогал ей. Он мог запросто саботировать тренировку, вылет по сигналу бедствия, если Кэти обнаружила какую-то информацию о брате. Она, как безумная, рыскала то там, то здесь между планетами, системами, чёрными дырами и звёздами, пытаясь отыскать свою семью. Если бы она была одна, то вряд ли что-то из этого вышло. Но прямо позади неё стоял Широ, её верный Чёрный лев. Лэнс и Ханк воспринимали взаимоотношения Широ и Кэти по-людски. Он старший товарищ, который помогает глупой девчонке не погибнуть в космосе. Они знали его как пилота Гарнизона и преподавателя. А вот Коран и Аллура иногда смущали странными вопросами и замечаниями. Особенно Коран. — Согласно древним алтейским обычаям, — говаривал он, сидя за чашкой странной жидкости, которую именовал чаем, — если отец и братья некой девушки погибали, оставляя её на попечение друга, то этот друг был обязан взять девушку в жёны… Или что-то вроде: — На Алтее девушка считалась совершеннолетней в пятнадцать, и любой мог попросить её руки. Помню, что моя сестра получила сразу три предложения руки и сердца в день своего пятнадцатого рождения. Тут Кэти фыркала и отворачивалась, краснея до кончиков ушей. Широ просто отмахивался, впрочем, находя Пидж очаровательной в её смущении. Ханк усмехался, Лэнс использовал эти истории как способ подкатить к Аллуре. Шутки-шутками, но Широ просто не мог по-другому. Он бросил всё, отправившись на Синем в космос. Он оторвал кусок от своего сердца и в прямом смысле похоронил его на Земле, расставшись с тем, кого любил больше жизни. Но чувство долга было превыше всего. Такаши просто не мог бросить Кэти одну в её поисках. И он не мог бросить молодых ребят-кадетов из Гарнизона на произвол судьбы. Он был бы не собой, если бы не помог им. Адам, к сожалению, этого не оценил. Иногда Кэти находила Такаши на палубе с огромным окном; через него было видно звёзды, сквозь которые они пролетали. Широ даже при ней бодрился, хотя сцену расставания его и Адама она наблюдала из партера, и поэтому лучше других знала, что тревожит их лидера. Он улыбался ей, прогоняя печаль из глаз, а она стояла рядом с ним, глядя на звёзды и испытывая смешанное чувство вины и благодарности. Кэти ни разу не сказала Такаши спасибо, но ему это было и не надо, он делал то, что считал правильным. И если Адам не мог его понять, значит, им было не по пути. Так шли дни, недели и месяцы. Широ и Кэти разрывались между поисками Мэтта и Сэма и войной, которая затягивала их со страшной силой. Потому что теория расходилась с практикой. Всей команде приходилось много и упорно тренироваться, еженедельно появлялись всё новые и новые препятствия на их пути. И к Заркону было не подобраться. Кэти теряла терпение. Она была здесь не ради спасения Вселенной, кто бы и что бы ей ни говорил. Она здесь только ради брата и папы. Но всё же ей приходилось всё чаще посвящать своё время Вольтрону. Тогда Кэти решила, что сон — не самая важная часть жизни. Силы она восстанавливала алтейскими энергетическими напитками. Под её глазами залегли тени, и без того хрупкая фигурка стала ещё более маленькой. Но она бодрилась и делала вид, что с ней всё хорошо. Несколько раз Широ находил её в разных частях замка спящую прямо на полу и относил её к ней в каюту. — Так нельзя, Кэти, — говорил он ей на утро. — Ты изводишь себя понапрасну. Когда мы победим в войне, твои отец и брат найдутся. — Но ведь тогда может быть поздно! — возражала Кэти. Она не произносила этого вслух, но Широ и так знал, о чём она думает: может быть уже поздно. В какой-то момент едва не стало поздно для неё самой. Кэти не просто уснула, а потеряла сознание, всполошив весь замок. Красный в своём ангаре рычанием едва не оглушил всех остальных. Кэти поместили в криокапсулу, потому что это был наиболее надежный способ восстановиться после любого из повреждений. Широ не отходил от неё сутками, едва отвлекаясь на приёмы пищи и засыпая прямо там. И как бы его ни уговаривали Аллура, Лэнс и Ханк, он не хотел уходить, пока Пидж не придёт в себя. Широ чувствовал себя ответственным за неё. Он обязан был приглядывать за ней. Когда Кэти наконец пришла в себя, Широ настоял, чтобы она начала соблюдать хоть какой-то режим. С неделю он и вся команда нянчились с ней, как с маленькой, следя, чтобы она нормально ела и спала по ночам. Чтобы она никуда не сбежала, Такаши ходил за ней по пятам. В её комнате поставили диван, на котором спал Широ. Холт ворчала, жаловалась, ныла, угрожала, злилась, но против Широ не попрёшь. Ещё не известно, кто из них кого был упрямее. Ребята наблюдали за этой борьбой со стороны, стараясь особо не вмешиваться. В какой-то момент Холт сдалась на милость победителя, поняв, что отделается от Широ, только если выполнит его условия. Эти двое часто напоминали команде отца-одиночку, который воспитывает дочь-подростка. Конечно, Кэти понимала, что Широ прав и что, изводя себя, она ничего не добьётся, но прошло уже полгода, как они в космосе, приближался её семнадцатый день рождения. И она пообещала себе, что отметит его вместе с братом. Но воз и ныне был там. Война продолжалась, брата она не нашла. Пидж застряла посреди космического пространства в Замке Львов и ничего не могла поделать. Она