Трава на Джинсах

1 Тайлер оставался стоять на месте. Ему хватило силы сорваться только на удар по тому дереву, на который наваливалась девушка. Парню бы броситься за ней, ведь Николь ушла совершенно одна в неизвестном направлении в темный лес в городе, который она не знает. Но его одолевала такая злость, взявшаяся из неоткуда. Он ударил еще раз и услышал голос Нико за спиной. — Если ты первый раз пробуешь траву, то агрессия нормальное состояние. Френк вон уже пытается набить лицо Джексону, — по его голосу было понятно, что он улыбается. — Что произошло и где Николь? — Мы поругались, — ответил Тай, поворачиваясь к знакомому. Он не ожидал, что парень будет так близко к нему. Да и потеря в пространстве сделала свое дело. — Она ушла. Кто-нибудь в состоянии пойти ее искать? — Все либо блюют, либо спят, либо продолжают обдалбливатся, — ответил Нико. — Она далеко не уйдет и, скорее всего, вернется. В любом случае, она сильная девушка, а тут места безопасные. Дойдет до дороги, поймает машину и уедет в город. Тебе не стоит беспокоиться. В прошлом месяце мы с Алисой так же поругались, так ее три дня не было. Откисала с какой-то другой компанией, потом решила вернуться. «По крайней мере, с ней Аксель» — подумал Тайлер. — Нико, — проговорил Тай, — я могу попросить тебя об одной услуге? Тайлер был ниже нового друга и дышал ему прямо в грудь. От него пахло костром и пивом, а от тела шел такой жар, что Таю становилось жарко даже стоять рядом. Либо было жарко самому парню, ведь не зря он вспотел, как после пробежки. — Конечно. — Избей меня, — еле вымолвил парень. — Уверен? — Я дам денег, если нужно, — настаивал Тай. — Мне так плохо. — Я могу не рассчитать силы, а ты не будешь чувствовать боли, — продолжал отговаривать Нико. — Точно хочешь этого? — Да. Он хотел посмотреть в глаза, но его роста хватало только для того, чтобы посмотреть на губы и ноздри парня. Нико сделал шаг, и Тай отступил. Он положил руку на щеку парня бережно, но Тайлер ожидал, что он сейчас круто и эпично ударит его лбом по голове. Вместо этого Тай, закрыв глаза и ожидая удара, почувствовал теплое прикосновение губ к его губам. Тай чувствовал себя как в клетке, но не мог сопротивляться. Он не чувствовал тепла, лишь легкое возбуждение от страха и близости. Нико был легковоспламеняющимся и напористым. Он наступал, не замечая, как нарушает личное пространство парня в сотый раз. И маленькому беззащитному Таю ничего не оставалось, как отступать дальше, пока он не почувствовал спиной дерево. Его разум был затуманен, а тело действовало быстрее, чем соображала голова. Он обхватил шею Нико руками и лишь углубил поцелуй, надеясь на то, что это отвлечет его от страха за Николь, от злости за ее скрытность, от грусти за то, что так беспричинно наехал на нее и без того подавленную. Тайлер почувствовал горячие руки под футболкой, и мурашки побежали по его спине. Он чувствовал, как Нико уверенно скользит пальцами то вверх, то вниз. Парень настойчиво касался его груди, шеи губами, а затем опускался все ниже, и когда его большие руки проскользнули под штаны и лишь коснулись кожи под трусами, Тайлер оттолкнул его и сделал несколько шагов прочь. — Прости, — произнес Нико, делая шаг к парню. — Прости, — повторил Тай. Он не знал, что еще говорить после удачно-неудачного поцелуя. Но ему не хотелось этого. — Я… Пойми, дело не в тебе, а во мне. — Ты натурал, — покачал головой Нико. Тай с четырнадцати лет не считал себя натуралом. У него был один друг, который в один вечер стал больше, чем друг. Их скрытые и непонятные до конца отношения тянулись на протяжении полугода. Для всех они были просто лучшими друзьями, но стоило им остаться