Коалиция

— Ты уходишь? — спросила Пидж, скорее почувствовав, чем заметив движение позади себя. — Да. Сегодня гладиаторский бой. Должен присутствовать, иначе это подрывает дух и рождает сомнения во мне как предводителе. Пидж закатила глаза. Её всегда забавляло, когда Кит так говорил о себе. По её мнению, он был слишком молод, чтобы зваться «предводителем», или может, это снова неточности в переводе. Она уже собиралась вернуться к своим проводам, из которых наконец-то начало что-то получаться, как вдруг он спросил: — Хочешь со мной? — А можно? Кит усмехнулся тому, как её большие глаза широко распахнулись. — Только осторожно. Прошло еще полфиба, и Кит с Пидж приноровились почти ежедневно по утрам выбираться на тренировочную площадку. С каждым днём она владела мечом всё лучше, и Киту доставляло неимоверное удовольствие знание, что это он её всему научил. Он уже давно перестал задумываться, почему ведёт себя с ней совсем не так, как должен был бы. Все доводы разума разбивались вдребезги, когда лейтенант смотрел на эту девчонку. Пидж была сообразительна, ловка, своенравна — и все эти черты ему очень нравились. Он припомнил, как она несколько квинтантов назад рассказала ему про свою семью. Ей явно тяжело дались воспоминания о семье. Она снова плакала — кажется, так это называлось у людей — расы, к которой принадлежала Пидж. Кит вряд ли мог прочувствовать всю её боль, потому что сам был сиротой. Но у него хватало и своих переживаний, которые он прятал глубоко внутри. — Понимаешь? Они врали нам, семье! — всхлипывала Пидж, сидя на диване в позе лотоса, как она это называла. Кит физически не мог больше выдерживать этот поток воды из её глаз. И больше всего на свете ему хотелось рыкнуть на неё, обнажив клыки, и прогнать подальше. Но вместо этого он сел рядом и немного неловко положил руку ей на плечи, и тогда она разрыдалась ещё сильнее, окончательно и бесповоротно намочив ему «домашнюю» одежду, которую Пидж называла водолазкой. В тот вечер Кит долго крутил в руках очки — последняя вещь, которая осталась у неё на память о брате. Она рассказала, что у брата всегда было плохое зрение, и он очень радовался, когда перед полётом на Кербер ему наконец сделали операцию по исправлению этого дефекта. Пидж же, отличавшаяся отменным здоровьем, заменила стёкла и носила их в память о брате. Она просто не могла с ними расстаться. Когда Пидж спросила у него, что стало с этими очками, он соврал, что все ещё вещи были сожжены (и так и должно было случиться, но он их сохранил). И это сильно расстроило девчонку, а в душе Кита поселило новое чувство, которое лишь иногда смутно вырисовывалось при казни некоторых из пленных, а теперь готово было пустить корни. Лейтенанта Когане ужасно это злило. Эта девочка вытаскивала на свет все его потаённые мысли. А Улаз всё не возвращался. И из штаба приходили тревожные сведения. Кит принёс из своей комнаты плащ для Пидж, и она набросила его себе на плечи, закрывая капюшоном лицо. Лейтенант собирался отключить её датчик передвижения, как делал это обычно перед тренировкой, но она положила свою крошечную ладонь на его руку, останавливая. — Давай я. Кит удивлённо посмотрел на неё и отступил. Он не знал, что за коды она вводила в его компьютер, и не мог не поражаться тому, как быстро она освоилась в галрийском. — Готово, — Пидж улыбнулась Киту и направилась к двери. — Так ты идёшь? — спросила она, когда он не двинулся с места. — Нет, пока не расскажешь, что и как ты сделала. — Твой метод отключения датчика немного устарел. И ваши технари давно могли заметить странности. Если они решат, что он вышел из строя, его захотят заменить, а я, мягко говоря, больше не хочу это терпеть, — Пидж поёжилась, явно припомнив те жуткие мгновения своей жизни. — А так будет выглядеть, словно я осталась в своей комнате, а ты ушёл на Арену. — Ладно, это мы ещё обсудим, — ответил Кит и открыл дверь. До его персональной ложи они добрались без приключений. Кит посадил Пидж в затемнённый угол, а сам вышел к ограждению и приветствовал своих солдат. Он подал знак, и первый бой начался. В зале, огромном и похожем на стадион, царил полумрак, привычный для галрийского корабля. Пидж думала, что она к этому никогда не привыкнет. Эти цвета ей не нравились. Слишком много фиолетового и холодного белого, который не добавлял яркости, а, казалось, только приглушал чёрный, превращая его в тёмно-серый. Кит сел слегка впереди своей гостьи, закрывая её собой от взглядов, которые могут