Кассандра
17 апреля 2023 г. в 14:12
На самом деле Алиша вовсе не чувствовала себя так уж плохо, после того, как выспалась и перебралась на новую квартиру. Она притворялась что спит или наблюдает за людьми из списка, но вместо этого проводила почти всё время бодрствования за другим: наблюдала за наблюдателем.
Она и раньше иногда испытывала неприятное ощущение - словно кто-то смотрит ей в спину, подглядывает за ней и её друзьями. Когда ей было паршиво, ощущение усиливалось. Алиша старалась не впадать в паранойю и списывала всё на нервы, ПМС и усталость, но на этот раз ощущение стало таким сильным, что она уже не могла его игнорировать. Когда она прикрывала глаза, она то и дело отчётливо ощущала, что рядом с ней находится кто-то ещё.
В конце концов Алиша решила, что ей не кажется. Может быть за ними подглядывал кто-то со способностью. Может быть просто из любопытства. Но что если нет? Что если она расскажет о своём открытии остальным - и тем вынудит невидимого наблюдателя и тех, кто за ним стоит, к действию?
Тогда Алиша решила сперва разобраться во всём самостоятельно. Оставалось надеяться, что в её мысли наблюдатель забраться не может, как и почувствовать её присутствие в собственном теле. Нужно было только не выдать себя подозрительным поведением, а проще всего это было сделать, притворяясь спящей.
Сперва у неё ничего не получалось. Нужно было засечь тот момент, когда наблюдатель был поблизости, поэтому Алиша имитировала непроходящую слабость и переутомление, но при этом не уединялась в спальне, а делала вид, что дремлет в гостиной на диванчике, отговариваясь тем, что так ей спокойнее. Ощущение чужого взгляда накатывала приступами жути, и Алиша пыталась зацепиться за него, убеждая себя, что она не сошла с ума, что это всего лишь человек. Просто ещё один человек у которого есть способность, и ничего больше.
Под опущенными веками всегда была темнота и тишина, Алиша никак не могла нащупать его, пока однажды не почувствовала, что тишина стала слишком вязкой. В их гостиной был вечер, Келли с Нейтаном и Сетом смотрели телевизор, Саймон читал, поглядывая на экран и положив руку Алише на плечо. Нейтан с чувством выполненного долга переваривал собственноручно приготовленный ужин, после которого собираелся в клуб. Чужой взгляд как будто таращился на них из угла комнаты, и Алиша изо всех сил старалась не смотреть в ту сторону. Она прикрыла глаза, потянулась к потустороннему присутствию мысленно, и вдруг поняла, что тишина сгустилась. Не было слышно телевизора, не было руки Саймона на плече. Она лежала не на боку, а на спине, и кровать была совсем не такая удобная, как диванчик в их квартире. Тело тоже было чужим, мужским, уже машинально отметила Алиша и мысленно возликовала. У неё получилось!
***
После этого ей стало проще. Теперь она могла видеть глазами наблюдателя не только когда он сам наблюдал за ними. Алиша могла найти его и влезть в его шкуру в любой момент, чем и занималась каждую свободную минуту, долгими часами, пытаясь понять, кто он и чего хочет.
Сначала она надеялась, что наблюдатель просто какой-то прыщавый юнец, который во время грозы подглядывал в окно общаги и потому и получил такую способность. Думала, что сейчас он просто подглядывает за ними от нечего делать. Факты были против этого: присутствие наблюдателя она ощущала отнюдь не в спальне, а тогда, когда они с друзьями были все вместе, когда обсуждали свои планы, когда действовали. Ни разу во время секса с Саймоном. Впервые увидев лицо наблюдателя в зеркале, она поняла, что в этом нет ничего удивительного. Мужчина оказался вовсе не юнцом. Наоборот, средних лет. Худощавый, в очках. Лицо тонкое и интеллигентное. Он походил на учёного или библиотекаря. Похоже способность "видеть всё" он получил благодаря не вуайеризму, а тяге к знаниям. Но гораздо раньше Алиша поняла, что наблюдатель следит за ними вовсе не по своей воле.
Сначала она увидела его комнату. Вернее, правильнее было бы называть её камерой. Крохотная комнатушка, белые стены, кровать, стол со стулом, пара книг, шкаф, дверь в туалет. Всё. Тоскливее чем в больничной палате. Никто по своей воле не стал бы жить в такой обстановке.