наедине, как у обоих срывало крышу. Тайлер боялся этих чувств, пытался даже во время отношений найти девочку, которая ему понравится. И такие находились, он с ними пытался общаться, пытаться признаваться в своих придуманных чувствах. А затем приходил тот парень, и сердце Тая замирало. Ему стоило прикоснуться его руки в фирменном приветствии, как Тайлер был готов поцеловать его на глазах у всех и увести куда подальше, чтобы остаться наедине. В конечном итоге этот парень из-за ревности рассказал всем в школе об их связи. И после этого Тайлер пытался засунуть все эти чувства куда подальше, находил девушек и расставался с ними, потому что пытался найти лишь утешение. Пришлось перевестись из школы из-за непонятной травли лишь в сторону Тая. — Я бисексуал, — признался Тай, хотя так долго скрывал это ото всех. — Но все же больше натурал. И теперь я еще больше хочу, чтобы ты меня побил. — Я не буду, — решительно заявил парень. — Можешь обращаться к Френку. Он согласится. Тайлер кивнул и поплел обратно к палаткам. На губах все еще ощущался вкус их поцелуя, который Тай надеялся забыть на утро. Спотыкаясь, пытаясь контролировать свои ноги, парень буквально подлетел к разгневанному Френку, на которого никто не обращал внимания. И с ходу толкнул его в грудь. А дальше только боль. Тай и не пытался защищаться, лишь прикрывал голову и ребра от переломов. В остальном он получил то, что хотел. Избитый, он лежал посреди «лагеря» и плакал, свернувшись калачиком. Он обидел и отпустил человека, которому нужен как никто другой. И был не в силах броситься на поиски. Были силы лишь жалеть и ненавидеть себя, и молиться несуществующему Богу о том, чтобы Никки добралась до дома Мерина живой и невредимой. 2 Николь долго плелась по лесу в неизвестном направлении. Лишь через несколько минут блуждания в темноте она поняла, что телефон Тайлера у нее. Она включила фонарик, но это не особо помогало. Перед глазами все плыло, кружилась голова, хотелось воды. Ее трясло. Трясло от жара и холода одновременно, от гнева и непонимания, от страха и отчаянья. Девушке казалось, что она умирает. Она знала анатомию и могла нащупать пульс, посчитать его, одновременно за этим успокаиваясь от накатывающей истерики. Но все было немного сложнее. Николь ошиблась. Снова ошиблась в человеке, которому доверяла. Ей, пьяной и накуренной, не хотелось в этот момент думать логически и находить оправдания для Тайлера, для его злости и осуждения. Она сердилась на него и хотела плакать от того, что отдала этому человеку свое сердце. Да, именно сейчас она могла сказать, что точно влюбилась в этого милого забавного паренька, зацикленного на скейте и коктейлях. С ним ей было хорошо, с ним было спокойно, и не нужен никакой Нико с его силой, когда рядом есть тот, кто, понимая риск, готов броситься за нее в бой. И Николь понимала, что он просто опешил. Что он растерялся, что он не контролировал свою злость из-за алкоголя, травы и неожиданного заявления девушки. Она не знала, как реагировала бы, если бы от нее скрывали постоянные приступы, а затем резко вывалили этот груз. Но ей не хотелось агрессии в этот момент. Ей хотелось теплых объятий и слов поддержки. И она разбилась. Разбилась о собственные ожидания. За всеми этими мыслями, уже не сдерживая слез, Николь выползла к дороге. Села на обочине, подтянула колени к подбородку, обхватила руками и зарылась в них, пытаясь спрятаться от всего мира. Аксель сел рядом с ней и, будто чувствуя ее печаль, прижался головой к плечу. Сейчас ей не хотелось сидеть здесь, не хотелось плакать и думать о всей своей жизни, ловя перед глазами приятные и нет моменты. Ей хотелось поднять руки и дать облакам ее