быть брошены в сторону его ложи. Впрочем, внимание собравшихся было обращено на Арену. Сотни и сотни воинов его квадранта смотрели на межрасовую битву. Пидж, повинуясь любопытству склонилась вперёд, выглядывая из-за плеча лейтенанта. Он не мог видеть её лица, но слушал её тихие неодобрительные комментарии. — Не понимаю, что ты здесь делаешь, если тебе это так не нравится, — тихо сказал он, садясь в пол-оборота к ней. — Мне было интересно, признаю. Но это… слишком. Я не могу. Как говорят на Земле «любопытство сгубило кошку». Ой! — и Пидж отвернулась, закрывая глаза. Кит бросил взгляд на Арену. М-да, это было быстро. Но бой никогда не был один. Пока служащие оттаскивали труп, освобождая площадку, на неё уже вышел следующий гладиатор. Точнее, его туда силком вытолкнули, для верности приставив бластер к спине. — Мы можем уйти, — сказал Кит. — Но вообще я думал, у тебя нервишки покрепче. Он усмехнулся, взмахивая хвостом, жест который никогда не оставался без внимания Пидж. И если раньше лейтенанта это раздражало, то теперь всё больше забавляло. Она упрямо поджала губы и вздёрнула носик. — Нормально у меня всё с нервишками, — фыркнула Пидж и уставилась на Арену. Кит беззвучно рассмеялся, тоже поворачиваясь к рингу. Бой следовал один за другим. Постепенно Пидж то ли привыкла, то ли абстрагировалась от происходящего, но она больше не отворачивалась и не выказывала недовольства. Наоборот, теперь она смотрела на Арену как воин, она комментировала сражение наравне с лейтенантом, несказанно его этим удивляя. И всё же Кит видел, что для неё происходящее — большое потрясение. Наверняка она думала о своей семье. Брате и отце, которые скорее всего оказались на подобной же Арене. Оставалось только поражаться силе духа этой девочки. Вдруг раздался шум возле двери в ложу, и Кит поспешно встал, закрывая собой Пидж. — В чём дело? — резко спросил он у появившегося на пороге солдата. — Прошу прощения, лейтенант Коган, но вас срочно вызывают. Это из штаба. — Хорошо, я поговорю здесь. Соедините. Солдат кивнул и вышел. Кит отошёл слегка в сторону от Пидж, повернувшись к ней спиной, и вскоре увидел голографическое изображение коммандера. — Лейтенант, приказ я вам уже выслал, сейчас в двух словах обрисую дело… Кит слушал своего командира, время от времени поводя правым ухом, пытаясь уловить, что делает Пидж. — Империя в состоянии войны с опасным противником… — говорил коммандер. На Арене раздался взрыв аплодисментов новому победителю, и это ничего, Кит молился, чтобы Пидж вела себя тихо. Её не должны увидеть. Впрочем, он стоял слишком близко к экрану и закрывал собой весь обзор. — Паладины Львов крайне опасны. Приказано убивать на месте… В голове Кита зашевелилась некая мысль, которая никак не могла оформиться в нечто связное, пока вдруг коммандер не произнес: — Вот их данные, — и перед Китом всплыли пять лиц. Но он смотрел только на одно из них. — Лейтенант? — позвал коммандер, потому что, кажется, Коган лишился только что дара речи. Он смотрел в одну точку и его хвост опять обвился вокруг левой ноги. — Принято, сэр. Врепит са! — Кит произнёс это на автомате, по привычке, сложившейся за годы службы, и отключил связь. Он медленно повернулся к Пидж, она подняла на него свои большие доверчивые глаза и улыбнулась. Как улыбаются друзьям и людям, которых рады видеть. Её брови удивлённо приподнялись, когда он никак не отреагировал на это, а молча сел рядом. Он делал вид, что его интересует бой, хотя на самом деле его мозг наконец выстраивал картину, которая несколько фибов не могла никак сложиться. И вот теперь, когда он получил прямой приказ, всё приобретало смысл. Кит припомнил сказку, которую ему часто рассказывал Улаз перед сном о великом защитнике Вселенной. Правда тогда, будучи ещё ребёнком, Коган не понимал её смысла. Это была просто увлекательная история, которая вдруг стала приобретать новые оттенки. Ведь если Вольтрон был правдой, то и всё рассказанное в легендах могло ею быть. Теперь ясно, что тот корабль, что видел кто-то из захваченных на Элронусе, был Львом. Кит подумал, что надо будет ещё раз расспросить того пленного, если он ещё жив. Судя по скафандру Двадцатой — Лев был красным. Кит прищурился, припоминая, какая из рук была у Вольтрона красной. Правая. Ну, конечно, правая. Она же сказала: «Моё оружие — меч». Естественно, она была на вылазке не одна, и её друг и правда улетел. Но теперь у Кита не было сомнений — они вернутся за ней. Ведь она паладин Вольтрона. И раз