ЭТО ВСЁ, ЧТО ОСТАНЕТСЯ ПОСЛЕ МЕНЯ

      После обеда, вопреки возражениям Марты, Сергей решил отправиться на прогулку с детьми и Мишелем, нарушая установленный порядок. Иван радостный от того, что ему не придется притворяться спящим лежа в своей кроватке, помчался в детскую, чтобы взять с собой деревянные шпаги, которые совсем недавно появились у мальчика благодаря папе и Евсею.       Сбегая по лестнице в гостиную, Иван торопил сестру, которую Марта увела в детскую, чтобы переодеться для прогулки. Мальчик пересчитал все свои деревянные шпаги, решив, что они с папой обязательно будут фехтовать. В прошлый раз Стеше вдруг стало скучно, и она уговорила папу вернуться домой. Ваня был намерен запретить сестре мешать им с папой. Император в любой момент пришлёт папе приглашение, чтобы узнать, чему научился сын подполковника Муравьева. Ваня еще подумает над тем, какой именно шпагой будет удивлять императора, а какую подарит ему на память.       Марте стоило больших трудов уговорить девочку надеть на прогулку одно из платьев, привезенных подполковником Муравьевым. Стефания уже собиралась надеть вещи, которые облюбовала в шкафу своего брата, но Марте удалось переубедить девочку, упомянув, что господа офицеры желают видеть рядом маленькую очаровательную барышню, а не сорванца в штанишках. Марта заново причесала девочку, надев на ее голову легкую шляпку от солнца. Стефания, схватив корзинку, которую приготовила Марта, сложив в нее все необходимое для прогулки, спешила к папе, Ванечке и Мишелю, подумав, что они могут забыть про нее. Корзинка оказалась тяжелой и Стефания, опустив ее на пол пыталась дотолкать к краю лестницы.       - Стефания, не поднимай ее! – воскликнул Мишель, первым заметив старания малышки.       Он вбежал по лестнице, одной рукой схватив ребенка, а в другую взяв корзинку.       - Ты знаешь, что в этом платье ты похожа на прекрасную бабочку? – будучи исполненным восхищения произнес Бестужев, получив в ответ молчаливую улыбку. По лицу Марты, появившейся вслед за Стефанией, Мишель понял, что женщине было непросто уговорить девочку продолжать оставаться юной барышней.       - Папа будет играть с Ванечкой, - немного грустно произнесла Стефания, трогая пальчиками волосы Мишеля. – А ты поиграешь со мной?       - Мы придумаем что-то очень интересное, - мягко улыбнулся Мишель, наблюдая за тем, как премило смущается малышка Муравьева. – Я тебе обещаю.       Иван важно вышагивал по тропинке, обгоняя папу и Бестужева. Он не позволил Мишелю помочь нести свои шпаги, и крепко обхватив их двумя руками, внимательно искал поляну, на которой они с папой смогут провести очередной урок фехтования.       - Сережа, ты почему с таким тяжелым сердцем идешь к ребенку? - внешне Сергей всегда оставался спокойным, но Мишель очень хорошо знал Сергея, чувствовал его состояние и пытался поддержать.       - Это так заметно? - усмехнулся Сергей, приминая сапогом высокую траву.       - И я не могу понять причину! Ты почему так несчастен?       - Бестужев, ты не прав! - пытался возразить Сергей.       - Я вижу тебя, я слышу твое дыхание! - вздохнул МИшель, чувствуя, что состояние друга передается и ему.       - Мы подолгу не видим друг друга, а когда встречаемся, то я чувствую вовсе не радость, а невосполнимую вину и тоску. Сердце мое делается совершенно больным. Ваньке отец нужен как и мне в его возрасте. Постоянно, а не на время отпуска.       - Иди к нему! Он сам тебе подскажет, как себя вести. Играй с ним, научи всему, что знаешь сам!       - Я со своим отцом познакомился, когда мне уже было тринадцать!       - И ты хочешь подождать пока Иван еще немного подрастет?       - Нет, Мишель! Все время думаю, почему отец не искал общения с нами? А если так и нужно?       - Они уже лишились своей никчемной матери! Не делай их сиротками при живом родителе! Ванька глаз с тебя не сводит, ждет твоего внимания и готов быть с тобой постоянно. Давай мы с тобой будем лучше наших отцов!       - Иван твердо решил, что это не прогулка, а урок фехтования, - наблюдая за своим сыном произнес Сергей Иванович. - Так спешит и уже продумал очередность состязаний! Сначала попросит меня показать ему все то, что мы успели в прошлый раз. Мне очень интересно посмотреть на все, чему он уже научился.       - А знаешь, что, Сережа? Я попрошу Ивана и мне дать урок! Такое рвение и прилежание достойны похвалы!       - Порадуем его и покажем ему настоящее офицерское фехтование, - улыбнулся Сергей Иванович, махнув Ивану рукой.       Иван оглядывался на папу и Мишеля, которые неторопливо шли по широкой тропинке о чем-то увлеченно беседуя и как будто не спешили к Ивану. Мальчик был рад выходу на прогулку за пределы ворот поместья, но на сильно припекающем солнце Ивану было тяжело дышать накалившимся воздухом и уже хотелось пить, но он терпеливо ждал пока папа и Бестужев подойдут к нему, а попить воды он всегда успеет.       - Папа! Поляна! – радостно воскликнул Иван, обнаружив подходящее место. – Скорее сюда! Стеша, поспеши!       Ваня оставил деревянные шпаги, аккуратно опустив их на траву, и принялся измерять своими шагами тот участок поляны, на котором они с папой займутся фехтованием.       - Если ты сейчас же не займешься Иваном, то он очень ярко вспыхнет! - Мишель торопил Сергея, чувствуя нетерпение в голосе мальчика.       - Да, Мишель, я вижу, - задумчиво вздохнул Сергей. – Присмотри за Стешей, пожалуйста.       Сергей скорым шагом направился к поляне, на которой его ожидал Иван, а Мишель, одобрительно кивнув в ответ поспешил к Стефании, которая медленно шагала по тропинке то собирая букет из полевых цветов, то наблюдая за порхающими бабочками.       - Si vous ne portez pas de chapeau, le soleil touchera votre tête avec son rayon! (Если ты не наденешь шляпку, то солнце тронет своим лучом твою голову!) – произнес Мишель, оказавшись рядом со Стефанией.       - Tu vas m'aider à nouer le nœud? (Ты поможешь мне завязать бант?) – улыбнулась Стефания. – Ты умеешь?       - Умею, - произнес Мишель, опускаясь перед девочкой на одно колено, ловко справившись с лентами на шляпке. – Нам нужно поспешить к папе и Ване. Мы ведь не хотим пропустить урок?       - Это очень скучно, – сказала Стефания, но вдруг звонко засмеялась, когда Мишель подхватил ее на руки.       - Это важно для папы и Вани, - Мишель старался говорить с серьезным видом, подражая в этом Сергею, но вся серьезность и попытка быть строгим со Стефанией рассыпалась мелкими горошинами стоило малышке обнять его за шею и уткнуться лобиком в плечо.       - Ты красивый и добрый как ангел, - неслышно прошептала Стефания, словно их кто-то мог услышать.       Иван продолжал пребывать в нетерпении от предстоящего урока фехтования, увлекая отца на выбранную полянку.       - Пусть Стеша поиграет с Мишелем! Ну скорее же!       Мишель опустил Стефанию на землю. Он приметил неподалеку дерево с раскидистой кроной, в тени которого можно было укрыться от изрядно пригревающего солнца.       Бестужев расстелил под деревом небольшой плед, чтобы на нем могла расположиться Стефания, которая поначалу смотрела на отца и Ивана, но это занятие ей быстро наскучило, и она вернулась к Мишелю. Поверхность пледа облюбовала пара премилых бабочек.       