унести. Хотелось раствориться в воздухе, чтобы никто ее больше не знал и не помнил. Но было рано. Смерть еще не пришла за ней, это лишь очередной приступ и истерика, которые можно подавить, можно раздавить, перетерпеть, забыть. Она просидела на обочине пару минут, а казалось, целую вечность, прежде чем остановился маленький милый кей-кар. Опустилось окно, и оттуда выглянула женщина. Она смотрела на Николь обеспокоенно и долго, до момента, пока девушка сама не подняла на нее заплаканные глаза. — С тобой что-то случилось? — спросила женщина. — Разбитое сердце случилось, — ответила Николь. — Вы… можете подвести меня до города? — Конечно, — тут же согласилась женщина. Она, наверняка, из-за этого и остановилась. Никки поднялась на ноги, отряхнулась и села на мягкое сидение. Аксель запрыгнул на сидения сзади, улегся и засопел. В машине пахло чем-то сладким и приторным. Наверное, духами женщины. Она смотрела на девушку через прямоугольные очки, а кудрявые волосы торчали во все стороны. — До Клауд Гейта, пожалуйста, — буркнула Николь, понимая, что не знает точного адреса Мерина, но сможет дойти пешком. Затем она опустила взгляд и увидела недалеко от коробки передач бутылку воды. Всхлипывая, Никки уже потянулась за ней, а только потом спросила: — Можно? Женщина кивнула. Николь нервно глотала воду из бутылки, чувствуя, как та пробуждает жизнь внутри нее. Но все равно внутри она была пуста. Выжата, как лайм после десятка коктейлей. Глаза болели от слез. Голова от нагрянувшего отходника. Тело ломало от прошедшего приступа. — Хочешь поговорить о том, что случилось? — любезно спросила женщина, ведя машину так, будто управляет танком: сосредоточено, напряженно. — Не знаю, — ответила Никки. Она попыталась зарыться в сидение, тяжело вздохнула и сказала: — Парень, который мне не безразличен, только что очень агрессивно отреагировал на новость о том, что я живой труп и мои дни сочтены, — Николь фыркнула. Женщина отвлеклась от дороги, чтобы посмотреть на девушку и похлопать глазами. Затем она снова сосредоточилась на дороге и заговорила: — Он растерялся. Его агрессия лишь прикрытие собственной уязвимости перед такой новостью. — Я понимаю это, но… я немного иначе представляла этот разговор и его реакцию. Глупая. Не нужно что-то ожидать, а то потом больно от того, что все пошло не по плану. — Если он дорожит тобой, то он будет рядом до конца, — пожала плечами женщина. — В твоем возрасте у меня был мальчик, который переезжал. Он долго таил с этой новостью, и когда я узнала об этом от его сестры, я очень сильно злилась на него. За то, что он не сказал, решил просто оставить меня. Но на самом деле я злилась на то, что остаюсь одна. И злилась я, в общем-то, не на него. Вот и он, скорее всего, злиться не на тебя, дорогая. А на жизнь, которая отнимает тебя у него. Никки ничего не смогла ответить. Она, сжавшись на сидении, наблюдала за темной дорогой среди леса до самого приезда в город. Ее утомляли мысли о Тайлере. Не в этом состоянии ей хотелось думать о нем. Как бы она не пыталась, логика утекала сквозь пальцы, как песок, а эмоции ударяли в голову от одной мысли о его имени. — Как вас зовут? — спросила Николь, когда на горизонте уже показался Клауд Гейт. — Джуди, — ответила женщина. — Спасибо, Джуди, — проговорила Никки, отстегивая ремень безопасности. — Спасибо за то, что подвезли. И за ваши слова. Сейчас я найду деньги… И в этот момент Никки поняла, что ее деньги остались в сумке. А сумка у Тайлера. Ей хотелось провалиться сквозь землю и закричать «ну что мне это?». — Не стоит, не стоит, — тут же настойчиво заговорила Джуди. — Просто живи хорошо, ладно? — Ладно, — растерянно согласилась