они вернутся, у лейтенанта было два пути: схватить их всех или сдать её одну. Впрочем, был и ещё один вариант, но думать так — значило предать свою Империю, стать изгнанником и добровольно навесить на себя мишень с надписью: «Стрелять сюда». — Кит? — он вздрогнул, услышав тихий голос Пидж. Он повернул к ней лицо, нацепив на него непроницаемую маску. — Ты в порядке? Кто это был? Ты и слова не сказал, а прошло уже больше половины варги. — Всё хорошо, Двадцатая, — солгал он и отвернулся к Арене. Но бой его больше не привлекал. Пидж, казалось, передалось его настроение, и она притихла, молча сидя возле него. Всё стало слишком сложно для Кита. И ему нужен был Улаз. Ему нужен был голос, который вернёт его к реальности, который скажет ему, что правильно и что нет. Лейтенант припомнил, как отец говорил о важности Двадцатой и просил сохранить ей жизнь любой ценой. Неужели он знал, кто она такая, с самого начала? Знал и промолчал? Потом Киту вспомнились все эти фразы: «Ты всё узнаешь в своё время», «Ты пока не готов». Больше ждать возвращение Улаза было невозможно, и тогда Кит принял решение — он сам отправится к Улазу. В голове моментально созрел план действий: он запросит информацию о местонахождении отца, доберётся туда, поговорит и выяснит всю правду. Двадцатая останется пока у него. Он прикажет, чтобы каждый день ей приносили пищу и воду. Вряд ли она попробует сбежать в его отсутствие. А если попробует? А если её друзья прилетят за ней как раз в его отсутствие? Но рискнуть было надо. Кит вдруг припомнил, что зачем-то уже с полфиба тренирует её, и её навыки владения мечом заметно улучшились. Он горько усмехнулся и посмотрел на Пидж. Та сидела, поставив локти на колени, и смотрела отсутствующим взглядом на Арену, видимо, потеряв интерес к происходящему. — Идём! — сказал Кит слишком уж резко. Пидж вздрогнула, но кивнула и послушно укуталась в плащ, накинув на голову капюшон. Они шли пустыми коридорами — основная часть солдат и обитателей корабля ещё была на Арене, близился финальный бой, самый зрелищный из всех. Кит был рассеян, он всё размышлял о том, в какое положение попал. Он ругал себя за то, что слишком привязался к девчонке. Вдруг впереди послышались шаги и показался небольшой отряд из солдат, который маршировал прямо навстречу Киту и Пидж. Она дёрнулась, испугавшись, но Кит спокойно закрыл её своей рукой и шепнул: — Не высовывайся. Шедшие мимо солдаты отдали честь Киту, он им кивнул, смерив взглядом, и они прошли мимо, словно и не заметив, или сделав такой вид, крошечную фигуру позади лейтенанта. — Не надо так дёргаться. Они не тронут, — успокоил Кит. А у самого внутри всё сжалось. Если ему уже был отдан приказ, то и остальные вскоре будут знать всех паладинов в лицо. И если кто-то узнает, кого он на самом деле прячет в своих покоях под видом служанки… Но, к счастью, Пидж была схвачена слишком давно, так что о ней все позабыли. Разве что врач… Кит выругался про себя: доктор наверняка запомнил её. Он не отставал от Кита, периодически прося разрешения провести над пленной какие-то опыты. — Лейтенант! — раздалось вдруг позади. Один из солдат, видимо, главный в отряде, вдруг повернулся и побежал догонять командующего. Пидж, хотя Кит и сказал вести себя спокойно, всё равно рванулась, и на крошечный тик капюшон слетел с её головы, показывая бледное лицо, рыжеватые волосы и большие янтарные глаза. — Это… — солдат заметил, явно позабыв, зачем он вообще осмелился обратиться к лейтенанту. Рука галрийца на автомате перехватила бластер поудобнее, и этот жест взбесил Кита. Он обнажил клыки, кладя руку на свой клинок. — Она со мной! — рявкнул он. — Она принадлежит мне! — Н-но… — Хочешь забрать её, попробуй, — прорычал он тихо, опасно сверкнув жёлтыми глазами. — Я… — солдат отступил, — наверно, обознался. Простите… — он склонил голову. Драться с лейтенантом — значило обречь себя на преждевременную кончину. — Свободен. Едва солдат направился к своей группе, Кит схватил Пидж под локоть довольно грубо и потащил скорей к себе к покои. Она едва поспевала за ним и едва сдерживалась, чтобы не закричать, что ей больно. — Иди к себе! — Кит толкнул её в сторону каморки, и она, не понимая с чем связано его такое отношение к ней, послушно ушла, покорно закрывая дверь. Лейтенант запер её, зашёл в свою спальню и устало упал на кровать. Не повезло так не повезло. Теперь придётся хорошенько подумать, как связаться с Улазом. И что теперь делать с Пидж, красным паладином Вольтрона.