Но девочка несколько раз обошла дерево, запрокидывая голову вверх, пытаясь отыскать глазами мелких птичек, что перелетали с ветки на ветку, теряясь в зелени листьев. Шляпка спадала с головы и приходилось часто ее поправлять.       - Папа мне однажды рассказывал о том, что был приглашен к обеду в один дом и там был золотые клетки с птицами! – вдруг произнесла Стефания. – Папа даже обещал мне, что однажды мы тоже попадем в этот дом. Так и сказал, что Анна нам обязательно покажет всех птичек. А я этих малюток совсем не могу разглядеть. Они такие юркие!       Мишель вспомнил, что в доме у князя Щербатова он наблюдал то, о чем поведала ему Стефания. О многолетнем увлечении Екатерины Павловны Бельской, сестры князя Щербатова, военного губернатора, экзотическими птицами было известно во всей Киевской губернии.       - Я бывал в том доме, о котором ты говоришь.       - Правда? – Стефания стянула поднадоевшую шляпку. – И какие там птицы? Совсем крошечные?       - Ведь если я расскажу тебе, то это уже совсем перестанет быть для тебя сюрпризом.       - Я тебе расскажу один секрет, а ты мне про птичек? – Стефания присела рядом с Мишелем, поджав под себя ноги.       - Секрет? – мягко улыбнулся Мишель.       - Да, - девочка закивала головой, ожидая, что Мишель теперь обязательно расскажет про всех загадочных птичек, каждая из которых могла уместиться в кулачок.       - А разве секретами можно делиться? – спросил Мишель.       - Да, конечно, но только с meilleur ami! - полушепотом произнесла девочка, поправляя непослушный завиток, который так и падал на лоб. – Ты теперь мой лучший друг и тебе я скажу свой секрет.       - Я обещаю тебе хранить его, - произнес Бестужев.       - У меня есть друг, - сказал Стефания, наклонившись близко, сложив ладошки трубочкой. – Он появился недавно. Дружить с ним очень трудно.       - И как же вы дружите? – спросил Бестужев.       - Я же сказала, что очень трудно мне с ним. Он такой весь колючий, что не дает даже себя обнять, - Стефания заглянула в корзинку и достала из нее красное яблоко.       - Это кто-то из ребят, что живут в поместье? – уточнил Мишель. – Где вы подружились?       - Я же говорю, что мы совсем еще не подружились, - девочку явно расстраивал тот факт, что с новым другом она никак не может найти общих интересов, но теперь Мишель был обязан принять участие в укреплении детской дружбы на правах «лучшего друга». Отчего-то именно сейчас вспомнил о братьях, с которыми у него не было доверительных отношений. Один погиб в сражении, второй от болезни, а еще двое были отставными офицерами. В его жизни был единственный близкий человек и друг.       - Ну как я могу тебе помочь? – участливо спросил Мишель.       - Ты просто никому о нем не говори, - произнесла Стефания, кусая сочное яблоко.       - А я ведь ничего о нем и не знаю.       - О нем никто кроме меня не знает. Он живет в нашей комнате под кроватью, - лукаво улыбнулась девочка.       Мишель и раздумывать не стал о том, что какого-то соседского мальчишку дети оставили на ночь в доме, предложив ему ночлег под кроватью.       - Его зовут Пьер, - призналась Стефания, понемногу раскрывая секрет.       - Пьер? – удивился Мишель, предполагая, что обладатель такого имени не имел отношения к детям крепостных.       - Вчера утром он застрял в заборе и никак не мог выбраться, - грустно вздохнула Стефания, поправляя складки на платье. – Такой смешной толстяк!       - То есть какой-то ребенок вчера утром застрял в заборе, ты помогла ему выбраться и теперь он живет у тебя в комнате?       - Ну совсем не ребенок! – радостно воскликнула Стефания. – У меня теперь есть ежик! Я назвала его Пьер!       - Ах, ёжик! – Мишель несдержанно рассмеялся. – А почему это секрет?       