Никки. — Спасибо. Она красными от слез и травки глазами проводила машину, которая растворилась в свете ночного Чикаго. Затем, постояв немного, поняв, что происходит вокруг и что на нее смотрят проходящие мимо редкие люди, Николь решила пойти. Девушка оглядывалась по сторонам, ища путь к дому. Ее путь пролетел незаметно, и она почти не помнила, как вышла из машины и как очутилась возле двери. Робкий стук. Наверняка Мерин уже спал и поднимать его на ноги посреди ночи было для Николь непосильным решением. Но все же она постучала раз. Постучала два. Отчаялась. Села на ступеньки и положила голову на колени, и уже чуть ли не уснула в таком состояние, как открылась дверь. Мужчина тяжело вздохнул, поглядел на девушку и помог ей подняться. Николь только и могла повторять: «Мне так стыдно за это» и «Простите меня», пока мужчина не отвел ее до комнаты. Он помог ей снять обувь, куртку и дал одеяло. — Нахрюкалась? — спросил Мерин, накрыв одеялом девушку. Та, зарываясь в теплую колючую ткань, смотрела на него виноватыми глазами. Он же смотрел на нее сонно, но без злобы. — Если только совсем чуть-чуть, — прошептала Никки. — А Тайлер где? — оглядываясь по сторонам, будто думая, что просто не заметил, спросил мужчина. — Не знаю, где этот говнюк, — фыркнула Николь. — В любом случае, завтра днем он будет уже здесь, а я уже не буду на него так злиться. С этими словами она еще больше зарылась в одеяло и закрыла глаза. Последнее, что она почувствовала перед тем, как уснуть, нежное заботливое поглаживание по голове. 3 Тайлер проснулся в палатке рядом с Нико, который играл с его волосами, но резко отстранился, когда увидел пробудившегося парня. Тай еще несколько секунд не мог понять, что он тут делает. Пытался понять, в одежде ли он, ведь факт поцелуя он помнил. Это из него, к сожалению, Френк не выбил. — Доброе утро, бедолага, — произнес Нико и протянул бутылку воды. Это было кстати. Тайлеру чертовски хотелось пить. — Выглядишь хреново. Тай и не заметил боли в теле, за желанием вкусить прохладной свежей воды. Когда бутылка была опустошена наполовину, парень почувствовал острую боль во всем теле, как будто его избили. Нет, не как будто. — Николь звонила, у нее твой телефон, — сказал парень. — Она у Мерина, хочет, чтоб ты приехал. Тайлер спешно стал подниматься, кряхтя и хватаясь за отбитую спину. — Погоди, малыш, — Нико опустил его обратно на одеяла. — Ты в таком состоянии никуда не поедешь. Надо тебя сначала отпоить, откормить, чтобы ты ходить начал хотя бы нормально. Тай нехотя согласился. Его сердце рвалось обратно в город, к этой черноволосой бестии, которая сводила его с ума своими выходками и словами. Он чувствовал себя таким виноватым. Но все же будет лучше, если он приедет позже, чем не приедет вообще. Они вышли на улицу, где уже сварился какой-то дешевый суп. Нико любезно поухаживал за Таем, пока тот пытался осторожно опуститься на бревно. Затем сел рядом и стал наблюдать за тем, как парень ест. Через пару минут он заговорил. — Ты любишь ее? — спросил парень. Это уже второй человек после знакомства с Николь, который спрашивает его об этом. — Я не знаю, — ответил Тай. — Скорее да, чем нет. Как человека, понимаешь? А может, и как девушку. Я не могу разобраться. — Не важно как, — покачал головой Нико. Его дреды были распущены из хвоста и поэтому летали в разные стороны. — Главное, что любишь. Поэтому извинись перед ней, покажи, что тебе не все равно. Она ждет тебя и точно простит. Вы любите друг друга, и это главное. Тайлер непонимающе смотрел на собеседника. — Вчера, когда я принес тебя в палатку, мы еще около часа разговаривали. Ты многое мне рассказал. Не помнишь? Тай отрицательно покачал