Бар 32

1 Всю пару Томас лежал головой на столе и прокручивал случившееся. Со всей этой беготней он совсем забыл, что близился Хэллоуин, что сегодня намечалась костюмированная вечеринка в Баре 32. Том не хотел откладывать ее только из-за Рейчел, которая молила его оставит все, как есть. Весь вчерашний вечер Рейчел проплакала на коленях у Томаса, а тот сидел, в пол уха слушая девушку, и думал о том, что чуть не натворил. Его больное сознание толкнуло парня на преступление, и если бы не звонок Рейч, то Уилл был бы мертв. Тома все равно напрягало то, что все зацепки, ведущие к Уиллу, оказались ложью. Он так притянул за уши все его слова, его действия, его рост. Да черт, если основываться только на росте, то половина их колледжа подходила. Большинство парней были высокими и крепкими, даже удивительно. Он совершенно не слушал, что говорил лектор, не записывал. Если так продолжится, то его учеба пойдет насмарку. Его лишат стипендии, может, отчислят. Еще и это подогревало интерес Тома к делу. Точнее, к его завершению. Парень пугал сам себя. За последние несколько дней он чуть не убил сначала себя, а затем другого, ни в чем не виноватого человека. Как бы Том не ненавидел Уилла, тот не заслуживал смерти. Ни за все обиды, ни за избиения, ни за грязные слова про Элисон. Закрывая глаза, Томас видел либо полные первобытного ужаса глаза Рейчел, либо переполненные страхом Уилла. — Все в порядке? — спросил кто-то, сидящий рядом. — У тебя болезненный вид. — Сложная ночь выдалась, — буркнул он. «Почему всем всегда есть до меня какое-то дело? — недовольно подумал Том. — Здесь, в стенах колледжа, я простой начинающий фотограф, который не хочет ничего, кроме как учиться и умереть. Почему всем так сложно разделить меня «на учебе» и «в клубе». Я не друг им здесь, даже если пью с ними вечером». Если так подумать, то всем сейчас хотелось думать только о Хэллоуине, о костюмах, но никак не об учебе. Все ждали конца последней пары, чтобы пойти домой наряжаться, краситься, брать с собой корзиночки и доставать соседей. «Вы уже не дети!» — говорят им взрослые. «Но пока у нас нет своих, так что сладость или гадость». Томас тоже делал так в школе и на первом курсе. Это его первый Хэллоуин, который он хочет провести без сознания. Нужно было написать Скотти, чтобы захватила чего-нибудь покрепче. Ему нужно было уйти из этого мира хотя бы на ночь, расслабиться, повеселиться. Или нужно было встретиться с Лией. Да, ее объятья чертовски нужны были парню. Только Томас не знал, что сказать девушке. «Милая, привет, я вчера вечером чуть не убил парня, а на днях чуть не застрелился сам»? Ему не хотелось начинать отношения со лжи, но и не хотелось показаться ей совсем отшибленным, ведь он и так шел в комплекте с галлюцинациями, нервными срывами и безрассудной идеей найти убийцу. Никто не знал о том, что он собрался убивать этого урода. Скотти он сказал, что для самообороны, ведь наступили сложные времена и для Тома, и для Рейчел. Услышав, что Рейчи в опасности, Скотти, не раздумывая, согласилась помочь парню. Рид не знала, даже не подозревала о том, что в рюкзаке парня постоянно лежит оружие. Питер не знал. Лиа не знала. Знал Митч, но от того ни слуху, ни духу. Том поклялся себе, что когда убийца будет пойман или убит, то оружие окажется на глубоком дне реки, где никто и никогда его не найдет. Открылась дверь в аудиторию. Томас не поднимал головы, думая, что пришел какой-нибудь опоздавший. Как обычно. Но следующие слова его подняли: — Томас Хэйз, пройдите со мной в мой кабинет, — прозвучал голос ректора. Том взял вещи, накинул на плечо тяжелый рюкзак и спустился к двери. Ректор смотрел на парня разочарованно, в какой-то мере даже презренно. Он пошел вперед, Томас поплелся за ним следом. Думая о том, что могло произойти, парень перебрал все. Оправдалось самое худшее. Когда директор открыл дверь, Том увидел из-за его плеча сидящего на стуле Уилла, а рядом с ним офицера полиции. Томас напрягся, но тут же взял себя в руки. Ему нужно было сделать что-то, чтобы его не привлекли к ответственности. Но что он мог поделать с этим? — Это он? — спросил офицер у Уилла. Парень глянул на Тома. Из-за нависающего над ним полицейского Уилл выглядел спокойнее, смотрел на Томаса с недоверием, опаской и презрением. Он кивнул. — Томас Робб Хэйз, вы обвиняетесь в вооруженном нападении на Уилла Честера Симмонса. — Я ничего не делал, — заявил Томас. — Вчера я весь день просидел дома за обработкой фотографий к дипломной работе. — Кто может это подтвердить? — спросил офицер. — Моя подруга, Рейчел Рид, — проговорил