чувствовала себя как никогда маленькой и бессильной. Однажды ночью, когда Широ уснул в её комнате, Кэти потихоньку встала с кровати и вышла из каюты. Она бесцельно бродила по коридорам Замка. Сердце сжималось от тоски, ей казалось, что никто её не понимает, и вместо того, чтобы помочь найти семью, только мешают. Широ нашел её на мостике. Кэти смотрела на мерцающие звёзды и спрашивала у них, где же ей разыскивать брата и отца. Когда Такаши тихо подошел к ней, она уткнулась ему лицом в грудь и долго плакала. Впервые за всё то время, что они были здесь. Он гладил её волосы, обнимая и покачивая, как малое дитя (каким она в сущности и была для него), не пытаясь что-либо говорить и как-то утешать. Когда Кэти успокоилась и посмотрела на него заплаканными глазами, Широ сказал: — Мы не сдадимся, мы найдём твою семью. Я обещал тебе, что мы это сделаем, так и будет. И Кэти снова прижалась к его груди щекой, крепко стискивая мужчину руками… На Элронус они отправились на Красном Льве втайне от остальной команды. Кэти обнаружила, что в далёком квадранте 451 когда-то содержали пленных, собранных по всей галактике. Там был один из крупнейших пунктов распределения пленённых народов. Правда, сейчас его перенесли ближе к центру, но наверняка кто-нибудь мог знать или видеть Мэтта и Сэма Холтов. О, когда Аллура узнала, что они угнали Красного, она была в гневе. Она кричала им из Замка, требуя немедленно вернуться на базу. Но Широ спокойно сказал ей, что их не будет всего пару дней. Принцесса выругалась на чистом английском, вызвав улыбку у Кэти и Такаши — явно Лэнс постарался. Странно, что он ещё испанскому её не научил. Хотя Пидж уже неплохо освоила алтейский и могла бы разговаривать с Кораном и Аллурой без переводчика. Широ не стал слушать дальнейших уговоров и угроз от принцессы, он просто отключился от Замка, предоставив Кэти полную свободу действий. Ему казалось, что он не имеет права мешать ей. Она вполне восстановилась после своего истощения и была готова возобновить поиски. Когда они подлетали к Элронусу, Кэти позвала командира: — Широ? — Что такое? — он вдруг заволновался. Вдруг устала или долгий полёт её утомил? — Всё хорошо. Я просто хотела сказать тебе спасибо. За то, что помогаешь. — Для чего ещё нужны друзья, — он улыбнулся ей. — Готова? — Да. Но никак Широ и Кэти не могли знать, что именно сегодня на бывшую базу перераспределения пленных заявится галрийский отряд, проводящий зачистку. Никак они не могли знать, что из простого разведывательного полёта случится то, что случилось. Когда Широ увидел, как Кэти без сознания затаскивали вместе с другими жителями планеты на корабль галра, он испытал худшие минуты в своей жизни. Самое ужасное было то, что ему пришлось улететь, чтобы не попасться самому. Когда он вернулся один, и вся команда набросилась на него с вопросами о том, где Кэти, он не знал, как отвечать, не знал, что говорить. Он подвёл окончательно последнюю из Холтов. И если в пропаже Сэма и Мэтта его никто бы не обвинил, кроме него самого, то Кэти — была на его совести. Теперь вся команда носилась за Такаши, как за малым дитя, потому что он тоже перестал есть и спать, а целыми днями только пытался выяснить, куда же забрали Пидж. Это было сложно, потому что компьютерным гением у них была именно она. Ханк был хорош в технике, но не в хакерстве. Аллура и Коран вообще ничем не могли помочь. Лэнс… ну что мог сделать Лэнс? Разве что приносить Такаши подносы с едой, чтобы тот не превратился в тень самого себя, да насильно укладывать спать, подсыпая в воду снотворное. Бездействие убивало Широ намного больше, чем что-либо другое. Он, как безумный, носился на Чёрном, сражаясь с солдатами галра. Не мог остановиться. Не мог просто сидеть без дела. Но всё это было лишь каплей в море. И всё это не возвращало Кэти. Всё его беспокойство, преобразовавшись в жестокость против галрийцев, не могло ни победить Заркона, ни найти Пидж. И это убивало Широ. Шли дни за днями, складываясь в целый фиб, а потом другой и третий… Дела становились всё хуже. Коалиция, которая только-только начинала складываться из освобождённых народов, жаждала во главе движения сопротивления видеть Вольтрона, которого собрать было невозможно без Красного пилота. Представители различных рас осаждали Аллуру, которая проявляла максимум дипломатических способностей, пытаясь убедить их хранить верность Коалиции. Но всё было слишком сложно. К тому же принцесса откровенно злилась на Широ и Кэти, потому что это они поставили под удар миссию, куда более важную, чем их личные интересы. В отношениях между паладинами засквозило прохладой. Всё рассыпалось. Однажды Широ сидел на мостике, глядя отсутствующим взглядом на звёзды, которые так нравились Кэти, и которые для самого Такаши не имели ровно никакого значения, когда он потерял всё и всех, теперь так уж точно. Вдруг раздался какой-то треск и шипение из шлема Кэти — он удивительным образом оказался у Широ, когда её забрали галрийцы. Такаши непонимающе уставился на шлем. Он медленно поднялся и подошёл к своему месту, взял его в руки. — Эй, меня кто-нибудь слышит? — раздался тихий шёпот изнутри. Широ поднес шлем поближе к уху. — Широ? Аллура? Кто-нибудь? Это я, Кэти…