головой. — Не говори никому о том, что произошло вчера между нами, ладно? — шепотом попросил Тайлер. Нико положил руку на сердце и кивнул. — Спасибо. Тай доел и закурил. Дым сигарет был противнее, чем обычно. До сих пор ощущался вкус металла во рту, хотелось плеваться. И парень плевался вместе с кровью. Как же это было мерзко. Но он чувствовал себя живым от этого жжения во рту и от боли в теле, от немного заплывшего глаза и стонущих ребер. И от свежего ожога на запястье, оставленного сигаретой. Через время, когда Тайлер уже спокойно стоял на ногах и не пил воду каждую минуту, он решился ехать. Было страшно, ведь тело и сознание время от времени подводили, он был заторможенный, и все же ему надоело просто сидеть и думать о том, какой он козел. Путь был долгий. Особенно выбираться из леса на машине было невероятно волнительно, и когда колеса машины коснулись прямой асфальтированной дороги, Тайлеру хотелось вылететь и расцеловать этот асфальт. Но он сдержался и просто поехал прямо, надеясь, что его никто не остановит и что он никуда не вмажется. Когда же он доехал до дома Мерина (немного заплутав, ибо знал путь от Клауд Гейта до дома лишь с точки зрения пешехода), то еще пару раз покурил, потушил о руку сигареты и, шипя, решил подниматься к квартире. Его колотило от страха и волнения, что рассерженная на него Николь налетит сразу же с порога с ссорой и дракой. Но вместо этого, когда дверь открыл Мерин, смотрящий на него сквозь большие очки, Тай получил волнительную тишину. Аксель подсочил к парню сразу же, как тот переступил порог. И пес единственный, кто спас его от схождения с ума от волнения. Он прыгал рядом, ласкался, смотрел на хозяина большими добрыми глазами и умолял поиграть с ним, почесать за ушком и прочее, что они делали каждый раз, как Тай возвращался домой со школы. Но теперь Акс получил только несколько секундное почесывание. — Где Никки? — спросил Тай. — Мы вчера немного повздорили, и… — Она в комнате, — ответил Мерин. — Мы с ней ничего не обсуждали. — Просто вчера я кое-что узнал… — проговорил Тайлер. — Я неожиданно психанул, там все закрутилось и… — По твоему лицу вижу, что закрутилось, — как-то тоскливо сказал мужчина. — Я пока поставлю чайник и буду ждать вас на примирительный чай. Тайлер кивнул и со страхом отрыл дверь комнаты. Николь лежала на кровати, гладя в экран телефона. — Привет, — сказал Тай. — Твой привет на член надет, — ответила Никки. Она бросила на парня взгляд, но тут же отвела глаза. Через секунду она вновь посмотрела на его избитое лицо, однако не стала ничего говорить. Тай подошел к кровати, сел на край и опустил взгляд. Он тяжело вздохнул, чуть поморщился боли в ребрах. — Я поступил как говнюк, — начал Тайлер. — И мне очень стыдно за это. Я не знаю, откуда взялась эта агрессия, но я растерялся. Я потерял двух близких и важных людей, и я боюсь потерять еще и тебя. Но мне этого не избежать, верно? — он посмотрел на Николь. Та не отрывала от него глаз. Их взгляды застыли на долю секунды, и Тай продолжил более эмоционально, громко, настойчиво. — Я, конечно, не твое первое свидание, не твоя первая любовь или первый раз, но я хочу быть твоим последним всем. Я хочу, чтобы ты почувствовала себя счастливой. Они продолжали смотреть друг на друга, когда Николь сорвалась и просто кинулась на шею парню. Парень чувствовал, как девушка дрожит, слышал, как всхлипывает. Он прижал ее к себе настолько крепко, насколько мог. — Пообещай мне, что моя болезнь никак не повлияет на твое отношение ко мне, — прошептала Никки. — Обещаю, — ответил Тай. — Когда мы вчера ехали, я видел какой-то тату-салон недалеко. Сегодня мы туда наведаемся. Николь с улыбкой