Том. «Надеюсь, это сработает. Рейчи сообразительна и должна защитить меня». — Это ученица нашего колледжа, — пояснил ректор. — Пригласите мисс Рид, ректор, — приказал мужчина. — А ты пока сядь. Томас сел на стул рядом с Уиллом, но не смотрел на него. Сжимая руки в кулаки, чтобы сдержать дрожь, Том надеялся, что все обойдется. И мысленно корил себя за это. Какой черт дернул его сделать это? Чувство справедливости и желание мести. Том чувствовал себя отвратительным человеком, оказавшимся не в менее отвратительном положении. — Какого черта, Хэйз? — произнес Уилл. — Что ты имеешь ввиду? — повернулся к нему Том. — Я не знаю, что ты затеял, но я точно уверен, что это был ты, — голос Уилла был громким. Офицер с интересом наблюдал за ними. — Я знаю твое лицо со школы, тебя сложно с кем-то перепутать. — У тебя есть доказательства? — спросил Том. — У меня есть алиби, Рейчел подтвердит. «Уилл не знает, что случилось с Рейчел, если убийца не он. Рейчи вытащит меня из этой передряги. Верить одному слову Уилла безосновательно». — У тебя есть пистолет. Ты живешь в районе преступников, уверен, что достать его не составило у тебя проблем. Обыщите его рюкзак, офицер, прошу вас. Том напрягся. Теперь могли обыскать его рюкзак, а там, на дне, лежало оружие. Рука Томаса дрогнула к лямке, но он просто поглядел на Уилла. «Черт возьми, — подумал он. — Если у меня найдут пистолет, то мне не сдобровать». — Покажите вашу сумку, Томас, — скомандовал офицер. Том послушно подал рюкзак. «Если что, скажу, что он для самозащиты, ведь моей подруге угрожает убийца. Это вряд ли сработает, но попробовать стоит. Это единственное, что есть у меня». Офицер медленно со скрипом открыл молнию на сумке, выложил оттуда все учебники и тетради. Достал мод, баночки с жижей. Том, сжимая пальцы одной руки другой, провожал все движение мужчины. Уилл наблюдал тоже, время от времени поглядывая на Тома. — Ничего, — заявил офицер. Томас нервно сглотнул. Облегчение не нашло на него, ведь он был уверен, что брал оружие с собой. Где же оно теперь? — Обыщите его машину, дом! — сорвался Уилл. — У вас нет ордера на это, — произнес Томас. — Давайте дождемся мисс Рид, и тогда посмотрим, — спокойным голосом проговорил офицер. Уилл, поджав губы, поглядел на парня. Том видел, как раздуваются крылья его носа. Но сам парень не ухмылялся, он был обеспокоен. Дверь открылась, на пороге стояла Рейчел. Она выглядела так, будто ничего не произошло. Вчера ночью они нашли тело Бульбуля, закопали его в лесу около реки и несколько часов просидели там. В отличие от Тома, Рейч что бы не случилось оставалась самой собой. Напивалась, курила, веселилась. Лишь бы забыться. Она не была склонна к саморазрушению и пыталась тем же путем вести Тома. Парень молящими глазами поглядел на подругу. — Рейчел, скажи им, что я весь вечер вчера провел за обрабо… — Молчать, — приказал офицер. — Мисс Рид, где вчера вечером был ваш друг? Рейчи сообразила молниеносно. — Дома, — сказала она. Девушка присела на край стола ректора и совершенно игнорировала его недовольный взгляд и просьбу встать. — Чем он занимался? — продолжал офицер. — Томас очень собранный и ответственный. С самого поступления он то и дело работает над дипломом, который будет защищать в следующем году, — Рейчи включила все свое очарования и, стреляя молодому офицеру глазками, стала заговаривать ему зубы. — Вы всю ночь провели с ним? — спросил офицер. — Да. — Вы живете вместе? — Да. — Вы пара? — Нет, офицер, и мое сердце свободно, — она улыбнулась, наклонила голову и откинула волосы, показывая шею. — Он мой хороший друг, который просто помогает мне с жильем. А в чем проблема? — Томас Хэйз обвиняется в вооруженном нападении на Уилла Симмонса, — словно читая с листа, проговорил офицер. Он будто бы игнорировал весь флирт Рейчел, однако не спускал с нее глаз. — Томас и мухи не обидит, — пожала плечами девушка, закинув ногу на ногу. В этой юбке ноги Рейч выглядели чертовски сексуально, и если бы Том мог влюбиться в нее, то он бы обязательно это сделал. — А как же синяки на его лице? — вскинул брови офицер. — Он безобидный, но его обижают, — бархатным голосом отвечала Рейч. — Как раз таки Уилл. Девушка недовольно поглядела на Симмонса. Тот на нее. — Ты обвиняешь Тома в нападении, но не думаешь, что это просто твоя ненависть, подпитанная каким-нибудь галлюциногенным эффектом? — Что ты несешь? — прорычал Уилл. «Что она творит?» — Советую вас обыскать сумку мистера Симмонса. Уверена, вы найдете там что-нибудь интересное, — Рейчи обворожительно улыбнулась. «Что происходит?» Офицер вопросительно посмотрел