Новый Хранитель Библиотеки и его друг Кроули

Жители Царства Земли смотрят на вещи прямо. Ангел соглашается с тем, что "Фел" — женское имя. К покорительнице стихии земли относятся так, как и подобает относиться к тому, чьей силы воли и твёрдости характера довольно, чтобы превзойти в упрямстве камень. Зато всем без исключения видно, что мягкость Азирафеля обманчива. Это не совсем так, но так уж всегда бывает, когда что-то является правдой наполовину. Смертные упрощают то в одну, то в другую сторону. Азирафель и Кроули идут по следу, который оставил на океаническом дне Остров Киоши. Ангел поднимает со дна небольшой островок, а демон отгоняет наглые солёные брызги в стороны. Их путешествие вызывает бурное обсуждение среди жителей скандального городка. Кроули учинил акт вандализма над статуей Чина Завоевателя. Но в причастность крутого воина из Южного Племени Воды никто не верит. Люди в этом новом мире не видят ничего чудесного в том, что твердь поднимается со дна моря, а воды расступаются перед идущими. Но их до пены у рта впечатляет роман водного мага с покорительницей другой стихии.

***

Азирафель смотрит на вылинявший лик Аватара Киоши. Она была сильной, величественной и рассудительной, как ангел. Позволила захватить Чину территории Народа Огня и (Азирафель не вполне понимает, зачем это понадобилось завоевателю) заставить принять свою власть оба племени Воды. И эффектно убила, когда тот подступился к её родной деревне. Аватара Земли нельзя назвать вмешивающейся в чужие дела особой. Кроули тянет дорогого друга к противоположной части острова, стоит ему услышать о заливе, в котором купаться запрещено. – Ангел, расправляй крылья и ныряй вслед за мной! – Но, Кроули, они вымокнут... – Они теперь мои, не забывай, ангел. Не тебе о них волноваться! - демон скалится и скользящим движением скрывается под водой. Ангел аккуратно складывает одежду, идёт по мелководью. Кончики перьев остаются сухими, капли скатываются шариками. Азирафель напоминает себе, что его телу не нужно дышать. Всего-навсего приятно. Когда волосы намокают, преодолеть желание высунуться и глотнуть воздуха становится почти непреодолимым. Дышать приятно, только и всего. Но Азирафель привык бережно обращаться с телом. Его один-единственный раз развоплотили за шесть тысяч лет работы. Впрочем, демон и вовсе пребывал всё в том же теле, в котором вылез откуда-то посреди Эдемского Сада. Азирафель улыбается, сообразив, что бредёт по дну, совершенно забыв о кислороде. Ангельские глаза видят под водой без искажения, ему не нужны очки, хотя маска с аквалангом смотрелась бы забавно. Ангел смотрит вверх и видит зыбкое отражение дна, чёрная лента извивается, и тень закрывает солнце. Кроули затевает с морским чудовищем драку. Унаги вздымается над водой. Огромное животное мечется и отплёвывается струями. Кроули азартно перехватывает контроль над водными жгутами и хлещет тварь в ответ. Ангел находит на дне куст морской сливы и сидит на скользком камне, наблюдая за битвой с безопасного расстояния. Унаги выдохся, но напуган, ему не хочется быть ничьей едой. Демон смотрит на побеждённую тварь поверх очков. Лицо его озарено шикарной идеей. Вот уже два змея, водяной и адский, молча смотрят друг на друга. Демон вновь превращается в человека и мечется в полосе прибоя, извивается в покоряющем воду танце. Тонкая сияющая водная плёнка покрывает тело гигантского унаги, раны затягиваются. Сияние уходит, но водный покров не распадается, движется вслед за огромной тушей, даже когда та, по приказу Кроули, выбрасывается на берег. Водяная подушка подпирает брюхо Унаги, тот скользит посуху, будто плывёт. Дьявольским чудом на спине твари возникает седло – два сидения со спинками слева и справа от светлого спинного плавника. Путешествовать на спине морского чудовища удобнее, чем ходить пешком. Кроули упивается скоростью и тем фактом, что, пусть и в другом мире, он повстречал ездовое животное, которое понимает демона и не норовит его скинуть.