отстранилась от парня. — Что для тебя будет значить этот самолетик? — Напоминание о наших приключениях, о свободе, о беззаботном веселье. О тебе. Девушка вновь обняла друга. Тай чувствовал, как Николь улыбается. Чувствовал, как расслабляются ее плечи, и как руки сильнее обнимают его. Чувствовал, как глыба непонимания тает между ними. Теперь у них не было секретов. По крайней мере, парень надеялся на это. Ему было сложно все это время смотреть на то, как Никки что-то скрывает. Сложно было замечать это, но оставаться безразличным и не лезть в дела той, кого он знает неделю. Но за время, проведенное вместе, они стали друг друга ближе, чем просто знакомые. Они стали друг для друга… родственными душами? Особенно сейчас, когда между ними не было этого темного секрета. Они выпили чаю, позавтракали. И только тогда Николь отдала телефон Тайлеру. — Там у тебя куча поздравлений с днем рождения, — сказала Николь. — Ты почему-то весь день на них вчера не отвечал. Но ответь хотя бы Дане. Тай почувствовал, как кровь приливает к его лицу. Он разблокировал телефон и прочитал сообщение девушки: «Дорогой Тай, вот тебе исполнилось восемнадцать лет. В нашем штате ты уже совершеннолетний, надеюсь, в том, где ты сейчас — тоже. Я не знаю, решишь ли ты вернуться обратно в Джеффкинс, но знай, что я тебя очень жду. У меня есть для тебя кое-что, что я хотела вручить лично. Поэтому, если обоснуешься где-то, напиши мне адрес, отправлю почтой. Я написала все в большом письме к подарку, но для приличая и затравки напишу: с днем рождения, малыш. Будь самым-самым счастливым мальчиком на свете. Оставайся таким же добрым и понимающим. С любовью, Дана». Тай попытался скрыть улыбку, но Николь раскусила его и пододвинулась ближе. — Ой мамочки, — заулыбалась она. — Какая прелесть. Ну и что с вами делать, влюбленные голубки? — Мы не голубки, — ответил Тайлер. — И не влюбленные. Мы друзья. — Скажи это своим покрасневшим щечкам, — рассмеялась Николь и потрепала парня за щеки. — А что будешь делать с танцами? Ты ведь ее пригласил. — Черт… Тайлер: спасибо за поздравление. прости, что не ответил раньше. вчера был сумасшедший день. мне очень приятно. я заинтригован, поэтому как только обоснуюсь где-то, обязательно напишу адрес ;) Тайлер: и еще, Дана, прости за танцы. я ведь пригласил тебя, но уехал. Дана: Ничего страшного :) Я схожу с Джином. Тайлер: хорошо. и еще раз прости. и еще раз спасибо. Дана: Как вы там? Тайлер: мы уехали пару дней назад, а уже столько всего произошло. мир большой, но тесный. красивый, но опасный. Дана: Говоришь так, будто с острова изолированного сбежал Тайлер: почти так все и было Дана: Ты прожил в Джеффкинсе около месяца Тайлер: НЕ ПОРТЬ МНЕ ПРЕУВЕЛИЧЕНИЕ!!! Дана: Как скажешь: ( Тайлер: как учеба? Дана: Я бы лучше спросила, как вообще обстановка в школе. Тайлер: я это и имел в виду… Дана: Элайза в восторге от ваших посланий на шкафчиках, а так же от того, что Николь «наконец-то исчезла». Мистера Скотта все же уволили. В школе теперь есть клуб поддержки для девочек. Я в нем состою. Черлидерши без своего капитана грызут друг другу глотки. А Джин-Хо перешел с зеленых яблок на красные. Представляешь? Тайлер: боюсь себе вообразить. нас нет несколько дней, а все уже перевернулось. Дана: Перемены происходят либо медленно, либо слишком резко — Ой, ну все, залип, — пробубнила Николь. — Время поджимает, ало! Нам нужно выехать сегодня вечером уже. Впереди бессонная ночь, потому что завтра уже надо быть в Найтл-Лейке. Тай вздохнул. Тайлер: ты права. мне пора ехать набивать свое первое тату! я ведь теперь взрослый мальчик Дана: Буду ждать фото, совершеннолетний 3 Сеанс длился недолго, но за это время