на Уилла. — Обыщите мою сумку, — махнул рукой Уилл. — Там ничего такого, о чем говорит эта сумасшедшая. «Что она задумала?» — думал Том, осматривая довольное лицо Рейчел. Офицер быстрыми движениями выложил учебники и застыл. Том напрягся, слегла приподнялся со стула. Уилл даже не смотрел, прожигая Рид недовольным взглядом. Офицер аккуратно достал со дна сумки пакетик с двумя белыми таблетками. «Рейчел?» — Что это? — спросил ректор. Уилл ошарашено посмотрел на пакетик, на офицера, на Тома, на Рейчел. Томас удивленно наблюдал за его реакцией. — А вы сами как думаете, ректор? — спросила Рейчи. — Наркотики. Да, Уилли? — Это не мое… — задергался Уилл. — Пройдемте со мной, мистер Симмонс, — офицер положил руку на плечо Уилла. — Вы задержаны за хранение наркотических веществ до проведения экспертизы. — Ты, — прошептал Уилл, глядя на Рейчи. — Когда-нибудь все бы узнали правду, — невинно проговорила Рид. — Увы, Уилли, такова жизнь. — Прошу прощения за доставленные неудобства, — проговорил офицер, похлопав Тома по плечу. — Всего доброго. Томас выдохнул. Ректор смотрел на Тома и Рейчел удивленными глазами. — Хорошо, что он учится не в нашем колледже, правда? — лукаво промурлыкала Рейчел. — Иначе бы неплохо подорвал бы репутацию. Они вышли из кабинета, прошли вглубь коридора. Том припал к стене, тяжело вздохнул. Рейчел стояла напротив, недовольно скрестив руки на груди. Парень поднял на нее глаза. Стоило все рассказать. Но для начала у него были вопросы. — Как?.. — Вчера ночью, когда ты уснул, я искала таблетки от головы у тебя в сумке, — проговорила Рейчел. — А нашла там пистолет. У меня куча вопросов к тебе, Хэйз. — Я все объясню, просто скажи мне, как? — непонимающе, растягивая слова, проговорил Том. — Помнишь сегодня утром я села в машину, пока ты парил? — Том кивнул. — Я аккуратно достала пистолет и спрятала тебе в бардачок. Потом, в перерыве, я увидела Уилла с офицером в коридоре. Тебе повезло, что я чертовски умная, смышленая и решительная. Я подошла к нему, пока офицер наливал себе кофе, спросила время, поболтала. Начала расспрашивать, что он тут делает. Он отвечал грубо. И мне повезло подсунуть в открытую сумку пакетик, и кинуть одну таблетку ему в кофе, — Рейчел, довольная собой, заулыбалась. — Офицер молодой и неопытный, заговорить ему зубы было легко. — Что за таблетки хоть? — спросил Том. — Экстази, — пожала плечами девушка. — Действует спустя минут двадцать, так что Уилл сейчас в машине наверняка ловит кайфушки. Ты мой должник, Хэйз. И я тобой очень недовольна. — Ты совершенство, Рейчел Рид, — проговорил Томас. — Я знаю. 2 Было неожиданным получить от Рейчел сообщение. Девушка пригласила Лию в Бар пораньше, чтобы подготовиться к Хэллоуину. Говорила, что у нее есть много костюмов, если кто-то еще не решился, кем нарядится. Это было актуально для Лии. Среди приглашенных была и Скотти. Девушка горела от предвкушения того, какими будут эти посиделки, а затем и сама вечеринка. Это был первый веселый Хэллоуин Лии. Когда родители держали ее дома, то она не ходила даже собирать конфеты по соседям без их компании. Конечно, первое время было весело, ведь отец наряжался Франкенштейном, а мама вампиршей, но со временем стало надоедать. Ей хотелось нарядиться самой и пойти пугать стариков и маленьких детей, выпрашивать конфеты, а потом с единственной подругой отъедаться ими до диатеза. Лиа грустила каждый Хэллоуин от того, что ее отпускали только до девяти вечера максимум, а затем загоняли домой. Но ведь после десяти начиналось самое интересное: еще больше людей выходило на улицу, на площади возле самого страшного дома начинались концерты, конкурсы, веселье. Лиа лишь отдаленно слышала шум. Потом, лет в пятнадцать, к ней приехала кузина, с которой они весь вечер наряжались, фотографировались, а потом выставляли фотографии в социальные сети. Родители покупали им много вкуснятины, но это все равно было не то. И теперь намечалась вечеринка в Баре. Лиа примерно представляла, что будет. Много пьяных, обдолбанных людей, громкая музыка. Девушка и сама была не против выпить в этот вечер, но придерживалась того, чтобы не пробовать наркотики. Еще и заразилась идеей удерживать Томаса от соблазна. Она вызвала себе такси через полчаса, как вернулась с учебы. Выгрузила рюкзак, взяла с собой сменную одежду на ночь. Если бы теперь Лиа не подозревала Калеба, то попросила бы его подвести. Девушка слышала, что Фиби с мальчиками тоже хотели поехать на эту вечеринку, но Лиа не стала интересоваться. Если она хотела видеть там Фибс, то Уилла и Калеба нет. Таксист оказался приятным