Стефания подсела к Мишелю совсем близко и жестом попросила нагнуть голову.       - Потому что если об этом узнает Марта, то заругает, - полушепотом произнесла девочка. – Она расскажет папе, и он точно рассердится.       - Ты думаешь, что папа не позволит ежу пожить в твоей комнате? – произнес Мишель, отмахиваясь от осы, которая летала над головой Стефании.       - Если бы только знал, как громко топает этот толстячок! – засмеялась девочка, коснувшись ладошками румяных щек. – И топает, и коготками цокает. Ванечка слышит Пьера и это ему не нравится.       Сергей Иванович и Иван были так увлечены фехтованием, что, казалось, совсем не замечали солнечных лучей, слепивших глаза, и совсем позабыли про присутствие Мишеля и Стефании. Мишель слышал, как Сергей предложил сыну сделать короткую передышку или переместиться на небольшую полянку, на которую падает тень от дерева. Иван никак не хотел прерывать урок и Сергею Ивановичу пришлось сложить оружие, и, подхватив Ивана, отнести его в тенистое место, на котором уютно расположились Мишель и Стефания.       - Тебе нужно обязательно познакомить папу и Пьера, - проговорил Мишель, заметив приближение Сережи.       - Нет, нет, - затараторила Стефания, - тогда мне придется рассказать папе, что на чердаке у меня живет цыпленок, а в чулане котенок.       - Андрэ и Гаскон? – Мишель искренне пытался сдерживать улыбку.       - Луи и Лео, - шепнула Стефания.- Папе ни слова. Ты обещал.       Мишель согласно закивал головой.       - Сергей Иванович! – позвал Мишель. – Серёжа! Взгляни на небо!       Бестужев обратил внимание Сергея на ясное небо, которое вдруг затянуло тучами. Сергей поднял голову и жестом показал Мишелю, что первые капли дождя упали на землю.       Мишель поднялся на ноги и принялся сворачивать плед.       - Стефания, начинается дождь! – Мишель подозвал девочку к себе.       - Какие крупные капли! – малышка ловила пальчиками свисающие с листьев капли и жмурилась если они попадали на лицо. – Папа, Ванечка, вернитесь к нам.       Сергей с Иваном успели слегка промокнуть.       - Переждем дождь здесь или вернемся в поместье? – поинтересовался Мишель, прикрывая детские кудрявые головы своим сюртуком.       - В рощице метрах в ста отсюда есть охотничий домик, - объяснил Сергей и поднял Ивана на руки. – Иван, крепче держи свои шпаги.       Мишель подхватил Стефанию на руки и последовал за Сергеем.       Пересекая поляну Мишель крепко прижимал к себе девочку, которая утыкалась лобиком в мужское плечо, и иногда звонко смеялась, когда мокрая высокая трава касалась детских коленок.       - Скорее! – подгонял Сергей, указывая Мишелю на небольшой деревянный домик, который сложно увидеть, находясь на поляне. – Мы на месте!       Сергей Иванович опустил ребенка на деревянное крыльцо, нашел ключ, который висел между балясинами перил и отпер замок.       - Папа, что это за дом? – Ванечка с интересом рассматривал крыльцо незнакомого домика с высоты своего роста.       - Здесь мы сможем переждать дождь, - Сергей первым вошел в дом, приглашая за собой гостей. – Здесь все очень просто, но как временное пристанище меня всегда устраивало. Мишель, у поленницы спички. Разведи огонь, чтобы согреть воду. Я покормлю пса.       Мишель тронул голову Ивана, затем Стефании. Волосы были сухими. Рубашка Ивана слегка намокла.       Молодой мужчина с легкостью отыскал спички, закинул в печь сухие щепки. Вернувшийся в дом Сергей принес воду и наполнил самовар.       - Рубашка Ивана слегка промокла, - Мишель усадил Стефанию на лавку, застеленную пледом из корзины.       - Иван, снимай рубашку, - приказал Сергей, снимая с себя рубашку, и облачая в нее ребенка.       - Сережа…, - запнулся Мишель, наблюдая за Сергеем Ивановичем. – Я могу задать вопрос?       - Конечно, - отозвался Сережа, переодев ребенка и усадив его на лавку рядом со Стефанией.       Сергей Иванович поравнялся с Мишелем, который задумчиво молчал, блуждая взглядом по полуобнаженному телу Муравьева.       - Миша?       - Собака, пес…, - хлопая ресницами пробормотал Мишель. – Откуда ты знаешь, что здесь есть пес и кто его кормит в твое отсутствие?       Прямой без вызова взгляд Сергея Ивановича был устремлен на Мишеля.       - Я бываю здесь каждый день моего пребывания в Хомутце.       Сергей ограничился лишь одной фразой, а Мишель кожей чувствовал, что не стоит настаивать на продолжении разговора. Сережа сделался слишком задумчивым и несколько тяжелых вздохов мягко вытеснили Мишеля из небольшой, но уютной комнатки. Он решил спуститься в погреб в поисках провианта. Он предположил, что в темном подвальном помещении можно разжиться баночкой варенья или небольшим бочонком меда. И это в заброшенном охотничьем домике? Так ли он заброшен как говорит Сережа? Лучины хватило ровно для того, чтобы окинуть взглядом полки полусырого помещения. Судя по запасам провианта этот домик редко пустовал. Кто следил за наличием снеди? Серёжа? Кто-то из лакеев усадьбы?       Ах, Сережа! Наивно полагающий, что легко расстался с болезненным прошлым, вычеркнул отношения, напоминанием о которых являются Иван и Стефания. Мишель был уверен, что именно здесь развивался роман Сережи. Тайные встречи в заброшенном домике между двух крупных в округе поместий, где в любой момент отношения замужней дамы и подполковника могли стать достоянием общественности.       - Мишель, возвращайся! – раздался голос Сергея Ивановича.       Мишель схватил несколько баночек с пыльной полки и поднялся наверх.       - Ты почему так долго? – голос Сережи звучал негромко.       Мишель обратил внимание, что двойняшки Муравьевы сидели на скамье, прижавшись друг к другу и мирно сопели носами.       - Им ведь неудобно, - шепнул Мишель. – Давай уложим их, а сами можем расположиться на полу у кровати. Нанесем сена и пробудем здесь до вечера.       Сергей уложил детей на небольшую кровать. Кудрявые головки мирно покоились на одной подушке.       - Это ведь ничего, что я взял с полки в погребе две баночки? – поинтересовался Мишель, проверяя воду в самоваре.       - Это варенье от Марты, - ответил Сергей, присоединившись к Мишелю.       - Смородиновое, - заключил Мишель, попробовав несколько ложек. – Я услышу романтическую историю о том, как это варенье было собрано вами, как вы кормили друга спелыми ягодками, жадно целовались, пробуя друг друга на вкус?       - Когда же в тебе успел проснуться циник? - легким взмахом темных ресниц и едва заметным движением бровей Сергей дал понять собеседнику, что полностью включен в диалог.       - В тот момент, когда узнал о том, что сердце твое занято, - Мишель наполнил найденные на полке кружки горячим кипятком, бросил в каждую по крупной щепотке травяного сбора. – У тебя так ловко и гладко все получилось. Бурный тайный роман с красавицей, двое очаровательных малышей, ожидание повышения в звании. Чего еще не хватает? Мишеля Бестужева, который всегда рядом.       - Который испробовал варенье Марты и вдруг обозлился! – улыбнулся Сергей, легонько похлопывая Мишеля по плечу. – Чем я обидел тебя?       Мишель громко перемешивал травяной сбор в своей чашке, затем вдруг прекратил, боясь разбудить детей.       - Неожиданно все это, - сквозь зубы процедил Мишель, не поднимая глаз на Сергея.       - Допивай свой чай и подготовь для старшего по званию спальное место, - Сергей поднялся из-за стола, нежно потрепав Мишеля по затылку.