Николь успела соскучиться. Она и послушала музыку в машине, и покурила, и погуляла с Акселем, и сходила в магазин за всякими вкусняшками. В конце концов, она просто залипала в какую-то дурацкую игру на телефоне Тайлера, забросив ноги на их привычное место. А затем подошел Тай. С довольным лицом он протянул ей руку и тут же зашипел, когда девушка схватила его за запястье. — Вот так бережно ты обходишься с нашими воспоминаниями? — произнес он. — Прости, — выпалила Николь. — За пленкой ничего не видно. — Пусть немного заживет, потом сниму, — важно ответил Тай и обошел машину. Он пристегнул ремень, выбрал на навигаторе точку назначения и помчал по улицам. Однако точкой назначения он выбрал не Найтл-Лейк, а куда более близкое место. Стадион Юнайтед-центр. Тай вышел из машины, не сказав ни слова, и быстрым шагом пошел к кассам. Нет, он почти побежал. Знал, что Николь выпрыгнет за ним. Она это и сделала. Рванула за них, лишь хлопнув дверью машины. Ее интерес и его скрытность не давали покоя. Когда Никки догнала парня и остановилась, он развернулся к ней, держа в руках два билета на сегодняшнюю игру Чикаго Буллз. — Ты с ума сошел?! — с обвиняющей, но в то же время восхищенной интонацией пропищала девушка. — Я знаю, что ты фанатка Чикаго Буллз, — сказал Тай. — Я обещал, что мое отношение не поменяется к тебе после вчерашнего, но… я просто хочу, чтобы ты увидела любимую команду вживую. Николь молча смотрела на парня. Ее раздирало от эмоций. Она могла сорваться, накинуться на шею парню, расцеловать все его лицо и долго-долго радостно танцевать в обнимку с ним. А могла просто осуждающе на него посмотреть, ведь он потратил последние свои деньги на эти билеты. И вообще им нужно ехать. — Я знаю, что нам нужно ехать, — будто бы читая мысли, сказал Тай. — Но до Найтл-Лейка девять часов. Если поехать быстрее, то и за восемь доедем. Нам надо быть там к вечеру, поэтому у нас впереди еще сутки. Сейчас можно сходить поесть, а потом посмотреть игру. Затем сразу же отправиться в путь. Николь продолжала молча смотреть на него, а затем все же налетела на него с писком. — Это так круто, Тайлер Раш! — пищала она, зная, что ушам Тая сейчас очень больно. — Это лучшее, что можно было придумать. Это… это… — Это здорово, — сказал Тай. — А теперь найдем еду. Я очень хочу есть. 4 Игра только начиналась. Николь с огромными счастья глазами смотрела на поле. Их места были не самые лучшие, но все же Никки даже сквозь головы людей, сидящих впереди, увидела своих любимчиков. — Господи, да это же Робин Лопес! — закричала она. — Он такой клевый. Ты только посмотри на его шевелюру. О мой Бог. А это Райан Арчидиаконоу, — она схватила Тайлера за лицо и направила взгляд в сторону игрока. — Ты только посмотри на него. Он идеален. — Я рад, что тебе нравится, — улыбнулся парень, вытаскивая свое лицо из крепкой хватки девушки. — Пообещай мне, что не будешь пищать каждую секунду. Николь посмотрела на парня хитро. — Понятно, — выдал он. Игроки приготовились. Раздался свисток, и игра понеслась. Тай ничего не понимал в этом. Как в школе он постоянно просто смотрел за бегающими парнями, так и тут не понимал всеобщего восхищения. Но это было не важно. Его первостепенная задача: счастье Николь. И девушка счастлива. Ее глаза горели сотней огней: восторгом, любопытством, радостью и всем-всем-всем. В кармане провибрировал телефон. Джин-Хо: Привет, приятель. Не знаю, важна ли для тебя эта информация, но Рой в тот вечер проводил время с другой девушкой. Тайлер: то есть не ему нужно было отключить Дану? Джин-Хо: По всей видимости, нет. Тайлер: спасибо, приятель Он зашел в диалог с Даной, написал: «кажется, я знаю, кто твой