мужчиной. Он весь путь рассказывал ей о своей жизни, спрашивал про нее, говорил, что ему нравится, что нынешнее поколение не боится самовыражаться, что веселиться, пока есть время и силы. Они доехали быстро, без пробок. Весь путь девушка любовалась в окно украшенными домами, атмосферой наступающего праздника. Даже в бедном районе все было украшено. Повсюду стояли тыквы, на окнах были приклеены летучие мыши, где-то газон был украшен скелетами и маленькими статуями всяких животных. Но самым жутким оказался старый дом, который создавал впечатление, что вот-вот развалиться, и выставленные там чучела животных. Рейчел встретила Лию радушно. Быстро, подхватив ее под руку, повела в комнату Томаса. Там девушка первым делом увидела свои фотографии на натянутой веревке. Это смутило ее, засмущало, бросило в краску. Рассмотрев их, Лиа еще раз отметила, что Томас очень хороший фотограф. Скотти сидела на полу вновь со своим «сука-лицом» и все движения девушки провожала взглядом. Рядом с ней стояла бутылка пива. На полу лежали разные вещи, сумка, полная косметики и гримировальные краски. — А где Том? — спросила Лиа. — Внизу, украшает все с Питером, — ответила Рейчел. — Я попросила его о мини-девичнике. — Почему ты решила позвать меня? — с прищуром спросила девушка. — Ты вроде как девушка Тома, — развела руками Рид. — Только из-за этого? — улыбнулась Лиа. — На самом деле, ты классная, — махнула руками девушка. — Я сначала тебя недооценила, но ты правда как-то повлияла на Тома. Лиа довольно улыбнулась. — Я совершенно не знаю, кем мне быть на празднике, — вздохнула она. — Так что я целиком и полностью отдаюсь в твои руки, Рейчел. Девушка радостно похлопала. Она подошла к Лие, осмотрела ее, обошла кругом. Задумчиво покивала, присмотрелась к ушам, коснулась сережек. — Отлично, — заключила Рид. — У Тома есть две любимые Рейчел: я и Эмбер из Странной жизни. Если выпрямить тебе волосы, надеть на тебя рубашку… — задумчиво проговорила Рид, —…то будет идеально. У меня как раз есть такая сережка, как у нее. Не знаю, зачем покупала. Понравилась, но я ее ни разу не надела. Мне не идет. — А вы кем будете? — спросила Лиа. — Буду медсестрой из психбольницы, — заулыбалась Скотти. — Буду с укольчиком ходить. — Зная, с каким укольчиком ты можешь ходить, становится жутко, — заметила Лиа. Скотти зловеще рассмеялась. — Гарри Поттером! — восторженно выдала Рид. — Ну, его женской версией. Лучшей версией. Они приступили к делу. Включили музыку, стали подбирать вещи. У Рейчел и правда было очень много разных вещей, костюмов, будто она когда-то занималась косплеем. На деле же оказалось, что она просто любила быть в разном образе каждый год. Покупала вещи, а они потом оставались. С образом Лии было проще. Он был незамысловатый, но Рейчел уверяла, что Томас будет ужасно доволен. Однако секрет костюма самого парня она не выдавала. Они нашли серые джинсы с дырками, которые, со слов Рид, «не наналазили на ее задницу», но Лии были как раз. Красную футболку, поверх нее синюю рубашку в клетку. Пришлось у той разорвать правый рукав, и Рейчи рвала его с удовольствием. — Ты ведь из Калифорнии? — спросила Рид. — Да. — Там все говорят слово «жесть»? — Не знаю, — усмехнулась Лиа. — С чего ты это взяла? — Говори сегодня это слово, а если кто-то спросит, кто так говорит, отвечай: «Все в Калифорнии». Ты ведь Рейчел Эмбер. Лиа не понимала, о чем говорила девушка. Эта игра обошла ее стороной, она видела лишь какие-то картинки и арты по ней, знала пару саунтреков, но не была фанаткой компьютерных игр. «Может, стоит наверстать упущенное?». — Рейчел умерла, — хитро бросила Скотти, отпив пива. — Не пугай девочку, — фыркнула Рид. — У нас все Рейчел будут жить. Первые в жизни Лиа выпрямила волосы. Ей нравились ее естественные, слегка кудрявые локоны, но и с прямыми она выглядела хорошо. Лицо Рейчи светилось. Она приказала Лие стоять на месте и не шевелиться, даже не дышать. Она вернулась быстро, держа в руке серьгу с синим пером. — По-моему, это на левое, — прищурилась Рид. — Снимай свои сережки. Лиа покорно достала из ушей два гвоздика, и Рейчел быстрым движением надела ей на ухо перышко. Оно непривычно висело и щекотало шею, но выглядело отпадно. Рид достала из кармана телефон, нашла фотографию Рейчел Эмбер и сравнила. Что-то ее смущало. — Убери волосы за левое ухо, — сказала она. И когда Лиа сделала это, Рейчел покачала бердами, как бы танцуя. — Идеально. Прошло несколько часов, когда девушки были готовы. Рейчел, довольная проделанной работой, настояла на общей фотографии. Скотти, повеселевшая от пива, начала