Позже она увидела их. Алиша не знала, что это за люди. Про себя она называла их учёными, хотя один скорее был военным. Наблюдателя вызвали в какую-то комнату для совещаний, где он подробно рассказывал всё, что узнал об Алише и её друзьях за предыдущий день. Алишу затошнило, когда она услышала, насколько он в курсе всего, что они делают. До этого его взгляд казался ей чем-то абстрактным, она не хотела осознавать, что он действительно, в буквальном смысле, за ними следит.
Он рассказал, что Келли всё ещё возится с чертежами своего беспилотника - "мой малыш", как она про него отзывалась. Сет кажется планирует завести новый бизнес, и пока гадает, черкаясь в блокноте, что это может быть. Алиша пытается добыть информацию или спит (слава богу, он не догадался!). Саймон читает учебник по истории кино. Да, Нейтан шляется по клубам только чтобы знакомиться с девушками и не более того. Они ничего не подозревают. Нет, они ещё не составили план действий. Нет, они не отказались от идеи дойти до конца списка. Нет, они не собираются никуда уезжать.
Алиша надеялась, что из слов ученых сможет понять, что же им нужно от её друзей, но трое собравшихся лишь молча выслушали "мистера Уоллеса" и отправили его назад в камеру. Алиша была слишком шокирована, чтобы попытаться влезть в шкуру хоть кого-то из них, пришлось возвращаться в своё тело и ждать следующего дня, чтобы получить больше информации.
Ещё несколько дней наблюдений не принесли особого облегчения. Алиша узнала много интересного о деятельности этой странной организации: кроме Нейтана Уоллеса, или "Кассандры", как называли его сотрудники между собой, в камерах какого-то подземного сооружения содержались ещё несколько человек, имеющих способности. Все способности были простенькие, не позволяющие убить кого-то или сбежать. Видимо поэтому их обладатели всё ещё находились в заключении. Учёные исследовали эти способности с помощью каких-то приборов и бесконечных опросов их носителей.
Учитывая то, какими жалкими были изучаемые ими способности, Алиша пришла к выводу, что никаких способов защититься от них у учёных не было.
А ещё через пару дней один из них в разговоре с коллегой наконец проболтался о цели наблюдений за ними "Кассандры". Впрочем, Алиша чего-то подобного и ожидала. Они ждали того момента, когда всё будет закончено. Тогда они отдадут все лишние способности Сету (а может быть даже и все свои способности, они так и не пришли к единому мнению по этому поводу и пока откладывали решение), чтобы тот их уничтожил. Сет не может сам пользоваться способностями, как не может и мгновенно вернуть их назад или уничтожить. Это будет единственный период времени, когда они не смогут использовать свои способности, но те ещё не будут уничтожены. Именно в этот момент предполагалось захватить их всех и тоже запереть в подземных камерах, по соседству с "Кассандрой". Учёные не могли защититься от способностей, но силовики с оружием в их распоряжении были.
Алиша задумалась, что делать. Больше всего ей хотелось обсудить всё с Саймоном, но где гарантия, что в это время "Кассандра" не будет за ними наблюдать? Она может попробовать выбрать время, когда он будет занят, но что, если он такой не один? Она ведь проверила не всех обитателей подземелья. Может оно было и не одно такое. Ведь "Кассандра" мог врать, было бы полезно иметь кого-то ещё, кто мог бы проверить его слова.
Ещё Алиша хотела бы знать, что им со всем этим делать. Не уничтожать способности и всё время быть начеку? А что если ученые сумеют придумать оружие нейтрализующее способности? Или найдут кого-то, с такой способностью? Убить их всех и навсегда избавиться от проблемы? Алиша уже давно не страдала особым человеколюбием, но всё же убивать людей только за то, что они изучают необычное и опасное явление... Ведь люди со способностями действительно опасны, они потому и вернулись в Вертам, что угроза была совершенно реальной. Она могла понять тех, кто боится их самих и считает, что их место в клетках. Сидеть в клетке она правда была не согласна.
Ей нужно было точно знать, причастны ли эти ученые к возникновению грозы, или просто обнаружили способности позже. Тогда она решит, что с ними делать.