насильник», а потом стер это сообщение к чертям. Парень не думал, что это важно для нее. Дана хотела жить дальше. И, думал Тай, ему не нужно встревать туда, куда его не просили лезть. Один раз он уже влез так и немного получил. Вместо этого он написал: «Все сделано» и прикрепил фотографию перемотанного пленкой запястья. Дана: Ух ты. А что там? Тайлер: бумажный самолетик Дана: Как у Николь? Тайлер: да Дана: Понятно Дана: Ты в каком-то спортзале? Тайлер: на баскетбольном матче. мы ведь в Чикаго Дана: Дай угадаю, Чикаго Буллз? Тайлер: верно Дана: Николь затащила? Тайлер: это я ее, скорее, затащил Дана: Весело вам. Передавай крошке привет от меня Тайлер: обязательно, как только она выйдет из состояния транса Дана: хаха По восторженным овациям и по соскочившей с места Николь, Тай понял, что Чикаго Буллз открыли счет. Парень заулыбался, захлопал, как и все. Но его взгляд был прикован к девушке рядом. Она была невероятно счастлива. Счастлива и все остальные синонимы этого слова плюс прилагательные. Наверное, он никогда не видел ее такой. И не увидит больше. Таю стало интересно, кто-то видел ее в подобном состоянии еще? Ведь если нет, то он чувствовал бы себя особенным, значимым, сделавшим хорошую вещь. Но ему казалось, что все же за свои неполные восемнадцать лет она была счастлива так же, как сейчас, как минимум пару раз. Может, это концерт любимой группы. Может, какое-то важное событие. Может, признание в любви от какого-нибудь мальчика, который долго ей нравился. Может, новая марка в ее коллекции и смешной мем. Маленький щеночек Граф. Что угодно. На перерыве Николь вырвала телефон из рук Тайлера и сфотографировала его недовольное лицо на фоне толпы. А затем сделала фотографию и самого поля с игроками, таблицы со счетом. Теперь, когда Тай знал о Николь больше, он не понимал, зачем она делает все эти фотографии. Тайлер предпочитал хранить воспоминания у сердца мысленно, он не нуждался в фотокарточках. Но Николь… ее комната была в фотографиях, парень видел у нее альбомы на полках. Казалось, что ей это нравится. Так зачем? Когда игра закончилась, друзья не бросились на выход, а дождались, когда толпа расползется. Они сидели на трибунах и доедали оставшейся у них поп-корн. Тай не сводил глаз с Николь, которая то и делала, как ерзала на месте от свежих горячих эмоций. Он впервые видел такого человека. Раньше Тайлеру казалось, что Никки — обычная черлидерша, как и все остальные. Просто красивая девочка для поддержания духа любимой школьной команды. Но все оказалось немного иначе. Она и была сосредоточением этого духа. Николь — фанат своего дела и баскетбола. Она поддерживала команду школы несколько лет и, думал Тай, наверняка мечтала о том, чтобы поддерживать еще и парней из Чикаго Буллз. С какой же завистью она смотрела на тех девочек, которые выступали в перерывах. А ведь она может так же, парень знал. — Ох, Тайлер, — выдохнула девушка, когда они покинули стадион и закурили возле машины. — Я умираю от счастья. Это просто… лучшее, что со мной случалось в жизни. Ты понимаешь? — Да. — Ничего ты не понимаешь, Тайлер Раш! — воскликнула Никки. — За свою коротенькую жизнь я побывала и на концерте The Neighbourhood, и на игре Чикаго Буллз. Я самый счастливый, черт возьми, человек на Земле. Понимаешь, счастье — мое второе имя. Тайлер лишь улыбался. — Спасибо, Тай, правда, — наконец, успокоившись, сказала Николь. — И извини, что не сказала тебе раньше… — Извини, что наехал. Еще раз извини. — Я не обижаюсь. — Я тоже. — Нам пора ехать. — Верно, — Тай кинул окурок на землю и притоптал его подошвой кед. — Спокойной ночи, Николь Хилл. Надеюсь, когда ты откроешь глаза, то уже будешь в Пенсильвании.