пританцовывать, а Рейчел, как хищный зверь, наблюдала за ней. — Хороша чертовка, — произнесла она, закусывая губу. — У тебя хороший шанс споить ее сегодня и поцеловать, — пошутила Лиа. — Я этим и займусь, — серьезно ответила Рид. Они вздрогнули, когда открылась дверь. В комнату бесцеремонно вошел Томас. Его лицо было раскрашено наполовину грязным белым, один глаз обведен черным. Волосы растрепаны так, будто его только что ударило током. На шее с двух сторон были белые полоски, так же на плечах. Руки по локоть были как будто в грязи. Одет он просто: в потрепанную футболку, рваную в некоторых местах, подвязанную каким-то шнурком на поясе. В рваных штанах по колено, не хватало только босых ног, но, к счастью, на нем были кеды. Только потом Лиа подметила, что на нем были еще эльфийские уши. Его хмурость переменилась на удивление, когда он увидел Лию. — Рейчел Эмбер? — довольно проговорил он, подойдя к девушке. Он аккуратно провел рукой по волосам, а затем приподнял сережку. — Выглядишь потрясающе. Его глаза были такими живыми, блестящими. Он сводил девушку с ума. Лиа замирала от каждого его прикосновения, задерживала дыхание, чувствовала, как подкашиваются колени. — А ты кто сегодня? — улыбаясь, спросила Лиа. — Калибан, — ответил он. — Из «Бури» Шекспира. — Томас, ну я же просила, — обиженно простонала Рейчел. — Какой черт тебя побрал сюда придти? Том снова нахмурился, поглядел на девушек, но ничего не сказал про их костюмы. Лиа предчувствовала что-то неладное. Она попыталась заглянуть в глаза, стоящему к ней боком, Тому и увидела там обеспокоенность. — Митч звонил, — сказал парень. — Вы не поверите, кто покупал люминал. Лиа видела, как напрягаются его скулы, как он сжимает кулаки. — Кто? — одновременно выпалили все трое. Он помедлил, покачал головой. И на выдохе сказал: — Питер. 3 Весь вечер Томас пристально наблюдал за Питером. Буквально не спускал с него глаз, ходил по пятам, звал его играть в игры, приглашал выпить, лишь бы он был рядом. В то же время следил за Лией и Рейчел. Но в такой толпе было сложно найти хоть кого-то, а заставлять сидеть их на месте не получалось. Том настоял на том, чтобы девочки следили друг за другом. Каждый раз, как Томас смотрел на Лию, его сердце непроизвольно сжималось. Она выглядела потрясающе. Но не от того, что была одета, как Рейчел Эмбер. С каждым разом Том замечал в ней все больше и больше прекрасного. Ему нравилось это чувство, но одновременно беспокоило и настораживало. Когда-то ему придется рассказать о том, что произошло между ним и Уиллом, ведь держать это в тайне было невыносимо. Парню не хотелось обманывать девушку, таить от нее что-то, что она может узнать от кого-то другого. Лиа уже несколько раз пыталась сказать что-то Тому, но их не оставляли наедине ни на секунду. Наконец, когда Том сидел на диване и прокапывал вату жижей, девушка подсела к нему. По ней было видно, что она подвыпила, повеселела, набралась смелости первой поцеловать его. — Как делишки, малышка? — подмигнул он ей. Девушка засмущалась. — Ты что-то хотела мне сказать? — Да, ты только не ругайся, — проговорила она ему на ухо. — Когда я узнала, что шериф попал в больницу, я сходила его навестить. Он признался, что подозревает Калеба. — Твоего друга, что постоянно тебя подвозил? — спросил Том. — Да, именно его. Это звучит очень глупо, на него почти ничего не указывает, — девушка пожала плечами. — Прости, что не сказала тебе этого раньше. — Мне тоже есть, что сказать, но я расскажу позже, когда мы будет вдвоем и в тишине, хорошо? — набрался смелости Том. Ему следовало, как можно раньше, признаться Лие в содеянном. — Хорошо, — кивнула она. — Я пойду, жду тебя играть в «алкопонг». Она уже поднялась, как Том схватил ее за руку и наклонил к себе. Он немного помедлил, а затем поцеловал ее. Как же ему нравились ее губы. Ему стоило расслабиться. Что может произойти в этот вечер, если Питер уже достаточно пьян, а Калеба и близко нет? Том пытался сопоставить все, что происходило с этими двумя личностями, но что-то постоянно не сходилось. Особенно то, что они не были знакомы. В тот вечер Питер всегда был на глазах, а Калеб смущенно сидел на одном месте, иногда лишь поднимался на ноги, чтобы отойти в туалет или взять еще выпивки. Фиби, правда, шутила, что нашла парня для Калеба, но они не знакомились. Даже не смотрели. Да и Том знал, что у Пита есть девчонка, какой из него гей? Том, пробираясь сквозь толпу, уверенно шел к туалету. Люди толкались, пытались затянуть его во всеобщее веселье, приглашали играть в игры, но Томас отказывался. Первостепенной задачей был разговор с другом, а затем уже все остальное. Он залетел в прохладный светлый туалет и с ходу схватил Питера за куртку и прижал к стене. Они смотрели друг на друга: Том со злостью, Питер с непониманием. — Я знаю, что ты покупал люминал, — резко сказал Хэйз. — Что? — переспросил Пит. — Ты про фенобарбитал? — Да, — рыкнул Том. — Не отрицаю, что покупал, — ответил Питер. Томас сильнее вдавил его в стену. — Мой брат болеет эпилепсией, а это лекарственное средство, если ты не знал. — Оно запрещено в США, есть и другие, — отвечал Том. — Ага, которые стоят бешеных бабок, — с пренебрежением бросил Пит. — Чувак, расслабь очко, дешевле и проще покупать это у Скотти, чем бегать по больницам за рецептами, а потом выкладывать тонну денег за одну ампулу. Я всего лишь студент, а брат вообще школьник. Томас слегка ослабил хватку. Он и правда слышал, что брат Питера болеет чем-то, из-за чего самому Питу приходится работать после учебы. Их семья еле тянула обучение старшего сына в колледже, и парень помогал всем, чем мог. — Родители не одобряют этого, но и не запрещают, — продолжал Пит. — Они же понимают свои возможности, что не могут обеспечить двух сыновей. Мы живем в районе, где приходится выживать, Том. Пойми меня. Хэйз кивнул и отпустил друга. — Прости, — проговорил он. — Ты же знаешь, я на нервах весь. — Знаю, — Пит хлопнул его по плечу. — А теперь, если не возражаешь, мне надо отлить. Ты знатно меня напугал. Томас покивал и вышел обратно. Ему, правда, стоило расслабиться. Хорошим способом была игра «алкопонг», в которой сейчас побеждала Рейчел. Но это не на долго, Томас уже, в шутку, разминался. И в момент, когда Лиа передавала мячик следующему, парень выхватил его. Не целясь, кинул, попал в один из стаканчиков, стоящих по центру. Ученик превосходил учителя: Рейчел показала ему эту игру, научила бросать, сделала из него чемпиона, который «улетает» самый первый. Том опрокинул стакан, и жгучая жидкость обожгла его горло. Он поморщился, достал мокрый шарик и передал следующему. Парень подошел к Лие сзади, обнял ее, положил подбородок на плечо. От нее чертовски вкусно пахло. — Я поговорил с Питером, — сказал парень ей на ухо. — Он покупает люминам брату, который болеет эпилепсией. — Точно? — Да, это правда, — проговорил Том. — Но я все равно его подозреваю. Убийца явно действует не один. — Значит, остается только Калеб? — спросила Лиа. — Получается так, — проговорил Томас, принимая мокрый шарик обратно. Он кинул его, не отходя от девушки, но на этот раз не попал. Рейчел разочарованно поглядела на него, но затем отвернулась и стала кидать сама. — Он же внизу? — Я не знаю, — пожала плечами девушка. — Фиби говорила что-то про это, но я не уверена. — Ладно, на сегодня, наверное, стоит отложить все это, — проговорил Том. — Надо немного развеяться. — В этом ты прав, — улыбнулась Лиа. Они простояли так еще пару минут, пока Рейчел не начала шутить над ними. Лиа показала ей язык, а Томас наигранно закатил глаза. Рид сделала обиженное лицо и отошла подальше. Музыка стихла на пару секунд, а затем прозвучал голос диджея: — В честь праздника я решил немного разбавить музло, — протянул он. — Так что, дамы-чудища и господа-чудища, этот медленный танец для вас. Заиграла приятная уху мелодия, Томас выпрямился, готовясь пригласить девушку на танец, но Лиа подняла указательный палец вверх и проговорила: — Я сейчас вернусь. Она быстрым шагом ушла к Рейчел, взволнованно смотрящей на Скотти. Что-то сказала ей, приободрила и, кивая, направила ее. Лиа быстро вернулась к Тому и поглядела на Рейч. Та, будто бы влюбленный подросток, медленно подбиралась к девушке. Рид не успела ничего сказать, лишь протянула руку, как Скотти уже набросилась ей на шею. Томас и Лиа улыбались, глядя на них, и затем Том ненавязчиво наклонился к уху девушки: — Думаю, пришел и наш черед, — прошептал он, не переставая улыбаться одним уголком губ. Девушка поглядела на него удивленно, смущенно, часто моргая. Прожектора отражались в ее чистых и невинных голубых глазах. «Она идеальна» — подумал Том, беря ее за руку. Его взгляд сменился на более нежный, заботливый. Так не смотрят на тех, с кем ничего не связывает. Так смотрят на любимую девушку. На ту, которой дарят танец. Так не касаются временной партнерши, встреченной в зале. Так не прижимаются к едва знакомым, ненужным. И так не сбивается дыхание от простого контакта бедер, что разорвется через пару минут. Это было чувственнее и интимнее, чем любой секс, что был у Томаса за этот год. Это было спокойнее и умиротвореннее, чем любой сон, не прерывающийся кошмаром. Это было желаннее, чем несбывшиеся танго. И лишь завершающие аккорды песни заставляли вспоминать, что это все — реальность. Что всему наступает конец. Это был второй в жизни медленный танец Томаса. И, наверное, первый осознанный. Когда он приглашал Элисон, то он был взволнован, думал, что услышит отказ. Сейчас он знал, что Лиа согласится. Знал, что она растает в его объятьях, а он в ответ утонет в ней. Том остановился, взял лицо Лии в руки, приподнял. Взглянул в ее глаза, робко улыбнулся. Да, он точно знал, что хочет быть с ней. С ней одной, которая была способна достать до его сердца. В глазах девушки он видел чистые непорочные чувства, видеть которые боялся так долго. — Том? — прошептала она. — Лиа? — ответил он, вспоминая поцелуй в коридоре. — Я люблю тебя. — Ты не любишь, — покачал он головой. — Но я сделаю все возможное, чтобы ты полюбила. *** Томас уже изрядно выпил, но еще стоял на ногах. Давно не было таких вечеринок, чтобы Том где-то участвовал, веселился. Он слышал, как внизу вновь произошла какая-то драка, и хотел спуститься, надавать кому-нибудь по роже, но стоило взглянуть на Лию, тянущую его к игре «достань яблоко из воды без рук», как желание улетучивалось. Парень был уверен, что завтра голова будет чертовски болеть, потому что он, казалось, смешал все, что было в их баре. Однако он все равно оставался трезвее, чем та же Рид, которая снова взобралась на барную стойку. Она танцевала, крутила бедрами, подпевала, будто пытаясь побить всех в караоке. — Я хочу тебя, Рейчел Рид! — прокричала Скотти, рупором сложив руки у рта. — Ее долго уговаривать не придется, — шепнул Том на ухо девушке, проходя мимо. Томас искал свободное место на диванчике, чтобы расслабиться и протянуть ноги. И нашел рядом с гостем, который даже не предупреждал, что приедет. Митч сидел в костюме белой смерти, курил косяк и в одиночестве смеялся. Том сел рядом с ним. — Ты не говорил, что приедешь, — проговорил парень. Митч посмотрел на него, сделал затяжку, закашлялся, рассмеялся. Тому пришлось ждать, пока Шоколадный король придет в себя: он то ли задыхался, то ли смеялся, то ли вообще плакал. Шли секунды, а парень никак не мог успокоиться. Поэтому Томас достал свой мод, сделал затяжку и стал терпеливо ждать. — Прости, брат, — сквозь утихающий смех проговорил Митч. — Убойная вещь, хочешь? Томас отказался. — Прости за то, что пробрался в твой дом и угрожал пушкой, — нехотя проговорил Том. — Да я понимаю, что ты искал блокнот мой, — махнул рукой друг. — Одно не понимаю: ты не мог просто спросить? — А ты бы мне сказал? — приподнял бровь Том. — Ты обычно не раскрываешь имена покупателей. — Да ты бы все равно ничего не понял, — хмыкнул Митч. — Там все в зашифровано так, что я иногда путаюсь. Но я бы сказал. Скорее всего. Так что там с Питером? — Он тебе не говорил, для чего покупает? — спросил Томас в ответ. — Да вроде нет, а должен был? — Просто спросил, — качнул головой парень. — Оказалось, он для брата. Это же средство при эпилепсии. — То есть, с него подозрение спадают? — спросил Митчелл. Том кивнул. — А то было бы обидно, хороший парень. Напротив них из воздуха возникла Элисон. На ней не было костюма, она была все так же просто одета, как в тот вечер, когда Том прогнал ее. Она сидела, закинув ногу на ногу, и глядела на парней. — Ты не хочешь до него еще раз докопаться за то, что он спал со мной? — спросила девушка. — Может, в смехотворном угаре он расскажет больше? Томас игнорировал. — Тебе ведь не все равно, — продолжала она. — Тебе ведь обидно, неприятно… — Мне нужно отойти, — бросил Том и пошел по направлению к туалету. Девушка шла за ним, и Томас чувствовал, как она давит на него своим присутствием. Он зашел в туалет, огляделся: никого не было. Том посмотрел на Элисон, стоящую напротив него. — Слушай, я отпускаю тебя, все, лети, — проговорил он. — Мне ужасно грустно от того, что ты умерла, но ты ушла из моей жизни задолго до этого. Дай мне жить спокойно. — Занимательно, что ты решился на новые отношения. Думаешь, она не предаст тебя? Думаешь, не сбежит, напугавшись? — Я сам разберусь с этим, ладно? Это не твое галлюциногенное дело, так что катись к черту, Элисон. Девушка обиженно поглядела на него. — Я уйду, когда ты действительно сочтешь нужным, — произнесла она. — Я прогоняю тебя, уходи! — Ты не можешь отпустить мысли обо мне, — продолжала Элли. — Не отпустишь, пока не отомстишь. Том, схватившись за голову, прорычал. В этот момент в туалет вошла Рейчел. Нет, залетела. Перепуганная, буквально протрезвевшая за мгновение. — Томас! — позвала она, хватая его за руку. — Это передал мне какой-то парень, сказал, что его попросили. Но не сказал, кто. Том потряс головой, думая, что это поможет. Поглядел на записку. На ней был написан номер и слово: «Позвони мне». — Это чья-то шутка? — спросил парень. — Том, позвони, — настаивала Рид. — В чем дело? — не понимал Томас. — Я не могу найти Лию, — выпалила Рейчел, будто слова сами сорвались с ее языка. Томас достал телефон, быстро набрал номер. Руки начинали дрожать, казалось, вместе с холодным потом вышел и весь алкоголь. Трубку взяли моментально: — Привет, Томас, — раздался голос, Том узнал его. Этот же человек звонил ему, когда напал на Митча. — У меня Лиа и Питер. Меняю их жизни в обмен на твою. У тебя двадцать минут до первого выстрела. Мы на берегу реки, рядом с могилой чертовой собаки. 4 Томас вжимал педаль газа в пол, мысленно ругаясь, что эта машина не может ехать быстрее. К нему вернулся трезвый рассудок, но моментально затмился первобытным страхом. Том поглядывал на лежащий на пассажирском сидении заряженный пистолет. Пришло время использовать его по назначению. И на этот раз парень не дрогнет. Он не взял с собой Рейчел, напрашивающуюся вместе с ним. Не сказал никому ничего, лишь успел забежать в комнату, взять пистолет, ключи и быстро уехать. Зато Элисон сидела на заднем сидении, Том видел ее в зеркале. Сердце было готово выпрыгнуть из сердца, а желудок стягивало от волнения в тугой узел. Томас гадал, когда же его разорвет изнутри от страха. Ему нельзя было бояться, нельзя было сомневаться. В его руках жизнь девушки, которую он хотел полюбить, и жизнь друга, которого он бесполезно подозревал. Время было на исходе, оставалось буквально десять минут, а впереди еще треть пути. Том яростно смотрел на дорогу, боясь только того, что не справится с управлением. Он выскочил из машины чуть ли не на ходу, схватив лишь пистолет. Понесся по темному лесу интуитивно, надеясь, что найдет путь. А сердце стучало, дыхание сбивалось, стало больно бежать от покалывания в боку, забились ноги. Но Томас продолжал сквозь боль, сжав зубы. Его временные страдания не стоили того. Раздался первый выстрел. За ним крик. Томас, испугавшись, встал, как вкопанный. Но сорвался с места через секунду, летя еще быстрее. Он увидел темную фигуру, стоящую возле реки, прибавил шагу. Вышел из леса, держа пистолет наготове, но снова застыл, увидев, кто стоит перед ним. — Рад видеть тебя, Томас, — проговорил Калеб. — Ты искал меня, верно? — Ты… — Удивлен? — улыбнулся он. — Вам наверняка интересно, почему. Позвольте мне в жанре глупого конца всех фильмов, когда злодей раскрывает свои планы, рассказать и о себе. Томас поглядел на Лию. Она была привязана к дереву, вся в слезах. Сердце Тома не выдерживало видеть ее такой, но он не мог пошевелиться, не мог поднять пистолет. Он так ненавидел себя за трусость и бессилие. Том опустил взгляд на землю. Питер лежал с дырой в голове возле ног Калеба. Убийца тоже глянул на него. — Хороший любовник, полезный прислужник, — с пренебрежением буркнул он. — Помешался на мне, я стал тем, кому он был готов услуживать. Даже странно. Однако, на этом его служба и закончилась. Так вот, слышали ли вы когда-нибудь о Клинке, что в этом же городке несколько десятков лет перерезал всех грешников? Я слышал. Томас молчал, пытаясь поднять пистолет. Но он, казалось, весил целую тонну. Том слышал всхлипы Лии, но не мог справиться со своим ослепляющим страхом. — Я с детства призирал наркоманов, шлюх, воров… И история Клинка меня вдохновила. Мне захотелось продолжить его дело, — его взгляд был безумным. Он ходил из стороны в сторону, размахивал пистолетом, играл с Томом, выжидая, когда же тот сделает хоть что-то. — Ну, стреляй же, — подстрекала Элисон. — Чего ты ждешь? — Ты заигрался, — вымолвил Томас. — Да что ты говоришь? — рассмеялся Калеб. — Заигрался ты, дружок. Со своей шайкой собутыльников и наркоманов. Сначала умрешь ты, а потом каждый, кто тебе дорог: Скотти, Митчелл… Рейчел. Придется даже Лию убить. Мне стало до боли обидно, когда я узнал, что она пошла по наклонной. Лиа плакала, опустив глаза на землю. — Еще эта чертова собака, — Калеб ботинком наступил на могилу Бульбуля. — Укусила. Он поднял пистолет, навел на Лию красный лазер. Да, это то, о чем говорил Митч. — Выбирай, кто первый: ты или она? — спросил парень. — Стреляй! — скомандовала Элисон. Томас резко поднял пистолет, не целясь, нажал на пусковой крючок. В этот же момент Калеб неожиданно перевел лазер на лоб Томаса. Прозвучали два выстрела друг за другом. Последнее, что видел Том: кричащую Лию. Но уже не слышал ее крика…